“Ngươi x/á/c định bọn họ thật sự chưa từng trải nghiệm cuộc sống sao?” Khi thuyền chính thức ra khơi, thay vì hướng đông như dự định, giờ đổi hướng bắc. Những người trẻ tuổi trên thuyền từ tư thế đứng vững ở mũi thuyền chuyển sang nhảy nhót khắp nơi để tránh sóng.

Cách diễn tả "nhảy nhót tránh né" này chính là lời miêu tả đ/ộc đáo của Cam Ninh dành cho cô nàng Lữ Lệnh Sư.

Đáng lẽ những thiếu niên này đã tìm hiểu kỹ từ cấu trúc thuyền đến thân thế thuyền viên khi thuyền mới ra khơi. Nhưng khi chính thức bước vào hành trình biển cả, cảm giác đi thuyền hoàn toàn khác với lúc thử nghiệm trên sông Trường Giang khiến họ tràn ngập cảm giác mới lạ.

Họ lộ ra vẻ mặt tươi tắn, ngây thơ như thể lần đầu trải nghiệm.

Nếu nói Cam Ninh không thấy mới lạ thì chỉ là tự lừa dối mình. Nhưng hắn nghĩ, với hơn 3000 thủy thủ tinh nhuệ trên thuyền này, là người chỉ huy thì phải thể hiện khí chất lãnh đạo, không thể để mọi người nháo nhào như lũ trẻ con.

Kết quả, vừa hỏi Thái Sử Từ xong, liền nghe Lữ Lệnh Sư từ boong tàu trên cao đáp lời: "Cam Hưng Bá, quân hầu nói, tuổi nào việc nấy. Phải trải nghiệm mọi thứ thì mới không bị lừa dễ dàng."

"Bây giờ chúng ta đang tập làm quen với việc ra khơi đường dài. Qua vài ngày nữa khi hết hứng thú, tự khắc sẽ trở lại dáng vẻ chỉ huy điềm tĩnh, không thể trì hoãn việc tấn công Công Tôn Độ."

Nàng thở dài tiếp: "Thanh xuân mới có cảm giác này, nghĩ ngươi cũng không hiểu đâu."

Cam Ninh: "......"

Lời nói này không chỉ châm chọc tuổi tác mà còn ám chỉ: tuổi trẻ không trải nghiệm, về sau dễ bị lừa. Vậy việc hắn bị lũ trẻ dùng kế khích tướng lừa lên thuyền hải tặc chẳng phải chứng tỏ thời trẻ hắn thiếu kinh nghiệm sao?

Có lẽ nàng vẫn còn gi/ận vì trước đó ta chế giễu việc bọn họ ném Lục Nghị xuống nước, giờ mới tìm cách trả đũa.

Hắn định lên boong tranh luận thì Thái Sử Từ đã ngăn bước chân, ngẩng đầu lên thì Lữ Lệnh Sư đã biến mất.

"Thôi, bọn họ chơi đùa thôi nhưng vẫn biết điểm dừng." Thái Sử Từ nhìn đám thanh niên tràn đầy nhiệt huyết, khẽ mỉm cười.

Dù họ tò mò hiếu kỳ, vẫn giữ nét ngây thơ của tuổi mới lớn, thậm chí chọn thủy thủ bằng cách dựa vào may rủi trong trận chiến ở Từ Châu, nhưng thực chất họ không hề cẩu thả trong việc hệ trọng.

Lấy số người đi thuyền đến Liêu Đông này làm ví dụ.

Hai mươi chiếc thuyền của họ gồm hai chiếc chính và phụ theo đúng đề mục mà Kiều Diễm đã đề ra - lâu thuyền chở được ba ngàn người. Số còn lại là thuyền chiến nhỏ, mỗi chiếc tải tối đa năm trăm người. Với khả năng đó, họ có thể huy động tối đa 15.000 người.

Con số này ở Từ Châu hay Dương Châu khó tập hợp kín đáo, nhưng nhờ tranh chấp nam bắc Từ Châu, họ có thể tiếp nhận một bộ phận lưu dân lên thuyền rồi giấu danh tính qua chuyến hải trình này. Thế nhưng cuối cùng các thiếu niên vẫn giới hạn quân số ở 2500 người.

Tăng quân số sẽ dễ u/y hi*p Liêu Đông, thậm chí linh động điều chỉnh thủy thủ và hạm đội không chỉ nhắm vào Công Tôn Độ. Nhưng áp lực lương thực dễ khiến kế hoạch đông bắc bại lộ. 2500 người cùng hai mươi chiếc thuyền vừa đủ là con số hợp lý sau nhiều lần thương lượng.

Họ cũng đã báo cáo số lượng cho Kiều Diễm từ khi tiếp xúc thực tế với thuyền biển ở Từ Châu.

