Điền Phong đã đến Quan Trung, nhưng trong thời gian ngắn, Viên Thiệu vẫn không nắm được động tĩnh của hắn. Người tài như vậy, theo Kiều Diễm thấy, nếu không dùng thì thật lãng phí.

Hắn hiện đang mượn danh Nguyên Phong để hành sự, vậy có liên quan gì đến Điền Phong ở Ký Châu?

Trước đây, khi còn ở Tịnh Châu làm việc tại xưởng chế tạo nông cụ, hắn đã bị Trương Ngưu Giác đẩy đi vì tính toán quá xa. Giờ đây, nhờ tham gia xây dựng Hoằng Văn quán, hắn có thể bộc lộ thêm sở trường để được đề bạt.

“Hắn thật là chu đáo, ngay cả lý do cũng nghĩ giúp chúng ta rồi,” Kiều Diễm vừa xem tài liệu về Điền Phong vừa nói, “Hắn còn nói muốn đưa vợ con đến Tịnh Châu nên cố gắng lập công để được tăng lương. Khéo thật, dù so vật chất hay bổng lộc, chúng ta đều không hà tiện như Ký Châu.”

Nhận định của Tuân Úc khi vào Quan Trung quả không sai. Kiều Diễm đang dùng danh tiếng Lưu Ng/u để ổn định giá lương thực, xóa bỏ ảnh hưởng x/ấu từ thời Đổng Trác.

Trước đây, nàng đã dùng tiền Ngũ Th/ù thuê người Lương Châu và đưa hàng hóa Lương Châu sang Tịnh Châu tiêu thụ, giúp đồng tiền này được tin dùng ở cả hai châu. Giờ đây, việc kết nối Quan Trung với hai châu, cùng danh tiếng Lưu Ng/u, càng củng cố niềm tin vào đồng Ngũ Th/ù.

Nàng không vội mở rộng địa bàn vì muốn ổn định hệ thống tiền tệ. Với địa bàn hiện có, nàng vừa giữ được giao thương với các thế lực khác vừa không bị lệ thuộc. Giao dịch tăng giúp dân chúng tin dùng tiền hơn.

Điểm thú vị là do mỏ đồng không tập trung ở Quan Trung, Kiều Diễm không đưa tiền Tịnh Châu vào đây mà vẫn giữ đ/ộc lập. Như vậy, khi cần, không ai có thể chỉ trích nàng. Thực chất, nàng nắm quyền in tiền. Dù Lưu Ng/u mang danh thiên tử tương lai, quyền điều tiết giá cả vẫn thuộc về nàng. Câu “không hà tiện như Ký Châu” quả là khiêm tốn.

Quách Gia đùa: “Như thế, giấc mộng nuôi dưỡng tâm phúc của Trương Ngưu Giác khó thành trong nay mai.”

Điền Phong đã bị Kiều Diễm để mắt, làm sao còn thuộc về Trương Ngưu Giác?

“Không hẳn vậy,” Kiều Diễm tỏ vẻ ngây thơ, “Hôm nay hắn có Điền Phong, ngày mai biết đâu lại có Thư Thụ. Ta đang khích lệ hắn tìm thêm người tài, biết đâu lại phát hiện nhân tài lớn.”

Nàng thoáng nghĩ có nên làm ngơ trước việc Trương Ngưu Giác “không học vô thuật” không, nhưng rồi thôi, để mọi thứ thuận tự nhiên.

“Thôi, chuyện khác bàn sau. Giờ nói về Hoằng Văn quán.”

Trước khi bàn với Tuân Úc, Kiều Diễm chưa nói ý định lập Hoằng Văn quán với thuộc hạ. Nhưng khi trở lại Quan Trung, nàng đã thông báo ý định nhận chức Đại Tư Mã và kế hoạch “lùi để tiến”. Kế hoạch này đã thể hiện qua việc xây đường lễ từ Vị Ương Cung đến Minh Đường, cùng việc Lưu Ng/u tham gia đồn điền ở Quan Trung. Vì thế, Quách Gia và Trình Dục không ngạc nhiên khi nghe về Hoằng Văn quán.

