Năm đó, Lạc Dương biến lo/ạn, Viên Cơ dẫn Lưu Biện trốn thoát khỏi âm mưu diệt khẩu của Đổng Trác, nhưng đã để lại hậu quả nghiêm trọng. Giờ đây, trong triều đình ở Nghiệp Thành, ông chỉ giữ một chức quan nhàn tản.

So với Viên Thiệu - người nắm thực quyền lãnh đạo, Viên Cơ đúng hơn là trưởng tộc về mặt lễ pháp trong gia tộc họ Viên.

Đây cũng là lý do năm ngoái, khi Viên Thuật gửi bức thư "Thiệu không phải con cháu họ Viên" đến tay Kiều Diễm, bà đã chuyển cho Viên Cơ. Chính ông là người xử lý mối qu/an h/ệ giữa hai anh em này và gửi quà hối lộ để Kiều Diễm im lặng.

Lúc đó, sức khỏe ông đã không còn tốt. Dù với tài lực và quyền thế của gia tộc họ Viên, việc tìm danh y và th/uốc bổ không khó, nhưng trong điều kiện y tế thời bấy giờ, những di chứng do vết thương cũ và sự suy kiệt cơ thể đã khiến Viên Cơ chỉ còn chờ ngày qu/a đ/ời.

Ngay từ mùa đông năm ngoái, bệ/nh tình Viên Cơ đã có dấu hiệu trầm trọng hơn. Đến giao mùa đông xuân, một trận cảm hàn khiến ông gần như cận kề cái ch*t.

Có lẽ không chỉ vì vết thương cũ. Là người thừa kế gia tộc họ Viên trước khi thiên hạ biến lo/ạn, Viên Cơ khi đến Nghiệp Thành khó tránh khỏi phải nghĩ về tương lai của gia tộc.

Sau khi chú Viên Ngỗi ch*t ở Lạc Dương, các bậc trưởng bối đời trước của họ Viên đều đã qu/a đ/ời. Hai con trai Viên Ngỗi theo mẹ đến Nhạc Bình, hầu như đoạn tuyệt liên lạc. Viên Thành không có con trai nên Viên Thiệu được nhận làm con thừa tự.

Viên Phùng có hai con trai là Viên Cơ và Viên Thuật. Nhưng giờ đây, Viên Thiệu và Viên Thuật - một người ủng hộ triều đình Nghiệp Thành, một người ủng hộ triều đình Trường An - chiếm giữ các châu quận khác nhau, dường như muốn gia tộc họ Viên ở Nhữ Nam sụp đổ.

Viên Cơ không nghi ngờ gì: dù Viên Thiệu hay Viên Thuật thắng thế, họ cũng sẽ không để anh em mình sống sót. Điều này hoàn toàn trái ngược với lời dặn dò của cha khi xưa về việc anh em đoàn kết.

Viên Thuật - kẻ ngạo mạn vì xuất thân thế gia - liệu có đắc tội Kiều Diễm (người ủng hộ hàng đầu triều đình Trường An) không? Viên Cơ vẫn chưa thể đoán được.

Trong lúc bệ/nh tật, Viên Cơ mượn Nhạc Bình nguyệt báo từ Dương Bưu, nghiền ngẫm từng chữ. Với tầm nhìn của người từng làm quan ở Lạc Dương, ông cùng Thư Thụ đưa ra nhận định chung: tờ báo này là công cụ xâm lấn văn hóa nguy hiểm, thăm dò ảnh hưởng đến Nghiệp Thành.

Viên Thiệu nên ứng phó thế nào? Việc Nghiệp Thành thành lập Q/uỷ Thái học đ/á/nh mất Trịnh Huyền, trong khi Thư viện Nhạc Bình của Kiều Diễm ngày càng vững mạnh, là một sai lầm chiến lược lớn. Sự chênh lệch này không thể bù đắp bằng việc nghiên c/ứu bản vẽ cũ.

Nếu an tâm dưỡng bệ/nh, có lẽ Viên Cơ đã sống thêm vài năm. Nhưng ông lại dùng chính nỗi day dứt này hành hạ cơ thể, khiến cơn bệ/nh cuối bùng phát dữ dội. Viên Thiệu còn chưa kịp mời danh y, ông đã qu/a đ/ời.