Về điểm đổ bộ ở Liêu Đông, họ không chỉ phân tích hàng trăm tình huống mà còn thảo luận hai chiều để dự đoán phản ứng của Công Tôn Độ, đảm bảo cuộc tập kích viễn chinh nổi danh thiên hạ này không để lộ sơ hở.

Thử nghiệm nhỏ ở Từ Châu, theo Thái Sử Từ, không phải để họ tự mãn khi thao túng hào kiệt. Mà qua việc Quan Vũ thoát khỏi cạm bẫy và tình huống bất ngờ với Bàng Thống, họ càng thấm thía: kế hoạch hoàn hảo không tồn tại, thực tế luôn phát sinh tình huống đặc biệt khiến mọi thứ không thể hoàn hảo mười phân.

Chính vì thế, cơ hội răn đe Công Tôn Độ chỉ có một, họ phải hết sức thận trọng để không phụ lòng Kiều Diễm và Nhạc Bình thư viện.

Nếu phải tìm khiếm khuyết nhỏ trong hành trình này, thì chỉ có một: họ suýt để quên Lục Bàn ở bến cảng. Suýt nữa bỏ rơi đám tiểu đồng. Chỉ vậy thôi.

Thấy Cam Ninh vẫn lo lắng, Thái Sử Từ nói: "Từ khi theo quân hầu đến giờ đã hơn hai năm, ta vẫn chưa lập công trạng nào. Nếu chuyến Liêu Đông này không lập chiến tích xuất chúng, ta còn mặt mũi nào thống lĩnh doanh trại Thần Tí? Nếu bọn họ làm việc cẩu thả, ta còn lo hơn cả Hưng Bá, dù họ là con nhà ai hay mang danh Ngọa Long Phượng Sồ cũng không khen ngợi quá mức. Ngươi hiểu rõ điều đó chứ?"

Thái Sử Từ biết Kiều Diễm lừa Cam Ninh lên thuyền vì tài năng chỉ huy thủy chiến và phân bổ tàu thuyền. Để phát huy sở trường của hắn khi đăng ký quân và về sau điều khiển dễ dàng, phải cho hắn thấy thực lực của phe mình trong chuyến hải trình này để thu phục hoàn toàn.

Về sau là đồng đội, Thái Sử Từ cần xua tan nghi ngờ của Cam Ninh. Hơn nữa, Cam Ninh tuy nóng nảy nhưng không phải kẻ thiếu suy nghĩ. Giai đoạn đầu của hải trình này chính là cơ hội để cả hai bên rèn luyện và hiểu nhau, chuẩn bị cho sự phối hợp nhịp nhàng sau này.

Thái Sử Từ vừa dứt lời, Gia Cát Lượng từ boong trên gọi xuống: "Nhờ hai vị tướng quân lên đây bàn kế hoạch cho quần đảo Trường Sơn. Khi người kia kiểm tra xong tàu thuyền, chúng ta sẽ bàn việc chính."

Lần này đi thuyền còn kéo dài không ít thời gian. Lữ lệnh sư đi loanh quanh xung quanh, vừa là để thư giãn, vừa là cách để thủy thủ và binh lính trên thuyền làm quen với sự hiện diện của nàng trong phạm vi nhỏ.

Trong cuộc kiểm tra đột xuất này, những thủy thủ từ Hán Trung và Từ Châu, cùng binh lính được điều động từ Quan Trung và Tịnh Châu có thích ứng tốt hay không, đều có thể thấy rõ ràng.

Quân hầu nói không sai, người ở tuổi nào thì nên làm việc của tuổi đó, và mỗi người đều có cách giải quyết việc của mình.

Nàng cũng không ngoại lệ.

Hải trình này thật khiến người ta vừa lo lắng vì sóng gió thất thường, lại vừa hào hứng vì những con sóng cuồn cuộn.

Khi nàng từ chiếc thuyền nhỏ trở lại thuyền lớn, liếc nhìn bờ biển đã mờ dần, chỉ còn thấy mờ mờ ảo ảnh bờ Từ Châu, cùng đội quân tràn đầy khí thế tiến về phương Bắc giữa biển sóng vỗ.

Lúc này, nàng cảm thấy mình không còn nghĩ đến việc vượt qua cha nữa.

Nàng và Lữ Bố mỗi người đều có con đường chiến đấu riêng để lập công.

Vì thế, nàng cũng có cách đối mặt với thử thách của chính mình.

------

“Chị à, chị nghĩ họ có thể đáp ứng được kỳ vọng của quân hầu không?” Ở nơi không thể nhìn thấy bờ Từ Châu, Kiều Đình hỏi Kiều Lam.

Hai năm trước, khi Từ Châu mục Đào Khiêm qu/a đ/ời, bọn giặc cư/ớp nhân cơ hội gây rối mưu đồ chiếm Từ Châu, hai chị em được Kiều Diễm ủy thác đã dàn dựng một vở kịch hoàn hảo, giúp Kiều Diễm thu lợi và đặt chân vào vùng nam Từ Châu.

