Sau khi người hầu dọn cơm nhặt xươ/ng trâu rồi đi khỏi, Đổng Trác bắt đầu tính toán các hành động tiếp theo. Lúc này, hắn có thể sử dụng được không nhiều người.

Lý Giác dùng lý do 'muốn chứng minh quyết định của Đổng Trác là sai lầm' để giam giữ hắn, nên khó đảm bảo không có kẻ liên lạc, nhận được tin tức lại báo cho Lý Giác. Xét cho cùng, phần lớn quân tốt Lương Châu không có khả năng phán đoán tốt. Bộ hạ như vậy dùng được, nhưng đôi khi cũng gây phiền phức.

Vì thế, hắn có một số bố trí không thể dùng. Hắn phải chọn một thuộc cấp trung thành và thông minh hơn để điều động. Đổng Trác hoàn toàn không nhận ra rằng, nếu không phải vì muốn thử xem, chính hắn trong chuyện bị Giả Hủ lừa gạt này, cũng thuộc loại này. Trong tình huống này, người hắn có thể chọn chỉ còn Đoạn Nướng.

Nhưng làm sao để liên lạc được... Hắn ở Trường An đã chuẩn bị một kế hoạch dự phòng lâu nay, con đường rút lui này hắn không dám giao vào tay người ngoài. Giờ chính là lúc sử dụng.

Lý Giác đã ngạo mạn đến mức dám cho hắn ăn xươ/ng trâu mục nát như vậy, cho thấy tâm thế nắm chắc phần thắng, cũng sẽ không đề phòng hành động đó của hắn. Hắn đột nhiên đi về phía cửa, bị ngăn lại nhưng vẫn thản nhiên nói với thân tín của Lý Giác đang canh cửa: 'Đem giấy bút tới. Lý Trĩ nhiên không dám gi*t ta, chắc chắn không dám ng/ược đ/ãi mẹ già và cháu gái ta! Chuyển cho họ một thư báo an.'

Lúc Đổng Trác bị giam giữ, ngoài việc Đổng Hoàng bị Lý Giác bắt giữ, mẹ hắn được phong làm Trì Dương Quân và cháu gái Đổng Bạch được phong Dương Quân cũng bị giam ở nơi ở. Có lẽ vì biến cố xảy ra quá đột ngột và k/inh h/oàng, chưa đầy hai ngày Lý Giác đã nhận được tin: Đổng Bạch ngã bệ/nh, muốn bà cố đến bên cạnh.

Lúc này chưa thích hợp để tin tức về việc hắn ng/ược đ/ãi gia quyến Đổng Trác bị lộ ra, Lý Giác buộc phải đồng ý. Hơn nữa, giam giữ họ cùng một chỗ cũng dễ quản lý hơn. Những thị nữ hầu hạ họ cũng bị giam chung, với bộ hạ của Đổng Trác cũng có chỗ để giải thích.

Sau khi sắp xếp xong, hắn không để ý đến một già một trẻ này nữa, giống như cách hắn không màng đến con gái mình vậy. Với hắn, thái độ này không có gì lạ. Dù sao họ cũng nhờ Đổng Trác mới có đãi ngộ như công chúa, không phải tình cảnh không tưởng của Kiều Diễm. Không gây ra nhiều ồn ào, hắn cũng lười quản lý chuyện đó.

Giờ nghe thuộc hạ báo Đổng Trác muốn gửi một thông điệp cho họ, hắn cũng không ngăn cản. So với hai người thân của Đổng Trác, hắn quan tâm hơn đến đề xuất nhận được sau khi tham khảo ý kiến Giả Hủ.

Giả Hủ đề nghị điều động em trai Lý Ứng cùng Phàn Trù tấn công Khuê, đồng thời khi qua Mi Huyện, từ phía Đoạn Nướng điều thêm một nhóm người. Nhưng Lý Giác nghĩ, nếu muốn tranh công lao lớn nhất thì chỉ nên dùng người của mình. Nhưng Giả Hủ nói đúng: Chiến dịch Lương Châu không chỉ cần đứng vững mà còn phải nhanh mở rộng, chỉ một đường là không đủ.