Viên Thiệu đứng trước giường bệ/nh, vừa đ/au buồn vì cái ch*t của huynh trưởng, vừa tính toán: tin tức này sẽ gây phản ứng gì? Đây không phải thời điểm thích hợp.

Khi Viên Cơ còn sống, dù Viên Thuật có kh/inh mạn đến đâu cũng không dám chỉ trích chi nhánh họ Viên ở Nghiệp Thành. Nhưng giờ đây, Viên Cơ ch*t vào lúc triều đình Nghiệp Thành vừa cải cách (Vĩnh Hán) và đang giằng co với triều đình Trường An.

Viên Thuật lại đang ở Nhữ Nam - đất tổ họ Viên, tiếp xúc nhiều hơn với tộc nhân. Viên Thiệu cùng mưu thần tính toán nhiều, nhưng không đoán được hai người: Kiều Diễm (luôn thắng bằng cách khó lường) và Viên Thuật (luôn phá vỡ giới hạn bằng th/ủ đo/ạn tà/n nh/ẫn).

Viên Thiệu đ/au đầu lo tang lễ, theo dõi động tĩnh Dự Châu, thúc giục viên tướng đ/á/nh giặc kia sớm xuất quân. Lưu Bị sau trận đ/á/nh đầu vào Dự Châu đã hành động quá thận trọng, khiến Viên Thiệu nghi ngờ liệu dùng Lưu Bị "trừ tặc" có đúng không.

Viên Thuật quả nhiên gây chuyện khi biết tin Viên Cơ ch*t. Ở Trường An, Trình Dục và Quách Gia vốn nghĩ Kiều thị (họ hàng tham lam của Kiều Diễm) đã đủ phiền, nhưng so với hai anh em họ Viên ch/ửi nhau, họ Kiều còn dễ chịu hơn.

"Viên Công Lộ thật không gì không dám nói..." Quách Gia thở dài. Trong báo cáo, Viên Thuật tuyên bố cái ch*t của Viên Cơ chắc chắn liên quan Viên Thiệu. Danh y đương thời là Hoa Đà - sao không mời ông ta? Dù Hoa Đà thân thiết với Kiều Diễm, nhưng theo ngoại giao hai nước vẫn có thể thương lượng. Viên Thuật sẵn sàng trả n/ợ 5 vạn thạch lương thực thay Viên Thiệu để c/ứu anh.

Viên Thuật còn ám chỉ: phải chăng Viên Thiệu cố ý để Viên Cơ ch*t để đoạt ngôi thừa kế? Ba nghi vấn này đều đổ lỗi cho Viên Thiệu.

Viên Thiệu đ/á/nh Dự Châu vì Viên Thuật vô đạo? Không quan trọng, Viên Cơ đã ch*t do Viên Thiệu bất lực. Viên Thuật từng giúp Viên Thiệu mượn lương? Không quan trọng, món n/ợ đó là trách nhiệm của Viên Thiệu. Viên Thiệu không tranh đoạt ngôi thừa kế? Hãy nhường cho Viên Thuật để chứng minh.

Trình Dục cảm thán: "Viên Công Lộ tuy chỉ giỏi nội chiến, nhưng vẫn có bản lĩnh." Người vô dụng khóc lóc sẽ không gây được chấn động như Viên Thuật.

Trình Dục và Quách Gia mỉm cười, đoán được phản ứng của Viên Thiệu trước những chỉ trích này. So với u/y hi*p thực lực từ Kiều Diễm, những trò l/ưu m/a/nh của Viên Thuật khiến Viên Thiệu nghẹn họng hơn. Và cuộc công kích lẫn nhau này chỉ có lợi cho Kiều Diễm.

Khi hai người họ đang tranh cãi về một nguyên nhân phía trước, Kiều Diễm Hán Trung cùng đi săn, đại khái đã thu được thành quả đáng kể.

Tuy nhiên lúc này đ/au đầu không chỉ có Viên Thiệu, mà còn có Tào Tháo.