Nhờ những mưu kế khéo léo, hai chị em vẫn giữ kín thân phận thật. Với người địa phương, họ vẫn là hai thương nhân từ Ích Châu tới Từ Châu buôn b/án.

Hiện tại dù có Giả Hủ và Bàng Thống chỉ đạo chiến sự ở Từ Châu cho Trương Ý, tưởng chừng không cần nhiều đến sự hiện diện của hai chị em, nhưng Hải Lăng - vị trí đồn trú này không chỉ đại diện cho quyền kiểm soát Từ Châu, mà còn là bàn đạp xuất quân sang Liêu Đông và giám sát Dương Châu.

Nếu Trương Dương ở đây phụ trách đốc thúc đóng thuyền và phối hợp với Trương Ý là vì hai mục đích đầu, thì hai chị em họ Kiều không hoàn toàn tách rời nơi này, chính là đại diện cho hy vọng thứ ba mà Kiều Diễm gửi gắm.

Trong khi chiến sự Từ Châu có nguy cơ mất cân bằng vì phương Bắc ra tay trước, thì Dương Châu đây, với việc Tôn Sách gặp nạn và thanh trừng các thế gia, há chẳng phải đang tạo cơ hội cho người ta hành động từ bên trong?

Hai thương nhân đã gây dựng được thế lực nhỏ ở Từ Châu, nếu mở rộng sang Dương Châu thì xét về góc độ buôn b/án cũng không phải là điều không thể.

Tuy nhiên, trước khi sang Dương Châu gây ảnh hưởng, hai chị em quyết định ghé qua Từ Châu gặp mặt lão sư Giả Hủ đa mưu túc trí để nhận vài lời chỉ điểm, rồi tại bờ biển Hải Lăng huyện tiễn đưa những người trẻ xuất hành ra khơi.

Dĩ nhiên, cuộc tiễn biệt này chỉ là hai chị em lặng lẽ đứng nhìn đoàn thuyền ra đi, không để những người trẻ kia biết.

Chứng kiến cảnh tượng này, nghĩ đến những thuộc hạ của Kiều Diễm đang thể hiện tài năng khắp nơi, họ càng thêm tự tin vào nhiệm vụ sắp tới.

Hơn nữa, về lý thuyết, Dương Châu vẫn thuộc về triều đình Trường An. Dù có sơ suất trong hành động cũng khó nguy hiểm đến tính mạng.

Nhưng nghĩ đến tốc độ Kiều Diễm tiến quân vào Dĩnh Xuyên quá nhanh, dù đã giải thích với Viên Hoán rằng đây không phải là cuộc xuất quân có chủ ý từ trước, cũng không để người ta đưa tin tức về Trường An, vẫn có nguy cơ bị phát hiện do sử dụng chim bồ câu đưa thư.

Họ phải làm việc thận trọng để tránh gây ảnh hưởng x/ấu đến Kiều Diễm.

Trong mắt hai chị em, hai mươi chiếc thuyền đã khuất dạng, chỉ còn lại bờ biển bị sóng xói mòn qua năm tháng cùng dòng hải lưu xoáy ngược đổ ra biển. Tiếng sóng vỗ như nhắc nhở về sự mênh mông của trời đất.

Kiều Lam trả lời Kiều Đình: “Họ vẫn cần phải trải qua sóng gió. Như lúc chúng ta mới đến Từ Châu đâu ngờ làm được như ngày nay, họ cũng biết cách mang lại những điều bất ngờ thú vị.”

“Cũng có lẽ đây không phải là bất ngờ. Họ học ở thư viện Nhạc Bình đã lâu, đã đến lúc thể hiện bản thân.”

Kiều Lam thường cảm thấy những lời quân hầu nói dường như vượt thời đại, nhưng lại giống như chỉ đi nhanh hơn người khác vài bước.

Nàng nói bờ biển Từ Châu - Dương Châu này, những nơi còn bị nước biển bao phủ, có lẽ hàng trăm ngàn năm sau sẽ theo thủy triều rút xuống, địa thế nâng lên, dần trở thành vùng đất cho người đặt chân và phát triển.

Như những âm thanh giờ còn chìm dưới đáy biển, những mạch nước ngầm sâu kín, rồi cũng sẽ có ngày được thấy ánh mặt trời.

Những người như họ, vốn bị ràng buộc, có lẽ cũng là một phần trong đó.

Khi Lữ lệnh sư tốt nghiệp, thư viện Nhạc Bình âm thầm tuyển thêm học viên không xuất thân từ thế gia, những người đó cũng sẽ là một phần của tương lai.

Phải có người dám thử nghiệm trước, thì người sau mới có cơ hội phát triển sâu hơn.