Quách Gia hiểu ngay: Hoằng Văn quán danh nghĩa là bổ sung thần chúc cho thiên tử, nhưng thực tế sẽ không cản trở Kiều Diễm. Trước mắt, nó giúp nâng danh tiếng cho cả Lưu Ng/u lẫn Kiều Diễm. Những người được tuyển thuộc về Lưu Ng/u hay Kiều Diễm còn tùy mối qu/an h/ệ sau này. Hơn nữa, Hoằng Văn quán mời gọi sĩ nhân đã thành tài, không xung đột với Nhạc Bình thư viện đào tạo học sinh. Với danh sư như Thái Ung, Trịnh Huyền, Quản Ninh, Bỉnh Nguyên và Tuân Úc, Nhạc Bình vẫn hấp dẫn sĩ tử. Sau này, học sinh Nhạc Bình sẽ cạnh tranh với sĩ nhân Hoằng Văn quán. Khi Kiều Diễm mở rộng địa bàn mà không cần danh nghĩa tôn kính nhà Hán, Hoằng Văn quán sẽ trở thành ng/uồn nhân tài trực tiếp của nàng.

Quách Gia nghĩ thông và hỏi về ứng viên quán chủ. Tuân Úc không phải lựa chọn duy nhất.

Kiều Diễm đáp: “Ta có vài ứng viên, nhưng còn phân vân giữa việc bổ nhiệm cố định hay luân chuyển.”

Trình Dục hỏi: “Nhân tuyển có Vương Tử Sư chứ?”

“Đúng vậy,” Kiều Diễm gật đầu, “Vương Tử Sư xuất thân Tịnh Châu, nhưng nhân tài Tịnh Châu ít cần Hoằng Văn quán. Họ đã được các quận thu dụng hoặc đang học ở Nhạc Bình, hoặc tự tìm đến ta. Vương Đồng Ý có thể tuyển người mà ít bị đồng hương chi phối. Hơn nữa, Vương Đồng Ý bị mang tiếng xúi giục Lý Giác giả mạo thiên tử nên người được tiến cử sẽ tránh qu/an h/ệ thân thiết với hắn. Như thế, Vương Đồng Ý là ứng viên phù hợp.”

Trình Dục hỏi tiếp: “Còn ai nữa?”

Kiều Diễm đáp: “Trần Kỷ (Trần Nguyên Phương) và Thôi Châu Bình.”

Trần Kỷ không cần mời vì đã ở đây. Khi Đổng Trác phá Lạc Dương, hắn cùng Tuân Úc bị cưỡ/ng b/ức đến Trường An. Dù ít kinh nghiệm làm quan, hắn hiểu rõ quan trường nhờ cha là Trần Thực. Phẩm hạnh hắn không chê vào đâu được, đặc biệt gh/ét giả dối như nạn Hiếu Liêm giả tạo. Kiều Diễm nghĩ tuổi hắn đã cao, không thích hợp xử lý triều chính nên đặt ở Hoằng Văn quán làm chuẩn mực đạo đức. Hơn nữa, việc này giúp nàng nắm giữ hắn dễ dàng.

Trình Dục gật đầu: “Vương Tử Sư và Trần Kỷ đều phù hợp. Còn Thôi Châu Bình thì sao?”

Kiều Diễm mỉm cười: “Thôi Châu Bình có tài nhưng tính tình cương trực, khó hòa hợp với nhiều người. Đặt ở Hoằng Văn quán vừa phát huy tài năng vừa hạn chế xung đột. Ta định để ba người luân phiên làm quán chủ, vừa tận dụng thế mạnh mỗi người vừa tránh lộng quyền.”

Quách Gia tán thành: “Cách này hay. Nhưng cần quy định rõ nhiệm kỳ và quyền hạn để tránh tranh chấp.”

Kiều Diễm gật đầu: “Đương nhiên. Ta sẽ soạn quy chế chi tiết. Hoằng Văn quán phải là nơi quy tụ hiền tài, không thể biến thành nơi tranh quyền.”

Trình Dục hỏi thêm: “Vậy khi nào bắt đầu tuyển chọn?”

