Triệu Vân đến đây để diệt trừ cư/ớp, sao có thể từ chối lời nhờ giúp đỡ của Kiều Diễm.

Hai chữ "tướng quân" vốn là cách xưng hô tôn kính với bậc liệt hầu, trong đó chữ "quân" thực sự hàm chứa sự kỳ vọng lớn lao. Cử chỉ và lời nói của Quan Kiều Diễm lúc này hoàn toàn xứng đáng với danh xưng ấy.

Nếu chỉ xét về thực ấp được phong, nàng có thể dễ dàng điều động một nửa tráng đinh trong vạn hộ để phòng thủ lãnh địa. Với số quân dưới trướng Chử Yến, khó lòng đối phó được nàng. Nếu muốn tích lũy của cải, chỉ cần cải tiến phương pháp nấu rư/ợu như trước, nàng đã có thể biến lương thực thành rư/ợu, b/án ra với giá hời để thu về khoản lợi khổng lồ.

Thế nhưng mỗi bước đi của nàng đều thận trọng, quả thực xứng đáng là chỗ dựa của vạn hộ trong huyện. Điều khiến Triệu Vân cảm động sâu sắc hơn cả chính là khí phách quyết đoán đáng nể của nàng.

Chàng đang ở tuổi mười lăm mười sáu tràn đầy nhiệt huyết, làm sao không cảm thấy tinh thần phấn chấn trước thái độ dứt khoát như sấm sét của Kiều Diễm? Gần như ngay khi nàng vừa dứt lời, chàng đã chắp tay đáp: "Vân xin hết sức mình, không phụ lòng kỳ vọng của tướng quân!"

Lời hứa này của Triệu Vân khiến Kiều Diễm hoàn toàn yên tâm. Nhân phẩm của chàng thế nào, không cần nhìn qua sử sách lưu truyền hậu thế, chỉ xem biểu hiện trong tháng qua đã đủ để nàng đ/á/nh giá. Dù chỉ được bổ nhiệm tạm thời làm huyện úy, chàng không hề qua loa mà nghiêm túc thi hành chức trách, ngày đêm tuần tra nghiêm ngặt. Lại thêm so với người ngoài như Điển Vi, chàng quen thuộc địa hình Thái Hành Sơn nên càng thích hợp làm chủ tướng trừ cư/ớp lần này.

Thấy chàng đáp lời với vẻ mặt kiên định, khiến người ta tạm quên tuổi tác, Kiều Diễm biết chàng nhất định sẽ dốc toàn lực. "Có lẽ ta đã nói sai - không phải ý ở mãnh hổ mà là ý ở chim yến." Nàng vừa bước ra khỏi phòng vừa nói với Triệu Vân: "Ngươi vừa là ngọn giáo săn hổ, vừa là tấm lưới bắt yến. Đừng để ta thất vọng."

Lời nói đó khiến Triệu Vân không dám lơ là. Người luyện võ phải khổ công rèn luyện, chàng đạt được trình độ này không chỉ nhờ thiên phú mà còn bởi nỗ lực không ngừng. Nay được Kiều Diễm giao trọng trách trừ cư/ớp, chàng càng phải giữ vững phong độ.

Không có sư phụ Đồng Uyên như trong truyền thuyết, thương pháp của chàng là tự mình khổ luyện mà thành. Kiều Diễm dù không giỏi võ công nhưng nhận ra thương pháp thô ráp nhưng đầy khí thế tự nhiên của chàng - điều này quý hơn chiêu thức hoa mỹ. Khi quay lại, nàng thấy Điển Vi đang nhìn Triệu Vân với ánh mắt thách thức.

"Ngươi muốn thử sức?" Kiều Diễm nhíu mày. Nàng cũng tò mò ai mạnh hơn, nhưng nghĩ Triệu Vân còn trẻ chưa phát triển hết thể lực nên có lẽ Điển Vi chiếm ưu thế. Nhưng võ tướng cần qua giao đấu mới rèn được bản lĩnh sống ch*t, nàng chỉ dặn "Chú ý phân tấc" rồi để Điển Vi ra tay.

