Ngươi có chắc là nhạc bình hầu sắp xếp việc này thật sự không có ý đồ gì khác không? Mi Hoành nghe xong lời Dương Tu liền nghi ngờ hỏi.

Đối với kiểu người như Dương Tu - không cần suy nghĩ nhiều thì hiểu rõ, nhưng khi cần động n/ão lại thu mình không tính toán, Kiều Diễm thấy vậy rất hài lòng.

Nhiều lắm là, hắn dù sao vẫn có mấy đứa tiểu đồng "khôn ngoan" muốn nhắc nhở hắn đôi điều.

Nhưng thật ra, Mi Hoành không thật sự có á/c cảm lớn với Kiều Diễm.

Điều hắn bận tâm là, nàng vừa lên làm Đại Tư Mã đã nhanh chóng thiết lập trật tự trong triều.

Một mặt, triều đình mới thành lập này sớm định ra quy củ sẽ tạo nền tảng cho phát triển sau này, tránh việc mở rộng về sau phải sửa đổi luật lệ làm chậm bước tiến.

Mặt khác, Kiều Diễm hành động quá nhiều khiến người ta không khỏi nghi ngờ: Nếu con đường nàng chọn sai lầm, há chẳng phải sẽ kéo cả triều đình Trường An vào vực thẳm ngay từ đầu?

Lấy lệnh hạn chế rư/ợu làm ví dụ.

Lệnh này có lẽ không chỉ nhắm vào rư/ợu.

Hiện nay phần lớn sĩ nhân thích uống rư/ợu làm thơ, hạn chế rư/ợu há chẳng phải hạn chế tự do ngôn luận của họ, chỉ mượn danh nghĩa rư/ợu mà thôi?

Hơn nữa, rư/ợu vốn là ng/uồn lợi quan trọng của các đại gia tộc, việc hạn chế này há chẳng phải là cách triều đình tập trung tài nguyên chiến tranh bằng cách giảm quyền lực của họ?

Đối với nhiều người hay suy diễn, đây là tín hiệu rất nguy hiểm.

Dù Kiều Diễm không trừng ph/ạt Mi Hoành vì thái độ bất kính, không có nghĩa là mối nghi ngờ này dễ dàng biến mất.

Dù sao lệnh hạn rư/ợu chưa chính thức ban hành, cũng chưa có điều lệ rõ ràng, việc Mi Hoành vừa uống rư/ợu vừa ca ngợi nó như thánh phẩm chưa phạm luật.

Thêm nữa, hiện các nho sĩ khắp nơi đang tìm đường đến Trường An, trong đó có người liên quan đến lợi ích từ rư/ợu. Nếu nàng trừng ph/ạt Mi Hoành bây giờ, đó mới thật là hành động thiển cận.

Không chỉ đơn giản như lý do Dương Tu biện hộ cho Mi Hoành.

Trực giác Mi Hoành mách bảo, việc để Dương Tu tiếp đãi yến tiệc rư/ợu này giống như tín hiệu cho khách thăm quan thấy.

Dương Tu xuất thân họ Dương ở Hoằng Nông được đưa ra làm biểu tượng, chính là câu trả lời đơn giản cho hai loại nghi ngờ kia.

Hơn nữa, trong triều không ít đại thần liên quan đến lợi ích này, nhưng đến nay vẫn chưa có tiếng phản đối nào. Dưới ảnh hưởng của "uy quyền" này, đa số chọn cách chờ đợi.

Ít nhất phải đợi khi quy tắc được nói rõ, họ mới dám đưa ra ý kiến.

Bằng không, nếu ý đồ thực sự của Kiều Diễm khác với tưởng tượng, họ sẽ thành kẻ thiếu chín chắn.

Như Mi Hoành thẳng thắn như trống rong cờ mở như thế này, chỉ là số cực ít.

Dù sao phần lớn mọi người đều muốn giữ thể diện.

Nghe Mi Hoành hỏi vậy, Dương Tu lắc đầu: "Ta vẫn nghĩ không cần suy diễn nhiều thế. Trước đây khi quân hầu ở Nhạc Bình, đã từng giao dịch rư/ợu với họ Vương ở Thái Nguyên. Sau chiến thắng Tiên Ti ở phía bắc, nàng còn cùng binh sĩ yến tiệc chúc mừng ở Nhạn Môn, tuyệt đối không kh/inh thường chuyện này."

"Hơn nữa, ta làm chủ bút ở Đại Tư Mã phủ, không thể ngồi không. Vì trước đây đoán mò ý đồ của quân hầu, ta bị ph/ạt đi Bạch Đạo Xuyên. Khi trở lại Trường An, các chức vụ khác đều không ổn, nên đành đảm nhận việc chủ trì tiệc rư/ợu, tự mình hành sự."

