“Đại Tư Mã đã về kinh?” Khi Vương Đồng Ý nhận được tin này, suýt nữa tưởng mình nghe nhầm.

Từ sau khi Kiều Diễm năm ngoái thực hiện giao dịch bông vải với Tào Tháo, nàng chưa từng trở lại Trường An lần nào. Đầu năm nay khi Lạc Dương điều quân, nàng cũng trực tiếp từ Tịnh Châu xuôi nam tới Lạc Dương, chứ không về Trường An. Sau biến cố Dương Châu, theo như tấu chương của nàng và Lưu Ng/u, vì việc gấp nên nàng không kịp về kinh báo cáo, mà chọn ổn định phía Tào Tháo trước rồi tiến về Dương Châu.

Vương Đồng Ý vốn nghĩ sau khi tiếp tục thu nhận dân lưu tán ở Lạc Dương, nàng sẽ dừng chân tại đô thành cũ này để xây dựng triều đình riêng. Không ngờ nàng lại đột ngột trở về khi tình hình hội kiến với Tào Tháo ở Hổ Lao Quan chưa được báo cáo đầy đủ.

Nếu không phải nàng tự về tâu báo, Vương Đồng Ý đã định lên án thái độ ngang ngược của nàng trước triều đình. Nhưng việc nàng bất ngờ quay về khiến ông cảm thấy bứt rứt khó chịu. Cảm giác này không chỉ riêng ông, mà nhiều người trong triều cũng chia sẻ.

Sau mấy tháng vắng mặt, Kiều Diễm xuất hiện với khí thế áp lực càng nặng nề, có lẽ do trải nghiệm chiến trường ở Dương Châu - Từ Châu. Sự thay đổi này có thể do tuổi tác, cũng có thể do những tin chấn động liên tiếp từ đầu tháng khiến mọi người kinh ngạc khi thấy nhân vật chính của những sự kiện ấy đột ngột xuất hiện. Nhưng rõ ràng, sự hiện diện của nàng khiến cả triều đình phải nghiêm túc đối đãi.

Điều khiến mọi người sửng sốt hơn là ngay khi Lưu Ng/u vừa lâm triều, nàng đã bước ra quỳ tạ tội. “Diệp thư định làm gì vậy?”

Không chỉ quần th/ần ki/nh hãi, ngay cả Lưu Ng/u vừa an vị cũng gi/ật mình. Hắn không ngờ sau nửa năm gặp lại, Kiều Diễm lại có hành động này. Vốn định làm ngơ trước những hành động lấn quyền của nàng - một quyết định khó khăn với tư cách thiên tử Đại Hán. Càng thấy nàng nắm quyền quân sự, phát triển kinh tế văn hóa, Lưu Ng/u càng cảm nhận rõ mạng lưới vô hình đang bao trùm triều đình Trường An.

Dưới sức ép này, Trường An bị vây khốn bởi Đồng Quan, Vũ Quan và tán quan ngày càng giống quân cờ trong tay Kiều Diễm. Thư từ Lạc Dương của Lư Thực càng khiến Lưu Ng/u bất an. Dù vậy, hắn tin mình không nhầm: Kiều Diễm không còn là bề tôi thuần phục. Dù nàng luôn khoác danh nghĩa khôi phục đất đai cho Đại Hán, những hành động tự ý đã chứng minh điều ngược lại.

Hắn chỉ có thể phê chuẩn các đề nghị của nàng để duy trì triều chính, tránh cho dân chúng rơi vào cảnh lầm than. Vậy mà giờ đây, kẻ bị hắn xem như kẻ soán đoạt lại quỳ tạ tội như bề tôi trung thành, khiến hắn cảm thấy hư ảo.

Có lẽ do vất vả từ Dương Châu về chưa kịp nghỉ ngơi, lại gấp đường từ Lạc Dương trở về, Kiều Diễm trông khá mệt mỏi, khiến lời tạ tội thêm phần chân thành. Lưu Ng/u suýt chực đỡ nàng dậy, nhưng kịp nhớ ra địa vị mình.