Nếu toàn bộ là người của Lý Giác, dễ khiến Đoạn Nướng nghi ngờ. Khi còn cần hắn làm hậu phương, một khi thành công phải lập tức phối hợp tiến vào. Nhưng Lý Giác vẫn không yên tâm, bèn thêm cháu là Hồ Phong. Hai đ/á/nh một mới cho thấy công lao lớn nhất thuộc về hắn.

Hôm sau, hắn ra lệnh tiến quân: Lấy Lý Ứng làm chủ soái, Phàn Trù, Hồ Phong làm phó tướng, dẫn 2 vạn quân bất ngờ tập kích vùng Khuê. Trong đó 5.000 quân từ Đoạn Nướng ở Mi Huyện điều động.

Lần trước điều binh trong thành Trường An là khi Trương Tế đến Kinh Châu hỗ trợ Lưu Biểu đối phó Tôn Kiên. Khi đó chỉ là viện binh kỵ binh, điều phối quân sự quy mô nhỏ. Lần này mới là cuộc tiến quân chính quy.

Dù là quân Tây Lương từng theo Đổng Trác hay tân binh Trường An, đều bối rối, lúng túng. Nhưng khi đại quân hùng dũng tiến về tây, vẫn là một cảnh tượng uy nghiêm.

Lưu Hiệp, biểu tượng may mắn được Lý Giác c/ứu từ tay Đổng Trác, không thể không lên tường thành Trường An tiễn đưa quân sĩ. Hắn nhìn đội quân đi xa, mặt lộ vẻ ưu sầu.

Lưu Hiệp chưa từng chứng kiến nhiều trận chiến, chỉ từng trải qua cảnh chạy trốn khi thành Lạc Dương bị công phá. Với hoàng đế lớn lên trong cung cấm, đây là đội quân đông nhất hắn từng thấy. Nhưng đội quân này không phải để bảo vệ hắn, mà để tấn công quân c/ứu giá Tịnh Châu. Như vậy, dù đãi ngộ tốt hơn thời Đổng Trác, hắn vẫn chỉ là công cụ như con rối, thậm chí có tác dụng ngược.

Hắn biết không thể để lộ tâm tư, chỉ khi gặp Vương Đồng mới giãi bày nỗi buồn khổ này. 'Bệ hạ đừng lo,' Vương Đồng an ủi.

Ông nhìn thiên tử thông minh sáng suốt trước mặt, lòng cảm khái. Lưu Hiệp không chỉ thông minh mà còn quan tâm đến bề tôi. Khi bị Đổng Trác hạn chế, hắn vẫn hỏi thăm đời sống dân chúng Trường An. Nếu để thiên tử này về Lạc Dương nắm quyền, chưa hẳn không khôi phục được vinh quang của nhà Hán. Đáng tiếc hắn sinh không đúng thời.

May thay... nội bộ Tây Lương quân không đoàn kết, cho họ cơ hội. 'Đổng Trác và Lý Giác như sói lang hổ báo giờ đã không đồng lòng. Để chúng giành gi/ật lẫn nhau, ta có thể mưu đồ chỗ dựa.'

Lưu Hiệp vội hỏi: 'Nhưng đội quân đến Lương Châu thế nào?' Vương Đồng đáp: 'Bệ hạ nghĩ chỉ huy của họ so Đổng Trác thế nào?'

'Đương nhiên không bằng.'

Lý Ứng, Phàn Trù, Hồ Phong nếu sánh ngang Đổng Trác, đâu đến nỗi dưới quyền hắn không có vị trí quan trọng. Vương Đồng cố nói tự tin: 'Vậy không cần lo cho Tịnh Châu mục. Nàng vốn mưu lược, sao lại có sơ hở ngay trước mặt?'

Lưu Hiệp gật đầu nửa tin nửa ngờ. Nghĩ mình không bằng Vương Đồng từng tham chiến, nên tin lời ông. Nếu Kiều Diễm - Tịnh Châu mục ứng phó thong thả trận này thì tốt nhất.