Viên Thiệu ở phía bắc, Viên Thuật ở phía nam, mâu thuẫn giữa hai phe ngày càng gay gắt, khiến Tào Tháo kẹp ở giữa thực sự khó xử.

Nhờ sự ủng hộ của các gia tộc và hào mục ở Duyện Châu, ông đã hoàn toàn đứng vững trên đất Duyện Châu.

Thông qua giao dịch áo bông với Kiều Diễm cùng hiệu quả đồn điền năm ngoái, ông còn tập hợp quân đội Tào thị - Hạ Hầu thị, tư binh và môn khách do các thế gia hào mục cống hiến, cùng binh lính chiêu m/ộ từ dân chúng Duyện Châu, tạo thành một đội quân kỷ luật nghiêm minh.

Nói thẳng ra, bây giờ nếu để ông tiến xuống phía nam tấn công Viên Thuật, cũng không phải việc khó.

Nhưng các gia tộc ở Dự Châu lại tán đồng thân phận Viên Thuật hơn so với Tào Tháo.

Ông tấn công Dự Châu dễ dàng, nhưng nắm giữ Dự Châu lại rất khó khăn.

Hơn nữa, hiện tại ông cũng chưa muốn để Viên Thiệu biết thực lực thực sự của mình.

Dù vậy, ông đã có thể tưởng tượng khi Viên Thiệu và Viên Thuật tranh chấp, vùng đất Duyện Châu này sẽ có bao nhiêu người đưa tin qua lại canh gác.

Nếu Viên Thiệu đã hợp tác với Công Tôn Toản, không cần lo phương bắc, quyết định xuất binh vào Dự Châu, thì Duyện Châu rất có thể phải cung cấp quân lương cho ông ta.

Đây lại là chuyện khó giải quyết.

Trong lòng cân nhắc, ông đưa tay véo má Tào rõ: "Hoàng Tu chớ học theo Viên Công Lộ và Viên Bản Sơ, anh em tranh giành làm trò cười, phải nhớ đạo lý anh em hòa thuận."

Tào rõ ngây thơ hỏi: "Nhưng bây giờ Nhị huynh không đang đối đầu với phụ thân sao?"

"Khác nhau!" Tào Thào khoát tay, sai Tào Ngang dẫn Tào rõ ra ngoài.

Về danh nghĩa, Tào Phi ở Tịnh Châu ủng hộ triều đình Trường An và Tào rõ ở Duyện Châu ủng hộ triều đình Nghiệp Thành đúng là đứng ở hai phe, nhưng không giống tình huống của hai anh em Viên Thiệu - Viên Thuật.

Đợi khi Tào Tháo đủ lông cánh, chưa chắc còn phải xem sắc mặt các thế gia Duyện Châu hay Viên Thiệu nữa.

Kiều Diễm cũng sẽ không mãi đóng ở phía tây Đồng Quan.

Khi bành trướng ra ngoài, có lẽ chính là lúc ông thay đổi lập trường.

Nhưng những lời này không cần nói với trẻ con như Tào rõ, cũng không tiện nói ra, khó tránh tai vách có mạch rừng.

Sau khi tiễn Tào Ngang và Tào rõ lui xuống, Tào Tháo quay sang Trần Cung: "Công Đài nghĩ sao về việc Diệp thư đảm nhiệm chức Đại Tư Mã?"

Đừng nói Viên Thiệu gh/en tị, ngay cả Tào Tháo vốn có qu/an h/ệ tốt với nàng cũng không khỏi ngưỡng m/ộ tài năng trỗi dậy này.

Thời cuộc biến chuyển thật khó lường.

Đại Tư Mã nắm đại quyền quân chính, theo cựu lệ có nhiều người vượt quyền, Kiều Diễm tùy tiện đảm nhiệm vị trí này chưa chắc đã tốt.

Nhưng...

"Bên Trường An không có lời phê bình nào về việc nàng tiếp quản chức Đại Tư Mã, có lẽ trong đó có ẩn ý." Trần Cung đáp, "Có lẽ liên quan đến việc nàng tiến quân Hán Trung."

