Lúc này, cục diện bên trong—

Viên Thiệu từ phương bắc tiến lên nghênh chiến Công Tôn Toản, còn Lưu Ng/u đi về phía đông, nhằm chiếm lại U Châu thông qua hai vùng Cốc và Đại.

Tào Tháo và Đào Khiêm đã ổn định vị trí châu mục của mình.

Lưu Bị mới được phong làm Đãng Khấu tướng quân để chinh ph/ạt Viên Thuật.

Tôn Sách lấy hai quận ở Dương Châu tấn công Ngô Quận.

Lưu Biểu sau khi đ/á/nh bại Tôn Kiên, hướng về phương nam phát triển, muốn thu hồi Trường Sa quận vẫn đang bị Chu Tuấn kiểm soát.

Lưu Yên ở Ích Châu và Trương Tân ở Giao Châu đều ở trong tình trạng không thể kiểm soát được, đặc biệt là Trương Tân đối với đạo giáo đã đến mức m/ù quá/ng, bỏ qua luật lệ và đạo đức.①

Dĩ nhiên, Trương Tân và Trương Giác có chút khác biệt. Ông ta đội khăn đỏ nên có lẽ nên gọi là Hồng Cân quân.

Dù sao đi nữa, những chiến sự căng thẳng đều tập trung ở phía đông Trung Nguyên.

Nhưng nếu xét về phía tây, Đổng Trác chiếm giữ Quan Trung và Kiều Diễm nắm giữ hai châu Lương – Tịnh đối đầu nhau, sẽ giống như một tảng đ/á lớn rơi xuống hồ nước ở Trường An, không thể xem nhẹ ảnh hưởng của nó.

Những gợn sóng lan tỏa từ đó ảnh hưởng đầu tiên đến Ích Châu, Kinh Châu, Dự Châu và Duyện Châu.

Tuy nhiên, trong những tháng gần đây, từ khi trở về từ đồn quân Đá Lửa, Kiều Diễm vẫn tập trung vào kế hoạch đồn điền ở Lương Châu và sắp xếp người Khương vào quân đội chính quy.

Khi trình độ tiếng Hán của người Khương được cải thiện, giữa tháng Năm, Kiều Diễm lại ra lệnh mở rộng tuyển m/ộ.

Điều này xuất phát từ kế hoạch trước đây với Trình Dục, muốn đưa trẻ em người Khương đến đây học tập.

Bộ Độ Căn ở thảo nguyên cũng hỏi ý Kiều Diễm liệu người Tiên Ti có thể gửi người đến không.

Bộ Độ Căn không biết rằng Kiều Diễm thực chất có liên hệ với các bộ lạc Tiên Ti đã chạy về phía đông và không quay lại.

Ông ta đưa ra lựa chọn này vì vào đầu năm, ông đã đến Lương Châu theo đường sông Lô từ Vũ Uy quận.

Ông vô cùng ngạc nhiên khi thấy sự phát triển của Kiều Diễm ở Lương Châu đã đạt mức đáng kinh ngạc.

Khi Triệu Vân cưỡi ngựa Đại Uyển dẫn kỵ binh xuất hiện trước mặt Bộ Độ Căn, ông ta cuối cùng nhận ra tiếng vó ngựa của kỵ binh Tịnh Châu khác lạ, hóa ra là do có móng sắt.

Đây có thể là “bất ngờ” mà Tịnh Châu dành cho các dân tộc du mục thảo nguyên.

Nhưng nhận thức này không có tác dụng lớn.

Tịnh Châu vẫn nằm trong tay Kiều Diễm, không trở thành nơi chăn thả và cư/ớp bóc của người Tiên Ti như trong lịch sử. Điều này cũng có nghĩa các mỏ sắt và quan xưởng đều được Kiều Diễm giám sát ch/ặt chẽ.

