“Từ Tương Bình qua sông Đại Liêu là tiếp giáp địa giới nước phụ thuộc Liêu Đông. Muốn đ/á/nh Công Tôn Toản, trước hết phải dẹp Ô Hoàn đạp đốn lưu ngay tại đây.” Gia Cát Lượng nhìn bản đồ phân bố thế lực Liêu Đông do Công Tôn Độ cung cấp, mặt lộ vẻ trầm tư. “Ta có một kế, không biết chư vị có dám thử?”

Công Tôn Độ đã tận mắt chứng kiến tài năng của chàng trai trẻ này, còn những người khác cũng hiểu rõ tiêu chuẩn của Gia Cát Lượng.

Thấy mọi người ra hiệu đồng ý, Gia Cát Lượng tiếp tục: “Quân hầu cho chúng ta cùng tướng quân Văn Viễn hợp lực đ/á/nh Công Tôn Toản, chính là để ngăn hắn chạy xa khỏi Liêu Đông, thậm chí ra vùng biên cương phía bắc, sớm muộn sẽ thành mối họa. Ô Hoàn đạp đốn lưu cũng vậy. Dù nội bộ Ô Hoàn chia ba dưới quyền Thiền Vu, đạp đốn lưu dựa vào danh nghĩa triều đình Nghiệp Thành để áp đảo các phe khác. Một khi thất thế, hắn ắt bị hợp lực công kích, nhưng vẫn phải đề phòng hắn liều mạng chạy trốn hoặc hợp binh với Công Tôn Toản.”

“Chi bằng ta đ/á/nh úp đạp đốn lưu trước, dùng u/y hi*p để răn đe, sau đó tiến vào địa giới Liêu Đông.”

Gia Cát Lượng nói đến vây công, rõ ràng là hai mũi giáp công như “vây công Công Tôn Toản”, chứ không phải vây thành thông thường.

Hắn giải thích: “Theo Công Tôn Thái Thủ, người Ô Hoàn trong Liêu Đông có kẻ trốn từ nước phụ thuộc tới. Khi ấy đạp đốn lưu ở Xươ/ng Lê, nay vẫn chưa di chuyển. Ta xem vị trí Xươ/ng Lê, dù không phải đất hiểm yếu, nhưng nếu trong thành có biến, hắn có thể theo sông Du vào Liêu Tây, chạy đến Liễu Thành nơi Công Tôn Toản đóng quân, hoặc rút về vịnh Bột Hải, vào Tân Hải đạo. Quân ta không quen địa hình, khó lòng truy bắt.”

“Chi bằng từ Tương Bình chia hai cánh: Một cánh tây bắc vượt núi Vô Ưu, đ/á/nh mặt bắc Xươ/ng Lê để chặn đường chạy về Liễu Thành. Cánh khác từ Tương Bình tây nam, theo cửa sông Liêu ra biển tới Cẩm Tây, chặn đường rút lui của đạp đốn lưu ở vịnh Bột Hải.”

“Muốn bắt Công Tôn Toản, vốn cần thuyền tuần tra bờ biển phòng hắn vượt Bột Hải sang Ký Thanh nhị châu, nương nhờ Viên Thiệu. Giờ vừa dùng được khi đ/á/nh đạp đốn lưu.”

Núi Vô Ưu (tức núi Y Vu Lư) cao hơn tám trăm mét so mặt biển, dễ đi hơn Âm Bình đạo. Lại có Công Tôn Độ quen thuộc địa hình dẫn đường, càng thêm thuận lợi.

Mọi người bàn bạc xong, đều thấy kế chia quân của Gia Cát Lượng khả thi. Ngoài lưu Lục Nghị và Quách Hoài trấn thủ Liêu Đông quận, Công Tôn Độ, Lữ Lệnh Sư, Gia Cát Lượng và Thái Sử Từ đi đường núi Vô Ưu. Tư Mã Ý và Cam Ninh đi đường duyên hải.