Chiếu thư này không truyền đến Ích Châu, nhưng việc Kiều Diễm xuất binh đã được các chư hầu Quan Đông biết đến.

Người thông minh có thể liên hệ hai việc này.

Đáng tiếc, nếu muốn nghĩ xa hơn về cơ hội tiến công Hán Trung và việc nhượng chức Đại Tướng Quân cho Lưu Yên đều do Kiều Diễm tính toán, e rằng khó khăn không nhỏ.

Trần Cung nói tiếp: "Nhưng nói về tiến công Hán Trung, ta thấy Trương Lỗ không phải kẻ dễ dàng đầu hàng."

------

Trương Lỗ đúng là không dễ, nhưng không có nghĩa dưới tình thế Kiều Diễm nắm quyền chủ động, hắn có thể dễ dàng đuổi những kẻ xâm lược có đầu n/ão và bá đạo này khỏi Hán Trung.

Sau khi Kiều Diễm chiếm thành Cố - ván bài then chốt ở đồng bằng Hán Trung, hắn đã rơi vào tấm lưới do nàng giăng sẵn.

Việc Trương Lỗ từ Võ Đô quận rút về phát triển ở Hán Trung không phải không có hạn chế.

Trương Tu, người cùng thờ Ngũ Đấu Mễ giáo với hắn, vẫn truyền đạo ở Hán Trung sau khi hắn đến Võ Đô, theo phân phó của Lưu Yên thay thế Thái thú Hán Trung Tô Cố.

Dù cùng giáo đoàn Ngũ Đấu Mễ giáo, nhưng họ không phải một khối, không thể dễ dàng hòa hợp, ngược lại sau khi cha Trương Lỗ là Trương Hành qu/a đ/ời, hai bên tranh giành cho đến khi thế lực Trương Lỗ lớn mạnh mới thành hình như ngày nay.

Giờ tình hình lại thay đổi.

Trương Lỗ bị Từ Thứ và Cái Huân liên thủ đ/á/nh bại, buộc hắn phải giải thích với đạo chúng.

Nếu có sự ủng hộ của Lưu Yên, việc đàn áp Trương Tu phản công sẽ không quá khó.

Nhưng lúc đó Lưu Yên bận tâm việc sắc phong Đại Tướng Quân nên tạm thời không để ý Hán Trung, khiến Trương Lỗ gặp khó khăn.

May thay, Lư phu nhân đến Hán Trung dù là để tránh nạn, nhưng cũng là sự ủng hộ cho chính thống Thiên Sư đạo của hắn.

Lúc này Trương Lỗ đóng quân ở Nam Trịnh, trị sở Hán Trung, còn Trương Tu ở Miện Dương làm phụ.

Trương Lỗ đúng là có tài, nếu không đã không được Lưu Yên tín nhiệm, mượn thế lực vị Châu mục này để phát triển thành "Sư quân" của Thiên Sư đạo.

Hắn linh cảm rằng việc Kiều Diễm dùng lệnh từ Võ Đô tấn công hắn không chỉ đơn thuần đ/á/nh một gậy trước khi nhượng danh vị cho Lưu Yên, mà rất có thể còn có hậu chiêu.

Sau khi bị thuộc hạ của nàng thay thế tấn công Trần Thương và bị đ/á/nh đuổi thẳng thừng, Trương Lỗ cảnh giác cao độ, vừa phái kỵ binh do thám về hướng Tà Cốc vừa phòng thủ nghiêm ngặt.

Vì khả năng tiến quân qua Lạc Cốc và Tý Ngọ Cốc thấp hơn Tà Cốc, hắn chỉ cho người tuần tra qua lại.

Ba cửa ải này được phòng thủ để bảo đảm Hán Trung không bị tấn công từ hướng Trường An.

Nhưng càng sợ điều gì càng gặp điều đó, khi hắn đứng trên tường thành Nam Trịnh nhìn về đỉnh núi xa xa, bỗng nghe tiếng vó ngựa từ phía đông.

Hắn nhìn về hướng đó, thấy một kỵ binh từ xa phi tới, giơ cao vật tín hiệu của quân Long Đình khi chưa tới chân thành.