Kỳ thực Vương Đồng không chắc, việc phòng thủ Khuê là Kiều Diễm cố ý hay sơ hở bị Tây Lương quân phát hiện. Lương Châu vốn là vùng đất Trương Ôn, Hoàng Phủ Tung không x/á/c định được chỗ đứng. Nhưng ông phải nói vậy để Lưu Hiệp giữ một phần hy vọng.

Vương đồng ý không thể nói thẳng ra rằng, việc bày binh bố trận ở Trường An dù thắng hay bại đều là cơ hội tốt cho họ. Nếu thua, thế lực của Lý Giác sẽ suy yếu, Đổng Trác có cơ hội tranh giành. Nếu thắng, một phần quân của Lý Giác sẽ đóng lại Lương Châu, tạo điều kiện cho Đổng Trác phản công. Dù kết quả thế nào, họ đều phải tận dụng mọi thứ để chờ thời cơ phục hưng.

Sau khi thuyết phục bệ hạ ban huyết chiếu cho Lý Giác, Vương đồng ý cũng không ngừng tranh thủ quyền phát ngôn ở đây, để khi cần có thể giúp Đổng Trác. Còn tình hình Lương Châu, ông ta không với tới được. Giờ đây, việc ông có thể làm thật sự quá ít!

Vương đồng ý thở dài bước khỏi Vị Ương Cung, nhìn quanh chỉ thấy tàn tích cung điện đổ nát. Hôm nay toàn là tin x/ấu dồn dập. Tuân Úc đột nhiên ngã bệ/nh nằm liệt giường, không biết có qua khỏi không. Lư Thực tranh cãi với Lý Giác về việc tế tự tông miếu, bị tống giam. Trách nhiệm trên vai ông càng nặng nề.

Ông chợt nghĩ đến hơn trăm năm trước, Vương Mãng soán ngôi khiến thiên hạ đại lo/ạn, chẳng phải cũng như tình thế bây giờ sao? Thế mà Hỏa Đức nhà Hán không suy, có Hán Quang Vũ Đế dũng lược, gánh vác trách nhiệm phục hưng Viêm Hán, như thể mệnh trời về Hán không thể đảo ngược.

Thiên tử Lưu Hiệp có dáng vẻ minh quân, chí sĩ nhân từ đang nỗ lực. Vậy ông sao có thể từ bỏ? Trước mắt là cơn gió đổi thay, Vương đồng ý nhất định không được sai một bước!

------

Không ai để ý rằng hôm nay, ngoài Lưu Hiệp, còn có một người khác đang theo dõi đoàn quân tiến về Lương Châu. Nàng lẩn trong đám đông, che mặt dưới chiếc mũ rộng vành để tránh bị nhận ra.

Khi Đổng Trác phong nàng làm Vị Dương quân, nàng ngồi xe xanh, nghi trượng chỉnh tề từ Trường An đến Mi Huyện, khó tránh có người nhớ mặt. Nhìn đoàn quân khuất bóng, nàng hạ mũ xuống rồi rời Trường An.

Nàng chính là Đổng Bạch, cháu gái Đổng Trác. Đáng lẽ nàng bị giam trong cung làm con tin. Nhưng hai năm trước, khi tu sửa Vị Ương Cung, Đổng Trác đã bí mật đào đường chạy từ nơi ở của nàng ra ngoài thành.

Khi Lý Giác tấn công Đổng Trác, Đổng Bạch không dùng đường này ngay mà mượn cớ bà ốm để điều bà đến, chờ tổ phụ phản ứng. Khi nhận thư Đổng Trác nhắc "biết cháu sợ lạnh, thể trạng yếu, đừng bỏ bữa, giữ gìn sức khỏe", nàng hiểu đây là mật lệnh: đi tìm Đoàn Nhuế!

Giữa lúc không thể tin ai, chỉ có nàng phải báo tin tình hình Trường An cho Đoàn Nhuế. Việc Lý Giác chia quân đ/á/nh Lương Châu chính là cơ hội để Đoàn Nhuế kéo quân ứng c/ứu.

