Theo nguyên sử, Mi Ổ vốn là nơi Đổng Trác chọn để an hưởng tuổi già. Tại huyện Mi bên cạnh, ông ta đã xây dựng một tòa thành nhỏ cao bảy trượng. Tuy nhiên hiện tại, nơi này được gọi là 'ổ' chỉ vì một lý do——

Đổng Trác đã củng cố phòng thủ Mi Huyện, xây tường cao để phòng ngự từ hướng Lương Châu. Trong thành còn dựng thêm vài tháp canh. Nhìn từ phía tây thành nhỏ, cấu trúc này rõ ràng mang hình dáng một pháo đài.

Các tháp canh vòng trong được trang bị cung thủ phòng thủ, tạo thành hai lớp tường thành kiên cố.

Đây chính là lá chắn phía tây mà Đổng Trác kỳ vọng!

Cách Trường An hơn hai trăm dặm, vừa đủ để tiếp tế lương thực dễ dàng, lại có thể kịp thời báo động cho kinh thành chuẩn bị phòng thủ nếu Mi Ổ thất thủ.

Từ Ích Châu qua Tà Cốc đạo vào Quan Trung là vùng đồng bằng năm trượng, cách Mi Huyện hai mươi dặm, đối diện với sông Vị.

Phía bắc huyện có hai ngọn núi hiểm trở tên Kỳ Sơn.

Với sông Vị làm hào thành tự nhiên, nơi đây thực sự là vùng đất 'dễ thủ khó công'.

Nhưng tất cả ưu thế này chỉ phát huy khi quân số thủ thành và lực lượng tấn công không chênh lệch quá lớn!

Lý Ứng và Phàn Trù đã rút từ Mi Ổ năm nghìn quân tinh nhuệ.

Đoàn Nhuế và Đổng Bạch lại điều thêm ba nghìn quân về Trường An giải c/ứu Đổng Trác khỏi tay Lý Giác.

Chỉ còn lại ba nghìn quân đồn trú.

Dù quanh vùng do Đoàn Nhuế quản lý đã tập hợp được một số dân, trong thành Mi Huyện vẫn còn hơn vạn người.

Nhưng trong số này, chỉ khoảng nghìn người có thể tham gia phòng thủ. Số lượng lớn hơn sẽ gây hỗn lo/ạn.

Mà kẻ th/ù họ đối mặt bây giờ...

Vào buổi chiều cuối thu, lính canh trên tháp suýt ngủ gật.

Bởi hai vạn đại quân mới rời Mi Huyện chưa lâu, đường Tà Cốc lại hiểm trở, khả năng bị tấn công gần như bằng không.

Lại có Trần Thương làm tiền đồn trú phòng, nếu có biến động ắt đã có tin báo.

Đúng lúc ấy, hắn chợt nghe thấy âm thanh lạ.

Gi/ật mình tỉnh giấc, lắng nghe kỹ: tiếng vó ngựa dồn dập như sấm rền mùa hạ, ngày càng gần – rõ ràng là đội quân đang hành quân gấp.

Dù chưa thấy bóng người, người lính này – được Đoàn Nhuế chọn canh tháp nhờ thính lực siêu phàm – lập tức đ/á/nh chiêng báo động.

Dù là địch hay ta, báo động trước vẫn hơn.

Khi âm thanh vang lên, hắn mơ hồ thấy bụi cuốn phía chân trời.

Nhìn đồng đội quanh mình, thấy sắc mặt ai nấy đều nghiêm trọng – tất cả đều đoán ra quân địch đang tới.

Có người run giọng hỏi: "Anh có thấy... trận này lớn hơn khi Lý, Phàn hai tướng rời đi không?"

Lớn hơn năm nghìn quân của Lý Ứng - Phàn Trù nghĩa là gì?

Hai tướng này mang năm nghìn quân, hô là hai vạn. Theo kế hoạch, họ không thể quay lại sớm thế. Vậy chỉ còn một khả năng:

Đây là đội quân đông hơn hai vạn người!

Khi địch quân áp sát, sự chênh lệch quân số càng rõ. Những người lính trên tháp canh mất hết hy vọng.

Áo giáp và số kỵ binh cho thấy đây không phải đội quân rời đi trước đó.

Khi đội quân hùng mạnh dừng cách thành sáu bảy trăm bước, viên tướng giữ thành thở dài.