Trương Lỗ nhìn rõ, đây là vật x/á/c nhận địch-ta hắn bố trí cho các đồn quân Hán Trung!

Người này cầm vật này, rõ ràng là để báo tin khẩn.

Trương Lỗ vội ra hiệu cho quân mở cổng đón người vào.

Người đưa tin trẻ tuổi thở hổ/n h/ển, bình tĩnh lại liền nói: "Dương tướng quân sai tiểu nhân đến báo cho Sư quân..."

Nói được nửa câu, hắn chợt nhớ mình đang nói phương ngữ địa phương, vội đổi sang tiếng phổ thông: "Kỵ binh do thám báo, phía Tý Ngọ Cốc có đại quân từ Quan Trung kéo đến, ước chừng hai vạn người, đã đến gần cửa cốc buổi trưa, tối đa một ngày nữa sẽ ra khỏi cốc."

Trương Lỗ sắc mặt biến đổi.

Đường Tý Ngọ Cốc tuy khó đi, nhưng thời Hán Sở tranh hùng, Lưu Bang đã từng dẫn quân qua đây.

Gần đây không mưa, đường này dễ đi hơn Lạc Cốc, vẫn có thể thông hành.

Vì vậy, Trương Lỗ bố trí thuộc hạ tâm phúc Dương Ngang ở đó.

Giờ xem ra, sự bố trí này là đúng!

Người đưa tin tiếp tục: "Dương tướng quân đã dẫn quân phục kích ở cửa cốc, nhưng nghe nói quân Kiều Tịnh Châu tinh nhuệ, sợ khó địch nổi, nên xin tướng quân hỗ trợ."

Hai vạn người! Đúng là kẻ đến không lành.

Người đưa tin lập tức trao thư tay của Dương Ngang.

Có lẽ viết vội, nét chữ hơi mờ ở vài chỗ, nhưng Trương Lỗ vẫn nhận ra đúng chữ Dương Ngang.

Trước khi phân binh, Trương Lỗ đã dặn Dương Ngang nếu có quân tình khẩn phải dùng văn thư, phòng kẻ địch đ/á/nh cắp ấn tín làm sai lệch thông tin.

Xem ra tin này là thật.

Với quân số hiện có ở Long Đình, Dương Ngang có thể đối phó vài ngàn quân.

Nhưng hai vạn quân tinh nhuệ thì...

Trương Lỗ hít sâu, quyết định dẫn quân tiếp viện ngay lập tức.

Dựa vào lợi thế phòng thủ ở Tý Ngọ cốc, có thể dễ dàng tiêu diệt đối phương, nhưng giờ đây nghe tin địch kéo đến hai vạn quân vẫn nguyên vẹn chưa từng thất trận, Trương Lỗ không dám chần chừ.

Ông giao phó việc trấn thủ Nam Trịnh cho thuộc hạ tâm phúc, lập tức điều động năm ngàn quân từ các nơi tập hợp.

Để đề phòng Trương Tu có hành động khác thường sau khi ông rời đi, Trương Lỗ ra lệnh cho Trương Tu dẫn một ngàn quân đi cùng.

Trương Tu không rõ mục đích chuyến đi này, mãi đến khi tới dưới thành Nam Trịnh mới hiểu dụng ý của Trương Lỗ.

Ông cười lạnh: "Nếu đối thủ là Kiều Tịnh Châu kia, dù ngươi không dùng mưu mẹo thì ta vẫn sẽ giúp ngươi. Năm xưa nàng đối xử với Thái Bình đạo của Trương Giác thế nào, với Thiên Sư đạo của ngươi - kẻ đến Võ Đô quận truyền giáo - ra sao, lẽ nào ta không rõ?"

Kiều Kiều rõ ràng không tin tưởng thống lĩnh, thậm chí còn muốn trừ khử đạo này. Trước tình cảnh ấy, Trương Tu không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng.

Nếu thực sự là Kiều Kiều tập kích, Trương Lỗ cứ thẳng thắn yêu cầu ông hỗ trợ là được. Giờ đây vòng vo như thế, ngược lại khiến ông chưa kịp sắp xếp việc phòng thủ Miện Dương.

