Thiên thời có biến...

Kiều Diễm hơn ai hết hiểu rõ, biến đổi khí hậu lúc này đối với thời đại này có ý nghĩa thế nào.

Khi hạn hán, nạn châu chấu và chiến tranh cùng lúc ập xuống một vùng, sức tàn phá đối với dân chúng chẳng khác nào thảm họa diệt vo/ng.

Dù sử sách chỉ ghi vỏn vẹn sáu chữ "Tuổi lớn đói, dân ăn thịt lẫn nhau", nhưng đằng sau đó là m/áu và nước mắt của hàng triệu sinh linh.

Sáu chữ ấy nặng biết bao nhiêu...

Từ góc nhìn của Nhậm Hồng, khi nghe đến thiên thời có biến, thần sắc Kiều Diễm thoáng chần chừ. Nàng buông chiếc chén nhỏ trong tay xuống bàn một cách vụng về, rồi cầm lên tập giấy trúc trước mặt.

Từ khi bắt đầu sản xuất đến nay, trong hơn một năm rưỡi, giấy trúc đã qua ba lần cải tiến. Giờ đây, với giá thành rẻ, nó đã thay thế các loại giấy khác để trở thành vật liệu chính trong công sở Trường An.

Nàng lật giở những báo cáo so sánh do Nhậm Hồng chuẩn bị, thở dài khẽ: "Quân hầu?"

Có lẽ vì nàng trầm mặc quá lâu, Nhậm Hồng không nhịn được lên tiếng. Trước mặt những kẻ chất vấn năng lực làm Thái Sử lệnh, nàng vẫn giữ được bình tĩnh, nhưng đối diện Kiều Diễm, nàng không khỏi lo lắng.

Đưa ra dự đoán về biến động khí hậu năm sau là quyết định mạo hiểm. Năm ngoái, để tranh chức Thái Sử lệnh, nàng đã tiên đoán nhật thực vào mùng một Tết. Nếu giờ lại tuyên bố thiên tai, sợ sẽ bị cho là kẻ m/ê t/ín gi/ật gân.

Kiều Diễm ngẩng lên nhìn nàng, đọc được vẻ do dự trên mặt, đáp: "Ta tin lời ngươi. Ta chỉ chợt nhớ tình hình năm Quang Hòa thứ sáu. Ngươi nói đúng, mùa đông năm nay quả thực dị thường."

Nàng xuyên không đến vào năm Quang Hòa thứ bảy, nên chỉ biết về năm thứ sáu qua những mảnh ký ức rời rạc của nguyên chủ. Nhưng nạn đói và hạn hán, dù với một tiểu thư khuê các cũng là trải nghiệm k/inh h/oàng. Trong ký ức Kiều Diễm, năm Quang Hòa thứ sáu là một bức tranh ảm đạm.

Dân chúng sống nhờ vào hoa màu, nhờ vào ơn trời. Nếu trời không chiều lòng người, sức người không đủ bù đắp, biết làm sao đây?

"Thiên thời có biến..." Kiều Diễm đột ngột đứng dậy, "Ngày mai thiết triều, ta sẽ tâu lên bệ hạ việc này."

"Ngày... ngày mai?" Nhậm Hồng suýt cắn vào lưỡi. Dù biết quân hầu hành sự quyết đoán, nhưng đem chuyện hệ trọng thế này ra triều nghị ngày mùng một Tết thật khiến nàng kinh ngạc.

Gần đây nhất, Trường An chấn động vào cuối tháng Chạp. Nhờ kinh nghiệm c/ứu trợ từ trận chấn động tháng Mười một, cộng thêm cường độ yếu, công tác khắc phục đã hoàn tất cuối năm. Ngày mai là đại triều mùng một Tết, vốn dĩ chỉ nên làm lễ tế trời, mở triều hội. Lời đồn trong kinh còn khuyên tránh nhắc đến chấn động để tai ương năm cũ không lan sang năm mới.

Thế mà giờ quân hầu định đem cả dự báo thiên tai ra bàn luận. Nhậm Hồng tin chắc nàng còn muốn bàn cả hậu quả của chấn động vừa rồi. Đang định hỏi có nên dời sang ngày khác, thì nghe Kiều Diễm nói:

"Đông không tuyết, nếu thật có hạn hán, đầu xuân đã thấy dấu hiệu. Đợi đến lúc ấy mới lo thì đã muộn. Giữa năm mà thêm nạn châu chấu, cuối năm vẫn không mưa, lấy gì nuôi dân? Chẳng lẽ để bách tính ăn lương dự trữ mấy năm qua sao?"

Nhậm Hồng chớp mắt, Kiều Diễm tiếp tục: "Có việc dù biết sẽ gặp tranh cãi vẫn phải làm. Đó chẳng phải ý nghĩa của việc đứng ở vị trí cao sao?"