Ở khoảng cách này, dù không thấy rõ, người mắt tinh vẫn nhận ra lá cờ chủ soái phấp phới – một chữ 'Kiều'.

"Cờ chữ Kiều... Quân Tịnh Châu Mục!"

Nhận ra điều này, hắn lập tức sai người báo tin về Trường An.

Đoàn Nhuế và Đổng Bạch rời Mi Huyện năm ngày trước, giờ hẳn đã tới Trường An.

Nếu thuận lợi, giờ đã đoạt lại kinh thành.

Với vũ khí dự trữ, thành cao hào sâu, cùng uy tín của Đoàn Nhuế, họ có thể cầm cự đến khi viện binh tới.

Hắn thầm cảm ơn Đoàn tướng quân đã thu hoạch xong vụ mùa quanh Mi Huyện trước khi xuất chinh.

Giờ là trạng thái 'vườn không nhà trống'.

Theo tiếng chiêng báo động, dân chúng quanh thành đã vội vã trở về.

Cổng thành đóng ch/ặt, cầu qua hào nước được kéo lên.

"Vị Đoàn tướng quân này quả là nhân tài." Kiều Diễm nhìn cảnh tượng trước mắt cảm thán.

Từ khi tiến vào Quan Trung qua Trần Thương, đây là lần đầu bà thấy cảnh tượng thịnh vượng trên đất Lương Châu.

Những cánh đồng phì nhiêu còn vương dấu vết thu hoạch. Rơm rạ ngổn ngang khắp nơi.

Dù không được canh tác bài bản như ở Tịnh Châu dưới tay bà, nơi đây vẫn cho thấy trật tự quy củ.

Gần Trần Thương, do ảnh hưởng từ cuộc xâm lược Tam Phụ năm trước của Lương Châu, ít người dám khai khẩn. Nhân lực của Đổng Trác không đủ mở rộng tới đây, nên Đoàn Nhuế đặt vùng đồn điền giữa Kỳ Sơn và đồng bằng năm trượng.

Trật tự nơi đây khiến Kiều Diễm nhận ra: dân Mi Huyện hẳn coi quân Lương Châu như kẻ xâm lược, sẵn sàng hỗ trợ phòng thủ.

Đoàn Nhuế quả thực là lương tướng!

Kiều Diễm ra lệnh: "Cho người lên đầu thành báo: 'Lương Châu Võ Uy quận đến, có cố nhân của Đoàn tướng quân muốn gặp mặt'."

Dù biết tính Đoàn Nhuế khó bị lung lay vài lời, đây vẫn là tín hiệu 'tiên lễ hậu binh'.

Nhưng khi sứ giả trở về, báo lại: "Đoàn Trung Minh không ra mặt, nói rằng: 'Muốn đ/á/nh thì cứ đ/á/nh, cần gì nói chuyện cố nhân. Dù mời tộc trưởng họ Đoàn Võ Uy đến, ta cũng vậy đáp'."

"Hắn còn nói: 'Giữ thành là việc của ta, không bàn chuyện cố nhân'."

Kiều Diễm trao đổi ánh mắt với Quách Gia và Tuân Du, cười nói: "Hóa ra Đoàn Trung Minh không có trong thành."

Nếu Đoàn Nhuế thực sự ở đó, chính hắn đứng trên thành nói sẽ khích lệ khí thế hơn là qua người chuyển lời. Cần gì kiêng kỵ gặp người quê?

Tuân Du nhìn về đầu thành: "Tin tức bắt được từ thân binh của Lý Ứng là thật. Ở Trường An, Lý Giác và Đổng Trác tranh quyền khiến Đoàn Nhuế phải về c/ứu, để Mi Ổ mất chủ tướng."

Đây quả là tin vui.

Dù Mi Ổ không phải thành lớn, nhưng có tháp canh nội bộ, tấn công sẽ tổn thất nặng. Nếu có Đoàn Nhuế - lão tướng lão luyện - chỉ huy, dù có vũ khí công thành và ưu thế quân số, hẳn Kiều Diễm cũng đ/au lòng vì tổn thất.

Giờ thì khác.

“Vậy Công Đạt nghĩ thế nào về việc công thành?”

Tuân Du đáp: “Bày trận nhanh, hoãn công thành. Tất nhiên, chậm trễ ở đây chỉ là tương đối so với người trước. Những việc còn lại, ta nghĩ Tướng quân Công Minh đã chuẩn bị kỹ rồi.”

