Mệnh lệnh này vốn không nên được ban hành nhanh đến thế!

Tân Bì không hề hành động bừa bãi để phô trương thanh thế của Lữ Bố. Bản thân hắn khi đó cũng đang ở trong doanh trại, thực sự khó lòng quan sát được hết những điểm tinh tế trong đội quân đồn trú này.

Phần lớn khu doanh trại này được dùng để huấn luyện tân binh, trong đó tính chất phòng thủ rõ ràng vượt trội hơn tấn công. Nói cách khác, khả năng Kiều Diễm và đồng bọn tấn công Ký Châu trong năm nay là rất thấp.

Tuy nhiên, với thái độ thận trọng, Tân Bì không tiết lộ suy đoán này cho Cao Lãm và Thư Thụ ở Hà Gian quận. Hắn chỉ nhân dịp tuyên truyền cho Lữ Bố mà trộn lẫn thông tin về tân binh vào, để Thư Thụ tự đưa ra phán đoán lần hai.

Việc tạo thế cho Lữ Bố trong mắt Tân Bì, dù không thành công cũng chỉ tốn chút nhân lực. Những món hối lộ từ hào phú Trác quận coi như lợi nhuận ngoài dự tính. Nhưng theo tính cách của Lữ Bố và đồng bọn, rắc rối tiềm ẩn phía sau chắc chắn sẽ nhiều hơn lợi lộc.

Hắn đâu ngờ, tin tức từ U Châu về Tịnh Châu nhanh hơn dự kiến nhờ hệ thống trạm bồ câu đưa thư. Trong khi phản hồi từ Kiều Diễm, nhờ ngựa tốt chạy suốt từ Thái Nguyên quận, chỉ mất ba ngày.

Lệnh chiến này khiến Tư Mã Ý nắm ch/ặt tay kích động, còn với Lữ Bố lại là tín hiệu tốt để thỏa sức tung hoành.

"Tên tiểu tử này quả có bản lĩnh." Tư Mã Ý vừa trao lại thư từ cho Tuân Du, Lữ Bố đã vỗ vai hắn.

"Lữ tướng quân, đây chưa phải lúc đắc ý. Kẻ địch là Tự Công Đồng - người từng dẹp lo/ạn khăn vàng khắp Ký Châu, Tịnh Châu, tham gia mọi cuộc chinh ph/ạt, không chỉ giỏi chỉ huy trận mạc mà còn mưu lược hơn người. Khác hẳn bọn Tiên Ti ngài từng đ/á/nh." Tư Mã Ý thở dài, lo Lữ Bố kh/inh địch chuốc họa.

Lữ Bố lắc đầu: "Ngươi coi thường ta rồi. Ta khen ngươi vì trận đầu đ/á/nh Ký Châu giao cho ta chủ lực, chứ chưa cầm chắc chiến công." Hắn ngẩng cằm: "Nếu ta sơ suất để xảy ra chuyện, một là phụ lòng quân hầu đã giao quân tinh nhuệ, hai là bị thầy chê cười."

Hắn chưa tới mức ng/u xuẩn như vậy. Những năm tháng trận mạc đã dạy hắn giữ được tính khí ngang tàng nhưng cũng biết suy xét.

Tư Mã Ý không phản đối. Dù việc Lữ Bố biết phân tích tình thế nghe khó tin, vẫn hơn là hắn hùng hổ xông pha. Chỉ có điều... Danh hiệu "Tướng quân răng nanh" rõ ràng do triều đình phong, sao lại thành Đại Tư Mã ban tặng?

Tư Mã Ý chưa kịp nghĩ sâu, Điền Phong đã lên tiếng thu hút sự chú ý: "Tự Công Đồng đóng quân ở Cao Dương. Bạch Dương Điển Đầm là vị trí gần nhất - lựa chọn này vừa thể hiện sự coi thường tài năng của Cam tướng quân, vừa dựa trên chiến tích vượt biển đ/á/nh Liêu Đông."

