Dưới Khúc Dương, thuộc Tây Hán thời Hán Cảnh Đế, sau khi dẹp lo/ạn bảy nước, vua lập nên quận đô úy trị. Dù mang danh huyện nhưng lại cao hơn nửa cấp so với huyện thông thường.

“Hạ Khúc Dương... Khúc Dương Khúc Dương, sao còn thêm chữ ‘hạ’ vào nữa.”

Điển Vi nói với Kiều Diễm về mấy chữ này khiến anh nhận ra chúng sẽ có ích trong tương lai, nhưng thật đ/au đầu. Anh đùa chuyển đề tài.

Trình Lập giải thích: “Thời Tần lập quận huyện, đặt ra Cự Lộc huyện Khúc Dương. Đến khi Cao Tổ lập quận Hằng Sơn, lấy Khúc Dương thuộc về đó. Nhưng trong Cự Lộc vẫn còn một Khúc Dương nữa, nên phân biệt thành Thượng Khúc Dương và Hạ Khúc Dương.”

Điển Vi nhìn bản đồ trước mặt Kiều Diễm và Trình Lập, cố gắng đối chiếu mấy chữ ít ỏi mình biết, mãi không thấy hai chữ “Hằng Sơn”.

Vẻ nghi hoặc của anh quá rõ, Kiều Diễm không thể làm ngơ. “Ngươi thắc mắc vì không có Hằng Sơn à?” Thấy Điển Vi gật đầu, nàng đáp: “Hằng Sơn đã đổi tên vì kỵ húy Hiếu Văn Hoàng Đế.”

Nàng chỉ lên bản đồ: “Chính là quận Thường Sơn đây.”

Thường Sơn của Triệu Tử Long. Điển Vi còn đang choáng, Từ Phúc - người học nhanh hiểu sâu - đã nói: “Tức là vùng Cự Lộc xưa của nước Tần nay chia thành quận Cự Lộc và Thường Sơn, mỗi nơi có một Khúc Dương. Thường Sơn có Thượng Khúc Dương, còn ta định đ/á/nh úp chính là Hạ Khúc Dương thuộc Cự Lộc.”

Thấy Kiều Diễm không ngăn, Từ Phúc hỏi: “Hạ Khúc Dương cao hơn huyện thường, hẳn Trương Bảo phòng thủ cẩn thận. Thành này có kiên cố không?”

Kiều Diễm và Trình Lập liếc nhau, đều thấy vẻ “hậu sinh khả úy”. Trình Lập tuy không sâu sắc nhưng nhận ra Kiều Diễm đang dẫn dắt Từ Phúc trên đường. Anh thấy Từ Phúc là mầm non đáng dạy, lại càng chăm học hỏi chiến thuật. Trình Lập lớn hơn Từ Phúc hai lăm tuổi, coi chàng như con cháu, lòng dậy lòng yêu mến.

Trình Lập giải thích: “Hồi Vương Lang nổi lo/ạn, Quang Vũ Đế khi đó còn là Phá Lỗ tướng quân, bị truy đuổi phải chạy về nam. Khi qua Dương Thế, đã có bốn nghìn người, lại được hai phe gia nhập, lên đến vạn người. Với số quân đó, ông đ/á/nh hạ Hạ Khúc Dương, chiếm Trúng Sơn, lập căn cứ. Theo ghi chép, Khúc Dương thực sự kiên cố, nếu đ/á/nh chính diện khó lòng hạ được.”

Khi Kiều Diễm dẫn ba người lên núi sau thành theo Hoàng Phủ Tung, quả thấy đúng vậy. Núi Trống Thành nằm ngoài Khúc Dương. Trên đường bộ, Hoàng Phủ Tung đã dẫn kỵ binh do thám tình địch. Từ đỉnh núi nhìn xuống, thấy rõ thành Hạ Khúc Dương.

Thời xưa hào thành rộng ít nhất năm sáu trượng, ở đây thậm chí hơn mười trượng. Kiều Diễm nhìn kỹ, thấy hào khô cạn. Không có nước không có nghĩa dễ đ/á/nh, độ sâu hào có thể đoán được, chắc chắn có cọc nhọn, khó ứng phó hơn cả hào nước. Trước hào còn dựng hàng rào chắn ngựa vây quanh thành.