Thấy Mi Hoành vẫn còn lo lắng, Dương Tu nói tiếp: "Tóm lại hiện tại ngươi cũng chưa muốn làm quan, sao không xem thử buổi luận rư/ợu ở Trường An này sẽ diễn ra thế nào?"

Dù sao cũng phải đợi đến cuối tháng năm.

Nhưng theo Mi Hoành, khoảng thời gian này cũng đáng ngờ.

Cuối tháng năm cách đây còn một tháng, khoảng cách hơi dài.

Theo lời Kiều Diễm, phải đợi quy củ mới định hình để mọi người cân nhắc kỹ có nên đến Trường An nghe tận tai các quy định này, rồi mới lên đường.

Nhưng dù là từ phương đông nam xa nhất nghe tin chạy đến, cũng không cần nhiều thời gian đến thế.

Huống chi, người phương đó phần lớn sẽ không tới đây.

Mi Hoành vẫn cảm thấy Kiều Diễm có ý đồ khác.

Hiện tại Dương Tu thấy việc nàng làm hợp lý, Thái Ung Tuân sảng khoái và các thuộc hạ ngồi vững ở Nhạc Bình, Lư Thực vương đồng ý giữ im lặng. Hắn vốn kiêu ngạo nhưng không phải không có mắt nhìn, nên đợi thêm thời gian nữa hãy lên tiếng cũng không muộn.

Việc trì hoãn tiệc rư/ợu đến cuối tháng năm không chỉ khiến Mi Hoành thấy kỳ lạ, mà ngay cả Vệ Mông Muốn - người được Kiều Diễm mời làm phụ tá cho Dương Tu - cũng nghi ngờ.

Vệ Mông Muốn từng coi trọng Kiều Diễm, năm ngoái tháng mười đã mời Trương Chi tới giúp nàng, lại nhân danh thế gia Hà Đông chiêu m/ộ dân chúng vùng sông nước. Sau khi triều đình Trường An thành lập, Kiều Diễm đương nhiên mời hắn làm quan.

Nhưng vì Vệ Mông Muốn chưa có thành tích thực tế, trước hết phải giúp Dương Tu hoàn thành tiệc rư/ợu này, rồi mới dùng công lao đó để Kiều Diễm tiến cử làm thái thú Phù Phong.

Đi thẳng lên chức thái thú, dù Vệ Mông Muốn xuất thân danh môn lại có bản lĩnh, nhưng vào thời điểm nh.ạy cả.m này khó tránh bị chỉ trích, trừ phi...

Trừ phi Kiều Diễm chắc chắn buổi luận rư/ợu này sẽ đạt hiệu quả không chỉ dừng ở lệnh hạn rư/ợu.

Vệ Mông Muốn quan sát sắc mặt điềm tĩnh của Kiều Diễm, không chút nao núng trước những lời dị nghị trong thành Trường An, trong lòng hơi hiểu ra, nghe nàng nói: "Nói là luận tiệc rư/ợu, không bằng nói đây là dịp Trường An phô trương khí phách đô thành."

"Nếu không có mánh khóe phá vỡ thần thoại toàn thắng trước đó, làm sao khiến người ta dồn mắt vào nơi này?"

Vệ Mông Muốn vẫn chưa thật hiểu.

Nhưng từ lời Kiều Diễm, hắn đã thấm chút đạo lý.

Nghĩ đến việc hắn vào thành theo đường chuyên môn vòng qua phía nam, giống như Trương Sưởng huynh đệ từ hướng đông tới, hắn liền vô thức hỏi: "Con đường Trường An ở thành nam cũng nằm trong vòng tuần tra đó sao?"

Dù chưa đến thời điểm hệ thống thủy lợi hoàn thiện, nhưng đã có thể nhìn thấy vài phần manh mối.

Theo thời gian, từ hai chữ "Trường An" ứng với cung Quế cho đến cuối cùng, mọi thứ dần định hình thành khối rắn chắc, tựa như một tảng đ/á nguyên khối khổng lồ.

Nhìn bề ngoài, lớp vữa xi măng ẩm ướt đã khô lại thành mặt phẳng cứng, như thể có thể khắc họa lên đó mà không để lại dấu vết.

Tất nhiên, liệu có đúng như dự đoán của Vệ Mong Muốn hay không, còn phải đợi khi thực tế bước lên đó mới kiểm chứng được.