“Tiểu tử, giờ ngươi chỉ huy, ta thấy ngươi học được nhiều từ Giả Văn Hòa trên đường Ích Châu tới Hải Lăng và Từ Châu, đừng để đạp đốn lưu thoát trong tầm mắt.” Cam Ninh vỗ vai Tư Mã Ý, đầy khích lệ trước trận.

Lữ Lệnh Sư liền nói: “Cam Hưng Bá, ngươi nói vậy chẳng phải mong chúng ta thất bại ở Xươ/ng Lê? Trước lúc hành quân không nên nói lời xui xẻo.”

“Đạp đốn lưu không chạy càng tốt, để công bắt Công Tôn Toản cho ta!” Cam Ninh hùng h/ồn đáp.

Tư Mã Ý không nhịn được xen vào: “Nếu các ngươi còn tranh cãi, e rằng thủ cấp Công Tôn Toản đã vào tay Trương tướng quân.”

Câu nói khiến hai người đồng lòng. Họ vượt biển xa xôi, vận lương mạo hiểm, nếu bị phía tây giành công trước thì uổng phí. Dù ai bắt được Công Tôn Toản, miễn là thuộc phe họ thì chuyến Liêu Đông này không thất bại.

Cam Ninh và Lữ Lệnh Sư nhìn nhau, trong mắt đầy quyết thắng và ý hợp tác. Hai chỉ huy Gia Cát Lượng và Tư Mã Ý bất đắc dĩ lắc đầu. Nhưng không thể phủ nhận, sự nhiệt huyết của võ tướng có tác dụng dẫn dắt lớn.

Hành quân qua núi Vô Ưu thuận lợi bất ngờ. Bên kia núi là đất người Ô Hoàn chiếm từ nước phụ thuộc Liêu Đông. Ô Hoàn vốn hiếu chiến, dù có thời quy phục Lưu Ng/u nhưng vẫn ngang ngạnh. Khí hậu khắc nghiệt đông bắc khiến họ thèm khát đất đai trù phú Đại Hán.

Đạp đốn lưu từng giúp Công Tôn Toản đ/á/nh bại Lưu Ng/u, được triều đình Nghiệp Thành phong Liêu Đông hầu, thu cống nạp từ Liêu Đông nước phụ thuộc. Nhưng hắn chưa thỏa mãn. Theo kế hoạch ban đầu, Công Tôn Toản phải xin cho hắn tước Liêu Đông vương, nhưng chỉ được hầu. Đạp đốn lưu ngờ vực Công Tôn Toản làm điều gì hoặc triều đình kỳ thị Ô Hoàn.

Mấy tháng sau, triều đình trì hoãn phong vương khiến hắn phẫn nộ. Lúc hắn bận giải quyết nội bộ Ô Hoàn và mâu thuẫn với Công Tôn Toản, Viên Thiệu thì đến cuối hè năm Kiến An thứ ba.

Đạp đốn lưu dẹp nội lo/ạn, nuốt bộ hạ Khó Khăn Lâu, dập tắt chỉ trích việc xưng thần Đại Hán, rồi lên kế hoạch mùa thu. Công Tôn Toản nhường một phần thuế Liêu Đông để chứng minh không ly gián Ô Hoàn, nhưng đất ít, người Ô Hoàn không giỏi canh tác nên không đủ cung cấp.

Ánh mắt hắn hướng về Ký Châu của Viên Thiệu. Dù Ký Châu mất mùa vẫn giàu hơn vùng hắn. Tổn thất của họ càng khiến việc cư/ớp bóc dễ dàng, vì Ký Châu khó lòng trả tiền chuộc sau đó.

Đạp đốn lưu càng nghĩ càng thấy khả thi, bèn điều động các bộ lạc Ô Hoàn về Xươ/ng Lê trước mùa thu hoạch.

Lữ Lệnh Sư vừa vượt núi Vô Ưu đã gặp đội quân Ô Hoàn, đ/á/nh tan liền nghe tin này.

