Giang Nam vẫn chưa cảm nhận rõ điều này, huống chi là phương Bắc.

Ba tháng qua không có mưa, Viên Thiệu không khỏi lo lắng.

Khi Kiều Diễm và Thuần Vu gia tranh cãi về việc có nên xuất quân trong tháng Giêng, Viên Thiệu còn đứng ngoài xem triều đình Trường An chê cười. Dù cuối cùng Kiều Diễm thắng thế, còn Thuần Vu gia tức đến ngất xin nghỉ bệ/nh, mãi một tháng sau mới trở lại triều chính, Viên Thiệu vẫn thấy tình cảnh hỗn lo/ạn này khiến Kiều Diễm mất mặt.

Ông không khỏi nghi ngờ: phải chăng những lời đàm tiếu năm ngoái đã có tác dụng, khiến quyết định tạm hoãn xuất quân của Kiều Diễm trở nên đáng ngờ?

Nhưng giờ đây mọi thứ đã khác.

Hóa ra Kiều Diễm thực sự căn cứ vào dự báo thời tiết để ra quyết định đó!

Với phương Bắc, ba tháng mưa xuân quý như dầu. Nhưng thiếu mưa mùa xuân cũng không phải chuyện hiếm. Tuy nhiên, kết hợp với việc mùa thu đông ít mưa, cùng nhận định ban đầu của Thư Thụ về thời tiết bất thường, cộng thêm động thái của Kiều Diễm, Viên Thiệu cũng thấy bất an.

Xét tình hình hiện tại, chưa đến mức thành đại hạn, nhưng Viên Thiệu cho rằng đôi khi nên tin vào phán đoán của đối thủ. Dù sao ông cũng đạt được chút tiến bộ nhờ học lỏm Kiều Diễm.

Ông hỏi Thư Thụ: "Nếu ta bắt đầu đào mương, tích trữ nước ngay bây giờ, có kịp không?"

Thư Thụ im lặng không đáp.

Đến mùa cày cấy mà làm việc này, quả thực hơi muộn. Nhưng không thể đổ lỗi hoàn toàn cho Viên Thiệu. Dù Thư Thụ cũng nhận thấy thời tiết dị thường, nhưng từ giữa năm ngoái đến cuối năm, họ vừa gây rối Trường An, vừa cho rằng những trở ngại đó không ngăn được Kiều Diễm xuất quân năm nay. Suốt thời gian đó, khắp Ký Châu và Thanh Châu chỉ lo tập trận, bỏ bê việc xây dựng cơ sở. Giờ mới bắt tay vào làm thì đã muộn.

Cách duy nhất là vừa theo dõi thời tiết, đảm bảo nông vụ không vì thiếu nước mà hỗn lo/ạn, vừa bắt chước Kiều Diễm năm xưa ở Nhạc Bình sử dụng xươ/ng rồng lật xe, tập trung c/ứu trợ những vùng trọng điểm.

Nhận tin từ Nghiệp Thành, Kiều Diễm nhận xét: "Xươ/ng rồng lật xe chỉ hữu dụng trong phạm vi nhỏ, khi thiên tai chưa quá nghiêm trọng. Nhưng nếu chuẩn bị trước, mới là giải pháp lâu dài."

Nghe vậy, Trình Dục, Quách Gia đều không thấy ý châm chọc trong lời nàng. Dù hạn hán là yếu tố then chốt tạo nên chênh lệch giữa hai thế lực, nhưng kẻ chịu khổ vẫn là dân chúng. Nếu hạn hán kéo dài đến mùa thu như năm Quang Hòa thứ sáu, chắc chắn sẽ dẫn đến lo/ạn lạc như khởi nghĩa Khăn Vàng.

Kiều Diễm hỏi: "Ngoài hạn hán, mọi biện pháp khác đã chuẩn bị xong chưa?"

So với hạn hán, nạn châu chấu mới là điều nàng lo hơn. Mùa xuân ấm lên là lúc trứng châu chấu nở. Hạn hán tạo điều kiện cho châu chấu sinh sôi nhanh chóng, gây nạn vào hè - thu, nếu hạn tiếp tục sẽ tạo vòng sinh sản thứ hai, mãi đến khi trời lạnh mới ngừng.

Không có th/uốc trừ sâu hữu cơ, chỉ có thể ngăn trứng nở hoặc nhờ thiên địch tiêu diệt ấu trùng.

Trình Dục đáp: "Đã xong. Giờ tôi mới thấy tờ Nhạc Bình nguyệt báo mà quân hầu lập ra từ trước - khi điều kiện chưa khó khăn đến vậy - có tác dụng lớn thế nào."

