Phục Thọ là người ở đâu?

Cha của bà là Phục Hoàn, từng hầu hạ bên trong cung, là cháu đời thứ bảy của Đại Tư Đồ Phục Trạm dưới thời Quang Vũ Đế, cũng thừa kế tước vị hầu của Phục Trạm.

Năm đầu niên hiệu Diên Hi, Hiếu Hoàn Đế lấy Lưu Hoa làm Dương An trưởng công chúa, gả cho Phục Hoàn.

Cần biết rằng triều Hán có phong tục cưới công chúa khác với các đời sau, phò mã vẫn có thể giữ chức vụ quan trọng trong triều và được phép có thê thiếp. Phục Thọ chính là con gái thứ của Phục Hoàn.

Nhưng điều đặc biệt ở Phục Thọ không nằm ở thân phận cha mẹ, mà ở chỗ bà mới mười một tuổi đã vào cung làm quý nhân cho Hán Hiến Đế Lưu Hiệp khi đó mới mười tuổi, đến mười lăm tuổi đã trở thành hoàng hậu nhà Hán.

Sau khi Tào Tháo mượn danh thiên tử ban lệnh tùy tiện, đầu tiên xe kỵ tướng quân Đổng Thừa vì mang chiếu thư giả mà bị truy sát, tiếp đó Phục Thọ viết thư gửi về Phục Hoàn, tính toán thực hiện một âm mưu chính trị bí mật.

Điều kỳ lạ là bức thư này mãi đến vài năm sau khi Phục Hoàn qu/a đ/ời mới bị phát hiện, không giống như vụ án mang chiếu thư gây chấn động lúc bấy giờ, nhưng kết quả vẫn tương tự.

Phục Thọ bị giam đến ch*t, hai hoàng tử bà sinh ra cùng toàn bộ họ Phục đều bị xử tử. Tào Tháo cũng thuận lý tự nhiên lập Tào Tiết làm hoàng hậu thay cho Lưu Hiệp.

Nói đến việc liên hệ giữa nạn nhân trong cuộc tranh giành cuối thời Hán với cô bé trèo tường kia, quả thực không dễ dàng.

Hiện tại cô bé vẫn mang vẻ mặt vô tư vô lo.

Thậm chí lý do cô bé trèo tường...

Có lẽ là nghe thấy động tĩnh bên này nên tò mò đến xem.

Kiều Diễm hiểu ra thân phận cô bé nên không trách cứ việc cô theo dõi người lạ trong khuôn viên nội viện.

Nàng cùng một người hầu khác trong dinh đi qua cổng giữa vào hậu viện.

So với sân trước vắng vẻ, hậu viện có vẻ ngăn nắp hơn. Tuy nhiên khi Kiều Diễm đảo mắt quanh sân, thấy một luống đất trồng rau gần hành lang vẫn còn trống, năm nay dường như chưa gieo hạt, lại thiếu xới đất tưới nước nên đất khô cứng.

"Hai năm trước khi ông chủ còn khỏe mạnh, ông thường tự trồng rau trong vườn để giải trí," người hầu dẫn đường thấy Kiều Diễm nhìn luống đất liền giải thích, "Năm nay chưa sang xuân ông đã bệ/nh nặng không dậy nổi, chúng tôi không dám động vào mảnh đất này, đành để vậy."

"Kiều lão có lòng tự tại với ruộng vườn, thật hiếm thấy." Tất Lam chưa đợi Kiều Diễm lên tiếng đã khen ngợi.

Kiều Diễm thầm cảm khái: Đáng tiếc người như Kiều Huyền - địa vị cao mà không kiêu ngạo - thật hiếm có. May thay loại người này không phải chứng kiến ngày nhà Hán suy vo/ng, lại an hưởng tuổi già đến hơn bảy mươi, có lẽ cũng là điều may mắn.

Ánh nắng mùa hạ chiếu rọi lên mái ngói úp dưới chân núi của chính điện, soi sáng bốn chữ "Vĩnh chịu gia phúc" khắc trên ngói trong vùng sáng bên ngoài bóng tối. Liền kề đó là họa tiết hươu mẹ con, dù mặt ngoài đã mòn mờ nhưng vẫn toát lên nét đẹp văn hóa đặc trưng thời Hán.