Nhưng đã đến nơi rồi, lại gặp tình hình khẩn cấp, Trương Tu không dám trì hoãn, cùng Trương Lỗ thẳng đến Long Đình.

Theo tin báo của Dương Nhâm, quân Kiều Kiều cách miệng cốc buổi trưa chỉ một ngày đường, từ miệng cốc đến Long Đình lại là đoạn đường bằng phẳng dọc sông Hán Thủy. Khi đi ngang Thành Cố huyện, Trương Lỗ và Trương Tu không dám dừng lại, thúc quân chạy gấp.

Chỉ thấy Lư phu nhân từ đầu thành liếc nhìn bọn họ rồi biến mất. Trước tình hình quân sự khẩn cấp, Trương Lỗ không kịp gặp mẹ.

Thành Cố vốn nằm giữa Nam Trịnh và Long Đình, không đóng nhiều quân. Giờ phân bố lại quân đội chỉ thêm mất thời gian, nên Trương Lỗ quyết định không động binh, tiếp tục thẳng đến Long Đình.

Ông không biết rằng Tuân Du đang đứng trên đầu thành Thành Cố, nhìn đoàn quân kia mỉm cười đầy ẩn ý, như đang ngắm con mồi sa vào bẫy.

Trương Lỗ lúc này chỉ nhìn về hướng đông. Ông biết mình không thể thua trận này. Sau khi bị đ/á/nh bại chạy dài, ông phải đ/á/nh bại quân địch xâm nhập Hán Trung mới củng cố được vị thế Thiên Sư đạo.

Thiên Sư đạo từ khi ông tiếp quản đã phát triển thành thế quân-chính-hợp-nhất, không thể lùi bước hay tan rã. Với quyết tâm thắng trận, ông thúc quân chạy suốt trăm dặm từ Nam Trịnh đến Long Đình, gần như không nghỉ ngơi.

Ông may mắn vì đang ở bình nguyên Hán Trung. Nếu không, không thể nào tới được Long Đình trước hoàng hôn ngày thứ hai.

Nhưng đến đây rồi, nếu tiếp tục tới miệng cốc buổi trưa thì sức cùng lực kiệt. Ông quyết định vào thành nghỉ ngơi, tiếp tế rồi dựa vào tình hình Tý Ngọ cốc để định kế sách tiếp.

Nghĩ vậy, ông nhìn lên huyện thành Long Đình phía trước. Tòa thành nhỏ này nằm ven sông Hán Thủy, có hào nước bảo vệ, tường thành đầy nỏ cứng, cổng đóng ch/ặt, quân lính canh phòng cẩn mật, đúng là thành trì kiên cố.

Thấy cảnh phòng bị nghiêm ngặt hướng bắc, Trương Lỗ yên lòng. Ông ra hiệu, thị vệ phi ngựa tới trước hô:

"Sư quân có lệnh, mở cửa thành ngay!"

Biến cố xảy ra trong chớp mắt. Chữ "mở" chưa dứt, một mũi tên như điện xuyên thủng đầu thị vệ. Khi hắn ngã xuống, Trương Lỗ thấy bóng áo đỏ trên thành.

Cùng lúc, hàng chục nỏ hạng nặng nhô ra từ lỗ châu mai. Rõ ràng đây không phải nghênh tiếp mà là phản kích!

Trương Lỗ biến sắc, chợt nhận ra sự thật khủng khiếp: mình đã tới muộn! Theo tin thám báo, khi Dương Ngang phát hiện quân Kiều Kiều, họ chỉ cách miệng cốc buổi trưa một ngày đường. Nếu Dương Ngang không chặn được, họ hoàn toàn có thể chiếm Long Đình lúc này.

Vậy việc Long Đình đổi chủ cũng là đương nhiên. Ngay sau phát tên gi*t tùy tùng, nỏ trên thành b/ắn tới tấp vào đội quân Trương Lỗ. Ông vội nhảy khỏi ngựa, giơ khiên che đầu. Tên nỏ xuyên qua ngựa chiến và vài tướng sĩ bên cạnh.