"Vì quân hầu đã giao cho Lữ tướng quân xuất chinh, muốn dùng thanh thế hiện tại tạo uy danh qua một trận đ/á/nh hiển hách, chi bằng nhờ Dư Đình dẫn đường, tập kích Cao Dương."

Điền Phong ngừng lại: "Ta hiểu tính Tự Công Đồng. Giả vờ tấn công Bạch Dương Điển chỉ khiến hắn cảnh giác. Thà quyết đoán tấn công thẳng. Với kỵ binh tốc chiến, không cần nghĩ công thành, đ/á/nh úp doanh trại phía bắc Cao Dương, thắng là rút."

"Ngoài ra, cho tân binh hành quân đêm. Khi Lữ tướng quân tập kích trở về, hợp binh giữa đường để phát hiện kẻ khả nghi."

Tư Mã Ý liếc Điền Phong. Dù biết thân phận hắn, vẫn kinh ngạc trước khả năng chuyển đổi lập trường nhanh chóng. Đặc biệt câu cuối - vừa củng cố niềm tin tân binh vào uy lực Lữ Bố, vừa lộ mặt gián điệp.

Đúng vậy, nếu gián điệp báo về việc Điền Phong đang tham mưu ở đây, gia quyến hắn sẽ nguy hiểm. Thay vì chờ Kiều Diễm giải c/ứu, chủ động tạo thế có lợi hơn!

Thấy Tuân Du đồng ý, Lữ Bố lập tức hành động.

"Vị Lữ tướng quân này thật..." Điền Phong nhìn bóng lưng hắn lắc đầu cười.

Tuân Du hỏi: "Ta thấy hắn vừa rồi nói vài lời có vẻ không ổn?"

"Không phải thế," Điền Phong đáp: "Hắn hỏi ta: 'Trần Nguyên Đại Hồng Lư kia có thực tài như lời đồn, khiến kẻ chỉ muốn đến Tịnh Châu lập công phải làm quân sư như ngươi? Nếu đúng vậy, khi trở về Trường An ta sẽ đến bái kiến, hỏi xem có nhận thêm đồ đệ không?'"

Lữ Bố vẫn tưởng Nguyên Phong là sứ giả triều đình chuyển sang làm quân sư, đương nhiên cho rằng Trần Kỷ tài giỏi.

"Vừa nghĩ vị tướng quân này thô lỗ nhưng cẩn trọng, giờ mới biết Đại Tư Mã mới thực cao tay khi thu phục được hạng người này."

Điền Phong không nói thêm, chỉ bảo Tư Mã Ý: "Ta và Công Đạt không tiện dò xét gián điệp trong tân binh, phiền Trọng Đạt đi vậy."

"Đi hành quân đêm cùng họ?" Tư Mã Ý vô thức hỏi. Vừa dứt lời đã thấy Tuân Du và Điền Phong cười, chợt hiểu mình vừa nói lời ngớ ngẩn. Hắn là giám quân, không phải đi chịu khổ với gián điệp.

"Tôi đi chuẩn bị người, dùng kỵ binh theo dõi." Hắn vội chắp tay. Cần tìm vài người mắt tinh để phát hiện kẻ khả nghi, xóa đi ấn tượng ngớ ngẩn vừa rồi!

Tư Mã Ý đột nhiên rùng mình, vừa định quay lại thì nghe tiếng hô: "Tất cả chuẩn bị áo khoác, lương nước! Tối nay hành quân đêm!"

Không đợi tân binh hỏi, quân truyền lệnh đã chạy sang trại khác. Một tân binh nhíu mày. Huấn luyện ban đêm sao lại đột ngột thế này? Trong lòng hắn dâng lên dự cảm bất an.

Giữa lúc thanh thế Lữ Bố đang lên, mệnh lệnh này quá kỳ lạ. Đúng rồi, chắc họ muốn dùng cách này bắt gián điệp!