Cũng đừng quên, lần này Kiều Diễm tấn công trong quan, là để Từ Hoảng – chủ tướng tổ chức Tiên Đăng doanh – cũng phải khép lại.

Đang nắm giữ Hán Dương bốn họ phía dưới, giao chiến với Lý Ứng, Phàn Trù trong lòng chảo sông, cùng việc cư/ớp Trần Thương, đều không thể cho hắn cơ hội hành động.

Hắn đã nóng lòng chờ đợi từ lâu.

Lúc này chính là thời điểm nghiệm chứng hai chữ “giành trước” của Tiên Đăng doanh.

Thủ tướng Mi Huyện trên thành nhìn thấy đội quân này vẫn giữ khoảng cách với tường thành, nhanh chóng trải ra ba mặt chiến tuyến.

Trận thế dồn nén chờ phát lực này, đơn giản khiến người ta phải thán phục kỷ luật nghiêm minh, phương pháp thống binh mà khen một tiếng “hay”.

Nhưng họ không nhanh chóng tấn công, mà như chẳng lo có viện binh tới, thong thả tiến hành hạ trại.

Đặt vào buổi chiều thuận lợi cho công thành, không ngờ họ lại nghĩ tới hạ trại – quả thực kỳ lạ.

Dù sao binh pháp có câu “Binh quý thần tốc”, dụng binh đ/á/nh trận nếu có thể nhanh chóng thì không cần so đo chiến thuật, đây cũng chưa hẳn không phải mẹo hay.

Trong tình cảnh Mi Huyện còn có viện binh, đáng lẽ nên tham khảo điều này.

Thủ tướng nhìn cảnh dưới thành không khỏi trầm tư.

Nhưng sự chậm rãi này không chỉ đơn thuần là vây thành.

Trong lúc hạ trại, họ còn lắp ráp máy b/ắn đ/á công thành.

Từ trên thành nhìn xuống, ba vạn quân chia làm hai nhóm rõ rệt.

Một nhóm cách tường thành 600 bước tạo thành phòng tuyến, đề phòng quân Mi Huyện đ/á/nh úp khi họ đang hạ trại, cũng đề phòng nỏ/ tên từ trên thành. Quân mệt mỏi vội hành quân được chỉnh đốn ngay tại chỗ.

Nhóm khác vận chuyển đ/á tiêu chuẩn cho máy b/ắn đ/á từ núi phía bắc.

Mỗi viên đ/á nặng hơn mười cân, nhanh chóng được chuyển tới trước trận nhờ xe cút kít.

Chuẩn bị chu đáo rồi mới công thành, cốt để một đò/n hạ gục, khiến quân trên thành nhìn nhau kinh hãi.

Dù biết đối phương có lẽ phải đến mai mới tấn công, hôm nay họ cũng khó ngủ yên.

Huống chi bố trí nhanh thế, ai dám chắc họ không đổi ý bất ngờ!

Thủ tướng lập tức điều động thêm dân binh trong thành, cùng tuần phòng thay phiên canh giữ, phòng khi tinh thần căng thẳng dẫn đến sơ suất.

Cảnh giằng co này nhanh chóng kéo dài từ ngày sang đêm.

Đêm xuống, sông Vị chảy dưới thành, ngoài doanh trại chỉ thưa thớt đuốc ch/áy, nơi khác tối đen.

Ba vạn quân trong doanh yên lặng, như chẳng có đại quân bên ngoài.

Nhưng người đứng trên thành Mi Huyện lại cảm thấy vô số ánh mắt đang dõi theo, khiến lòng dậy hàn khí.

Sáng hôm sau, giờ Mão đối phương đã bắt đầu vận chuyển đ/á, chất đống càng nhiều.

Nhìn quân mình uể oải, không ít người tinh thần sa sút.

Phó tướng trong thành thầm than: “Tướng quân ơi, nếu không kéo quân về c/ứu, e chúng ta chống đỡ chẳng bao lâu!”

Nhưng có lẽ thư cầu viện chưa tới tay Đoàn Nhuế, họ đã nguy cấp trước mắt.

Chiều hôm đó, quân Tịnh Châu Mục vây ba mặt Mi Huyện bỗng phát động tấn công!

------

Đoàn Nhuế có lẽ cũng không nghe được lời cầu c/ứu ấy.

Hai ngày trước, chưa kịp kéo quân đến thành Trường An, hắn đã thấy một đội tàn quân từ phương nam tới.