“Ta có ý táo bạo...” Lữ Lệnh Sư nói nhưng ngừng lại. “Nhưng thôi, quân hầu hẳn không chọn cách này.”

Trong khoảnh khắc, nàng muốn để đạp đốn lưu thực hiện kế cư/ớp Ký Châu rồi phục kích lúc hắn mang chiến lợi phẩm về. Như vậy, đạp đốn lưu sẽ thành cái gai với Viên Thiệu, còn quân lương cư/ớp được sẽ thành bổ sung cho họ. Nhưng kế này quá mạo hiểm, khó được chấp nhận.

Nhưng như vậy thì tất nhiên sẽ trì hoãn nhiệm vụ vây quét của Công Tôn Toản.

Suy nghĩ lại một chút, từ khi bọn họ học ở nhạc bình thư viện đến nay đã trải qua đủ thứ, cùng với quân hầu thực hành các hoạt động ở vùng tam châu, khiến nàng nảy ra ý định thông qua báo nhạc tháng hai để truyền tin ra ngoài. Lữ lệnh sư có một linh cảm kỳ lạ——

Quân hầu đã sớm coi dân chúng Ký Châu như con dân của mình. Nàng chắc hẳn không muốn thấy người dân Bột Hải, Ký Châu rơi vào cảnh bị Đạp Đốn cư/ớp bóc.

“Thử nghĩ cách khác xem, những người Ô Hoàn tụ tập một chỗ lại giúp ta đỡ tốn công sức tìm ki/ếm. Cứ thế dọn dẹp một mẻ là xong!”

Lữ lệnh sư nắm ch/ặt tay quyết định đ/á/nh lớn. Công Tôn Độ liếc nhìn nàng với ánh mắt kỳ lạ. Nhưng khi quay sang thấy Thái Sử Từ và Gia Cát Lượng đều gật đầu tán thành, nàng chợt nhận ra kẻ kỳ quái không phải mình mà là Công Tôn Độ – gã ở Liêu Đông lâu năm chẳng biết tục lệ Trung Nguyên.

“Phiền Thái thú dẫn đường, chọn vị trí thích hợp để công phá doanh trại địch.” Gia Cát Lượng c/ắt ngang suy tính của Công Tôn Độ về nhóm học sinh nhạc bình. “Theo ý tôi, nên chọn nơi dễ gây náo lo/ạn toàn doanh trại sau khi bị tấn công.”

Công Tôn Độ trầm ngâm đáp: “Đạp Đốn triệu tập các bộ lạc để củng cố địa vị sau khi chiếm Lâu Bộ, nhân thể diệt trừ phe cánh của Đồi Lực Cư. Hắn chắc chắn mời cả Tô Bộc Diên – thủ lĩnh đang suy yếu. Để tránh xung đột và tăng cường cư/ớp bóc Ký Châu giúp Ô Hoàn qua đông, Tô Bộc Diên ắt phải đến.”

“Hãy chọn doanh trại của hắn – nơi dễ gây hỗn lo/ạn nhất trong thời gian ngắn.”

Gia Cát Lượng mỉm cười: “Đúng vậy. Biết đâu ta còn đợi được hướng gió thuận lợi.”

Có lẽ ý nguyện ngăn Ô Hoàn cư/ớp phá đã được trời cao phù hộ. Đúng lúc họ chuẩn bị tấn công doanh trại Tô Bộc Diên – một trong tam vương Ô Hoàn – hướng gió đổi chiều như ý.

Thấy tín hiệu từ Gia Cát Lượng, Lữ lệnh sư và Thái Sử Từ lập tức hành động.

Những người Ô Hoàn vừa tụ tập dưới sự kêu gọi của Đạp Đốn, doanh trại xây dựng chưa xong đã rối lo/ạn. Sự hỗn tạp khiến phòng bị lỏng lẻo hơn, vì họ nghĩ chẳng ai dám tấn công khi các bộ lạch đang kéo đến.