Kiều Diễm cất lời: “Mấy ngày trước ở Hổ Lao Quan, Tào Mạnh Đức chất vấn thần về việc ngăn Hoài Âm Hầu xưng vương. Hắn chỉ trích thần tùy tiện điều binh không tâu bệ hạ, thu nhận lưu dân ở Lạc Dương, thực có ý phản nghịch. Thần suy nghĩ đêm ngày, nhận ra nửa năm qua nhiều việc làm chưa đúng, nên đặc biệt về kinh tạ tội.”

Lời vừa dứt, cả triều đình ch*t lặng. Câu “có ý phản nghịch” khiến không ai dám thở mạnh. Ngay cả Hoàng Phủ Tung - Thái Úy thân thiết với Kiều Diễm - cũng phải lên tiếng: “Diệp thư! Lời ấy không thể nói bừa.”

Lưu Ng/u choáng váng trước lời thú tội thẳng thắn. Nàng ra hiệu Hoàng Phủ Tung im lặng, tiếp tục: “Được bệ hạ ủy thác việc Dương Châu - Từ Châu, thần không điều tra hiện trường mà tự quyết qua Thượng Thư Đài. Người đời khen thần biết dùng người, nhưng đó là nhờ ơn bệ hạ, chẳng phải tài thần. Thần không nên tự mãn.”

“Từ khi đảm nhận Lạc Dương, thần nhận thấy quan lại thiếu hụt, nhưng không báo Thượng Thư Đài để bệ hạ quyết định bổ nhiệm, lại định tự điều Phù Phong tới Hàm Nông Quận. Lạc Dương và Trường An cùng thuộc Tư Lệ, thần lại phân biệt đối xử, quên trên có thiên tử. Nếu không bị Tào Mạnh Đức chỉ trích, thần đã phạm đại tội.”

“Đó là tội thứ nhất.”

Cả triều sửng sốt. Nếu Kiều Diễm không tự nói ra, chẳng ai nghĩ việc điều Phù Phong tới Hàm Nông là sai - kể cả Tuân Úc từng nghe ý định này. Nhưng khi nàng công khai thừa nhận việc vượt quyền trên triều đình, mọi người chợt nhận ra quyền lực của Đại Tư Mã đã lớn tới mức nào.

Nhiên cho rằng thật như vậy sao?

Đại Tư Mã quả thật đã lấn át quyền hành của Tam Công, thậm chí đồng thời nắm giữ cả quân chính lẫn chính sự, nhưng Kiều Diễm không phải Vương Phượng thời kỳ "Vương Phượng chuyên quyền, ngũ hầu nắm triều", cũng không phải Lưu Ng/u - vị hoàng đế sa đọa trong rư/ợu chè mê muội như Hán Thành Đế.

Những hành động vượt quyền như vậy, xét theo một góc độ nào đó, đã hoàn toàn làm rối lo/ạn trật tự triều chính.

Một trong những "thủ phạm" chính thúc đẩy cục diện này lại đang quỳ tội ở đây. Trước tình thế này, Lưu Ng/u cùng các đại thần chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng như bị một chùy nặng đ/ập vào.

Chưa kịp Lưu Ng/u lên tiếng, Kiều Diễm đã tiếp tục:

"Hành động quân sự cần giữ bí mật, binh quý thần tốc, tướng ngoài mặt trận đương nhiên có quyền quyết đoán. Nhưng chinh chiến thiên hạ, binh đ/ao vô cùng nguy hiểm. Việc này có thể lừa địch, chứ không thể giấu giếm quân trên."

"Năm ngoái ở Liêu Đông, thần đã cải tiến móc câu gỗ trên thuyền chiến mà không báo cáo triều đình. Thần Tí Cung Doanh chưa từng tâu lên thiên tử về việc trang bị nỏ thần, đã tự ý đưa quân vào chiến trường U Châu để u/y hi*p Ký Châu. Nay lại dùng hỏa khí ở Dương Châu trấn áp dân chúng, trừ bỏ những kẻ tuyên truyền đạo giáo mê hoặc, vẫn tiếp tục giấu diếm bệ hạ... Quả là tội lớn."