Kiều Diễm không trực tiếp trả lời, chỉ đáp: "Anh thật thông minh."

Nói chuyện với người thông minh như Vệ Mong Muốn thật thoải mái, nhất là khi hắn vừa sắc sảo lại vừa thực tế.

Sau khi Kiều Diễm ám chỉ có dự án khác, hắn không hỏi thêm mà nhận ngay nhiệm vụ giao dịch với gia tộc buôn rư/ợu.

Kiều Diễm tính toán kỹ: đại biểu đón tiếp và đại diện hình ảnh đã có, kỳ quan được bảo vệ, giấy trúc sẽ tới đầu tháng, rư/ợu cao độ chuyển thẳng từ Tịnh Châu, mọi thứ đã chuẩn bị chu đáo. Trước thềm đại hội, nàng chẳng còn việc gì phải làm. Vậy nên không cần dồn hết tinh lực vào đây nữa.

Thế là những người tới Trường An cuối tháng tư nghe tin Kiều Diễm đã rời khỏi thành.

Bỏ lại tin động trời ấy, nàng tự mình chuồn mất?

Mọi người ngơ ngác nhìn nhau, lại nghe nói Kiều Diễm thực ra đang đi dọc thượng ng/uồn Vị Thủy quanh Trường An, đành thở dài ngồi xuống.

Từ giữa tháng tư, ruộng đồng quanh Trường An đã xanh mướt lúa non. Dù chưa tới mùa sum suê, nhưng sức sống bừng bừng khiến người ta vui mắt, dù biết vẫn còn dự trữ lương thực.

Vùng trung nguyên này nhờ hệ thống sông ngòi Vị Thủy chằng chịt tưới tiêu, đất đai màu mỡ, ng/uồn nước dồi dào, quả là vựa lúa lý tưởng.

Cảnh tượng trước mắt khó khiến người ta nghĩ rằng vài năm trước nơi đây từng hứng chịu nạn châu chấu tàn phá tam phụ.

Nhưng với Kiều Diễm, vùng trung nguyên cần đề phòng không chỉ hạn hán.

Tất Lam - người phụ trách thủy lợi - cũng nghĩ vậy.

Vừa ra khỏi thành theo bờ sông, Kiều Diễm đã nghe Tất Lam nói: "Vị Thủy mùa hè hay lũ lụt. Dù có nhiều nhánh sông nhưng khó đảm bảo không có nước chảy ngược. Để bảo vệ mùa màng năm nay, ta nên chuẩn bị sớm."

Thực tế không chỉ Vị Thủy, ngay cả Hoàng Hà cũng thường xuyên đổi dòng chảy. May thay, hiện số lượng quân đồn trực dọc lưu vực Hoàng Hà còn hạn chế.

Quân đồn Lương Châu dùng đoạn Hoàng Hà, Võ Uy quận dùng sông Lô dưới chân Kỳ Liên Sơn. Tịnh Châu dùng các nhánh sông, Hán Trung dùng Hán Thủy, còn quan nội dùng Vị Thủy.

Thay vì lo Hoàng Hà đổi dòng, chi bằng tập trung quản lý Vị Thủy.

Với kinh nghiệm đào kênh ở hai châu trước, Tất Lam dễ dàng chuyển hướng sang Vị Thủy. Lại có Lưu Yên cung cấp nhân lực xây đ/ập, công việc càng thuận lợi.

Phục Thọ theo sau Kiều Diễm và Tất Lam, vừa nghe họ bàn việc hoàn thành kiểm soát Vị Thủy trước tháng tám, vừa ghi chép liền tay.

Hai năm trước, mong muốn hiểu non sông từ trong nhà, nàng bắt đầu ghi chép đặc điểm sông ngòi Tịnh Châu theo gợi ý của Kiều Diễm. Khi mở rộng phạm vi tới Tý Ngọ lĩnh, Phục Thọ đã theo chân nàng tới lưu vực nước đục.

Càng ghi chép, nàng càng thấy thú vị khi biến dòng chảy bất định thành hệ thống thủy lợi ngăn nắp. Đó là lý do nàng viết về thủy lợi hai châu trong báo cáo tháng hai.

Giờ đây nàng lại theo chân họ, chăm chú lắng nghe.

Có lẽ nhờ hình ảnh nữ quan nữ tướng như Kiều Diễm được trọng vọng, phụ nữ ra khỏi nhà giờ đây cũng ăn mặc giản dị gọn gàng. Phục Thọ hôm nay mặc kiểu trang phục ấy.

Chính nhờ vậy, nàng có thể dễ dàng theo chân Kiều Diễm đi lại trên bãi bùn dọc Vị Thủy mà không vướng víu.