Từ năm Quang Hi, Nhạc Bình nguyệt báo đã mở rộng từ Tịnh Châu sang Lương Châu. Đến năm Kiến An, khi Lưu Ng/u lên ngôi, nó trở thành ấn phẩm chính thức, được phổ biến rộng rãi. Giấy tre rẻ từ Hán Trung được sản xuất hàng loạt đưa về Trường An, khiến giá báo giảm sâu. Viện họa trong thành ra đời càng làm nội dung thêm phong phú, giúp cả người không biết chữ dần quen thuộc. Dân chúng m/ua báo về nhà, xem nội dung mà cảm thấy mình gần gũi hơn với tầng lớp trên.

Thói quen này khiến họ không nhận ra phạm vi phát hành báo đột ngột tăng trong ba tháng qua, chỉ thấy giá rẻ hơn nên m/ua thoải mái. Người tinh ý so sánh với hàng xóm, thấy họa tiết không khác nhưng nhanh chóng bị nội dung hấp dẫn thu hút.

Khác mọi khi, ba số báo gần đây dành toàn bộ trang bìa cho chủ đề hạn hán và châu chấu.

Thường Rừng vẫn giảng báo cho dân Thượng Đảng như lệ. Nhưng khác vài năm trước, giờ dân chúng cầm báo trên tay. Khi số mới phát hành, có người kêu lên: "Châu chấu kìa!"

Trang bìa in hình châu chấu chi tiết, thậm chí ghi rõ tên bộ phận. Trước đây, châu chấu được xem như "hoàng thần tướng", ai cũng biết nó phá hoại mùa màng nhưng không dám nghiên c/ứu. Giờ nó bị phơi bày trên mặt báo.

Dưới hình vẽ đàn châu chấu là một bức tranh mô tả trứng châu chấu đầy trong ruộng.

Bên cạnh có lời giải thích không cần phiên dịch cũng rõ ràng: trong điều kiện cực đoan, một mảnh ruộng thích hợp có thể chứa tới 40.000 ổ trứng châu chấu.

Nếu nghĩ đó là 40.000 con châu chấu thì hoàn toàn sai, vì mỗi ổ trứng có thể chứa hơn 50 trứng.

“Sao lại nhiều thế này?” Mọi người nhìn nhau nghi hoặc, ngờ vực thông tin trên báo.

Báo Cocacola từ khi ra đời đến nay luôn phổ biến kiến thức khoa học chính x/á/c, không hề thổi phồng sự thật. Vậy tại sao phải làm giả số liệu về châu chấu để gây hoang mang?

Hơn nữa, đây chỉ là tình huống cực đoan. Thực tế hiếm khi đạt đến mức này.

Phần tiếp theo giải thích: nếu đất ruộng được xới tơi thay vì để cứng, đồng thời áp dụng biện pháp đ/ốt rơm rạ, số trứng có thể giảm xuống còn một phần mười.

Mọi người thở phào nhẹ nhõm.

Thường Rừng liếc nhìn họ, muốn nói rằng dù giảm còn 20.000 ổ trứng thì vẫn là con số khủng khiếp.

Phải công nhận tác giả Nhạc Bình của bài báo này rất giỏi dùng con số để gây ấn tượng. Cách trình bày từng bước như vậy giúp đ/ộc giả dễ nhớ hơn lối kể thông thường.

Trang tiếp theo phân tích điều kiện thuận lợi cho châu chấu đẻ trứng: đất cứng thiếu nước. Thí nghiệm tại Nhạc Bình thư viện chỉ ra đất chứa 10% nước là lý tưởng nhất. Bà con có thể phơi đất để kiểm tra độ ẩm.

Dĩ nhiên, độ ẩm cần phù hợp với từng loại cây trồng. Quan trọng là tránh để đất quá khô.

Các công trình thủy lợi chính trong ba châu đã được đ/á/nh dấu trên bản đồ, giúp ruộng xa ng/uồn nước được bổ sung kịp thời. Loại bỏ điều kiện thuận lợi này có thể giảm thêm 90% số ổ trứng.

“Vậy chỉ còn 4.000 ổ thôi.” Một cậu bé bên cạnh Thường Rừng tính toán.

Vẫn còn nhiều, nhưng đã khả quan hơn.

Trang ba đề cập đến biện pháp ngăn châu chấu trưởng thành bằng cách trồng xen đậu và cỏ linh lăng. Hai loại cây này có thị trường ổn định.

Xì dầu - sản phẩm từ đậu nành - đã nổi tiếng khắp các châu nhờ công thức được chia sẻ năm ngoái. Nhu cầu nguyên liệu khiến việc trồng đậu trở nên hấp dẫn.

Cỏ linh lăng cũng được săn đón để nuôi ngựa giống lai giữa Hãn Huyết Bảo Mã và ngựa Lương Châu. Châu phủ thường xuyên thu m/ua loại cỏ này với giá tốt.