“Trương thị huynh đệ chiếm Ký Châu, gi*t quan lại đ/ốt nha môn, được hưởng ứng khắp nơi. Ta tưởng chúng lơ là phòng thủ, không ngờ vẫn tỉnh táo.” Hoàng Phủ Tung nhíu mày. Ông muốn đ/á/nh nhanh, không thể vây thành lâu, huống chi trong Cự Lộp đâu đâu cũng có tai mắt của Trương Giác. Quân họ đi đường vòng tránh do thám, trận này phải nhanh.

“May chúng chưa chuyên nghiệp thủ thành,” Tào Tháo nhận xét. “Nếu đặt thêm phòng tuyến sau hào, dựng tường chắn ngựa, thành này càng khó đ/á/nh.”

Lời ấy chẳng khác gì đen đủi. Tình thế đã đủ khó. Kiều Diễm liếc Tào Tháo. May anh ta không như trong truyện, bằng không giờ này mở cổng thành ném ra chông sắt, họ càng bế tắc.

Theo nàng, Hạ Khúc Dương thủ ch/ặt không ngoài dự liệu. Trương Giác lập hệ thống truyền đạo, hẳn phải tính toán kỹ. Trong lúc Khăn Vàng nổi dậy khắp nơi, hắn không phải kẻ liều lĩnh. Ba thành kiên cố án ngữ phía bắc cho thấy ý đồ của hắn: rút lui khi cần. Nếu quân Hán từ tây nam đ/á/nh tới, Khăn Vàng thua có thể rút về thành kiên cố phòng thủ. Có lẽ... Trương Giác đã đoán trước cái ch*t vì bệ/nh, muốn mở đường cho huynh đệ.

Chính vì Hạ Khúc Dương phòng thủ vững, nó mới đ/á/nh bại được quân Lương Châu dũng mãnh của Đổng Trác. Dù Đổng Trác thua có thể do mâu thuẫn với Thái thú Quách Điển, nhưng rõ ràng Hạ Khúc Dương không dễ đ/á/nh.

Hoàng Phủ Tung leo lên đỉnh núi Trống Thành, quan sát thành. “Giá như Khúc Dương dựa núi, ta có thể leo xuống tập kích,” ông tiếc rẻ. “Hoặc nhân đêm leo tường, bất ngờ vì chúng không ngờ ta từ Thanh Hà quận tới.”

“Nhưng tình hình trong thành khó nắm được,” Tào Tháo đáp. “Nếu chúng thay phiên canh nghiêm ngặt, ta chưa lên tường đã bị đ/á/nh lui, công thành thất bại, thậm chí bị phản công.”

Hoàng Phủ Tung không muốn bị phản công. Quân họ đi gấp, quân số tinh nhuệ, không đủ vây thành. Vậy chỉ còn cách dụ địch ra khỏi thành hoặc dùng nội ứng.

Kiều Diễm cũng nghĩ vậy. Tuy không nhiều kinh nghiệm chiến trường như Hoàng Phủ Tung, nhưng nhờ kiến thức lịch sử, nàng biết cách công thành. Hạ Khúc Dương có tường dày hơn huyện thường, không thể dùng cách đào tường như Lý Tự Thành. Quân Hoàng Phủ Tung ít, không đủ vây thành. Chỉ còn dụ địch hoặc nội ứng.

Nàng nghĩ đến hai cách, nhưng khi về doanh trại, Hoàng Phủ Tung đã quyết định: đưa người vào thành làm nội ứng!

“Dụ địch cũng khả thi nhưng hơi nguy hiểm.” Kiều Diễm nói khi họp bàn, dù không được mời. “Nếu có người vào thành báo Trương Bảo rằng Đại Hiền Lương Sư bệ/nh nặng sắp mất, đang giữ bí mật, xin viện binh, hắn có thể tin.”

“Nhưng nếu anh em họ có mối liên hệ hay ký hiệu bí mật với nhau thì không thể đ/á/nh lừa được. Cách này vẫn chưa phải là phương án an toàn tuyệt đối.”

Không biết có phải hệ thống gần đây quá tự tin vào cô hay không, nó đáp: 【Cô đi cũng có thể lừa được.】

“......” Thế thì không cần thiết.

Cô hiện tại đúng là muốn nhân lúc quân chủ lực khăn vàng của Ký Châu đang giằng co với quân Hán để ki/ếm chút danh tiếng, nhưng không có nghĩa là cô muốn mạo hiểm tính mạng trong tình cảnh nguy hiểm như vậy.