"Th/uốc n/ổ - thứ mà đứa trẻ cầm cũng có thể gi*t người - há lại giống như gươm đ/ao tự vệ?"

"Đó là tội thứ hai."

Lời nàng như sấm sét giữa triều đình.

Suốt bốn năm qua, các tướng lĩnh muốn lập công đều đổ xô về dưới trướng Đại Tư Mã, nếu không chỉ có thể làm Kim Ngô Vệ canh giữ Trường An. Vì thế, giờ đây trên triều đa phần là quan văn.

Với họ, việc thay đổi vũ khí trong quân đội vốn là chuyện không cần quan tâm. Họ chỉ cần biết hôm nay Đại Tư Mã xuất binh hạ thành nào, ngày mai Đại Tư Mã tuần tra thắng trận nơi đâu.

Không phải không biết, mà biết cũng như không.

Thế nhưng từ các trận chiến năm ngoái đến nay, đã xuất hiện nhiều loại vũ khí xa lạ. Đặc biệt là th/uốc n/ổ - thứ mà Kiều Diễm nói đứa trẻ cầm cũng gi*t được người - nghe đã không phải vật tầm thường.

Thứ này có nên giao cho thiên tử không?

Theo đạo lý "tứ hải giai thiên tử", đương nhiên là phải giao.

Nhưng nếu chỉ nắm trong tay Đại Tư Mã, cũng chẳng đáng để lên án. Chỉ là Kiều Diễm đang dùng nó như bằng chứng "mưu phản", xứng đáng xếp ngang hàng với tội trước.

Nàng tiếp tục: "Bậc thức giả trong thiên hạ, người có tài trị quốc, vốn nên là môn sinh của thiên tử. Thế nhưng Nhạc Bình Học Viện đ/ộc lập bên ngoài, phương pháp khảo thí do thần đặt ra, quan chức do thần tiến cử. Mang danh ẩn cư nơi thâm sơn, thực chất là nuôi dưỡng tư binh."

"Đó là tội thứ ba."

Giọng điệu Kiều Diễm lúc này không chút đe dọa, cũng chẳng run sợ như kẻ tội đồ. Ít nhất trong mắt Hoàng Phủ Tung - người vốn không mong chờ lời kết tội tiếp theo của nàng - thì đây không phải tạ tội, mà là thản nhiên thừa nhận những việc vượt quyền.

Cuộc gặp gỡ với Tào Tháo ở Hổ Lao Quan đã thúc đẩy nàng nói ra sự thật. Bởi nếu để Tào Tháo tố giác, việc này sẽ thành cái cớ kích động triều đình Trường An. Vì thế, nàng phải đi trước một bước.

Chờ người khác công kích, chi bằng tự mình phán xét!

Giờ đây, nàng cúi mình thi lễ Lưu Ng/u, trao vấn đề vào tay đối phương.

"Thần thật sự đã không tuân pháp lệnh, hành động bất chính. Xin bệ hạ trừng trị để răn đe."

Lấy... cảnh... cáo?

Vương Doãn cùng những người muốn áp chế Kiều Diễm giờ đây sắc mặt phức tạp.

Liệu Lưu Ng/u có thể thực sự trừng trị Kiều Diễm hay không?

Không thể!

Nếu ba tội trạng này do người khác tố cáo, dù Kiều Diễm cố ý hay vô tâm, địa vị Đại Tư Mã của nàng cũng sẽ lung lay. Nắm quyền hành vượt xa bề tôi khác, lại còn hành động quá giới hạn.

Dù Từ Châu, U Châu, Ích Châu có phải do Kiều Diễm đoạt lại, chỉ cần thiên hạ còn họ Lưu, ngồi trên ngai vàng vẫn là Lưu Ng/u chứ không phải Kiều Diễm. Nàng phải tuân theo luật pháp nhà Hán.