Từ Trường An đến Mi Ổ hơn hai trăm dặm. Tiếc là thời tiết khắc nghiệt, thuê xe ngựa dễ lộ nên nàng phải đi bộ. Nghĩ đến bà đang giả vờ nàng còn trong cung, nếu lộ đường hầm thì tổ phụ nguy hiểm, Đổng Bạch không dám chậm trễ, thẳng hướng Mi Huyện.

Trong túi quần sau lưng, nàng mang lương khô m/ua ngoại ô Trường An, đủ dùng dọc đường. So với năm xưa ở Duyện Châu, điều kiện của nàng giờ tốt hơn. Nàng lớn lên ở Lương Châu, đi bộ xa không lạ. Đường từ Trường An đến Mi Ổ là bình nguyên, Đổng Trác đuổi dân lưu tán nên nàng tránh quan lộ, men núi đi sẽ an toàn.

Phía trước có đoàn quân bộ hành tiến chậm, nàng đuổi theo thì sẽ không gặp cư/ớp. Trong ng/ực nàng giấu con d/ao găm từ đường hầm để phòng thân. Thế là đủ để nàng tìm Đoàn Nhuế!

------

Lý Ứng, Phàn Trù dẫn quân về Mi Huyện không biết rằng sau lưng họ có một thiếu nữ đang theo dõi, chờ họ đến nơi sẽ tìm Đoàn Nhuế báo tin Trường An. Họ cũng không biết phía trước còn một thế lực khác đang rình rập: đội quân của Từ Thứ ở Vũ Đô quận.

Năm ngoái, theo kế Giả Hủ, Đổng Trác tiến cử Trương Lỗ làm Thái thú Vũ Đô để ứng phó Kiều Diễm tiến cử Tôn Sách. Việc này không chỉ kết minh với Ích Châu mục. Vũ Đô quận dưới trấn Hán Trung, trên thông Lũng Tây, đông hướng Quan Trung, là yếu địa. Nơi đây càng lo/ạn càng có lợi cho Đổng Trác.

Đến nay, Kiều Diễm bỏ bê Vũ Đô, nơi đây thành chiến trường giữa hai Thái thú: Cái Huân đức trị và Trương Lỗ giáo hóa. Đầu năm nay, Đoàn Nhuế ở Mi Huyện theo lệnh Đổng Trác chia quân Trần Thương, giúp Trương Lỗ chiếm Thành Huyện, mở rộng thế lực đông nam Vũ Đô. Việc này có lợi cho Đổng Trác: Thành Huyện trong tay Trương Lỗ như lực lượng ngoài giúp chặn hướng Kiều Diễm tiến Quan Trung.

Hơn nữa, có Thành Huyện, Trương Lỗ có thể truyền tin qua Trần Thương đến Đổng Trác. Tin tức năm nay cho thấy Kiều Diễm không động đến Vũ Đô. Nàng chỉ hỗ trợ Cái Huân dẹp lo/ạn rồi rút quân, tập trung vào Kim Thành và Vũ Uy quận - quyết định dễ hiểu khi nàng không đủ lực bao phủ cả Lương Châu.

Nàng cũng đã đạt được thỏa thuận với gia tộc quyền thế bản địa ở Võ Đô quận. Khi đối phương nhượng lại một phần ruộng đồng làm lễ vật, nàng liền rút quân khỏi nơi này để tránh xung đột.

Dĩ nhiên, đây chỉ là hình ảnh đối ngoại. Sự thật thế nào chỉ có Kiều Diễm tự mình biết rõ.

Đừng thấy Từ Thứ chỉ quản lý vài đồn điền nhỏ trong Võ Đô quận, lại trẻ tuổi không có hậu thuẫn, tưởng chừng là nhân vật không đáng chú ý trong hàng ngũ của nàng. Nhưng mệnh lệnh lưu lại Võ Đô quận lại do chính Kiều Diễm ban bố. Việc bố trí hắn ở đây xuất phát từ kế hoạch lâu dài.