Dù hiểu rõ đạo lý “phú quý trong nguy hiểm”, cô cũng không định dùng cách này.

Hoàng Phủ Tung tiếp tục trình bày kế hoạch.

Hắn muốn đưa người vào trong thành, dùng phương pháp tương tự Kiều Diễm trước đây ——

Cài gián điệp.

Kiều Diễm vừa nghe hệ thống lẩm bẩm 【Hoàng Phủ Tung chắc chắn chịu ảnh hưởng của cô mới nghĩ ra ý tưởng này, không biết có tính điểm mưu sĩ cho cô không.】, vừa nghe Hoàng Phủ Tung nói: “Nhưng có ai nguyện ý nhận việc này không?”

Đây không phải là nhiệm vụ đơn giản.

Trong trận công thành, người nội ứng phần lớn phải đảm nhận việc mở cổng thành, gi*t quân canh trên tường thành. Nếu bị phát hiện, tỷ lệ t/ử vo/ng còn cao hơn đội quân xung phong đầu tiên.

Lời của Hoàng Phủ Tung đồng nghĩa với việc tuyển một đội cảm tử.

Nhưng trong số tướng sĩ biên quan đi theo hắn, không ít người xem thường sinh tử. Những người được triệu tập vào trướng đều là tinh anh, nên lập tức có người tình nguyện xung phong.

Hoàng Phủ Tung thấy lòng yên ổn, bỗng nghe một giọng nói non nớt chen vào giữa những tiếng xin chiến, nổi bật hẳn lên.

Chính vì câu nói này, cả trướng quân đột nhiên yên lặng.

“Thực ra tôi thấy họ không thể đi.”

Hắn quay về phía Kiều Diễm.

“Vì sao?” Hoàng Phủ Tung biết cô không tùy tiện phán đoán, nên vẻ mặt vẫn bình thản.

“Người xuất thân quân ngũ có những đặc điểm khác biệt với người thường.” Kiều Diễm liếc nhìn những người trong trướng, mỉm cười đáp. “Đặc biệt là các tướng quân từng lập nhiều chiến công, khí chất khiến quân Hồ phải kh/iếp s/ợ. Những người có đặc điểm này có lẽ đã quen nhìn nhau, nhưng trong mắt tôi lại khác biệt quá lớn với người thường.”

Nghe vậy, những lão binh vừa bất mãn vì cô ngắt lời đều dịu xuống.

Đây là lời khen chân thành.

Lính chính quy và giặc vốn có bản chất khác nhau.

Kiều Diễm tiếp tục: “Tướng quân nghĩ xem, người nào sẽ theo khăn vàng?”

Hoàng Phủ Tung đã suy nghĩ vấn đề này. Khi nhận chức Tả Trung Lang Tướng xuất quân, hắn đã nhiều lần thắc mắc vì sao đạo quân từng bị xem nhẹ, thậm chí bị các nơi coi như thầy th/uốc Thái Bình Đạo, lại có thể một đêm gây nên cục diện này.

Câu trả lời có lẽ đơn giản mà tàn khốc: Người không có đường sống đương nhiên sẽ đi theo.

Nhưng hắn không thể nói thẳng, chỉ đáp bằng hai chữ “lưu dân”.

Kiều Diễm không tranh luận, tiếp tục phân tích:

“Lưu dân thường đói khổ, mặt mày tiều tụy. Trong khi quân đội ăn nhiều thịt để đảm bảo chiến đấu và hành quân, ngoại hình khác hẳn dân thường. Đây là điểm bất hợp lý. May thay, còn một nhóm người khác có thể gia nhập khăn vàng, và họ đang ở đây.”

“Ý cô là... du hiệp?” Hoàng Phủ Tung chợt hiểu.

Kiều Diễm gật đầu: “Một số du hiệp như tướng quân từng thấy, vì c/ứu xã tắc mà tòng quân, không ngại gian khổ. Nhưng cũng có kẻ cho rằng nhà Hán đã mục nát, nên hợp lực với khăn vàng tạo lại thái bình. Họ rất có thể đầu quân.”

Hoàng Phủ Tung đáp: “Đúng vậy, du hiệp có thể đảm nhận việc này. Nhưng họ đã theo ta Bắc tiến, là trung thần nhà Hán. Việc vào thành nguy hiểm tính mạng...”