Nàng lấy từ giá sách một chiếc hộp trao cho Nhậm Hồng. Đó là hộp đựng tiền mừng tuổi đầu năm. Có lẽ để thể hiện sự trang trọng với thuộc hạ, năm nay hộp được đóng mới - dù thái độ của quân hầu vẫn không thay đổi, có lẽ đã sản xuất hàng loạt từ năm ngoái.

Nhậm Hồng mở hộp, không ngạc nhiên khi thấy tiền mừng tuổi vốn định phát ngày mai. Nhưng khi thấy hoa văn trên đồng tiền, mắt nàng chợt sáng lên.

Là người Tịnh Châu, nàng quen thuộc dãy Âm Sơn và Vạn Lý Trường Thành uốn lượn. Trước mắt nàng là "ngọn núi" tạo bởi lúa mì, kê, lúa, ngô và đậu, phía trên khắc hình trường thành cách điệu.

"Không có dân, không có lương, thì làm gì có trường thành?" Kiều Diễm nghiêm giọng, "Tiền này vốn để kỷ niệm mùa màng bội thu năm ngoái, giờ thành lời cảnh tỉnh. Trường thành không xây bằng lời nói suông. Trước hiểm họa, còn giả vờ thái bình sao?"

Nàng nhẫn nại không xuất binh đ/á/nh Viên Thiệu, tích trữ lương thực nhiều năm, từng bước xây dựng lòng tin của dân với triều đình Trường An - tất cả để đề phòng ngày này.

"Nếu có ai trách cứ, ta sẽ nhận hết."

Nàng đã ngồi vào vị trí Đại Tư Mã, cũng không cho phép bất kỳ ai quấy rầy hành động của mình!

Ngày mùng hai Tết, thành Trường An chưa kịp theo lệ mọi nhà đứng dậy thì đã rộn ràng không khí lễ hội. Trong điện, các quan viên tụ họp để chúc mừng năm mới.

Theo lệ, sau khi thiên tử chúc Tết và các quan vấn an, buổi lễ chuyển sang phần bàn việc năm mới.

Vì việc tái thiết trong năm Kiến An đầu tiên và năm thứ hai hầu như đều do Kiều Diễm đảm nhận, nên Lưu Ng/u đương nhiên giao phần này cho nàng.

Nhưng điều khiến các quan ngạc nhiên là, ngay phần phát biểu đầu tiên, Kiều Diễm đại ý nói rằng:

Năm nay có thể xảy ra đại hạn, để phòng hậu quả nghiêm trọng, Đại Tư Mã phủ quyết định từ tháng Giêng đến tháng Ba sẽ kiểm tra, tu sửa kênh mương, xây thêm bể chứa nước đảm bảo đủ ng/uồn nước.

Lời vừa dứt, Quang Lộc đại phu Thuần Vu Gia đứng lên chất vấn: "Đại Tư Mã căn cứ vào đâu mà dám khẳng định chắc chắn như vậy?"

Kiều Diễm liếc nhìn hướng phát ra giọng nói, nhận ra Thuần Vu Gia - người được tuyển từ Hoằng Văn Quán, nhậm chức gần hai năm nay.

Xét ra, ông ta từng giữ chức cao trước đây, từ quan sau khi Đổng Trác gây họa, đến hai năm gần đây mới trở lại. Tuy không thuộc nhóm quan viên đầu tiên ở Trường An nhưng thâm niên không thấp.

Thậm chí có lời đồn rằng nếu một trong Tam công về hưu, xét đến tuổi tác của Trần Kỷ và Triệu Kỳ, ông ta rất có thể sẽ kế nhiệm.

Chẳng trách dám chất vấn Kiều Diễm, hẳn là nhờ vào vị thế "tam công dự bị" đó.

Mở đầu còn lịch sự, nhưng chưa đợi Kiều Diễm trình bằng chứng khí tượng, Thuần Vu Gia đã gằn giọng: "Đại Tư Mã thật sự lo thiên tai hay chỉ tìm cớ trì hoãn xuất quân?"

Kiều Diễm nghiêm mặt: "Ý ngài là gì?"

"Đúng như lời tôi nói!" Thuần Vu Gia bất chấp ánh mắt can ngăn của đồng liêu, tự cho mình dũng cảm nói thẳng.

"Năm Kiến An đầu, kho lương Trường An có hơn tám triệu thạch. Năm thứ hai, dân số tăng hơn hai vạn hộ, sản lượng lương thực tăng. Dù đã chuyển thuế Dương Châu về Hải Lăng, thuế Ích Châu về Hán Trung, lương Lương Châu, Tịnh Châu về kho riêng, thuế Kinh Châu nộp thẳng, kho vẫn còn hơn 1500 vạn thạch."