Hệ thống thấy cảnh này không giống phong thái mưu sĩ, vì theo hiểu biết của nó, mưu sĩ không thể điều khiển hai võ tướng đỉnh cao như vậy. Khi Kiều Diễm quay về huyện nha, nàng bất chợt hỏi: "Ngươi nghĩ ta có nên học võ không?"

Hệ thống: 【...... Ngươi không phải là mưu sĩ sao?】

"Mưu sĩ cũng cần đảm bảo an toàn cá nhân." Kiều Diễm nghiêm túc đáp: "Đời có những chúa công khi thì anh minh khi thì ng/u muội. Lúc đó phải tự c/ứu mình. Ví như Viên Thiệu - người như Quách Gia chưa ra mặt thì dễ rời đi, nhưng Điền Phong thì sao?"

Hệ thống tra ghi chép thấy Điền Phong bị giam vì can Viên Thiệu dùng kế lâu dài, rồi bị gi*t sau trận Quan Độ vì cười khi chủ thua trận. Hệ thống: 【......】

"Nếu gặp tình cảnh đó, sức mạnh cá nhân sẽ giúp ta thoát vây tìm minh chủ mới. Hay như Bàng Thống ch*t giữa trận tiền, nếu có võ công, dù không c/ứu được thế trận cũng có thể bảo toàn tính mạng nhờ Triệu Vân phá vây."

Hệ thống im lặng rồi đáp: 【Ngươi đặt ví dụ quá cực đoan. Đã có Điển Vi rồi còn gì?】

"Ta chỉ nêu trường hợp hiếm thôi. Dù học võ cũng không dành nhiều tâm sức như võ tướng, chỉ để tự vệ." Kiều Diễm nói thêm: "Nhớ ngươi từng bảo không phải hệ thống thánh mẫu, vậy... bên cạnh có hệ thống võ hiệp không?"

【......????】

"Không cần bí kíp nội công, chỉ muốn hỏi điều kiện đổi lấy chiêu thức thương pháp." Kiều Diễm giải thích: "Trên chiến trường, thương vẫn thiết thực hơn ki/ếm. Ta từng dùng ki/ếm khi làm quân sư cho khăn vàng, nhưng không xem đó là vũ khí chính."

Việc vẽ bản đồ, bày binh bố trận với người hiện đại không khó, nhưng sử dụng binh khí thì khác, nhất là thứ cần kỹ thuật như thương. Kiều Diễm từng nghĩ nhờ Triệu Vân chỉ dạy nhưng qu/an h/ệ thầy trò có thể ảnh hưởng đến chỉ huy. Nếu hệ thống giúp được thì tiện hơn.

【Ta hỏi thử, nhưng đừng kỳ vọng nhiều. Phải trả giá đấy.】

Không hiểu sao, từ yêu cầu của Kiều Diễm, cô lại thấy thỏa mãn một cách kỳ lạ.

Có lẽ bởi vị chủ nhân quá tài giỏi và sáng tạo, đến mức giờ đây khi cùng cô khám phá thêm công dụng mới từ chiếc đồng hồ báo thức và tấm bản đồ, cô cảm thấy mình chỉ như một hệ thống hỗ trợ thử nghiệm mà thôi.

Dù vậy, mọi việc vẫn cần thời gian. Ít nhất thì trước khi hệ thống phục hồi, kho thóc Kiều Diễm chọn đã được tu sửa nhanh chóng, và đoàn xe chở lương thực từ Tấn Dương cũng đã tới Nhạc Bình.

Đúng như Kiều Diễm từng yêu cầu Vương Dương, đoàn xe khởi hành ban đêm từ Tấn Dương, tới Nhạc Bình đúng lúc dân huyện ra đồng làm việc.

Đoàn xe nối đuôi nhau, chất đầy bao lương, tạo nên cảnh tượng khiến dân địa phương phải tụ tập xem.

Làm sao biết đó là lương thực? Một bao gạo bị rá/ch, hạt ngô rơi ra ngoài. Mấy bác nông dân nhặt lên xem, reo lên: "Gạo xay kỹ đấy!"