Hắn ngập ngừng không nói hết, nhưng Từ Phúc đột nhiên bước ra: “Tướng quân không cần nói nữa, tại hạ nguyện đi!”

Từ Phúc không hấp tấp. Hắn còn mẹ già ở Dĩnh Xuyên cần phụng dưỡng, tuy theo Kiều Diễm vì kính trọng cô, nhưng không đùa với tính mạng.

Nhưng dọc đường, hắn thấy Hoàng Phủ Tung chỉnh đốn quân đội, tin rằng nếu có ai dẹp lo/ạn khăn vàng thì chính là vị tướng này. Với sự hỗ trợ của Kiều Diễm, Trình Dục, Tào Thào..., tỷ lệ thắng không thấp.

Từ Phúc nghĩ vậy, những người khác cũng tương tự. Du hiệp phần lớn trẻ tuổi, nhiều người ở độ tuổi “mới lớn”, đã chọn Bắc tiến thì muốn lập danh. Nghe có cơ hội lập công, họ háo hức xung phong.

Khi Hoàng Phủ Tung hỏi ý, hơn 70-80% tình nguyện. Dĩ nhiên, tập hợp đông người sẽ gây nghi ngờ, nên hắn chỉ chọn hơn mười người, trong đó có Từ Phúc.

Nhưng Hoàng Phủ Tung không ngờ, khi phân phát vật tư cho nhóm gia nhập khăn vàng, lại thấy Kiều Diễm ngồi trên một chiếc xe ba gác.

Ngay cả Tào Tháo cũng gi/ật mình: “Sao cô lại ở đây?”

Kiều Diễm hỏi ngược: “Chú đã thấy ai đi do thám trại địch mà dẫn theo em gái chưa?”

“...Chưa.”

“Vậy tôi đến là cách ngụy trang hoàn hảo.”

Từ Phúc đột nhiên thấy trách nhiệm nặng nề. May thay, Điển Vi với vẻ ngoài c/ôn đ/ồ cũng đi theo, trông như đồng bọn với phản quân.

Hoàng Phủ Tung muốn khuyên Kiều Diễm đừng mạo hiểm, nhưng không thể thắng trong lý lẽ, đành để cô đi. Đặc biệt khi cô hỏi: “Trong hơn mười người này, ngoài tôi ra còn ai có thể đảm đương một mảng không?”, câu trả lời hiển nhiên.

Những du hiệp này chưa qua chiến trận, Hoàng Phủ Tung không rõ lai lịch từng người, nên lo lắng khi giao nhiệm vụ quan trọng. Nhưng với Kiều Diễm, hắn yên tâm - cô đã chứng minh mình là nhà chiến lược tài ba.

Thấy Hoàng Phủ Tung đăm chiêu nhìn đoàn người rời đi, Tào Tháo nói: “Không lạ khi cô ấy mạo hiểm. Với trí thông minh, gặp biến cố trong thành, cô ấy có thể ứng biến c/ứu mạng các nghĩa sĩ.”

“Hơn nữa, tướng quân đã đồng ý để cô ấy đi, giờ cần đảm bảo trận công thành thắng lợi. Nếu không, Trương Bảo sẽ phòng thủ nghiêm ngặt, chiến sự phương Bắc sẽ vô ích.”

Hoàng Phủ Tung hiểu ý. Là chủ soái, hắn không thể do dự.

“Ta biết Mạnh Đức nói đúng, nhưng thấy cô ấy quả quyết, thông minh hiếm có. Nếu mất ở đây, ta không những không thể báo đáp Kiều công, mà còn là tổn thất lớn của nhà Hán. Nhưng có lẽ...”

“Có lẽ chính trong gian khổ, thời thế tạo anh hùng.”

Đoàn người đã khuất dạng. Hoàng Phủ Tung thu ánh mắt, lòng đầy cảm khái.

Hắn buộc phải thừa nhận mình ngày càng quý mến đứa hậu bối này.

--------------------

Nhóm hơn mười người mặc áo vải, đeo ki/ếm sắt, kết bạn đi đến phía dưới thành Khúc Dương. Đúng như Kiều Diễm dự đoán - dù họ không phải lũ dân nghèo đói lê la, nhưng khi tự xưng là hiệp khách bốn phương đến nương nhờ, cũng không khiến thủ thành nghi ngờ.