Giữa đêm tối, đội quân gồm cung thủ và kỵ binh Liêu Đông lẻn vào doanh trại Tô Bộc Diên. Kỵ binh xông pha ném đuốc, lửa ch/áy bùng lên. Cung thủ tận dụng bóng tối gây sát thương tối đa.

Trong hỗn lo/ạn, Tô Bộc Diên suýt mất mạng vì mũi tên từ trời cao khi vừa được thuộc hạ c/ứu khỏi trướng. Vừa che chắn, hắn vừa nhìn về phía bóng đen trong lửa đỏ. Giữa cảnh ch/ém gi*t k/inh h/oàng, vị tam vương Ô Hoàn từng trải trăm trận cũng khó nhận ra kẻ th/ù. Hắn chỉ thấy rõ dáng ngựa U Châu đặc trưng trong ánh lửa.

Những chiến mã tốt những năm gần đây bị chia ba cho Công Tôn Toản, Đạp Đốn và Công Tôn Độ. Công Tôn Độ ở tận Đông Sơn, chuyên giao thiệp với Đỡ Còn và Cao Câu Ly, ít xuất hiện nơi đây. Vậy chỉ còn Đạp Đốn và Công Tôn Toản. Nhưng dù là ai, rốt cuộc vẫn là Đạp Đốn!

“Đồ khốn! Cùng là Ô Hoàn, không tương trợ thì thôi, lại lừa chúng ta đến đây bằng danh nghĩa cư/ớp Ký Châu để tiện tận diệt, hầu dễ bề lên ngôi Thiền Vu!”

Nghe tiếng kêu thảm của thuộc hạ giữa trùng vây, Tô Bộc Diên càng thêm phẫn nộ. Việc Nan Lâu bị thôn tính và Đồi Lực Cư ch*t khiến hắn hiểu rõ bản chất Đạp Đốn. Nhưng hắn đến đây vì vẫn còn chút tán thành với hắn ta. Sao giờ lại thành cơ hội hạ sát?

Hắn đi/ên rồi!

Vừa trèo lên ngựa, Tô Bộc Diên quyết định: “Liên lạc ngay với tộc trưởng các bộ lạc thân thiết! Tập hợp tàn quân phản công Đạp Đốn – còn chút hy vọng sống. Lẽ nào bọn chúng chỉ gi*t mỗi ta?”

Diệt tộc mới đúng! Hơn nữa ngọn lửa đang lan nhanh theo gió, chẳng có dấu hiệu dừng. Doanh trại ch/áy rực trời, tin tức sớm đến tai Đạp Đốn. Hắn vội điểm binh, sợ Công Tôn Toản muốn đ/ộc chiếm U Châu nên bội ước tấn công. Nhưng vừa ra khỏi doanh, hắn đã đụng độ đám tàn quân Tô Bộc Diên cùng các bộ lạc thân thiết.

“Hắn đi/ên rồi sao!” Đạp Đốn trúng tên vào vai. Rút tên ra, hắn lệnh tấn công dù chẳng hiểu nguyên do. Thiên tính hiếu chiến khiến hắn không thể lui, phải dùng ưu thế áp đảo để chấn nhiếp. Nhưng liệu có được không?

Giữa hỗn chiến đa phương, bóng đêm và trang phục tương đồng khiến khó phân biệt địch ta. Đạp Đốn như thú dữ bị thương, chỉ còn cách x/é đối thủ thành từng mảnh để sống sót.

Đang lúc duy trì thế thượng phong, hắn chợt thấy một đội quân khác tiến đến từ hướng đám ch/áy. Không phải người Ô Hoàn, cũng chẳng phải thuộc hạ Công Tôn Toản. Trang phục kỵ binh Liêu Đông quen thuộc, nhưng khí thế hùng dũng hơn bất kỳ lần nào. Người dẫn đầu là một thiếu nữ chừng mười mấy tuổi.