Nhưng giờ nàng tự nguyện thừa nhận những vi phạm trước mặt Lưu Ng/u, hoàng đế không thể động đến nàng.

Một bề tôi lập công lớn, chiến tích không chỉ dừng ở việc dẹp lo/ạn, lại vì bí mật quân cơ mà tùy cơ ứng biến - nếu vì thế mà trừng ph/ạt, thiên hạ còn ai dám xả thân vì hoàng thất?

Ngay cả Vương Doãn - kẻ vẫn còn thành kiến với Kiều Diễm - khi đặt mình vào vị trí Lưu Ng/u cũng nhận ra: cách xử lý thích hợp nhất là hình ph/ạt tượng trưng rồi bỏ qua, thậm chí còn thêm giai thoại quân thần hòa hợp cho hậu thế.

Khi Vương Doãn nhìn Lưu Ng/u, chợt nhận ra với vị hoàng đế này, lời thú tội của Kiều Diễm không chỉ ngăn cản mọi trừng ph/ạt, mà còn khiến ông ta thay đổi nhận thức về nàng - điều Vương Doãn không mong đợi.

Dù không hoàn toàn dứt bỏ nghi ngờ, ít nhất trong lòng Lưu Ng/u đã gieo hạt giống tin tưởng.

Hỏng bét! Đây chẳng phải tin tốt.

Dự đoán của Vương Doãn không sai.

Sau khi Kiều Diễm dứt lời, Lưu Ng/u khẽ gi/ật ngón tay.

Ông ta đứng lên.

Hai năm gánh vác mệt mỏi đã khiến thân thể suy kiệt. Nếu không có thị nữ Tiên Vu đỡ, có lẽ ông đã loạng choạng.

Theo cử động của ông, ánh mắt mọi người đổ dồn lên mái tóc bạc dưới mũ miện mười hai lưu. Nếu ba năm trước khi đăng cơ, họ còn thấy ở ông khí chất châu mục dù thất bại và mất con, thì giờ đây, sự già nua đã hiện rõ.

Xét tuổi thọ trung bình của các hoàng đế Hậu Hán, Lưu Ng/u đã là "trường thọ". Khi đối diện Kiều Diễm, khoảng cách tuổi tác càng lộ rõ - kể cả với Lưu Bị, người vừa nhậm chức ở Tông Chính Tự.

Lần đầu đến Trường An, Lưu Bị đã nhận ra điều đó không phải ảo giác.

Nhưng giờ đây, mọi người không quan tâm đến chênh lệch tuổi tác, mà chờ đợi phản ứng của Lưu Ng/u.

Quyền bổ nhiệm quan chức nằm trong tay Kiều Diễm, vũ khí tối tân do nàng nắm giữ, nhân tài đào tạo từ học viện riêng...

Lưu Ng/u phải nói điều gì đó.

Ông hỏi: "Diệp Khanh, ngươi thực sự cho rằng những việc này là phản nghịch sao?"

Kiều Diễm chưa đưa ra đáp án cho việc này, Lưu Ng/u liền tiếp lời:

"Người làm quan tướng soái thống lĩnh, chẳng lẽ lại thích hợp ở vị trí này? Ngươi phải hiểu rõ lòng dạ mình. Khi xây dựng các đội ngũ xét xử, lễ nghi, khảo thí ở Trường An, ngươi đã rõ không thể dựa vào thân sơ để quyết định chức vụ cao thấp. Nếu không phải vậy, ngươi đã chẳng cần phân định ranh giới với họ Kiều ở Duyện Châu."

"Thành quả nghiên c/ứu vũ khí mới nhất nếu không xuất hiện trước trên chiến trường, mà lại dâng lên thiên tử trước, khó đảm bảo sẽ không bị lộ tin cho địch. Chiến quả không phát huy ưu thế đã là phí hoài, nếu lại trở thành công cụ để địch kh/ống ch/ế ta, tổn thất sẽ khôn lường."