“Ngay sau khi định đoạt quán chủ,” Kiều Diễm đáp, “Ta muốn mở rộng quy mô hơn Nhạc Bình, thu hút nhân tài khắp nơi. Các ngươi hãy chuẩn bị thông báo và tiêu chí tuyển chọn.”

Quách Gia và Trình Dục đồng ý, biết đây là bước quan trọng trong kế hoạch của Kiều Diễm. Hoằng Văn quán không chỉ thu hút nhân tài mà còn khẳng định vị thế của nàng trong thiên hạ.

Đây chính là Trần Kỷ, tự Nhân Tử, con trai của Trần Nhóm.

Trong lịch sử, ông là người chủ chốt sáng lập luật pháp Tào Ngụy - "Ngụy luật", đồng thời cũng là người đề xuất chế độ cửu phẩm trong quan chế.

Việc này tuy đã xong xuôi, nhưng đối với Kiều Diễm mà nói, những gì trước đó vẫn còn rất hữu dụng.

Quả thực ông ta cũng đã đến tuổi ra làm quan.

Ngay cả Thôi Châu Bình, nàng cũng có thể sắp xếp vào vị trí này.

Ngay từ tháng tám năm ngoái, khi Kiều Diễm còn ở Lương Châu giao thiệp với những hảo hán võ nghệ cao cường, Hí Chí Tài và Quách Gia đã bàn bạc việc mời Thôi quân đến Tịnh Châu nhậm chức.

Dù sao Thôi Liệt tuổi cũng không còn trẻ, để Thôi quân nhàn rỗi ở An Bình quan sát thời thế, chi bằng đến Tịnh Châu phụ giúp cha già xử lý công việc.

Thế nên vào tháng mười năm ngoái, Thôi Liệt đã theo đề nghị của Hí Chí Tài gửi một bức thư nhắc đến việc này.

Thôi quân dù có chút mâu thuẫn với cha trong chuyện m/ua quan, nhưng nhìn chung qu/an h/ệ vẫn tốt, nên lập tức lên đường.

Trong một năm qua, hơn nửa công việc vặt ở quận Tây Hà đều qua tay ông ta xử lý, đủ chứng minh năng lực của hắn.

Kiều Diễm nói: "Việc phân công Thôi Châu Bình làm một trong các quán chủ Hoằng Văn quán, một mặt là để thu hút sĩ tử Hà Bắc."

Thôi Châu Bình vốn là người Ký Châu, cha là Thôi Liệt - danh sĩ nổi tiếng Hà Bắc. Đây chính là cách tranh giành nhân tài với Viên Thiệu.

Còn việc Điền Phong có đón nhận một người có thể phát hiện thân phận mình hay không, lại là chuyện khác.

"Mặt khác, ta đề xuất sáng lập Hoằng Văn quán, nếu không đưa người của mình vào, người khác lại nghi ngờ ta có ý đồ khác."

Ánh mắt nàng lóe lên vẻ tinh quái, khiến Quách Gia và Trình Dục thầm khen cách chọn người này quả là chuẩn x/á/c.

Thể hiện chút tâm tư nhỏ này vừa vặn hợp tình hợp lý.

Theo sắp xếp của nàng, bốn quán chủ Hoằng Văn quán sẽ là Tuân Úc, Vương Đồng Ý, Trần Kỷ và Thôi quân.

Xét về tuổi tác có đủ già, trung niên và trẻ tuổi; xét về địa vực bao gồm Hà Bắc, Tịnh Châu và Dự Châu.

Chỉ có chút vấn đề nho nhỏ là Tuân Úc và Trần Kỷ đều là người Dĩnh Xuyên.

Nhưng một người là "vương tá chi tài", một người thuộc hàng "tam quân", khó có ai thích hợp hơn hai vị này.

Quách Gia nhớ lại đề xuất bốn người cùng đi hoặc luân phiên của Kiều Diễm trước đó, nói: "Không biết quân hầu có nghe qua câu chuyện năm xưa Trần Quá Khứ bái kiến Tuân Lăng Lăng? Do tôn sùng giản dị không mang theo nô bộc, bèn nhờ Trần Nguyên Phương kéo xe, Trần Quý Phương cầm gậy theo sau, lúc ấy Trần Trường Văn còn nhỏ nên ngồi trong xe. Người đời gọi cảnh tượng này là 'chân nhân đông du', được truyền tụng khắp nơi. Nay tuy không phải ba đời tử tôn họ Trần, nhưng cũng là tứ hiền đồng lòng, sao không để bốn người này cùng đi hoằng văn?"