Vậy thì cần gì phải lo họ có thành công hay không?

Cứ mạnh dạn thử một phen.

Kiều Diễm chính là như thế.

Bất kể Gia Cát Lượng, Tư Mã Ý hay Lục Tốn - vị đô đốc tương lai của Đông Ngô - có làm được bài thi vừa ý nàng ở tuổi này hay không, khi nàng đã chuẩn bị đầy đủ, thì kết quả thế nào nàng cũng chấp nhận được.

Thay vì đoán chiến tích của họ, nàng tập trung vào việc trước mắt.

Dự Châu trước mắt.

Sau khi thu phục Dĩnh Xuyên, việc thu nhận lưu dân từ nạn hạn hán và châu chấu để mở đường tiến về Lạc Dương càng thêm cấp thiết.

Chỉ khi nắm được Hoàn Viên quan, nàng mới có thể ổn định hỗ trợ Dĩnh Xuyên, ngăn Dự Châu trở thành nơi Tào Tháo đ/ộc chiếm.

Tình cảm là chuyện một đằng, lợi ích lại là chuyện khác.

“Về Ti Lệ, ta sẽ dâng tấu lên thiên tử để ngươi nhận chức Thái thú Dĩnh Xuyên.”

Kiều Diễm vừa nói xong, thấy Viên Hoán có vẻ từ chối, liền tiếp: “Dù ngươi cảm thấy hổ thẹn vì cái ch*t của Viên Công Lộ, hay cho rằng nên giao chức này cho con trai ông ấy, hãy nghe ta nói hết đã.”

“Có vài điều không thể nói rõ ràng với con trai của Viên Công Lộ, nhưng với ngươi thì có thể giải thích tường tận. Ví dụ như việc Trường An đã chuẩn bị đối phó với hạn hán không chỉ năm nay. Vì vậy, ta cần một người có thể đảm đương sinh kế của dân chúng Dĩnh Xuyên để giữ chức Thái Thú, chứ không phải làm những kế sách liều lĩnh.”

Kiều Diễm không cần thiết phải giao phó chức vụ cao cho Viên Diệu để kéo những thuộc hạ còn lại của Viên Thuật về phía mình.

Dù có nhiều người tài đến đâu, cũng chưa chắc đã dùng được.

Lời nói của Kiều Diễm quả thực rất thẳng thắn.

Nhưng ngoài việc gh/ét bỏ Viên Thuật, Viên Hoán chú ý nhiều hơn đến ý nghĩa của việc hạn hán kéo dài nhiều năm mà nàng vừa đề cập, trên mặt lộ ra vẻ lo lắng.

Nếu đúng như vậy, đây chắc chắn không phải là tin tốt cho Dự Châu vừa trải qua một cuộc nổi lo/ạn thay đổi chủ nhân!

Kiều Diễm không cho Viên Hoán nhiều thời gian suy nghĩ, tiếp tục nói: “Thứ hai, sau cái ch*t của Viên Công Lộ, quyền chủ đạo của họ Viên ở Nhữ Nam chắc chắn rơi vào tay Viên Bản Sơ. Dù trước đây Viên Bản Sơ luôn áp đảo anh em họ, nhưng bây giờ lại càng danh chính ngôn thuận hơn.”

“Vì thế, nếu muốn tiếp tục dựa vào danh tiếng của họ Viên ở Nhữ Nam để thu phục Dự Châu, e rằng khó khăn, chi bằng nâng đỡ họ Viên ở Trần Quận. Tôi nói thẳng như vậy, mong Diệu Khanh thứ lỗi.”

Viên Hoán lắc đầu: “Quân hầu nói đùa rồi, nói thẳng như thế mới khiến người ta yên tâm.”

Và càng khiến người ta cảm nhận được thành ý của Kiều Diễm.

Hắn không thể không nhận ra ý định ủng hộ đổi dòng họ của Kiều Diễm.

Người ở vị trí của nàng không thể làm mọi việc theo lý tưởng, nhất là trong việc bổ nhiệm quan lại, tất yếu phải cân nhắc lợi ích.

Họ Viên ở Trần Quận tôn sùng đạo lý rõ ràng, đặt lợi chung lên trên lợi riêng, không phải là không có ý định lập công trên chính trường.

Bằng không, vào thời Hiếu Vũ Đế nhà Tây Hán, đã không có người trong tộc lập công được phong làm quan nội hầu, cha của Viên Hoán cũng không thể làm đến chức Đại Tư Nông.

Đây đúng là một phương có giá trị nâng đỡ hơn đối với Kiều Diễm.

Giá trị này cũng có nghĩa là nàng sẽ không bỏ qua Dự Châu một cách dễ dàng.

Đây mới là điểm khiến Viên Hoán yên tâm hơn.