Nhìn kỹ, hóa ra là Trương Tế – người đáng lẽ hội quân cùng họ.

Đổng Bạch trong quân Đoàn Nhuế, vài ngày trước mới chia tay Trương Tế ở Lam Điền Cốc, giờ gặp lại thấy như người khác.

Trên cổ hắn một vết đò/n bằng côn hay thương cùn khiến người ta nghi ngờ: nếu đò/n ấy mạnh hơn chút, liệu hắn còn sống tới đây?

Theo lời Trương Tế, người ra đò/n chính là Diêm Hành.

Diêm Hành phục kích ở Bá Thủy khiến Trương Tế trở tay không kịp, khiến hắn cảm thán: gã này quả là mãnh tướng đời sau Lương Châu. Cuối cùng Trương Tế chỉ còn hơn trăm kỵ binh chạy thoát.

Nhưng đây không phải lúc tán thưởng đối thủ.

Tin Trương Tế bị phục kích tổn thất nặng đã được Diêm Hành báo về Trường An, nhanh không kém gì tốc độ Trương Tế chạy về chỗ Đoàn Nhuế.

Chưa kịp lui quân, Lý Giác đã điều quân Trường An đ/á/nh tới.

Đoàn Nhuế tự ý rời Mật Ổ tấn công bị coi là mưu phản, Lý Giác điều binh ứng chiến đường đường chính chính, lại còn hơn quân số.

Vội vàng ứng chiến, Đoàn Nhuế không qua được cầu sông Vị, bị ép dừng bờ bắc.

Giao chiến nơi đồng hoang, khi Lý Giác được tăng viện từ Trường An, tình thế càng bất lợi cho hắn. Hắn quyết định rút về giữ Lan Trì.

Hay nói đúng hơn là huyện Trì Dương.

Tần Thủy Hoàng xây Lan Trì Cung ở đây, nhà Hán xây cung phía nam Lan Trì, lập huyện phía bắc.

Đây cũng là đất phong Đổng Trác dành cho mẹ.

Đổng Bạch từng theo bà tới đây, khá quen thuộc.

Nhưng cả nàng lẫn Đoàn Nhuế đều biết: giữ thành không phải kế lâu dài.

Nếu không tìm cách đảo ngược tình thế, tăng quân phản công Lý Giác, sớm muộn cũng bị vây ch*t.

Trì Dương không như Mật Ổ – nơi Đoàn Nhuế từng đóng quân với lương thảo dự trữ nhiều năm.

So sánh ấy, Lý Giác bên tấn công vui vẻ hơn nhiều.

“Ta phải cảm ơn tiên sinh, nếu không nhờ Văn Hòa tiên sinh đề nghị cho Diêm Ngạn Minh theo dõi quân Trương Tế, sao phát hiện được hắn dám liên thủ Đoàn Nhuế đ/á/nh Trường An? Đại nạn không ch*t lại gây chuyện! Ta sẽ để hắn cùng Đoàn Nhuế ch*t ở Trì Dương!”

Lý Giác hỏi tả hữu: “Thấy Văn Hòa tiên sinh đâu? Mời ông ta tới gặp ta.”

Giả Hủ đáng tin ắt sẽ chỉ cho hắn cách nhanh phá Trì Dương.

Nhưng một lát sau, thuộc hạ mồ hôi lạnh chạy vào báo: “Tiên sinh không ở nơi làm việc.”

Nếu chỉ thế thì chẳng sao.

Thành Trường An rộng, đi dạo cũng là thường tình.

Nhưng thuộc hạ tiếp lời: “Chúng tôi nghe tiên sinh hôm nay tới gặp thân thuộc Đổng Trác, lo có biến nên tìm đến, phát hiện —”

“Vị Dương Quân và Trì Dương Quân mấy người đã biến mất!”

————————

Giả Hủ: Ta trốn trước nhé! Mặc các người đ/á/nh nhau!

Viết đến phía nam Mật Ổ khoảng hai mươi dặm – tức Năm Trượng Nguyên, chợt nghĩ tới Gia Cát Lượng ở Nhạc Bình Thư Viện bỗng nảy ý —

Nhạc Bình phong thủy dưỡng người, chắc chắn chẳng để ngọc giảm hương tiêu. (Ồ này, câu này đâu chỉ hợp Gia Cát Lượng nhỉ!)

21h gặp, khoảng 7-8k chữ nhé~