"Nếu thư viện Nhạc Bình dời đến Trường An, những học giả đang nghiên c/ứu sẽ đi đường nào? Trường An vốn là nơi thiên tử ngự trị, phồn hoa náo nhiệt ắt làm rối lòng người. Học trò trước hết học mưu kế hay trau dồi tri thức, dễ sinh mâu thuẫn. Thà như vậy, chi bằng để họ ở Tịnh Châu xa xôi."

Lưu Ng/u thở dài. Khi ánh mắt Kiều Diễm hướng về phía ông, trong lòng chợt lóe lên chút do dự nhưng vẫn phải tiếp tục nói lời thỉnh tội.

"Nếu thật sự muốn thỉnh tội, sao không đến trước tông miếu minh đường của vị thiên tử bất tài này mà tạ tội! Chính vì ta vô năng mới khiến chư vị phải bôn ba vì mệnh lệnh của ta."

"Cũng tại vì ta ngồi ở ngôi này mà làm việc tầm thường, mới gây nạn hạn hán triền miên, trời không chiều lòng người."

"Là ta..."

"Bệ hạ!" Kiều Diễm đột ngột c/ắt ngang, "Trời đất có thường hay thần linh giáng tội, xin đừng nói thêm nữa."

Những sự kiện hai năm Kiến An trước kia đã được nàng giải thích bằng quy luật tự nhiên. Nếu Lưu Ng/u muốn đổ lỗi hạn hán lên mình, công sức khi ấy của nàng sẽ thành vô nghĩa.

Lưu Ng/u rõ điều này. Ông dừng lời tự trách, khi thấy nỗi lo không giấu được trong mắt Kiều Diễm, bỗng bật cười: "Thôi không bàn chuyện ấy. Đại Tư Mã vì nhà Hán ta bôn ba, nếu còn bị gán tội mưu phản vô căn cứ, ắt khiến lòng dân Trường An ng/uội lạnh."

"Nhưng như Diệp Thư nói, vài hành động có thể khiến triều đình Nghiệp Thành dưới trướng Tào Mạnh Đức cảm thấy quá đáng. Dù sao vẫn phải dựng lên một chuẩn mực."

Lưu Ng/u nhìn quanh những người hiện diện, thấy ai nấy đều chờ đợi câu trả lời dứt khoát của ông, bèn tiếp: "Vậy hãy ph/ạt Đại Tư Mã một năm bổng lộc. Từ nay về sau, mọi việc tự quyết đều phải tấu trình triều đình trước."

Nghe lời phán, sắc mặt Vương Đồng Ý khó coi khôn tả.

Ph/ạt bổng một năm với Kiều Diễm chẳng đáng kể gì!

Dù đoán trước được dưới sự mỉa mai của Kiều Diễm, Lưu Ng/u không thể thật sự trừng ph/ạt nàng, nhưng dù là giảm bớt quyền lực hay buộc dời một phần thư viện Nhạc Bình về Trường An cũng tốt hơn nhiều.

Trong sản nghiệp của Kiều Diễm, các ngành do quan quản như muối sắt đã không ít, lại còn giao thương rư/ợu, nước tương, giấy, in ấn với thế gia. Nàng đâu thiếu bổng lộc chức Đại Tư Mã từ triều đình.

Nhưng khi Lưu Ng/u ngồi lại ngôi thiên tử, Vương Đồng ý nhìn đôi mắt hơi mơ hồ kia, buộc phải thừa nhận hình ph/ạt này là thích hợp nhất với Kiều Diễm - cũng là với Lưu Ng/u.

Trong im lặng sau lời xin lỗi và hình ph/ạt ấy, Kiều Diễm đáp: "Bệ hạ khoan dung không phải lý do để thần tự ý quyết định. Số dân tiếp nhận ở Lạc Dương sẽ tâu sau, tuyệt không vượt Trường An. Ngoài ra, còn hai vật cần bệ hạ xem qua để quyết định có phân phối cho Kim Ngô vệ không."

Lưu Ng/u không từ chối những nhượng bộ tiếp theo của nàng.