Người Tiên Ti ở Tịnh Châu chỉ làm việc khai thác quặng sắt chứ không tiếp cận được kỹ thuật làm móng ngựa.

Bộ Độ Căn cũng không có vốn để trang bị móng sắt cho ngựa của mình.

Càng thấy thế lực của Kiều Diễm mở rộng, càng thấy thái độ bất khả chiến bại của nàng, Bộ Độ Căn càng không dám tỏ ra bất kính.

“Nam Hung Nô cùng Lưu Ng/u nghênh chiến Công Tôn Toản, còn Bộ Độ Căn xin đưa một bộ phận người Tiên Ti đến đây học tiếng Hán. Tiên sinh Trọng Đức nghĩ sao?”

Kiều Diễm dạo bước trên bờ ruộng xanh tươi ở Kim Thành quận.

Giữa khung cảnh cao nguyên Lương Châu, bầu trời trong xanh khiến thung lũng sông hỗn lo/ạn năm ngoái giờ đã yên bình, mang đến cảm giác tĩnh lặng dễ chịu.

Nhưng khi dừng chân, nàng nhận ra đó không phải là sự tĩnh lặng thuần túy.

Trên mảnh đất hoang dã này, năng lượng tích tụ qua nhiều năm khiến cỏ cây sinh sôi nảy nở mạnh mẽ.

Gió tây vàng thổi qua núi Nhật Nguyệt đến đây, hơi lạnh từ băng tuyết bị giảm bớt bởi cái nóng đầu hè, hòa cùng tiếng hô của quân doanh phía xa, tạo nên cảnh tượng khác biệt với Tịnh Châu.

Trình Dục đáp: “Quân hầu đã có đáp án trong lòng. Sự cạnh tranh giữa người Khương, Hung Nô và Tiên Ti chỉ có lợi khi ta nắm thế thượng phong.”

Bề tôi văn võ của Kiều Diễm cần thể hiện năng lực để giữ vị trí, các tộc Hồ này cũng phải tranh giành.

Tuy nhiên, cần phải thận trọng với những thế lực như vậy.

Một khi nàng lộ ra sơ hở, những người Hồ chưa được giáo hóa triệt để này có thể sẽ phản bội.

Nàng đáp: “Không ai khổ cực mà không hưởng an nhàn, phải không?”

Nàng cần những nguy hiểm này để nhắc nhở bản thân. Hiện tại mọi thứ đang thuận lợi, nàng tích lũy nhiều vốn hơn đối thủ nhưng chưa đến lúc buông lỏng.

Kiều Diễm nói: “Hãy để Bộ Độ Căn đưa người đến. Chỉ phiền tiên sinh Trọng Đức để ý thêm.”

Nếu người Tiên Ti và người Khương xung đột, khi cả hai chưa thông thạo tiếng Hán, việc khuyên giải sẽ rất khó khăn. Không biết sẽ thành cảnh tượng nước đổ đầu vịt nào.

Cuối cùng, không đến nỗi phải lập ra một cơ quan hòa giải.

Thật không thể tưởng tượng nổi!

------

Lưu Hiệp trong thành Trường An chắc không ngờ Lương Châu hiện tại lại như vậy.

Khi nhìn lên trời phương bắc qua cửa sổ, hắn chỉ mong Nhạc Bình Hầu mang theo di chiếu của tiên đế sớm đ/á/nh vào Trường An c/ứu giá.

Khí thế hùng mạnh tuổi già của Đổng Trác rất rõ với Lý Giác – người theo hắn từ lâu – và Giả Hủ – người có nhãn quan sắc bén. Nhưng với Lưu Hiệp thiếu kinh nghiệm, lại không rõ ràng như vậy.

Trong ấn tượng của hắn, Đổng Trác vẫn là vị Đổng tướng quốc nắm quyền sinh sát, tiêu diệt thế lực còn lại sau khi kiểm soát kinh thành.

Là một núi lớn đ/è lên đầu hắn.