"Bảo người đi dò... Không, chưa thể." Hắn tự c/ắt ngang. Chất vấn mệnh lệnh lúc này dễ lộ thân phận. Trên đầu ngọn sóng, phải tạm thu mình vậy.

Thế là tân binh cùng các tân binh khác thu dọn xong túi quần áo của mình, trong đêm tối trước cửa doanh trại, đứng chờ lệnh xuất phát.

Nhưng khi cửa doanh trại mở ra, chuẩn bị lên đường, tân binh này bỗng hối h/ận vì sao không sớm hỏi ý cấp trên.

Khi các tân binh lần lượt chạy ra, những người ra trại trước chính là kỵ binh của Lữ Bố.

Đội kỵ binh khí thế hùng hổ này từng truy đuổi quân thua trận của Công Tôn Toản ở vùng quê U Châu, giờ đây lại với chiến trận lợi hại tương tự tiến về phương nam.

Phương nam Ký Châu!

Mặt tân binh tái đi.

Nếu không phải vì mũ giáp che một phần khuôn mặt, nếu không phải đêm tối mờ mịt, nếu không phải tiếng vó ngựa dồn dập khiến mọi ánh mắt đổ dồn về phía Lữ Bố, thì sắc mặt đột ngột thay đổi của hắn hẳn đã bị phát hiện.

Nhưng hắn thực sự không kiềm chế được biểu cảm.

Lữ Bố xuất quân với khí thế ngùn ngụt, chắc chắn không chỉ tuần tra trong Trác Quận hay biên giới như đợt chạy đêm của tân binh, mà rõ ràng là muốn tấn công Ký Châu!

Dù lần này quân số không đủ để hạ thành, nhưng chỉ cần thắng một trận là có thể buộc quân Tịnh Châu giữ lời hứa trấn giữ U Châu, đồng thời khiến Ký Châu vốn đã bố trí phòng thủ chu đáo bỗng chốc rơi vào thế nguy nan.

Ch*t ti/ệt, kế hoạch ly gián hay hư trương thanh thế của hắn sao lại dẫn đến kết quả này?

Giờ biết được sự sắp đặt này đã quá muộn.

Gần doanh trại của họ vốn có người của Viên Thiệu tiếp ứng. Nếu hắn sớm tiết lộ tin tức, dù bị phát hiện thân phận cũng có thể đưa tin qua sông Hoàng Hà.

Nhưng giờ đã muộn! Quá muộn!

Quân của Lữ Bố toàn là chiến mã tinh nhuệ - Hãn Huyết Bảo Mã hoặc ngựa lai giống từ Tịnh Châu, có ưu thế vượt trội so với ngựa Ký Châu khi hành quân đường dài.

Trong cuộc tập kích chớp nhoáng này, tân binh chỉ có thể trông cậy vào Thư Thụ nhận ra cuộc tấn công từ Kiều Diễm, dựa vào thế mạnh khí thế để ngăn chặn Lữ Bố.

Liệu Thư Thụ làm được không? Và Cao Lãm phối hợp với Thư Thụ có làm được không?

Tân binh hoang mang nghĩ vậy khi cùng đồng đội chạy khỏi doanh trại.

“Coi chừng dưới chân.” Ai đó nhắc nhở. “Sau lệnh chạy đêm, cậu không tranh thủ đóng thêm đinh vào giày à?”

Tân binh không thể nói mình chỉ tập trung phân tích ý đồ chiến thuật nên chưa kịp chuẩn bị, đành đáp: “Tôi đang nghĩ khi nào mình mới được như Lữ tướng quân phi ngựa xông trận.”

Nghe vậy, mọi người xung quanh gật đầu đồng tình.