Kiều Diễm lại nói: “Thứ ba, ta cần Diệu Khanh trong thời gian giữ chức Thái Thú Dĩnh Xuyên, duy trì mối qu/an h/ệ với các thế gia ở Dĩnh Xuyên.”

Giữa các danh sĩ và thế gia vẫn tồn tại những quy tắc ngầm rõ ràng, trước khi thuật in ấn phát huy đầy đủ tác dụng.

Dùng danh sĩ ở Trần Quận để quản lý Dĩnh Xuyên chắc chắn hiệu quả hơn việc điều động một tướng lĩnh tùy tiện đến đây.

Hơn nữa, hiện tại còn có một điểm đặc biệt.

Kiều Diễm giải thích với Viên Hoán: “Không biết Diệu Khanh có nhớ không, vào cuối tháng này, lệnh cấm rư/ợu kéo dài hai năm sẽ kết thúc. Nhưng vì thiên tai hiện nay, ta muốn kéo dài thêm một năm.”

“Trước đây, Viên Công Lộ thi hành lệnh này không triệt để, giữa ta và ngươi đều rõ. Ta cũng không tiện can thiệp vào những việc trong địa giới Dự Châu, nên ở Dĩnh Xuyên...”

Ở đây đã có người của Trường An tại mấy nhà lớn, có giao dịch với nàng, nhưng đại thể ở Dĩnh Xuyên vẫn tuân theo quy tắc do Viên Thuật đặt ra. Trên thực tế, lệnh hạn chế rư/ợu của nàng không áp dụng ở đây.

Bây giờ đã khác.

Nàng cần Dự Châu dần thích nghi, nơi đây phải dần tiếp nhận sự chỉ huy của triều đình Trường An, không thể tiếp tục theo trật tự phân tán của Viên Thuật. Vì vậy, cần một vị Thái Thú Dĩnh Xuyên có thể truyền đạt rõ ràng ý của nàng và khiến mọi người tuân lệnh.

Những người khác chưa chắc làm được, nhưng Viên Hoán chắc chắn có thể.

Viên Hoán hiểu ý Kiều Diễm, đáp: “Đúng vậy.”

Nếu không phải Viên Thuật chỉ muốn nhận danh hiệu Mục Châu Dự từ triều đình Trường An, lợi dụng lúc triều đình suy yếu để làm nhiều việc trái phép, tình hình thiên tai ở Dự Châu đã không đến mức mất kiểm soát, càng không có chuyện quân đội làm phản khiến cả thiên hạ chê cười.

Giờ đây, Trường An đang thực hiện nhiều biện pháp ổn định tình hình, những hành động đó càng có sức thuyết phục.

Lệnh hạn chế rư/ợu lúc này quả thực cần thiết.

Dù sao, từ ng/uồn thu thuế ruộng tích lũy ở Trường An, cũng nên nới lỏng dần, không thể một lúc trở lại như cũ.

Bởi với tình hình thiên tai hiện nay, không có nhiều lương thực để nấu rư/ợu.

“Còn một việc nữa, cũng là lý do ta thấy Diệu Khanh thích hợp với chức Thái Thú Dĩnh Xuyên.”

Kiều Diễm nói tiếp: “Không biết Diệu Khanh có để ý vị tướng từ Nam Dương được điều đến hỗ trợ nơi này không? Vị tướng quân này tuy đã quá tuổi trung niên, nhưng khí sắc và uy thế, cùng cách quản lý quân đội đều không tầm thường.”

Kiều Diễm có thực lực quân sự không thể nghi ngờ, Viên Hoán không bằng nàng trong việc này, sao có thể chất vấn phán đoán của nàng?

Viên Hoán càng không biết rằng, Kiều Diễm đ/á/nh giá thực lực của Hoàng Trung dựa trên chiến tích lịch sử của vị Ngũ Hổ Tướng nhà Thục Hán.

Lúc này, hắn chỉ tò mò hỏi: “Nếu Đại Tư Mã thấy người này là nhân tài, sao không tự mình chiêu m/ộ, mà lại muốn tôi tiếp xúc?”

Kiều Diễm cười: “Ta thấy Lưu Cảnh Thăng điều động hắn đến Dự Châu, chưa hẳn là trọng dụng. Nhưng vị Hoàng tướng quân này được Lưu Cảnh Thăng cất nhắc, rất trung thành với hắn. Nếu ta tiếp xúc, chưa chắc chiêu m/ộ được, mà còn khiến hắn báo lại, khiến Lưu Cảnh Thăng nghi ngờ ta có ý đồ gì.”

“Trước đây, khi ta chiếm Hán Trung thu về Trường An, Lưu Cảnh Thăng đã hoang mang. Vì tình giao hảo giữa cha con Tôn Văn Đài, Tôn Bá Phù với ta hơn hẳn so với hắn, hắn chắc cũng lo sợ.”

“Nếu ta lại lôi kéo tướng lĩnh do hắn phái đến Dự Châu, e rằng hắn sẽ tính toán tìm đường sống.”