Người duy nhất gây rắc rối cho Đổng Trác là Kiều Diễm.

Vậy Tịnh Châu mục bao giờ mới đến?

Lưu Hiệp thông minh từ nhỏ, biết oán trách lúc này vô nghĩa.

Hắn tự nhận mình may mắn.

Nếu không được phụ thân giao cho Đổng thái hậu nuôi dưỡng, hắn đã ch*t như mẹ mình dưới tay Hà thái hậu.

Nếu không được chọn làm thiên tử, hắn đã thành vật hi sinh dưới quyền Hà Tiến.

Giờ đây, ít nhất hắn còn ngôi thiên tử làm hộ thân, có những lão thần sẵn sàng hy sinh vì Hán thất, không ngại nguy hiểm từ Lạc Dương đến Trường An, mang lại cảm giác an toàn.

Chư hầu thiên hạ không phải ai cũng theo Lưu Biện, còn có Nhạc Bình Hầu chỉ huy quân đội bên ngoài, tố cáo quốc tặc.

Trong hạnh phúc so sánh ấy, hắn không nghĩ quà tặng của Kiều Diễm hay lễ vật bị Đổng Trác cư/ớp năm nay là lừa gạt, mà là sự quan tâm.

Hắn thỉnh thoảng nghĩ, mình trẻ hơn Đổng Trác nhiều, sớm muộn sẽ sống lâu hơn lão tặc này.

Dù lúc này Lưu Hiệp chưa biết rằng uy tín Hán thất đã sụp đổ khi thiên hạ có hai thiên tử.

Những quần hùng cuối thời Hán đã nhiều người không còn ý hưng phục Hán thất, mà ấp ủ ý đồ khác.

Bao quát bị hắn gửi gắm kỳ vọng cao nhạc bình hầu.

Hắn chỉ quay ra nhìn qua cửa sổ, chợt thấy đàn chim bay ngang chân trời, trong mắt lộ ra vẻ hâm m/ộ khôn tả.

Tiếc thay hắn vẫn còn bị nh/ốt trong lồng son...

Hắn chậm rãi thu ánh mắt lại, bỗng trông thấy Lý Giác - thuộc hạ của Đổng Trác - đang hướng về chính điện Vị Ương Cung.

Thấy cảnh ấy, Lưu Hiệp vội khép cửa sổ, trở về bàn đọc sách.

Những kẻ thô lỗ Tây Lương này xem tiểu hoàng đế như đồ chơi mới, nhất là sau khi gặp Đổng Trác ở chính điện, chúng thường xuyên muốn vào Thiên Điện nhòm ngó.

Như thể muốn xem vị hoàng đế này cam chịu nh/ục nh/ã đến mức nào.

Bọn chúng đâu còn chút kính sợ nào với hoàng quyền!

Lưu Hiệp tuy tâm tính tốt, nhưng chẳng ai muốn bị đem ra làm trò m/ua vui.

Dù đã đóng cửa sổ, chốc lát sau vẫn nghe tiếng người xông vào điện.

Lý Giác cầm ki/ếm đi thẳng vào, ngạo mạn chẳng kém Đổng Trác.

Lưu Hiệp nhớ hắn chỉ muốn phô trương thói tiểu nhân vũ phu, nghĩ thầm: "Cứ để hắn nhìn, chẳng mất miếng da nào!"

Nhưng không ngờ, khi Lý Giác tới gần, thay vì nói mấy câu mỉa mai như trước, lại khẽ hỏi: "Bệ hạ không muốn thoát cảnh này sao?"

Lưu Hiệp nghi hoặc nhìn lại: "Ý ngươi là gì?"

Lý Giác chỉ hướng chính điện: "Chẳng lẽ bệ hạ mãi nghe theo Đổng tướng quốc? Hắn đang tính gả cháu gái làm hoàng hậu, trở thành ngoại thích chính danh. Vài năm nữa có hoàng tử, bệ hạ có thể an nhiên băng hà truyền ngôi."