Tiếc thay sức sống và tự do trong cảnh hươu mẹ con chạy nhảy không theo ánh nắng lọt vào được trong nhà này.

So với lần Lưu Hồng đến thăm trước, bệ/nh tình Kiều Huyền đã trầm trọng hơn.

Dù có thái y kê đơn, Lưu Hồng cũng tỏ lộ ân đức bằng cách cấp dược vật từ kho hoàng gia, nhưng vẫn không ngăn được khi tuổi già gần kề, thân thể suy kiệt đến mức th/uốc bổ chỉ có thể kéo dài sự sống.

Lúc Lưu Hồng đến, Kiều Huyền còn gượng dậy nói ra những mong muốn cuối cùng. Nhưng khi Kiều Diễm tới nơi...

Khi nàng cúi xuống nhìn Kiều Huyền, chỉ thấy cụ già hơi thở yếu ớt như đang ngủ mê nhưng dường như vẫn tỉnh táo.

Khi nhận ra Kiều Diễm tới gần, đôi mắt đục ngầu của cụ hơi mở ra. Nhưng tiếng gọi "Tổ phụ" của nàng không khiến đôi mắt ấy có bất kỳ phản ứng nào.

Phản ứng đó khiến Kiều Diễm lòng dạ bồi hồi.

Trước đây nàng ở lại Ký Châu không chỉ để giành thêm chiến quả trong trận đ/á/nh quyết định đ/á/nh bại anh em Trương Giác.

Hơn thế, nàng biết mọi hành động và thành tựu trước đây phần nhiều nhờ ân sủng Kiều Huyền ban tặng. Nhưng nàng không biết nên đối mặt với vị trưởng giả "khiêm tốn quý trọng người tài" này bằng thái độ nào.

Nghi thức tế thủy khiến Kiều Diễm tự thấy xứng đáng với tổ tiên và cha mẹ, nhưng Kiều Huyền lại khác.

Sự tồn tại của Kiều Diễm thực chất đã ngăn dòng tộc suy tàn, nên khó lòng đ/á/nh giá theo cách nhìn của nàng.

May thay giờ đây cụ đã trong tình trạng nguy kịch, mơ màng không nhận ra người, nên dù biết có người đến bên giường nhưng không rõ là ai - có lẽ...

Có lẽ với cụ đó cũng là điều may mắn.

Kiều Diễm liếc nhìn thanh ki/ếm treo cuối giường rồi lại nhìn mặt Kiều Huyền.

Trong bức họa Tất Lam thấy, vị kiều hầu trẻ tuổi nhất nhờ thực lực phong hầu đang ngồi xổm bên giường, nắm tay vị thái úy năm xưa.

Ánh mắt nàng lúc đầu ngỡ ngàng và xa lạ trước ông nội lâu ngày không gặp cuối cùng hóa thành nỗi buồn thẳm.

Hai cánh tay dài ngắn đặt cạnh nhau toát lên khí phách truyền thừa của gia tộc Tam công.

Đó là cảnh tượng một người sắp mất và một người mới trưởng thành.

Nhưng trước khi Tất Lam kịp an ủi "Hãy kìm nỗi đ/au", Kiều Diễm đã chủ động lên tiếng: "Mọi người ra ngoài trước đi, ta muốn ở riêng với tổ phụ một lát."

Tất Lam tỉnh người, đáp: "Bần tăng không ở lâu, lần này đến Ký Châu tuyên chỉ vốn phải về cung bẩm báo sớm. Kiều hầu đã đến dinh Kiều công, nhiệm vụ của ta coi như hoàn thành."

Kiều Diễm quay sang gật đầu: "Phiền thường thị."

Tất Lam được Trình Lập đưa ra cửa.

Thế là trong dinh Kiều thị chỉ còn lại "người nhà".

Người hầu dẫn đường không hiểu vì sao Kiều Vũ - con trai ông chủ - không đến, mà người tới lại được Tất Lam gọi là kiều hầu.

Nhưng là người hầu biết phận, ông không dò hỏi thêm mà nhanh chóng sắp xếp chỗ ở cho Trình Lập, Điển Vi và Lục Uyển trong phòng nghỉ.