Quách Gia nhắc đến chuyện Trần Kỷ phụ thân đến bái kiến phụ thân của Tuân Thục - một trong Bát Long của họ Tuân.

Do Trần Thực giữ phong cách tiết kiệm, không mang theo gia nhân, bèn để trưởng tử Trần Kỷ kéo xe, thứ tử Trần Kham đi sau, lúc ấy Trần Nhóm còn nhỏ nên ngồi trong xe. Ba cha con họ Trần đều có mỹ danh, hợp xưng "tam quân", nên được gọi là "chân nhân đông du".

Tức là khi hiền nhân tụ hội, dễ được người đời truyền tụng.

Bốn vị quán chủ Hoằng Văn quán cũng có thể làm như vậy.

Để họ cùng đi không sao, khi có việc bận cần xử lý, có thể chia nhau đảm nhiệm.

Tóm lại là muốn mượn tiếng thơm để tin tức về bốn vị trấn quán lan truyền nhanh chóng.

Vừa dứt lời, hắn nghe Kiều Diễm trêu chọc: "Ai sẽ là người nhỏ tuổi ngồi trong xe lần này?"

Quách Gia bật cười.

Hắn chỉ ví von thôi! Không thật sự muốn bắt chước cảnh tượng nổi tiếng của tổ tiên họ Trần!

Nhưng hắn chợt nghĩ... Nếu thật sự sắp xếp theo cảnh này, người trẻ nhất trong bốn người có lẽ là Tuân Úc?

Không hề áy náy khi nghĩ đến việc đẩy bạn thân vào tình thế khó xử, Quách Gia lập tức nghĩ đến chuyện ngày mai sẽ mời Văn Nhược uống rư/ợu đền tội.

Nếu Kiều Diễm thật sự sắp xếp như vậy, tốt nhất nên sớm chuộc lỗi.

May thay nàng nói tiếp: "Chỉ đùa chút thôi. Việc tuyển chọn quan văn trong thành Trường An tạm định như vậy. Nhưng..."

Nét mặt nàng bỗng nghiêm túc: "Quan văn có thể nhượng bộ, nhưng quan võ thì không được."

"Dù xuất phát từ bất cứ lý do nào, binh quyền - thứ thực chất nhất - chỉ có thể nằm trong tay chúng ta!"

Dù có lấy Lưu Ng/u làm bình phong che mắt, giới hạn cuối cùng này vẫn không thay đổi.

Đây mới là lý do nàng muốn tranh chức Đại Tư Mã hoặc Đại Tướng Quân.

"Thực ra quân hầu không cần quá lo về việc này." Trình Dục nói.

Giọng nói thong thả của hắn thoáng chút kiêu hãnh khi chứng kiến sự trưởng thành của nàng.

"Từ lo/ạn Hoàng Cân đến nay, quân hầu chưa thua trận nào. Binh quyền tuyệt đối ở Lương - Tịnh nhị châu không thể giao cho người khác. Quan Trung lại có Tử Long trấn giữ, dẫu có người muốn mưu đồ cũng sẽ trực tiếp đầu quân dưới trướng quân hầu, chứ không tìm chức vụ trong Kim Ngô vệ."

Trình Dục không nói rõ, nhưng mọi người đều hiểu ngụ ý.

Đối lập với Kiều Diễm là Lưu Ng/u.

Dù Lưu Ng/u giỏi xử lý chính vụ nhưng không am hiểu binh đạo - điều này được chứng minh bằng thất bại của ông ta.

Dù có đủ quân số, nếu không biết huấn luyện và tuyển chọn hợp lý, chỉ có thất bại.

Phần lớn người đến Trường An vì danh tiếng Lưu Ng/u, nhưng không ai đến vì năng lực tác chiến của ông ta.