Đúng vậy, mũi tên b/ắn trúng đ/á vũ của Lữ Bố trước đây khiến người ta kinh ngạc về kỹ thuật điêu luyện, tưởng tượng được uy phong của hắn nơi chiến trường. Nhưng đội kỵ binh xuất kích này mới thực sự cho thấy khí thế áp đảo của võ tướng chỉ huy binh lính!

Bọn họ là lính mới, biết khi nào mới có cơ hội như thế?

Dù chỉ được cưỡi ngựa U Châu theo sau cũng hơn chạy bộ.

Nhưng mục tiêu bị Lữ Bố tập kích chắc không nghĩ thế.

Thư Thụ và Cao Lãm đóng quân trong ngoài thành tương hỗ, giám sát đối phương dọc sông. Nhưng khi Lữ Bố dẫn kỵ binh đến gần Phiền Dư Đình, tiếng vó ngựa đ/á/nh động lính canh chưa kịp phát tín hiệu, một mũi tên từ kỵ binh thị lực siêu phàm đã b/ắn trúng mục tiêu.

Mạng lưới sông ngòi quanh Phiền Dư Đình năm nay khô cạn, chỉ còn dòng chính Hoàng Hà. Trong đêm thu, tiếng móng ngựa vượt qua cống rãnh khô nứt, gót sắt đ/ập trên 'mặt nước' đông cứng.

Âm thanh nhỏ này không làm chậm bước tiến quân.

Mục tiêu của hắn còn ở sau lớp bình phong thứ hai - Dịch Thủy.

Kỵ binh mang móng sắt đến nơi, động tĩnh đủ để trại Cao Lãm bên kia Dịch Thủy nghe thấy.

Thư Thụ đã giúp Cao Lãm xây dựng hệ thống phòng thủ. Khi nghe biến động ban đêm, hắn lập tức cho đ/ốt lửa báo hiệu từ chòi cao, cảnh báo Cao Dương thành xa xa, đồng thời tập hợp binh lính ngăn chặn địch.

Nhưng họ đã chậm một bước.

Để đẩy chiến tuyến ra Hoàng Hà, thậm chí sang đất U Châu bảo vệ Ký Châu, họ đã dựng cầu qua Dịch Thủu vài ngày trước.

Dịch Thủy không phải sông lớn, cầu không phải cầu nổi!

Cao Lãm không kịp phá cầu là sai lầm đầu tiên.

Lữ Bố xông lên đầu cầu, Phương Thiên Họa Kích dưới trăng vạch đường cong lạnh lùng, ch/ém đầu tên cung thủ chỉ huy.

Trong niềm tin chiếm trại địch, Lữ Bố không để ý thuộc hạ bị tên b/ắn ch*t phía sau, mà nhìn về đầu tường Cao Dương xa xa, dẫn quân xông thẳng vào trại địch.

Hậu quân kỵ binh theo lời Tuân Du, phá hủy công sự đầu cầu và phòng thủ đường rút lui.

Lữ Bố cùng thuộc hạ lao tới với chiến ý ngút trời, đ/âm thẳng vào trại Cao Lãm.

Mục tiêu duy nhất của hắn:

Đánh xuyên qua trại địch!

Mang theo nỗi kh/iếp s/ợ của đối phương quay về bờ bắc Hoàng Hà!

Lữ Bố cảm nhận được Xích Thố hưng phấn hơn thường ngày, như thể biết đây là chiến công thuộc về chủ nhân.

“Hảo tiểu tử, tiến lên!”

Để quân hầu thấy, quyết định xuất kích của nàng là đúng đắn.

Và để lũ trẻ Ký Châu biết, dù có cải tiến nỏ theo Đại Tư Mã, dùng trong phòng thủ doanh trại, chúng vẫn chưa thực sự biết đến thực lực quân đội!

Đây mới là bản lĩnh thật của Tịnh Châu quân!

Cao Lãm chưa kịp tức gi/ận vì thất bại ở đầu cầu, Lữ Bố cùng đội quân đã như lưỡi d/ao đ/âm vào trại.