"Thế mà từ khi Đại Tư Mã đ/á/nh Hán Trung, dọa Lưu Chương đến nay đã gần hai năm. Cầm lượng lương thực khổng lồ đó, sao không chịu xuất binh? Chẳng lẽ đợi Viên Thiệu học hết bí quyết của ta, thu hẹp khoảng cách rồi để hắn đ/á/nh ta trước?"

Theo Thuần Vu Gia, 1500 vạn thạch đủ chiêu m/ộ hơn mười vạn quân. Dù có tổn thất ở Thái Hành Sơn hay tiến qua Lạc Dương, Duyện Châu lên Ký Châu, hoặc vào Ngụy Quận, cũng đủ nhấn chìm Viên Thiệu!

Thiên hạ chỉ còn một chính thống thì bao nhiêu rắc rối cũng hóa đơn giản!

Thế mà Kiều Diễm làm gì? Suốt hai năm chỉ loay hoay với mánh khóe trong thành, sửa chữa hậu quả thiên tai khiến triều đình Nghiệp Thành chê cười là bị trời gh/ét bỏ.

Thiên hạ đồn Đại Tư Mã là người quyết đoán, tài cầm quân, từng đ/á/nh tan quân Hung Nô, đuổi Đổng Trác, dẹp Lương Châu, rước thiên tử về. Nhưng từ khi Thuần Vu Gia đến Trường An, chỉ thấy nàng tránh đ/á/nh.

Ngay cả việc tập trung quân ở Thái Hành Sơn cũng chỉ để dọa chứ không tấn công thật!

Hai năm trời, kho đầy ắp, chẳng lẽ không đủ đ/á/nh một phần lãnh địa của Viên Thiệu? Năm Kiến An thứ hai, Viên Thuật dưỡng quân xong còn dám tuyên bố đ/á/nh bại Viên Thiệu, đòi thống nhất thiên hạ rồi tấn công Trần Lưu - dù bị Tào Tháo đ/á/nh bại, ít nhất cũng hành động!

Cùng năm đó, Tôn Sách thu phục Hội Kê, chiếm nửa Dự Chương, chỉ đợi xuân này diệt Hoàng Tổ b/áo th/ù cha. Trong khi ổn định Dương Châu, hắn còn hỗ trợ Trương Ý đứng chân ở phía bắc Trường Giang.

Thế mà Kiều Diễm sau gần hai năm im hơi lặng tiếng, lại bảo năm nay có hạn hán, cần dồn nhân lực sửa kênh mương - khác nào nói thẳng "Năm nay ta không xuất binh"!

Nếu thật sự như vậy mà nói, Viên Thiệu dù đang nằm mơ giữa ban ngày cũng phải cười tỉnh dậy!

Thuần Vu Gia lại nói: “Nếu Đại Tư Mã cảm thấy xuất binh đ/á/nh Viên Thiệu cũng không chắc thắng, vậy hiện nay triều đình Trường An đã đứng vững được hai năm, có không ít tướng lĩnh dũng cảm tài năng sẵn sàng ra quân. Năm xưa Vương Trọng Tuyên viết bài "Thần nữ tiễn đưa trưng thu", được Đại Tư Mã trọng dụng, cho vào phủ làm việc văn thư. Nhưng bài trưng thu đó giờ ở đâu?”

Câu cuối này chỉ trích càng lúc càng không giữ thể diện cho Kiều Diễm.

Nhưng hắn chẳng những không thấy nàng tức gi/ận, ngược lại chỉ thấy nàng mỉm cười, trong nụ cười ấy thoáng chút châm biếm, như đang chế giễu kẻ vô tri.

“Quang Lộc đại phu, ta mong ngươi hiểu một đạo lý.”

Nàng chẳng buồn ngẩng mắt, giọng điệu thản nhiên: “Chuẩn bị ứng phó hạn hán và tấn công Viên Thiệu là hai việc hoàn toàn khác nhau. Nếu ngươi cho rằng năm ngoái đã có thời cơ xuất binh, hãy ra ngoài kia cùng mọi người thảo luận ngay đi, để ta nghe xem ta đã bỏ lỡ cơ hội chiến đấu thế nào. Hoặc nếu ngươi nghĩ có người giỏi bày binh bố trận hơn ta, cứ việc mời họ vào đây tỷ thí với ta. Chứ không phải...”

“Ở đây ba hoa về những thứ ngươi tưởng tượng!”

Lời Kiều Diễm không lớn, nhưng sắc bén như t/át vào mặt.

