Trong hỗn lo/ạn chiến trường, Đổng Trác vẫn không nghi ngờ gì về khả năng đối phương lấy mạng mình. Dù không hiểu vì sao kẻ này lại khẩn thiết muốn gi*t hắn đến thế, nhưng cùng với toán kỵ binh còn lại phía sau, họ tạo thành mũi d/ao sắc nhọn đ/âm thẳng vào hàng ngũ quân địch.

Những chiến mã quý từ Đại Uyển quyết định tốc độ di chuyển và sức chịu đựng của họ. Người cầm Phương Thiên Họa Kích múa vũ khí như rồng bay phượng múa, chỗ nào ngựa hắn đi qua đều không ai địch nổi. Ngay cả khi lưỡi kích chưa chạm tới cổ hắn, Đổng Trác đã cảm nhận được luồng gió lạnh thấu xươ/ng từ đò/n tấn công chí mạng này.

Biết rõ hai bên là kẻ th/ù không đội trời chung, Đổng Trác vẫn không khỏi dành ánh mắt thán phục cho vị tướng tài ba này. Có lẽ khi nhìn con chiến mã Xích Thố, hắn thấy lại giấc mộng chiến trường chưa tàn. Trong giấc ngủ trưa bị Lý Giác đoạt quyền, hắn từng mơ thấy cảnh tượng này - một bóng kỵ sĩ mờ ảo truy đuổi mình, nay hiện thành hình thực trước mắt.

Khi Đổng Trác ngoảnh lại phía sau Lữ Bố, trong lớp bụi m/ù hiện lên vài toán kỵ binh khác. Nổi bật nhất chính là chủ nhân của mũi tên khi nãy. Giữa ánh sáng chưa đủ gay gắt của ngày chưa tới trưa, nàng xuyên qua màu m/áu chiến trường như vầng thái dương mới mọc, tương phản gắt gọi với hình ảnh 'lão tặc' Đổng Trác đang thảm bại.

Cách Kiều Diễm phá vỡ phòng tuyến của Lý Ứng, Phàn Trù trên đường tới Lương Châu giờ đã không còn quan trọng. Tất cả chỉ thấy nàng đổi cung tên lấy trường thương hai lưỡi, uy lực còn hơn cả kẻ đang truy sát Đổng Trác. Chiến mã hồng bào cùng áo choàng đen phất phới tạo nên ngọn lửa sáng rực giữa chiến trường - ngọn lửa dẫn đầu đội kỵ binh, ng/uồn sức mạnh cho toàn quân.

Chính vì từng ở vị trí ấy, Đổng Trác hiểu hơn ai hết: Nàng không phải dựa vào khí thế thiếu niên mà chỉ huy đội quân này! Khi dẫn dắt làn sóng cuồ/ng nộ ấy, trong lòng nàng ắt hẳn có nhận thức tỉnh táo và kiên định. Điều đó khiến đội quân theo ngọn giáo nàng như hoa nở trên mũi thương, một đóa hàn quang đã áp sát Đổng Trác!

Cùng lúc, tiên phong của Kiều Diễm đã xông vào nơi giao tranh á/c liệt nhất. Đổng Trác trông thấy rõ, giữa ngựa gục và kỵ binh ngã xuống, một thân hình quen thuộc được vớt lên theo lệnh nàng. Trong hỗn chiến khó tránh bị ngựa giẫm đạp, Đổng Bạch không chỉ trúng tên mà còn bị thương nặng vì ngã ngựa.

Giờ nàng thoi thóp, nhưng vẫn gắng gượng ném về phía Đổng Trác ánh mắt đầy nỗ lực. Cái nhìn khiến Đổng Trác rùng mình - ánh mắt hắn không dám đối mặt nhưng buộc phải nhìn. Trong khoảnh khắc ấy, hắn rút đ/ao chặn đón Phương Thiên Họa Kích.

Lòng dạ hắn rối bời: Bị Lý Giác phản bội đẩy xuống vực, khiến hắn nhớ lại khí phách anh hùng thuở trước; bị cháu gái liều mình c/ứu, khơi dậy chút huyết tính cuối cùng; bị Lữ Bố truy sát, trong cận kề sinh tử thấy được khả năng của con chiến mã vốn thuộc về mình... Sao không thể lúc này...

Đổng Trác bỗng hét lớn: 'Ngươi là ai?'

Lữ Bố đáp: 'Ta là Ngũ Nguyên Lữ Phụng Tiên!' Không quan tâm tâm tư Đổng Trác, hắn vung kích quyết liệt. Trong tiếng gào thét của kẻ phản nghịch, ánh mắt ngưỡng m/ộ của thuộc hạ trung thành, và nỗi hối h/ận muộn màng, Đổng Trác chỉ còn một ý nghĩ: Dù ch*t cũng phải như người Tây Lương!