Lời này có ý mỉa mai, nhưng lạ thay, Viên Hoán không thấy Kiều Diễm kiêu ngạo, mà như đang nói một sự thật bình thường.

Điều này giống cảm giác an toàn khi nàng kịp thời tiếp viện Lâm Dĩnh.

Kiều Diễm nói: “Hay là đừng tạo áp lực lớn cho hắn, để Diệu Khanh từ từ tiếp xúc với Hoàng tướng quân. Hiện tại hạn hán đ/è đầu, không có cớ động binh, lúc này chiêu m/ộ tướng lĩnh về mình cũng hơi lãng phí.”

Muốn nói Kiều Diễm đối với Hoàng Trung - vị hổ tướng này xuất hiện mà không cảm thấy bất ngờ hay mừng rỡ, thì đơn giản là đang lừa người. Tuy nhiên, mọi chuyện đúng là cũng chẳng gấp gáp đến thế.

Viên Hoán gật đầu, tỏ ý đã hiểu được ẩn ý của Kiều Diễm.

Với bốn lý do này, đủ để người ta biết được tại sao nàng kiên quyết để Viên Hoán làm Thái thú Dĩnh Xuyên.

Viên Hoán vốn không phải kẻ bất tài.

Nếu không, hắn đã không cân nhắc việc không theo chiến thuật Viên Thuật đề ra khi được giao nhiệm vụ đối đầu Lưu Bị.

Dù tự xưng là mưu thần dưới trướng Viên Thuật, nhưng nếu thật sự được giao chức Thái thú Dĩnh Xuyên, lẽ nào hắn không đảm đương nổi?

Hắn có đủ gia thế, danh vọng và năng lực để ngồi vững vị trí này. Hơn nữa, nếu nhận được sự ủng hộ hợp pháp và kịp thời từ Trường An, hắn hoàn toàn có thể gánh vác trọng trách chăm lo dân sinh nơi đây.

Lại nghe Kiều Diễm nói thêm: "Ta vốn định xin cho Tử Long chức Kinh triệu doãn để tiện việc điều binh trong kinh thành. Nhưng giờ ta muốn điều chỉnh chút ít, lấy danh hiệu Kiến uy tướng quân để hắn trấn giữ Lạc Dương."

"Như vậy, một mặt hắn có thể phối hợp với Tuân Văn Nhược và Tư Mã Ý xây dựng lại Hoằng Nông và Hà Nam, mặt khác có thể làm hậu viện cho ngươi, xuất binh qua Hoàn Viên quan hỗ trợ Dĩnh Xuyên. Ngươi thấy thế nào?"

Câu nói cuối cùng này xóa tan nỗi lo cuối cùng của Viên Hoán.

Hắn đáp: "Có Tử Long tướng quân ở Lạc Dương, phía Duyện Châu hẳn không dám tập trung quá nhiều binh lực vào Dự Châu. Biết đâu tương lai chúng ta còn có thể phản công Nhữ Nam."

Tuy nhiên, nói thì dễ, làm mới khó. Việc vượt biên giới đâu đơn giản thế? Đành xem đây như lời an ủi của Viên Hoán dành cho Kiều Diễm vậy.

Việc Viên Hoán nhận chức Thái thú Dĩnh Xuyên trở nên thuận lợi hơn khi Viên Diệu hoàn toàn không phản đối quyết định đưa hắn về Trường An làm bạn với Lưu Kỳ, thậm chí còn tỏ ra nôn nóng rời khỏi Dự Châu.

"Nếu Viên Diệu là người có thể nâng đỡ được chủ công, có lẽ ta còn phải lo lắng. Nhưng giờ xem ra không cần." Kiều Diễm nói với Điển Vi sau khi cho người đưa Viên Diệu thu dọn hành lý.

Với đầu óc đơn giản của Điển Vi, hắn không hiểu hết những tầng ý nghĩa trong câu "lo lắng" của Kiều Diễm.

Lúc này, hắn vừa mừng cho Triệu Vân được phong tướng quân, vừa nghĩ thầm: danh hiệu Kiến uy tướng quân nghe oai phong hơn chức Nha môn tướng quân của mình, biết đâu xin đổi được chăng?

Nghĩ vậy nhưng hắn biết đây là ân điển đặc biệt của Kiều Diễm, nên chỉ đáp: "Tiểu tử này có lẽ từ lần trước tới Trường An đã thèm thuồng cảnh tượng nơi đây, mong ngày nào cũng được thưởng thức."

Thấy Kiều Diễm liếc nhìn, hắn vội sửa lời: "Thằng bé biết điều là tốt, chắc vì bị trận công thành trước đó dọa mất mật, sợ phải gánh vác hiểm nguy nên mới chọn việc nhàn hạ."

Quả thật Viên Diệu nghĩ vậy.