Những người canh tác dưới trướng hắn đều xuất thân từ đội quân của Liêu tướng quân. Về năng lực chiến đấu, tuy không sánh bằng quân chính quy Tịnh Châu, nhưng cũng là những người từng trải qua m/áu lửa nơi biên ải. Một đội quân như vậy nếu tập hợp chiến đấu, thực lực vượt xa tín đồ Ngũ Đấu Mễ Giáo của Trương Lỗ.

Nhưng Trương Lỗ đang mải đối phó với Cái Huân, chẳng để ý đến Từ Thứ và bộ hạ của hắn.

Phương thức cai trị của Ngũ Đấu Mễ Giáo khác với cách Khăn Vàng khởi nghĩa thời Trương Giác. Khi tổ phụ Trương Lỗ là Trương Đạo Lăng sáng lập Thiên Sư đạo, vẫn dùng th/uốc men c/ứu người, bắt bệ/nh nhân sám hối để truyền đạo. Đến tay Trương Lỗ, nó đã nghiêng về hình thức chính giáo hợp nhất.

Trương Lỗ tự xưng "Sư quân", thuộc hạ gọi là q/uỷ tốt, người đứng đầu mỗi khu vực gọi là tế tửu - thực chất là quan lại quản lý hành chính. Tín đồ nộp năm đấu gạo để nhập giáo, tuân theo giáo quy: người có tội sửa đường chuộc tội, cấm gi*t mổ vào xuân hạ, thiết lập trạm nghĩa thí thức ăn... dần hình thành trật tự hoàn chỉnh.

"Giáo phái này thật kỳ lạ." Dương Phong - người được Kiều Diễm cử đến hỗ trợ Từ Thứ - nhận xét. Xuất thân từ Hà Tây tứ quận, hắn không mấy ấn tượng với Cái Huân, nên đứng trên lập trường khách quan phân tích tình hình Võ Đô quận: "Dân Lương Châu kính sợ thiên nhiên, tôn trọng vạn vật, lấy việc nghĩa c/ứu tế dân chúng, tu sửa đường sá. Dù ở Hán Trung hay Lương Châu đều thực hành đạo lý này."

Dưới sự chống đối của Trương Lỗ với Thái thú Võ Đô quận do triều đình bổ nhiệm, bất kỳ ai ở vị trí đối địch đều bị giáo đồ này đuổi đi. Chỉ có Cái Huân xứng chức Thái thú mới giằng co được đến nay.

"Nhưng ngươi không thấy giáo phái này có điểm kỳ quặc sao?" Từ Thứ bực bội: "Một mặt dạy người vô dục vô cầu, không tham phú quý, không tranh hơn thua. Một mặt lại tranh giành Võ Đô quận với Cái Huân. Một mặt tôn Lão Tử làm Đạo Tổ, một mặt lại tuân theo quy tắc thế tập. Nhưng chưa nghe nói Lưu hầu (Trương Lương) có qu/an h/ệ huyết thống với Lão Tử!"

Trương Lỗ là cháu mười đời của Trương Lương. Từ Thứ lý luận sắc bén: Khi truyền giáo nói chưởng giáo thế tập, sao không truyền cho hậu duệ Lão Tử? Cuối cùng vẫn vào tay họ Trương. Chẳng lẽ họ có ngôi vị hoàng tộc để thừa kế? Quy củ như vậy thật nực cười!

Từ Thứ chỉ trích hành động của Trương Lỗ. Từng chứng kiến lo/ạn Khăn Vàng, hắn hiểu rõ: muốn kết thúc lo/ạn thế, chỉ dựa vào tông giáo là không đủ. Những th/ủ đo/ạn lừa mị dễ khiến tín đồ hỗn tạp, kẻ x/ấu lợi dụng danh nghĩa tôn giáo hại dân. Việc chuộc tội có thể biến thành hình thức bóc l/ột mới.

Người khác có thể bị Trương Lỗ lừa gạt, nhưng Từ Thứ chỉ xem giáo đồ hắn là công cụ sửa đường, tuân theo kế hoạch của Kiều Diễm: tại vùng đất cát cứ này vừa mưu lợi vừa khai khẩn đất hoang.