Kiều Diễm nhìn sang. Tư thế nghênh chiến của Đổng Trác khiến người ta chợt nhớ hắn từng là hùng tài, từng bước từ Lương Châu tới ngày nay. Tiếc rằng tuổi tác khiến cánh tay hắn chảy xệ, cuộc sống xa hoa khiến đ/ao pháp không còn linh hoạt, sự tỉnh ngộ muộn màng vẫn bị xiềng xích vô hình trói buộc.

Trong nhà tù không thể thoát này, vung đ/ao chỉ để ch*t cho đường hoàng. Còn Lữ Bố, dù đại diện cho ý chí nàng hay vì danh chính ngôn thuận thành chủ Xích Thố, sẽ không thất bại! Đây không chỉ là chiến tranh sinh tử, mà là trận chiến phải thắng!

Phương Thiên Họa Kích ch/ém đ/ứt cổ Đổng Trác. Đầu lăn xuống đất, cuộc thảo ph/ạt chính thức kết thúc bằng chiến công xứng với danh nghĩa 'dẹp lo/ạn phò vua'.

Kiều Diễm thở dài. Từ Lạc Dương đến Lương Châu diệt tặc, nay đã tới hồi kết. Khi Lữ Bố hạ kích, nàng cởi áo choàng phủ lên Đổng Bạch. Người này chỉ còn thoi thóp, vết thương g/ãy xươ/ng sườn do ngựa giẫm trong thời đại này khó lòng chữa khỏi. Cái ch*t với nàng đã gần kề.

Không hiểu nhiều về Đổng Bạch, chỉ qua hành động c/ứu Đổng Trác, Kiều Diễm biết đây là nữ anh hùng quyết đoán. Ch*t trận còn hơn sống, vì dưới danh nghĩa 'phò Hán diệt Đổng', Kiều Diễm không thể thu nạp kẻ th/ù của mình. Dù sống sót, Đổng Bạch cũng chỉ thêm phiền phức. Ch*t anh dũng thế này là đủ.

Khi Đổng Bạch níu áo choàng, Kiều Diễm chợt tiếc nuối. Nhưng trong bối cảnh ấy, bao người tài không gặp thời, nàng đâu có thì giờ khóc thương từng mạng người.

Tiếng binh khí va chạm bên tai kéo Kiều Diễm từ suy nghĩ về việc xử lý Đổng Bạch và Đổng Trác trở lại hiện tại. Khi nàng đưa mắt nhìn ra giữa sân, thấy Triệu Vân đã kh/ống ch/ế Trương Tế, còn Mã Siêu thì bắt giữ Đoàn Nướng.

Đúng lúc Lữ Bố thẳng tay ch/ém ch*t Đổng Trác.

Có lẽ vì dọc đường nàng đã nhiều lần nhắc nhở về tài năng của Đoàn Nướng, khiến ngay cả mãnh tướng thô lỗ như Mã Siêu cũng đưa ra quyết định chính x/á/c là bắt sống thay vì gi*t hắn.

Kiều Diễm liếc nhìn hắn với ánh mắt tán thưởng.

Nhưng khi quan sát kỹ chiến trường, nàng chợt hỏi: "Lý Giác đâu rồi?"

Mọi người ngơ ngác nhìn nhau, chợt nhận ra Lý Giác đã biến mất.

Giữa hai đội quân giao chiến, một thủ lĩnh vừa bị Lữ Bố gi*t, đội còn lại rơi vào cảnh rắn mất đầu. Khi tất cả tập trung vào số phận Đổng Trác, không ai để ý đến hắn.

Hắn đã chọn chạy trốn thay vì chiến đấu - quyết định hợp lý nhất lúc này.

Đội quân của Kiều Diễm truy sát đến tận đây khiến Lý Giác kinh hãi hơn bất kỳ ai. Sự xuất hiện của nàng đồng nghĩa với việc em trai Lý Ứng và cháu Hồ Phong có thể đã gặp nạn dưới tay nàng. Nếu hai vạn quân còn không ngăn được nàng, hắn sao dám đương đầu?

Hắn không chỉ chạy mà còn định mang theo một con bài quan trọng - hoàng đế nhỏ Lưu Hiệp. Khi Đổng Trác ch*t, vị hoàng đế bị giam cầm này mất đi lớp bảo vệ, trở thành vật đổi chác quý giá.

Lý Giác hành động nhanh trí khác thường. Hắn cởi bỏ giáp trụ, giả làm tướng bại trận lẩn vào đám kỵ binh, cùng thuộc hạ thẳng đến doanh trại phía nam Trường An của Đổng Trác để bắt Lưu Hiệp rồi tẩu thoát.