Thoát khỏi lưỡi hái tử thần khiến hắn vui mừng khôn xiết, chẳng muốn dính dáng đến hiểm nguy nữa.

Lần trước may mắn thoát ch*t, lần sau chưa chắc! Ai biết hắn có theo gót phụ thân hay không?

Hắn đâu có bản lĩnh trấn giữ một phương, chi bằng nhân lúc triều đình còn áy náy vì không c/ứu được cha mình, tranh thủ làm kẻ nhàn hạ phú quý.

Kiều Diễm muốn Viên Hoán trấn thủ Dĩnh Xuyên? Viên Hoán vốn đang giúp ổn định tình hình, cứ để hắn tiếp tục thế chẳng tốt sao!

Khi Kiều Diễm tuyên bố lên đường từ Dĩnh Xuyên, nếu không phải phải mang qu/an t/ài Viên Thuật, có lẽ Viên Diệu đã đi trước cả tiên phong của nàng.

Nhưng điều khiến Viên Diệu bất ngờ là Kiều Diễm không về thẳng Trường An mà ở lại Lạc Dương để bàn việc tái thiết với Tư Mã Ý, thu nhận dân lưu tán. Điển Vi được lệnh hộ tống hắn về Trường An.

Điều này khác xa dự tính của hắn. Kiều Diễm viện dẫn lý do hợp tình: khi qua Đồng Quan sẽ có báo cáo chi tiết về chiến sự Dự Châu, khỏi cần hắn phải tường thuật.

"Quân hầu chỉ vì thế mà làm vậy sao?"

Quách Gia - người vừa về Trường An báo tin và xin chỉ dụ xuất binh - tuy đi chậm hơn Triệu Vân nhưng cũng kịp quay lại, hỏi Kiều Diễm lúc này.

Kiều Diễm không trả lời ngay. Nàng đang dạo bước trên phố Lạc Dương. Những lần trước tới đây đều mang mục đích riêng, lần này thong thả quả là hiếm hoi, khiến người ta chợt thấy cảnh còn người mất.

Sau hồi trầm mặc, nàng hỏi lại: "Ngươi nghĩ ta tính toán thế nào?"

Quách Gia đáp: "Ba mục đích."

"Cuộc gặp giữa quân hầu và Tào Mạnh Đức nhằm nhanh chóng ổn định Dự Châu, giảm thương vo/ng giữa nạn hạn hán. Tuy nhiên, việc tự quyết định đất đai một châu mà không bẩm báo vẫn khiến người ta càu nhàu nếu ngài về Trường An ngay."

"Hơn nữa, đưa Viên công tử về Trường An theo cách này, thoạt nhìn là giảm ảnh hưởng họ Viên, ngăn con cháu tứ thế tam công chiếm cứ địa vị. Nhưng với người thông minh, đó là dấu hiệu quân hầu xa lánh hắn, có thể dùng để dò xét kẻ ng/u ngốc trong thành."

Thứ ba, Tư Mã Ý người này có tài năng và tầm nhìn, nhưng vẫn khiến người ta cảm thấy hơi tự do hành động. Hiện nay hai con trai của hắn đều theo đội quân hầu đi xa đến Liêu Đông, người này rốt cuộc nên tiếp xúc nhiều hơn với quân hầu mới phải. Nhân việc hắn phát binh tăng viện cho Dĩnh Xuyên, vừa tiện thể nói chuyện."

Kiều Diễm khóe môi hơi nhếch lên, "Không tệ, ba mục đích này đều có thể tính toán được. Nhưng Phụng Hiếu còn lỡ tiết lộ một việc."

Nàng dừng chân trước Nam Cung đổ nát lâu ngày ở Lạc Dương, đẩy cánh cửa nhỏ mà trước đây nàng từng đi qua khi tìm ngọc tỉ, tìm Lưu Biện và Viên Cơ. Bước lên con đường nhỏ phủ đầy cỏ dại, nàng thẳng hướng nam đi đến khu vực Lan Đài và Ngọc Đường Điện.

Khi nàng đến Lạc Dương sau lo/ạn Hoàng Cân, từng có cuộc gặp gỡ vô cùng quan trọng với Lưu Hoành tại nơi này. Giờ nghĩ lại, đã xa xôi lắm rồi.

Nàng giờ đây không còn là kẻ phải giấu tài, dùng lòng can đảm cô đ/ộc để lấy lòng nhạc bình hầu nữa. Mà là người thao túng mây mưa trong thời đại sóng gió. Chiến tranh và thiên tai chính là cơ hội để nàng tiến thêm một bước.

Đây không phải ý định tách riêng triều đình nhỏ ở Lạc Dương khi Lưu Ng/u trấn thủ Trường An, cũng không phải dựa vào vị trí Lạc Dương để u/y hi*p Nghiệp Thành từ Duyện Châu. Mà là...