Từ Phúc làm theo lời Kiều Diễm dặn. Khi bị chất vấn về đứa em gái nhỏ, hắn đáp: "Em gái tôi trước yếu lắm, may nhờ đệ tử Đại Hiền Lương Sư ban phép mới qua khỏi. Lần này đến cũng mong được tướng quân ban thêm phép thần. Không biết lập công bao nhiêu mới có cơ hội ấy?"

Thái Bình Kinh ghi chép các loại thần phù chữa bệ/nh bằng cách đ/ốt tro hòa rư/ợu uống. Kiều Diễm từng đọc qua cuốn này khi làm quân sư cho Lương Trọng Thà, giờ đem ra dùng để lừa bọn chúng.

Lời Từ Thứ thuật lại khiến tên thủ lĩnh khăn vàng kinh ngạc. Hắn nghĩ thầm: "Người giác ngộ như này, lại giỏi võ nghệ, thật là nhân tài!" Thấy họ mang theo gái yếu lại càng yên tâm. Lời xin phép chữa bệ/nh khiến hắn mất cảnh giác.

Tên thủ lĩnh vỗ vai Từ Phúc: "Muốn phép thần, lẽ ra phải tìm Quảng Tông. Nhưng yên tâm, tướng quân ta thần thông chỉ sau Đại Hiền Lương Sư, thành tâm ắt được toại nguyện."

Kiều Diễm giả ho trên xe: "Anh không đến Khúc Chu vì sợ chiến lo/ạn vùng biên. Nghe danh tướng quân giữ Khúc Dương yên ổn nên mới tới."

"Đúng thế!" Tên thủ lĩnh gật đầu. Bỗng hắn chú ý Điển Vi - dáng vẻ hung dữ khác thường. "Vị này là...?"

Điển Vi nhe răng: "Nghe nói khăn vàng no cơm nên đi theo. Bọn nhóc chê tao ăn nhiều, xe lương này định dâng các ngươi. Nghĩ sớm muộn cũng đến, ăn trước có sao?"

Tên thủ lĩnh sững sờ. Nhìn vẻ mặt bực dọc của nhóm người, hắn nghĩ: "Lại gặp tay hung thần!" Nhưng nếu đ/á/nh giỏi thì ăn nhiều cũng đáng. Sau khi thử võ, hắn reo lên: "Hổ tướng! Đúng là hổ tướng!"

Hắm vội báo với Trương Bảo. Tên này đang canh Khúc Dương, gần đây hay đờ đẫn vì lo Trương Giác đ/au yếu. Nghe tin, Trương Bảo hỏi: "Phía tây, nam thế nào?"

"Yên ổn! Quân triều đình vòng vây Lạc Dương chỉ vài cánh quân nhỏ. Mọi chuyện đều trong tầm Đại Hiền Lương Sư."

Trương Bảo đ/á hắn một phát: "Biết gì mà nói! Lư Thực là đối thủ đáng gờm. Khúc Dương hôm nay yên chưa chắc ngày mai không có giặc. Sơ suất thì ăn đò/n với đại ca!" Rồi bảo: "Mai đưa hổ tướng đến đây."

Nhưng hắn không kịp gặp Điển Vi. Kế hoạch của Kiều Diễm là đợi Hoàng Phủ Tung thấy tín hiệu sẽ đột kích ban đêm, tốc chiến tốc thắng.

Nhờ Điển Vi võ nghệ cao cường và Từ Phúc nói chuyện Thái Bình Đạo thuần thục, bọn họ được an bài ở nhà trọ trong thành. Vào phòng, Kiều Diễm lập tức tỉnh táo lên kế hoạch.

Nàng biết thân thể tuy khá hơn nhưng không đủ sức đối đầu quân lính thiện chiến. Việc lừa vào thành đã xong, chỉ cần giữ an toàn chờ tín hiệu. Xe lương thực bị tịch thu phân nửa - thực ra toàn thịt khô. Đám người sẽ dùng cớ nhận lương để lên Đông Môn tiếp ứng Hoàng Phủ Tung.

Lúc đó, tiểu Cừ thủ lĩnh đang nghĩ cách báo cáo tình hình Điển Vi với Trương Bảo, thuận tiện thu nạp hắn vào hàng ngũ. Hắn không mấy để ý đến chuyện này, lại giảm bớt vẻ kiêu ngạo trước đây, chuẩn bị lý do để từ chối.