Tính cách Lưu Ng/u khiến ông ta hổ thẹn vì thất bại trước đó, sẽ không dễ dàng can dự quân sự.

Theo nghĩa nào đó, đây là điều tốt cho Kiều Diễm.

Nàng chỉ cần đề phòng có người tụ tập quanh Lưu Ng/u, mượn danh nghĩa thiên tử để đoạt binh quyền.

Nhưng với những kẻ dám lộ diện, Trình Dục sẽ thay nàng phát hiện sớm.

Gương mặt ít cười của hắn nở nụ cười: "Tôi còn tưởng phải chúc mừng quân hầu, lần tuần tra U Châu này, chẳng phải nàng đã thu phục thêm một võ tướng sao?"

Trình Dục ám chỉ Thái Sử Từ đến từ Đông Lai.

Chứng kiến thái độ thuộc hạ với Kiều Diễm và cảnh nàng b/ắn tên tuyên chiến Công Tôn Toản, vị tướng tính tình cương trực này quyết định quy phục.

Nghe nguyện vọng lập nghiệp của hắn, Kiều Diễm không ngần ngại phái người đón mẹ hắn về Tịnh Châu, khiến Thái Sử Từ càng thêm kính phục.

Sau khi nhận lệnh, hắn lập tức tiếp quản đội thần tý cung doanh được huấn luyện tinh nhuệ.

Võ tướng đơn giản hơn văn thần nhiều.

Ai dẫn họ thắng trận, người ấy sẽ được ủng hộ.

Kiều Diễm không chỉ có năng lực chỉ huy xuất chúng, còn có thực lực cá nhân khiến võ tướng nể phục.

Chỉ cần có thêm danh nghĩa chính thống chỉ huy thiên hạ, binh quyền sẽ vững chắc trong tay nàng.

Khi chiến sự lại nổi, quyền lực này sẽ càng được củng cố qua từng chiến thắng.

Còn việc có thắng trận tiếp theo hay không?

Chẳng phải đó là việc các mưu thần võ tướng dưới trướng phải lo sao?

Trước khi chiến sự n/ổ ra, thực lực của họ chắc chắn sẽ mạnh hơn trước.

Ngoài tích lũy từ Quan Trung và Lương-Tịnh nhị châu, còn có thu hoạch từ giao dịch với các châu khác.

Lưu Biểu ở Kinh Châu không cần bàn - việc Lưu Hiệp mất tích ở Vũ Quan quá gần Kinh Châu buộc hắn phải tỏ rõ thái độ bằng cách cử trưởng tử Lưu Kỳ đến Trường An giúp việc tông miếu, đồng thời buông lỏng kiểm soát Nam Dương, biến Vũ Quan thành nơi tự do qua lại.

Việc này tạo điều kiện cho thương nhân qua lại, trở thành cửa ngọt quan trọng duy trì thương mại Quan Trung.

Lưu Yên ở Ích Châu tuy không nhiệt tình nhưng cũng không ngăn cản giao thương, giúp đội ngũ m/ua gấm Tứ Xuyên của Kiều Diễm đã trở về Quan Trung với lô hàng đầu tiên.

Để tránh bị phát hiện mối liên hệ giữa nàng và đội ngũ này, Kiều Diễm chỉ sai người thông báo họ sẽ làm việc theo hành trình đã định sẵn.

Còn một phương thức giao dịch khác đến từ Dương Châu.

Trùng hợp gặp Tuân Úc tại Vũ Quan cùng Chu Du, nàng cũng từng gặp hắn một lần.

Tuy nhiên, đây không phải giao dịch có thể hoàn thành ngay lập tức.

Hắn dùng đoàn thương nhân vận chuyển một số hàng hóa Giang Đông cùng bản sao đ/ộc nhất từ kho phủ, không phải là nội dung giao dịch chính, mà chỉ là lễ vật chúc mừng Kiều Diễm tiến vào Quan Trung.

Nội dung giao dịch thực sự là phương pháp canh tác nông nghiệp.

Chu Du hiểu rõ đạo lý "Quýt trồng ở Hoài Nam thì ngọt, trồng ở Hoài Bắc lại chua".