Tất Lam chỉ tay về phía trước: "Đó là bốn loại thiết bị điều tiết dòng chảy do nhân công Ích Châu mang tới. Chúng tôi đã lắp đặt ở các nhánh sông này để kiểm nghiệm hiệu quả."

Thời cổ khó xây đê đ/ập hiện đại, nhưng tổ tiên có trí tuệ riêng. Từ công trình Đô Giang Yển mang về bốn thứ điển hình:

Thứ nhất là lồng tre - đan tre thành lồng tròn nhồi đ/á, cấu kiện đê đầu tiên xuất hiện ở Đô Giang Yển.

Thứ hai là mã chạc - thiết bị chắn nước bằng giá gỗ tam giác.

Thứ ba là bãi nh/ốt đ/á - cọc gỗ nhồi đ/á dùng ngăn dòng chảy xiết.

Thứ tư là đ/á cuội xếp nghiêng - dùng đ/á cuội xếp theo độ dốc làm công trình bên sườn mương.

Gỗ, tre, đ/á, dây thừng - đó là tất cả nguyên liệu dùng cho các công trình này.

Những thiết bị này không chỉ dùng ở Đô Giang Yển, mà còn áp dụng được cho Vị Thủy.

Trước khi Kiều Diễm tới Trần Thương, Tất Lam đã cùng Phục Thọ ghi chép tốc độ dòng chảy và độ rộng lòng sông khắp khu vực. Đó là thành quả bốn tháng từ tháng giêng, giờ hiển hiện thành tấm bản đồ trước mặt Kiều Diễm.

Phần này đo đạc từ thượng ng/uồn sông Vị tại Điểu Thử cùng khu vực núi, kéo dài đến nơi giao hội giữa Kính Thủy và Vị Thủy ở phía đông, vị trí ranh giới Đồng Quan thuộc Tam Phụ.

Kiều Diễm nhìn nét chữ đẹp đẽ trên tấm bản đồ, không còn vẻ non nớt như trước. Ngoảnh lại, nàng chợt nhớ Phục Thọ giờ đã mười bốn tuổi, khác hẳn cô bé bốn, năm tuổi ngày nào.

Thấy Kiều Diễm xem xong địa đồ, Phục Thọ liền chuyển hướng nói: "Chắc chắn chủ nhân đã nghĩ giống tôi. Trước tháng Tám, chúng ta sẽ dọn sạch bùn lắng ở khúc sông, sau đó dùng lồng tre và bãi nuôi cừu để gia cố đê điều. Đến mùa thu hoạch xong, khi có đủ nhân lực, lại dùng mã chạc ngăn nước để quản lý từng khu đồng ruộng, đồng thời dùng đ/á cuội gia cố sườn núi."

Kiều Diễm suy nghĩ giây lát: "Đã bao giờ nghĩ đến cách khác để xử lý bùn lắng?"

Thượng ng/uồn Vị Thủy còn tốt, nhưng do Kính Thủy cuốn theo phù sa hoàng thổ từ cao nguyên, từ chỗ hợp lưu Cao Lăng đến khu vực Hoa Âm đã xuất hiện hiện tượng bồi lắng.

Suốt trăm năm Tam Phụ chịu cảnh lo/ạn lạc, dân chúng ly tán, diện tích canh tác giảm mạnh nên vấn đề chưa bộc lộ rõ. Nhưng giờ những vùng đất này được khai phá lại, không thể làm ngơ được nữa.

Phục Thọ tò mò: "Cách khác là gì thế?"

Kiều Diễm vẫy tay gọi Tất Lam lại gần. Không ngại thân phận, nàng dừng ở bãi bùn vừa bị ngập, sai người dùng bùn dưới sông đắp hai bờ cao hơn mặt nước, tạo thành dòng chảy nhỏ trong lòng sông với độ rộng hẹp thay đổi.

Xong xuôi, Kiều Diễm hỏi: "Cô thấy tốc độ dòng chảy thế nào?"

Phục Thọ quan sát: "Chỗ hẹp chảy nhanh hơn?"

Kiều Diễm gật đầu: "Chỗ thắt lại như thế trong lòng sông cũng vậy. Ghi chép của cô về Vị Hà đã chứng minh điều này, không hoàn toàn do địa hình."

Từ góc nhìn hậu thế, đây là đạo lý đơn giản. Nhưng với người xưa vốn quen đổ lỗi cho thiên thời, phải có người nêu ra khái niệm mới thấu hiểu. Ví như thúc thủy công sa.