Cuối tháng 7 năm Quang Hi thứ 3, Từ Thứ nhận được chỉ thị đặc biệt: [Đoạt Tán Quan].

Ba chữ ngắn gọn nhưng chứa đựng nhiều ý nghĩa với Từ Thứ - người đã nghiên c/ứu cục diện Võ Đô quận gần một năm. Hắn vỗ vai Dương Phong: "Đi, vận động tay chân thôi!" Không hoạt động, họ sắp thành nông dân thật rồi.

Dương Phong nhận sắc lệnh của Kiều Diễm hỏi: "Sau đó thì sao? Đuổi Trương Lỗ khỏi Võ Đô quận?"

"Sao phải đuổi hắn?" Từ Thứ lắc đầu: "Chỉ đoạt Tán Quan, không lấy mạng hắn. Mất Tán Quan và đường cũ, hắn vẫn còn bốn, năm huyện thành truyền đạo. Chừng nào Trương Lỗ còn nắm cửa ngõ từ Võ Đô vào Hán Trung, hắn sẽ không rời đi. Lưu Yên cũng không cho phép hắn rút."

"Như vậy, Hán Trung - Ích Châu vẫn phải cung cấp vật tư, nhân lực. Vừa trấn thủ cửa ngõ Ích Châu, vừa truyền đạo sửa đường, chẳng có hại gì."

Dương Phong nghe ra hàm ý khác: Trương Lỗ thế yếu phải chi nhiều hơn cho việc phát triển tín đồ, mà cách chuộc tội là sửa đường. Thực chất là dùng tiền của Ích Châu để sửa đường ở Lương Châu - gần quan ải. Dù không rõ mục đích của Kiều Diễm, nhưng Trương Lỗ đang làm việc thiệt thòi.

Kiều Diễm hiện không nhắm vào Trương Lỗ, mà là Tán Quan đối diện quân đồn trú của Trần Thương, hoặc quân Trường An phía đông Trần Thương. Theo lý thường, nàng không có khả năng tấn công Ích Châu. Vậy Trương Lỗ truyền đạo hay phòng thủ thế nào cũng không quan trọng.

Dương Phong vỗ trán, tạm gác vấn đề mơ hồ này. Việc hắn cần làm chỉ là giúp Từ Thứ chiếm Tán Quan. Làm tướng võ, hắn chỉ cần xông pha là đủ.

Dương Phong lập tức tập hợp bộ hạ theo Từ Thứ hành động. Tin vui là khi Kiều Diễm tiến quân Lương Châu theo hướng Hán Dương hoặc Yên Định vào Tam Phụ, Tán Quan dễ bị coi nhẹ. Theo khu vực truyền giáo tích cực của Trương Lỗ, Tán Quan chỉ có vai trò phối hợp với quân Đổng Trác, cách xa trung tâm truyền giáo.

Trận đ/á/nh bất ngờ này - chiếm đường cũ trước, sau đó tạo binh biến ở Tán Quan - thậm chí không để tin tức kịp truyền đến Trương Lỗ. Phải đợi đến khi quân Đổng Trác chiếm Trần Thương, Lý Ứng, Phàn Trù mới nhận tin tưởng quân đồn trú Tán Quan vẫn là đồng minh. Sau khi nhận tiếp tế từ Từ Thứ, họ tiếp tục tiến về Trần Thương, còn liên lạc với quân đồn trú Tán Quan.

Bởi vì Trần Thương trước đây không được xem là nơi đóng quân lâu dài, toàn bộ lượng lương thực dự trữ ở quan trung bình nguyên đều tập trung về hướng Trường An. Do đó, trong bức thư phong kín của Lý Ứng chỉ có duy nhất một thông tin - Mượn lương.

Lý do mượn lương cũng rất rõ ràng: Tán quan và đường xưa có thể rơi vào tay Trương Lỗ, phần lớn là nhờ sự trợ giúp của Đổng Trác.