Trong dinh này ngoài người gác cổng và người hầu dẫn đường, chỉ còn một người phụ trách nấu ăn và sắc th/uốc. Đột nhiên thêm người khiến họ luống cuống.

May thay Lục Uyển từng quán xuyến việc bếp núc khi làm chủ phụ nhân, nơi đây lại ít người. Sau khi hỏi ý Kiều Diễm qua khe cửa, nàng tiếp quản việc này, kiểm kê kho lẫm và vật dụng trong nhà xong liền sai người đi chợ đông m/ua đồ về.

Có Điển Vi khỏe mạnh ở đó, việc khiêng vác cũng dễ dàng.

Trong khi Trình Lập chưa kịp phát huy tài năng ở Nhạc Bình, đã dùng tài ăn nói để trò chuyện với người gác cổng, dò hỏi về dinh thự họ Kiều.

Dù không biết sẽ ở lại thành Lạc Dương bao lâu, nhưng rốt cuộc cũng phải biết hàng xóm của mình là những ai.

Theo lời người gác cổng, trong khu vực kéo dài này có chín gia đình, trong đó dinh thự của Dương An Trưởng Công Chúa và Phục Hoàn Hầu chiếm diện tích lớn nhất. Những người khác có thể sống cùng công chúa và phò mã trong một khu vực, rõ ràng cũng không phải hạng người tầm thường.

Ví như chủ nhân của dinh thự đối diện Kiều Huyền chính là Thượng thư bộ Lại Lương Hộc.

Bộ Lại thời Đông Hán chính là nơi quản lý việc tuyển dụng và phong tước. Lương Hộc có thể ngồi vào vị trí này vì ông xuất thân từ Hồng Đô Môn Học do Lưu Hồng lập nên năm Quang Hòa nguyên niên, được xem như một nửa là môn sinh của thiên tử.

Đối diện dinh thự Kiều Huyền là phủ Thái úy Dương Tục, người họ Dương quận Thái Sơn, cũng chính là vị "Thái Thú treo cá" trong tương lai.

Qua đây có thể thấy, thân phận những người sống ở đây không khó để x/á/c định.

Trong khu Phục Hoàn Hầu, có Thượng thư bộ Lại Lương Hộc, Đại phu Kiều Huyền và Dương Tục thuộc phủ Thái úy, hầu hết đều là quan văn, lại không thuộc hàng ngũ cao cấp nhất. Đây không phải là môi trường Kiều Diễm cần đề phòng hay kết giao gấp, nhưng cũng không hẳn là không thể tận dụng.

Khi Kiều Diễm rời phòng ngủ Kiều Huyền ra sân, Trình Lập đã báo cáo xong. "Phiền Trọng Đức tiên sinh." Kiều Diễm đáp. Biết được hàng xóm là ai giúp cô định ra phương hướng hành động tiếp theo.

Nhưng số bạc còn lại từ Lục Uyển không nhiều, chắc phải dùng ruộng Thao làm lễ vật vàng, Kiều Diễm lại đ/au đầu đứng dậy. Người ta nói kinh thành khó ở, thời Đường đã vậy, thành Lạc Dương đương nhiên cũng thế. Chợ phía Đông tuy rẻ hơn chợ phía Tây, nhưng dưới chân thiên tử, sinh hoạt phí dù thấp cũng không rẻ mạt. Nghĩ đến ba trăm hộc thóc chưa tới Nhạc Bình đã phải tiêu một phần, cô nảy ra ý định ki/ếm thêm tiền. Nhưng thời Hán không phát triển thương mại như thời Tống, với thân phận huyện hầu, cô không có cách hạ giá, chỉ có thể trông cậy vào... thiên tử trong hoàng thành. Còn việc của cô...