Ánh mắt mọi người nhìn những bao lương liền khác hẳn.

Gạo xát kỹ nghĩa là giá trị cao hơn gạo thường nhiều lần. Đây quả là kho lương khổng lồ.

Dù nhà nào cũng có ruộng, nhưng năm ngoái hạn hán, năm nay chưa tới mùa thu hoạch, kho thóc nhà nào cũng gần trống rỗng. Chắc phải gom hết lương thực trong huyện mới được chừng này.

Kiều Diễm cùng người đưa tiễn nhà họ Vương đứng nhìn đoàn xe, bất ngờ trước số lượng. Vương Dương hứa mười lăm ngàn thạch, nhưng thực tế nhiều hơn thế. Chủ nhân họ Vương chắc không sai sót chuyện này, chỉ có thể là ông ta cố ý tăng thêm.

Kiều Diễm hỏi: "Ngài chủ nhân có nhắn gì không?"

Gia thần đáp: "Có thư của chủ nhân gửi nữ tướng."

Trong thư, Vương Dương viết sau khi nhận được phương pháp lên men mới, đã bàn với Vương Nhu - Trung Lang tướng bảo hộ Hung Nô - về kế hoạch giao dịch với Nam Hung Nô. So với Vương Dương, Vương Nhu hiểu rõ hơn tình hình bất mãn của Nam Hung Nô ở Tây Hà với Thiền Vu Khương Mương. Ông ta vốn muốn hòa giải hơn là dùng vũ lực. Tin tức từ Vương Dương như c/ứu cánh giữa cơn khó.

Vương Nhu hồi âm: [Nếu thành công, đây là đại công đương thời, đâu dám chỉ nhận năm ngàn thạch?]

Thế là Vương Dương tăng gấp đôi th/ù lao, nghĩ Tấn Dương và Nhạc Bình còn giao dịch sau này, tạm thời thế cũng được.

Kiều Diễm mỉm cười: "Ta chỉ giúp chút việc nhỏ mà được trọng th/ù. Nhà họ Vương ở Tấn Dương quả là gia tộc gương mẫu. Phiền người chuyển lời cảm ơn tới ngài chủ nhân."

"Xin vâng lệnh."

Đoàn người lui về, lương thực được Bảo Hồng cùng thuộc hạ chuyển vào kho. Ba vạn thạch lương chất đống ngay ngắn, khiến Kiều Diễm thấy thành tựu. Tuy ít hơn số cư/ớp được từ ổ phản lo/ạn trước đây, nhưng đây là thu nhập chính đáng đầu tiên kể từ khi nhận đất phong Nhạc Bình - và là ng/uồn thu thứ hai.

Đóng cửa kho, Kiều Diễm không tự chủ nhìn về Thái Hành Sơn. Không biết giờ này Chử Yến đã nghe tin chưa. Bốn ngàn người của hắn dù có tích trữ cũng khó lòng bền lâu. Thái Hành Sơn địa thế hiểm trở dễ phòng thủ nhưng khó trồng trọt.

Đáng lẽ khởi binh năm ngoái, nhưng Trương Sừng Trâu tới sớm hơn, khiến hai phe phải hợp lực. Số người tăng khiến lương thực càng thêm thiếu.

Chử Yến sáng suốt khi chọn nhanh chóng vào núi tránh quân Ký Châu, lại nhường Trương Sừng Trâu làm tướng quân vì hắn mang theo nhiều người hơn. Thực tế, lực lượng của Trương Sừng Trâu không mạnh bằng thanh niên của Chử Yến. Hai bên tạm hòa thuận nhưng thiếu lương không thể giải quyết bằng hòa khí.

Nhưng giờ đây, Trương Sừng Trâu lại thấy lương thực từ trời rơi xuống.

Chín ngàn người rải khắp dãy núi, đóng quân ở nơi hiểm yếu, do thám hai bên huyện thành. Một toán do thám tình cờ gặp đoàn vận lương.

Tin tới tay Trương Sừng Trâu, mắt hắn sáng rực. Đây là kho lương của huyện hầu - món quà trời cho. Của cải của bọn quý tộc chất đống trong kho, sao bằng để quân núi no bụng?