Đổng Trác hiện chỉ là tù nhân của Lý Giác, nhưng Trương Lỗ không hề hay biết chuyện này. Giờ đây Lý Ứng đại diện Lý Giác xuất binh, nhưng trong mắt người ngoài lại là đại diện cho Đổng Trác hành động. Vậy thì, liệu Trương Lỗ có nên đáp trả một chút gì đó chăng?

Dương Phong hỏi Từ Thứ: "Chúng ta có nên đích thân đưa lương đi không, để làm giảm lòng đề phòng của họ?"

Từ Thứ đáp: "Đương nhiên phải đi, nhân tiện quan sát bố trí binh lực của đội quân đ/á/nh Lương Châu này."

"Tốt lắm, ta..." Dương Phong vừa mở lời đã bị Từ Thứ ngắt lời: "Không, để ta đi! Trên người anh đậm chất Lương Châu quá rõ, dễ khiến họ nhận ra manh mối."

Nếu muốn giấu Dương Phong là tín đồ do Trương Lỗ phát triển ở Lương Châu thì vẫn được, nhưng mục đích khác của việc đưa lương là do thám tình hình quân địch - việc này Từ Thứ làm khéo léo hơn.

Dương Phong tự biết rõ điều đó: "Ta chỉ lo ngại, anh dù sao cũng là người phụ trách võ đô quận do quân hầu bố trí. Nếu xảy ra chuyện gì, ta không thể nào báo cáo với quân hầu được. Nhưng nếu anh nhất quyết muốn đi, ta sẽ thay anh bảo vệ tốt tán quan."

Từ Thứ liếc nhìn vị "tế tửu trị nhức đầu" vẫn bị trói trong công đường, đáp: "Không cần để Trương Lỗ sớm phát hiện dị thường ở đây."

Trước khi lên đường đến Trần Thương, hắn sai người phi ngựa báo tin 【Thuộc hạ Đổng Trác là Lý Ứng - Phàn Trù đã tới Trần Thương】 cho Kiều Diễm, rồi đổi sang trang phục tế tửu Ngũ Đấu Mễ Giáo trong thành, mới dẫn đoàn vận lương tiến về hướng Trần Thương.

Dù nói là không thể cự tuyệt yêu cầu mượn lương để tránh địch nghi ngờ, nhưng cũng không cần đưa quá nhiều lương thực cho Lý Ứng và Phàn Trù khiến chúng thoải mái. Thế nên Từ Thứ chỉ mang theo lượng vừa đủ ứng phó.

Khi Lý Ứng nhìn đoàn vận lương phía sau tỏ vẻ không hài lòng, Từ Thứ điềm nhiên đáp: "Giáo quy định lấy gạo thịt từ nghĩa bỏ để cung cấp cho lữ khách, lấy nhiều là bất kính với q/uỷ thần, ắt sinh bệ/nh tật. Đây là tinh yếu giáo nghĩa, không thể làm trái."

"Sứ giả từ Trường An xa xôi tới, lại là minh hữu của sư quân, đáng lẽ chúng tôi phải dọn giường chiếu nghênh tiếp. Đáng tiếc..." - Đáng tiếc hắn chỉ tuân theo giáo quy.

Từ Thứ nói câu này với vẻ mặt bình thản khiến Lý Ứng không nhận ra điều gì khác lạ. Giá mà hắn biết bảy năm trước Từ Thứ từng dưới trướng Kiều Diễm, mượn kinh nghĩa Thái Bình đạo lừa gạt thủ hạ Khúc Dương quân, thì đã không dễ tin vào lời đường mật đoan trang kia.

Nhưng hắn không những không nhận ra người trước mặt không phải tín đồ Ngũ Đấu Mễ Giáo, còn lễ phép tiễn đối phương ra khỏi Trần Thương, không hề biết quân số trong thành đã bị Từ Thứ ước chừng đến bảy tám phần.

Khi người đã đi xa, hắn mới chợt nhận ra hỏi Phàn Trù: "Không đúng... Nếu ta nhớ không lầm, 'nghĩa bỏ' là nơi miễn phí cung cấp vật tư c/ứu tế cho dân nghèo chứ?"

Phàn Trù gật đầu. Lý Ứng gi/ận dữ quát: "Tên đạo sĩ đó m/ắng ta là kẻ đi xin c/ứu tế sao?"