Trước đó ở Lục Uyển, khi Trình Lập hành động, Kiều Diễm đã nói chuyện lâu với Kiều Huyền. Cô không nhắc đến cái ch*t của Kiều Vũ, chỉ kể vài chiến công dẹp lo/ạn Khăn Vàng, an ủi lòng trung thành của vị lão nhân này. Dù có ký ức nguyên chủ, Kiều Diễm và nguyên chủ đều ít gần gũi ông nội nên khó nói có tình cảm sâu đậm. Khi cô nói xong, bàn tay Kiều Huyền nắm ch/ặt tay cô như được truyền thêm sức sống, khiến cô xúc động hơn cả tình ông cháu. Dù vậy, Kiều Huyền không tỉnh hẳn, ánh mắt đục ngầu nhìn cô rồi lại chìm vào giấc ngủ. Kiều Diễm không rành về sinh tử, chỉ đoán với điều kiện chữa trị thời Hán, ông chỉ sống thêm nửa tháng. Nửa tháng... Cô vừa nghĩ vậy thì Trình Lập hỏi: "Kiều hầu hiện có kế hoạch gì?" Kiều Diễm đáp: "Không thể gọi là kế hoạch, trước hết chúng ta trồng trọt đi." Dù biết Kiều Diễm có tính khác người, Trình Lập vẫn ngạc nhiên. Nhưng nghe cô nói "Chỉ mong trước khi tổ phụ qu/a đ/ời có thể thu hoạch mầm non", hắn hiểu phần nào ý cô, chắp tay đáp: "Kiều hầu cao minh."

Cao minh hay không chưa bàn. Dù luống rau sau nhà Kiều Huyền chỉ nhỏ bằng bàn tay, nhưng đào xới đất bỏ hoang nửa năm rồi gieo hạt cũng là việc nặng nhọc. Nếu còn thể trạng yếu như lúc mới đến, Kiều Diễm đã không làm thế. May cô giờ đủ sức. Điển Vi không hiểu sao Kiều Diễm không nhờ hắn việc nặng mà tự làm, nhưng chưa kịp hỏi đã bị Lục Uyển sai chạy việc qua lại giữa Đông Quách và Tây Quách.

Bỗng có tiếng hỏi từ đầu tường: "Trồng trọt vui lắm hả?" Kiều Diễm đứng lên, lau mồ hôi trán, nhìn theo hướng tiếng thì thấy Phục Thọ nằm trên tường, mắt sáng ngời tò mò nhìn cô. Ánh mắt trẻ thơ không khiến người khó chịu, lại làm nỗi buồn trước cảnh Hán mạt lo/ạn lạc của Kiều Diễm vơi đi đôi phần. Cô mỉm cười hỏi lại: "Trèo tường vui lắm hả? Không sợ ngã à?" "Không đâu," Phục Thọ nghiêm túc đáp, "Con có người đỡ thang mà. Con chỉ tò mò thôi, trước kia nhà này vắng lặng như không người, giờ lại có người. Mà cô chưa trả lời con!" "Không hẳn là vui," Kiều Diễm đáp, "Nếu con muốn chuẩn bị quà cho cha mẹ, con có thấy khổ mà không làm không?" Phục Thọ lắc đầu: "Dĩ nhiên không." Kiều Diễm nói: "Ta cũng vậy." Phục Thọ nhìn đất vừa đào, lại nhìn chị cầm nông cụ, cảm thấy lời cha nói "khó hiểu" quả không sai. Chưa kịp hỏi thêm, thấy mẹ đi tới, vội chào Kiều Diễm rồi leo xuống. Kiều Diễm cười lắc đầu, lấy hạt cải m/ua mấy hôm trước từ tay Lục Uyển gieo xuống. Thời Hán rau quả ít loại, cải mầm mười hai ngày nảy mầm, sống được trong địa nhiệt này, tên cũng dễ nghe hơn tỏi hành. Đó là lựa chọn đầu tiên của cô.

----------

Trong khi Kiều Diễm trồng trọt ở Tây Quách thành Lạc Dương, Lưu Hồng nghe tin Khăn Vàng dần yên bốn phương đã nhẹ lòng. Dù không hoang d/âm như dân gian đồn đại, hắn vẫn sống xa hoa. Cuối tháng năm, Lạc Dương nắng nóng dữ dội. Dân thành phải chịu cái nóng và môi trường mất vệ sinh, nhưng Lưu Hồng không lo nghĩ điều đó.