"Hiền đệ, ngươi thấy sao?" Trương Sừng Trâu hỏi Chử Yến.

Chử Yến mới hai mươi, nhưng có uy tín với thanh niên. Trương Sừng Trâu đủ tuổi làm cha hắn nhưng phải đối xử bình đẳng vì người trẻ này quyết đoán khác thường.

Chử Yến im lặng một lúc.

Nhạc bình...

Thật ra đây không phải điều hắn muốn đụng đến. Người này nếu chỉ xét về quan điểm, hoàn toàn đối lập với hắn. Nhưng khi đ/á/nh giá sự việc, Chử Yến có lý lẽ riêng của mình, hắn cũng nhanh trí nhận ra ngoài Trương Bá và Sóng Mới bị gi*t bởi Kiều Diễm, đa số khăn vàng có thể nhờ hành động của nàng mà sống sót. Đây không phải là vấn đề đen trắng rõ ràng.

Dù đang ở Ký Châu, thông tin núi rừng bị cô lập khiến hắn không rõ Kiều Diễm trong thành Lạc Dương thế nào, nhưng trực giác mách bảo một người có thể được hoàng đế phong hầu, lại giữ vững vị trí ấy, tuyệt đối không đơn giản.

Gặp người như vậy, tốt nhất nên tránh xa. Dù đống lương thực sáng loáng trước mắt rất hấp dẫn, nhưng khó đảm bảo không có cạm bẫy.

Nhưng hắn buộc phải thừa nhận, nếu quả như đội trinh sát báo cáo, Kiều Diễm có hơn 3 vạn thạch lương riêng ở Nhạc Bình, dù chỉ là ngô chưa xay, cũng đủ họ ăn nửa năm – bởi trong số họ có không ít người không phải lao động chính.

Đúng là dịp may hiếm có để nghỉ ngơi. Hơn nữa, dù đang là mùa hạ thuận lợi, họ vẫn phải sớm chuẩn bị cho mùa đông.

Ngẩng đầu nhìn mọi người trong trướng, rõ ràng ai nấy đều động lòng trước món hời này, kể cả Tôn Nhẹ và Vương Làm vừa mới đến. Ngăn cản lúc này chỉ khiến nội bộ lục đục, tưởng hắn đề phòng thái quá.

Vì thế khi mở miệng, hắn nói: "Nếu tướng quân muốn lấy số lương này, tôi có hai đề nghị."

Đây không phải lời từ chối.

Trương Sừng Trâu đáp ngay: "Hiền đệ cứ nói."

"Một, phải thám thính kỹ nơi cất giữ lương thực, xem xung quanh có mai phục không. Đặc biệt phải cho người lẻn vào kho x/á/c minh đó thật sự là lương thực chứ không phải bẫy."

"Hai, nếu quyết định ra quân, xin chia quân làm hai cánh: một cánh đi cư/ớp lương, một cánh tiếp ứng. Phải hành động thần tốc."

Trương Sừng Trâu gật đầu: "Nghe hiền đệ."

Có Chử Yến ủng hộ, việc đoạt lương thành công dễ hơn nhiều. Khi Trương Sừng Trâu hăng hái đi bố trí, Tôn Nhẹ và Vương Làm cũng lui chuẩn bị, Chử Yến ngồi lại một mình vẫn thấy bất an.

Hắn tự nhủ Kiều Diễm mới đến Nhạc Bình chưa đầy tháng, chưa thể hợp tác ch/ặt chẽ với dân địa phương. Tình trạng này khiến nàng khó toàn tâm truy bắt cư/ớp. Vậy thì không cần đề phòng nàng đến thế.

Nhưng hắn không biết rằng khi xúi giục họ Điền và họ Tiết báo tin cho Trương Sừng Trâu, Kiều Diễm đã vẽ bánh vẽ trên giấy khiến họ quên mất ý định ban đầu. Giờ đối phó bọn cư/ớp Núi Đen quan trọng thế này, nàng sao có thể quên?