Ông chạy trốn, nhảy lên con ngựa khác. Khi đợt tên thứ hai b/ắn ra, Trương Lỗ hét lớn: "Rút lui! Cung th/ủ đo/ạn hậu, phòng địch ra thành, còn lại theo ta lui!"

Đối mặt tin thành mất, Trương Lỗ thoáng chốc hoảng lo/ạn, nhất là khi suýt trúng tên. Nhưng ông biết giờ không phải lúc mất bình tĩnh.

Địch chọn thủ thành thay vì dàn trận ngoài đồng bằng, chứng tỏ tổn thất nặng ở Tý Ngọ cốc. Trong khi đó, sáu ngàn quân của ông có kỵ binh đông, địch qua đèo Tý Ngọ không thể mang nhiều kỵ binh, giao chiến ngoài đồng bằng thì ông có lợi thế. Điều này cho phép ông rút lui an toàn.

Hơn nữa, địch chỉ chiếm Long Đình - vị trí biên giới bình nguyên Hán Trung. Muốn chiếm cả Hán Trung không dễ. Giáo chúng Thiên Sư đạo và quân Ích Châu ở bình nguyên trên có hàng chục vạn, gấp ba địch quân. Thành Tây Dung phía tây Long Đình (không thuộc bình nguyên Hán Trung) khi nhận tin cũng sẽ xuất binh, bao vây địch hai mặt, không để chúng tiếp viện.

Trong khoảnh khắc, Trương Lỗ phân tích rõ thế trận và ưu khuyết hai bên, nhận ra mình không hề thua kém. Ông tin vẫn có thể thắng.

Vì thế, ông hạ lệnh: rút về Thành Cố huyện! Ở trung tâm bình nguyên Hán Trung, thiết lập phòng tuyến chặn quân xâm nhập!

————————

Trương Lỗ: Ta còn có thể thắng, ta làm được!

Kiều Kiều: Ừm... đến giờ này rồi mà vẫn chưa tỉnh ngộ à? (Sao không đ/á/nh trực tiếp? Để giảm thương vo/ng thôi.)

【Một góc khác】

Viên Thiệu: Ta đã tạo nghiệp gì mà có thằng em thế này!!

Viên Thuật: Loan tin đồn, loan tin đồn, tiếp tục loan tin đồn.

① Vị trí các thành ở Hán Trung như sau:

Bình nguyên Hán Trung: Miện Dương - Nam Trịnh (quận trị) - Thành Cố (phía đông là cửa vào Lạc Cốc đạo) - Long Đình - đi tiếp đến miệng cốc buổi trưa.

Phía đông nữa, giữa thung lũng hai núi có vài thành: hai con đường, một là Tây Thành - Dương Huyện - Võ Đang (dọc sông Hán Thủy), một là Thượng Dung - Phòng Lăng, cuối cùng gặp nhau ở Tương Dương, Kinh Châu.

② (Tản mạn) Nhớ không rõ ở đâu đọc được, có thuyết cho rằng Trương Tu mới là người sáng lập Ngũ Đấu Mễ Giáo, nhưng tổ tiên Trương Lỗ cũng truyền đạo. "Tổ phụ Lăng, khách Thục, học đạo Hộc Minh sơn, chế đạo thư để lừa dân, tín đồ nộp năm đấu gạo, ch*t vì bệ/nh ghẻ." (Tam Quốc Chí - Ngụy Thư - Trương Lỗ truyện). Ở đây nghiêng về việc Trương Hành (cha Trương Lỗ) mất năm 179, nên thời Khởi nghĩa Khăn Vàng 184, Trương Tu là người truyền bá Ngũ Đấu Mễ Giáo chính. Sau này Trương Lỗ đoạt quyền, gi*t Trương Tu, biến thành chế độ chính giáo hợp nhất. Tư liệu lịch sử không đủ, đơn thuần suy đoán. Trong văn này, Trương Lỗ làm chủ, Trương Tu là phó, có thuyết khác không cần bàn.

Ngày mai 9h30 sáng gặp.