Hắn hiện đang nghiêng người tựa vào chiếc giường mềm dưới tán cây. Ngoài bóng mát từ ngọn cây tỏa xuống, bên cạnh còn đặt một chậu nước đ/á. Một tiểu thái giám đang cầm chiếc quạt phe phẩy đưa hơi mát về phía hắn.

Trong không khí dễ chịu này, tay hắn cầm một chiếc linh tiễn, thờ ơ b/ắn về phía trước. Thấy mũi tên rơi xuống khoảng không, hắn cũng không lộ vẻ gì bất mãn.

Chỉ khi mũi tên chạm vào miệng bình phát ra tiếng "cốc", hắn bỗng cất tiếng gọi: "Trương thường thị."

Trương Để vội vã bước đến bên Lưu Hồng.

Lưu Hồng ngước mắt nhìn thấy ánh mắt đầy kính sợ của Trương Để hướng về mình. Điều này không phải vì Trương Để giả vờ - chỉ mới thời gian ngắn thay Lưu Hồng truyền chỉ rời kinh thành, hắn đã làm nhiều việc động trời.

Dù là phong tước hầu nhất đẳng cho Kiều Diễm - người lập công lớn trong việc dẹp lo/ạn Khăn Vàng, hay khiển trách Tư Đồ Viên Ngỗ rồi thăng chức Thái Sử lệnh cho phu nhân họ Mã của ông ta, hoặc ban vài đạo chỉ dụ ban ân cho Tam công trước khi Trương Để và Tất Lam đến Lạc Dương ba ngày - tất cả đều cho thấy th/ủ đo/ạn chính trị của Lưu Hồng.

Nhưng có lẽ chỉ Trương Để và những người như hắn biết rõ: sự nể trọng này không xuất phát từ tấm lòng. Bằng chứng là gần đây Lưu Hồng vẫn bí mật bàn bạc với Kiển Thạch. Chỉ vì lúc này cả tài lực lẫn thời cơ đều không cho phép, nên hắn tạm gác lại ý định xây dựng Tây Viên Bát Hiệu.

Trương Để cung kính hỏi: "Bệ hạ có điều gì sai bảo?"

"Nhạc Bình hầu do các ngươi đưa vào kinh, gần đây nàng làm gì?" Lưu Hồng nhận cây tên lông vũ từ thị vệ, vừa ném sang bên vừa hỏi.

Trương Để đã chuẩn bị sẵn cho câu hỏi này. Một nữ hầu xuất hiện sau hàng trăm năm, thế mà Lưu Hồng đến bảy ngày sau mới nhắc tới, quả là kỳ lạ. Nhưng nghĩ lại thì việc phong tước này có lẽ chỉ để khiêu khích các quan đương triều, nên giờ mới hỏi cũng không lạ.

Hắn cúi người đáp: "Tâu bệ hạ, hôm qua nô tài nghe Lương Mạnh Hoàng nhắc khi đưa thiếp thư tới, nàng đang trồng trọt trong dinh thự của Kiều công."

Lương Mạnh Hoàng chính là Lương Hộc. Hắn không chỉ được Lưu Hồng trọng dụng vì xuất thân Hồng Đô môn học, mà còn vì thư pháp bát phân tuyệt diệu. Tương lai thư thiếp của hắn được Tào Tháo treo trong trướng, hiện tại cũng được Lưu Hồng hết mực ngưỡng m/ộ nên thường đưa tác phẩm vào cung, nhân tiện báo cáo tình hình hàng xóm cho Trương Để.

"Trồng trọt?" Lưu Hồng ngạc nhiên, bật cười: "Sao Nhạc Bình hầu lại làm việc của kẻ quê mùa?"

Trương Để đáp: "Nghe nói trước đây khi Kiều công còn có thể đứng dậy, đã mở một luống rau trong sân. Kiều hầu không muốn tổ phụ qu/a đ/ời trước khi thấy vườn hoang, nên tự tay cuốc đất gieo hạt, hi vọng Kiều công thấy mầm xanh cũng như thấy hi vọng của Đại Hán."

"Thì ra vậy..." Lưu Hồng trầm ngâm rồi nói: "Kiều hầu hiếu thảo, có tấm lòng này thật đáng quý."