Tào Tháo ở Duyện Châu có thể áp dụng kỹ thuật canh tác do Kiều Diễm tổng kết, nhưng tình hình Giang Đông lại khác biệt.

Các gia tộc ở Giang Đông không thực lòng kính phục Tôn Sách, tình hình hỗn lo/ạn khắp nơi, đặc biệt ở vùng núi. Nếu có thể đảm bảo lương thực cho binh sĩ mới chiêu m/ộ, áp lực của Tôn Sách sẽ giảm đi đáng kể.

Ưu điểm linh hoạt của chiếc cày khiến nó đặc biệt phù hợp với ruộng đồng phương Nam, Tôn Sách và thuộc hạ đã nếm được thành quả.

Chu Du nghĩ mãi vẫn thấy rằng Kiều Diễm hẳn phải có trong tay những công cụ tương tự có thể sử dụng được.

Dĩ nhiên, hắn biết Kiều Diễm đang giúp con của cố nhân. Dù đưa ra chiếc cày như cái cớ, Tôn Sách không thể dựa vào ân tình này để kéo nàng về phe mình.

Khi hắn sắp trở thành Dương Châu mục, bất kể đã trưởng thành hay chưa, có phải con Tôn Kiên hay không, hắn đều là một cá thể đ/ộc lập. Chút tình cảm cá nhân không phù hợp cho giao dịch ở tầm mức này.

Vì vậy Chu Du đến với thành ý.

Hắn nói nếu kinh nghiệm của Kiều Diễm giúp tăng sản lượng lương thực, các quận Giang Đông sẽ gửi 1/3 phần tăng thêm đến Quan Trung dưới danh nghĩa cống nạp thiên tử. Lưu Biểu không dám cư/ớp đoạt số lương thực này.

Những điều kiện khác có thể do Kiều Diễm đề xuất.

"Vậy cuối cùng quân hầu đã đưa ra yêu cầu gì?" Quách Gia hỏi khi đang bàn chuyện này.

Hắn linh cảm điều kiện của nàng không đơn giản.

Kiều Diễm đáp: "Ta nói cần tuyển chọn thợ đóng thuyền giỏi từ các huyện ven biển Giang Đông, cử một đội hai trăm người cho ta. Đó là điều kiện giao dịch."

Quách Gia nói: "Điều này không khó với Dương Châu, nhưng Lương Châu, Tịnh Châu và Quan Trung đều không có nhu cầu vận chuyển đường biển. Hắn không thấy kỳ lạ sao?"

Kiều Diễm: "Hắn có thấy lạ, nhưng ta ám chỉ đây là để đối phó Viên Thiệu."

Quách Gia hiểu ngay ẩn ý trong lời nàng, biết nàng đã lừa Chu Du thế nào.

Đánh Viên Thiệu thật sự có thể cần dùng thuyền biển.

Theo suy đoán của đa số về Kiều Diễm, sau khi ổn định Quan Trung, nàng chắc chắn thu phục U Châu trước rồi mới nam tiến đối đầu Viên Thiệu.

Công Tôn Toản là kẻ t/àn b/ạo, Viên Thiệu cũng chẳng phải hiền nhân. Trận chiến này không thể kết thúc dễ dàng như Lương Châu hay Quan Trung.

Việc đột phá phòng tuyến của Viên Thiệu ở biên giới Ký Châu, Thanh Châu trở thành vấn đề cấp bách nhất.

Trong lời nói m/ập mờ của nàng, Chu Du hẳn nghĩ Kiều Diễm định chiếm U Châu rồi phát triển đội đóng thuyền, dùng Liêu Tây hoặc Liêu Đông làm căn cứ, đóng thuyền nhanh trong ba tháng, vượt Bột Hải đ/á/nh vào Thanh Châu để hợp kích hai mặt, giảm hao tổn chiến tuyến.

Nhưng thực sự nàng định dùng nhân thủ này cho mục đích đó sao?

Và... nàng có thực sự định lấy U Châu trước không?

Đừng nói Chu Du bị thuyết phục chấp nhận điều kiện, ngay Quách Gia cũng chưa chắc đoán được ý đồ thực sự của Kiều Diễm.