Hơn nữa, ai trong huyện chẳng biết nàng nắm lượng lương khổng lồ giữa nạn đói hoành hành? Làm sao tránh khỏi kẻ tham lam. Điều này sẽ giảm hiệu quả tích cực từ việc giảm thuế và phát giống tốt trước đó. Nàng đâu làm chuyện lỗ vốn!

Vì vậy, ba ngày sau khi 3 vạn thạch lương nhập kho, Kiều Diễm cho dựng đài trước huyện nha.

Trên đài, ấn hầu treo bên hông nữ đồng khẳng định địa vị đ/ộc tôn của nàng ở Nhạc Bình. Nhưng không cần ấn tín, khí chất khác biệt cũng đủ chứng tỏ thân phận quân hầu.

Người hiểu chuyện truyền tai nhau, dân chúng tụ tập đông nghịt trước huyện nha.

Thấy đông đủ, Kiều Diễm lên tiếng: "Hẳn mọi người đang thắc mắc tại sao hôm nay ta mời các vị tới đây."

Tiếng xì xào nổi lên. Nàng mặc kệ, tiếp tục: "Từ khi Kiều Diễm đảm nhận Nhạc Bình, kiểm tra hộ khẩu, đo đạc ruộng đồng, giảm thuế, phát giống tốt... Tất cả vì có người nói với ta: cho cá không bằng dạy câu cá. Các vị đều là người chăm chỉ, đủ điều kiện an cư."

"Nhưng mấy năm gần đây, hạn hán, rét đậm, châu chấu, dị/ch bệ/nh liên tiếp. Nhạc Bình chẳng yên bình. Để giữ sinh kế huyện nhà, ta đã m/ua một lượng lương lớn ở Tấn Dương, dự trữ phòng khi tai họa. Đó là cội ng/uồn sống còn của Nhạc Bình. Hôm nay ta thề trước huyện nha: Sẽ không thất hứa!"

"Nếu 3 vạn thạch không đủ c/ứu đói, ta nhất định tìm cách khác!"

Lời vừa dứt, đám đông ồn ào. Coi 3 vạn thạch là lương dự trữ chung nghĩa là nó không thuộc riêng Kiều Diễm, mà là tài sản công của huyện. Ai nấy đều nghe rõ, không chỗ nào để nàng nuốt lời.

Vị huyện hầu này quả là người tốt!

Nhưng chưa kịp vui mừng, Kiều Diễm lại nói: "Bọn cư/ớp Thái Hành Sơn đang nhòm ngó, nhưng quan lại và quân Bắc địa ít ỏi, khó lòng giữ nổi."

"Vì vậy ta kêu gọi mọi người cùng nhau diệt trừ cư/ớp bạo! Bảo vệ Nhạc Bình!"

Lúc này, trước huyện nha dán một cáo thị đóng dấu huyện hầu và huyện ấn, x/á/c nhận quyền sở hữu 3 vạn thạch lương.

————————

Gần đây tìm được cuốn 《Nghiên c/ứu về mô hình lương thực các đời Trung Quốc》, rất hữu ích cho người lười tính toán như tôi. Sách viết thời Hán mỗi người tiêu thụ 24 thạch/năm (hành quân), lao động chính *0.75 là 18, trẻ em ít hơn. Một hộ khoảng 60 thạch/năm nếu ăn no, tiết kiệm thì có thể giảm nửa. 3 vạn thạch đủ c/ứu vạn hộ khẩn cấp trong hai tháng. Kiều Kiều vẽ bánh: đây là lương c/ứu đói phòng khi tai ương, sau khi giảm thuế phát giống, nay nói rõ còn chuẩn bị lương dự phòng. Nhưng có kẻ muốn cư/ớp lương sống của các ngươi, ta cần các ngươi giúp giữ lấy!

Về giống trồng, giờ là chuẩn bị cho lúa mì vụ đông - 《Hán thư · Thực hóa chí》 ghi Đổng Trọng Thư tấu: "...Nay quan dân không trọng lúa mì, mong bệ hạ sai quan khuyến khích trồng thêm..."

Tin buồn: phải tăng ca, tối sẽ cập nhật muộn, số chương có thể ít hơn.