Trước đó, hắn còn chuẩn bị một kế khác: bắt con gái mình mặc long bào giả làm Lưu Hiệp. Khi chạy trốn, hắn không ngần ngại dùng con gái làm vật hy sinh.

Những thuộc hạ không biết Kiều Diễm đã đến vâng lệnh hắn, đưa cỗ xe ngựa mang danh "Thiên tử" chạy về hướng đông qua quan đạo Lạc Dương, cùng vài vị đại thần bị trói sơ sài.

Làm xong việc này, Lý Giác quay về hướng nam. Như Giả Hủ từng phân tích, dù Viên Thuật vừa được hắn phong làm Dự Châu mục cũng không hợp tác. Hắn chỉ còn cách chạy về Nam Dương hoặc Hán Trung để tìm cơ hội phục hồi.

Nỗi sợ hãi khiến Lý Giác bỏ mặc tất cả - con trai trấn thủ Cao Lăng, vợ con trong kinh thành đều không quan trọng. Hắn kéo Lưu Hiệp chạy về hướng tây, nơi có đội quân thân tín bảo vệ. Mục tiêu nhỏ và hướng đi bất ngờ khiến ít người nghi ngờ.

Nhưng Lý Giác đã tính toán sai. Cái ch*t của Đổng Trác không kết thúc chiến sự ngay. Đội kỵ binh của Kiều Diễm chỉ là tiên phong. Việc ổn định tình hình cần nhiều thời gian hơn. Nếu không nhờ Đoàn Nướng (bị Kiều Diễm ép buộc) giúp thu phục tàn quân Đổng Trác và Vương Đồng kiềm chế quân Lý Giác, lực lượng của nàng không đủ kiểm soát.

Khi chiến trường tạm lắng, nàng mới có thể sai người truy lùng Lý Giác. Lữ Bố - kỵ binh nhanh nhất - đến thành nam Trường An và nghe tin dữ: Lý Giác đã bỏ trốn cùng thiên tử!

Nghĩ đến công lao vừa gi*t Đổng Trác, đoạt Xích Thố, Lữ Bố không muốn bỏ lỡ cơ hội lập công khác. Nữ hầu giao ba trăm Đại Uyển mã cho hắn tổ chức kỵ binh đã thể hiện sự tín nhiệm, khiến Mã Siêu gh/en tị. Nay Mã Siêu bắt sống Đoàn Nướng lập công lớn, Lữ Bố càng không chịu thua kém.

Hắn quyết đuổi theo. Nghe tin Lý Giác từng giao thiệp với Viên Thuật (kẻ th/ù của nữ hầu), Lữ Bố vội đuổi về hướng đông. Hắn cho rằng liên minh Lý Giác - Viên Thuật là điều hiển nhiên.

Khi đuổi kịp đoàn xe phía trước, thấy bóng long bào trong xe, Lữ Bố tin mình đã đoán đúng. Hắn giương cung b/ắn hạ tướng dẫn đầu, rồi dùng Xích Thố chặn đường. Thuộc hạ hắn vây ch/ặt đoàn người.

Nhưng khi nhìn kỹ, Lữ Bố sửng sốt: Đứa bé mặc long bào kia rõ ràng là con gái! Lưu Hiệp sao lại là nữ nhi? Trong đầu hắn vang lên tiếng kêu thất vọng: "Hỏng rồi, đuổi nhầm người rồi!"

————————

Đổng Bạch phải ch*t. Người Tây Lương lấy cớ nữ nhi b/áo th/ù cho cha (Triệu Nga), nhưng Đổng Bạch và Thượng Quan Uyển Nhi không cùng hoàn cảnh. Như Khương Sưởng và Triệu Ngang cũng không phải kẻ th/ù cha con. Với Đổng Bạch, kết cục tốt nhất là dốc sức chiến đấu rồi rút lui.

Trước đây đã nói, Lương Châu trong kế hoạch có 3 nữ tướng: Diêu Thường (người Khương, theo văn quan), Vương Dị (người Hán), và vị cuối xuất hiện muộn hơn. Tiếc cho Đổng Bạch, nhưng nữ chính muốn thống trị hay giữ danh nghĩa nhà Hán thì sự tồn tại của hắn không phù hợp.

PS: Không dễ dàng gì, cuối cùng Đổng Trác cũng ra đi - 126 vạn chữ! Ít có tác phẩm Tam Quốc nào để Đổng Trác rút lui muộn thế. Nhưng nữ chính đã có Lương Châu, Tịnh Châu và Quan Trung (dự kiến), xét ra tiến độ không chậm.

9h tối gặp lại ~ Sẽ xử lý Lưu Hiệp, không thể để con gái Lý Giác giả mạo được - không hợp lý lắm.