Hắn chỉ biết việc cấp bách nhất bây giờ vẫn là đưa Lưu Ng/u lên ngôi và giải quyết chức vụ cho quân hầu.

------

Tháng mười một và tháng mười hai trôi qua rất nhanh.

Minh đường và linh đài ở phía nam Trường An đều hoàn thành vào tháng mười hai. Từ hôm đó, nhìn từ Vũ Quan về phía cửa nam Trường An thấy uy nghiêm hùng vĩ.

Cùng lúc hoàn thành là Hoằng Văn quán phía bắc quế cung trong thành.

Như Tuân Du giới thiệu với Tuân Úc trước đây, quế cung là nơi thiên tử thiết triều. Từ Hoằng Văn quán nhìn về phía nam có thể thấy cung điện trong thành, tạo cảm giác như bước vào cung vua.

Ngày Hoằng Văn quán hoàn thành, Kiều Diễm có đến xem.

Điều bất ngờ là ba chữ "Hoằng Văn quán" trên bảng hiệu không phải do Lưu Ng/u hay Kiều Diễm viết, mà do Trương Chi - thánh thư thảo.

Dù không ra làm quan, Trương Chi nhận lời dạy học ở thư viện Nhạc Bình sau khi Kiều Diễm nhờ Vệ Trọng mời.

Là người Quan Trung lẫn Lương Châu, tấm biển này dập tắt mọi nghi ngờ về việc phân biệt đối xử trong Hoằng Văn quán.

"Thật phiền phức khi phải cân nhắc quyền hạn trong mở rộng địa bàn." Kiều Diễm vừa chỉnh sửa triều phục vừa nói với Lục Uyển.

Lục Uyển vừa đi Lương Châu x/á/c nhận nuôi bồ câu đưa tin ở Cao Bằng hay Kim Thành, cuối cùng quyết định đặt ở Kim Thành.

Sau khi tuần tra tình hình Lương Châu, nàng trở về Quan Trung thay vì Tịnh Châu.

Theo ý Kiều Diễm, Lục Uyển là tâm phúc nên theo hộ tống nàng trong lễ đăng cơ của Lưu Ng/u.

Nghe Kiều Diễm phàn nàn, Lục Uyển đáp: "Nếu quân hầu nói vậy, tôi cũng xin hỏi vì sao Hoằng Văn quán không có người Dương Châu phụ trách?"

Kiều Diễm liếc nàng, Lục Uyển mới nghiêm túc: "Phân biệt thân sơ, lợi ích khác biệt, quân hầu đã hiểu rõ và xử lý tốt. Chúng tôi nguyện quên mình phục vụ ngài, không vì ngài có lúc sơ suất."

Lời này đúng. Một lãnh tụ có thể mắc sai lầm, như Quách Gia từng chỉnh sửa quy định công đầu cho nàng. Nhưng khi đứng ở Trường An mưu đồ tương lai trăm năm, nàng không được phép sai lầm.

Tuy nhiên, lời cho phép sai lầm từ thuộc hạ khiến Kiều Diễm mỉm cười.

Chính những sợi dây liên kết này gắn nàng với thời đại, nâng đỡ nàng tiến bước.

Cho đến khi thắng trận chiến sinh tử này!

Tiếng trống từ Vị Ương Cung báo hiệu giờ Thìn, nhắc quan viên chuẩn bị cho lễ đăng cơ.

Kiều Diễm nhìn ra ngoài, thành Trường An bừng tỉnh trong ánh sáng mờ.

"Như Khanh, ta nên đi rồi."

Trước khi bước đi, nàng liếc nhìn tấm gương.

Trong gương là khuôn mặt trẻ trung nhất giữa bách quan.

Dù đường trước mênh mông, nàng còn nhiều thời gian để bước từng bước.

------

Đây là ngày mùng 1 tháng Giêng năm Kiến An thứ nhất.

Theo cách tính hiện tại, nàng mười chín tuổi.

————————

Kiến An năm đầu ~ Vu Hồ

PS: Đừng lo Kiều Kiều chịu thiệt (nằm ngửa), ai chịu thiệt chứ Kiều Kiều thì không.

9h30 sáng mai gặp lại.