Tuổi tác không khiến Đạp Đốn kh/inh thường, vì hắn đang ở thế yếu. Mỗi bước đi đều gặp bất ngờ. Khi duy trì được thế công, hắn nhìn thấy rõ hơn – trong ánh lửa bùng lên, cả một đội ngũ đang tiến thẳng về phía mình.

Hắn không hề tin rằng đối phương chỉ tình cờ xuất hiện ở đây, mà cảm thấy nàng hoàn toàn có chủ đích, thậm chí trước đó tên tùy tùng khơi mào tấn công hắn cũng là do nàng thúc đẩy.

Nhưng khi dẫm lên th* th/ể của Đạp Ngừng bị quét từ trên ngựa xuống, hắn vẫn còn mơ hồ. Những kẻ xuất hiện đột ngột này không phải thuộc hạ của Công Tôn Độ, mà là đội quân Kiều Diễm phái đến chinh ph/ạt U Châu.

Hắn càng không thể ngờ, sau khi trận truy sát kết thúc, Lữ lệnh sư lau vết m/áu b/ắn lên mặt, ch/ém đầu Đạp Ngừng rồi hạ lệnh: “Phàm ai cưỡi ngựa hành quân, đều phải treo một đầu lâu Ô Hoàn trước ngựa, tiến về Liêu Tây quận. Ai ngăn cản, gi*t không tha!”

Chiến thắng trước Ô Hoàn của Xươ/ng Lê đến đúng lúc bổ sung cho hội nghị của họ. Người thực sự đại diện cho U Châu vẫn là Công Tôn Toản, nên họ phải nhanh chóng hội quân với Trương Liêu.

Giữa đường, nàng bỗng giảm tốc độ kỵ binh, thoát khỏi trạng thái m/áu nóng lên đầu sau khi ch/ém tướng địch, hỏi: “Ta có quên việc gì không?”

Gia Cát Lượng đáp: “Tôi đã sai người thông báo cho Cam tướng quân và Trọng Đạt, không để họ canh giữ vô ích ở hạ du Du Thủy mà tuần tra dọc bờ biển. Liễu Thành cũng đã phân người, thuộc hạ Công Tôn Toản không thể đuổi theo sau lưng.”

Lữ lệnh sư ho nhẹ, tỏ vẻ bình tĩnh: “Vẫn là Khổng Minh chu toàn.”

Nàng chỉ thiếu chút kinh nghiệm, chứ không vô tâm như cha!

Nhìn đầu lâu Đạp Ngừng treo trước ngựa, nàng mỉm cười hài lòng.

Lần này, nàng đã thể hiện được tinh hoa của vị quân hầu xưa kia khi trả th/ù cho dân chúng...

Trong khi đó, Trương Liêu và Lữ Bố dẫn các tướng lĩnh ở Phù La và Khúc Diễn, chuẩn bị đầy đủ lương thảo khí giới, bất ngờ xuất binh từ Cư Dung Quan mà không cho Công Tôn Toản kịp phản ứng. Họ chiếm Quảng Dương quận, Xươ/ng Bình, Kế huyện, phá tan hệ thống phòng thủ tiền tiêu của Công Tôn Toản.

Quảng Dương quận nhỏ nhất U Châu, nằm giữa Thượng Cốc, Trác quận và Ngư Dương. Khi Kế huyện thất thủ, Quảng Dương gần như đã đổi chủ.

Lúc Công Tôn Toản ở Ngư Dương nhận tin, Trương Liêu và Lữ Bố đã chiếm Yên Vui huyện. Công Tôn Toản h/oảng s/ợ.

“Sao nhanh thế?” Hắn đứng phắt dậy, mặt lộ vẻ kinh ngạc.

Đó là nhờ Kiều Diễm đã khéo léo kiềm chế Lữ Bố.

Nàng hiểu rõ cách khơi dậy chiến ý mãnh liệt nhất nơi hắn!

Hoặc ban thưởng thứ hắn cực kỳ coi trọng – khi đã có Xích Thố, phần thưởng này hữu dụng.