Trong số lương thực còn lại, ngoài bánh trắng còn có ba gói thịt bọc lá.

Từ Phúc mượn dụng cụ nấu nướng tại đây, thái thịt thành từng lát mỏng, bọc kỹ lại. Khi màn đêm buông xuống, hắn đem lên trên thành.

Lý do của hắn cũng khá thuyết phục.

Nhóm người họ bị bỏ rơi, vốn là thành phần trong quân Khăn Vàng, dù trong thành có quen biết ai cũng không sao. Đặc biệt là mấy người trước đây luôn muốn đ/á/nh nhau với bọn họ.

Nhất là vị tiểu Cừ thủ lĩnh kia, người đứng thứ hai trong thành Khúc Dương. Nếu có thể nhờ hắn nói vài lời có lợi trước mặt Trương Bảo, việc Từ Phúc muốn xin bùa thủy cho em gái sẽ dễ dàng hơn.

Để tỏ lòng thành, mấy người họ đều không mang theo đ/ao ki/ếm.

Được Từ Phúc và đồng bọn động viên, tiểu Cừ thủ lĩnh quên luôn cái đ/á của Trương Bảo do kiêu ngạo mà nhận lúc trước.

Hắn cùng mấy người kia ngồi trên thành, hóng làn gió đêm se lạnh, ăn miếng thịt còn hơi ấm, sung sướng khỏi phải nói.

Nếu không vì nhiệm vụ giữ thành phải tuân thủ quy định cấm rư/ợu của Trương Bảo, hắn đã muốn uống vài chén.

- May các ngươi đến tìm ta lúc này, nếu nửa đêm về sáng thì phải đổi phiên trực, - tiểu Cừ thủ lĩnh nói, - Vừa hay đồ ăn trong thành, nhất là thịt, không phải ngày nào cũng phát. Ta để dành chút về nhắm rư/ợu.

Từ Phúc và thiếu niên ngồi gần nhất liếc nhau, đều thấy may mắn trong mắt.

Nếu gặp người khác, họ không dễ dàng tới kết giao như vậy.

Ánh mắt bất đắc dĩ của họ nhanh chóng bị nửa câu sau của hắn dập tắt:

- Tên huyện thừa Khúc Dương lần này đúng là đồ bỏ, trong kho chỉ còn vài bình rư/ợu. Uống một chút là hết, may còn giữ lại được bà vợ xinh đẹp...

Hắn chợt nhận ra lỡ lời, liền đổi chủ đề:

- Nhân tiện các ngươi tới đây, em gái ngươi đã ổn chưa?

Từ Phúc thản nhiên đáp:

- Ngài yên tâm, nàng chỉ hơi yếu, giờ đã ngủ rồi.

Kiều Diễm đương nhiên chưa ngủ. Sau khi Từ Phúc rời đi, nàng cũng rời chỗ tạm trú. Đi qua hai con hẻm, nàng đứng trước chiếc vạc chữa ch/áy ở cuối ngõ, nhảy vào trong.

Lớp rêu xanh trên thành vạc cho thấy nó đã lâu không dùng tới, thậm chí có vài chỗ thủng. Đây là nơi trốn mà nàng chọn.

Nàng không thể ở nguyên chỗ cũ. Một khi trong thành náo lo/ạn, khó đảm bảo không có ai nghi ngờ bọn họ. Dân thường khác không có khả năng trèo tường, dễ gây phiền phức.

Nơi đây tốt hơn cả.

Trong vạc chỉ còn ít nước đọng dưới đáy. Kiều Diễm từng sống trong quân Khăn Vàng, nào để ý chút nước này. Nàng cẩn thận trốn trong vạc, đậy nắp lại.

Nàng chọn nơi này không chỉ vì có chỗ ẩn, mà vì biết các trận công thành thời xưa hiếm khi giao chiến trên phố.

Điều này khác xa thời hiện đại.

Lý do vây thành thường dụ địch ra ngoài để hao mòn ý chí chiến đấu, bởi một khi thành phá, cách tốt nhất không phải trốn trong ngõ hẻm mà là phá vây thoát ra.

Vậy nên nơi đây an toàn hơn bất cứ chỗ nào.

Gần như ngay khi nàng làm xong, trên tường thành phía đông, Từ Phúc rút từ ng/ực ra một cây d/ao găm.