Khi ông gật đầu, dù là người lo Kiều Diễm bị trừng ph/ạt hay người sợ Lưu Ng/u quá mềm yếu cũng thở phào. Ngay cả Vương Đồng Ý cũng nghĩ Tào Tháo đã gián tiếp giúp họ. Nếu không có lời buộc tội trước đó, Kiều Diễm hẳn không nhượng bộ thế này.

Nhưng khi một bên là mũi tên xuyên mục tiêu, bên kia là tiếng n/ổ dữ dội phá tan tường gạch, dù cách khá xa, Vương Đồng Ý vẫn rùng mình. Ông thấy rõ sắc mặt Lưu Bị lúc ấy.

Qua thái độ xa lạ của Lưu Bị, Vương Đồng Ý đoán hai thứ này chưa từng xuất hiện ở chiến trường Từ Châu, nhưng trận chiến vẫn kết thúc bằng thất bại của phe Lưu Bị.

Nếu dùng chúng thu phục Ký Châu, Thanh Châu, đ/á/nh chiếm Duyện Châu, Dự Châu, liệu Viên Thiệu và Tào Tháo có chống cự nổi? Khi vinh quang khôi phục đất đai đổ dồn lên Kiều Diễm, đây là thiên hạ nhà Hán hay thiên hạ họ Kiều, không ai dám khẳng định.

Khi bất ngờ gặp ánh mắt Kiều Diễm, thấy nụ cười nhanh nhẹn khác hẳn vẻ tạ tội ban nãy, Vương Đồng Ý lạnh sống lưng. M/áu nóng thay thế cảm giác tê cóng trước đó.

"Nàng nào phải đến tạ tội! Rõ ràng là đến khoe khoang!"

Lưu Dương hiếm thấy Vương Đồng Ý già cáo già thất thố thế. Hắn càng không ngờ việc Kiều Diễm thỉnh tội lại mang lợi ích đến ngay trước mắt.

Trước đây, Vương Đồng Ý để thuộc hạ tham dự, khó nói có ẩn ý gì. Với thân phận con nhà thế gia danh tiếng, hắn chẳng coi trọng bản lĩnh Lưu Dương. Nhưng sau màn "thỉnh tội" rửa sạch thanh danh của Kiều Diễm cùng lời khoe khoang khiến Vương Đồng Ý quyết đoán chuyển phe.

Không giúp Lưu Dương thì giúp ai?

Lưu Ng/u dù nhìn ra điểm bất ổn trong hành động Kiều Diễm vẫn giữ chút hy vọng xa vời. Lưu Bị từng thua dưới tay nàng, dù muốn b/áo th/ù cho Trương Phi và trung thành với nhà Hán, nhưng không có thế lực riêng. Chỉ còn Lưu Dương!

May nhờ Thuần Vu gia chỉ dạy, Lưu Dương từ việc ruộng đất bắt tay, kết giao với Chúc Quan - Đại Tư Nông, gần đây đã bớt ngông cuồ/ng như hai năm trước. Có lẽ vì nhiều lần bị Kiều Diễm làm khó, hắn nhận ra nếu không đẩy được ngọn núi trên đầu, dù là con trai duy nhất của Lưu Ng/u cũng không giữ được thân phận hoàng tử, nên trở nên khiêm tốn hơn.

Hắn không phải hết th/uốc chữa, vẫn có thể vực dậy!

Kiều Diễm cần Lưu Ng/u - thiên tử họ Lưu - làm lá bài chính danh để chinh ph/ạt các châu. Vương Đồng Ý cũng cần Lưu Dương - con trai Lưu Ng/u - làm quân bài chống lại nàng.

Sau khi bày tỏ bất mãn với màn thỉnh tội đ/á/nh phủ đầu của Kiều Diễm, ông bắt đầu mưu tính cho Lưu Dương.