Hắn suýt nữa sai người đuổi theo Từ Thứ cho một trận, nhưng bị Hồ Phong và Phàn Trù ngăn lại.

"Thôi được rồi, đừng thêm rắc rối. Dù sao họ vẫn là minh hữu." Phàn Trù nhắc nhở: "Việc lớn của ta là đ/á/nh Thượng Khuê, đường núi phía trước khó đi còn tốn nhiều công sức. Chỉnh đốn nửa ngày nữa là xuất phát, đắc tội Trương Lỗ để hắn báo tin sớm chẳng có lợi gì."

May mắn thay, chức Thái thú của Trương Lỗ do Đổng Trác ban cho, nên họ vẫn coi như cùng hội cùng thuyền. Cuối cùng thì cũng không đến mức báo tin cho Kiều Diễm biết. Bị châm chọc đôi câu cũng chẳng sao.

"Đợi chiếm được Lương Châu rồi quay về tính sổ với họ sau." Câu nói của Phàn Trù cuối cùng cũng giúp Lý Ứng ng/uôi gi/ận.

Lời nói về đường núi khó đi phía trước quả không sai. Lý Ứng từng đi qua đoạn đường từ Hán Dương đến Tam Phụ. Từ Trần Thương lên Thượng Khuê còn ít nhất hơn hai trăm dặm. Nếu không có trinh sát dò đường trước x/á/c nhận Hán Dương vẫn phòng thủ lỏng lẻo, thì theo chỉ lệnh của Giả Hủ trước khi rời Trường An, họ đã phải tạm hoãn tiến quân.

May thay, vị Châu mục Tịnh Châu chưa từng thất bại này dường như đúng như dự đoán - bị thái độ sợ hãi của tướng quốc đ/á/nh lừa. Ngay cả hai vạn đại quân đến Trần Thương cũng không hề hay biết. Đây chính là cơ hội tốc chiến tốc thắng của họ!

————————

Kiều Kiều: Ta bắt đầu mài đ/ao.jpg

① Giải thích tình huống bằng cách so sánh dễ hiểu:

Bỏ qua các địa danh khác, từ Trần Thương chia hai hướng - một về Võ Đô qua Tán Quan, một về Hán Dương (Thiên Thủy). Trần Thương cách Tán Quan rất gần, cách Thiên Thủy hơn 200 dặm toàn đường núi hiểm trở.

Kiều Kiều

|

Hán Dương quận - Thượng Khuê

|

- Trần Thương - My Ổ - Trường An

|

Võ Đô quận - Tán Quan

|

Võ Đô quận

|

Ích Châu (nối Hán Trung)

Con đường Tán Quan - Trần Thương này chính là lộ trình Gia Cát Lượng bắc ph/ạt từng đi qua (năm 228), bị Hách Chiêu phòng thủ Trần Thương chặn lại. Lưu Bang cũng từng đi qua đây trong chiến thuật "minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương" để định Tam Tần. Tào Tháo đ/á/nh Trương Lỗ (năm 215) cũng đi đường này từ Trần Thương qua Tán Quan.

② Thiên Sư đạo của Trương Lỗ khởi phát từ thời Khăn Vàng, sau khi cha hắn mất rơi vào tay Trương Tu. Năm 191 Trương Lỗ đoạt lại. Ở đây lược bỏ quá trình, chỉ giữ Trương Lỗ để tránh rườm rà. Đạo giáo thực thụ với tổ chức tôn giáo bắt đầu từ Thái Bình đạo và Thiên Sư đạo thời Đông Hán. Trương Đạo Lăng (Thiên Sư đạo) xuất hiện trước Trương Giác nhưng quy mô nhỏ hơn, từng hưởng ứng khởi nghĩa Khăn Vàng.

*Lưu ý: Phê phán trong truyện hướng vào nhân vật Trương Lỗ, không phải chỉ trích Đạo giáo. Thiên Sư giáo của Trương Lỗ mang tính thế tập theo huyết thống.

9h sáng mai gặp lại~