Tiểu Cừ thủ lĩnh không say vì chỉ ăn thịt không rư/ợu, nhưng sau hồi trò chuyện với mấy thiếu niên nhanh nhảu, phòng bị đã giảm nửa phần, mắt lờ đờ.

Trong mắt hắn, bên ngoài thành không có dấu hiệu địch tấn công. Hào chiến đấu và cọc ngựa càng khiến hắn yên tâm.

Ngay cả khi Từ Phúc đặt tay lên vai, hắn chỉ nghĩ người mới này thân thiết.

Nhưng Từ Phúc lại rút d/ao!

Lưỡi d/ao lạnh lẽo chui vào ng/ực hắn trước khi kịp phản ứng. Tiểu Cừ thủ lĩnh nhìn thiếu niên trước mặt, gương mặt lạnh lùng như đã tính toán từ trước.

Đây không phải biểu cảm của một thiếu niên bình thường!

Hắn còn nhiều thắc mắc, nhưng d/ao rút ra, hắn gục xuống. Trong tầm mắt mờ dần, hắn thấy không chỉ Từ Phúc ra tay.

Tên hổ tướng hắn coi trọng nhất đoạt đ/ao của lính Khăn Vàng, ch/ém liền ba người.

Điều khiến hắn ch*t không nhắm mắt là—

Sau tiếng hô đầu tiên, không phải quân trong thành ứng c/ứu, mà là tiếng vó ngựa và bước chân từ cánh đồng bên ngoài.

Tiếc là hắn không thể thấy đó là đội quân nào.

Từ Phúc đẩy th* th/ể sang bên, lao tới bánh xe cổng thành.

Kiều Diễm giao trọng trách này cho hắn, hắn phải hoàn thành thật đẹp!

Hắn thấy rõ: ngoài thành, lá cờ Hoàng Phủ phấp phới bay trong gió!

—— Đó chính là đội quân hắn muốn đón!

————————

Việc Đổng Trác thua ở Khúc Dương trong văn cảnh này khá thú vị.

Ban đầu, Lư Thực đ/á/nh ổn định, lại thêm Quảng Tông khó công, nên ông chế tạo công cụ công thành, đào hào vây hãm, cuối cùng ép tới nơi. Nhưng Hán Linh Đế Lưu Hoành phái hoạn quan tới đốc quân. Người khác khuyên Lư Thực hối lộ, ông không nghe, bị tố cáo và bị giải về Lạc Dương, giao cho Đổng Trác.

Đổng Trác có lẽ cũng thấy cách đ/á/nh của Lư Thực đúng (về sau Hoàng Phủ Tung tiếp tục chiến thuật này, đ/á/nh tan quân Khăn Vàng, công ghi cho Lư Thực). Nhưng Đổng Trác không thể nói vậy, ông cần lập công nhanh nên đ/á/nh Khúc Dương.

Chuyện trớ trêu là Đổng Trác muốn vây điểm đ/á/nh viện, có chút thành tích để không bị vu cáo như Lư Thực, nên muốn hạ Khúc Dương nhanh. Nhưng Quách Điển – thái thú Cự Lộc tạm thời – không đồng ý.

《Truyền vùng nam Trường Giang》 chép:

Quách Điển cùng Trung lang tướng Đổng Trác đ/á/nh Trương Bảo ở Khúc Dương. Điển muốn đào hào vây hãm, Trác không nghe. Điển nói: 'Theo chiếu đ/á/nh giặc, ch*t cũng được.' Ông để các tướng đóng quân phía đông, còn mình đ/á/nh phía tây, ngày đêm công thành. Bảo cố thủ không ra. Khi đó có câu: 'Quách quân vây hố, Đổng tướng không cho, khiến hồ ly hóa sói hổ. Ỷ vào Quách quân, không sợ cường địch, chuyển cơ giữa đường, khiến địch khốn cùng. Chờ quân mỏi mệt, mất đất cương thổ.'

Điểm mấu chốt: Đổng Trác không muốn dùng chiến thuật 'vây hố', không rõ đúng sai vì không biết tình hình lúc đó. Nhưng rõ ràng hai chỉ huy bất đồng, chia quân đ/á/nh riêng.

Kết quả thua. Đánh kiểu này ai mà thắng nổi? (*) Từ 《Thái Bình Kinh》 quyển 5, 《Thần Chúc Văn thứ bảy mươi lăm》