“Ý ngài là, sau khi ta quan sát kết quả thử nghiệm nông nghiệp, sẽ đến Nhạc Bình thư viện một chuyến?” Lưu Dương nhíu mày, tỏ ra không mấy hứng thú với đề nghị của Vương Đồng Ý.

Trước đây khi tiếp xúc với Viên Diệu, hắn đã từng tỏ thái độ kh/inh thường với khảo hạch tốt nghiệp của Nhạc Bình thư viện. Nhưng tình hình hiện tại...

Hắn - một hoàng tử - đang làm việc dưới quyền quan lại Đại Tư Nông, trong khi mấy tên chưa đỗ đạt kia lại được bổ nhiệm làm châu trị. Thật đáng buồn cười!

Dù Viên Diệu không công khai chỉ trích, bản thân Lưu Dương cũng cảm thấy nếu phải đến nơi Kiều Diễm quản lý, lại là chỗ học tập của bọn họ, thì chẳng khác nào tự nhục.

“Điện hạ vẫn còn sợ mất mặt ư?” Vương Đồng Ý nghiêm túc chất vấn.

Ánh mắt áp lực của Vương Đồng Ý khiến Lưu Dương bản năng lắc đầu.

Không, hắn có gì phải sợ mất mặt chứ? Nếu là kẻ duy nhất ở ngôi hoàng tử mà còn thua kém cả thiên tử, đó mới đáng x/ấu hổ!

Vương Đồng Ý lại hỏi: “Vậy điện hạ cho rằng mình đã đủ nhân lực, vũ khí có thể sánh ngang với vị Đại Tư Mã Kiều kia?”

Lưu Dương lại lắc đầu.

Chỉ riêng việc Vương Đồng Ý tự nguyện gia nhập đội ngũ của hắn đã là may mắn vạn phần, sao dám nghĩ mình có dư thừa người?

Huống chi vũ khí trang bị.

Th/uốc n/ổ quá nguy hiểm nên không được phép lưu lại trong thành Trường An. Chỉ mười mấy khẩu liên nỗ được giao cho Cấm Vệ Quân quản lý ch/ặt chẽ, dù có qu/an h/ệ với Tiên Vu Ngân cũng không thể lấy được.

Còn Lưu Bị - người hắn đặc biệt coi trọng - phải đợi thêm thời gian mới tiếp cận được theo yêu cầu của Thuần Vu gia.

Nếu đối đầu trực tiếp với Kiều Diễm, hầu như không có cơ hội thắng. Ngay cả đ/á/nh lén, nhân lực và trang bị cũng thiếu thốn.

Vương Đồng Ý giải thích: “Vì thế điện hạ cần đến Nhạc Bình thư viện để tiếp xúc một số người.”

Lưu Dương cười khổ: “Lời ngài vô lý thật. Như ngài nói, Kiều Diệp Thư đã tuyên bố trước triều đình: nhân tài Nhạc Bình đều do nàng tuyển chọn và đào tạo. Nói đó là thế lực riêng của nàng còn chưa đủ, chính nàng cũng thừa nhận đã vượt quá giới hạn. Tiếp xúc những người đó khác gì tự tố giác âm mưu của ta với Kiều Diễm?”

Vương Đồng Ý quả quyết: “Ngươi hiểu sai rồi. Ta không bảo ngươi tiếp xúc học sinh, mà là các giảng sư ở đó.”

Hắn nghiêm túc nói: “Nếu tin tưởng phán đoán của ta, hãy tự gặp Lư Thực một lần.”

Lư Thực? Vị giảng sư được xem như thầy của Kiều Diễm?

Lưu Dương định chất vấn thêm, nhưng Vương Đồng Ý đã nói tiếp: “Đừng đề cập bất kỳ bình luận nào về Kiều Diệp Thư. Chỉ nói có việc cần thỉnh giáo Lư Công. Sau đó, hãy kể lại mọi điều ngươi chứng kiến ở Trường An, nhất là lời tạ tội hôm nay của nàng.”

“Nhớ kỹ, phải khách quan!”

Hai chữ nhấn mạnh khiến Lưu Dương hiểu đây là lời cảnh báo: tuyệt đối không thêm thắt, kẻo phản tác dụng.