Ngọn lửa báo hiệu giờ thành mục tiêu định hướng. Trong cảnh người ngã ngựa đổ, tiếng ầm ầm như muốn ngh/iền n/át mặt đất đang tiến về vị trí hắn.

Hào, bẫy dây chăng ngựa trong trại trở nên vô dụng trước đội hình có thể phi nước đại bất cứ lúc nào.

Không, không hẳn vô dụng.

Hơn chục kỵ binh bị dây quật ngã, nhưng khi rơi xuống, họ như sói đói vồ mồi xông vào quân địch.

Khí thế hung dữ khiến họ rút d/ao dự bị, dù chỉ cách giáo dài một bước cũng khiến đối phương kinh hãi.

Lữ Bố cùng Xích Thố chưa từng dừng lại một giây.

Phía sau, cuộc ch/ém gi*t và tập kích trong doanh trại khiến tổn thất không tránh khỏi, chỉ càng khiến hắn và đội quân tinh nhuệ bên cạnh lộ rõ khí thế "được ăn cả, ngã về không".

Vừa ghì ch/ặt bụng ngựa, vừa múa kích gi*t địch, tất cả đều tay giữ sẵn liên nỏ trên yên. Liên nỏ hiếm khi phân phối trong quân đội vì sợ địch nghiên c/ứu cách phá giải. Chúng chỉ được dùng khi bị vây hoặc đối mặt chủ soái địch ở cự ly gần để phá vỡ thế trận.

Lữ Bố nghiêm túc thực hiện kế hoạch này. Khi thuẫn binh xuất hiện trước mặt và bóng dáng Cao Lãm áo giáp chỉnh tề lấp ló phía sau, trong ánh mắt Cao Lãm, vị hổ tướng Tịnh Châu hung dữ bỗng giơ cao trường kích.

Cao Lãm tưởng đó là tín hiệu cho kỵ binh phía sau tránh đường, nào ngờ đây chính là hiệu lệnh tấn công thực sự!

Binh mã tinh nhuệ chưa kịp đụng độ thuẫn binh, những kỵ binh giáp đen đã đồng loạt giương nỏ như đã luyện tập vô số lần. Hàng đầu chia làm hai dòng nước chảy, tiếp theo là âm thanh rít gió của mũi tên xuyên qua khe hở khiên giáp.

Cung thủ sau lớp khiên vốn đang lúng túng vì giáp dày của kỵ binh, bỗng chìm trong mưa tên. Không phải một chiếc nỏ thông thường! Từng mũi tên liên tiếp hạ gục thuẫn binh rồi xuyên thẳng vào hàng giáo binh phía sau, tiếp tục b/ắn lo/ạn hàng cung thủ địch.

Hậu phương địch hỗn lo/ạn, cung tiễn ngừng b/ắn khiến kỵ binh Lữ Bố thoát khỏi áp lực. Những chiến binh thiện chiến lập tức thừa cơ xông lên, không cho địch kịp chỉnh đốn đội hình.

Trong lúc đó, Lữ Bố dùng kỵ thuật điêu luyện phá vỡ khe hở khiên giáp, một ngựa xông lên. Hổ tướng này không hợp làm chủ soái vì dễ sa đà vào chiến trận, nhưng hoàn toàn xứng đáng làm tiên phong phá trận.

Mũi tên vút ngang, b/ắn hạ cận vệ bên cạnh hắn. Lữ Bố không né tránh, chỉ nghiến răng lộ vẻ tức gi/ận khác hẳn vẻ bình thản bên ngoài. Xích Thố dưới trăng vẽ vòng cầu vồng đỏ, lao thẳng đến chỗ Cao Lãm.