“Ngươi nói Viên Bản Sơ sẽ trong mấy năm ngưng binh này bắt kịp khoảng cách với ta, nhưng ta chỉ thấy một lũ kẻ tầm thường ngồi rỗi ở Nghiệp Thành, ôm cái danh hão vọng tộc, mãn nguyện với mấy thạch lương. Còn triều đình ta không ngừng phát triển, năm nay nếu không gặp thiên tai, bảy thạch lúa mỗi mẫu chưa phải là giới hạn!”

“Kẻ chức thấp biết tiến lên, người chức cao không quên dân chúng, thương nhân tụ hội Trường An, nông dân kho lẫm đầy ắp. Mùa đông vừa qua ít có người ch*t rét vì đã có áo bông, kẻ ly hương nay an cư lạc nghiệp. Lại còn có người thay viết thư thuê, dùng văn tự truyền đạt ý dân. Đó là hiện trạng Trường An!”

“Nếu những điều này còn khiến ngươi nghĩ Viên Bản Sơ cười tỉnh giấc mơ, sao không lăn vào mộng của hắn đi!”

Chất vấn xong, nàng chẳng thèm liếc mắt nhìn Thuần Vu Gia, quay sang thi lễ với Lưu Ng/u: “Xin bệ hạ sáng suốt phán xét. Thiên tai không theo ý người mà chuyển dời, không phải cứ có đức chính nhân tâm là tránh được. Tình thế hiện nay vẫn nên ổn thỏa chuẩn bị hạn hán, chờ mùa vụ xuân tới.”

Lưu Ng/u đáp: “Cứ theo lời Đại Tư Mã.”

Thiên tử đã phán, Thuần Vu Ga dù muốn nói gì cũng đành nuốt vào bụng. Hắn càng nghĩ càng thấy triều đình Trường An này do Đại Tư Mã đ/ộc đoán, còn Lưu Ng/u chỉ là cái tên mượn danh phát lệnh. Dù Kiều Diễm chưa hề bất kính với hoàng đế, nhưng trong mắt kẻ gh/ét nàng, kết quả mới là điều đáng nói.

Việc dự đoán hạn hán rồi chuẩn bị công tác phòng chống, không biết có phí sức vô ích không, nhưng đủ thấy quyền lực tuyệt đối của Kiều Diễm ở Trường An.

Thuần Vu Gia thở dài lui khỏi tử thần điện, tính toán tìm dịp khác. Kiều Diễm thì chẳng bận tâm đến hắn. Loại người không đủ làm đối thủ, cần gì phải để ý?

So với Thuần Vu Gia, có hai việc quan trọng hơn. Thứ nhất là việc chuẩn bị ứng phó thiên tai đã thông qua triều đình. Trước mùa vụ xuân, họ còn nhiều việc phải làm, nhất là tu sửa hệ thống thủy lợi và trữ nước. May mắn từ năm Kiến An đầu tiên, Tất Lam, Phục Thọ và Giả Mục đã lo việc này, các kênh mương ở Tịnh Châu và Lương Châu không phải mới đào.

Việc thứ hai là... một nhóm học sinh từ Nhạc Bình đã được đưa về Trường An.

Gia Cát Lượng, Bàng Thống, Tư Mã Ý, Lữ Lệnh Sư, Lục Bàn, Quách Hoài... đứa lớn nhất mười sáu, nhỏ nhất mười hai, đã đứng chờ Kiều Diễm khi nàng trở về phủ sau buổi chầu.

Dù còn nhỏ nhưng so với vài năm trước, bọn họ như tre măng lớn nhanh, từ dáng vẻ đến khí chất đều không còn non nớt.

Kiều Diễm nhìn họ, chợt nhớ Triệu Vân, Trương Liêu, Từ Thứ, Thái Chiêu Cơ năm xưa cũng ở độ tuổi này mà đến với mình. Nàng lấy lại bình tĩnh, nói: “Ta có nhiệm vụ giao cho các ngươi.”

————————

Cảm giác đồng tiền đ/è thắng sắp thành vật sưu tập đời sau. Hàng năm một mẫu thiết kế mới, quá hạn không chờ (Ừm)

Ta lười viết mẫu năm ngoái vì thật sự không nghĩ ra được QWQ

PS:

Thật khó tìm nhân vật phản diện trong giai đoạn này. Thuần Vu Gia này, sử sách hầu như không ghi chép gì, kỳ lạ là ngoài việc làm đến Tam công thời Hiến Đế Lưu Hiệp thì không có thông tin gì khác. Đúng là nhân vật công cụ lý tưởng!

9h tối gặp lại. Nếu không có thì xin đợi chút.

Gần đây mạng máy tính hay trục trặc, viết xong thường bị mất kết nối, mệt thật. Hôm nay định đem đi sửa.