“Ngươi nghĩ, nếu chúng ta nhận ra điều bất thường, lẽ nào Lư Thực - người đứng trong Nhạc Bình - lại không phát hiện?”

Chắc chắn có.

Vương Đồng ý nói: “Nếu nhận được sự ủng hộ của ông ta, ngươi không cần lo Lưu Huyền Đức không thể dùng được.”

Với những người trẻ như Lư Dực, Vương Đồng Ý còn lo lắng về lòng trung thành với nhà Hán. Nhưng với Lư Thực... Nhớ lại năm xưa ông ta bất chấp nguy hiểm đến Trường An, đủ thấy lòng trung thành tuyệt đối với cơ nghiệp nhà Hán.

Dù có tình cảm với Kiều Diễm và chứng kiến sự thăng hoa của nàng từ khi nhậm chức Tịnh Châu mục, nhưng ông ta không phải kẻ b/án nước cầu vinh!

“Điện hạ!” Lời tiếp theo của Vương Đồng Ý khiến nhiệt huyết Lưu Dương bùng ch/áy: “Vận mệnh hưng suy của nhà Hán đều trông cậy vào ngài!”

Với Lưu Ng/u, xem tình hình hiện tại, hắn không dám kỳ vọng gì. Nếu Lưu Dương thuyết phục được Lư Thực, họ có thể hoàn toàn xoay chuyển thế bị động.

Việc trải nghiệm dân sinh khó khăn chính là lý do tốt nhất để Lưu Dương tiếp xúc các vùng miền. Chừng nào Kiều Diễm còn tôn Lưu Ng/u làm hoàng đế, nàng buộc phải thừa nhận địa vị của Lưu Dương.

Sau chuyến Nhạc Bình thư viện, hắn sẽ đề nghị Lưu Dương tiếp tục Bắc tiến, thị sát mỏ khoáng Tịnh Châu - nơi thiếu vũ khí cấp bách.

Nếu nhớ không nhầm, khi giải thích về th/uốc n/ổ, Kiều Diễm có đề cập đến ứng dụng của nó trong khai thác quặng sắt. Đây có thể là con đường khác để họ nắm bắt cơ hội.

Trời không tuyệt đường người, họ chưa đến bước đường cùng!

——————

Cùng chứng kiến th/uốc n/ổ phát n/ổ, có kẻ tính chiếm đoạt nó, có người lại tránh xa như rắn rết. Trên đường từ Dương Châu xuôi nam Giao Châu, Tả Từ gấp rút chạy trốn, thậm chí vượt mặt cả Tại Cát - người xuất phát trước.

Cuộc gặp bất ngờ khiến cả hai ngạc nhiên. Thấy Tả Từ chạy như chó săn đuổi, Tại Cát mỉm mai: “Ô Giác tiên sinh, nếu tôi nhớ không lầm, trước lúc đi ngài còn huênh hoang muốn gặp vị Đại Tư Mã kia? Sao giờ...”

Sao lại thảm hại thế này? Thật đáng buồn cười.

Tả Từ vuốt tay áo đạo bào, giữ vẻ tiên phong đạo cốt: “Ta đã nhận ra: tranh giành hư danh với kẻ tầm thường không xứng với đạo gia. Chúng ta nên đến nơi cần giáo hóa - như Giao Châu rừng thiêng nước đ/ộc này.”

Vị Thích sứ Trương Tân ở Giao Châu mới là người đáng tiếp đãi hắn!

————————

Tại Cát: Xã hội xã hội, mày giỏi lắm.

Kiều Kiều này đ/á/nh phủ đầu, buộc tội chúng ta. (Đầu chó)

Thấy bình luận có nhắc Lư Thực - đương nhiên hắn có vai trò. Không thì tôi đã chọn Lưu Bị làm công cụ rồi.

Vở kịch chưa bắt đầu nhanh vì thiếu người tham gia.

9h30 sáng mai gặp lại.