“Hai loại này nên trồng thêm để phòng họa. Lúa năm ngoái đủ dùng, ưu tiên bảo vệ vụ mùa năm nay là quan trọng nhất.” Ai đó tính toán xong kết luận.

Nông dân thấy lợi trước mắt nên dễ chấp nhận hơn là tính toán chi li như lão Lạt.

Theo Thường Rừng, sự tin tưởng này là kết quả từ uy tín Kiều Diễm xây dựng suốt thời gian làm châu mục. Nhớ lại quyết định đến Tịnh Châu để tránh Thái thú Vương Khuông năm xưa, ông thấy đó là lựa chọn đúng đắn.

“Thường xử lý, nếu trồng xen như vậy, châu chấu thiếu thức ăn sẽ ch*t hơn nửa. Giờ còn bao nhiêu?” Cậu bé kéo tay áo ông.

“Khoảng 4.000.” Ông đáp.

May mắn là còn có thiên địch như gà vịt, ếch, chim én. Theo quy định mới của châu phủ, việc săn bắt những loài này tạm thời bị cấm để chúng tiêu diệt châu chấu ở giai đoạn ấu trùng.

Thí nghiệm tại Nhạc Bình thư viện cho thấy một cặp chim én trưởng thành cùng tổ có thể ăn hơn 15.000 châu chấu mỗi tháng. Gà vịt cũng là vũ khí hiệu quả, như kinh nghiệm diệt châu chấu ở Tịnh Châu năm nào đã chứng minh.

Châu chấu thực ra không phải là sinh vật thần thánh đến mức không thể bắt giữ, bởi nếu chủ động tấn công sẽ phải đối mặt với tai họa.

Kiều Diễm khi đó đã nói như vậy.

Nếu việc tiêu diệt châu chấu thực sự phải chịu sự trừng ph/ạt của trời, thì cả châu phủ sẽ cùng gánh chịu.

Châu phủ này có thể hiểu là thay mặt Kiều Diễm nắm quyền xử lý, cũng có thể hiểu là bị Kiều Diễm đổ trách nhiệm.

Dù sao kết quả cuối cùng cũng như nhau.

Việc này không hề mang ý nghĩa thực sự của thiên mệnh.

Con đường thăng tiến của Kiều Diễm thẳng như mây xanh, đến nay mới tròn hai mươi tuổi. Người ta chỉ nói nàng có vận khí kinh người, chứ chưa bao giờ thấy nàng gặp vận xui.

Còn Trương Ý... Đối với Tịnh Châu vốn sùng bái Kiều Diễm mà nói, việc hắn từ bỏ chức vụ ở Tịnh Châu cũng chẳng phải tai họa gì.

Trải qua kinh nghiệm làm Thái thú Quảng Lăng, thậm chí một phen sa cơ lỡ vận trở thành bạch thân, cuối cùng gượng dậy làm mục Từ Châu - đó gọi là:

Sau khi trải qua gian nan thử thách đã hóa thành bướm.

Như vậy thì việc họ tự nuôi thêm gà vịt, chủ động diệt trừ châu chấu cũng chẳng có gì phiền phức.

Theo cách nuôi dưỡng và bảo vệ này, những kẻ khắc tinh của châu chấu có thể tiêu diệt hơn 90% số lượng.

“Như vậy vẫn còn tới bốn trăm con sao?” Thường Rừng nghe có người hỏi vậy.

Con số này quả thực không nhỏ.

Huống chi, đây mới chỉ là số lượng xuất hiện trên một trượng vuông đất.

Nếu tính theo tỷ lệ này trên mỗi mảnh ruộng của từng nhà, con số còn đ/áng s/ợ hơn nữa.

Thường Rừng lắc đầu: “Vẫn chưa hết đâu.”

Với những người dân này, trang tiếp theo hầu hết là chữ viết, không có hình minh họa như những trang trước khiến họ dễ hiểu. Nhưng theo anh ta, trang này thực chất lại chứa đựng ý nghĩa sâu sắc hơn.

Anh giải thích: “Những tính toán trên thực tế dựa trên giả định tất cả trứng châu chấu đều nở thành công. Trên thực tế không phải vậy. Do số lượng trứng mỗi lứa quá lớn, tỷ lệ sống sót rất thấp. Có lẽ trong điều kiện tự nhiên không có tác động ngoại lực, chỉ mười trứng sống được một... mà thôi.”

“Cộng thêm những biện pháp can thiệp này, trên một trượng vuông đất tối đa chỉ còn sống sót khoảng mười mấy con. Với số lượng này, chỉ cần chủ động tiêu diệt thêm là đủ ngăn chúng hình thành nạn châu chấu.”