"Dòng chảy nhanh sẽ cuốn trôi bùn lắng. Mở rộng lòng sông, nắn dòng là cách phòng lũ tốt. Thu hẹp cục bộ đảm bảo thông thoáng mà vẫn ổn định." Kiều Diễm chỉ ra xa: "Nhưng biện pháp này cần phòng xói lở. Bãi nuôi cừu các cô nói có thể giảm xung lực nước, nên tận dụng triệt để."

"Còn việc áp dụng ở đâu, quy mô thế nào, phải xem tài năng của các cô." Nàng khoát tay dứt khoát: "Tôi không thể am hiểu đến mức thiết kế cả công trình thủy lợi!"

Tuy chưa dùng đến khái niệm "thúc thủy công sa", cách làm ngược đời này đủ khiến Tất Lam và Phục Thọ mở mang tầm mắt.

Kiều Diễm thầm quan sát hai người đầy nhiệt huyết, rồi nhìn về hướng đông dòng sông chảy xiết. Những cánh đồng rộng lớn phía đông Trần Thương đều nhờ vào con sông này. Chỉ có thuận theo tính nết nó, uốn nắn hình dáng nó, mới biến nó thành phúc lợi cho đồng bằng Quan Trung.

Từ mương nhỏ đến Vị Thủy đã là bước tiến dài. Biết đâu vài năm nữa, mục tiêu sẽ là Hoàng Hà? Kiều Diễm chưa thể trả lời, nhưng người ta luôn cần mục tiêu để hướng tới.

Nàng rời mắt khỏi đàn cá đang bơi, bỗng nói: "Lại đây một người!"

Phục Thọ tưởng chủ nhân sắp chỉ đạo gì, nào ngờ: "Xiên hai con cá nướng trên bờ!"

————————

Kiều Kiều: Ta đói! Ăn cá!

Phục Thọ: Chủ nhân, chủ nhân giữ hình tượng chút đi!

① Mi Hoành thật... phụt, không hiểu nổi ông ta.

Những lời ông nhận xét về người khác đúng là chua ngoa:

(Với Tuân Úc) Văn chương yếu có thể mượn mặt mũi để châm biếm – Tuân Úc đẹp trai nên dùng nhan sắc đi châm chọc người (Tuân Úc:?)

(Với Triệu Tan) Bụng bự thì mời đầu bếp đãi thịt – Triệu Tan bụng phệ nên để đầu bếp thết đãi (Triệu Tan:?)

(Với Trần Thái và Tư Mã Lãng) Ta sao lại kết giao với đồ hàng thịt? – Ta sao lại chơi với kẻ mổ lợn b/án thịt? (Trần Thái:????)

(Với Khổng Dung và Dương Tu) Con trưởng họ Khổng nước Lỗ, cháu nhỏ họ Dương – (Dương Tu: Khục)

Nhưng khi nói những lời này, ông mới hai mươi tuổi. Khi mất cũng chỉ hai mươi sáu. Thú vị nhất là khi tới Hứa Xươ/ng, trên người ông mang danh thiếp nhưng không biết tìm ai nên chữ trên thiếp mờ nhạt. Phú của ông cũng hay, có thể xem bài "Vẹt phú", cùng "Thơ chim bói cá" của Thái Ung đều mượn chim ẩn dụ thân phận cuối Đông Hán.

Mi Hoành tính ngạo khí, ít kết giao. Năm Hưng Bình chạy lo/ạn Kinh Châu. Đầu Kiến An về Hứa Đô. Ban đầu bị nghi ngờ, sau không được trọng dụng nên ch*t trong cô đ/ộc. Lúc ấy Hứa Đô mới dựng, hiền sĩ tứ phương tụ họp. Có người hỏi: "Sao không kết thân Trần Thái, Tư Mã Lãng?" Đáp: "Ta sao lại chơi với đồ hàng thịt!" Lại hỏi: "Tuân Úc, Triệu Tan thế nào?" Đáp: "Văn chương yếu mượn mặt châm biếm, bụng bự mời đầu bếp đãi thịt." Chỉ thân Khổng Dung và Dương Tu, thường nói: "Con trưởng họ Khổng nước Lỗ, cháu nhỏ họ Dương. Còn lại tầm thường, không đáng kể." Tào Tháo cũng quý tài ông.

——

《Hậu Hán Thư》

② Thúc thủy công sa thực tế là biện pháp trị Hoàng Hà, nhưng hiện chưa đủ quân đồn trú lưu vực nên dùng Vị Thủy thử nghiệm trước, nhất là yêu cầu phòng xói lở cao, cần phương án trung gian.

9h tối gặp nhé~