Kế hoạch in ấn hàng loạt sách "Cấp Bách Liên Thiên" như tác phẩm hàng đầu đã đến lúc thực hiện. Dù đã thông báo và được mọi người chấp thuận, khó tránh có kẻ bất mãn khi chính thức thi hành, thậm chí cho rằng việc này làm tổn hại lợi ích của họ.

"Một mặt, ta có thể tận dụng số đông quan lại ở Lạc Dương, vừa phục hồi dân sinh vừa thí điểm phổ biến sách này. Mặt khác, thông báo cho phía Trường An: ai không hài lòng với quyết định của ta, hãy tự đến Lạc Dương gặp ta."

Quách Gia đáp: "Như vậy họ chỉ có hai lựa chọn: hoặc biết không nên quấy rầy đại sự của quân hầu lúc này, hoặc..."

Kiều Diễm đột nhiên ra hiệu im lặng, "Những chuyện này chỉ trời đất biết, ngươi biết ta biết là đủ. Không cần nói ra."

Việc tạo điều kiện này biết đâu sẽ bùng phát vào thời điểm nào đó, gây chia rẽ nội bộ. Từ khi triều đình Trường An thành lập đến nay đã hơn hai năm. Ban đầu họ còn nhận ra cần dựa vào năng lực của nàng để ổn định cục diện, giành lại địa vị chính thống từ triều đình Nghiệp Thành. Nhưng con người khó tránh tham vọng cá nhân.

Quyền lực của Kiều Diễm đã vượt trên cả Tam công, sao không khiến người ta e ngại? Sự chia rẽ này sớm muộn cũng xảy ra, chỉ khác nhau về thời điểm. Thà để nó phát triển theo hướng có lợi cho nàng!

Khi nàng liên tục ném chất xúc tác vào thùng nuôi dưỡng ở Trường An, những ai phản ứng khác thường sẽ lộ manh mối qua từng đợt kí/ch th/ích. Cách này có lợi hơn nhiều so với việc để mâu thuẫn bùng n/ổ bất ngờ.

Quách Gia im lặng không bàn tiếp. Đứng trước cảnh cũ, hắn chợt hỏi: "Nhắc mới nhớ, ngọc tỉ truyền quốc biến mất từ thời Đổng Trác gây rối và biến động Nam Bắc Cung, nhiều năm không ai tìm thấy. Không biết bảo vật ấy giờ ở đâu?"

"Trương Nhượng được Linh Đế trọng dụng quả có nguyên do. Vừa khi hoàng đế băng hà, ngọc tỉ liền như ch/ôn theo hắn."

Kiều Diễm đáp: "Có lẽ một ngày nào đó nó sẽ xuất hiện. Nhưng hiện giờ chưa thấy ở Nghiệp Thành đã là tin tốt cho ta."

Nàng không thể nói rằng đã đổi ngọc tỉ lấy phương pháp canh tác. Việc nó có tái xuất ở Lạc Dương hay không vốn là ẩn số, cứ giữ kín như bí mật giữa trời đất. Hơn nữa, thời thế này thực lực mới quan trọng. Ngọc tỉ xuất hiện lúc này dù ít gây hại nhờ danh nghĩa Lưu Ng/u, nhưng cũng khiến người ta ảo tưởng vận nước còn dài. Nàng hà tất tốn công vô ích!

Nàng bỗng cảm kích Tào Tháo đã giúp mình đại ân. Cái ch*t của Viên Thuật và việc mất hơn nửa Dự Châu khiến danh nghĩa triều đình Trường An không còn là bùa hộ mệnh hiệu quả. Trong khi Kiều Diễm thống lĩnh ba châu vẫn phát triển vững vàng. Chẳng phải đã phân rõ thượng hạ sao?

Ngẩng nhìn vết ch/áy trên Ngọc Đường Điện, tấm biển đã mờ, nàng nói: "Nơi này cứ giữ nguyên hiện trạng. Ta sẽ xây dựng lại nơi làm việc trên nền trường Thái học cũ."

"Ngày xưa xe ngựa tấp nập, giờ ta chỉ mong thấy dân chúng Lạc Dương tấp nập nơi này."

—————————

Vẫn là hai chương gộp 1 vạn chữ đăng một lần, 9h tối sẽ không có. Gõ chữ trong khách sạn thật khó, may mà ta không đặt giường (khoanh tay đắc ý).

Hôm qua được nhiều tác giả và thầy giáo ký tên, hí hí, hôm nay tiếp tục. Ta đã cập nhật xong, giờ chỉ còn ta thúc giục người khác, vui thật. Sáng mai 9h gặp lại, đợi ta chơi về sẽ bù lại mấy ngày thiếu. Đến tặng phiếu dinh dưỡng đi, sao bảng xếp hạng chuyển sinh lại sắp tụt rồi!