Sau khi b/ắn mũi tên thứ ba, Lưu Hồng hỏi: "Theo Trương thường thị, trẫm có nên mời Nhạc Bình hầu vào gặp, nghe nàng nói gì ngoài những lời phản bác Trương Giác?"

Câu hỏi này khó trả lời. Trương Để đoán Lưu Hồng đã hối h/ận phần nào khi phong tước hầu, nên mới lạnh nhạt với Kiều Diễm. Nhưng nghe tin nàng trồng trọt lại sinh lòng hiếu kỳ, muốn gặp mặt.

Nhưng chưa kịp Trương Để trả lời, Tất Lam đã lên tiếng: "Nếu bệ hạ muốn gặp nàng, hôm nay e là không được."

Lưu Hồng hỏi: "Vì sao?"

Tất Lam đáp: "Nô tài vừa nghe người báo, mấy ngày qua Kiều hầu ít ra ngoài, hôm nay vừa định đến xem linh đài, minh đường và Tích U/ng t/hư viện thì bị chặn lại."

"Ai dám chặn đường một vị hầu?" Lưu Hồng nhíu mày.

"Chính là cháu Thái úy - Dương Tu. Vị Dương công tử trẻ tuổi tài cao, nghe danh Nhạc Bình hầu nên muốn thách đấu. Nhân dịp Nguyệt Sáng Bình sắp tới, hẹn so tài xem ai được Hứa Tử Tướng đ/á/nh giá cao hơn."

"Kết quả thế nào?" Lưu Hồng hứng thú ngồi thẳng dậy.

Tất Lam đáp: "Hai người đã đến chỗ Hứa Tử Tướng, nhưng kết quả... nô tài thật không biết."

————————

Nguyệt Sáng Bình - tình tiết quan trọng trong tranh bá Tam Quốc (không phải)

Không bằng đoán xem Hứa Thiệu cho Kiều Kiều đ/á/nh giá gì?

0 điểm gặp nhau ~

(*) Không tính phần hùng biện của Lưu Tài, nhưng khi xem kỹ ghi chép về Hán Linh Đế thì việc xây Lõa Du Quán chỉ thấy trong sách vặt đời Đông Tấn, không có trong chính sử. Việc xây Ngọc Đường điện hẳn phải được ghi chép, nên đây chỉ là truyền thuyết dân gian. Trong bài này sẽ không đề cập.

Trong "Nhặt của rơi nhớ" viết thế này (mọi người đọc cho vui):

Lên Lõa Du Quán ngàn gian, nhặt rêu xanh lát bậc, dẫn nước suối quanh thành. Dùng thuyền nhỏ chở cung nữ da ngọc, buông mành che chèo khua. Nước trong đến nỗi trời nắng có thể nhìn thấu đáy, xem cung nữ ngọc ngà. Lại hát khúc "Chiêu Thương", đến nay vẫn thấy lạnh người.

Ca rằng: "Gió mát dậy bên mương ánh mặt trời/ Sông xanh ban ngày cuốn Diệp Dạ thư/ Ngày ngắn chẳng đủ vui sao thừa/ Tiếng sáo vi vu hát ngọc phù/ Nghìn năm vạn tuế sướng khổ hơn."

Trong mương trồng sen to như nắp, dài một trượng do Nam quốc tiến. Lá Diệp Dạ thư ban ngày cuộn, một thân bốn lá xòe, gọi "Dạ Hà". Cũng gọi là khi trăng lên lá xòe, nên có tên "Vọng Thư Hà".

Hoàng đế nghỉ hè ở Lõa Du Quán, đêm dài yến tiệc. Đế nói: "Sống vạn tuế như thế thì tiên cũng bằng". Cung nữ từ 27 đến 36 tuổi đều ăn mặc đẹp, cởi áo tắm chung.

Tây Vực tiến hương liệu nấu làm nước tắm, cung nữ tắm xong đổ nước thừa xuống mương, gọi "Lưu Hương Mương". Lại dựng chuồng lừa làm trò. Ở phía bắc quán làm Đường Gà Gáy, nuôi nhiều gà, mỗi sáng thái giám bắt chước tiếng gà gáy. Lại ném đuốc sáng trước điện làm đế gi/ật mình.