Hoặc để hắn thỏa mãn phô trương – hiện là Bình Bắc Trung Lang tướng, thăng chức khó khăn, trừ phi lập công gi*t Công Tôn Toản.

Hoặc như bây giờ, đảo ngược tình thế.

Nếu Lữ Bố không gi*t được Công Tôn Toản ở Ngư Dương, hắn phải lui về Trác quận phòng thủ Hoàng Hà và Bạch Dương, bị Viên Thiệu chế giễu là nhát gan. Hắn không thể chịu nổi!

Nếu không phải vì quy tắc công thành từng bước ở U Châu, Lữ Bố đã xuất hiện dưới thành Ngư Dương khiêu chiến.

Nhưng hiện tại cũng không tệ. Yên Vui huyện và Ngư Dương huyện chỉ cách một con sông. Hai năm trước, sông còn là chướng ngại, nhưng năm nay hạn hán khiến dòng chảy cạn kiệt, từ Yên Vui đến Ngư Dương gần như bằng phẳng.

Sông hộ thành cũng vậy. Với khí giới và quân số, họ có thể công phá Ngư Dương kiên cố.

Khi Công Tôn Toản nhận tin, quân tiến công Ngư Dương không chỉ từ Cư Dung Quan. Nhiều người từng chịu ơn Lưu Ng/u – cựu U Châu mục – đã theo quân triều đình.

Công Tôn Toản đang gi/ận dữ thì nghe tin x/ấu hơn: quân địch từ Yên Vui chia hai đường, một tiếp tục chuẩn bị công thành, một chiếm Hồ Nô huyện – nằm trên đường rút về Liêu Tây của hắn.

“Lũ phế vật giữ thành!” Công Tôn Toản tái mặt.

Mất Hồ Nô, nếu thất bại ở Ngư Dương, hắn khó rút về Liêu Tây tập hợp lực lượng, phải hy sinh hậu quân. Nhưng hắn không muốn nghĩ tới kịch bản đó, quyết giải quyết Trương Liêu và Lữ Bố ngay tại Ngư Dương.

“Tăng quân phòng thủ phía bắc thành, đề phòng Tiên Ti tập kích.” Công Tôn Toản lo lắng về mối qu/an h/ệ giữa Bộ Độ Căn và Kiều Diễm, không biết nàng không định dùng ngoại viện.

Sau đó, hắn ra lệnh: “Gửi tin gấp đến Liễu Thành và Liêu Đông, điều toàn bộ quân Ô Hoàn và lực lượng còn lại đến đây!”

Công Tôn Toản gắng tỏ ra tự tin: “Đừng lo, trận này chưa biết ai săn ai!”

Nhưng khi quân cầu viện đông tiến, tin tức nhanh chóng đến tay Trương Liêu.

“Như dự liệu.” Hắn không ngăn họ, vì không ảnh hưởng kết quả.

Nếu thuận lợi, Đạp Ngừng đã giao chiến với quân họ. Trương Liêu tin Kiều Diễm không giao nhiệm vụ quá sức cho các thiếu niên, và họ đủ khả năng lập căn cứ ở Liêu Đông.

Hắn chỉ cần tập trung vào hiện tại. Hồ Nô thất thủ nhanh chóng cho thấy thế công như chẻ tre của họ, làm lung lay lòng tin nơi Công Tôn Toản.

Trương Liêu hạ lệnh thứ hai: “Treo cờ hiệu Ô Hoàn tam vương trên thành Hồ Nô.”

Hắn muốn Công Tôn Toản tin rằng thư cầu viện đã vô dụng. Giờ đây, hắn chỉ là tù nhân trên đảo hoang! Và trong lo/ạn thế, sai lầm luôn phải trả giá!

————————

Ngày mai nhất định sẽ cho Công Tôn Toản nếm mùi thất bại, nhanh thôi.

Tôi cũng tự phục mình khi viết xong đoạn Công Tôn Toản tháo chạy rồi mới nhận ra đoạn giữa còn quá dài QWQ.

9h30 sáng mai gặp lại.