“Những sinh vật này trông đ/áng s/ợ với số lượng áp đảo con người, nhưng chúng không thể so sánh với cơ thể phức tạp, trí n/ão linh hoạt và khả năng chống chịu nghịch cảnh của con người. Dù có gọi chúng là thiên tai, con người vẫn có thể vượt qua trời đất.”

Quan niệm từ Tuân Tử này, trong thời đại mà sự sùng bái trời đất và niềm tin vào điềm báo ngày càng trở nên phổ biến, đã dần bị lãng quên. Giờ đây, Kiều Diễm lại gửi gắm ý tưởng này qua Chiêu Cơ, viết trên tờ Nhạc Bình nguyệt báo đặc biệt này.

Nếu không có những bước tính toán tỉ mỉ, biến nạn châu chấu từ hình ph/ạt của trời thành vấn đề có thể đếm được, bốn chữ “nhân định thắng thiên” sẽ không có sức hút mãnh liệt đến vậy.

Nhân định thắng thiên...

Thậm chí khi nghe Thường Rừng đọc tiếp những trang sau, những người dân vẫn thường xuyên ngoái lại nhìn về trang giấy ghi bốn chữ ấy, gương mặt lộ vẻ kinh ngạc.

Dù không đọc hết chữ trên trang, giờ họ chắc chắn nhớ bốn chữ này.

“Nếu không phải trong hoàn cảnh đặc biệt, nói ra câu này rất dễ gặp rắc rối.”

Thường Lâm Cương tiễn những người hàng xóm vừa nghe giải thích về nguyệt báo, liền nghe thấy giọng nói của Trọng Trưởng Thống.

Thường Rừng vừa nhìn người đó vừa đáp: “Lúc nào cũng cần người làm việc này.”

Chàng thiếu niên này vẫn như lần Hí Chí Tài gặp trước đây, ôm trong tay xấp giấy, chỉ khác là dáng vẻ đã chín chắn hơn nhiều.

Như đã nói với Hí Chí Tài, khi đó anh chỉ đến thính giảng ở Nhạc Bình thư viện, không định ở lại lâu.

Vì một số lý do gia đình, anh sớm trở về Sơn Dương, Duyện Châu.

Nhưng dưới lời mời của người bạn thân, anh lại đến Tịnh Châu.

Tại đây, anh tiếp tục quan sát đời sống và sáng tác lý luận.

Khi rảnh rỗi, anh đi bộ từ Thượng Đảng đến Nhạc Bình, trên đường thường dừng lại trò chuyện với người Tịnh Châu.

Càng ở lại lâu, anh càng nhận ra chiến lược của vị Đại Tư Mã này không đơn giản chỉ là quyết đoán, bởi những thay đổi nhỏ đã cho thấy sự biến chuyển lớn lao.

Chỉ là trước đây, những dấu hiệu ấy được tiết lộ cách thận trọng và êm ái, luôn có thứ gì đó che lấp sự chú ý.

Mãi đến câu “nhân định thắng thiên” hôm nay, manh mối mới thực sự lộ rõ!

Không, không chỉ anh và Thường Rừng nói câu này sẽ gặp rắc rối.

Ánh mắt anh từ người bạn chuyển sang tờ nguyệt báo trong tay.

Thật khó hình dung cảm xúc dâng trào trong anh khi thấy những tờ báo lân cận, từ chữ viết đến hình vẽ đều giống hệt nhau.

Điều này còn gây chấn động hơn cả những thay đổi trên lý thuyết.

Trước tờ Nhạc Bình nguyệt báo này, mọi sách đều được chép tay, nguyên bản lưu giữ trong tay các đại gia tộc - khiến tri thức bị đ/ộc quyền. Nhưng giờ...

Giờ đây xuất hiện phương thức “sản xuất” hoàn toàn khác!

Trọng Trưởng Thống tuy trẻ tuổi nhưng tầm nhìn không hề nhỏ.

Nhận ra sự thay đổi trong cách sản xuất báo chí, trong lòng anh chỉ còn một suy nghĩ:

Anh đang chứng kiến sự khởi đầu của một thời đại mới!

————————

Thuật in ấn cần được triển khai từ từ.

Hiện tại là giai đoạn tuyên truyền tất yếu, về sau khó đoán trước. Kiều Kiều trước đó đã nói với Chiêu Cơ: cơm phải ăn từng miếng, giờ đúng là bắt đầu ăn thật rồi.

Giảm bớt số người ch*t trong nạn hạn hán và châu chấu là việc cực kỳ quan trọng với thời đại này. Thứ tự ưu tiên rất rõ ràng.

Giai đoạn này không ai dám tranh giành thuật in ấn với Kiều Kiều.

9 giờ 30 sáng mai gặp lại ~