------

Khi Thư Thụ dẫn quân ứng c/ứu tới nơi, Lữ Bố đã vượt sông Dịch. Cầu gỗ bốc ch/áy dữ dội, rõ ràng bị tẩm dầu đ/ốt. Ngọn lửa sáng rực chặn tầm mắt quân Tịnh Châu ở bờ nam.

Thư Thụ nhìn về doanh trại hỗn lo/ạn, mặt lạnh như băng gằn giọng: "Cao tướng quân đâu?"

Nếu Cao Lãm còn sống, dù thương binh đầy đồng cũng không thể để doanh trại thảm hại thế này!

"Cao tướng quân... hắn..." tên lính ấp úng.

"Ch*t rồi?" Thư Thụ hỏi dồn.

"Không! Lữ Bố xông tới định ch/ém tướng quân, nhưng đột nhiên đổi ý, dùng kích đ/á/nh ngất rồi bắt đi!"

Bắt sống? Thư Thụ nhíu mày. Giữa trận tập kích khốc liệt, không gi*t địch tướng lại bắt sống - quả là khó hiểu. Trừ khi tù binh này có giá trị khác.

Nhưng Lữ Bố không biết điều đó. Nghĩ tới chính hắn phòng thủ vững chắc khiến cuộc tập kích tổn thất, Thư Thụ chỉ muốn băm đầu đối phương. Đúng lúc đó, lời Tuân Du vang vọng: "Nhất định phải bắt sống địch tướng, quân hầu sẽ trọng thưởng!" Tư Mã Ý cũng dặn tương tự. Lữ Bố quyết định tin họ lần nữa.

Khi Phương Thiên Họa Kích suýt ch/ém đ/ứt người Cao Lãm, hắn bỗng đổi thế đ/ập vào mũ giáp. Cao Lãm ngất đi, bị Lữ Bố quẳng lên ngựa mang đi.

Bình minh ló rạng, đoàn kỵ binh tập kích gặp nhóm lính chạy đêm mệt lả. Nghe tiếng vó ngựa, họ cố gượng dậy tỏ vẻ hăng hái. Tân tì vừa thở dốc vừa ch/ửi thề, chưa kịp than thở đã thấy Lữ Bố.

Nhưng chờ đợi của hắn tan thành mây khói. Đoàn quân Lữ Bố tổn thất ít, khí thế hăng hái. Tệ hơn, hắn thấy Lữ Bố quăng Cao Lãm xuống đất, giữa ánh bình minh hô vang: "Đây là đại tướng Viên Bản Sơ bị ta bắt sống! Lần sau, ai muốn theo ta xuất chinh?"

Khí thế bùng n/ổ. Kiều Diễm, Trương Liêu đều tạo điều kiện cho Lữ Bố tỏa sáng, trang bị tinh nhuệ nhất cho đội kỵ binh này. Với tân binh Trác quận, họ chỉ thấy một tương lai rực rỡ - còn gì phải do dự?

Giữa rừng núi U Châu vang lên tiếng hô vang x/é trời: "Chúng tôi nguyện đi!" Âm thanh chấn động khiến Cao Lãm tỉnh dậy. Hắn xoa đầu đ/au nhức, mơ hồ nhìn quanh. Ánh mắt dừng lại ở tân tì đang lén liếc nhìn.

Vẻ chật vật của đối phương khiến Cao Lãm gi/ật mình nhận ra mình đã thành tù binh. Trước khi kịp trao đổi ánh mắt, Tư Mã Ý đứng bên quan sát tất cả. Trong mắt hắn lóe lên nụ cười khó hiểu - như vừa thấy một con cá lớn!

————————

Đã có con tin, có thể đổi người rồi!

Hôm nay viết khá thuận, chắc không sao.

Ta không thể để hố sập vì bị phần mềm gõ chữ bắt lỗi kim từ!

9h tối gặp lại.

Sắp tới kịch bản Từ Châu - Dương Châu. Đầu ta đã đi trước, chữ vẫn chưa theo kịp, bực thật!