Lưu Hiệp nghe vậy sắc mặt bình thản.

Hắn đã đoán trước chuyện này.

Nhưng nghe tin chiến sự Lương Châu, hắn tin Kiều Diễm ổn định hậu phương sẽ kịp tấn công Trường An trước khi Đổng Trác thực hiện kế hoạch.

Vả lại - sao Lý Giác lại nói điều này?

Thay vì tin hắn đột nhiên thương hại, Lưu Hiệp nghi ngờ đây là mưu kế của Đổng Trác, dụ hắn mắc sai lầm để gi*t quan thần.

Như Đổng Trác từng gi*t Ngũ Quỳnh, Chu Bí ở Lạc Dương, biết đâu lại nhắm vào Lô Công, Tuân Công.

Những lão thần ở Trường An chưa liên lạc bên ngoài nên tạm hòa hoãn với Đổng Trác. Nếu vì hành động của hắn mà họ bị hại, Lưu Hiệp không thể tha thứ bản thân.

Nghĩ vậy, ánh mắt hắn thêm cảnh giác: "Trẫm biết rồi, cảm ơn đã báo. Không có việc gì thì lui đi."

Phản ứng này khiến Lý Giác sửng sốt.

Hắn thừa nhận Giả Hủ nói đúng: Lưu Hiệp không dễ tin ngay. Phải nhờ quan viên trong kinh như Vương Doãn, Hoàng Uyển - những người xung đột lợi ích với Kiều Diễm - truyền tin thì đáng tin hơn.

Theo Giả Hủ, muốn có quyền tự chủ, trước phải có chiếu chỉ thiên tử để hạn chế Đổng Trác, thay hắn điều hành phòng tuyến Lương Châu - Tịnh Châu.

Nhưng Giả Hủ bảo đợi đ/á/nh bại Kiều Diễm rồi mới bẩm báo Đổng Trác.

Lý Giác nghĩ: Đến lúc đó cần gì Đổng Trác nữa!

Lòng kính sợ Đổng Trác trong hắn đã phai nhạt, thay bằng ý soán đoạt. Hắn thấy mình hợp với Lưu Hiệp hơn - không tham chính, chỉ muốn binh quyền phú quý. Khi ấy sẽ trả lại chính điện Vị Ương cho Lưu Hiệp.

Lý Giác rời điện, tìm Vương Doãn - người được Đổng Trác phong làm Tư Đồ.

Vương Doãn nhìn Lý Giác, biết lời hắn có ít phần thật. Khi Lý Giác nói về tranh chấp giữa Tấn Dương Vương thị và Kỳ Huyện Vương thị, xúi ông đừng trông chờ Kiều Diễm, trong lòng nghĩ:

Khi Kiều Diễm tạm dừng tiến quân, phá vỡ nội bộ Đổng Trác cũng là kế hay.

Tin trời cho!

------

Đầu tháng sáu, Kiều Diễm ở Lương Châu nhận tin vui.

Dương Tu từ Tịnh Châu về báo: "Dụng cụ tách hạt bông đã có hướng giải quyết. Học sinh Nhạc Bình Thư Viện giúp hoàn thành việc này. Hoàng Nguyệt Anh và Gia Cát Lượng đưa ra mô hình trục cong truyền động, Đức Hành thấy khả thi và đang thử phóng đại."

Kiều Diễm vội ngắt lời: "Khoan! Ngươi vừa nói gì?"

Dương Tu: "Tôi nói Đức Hành đang thử nghiệm."

"Không, câu trước ấy!"

Dương Tu đáp: "Hoàng Nguyệt Anh và Gia Cát Lượng làm mô hình trục cong truyền động?"

————————

Kiều Kiều: Chờ đã!! Hai người này sao lại ở đây?!!

① Lúc này Thứ sử Giao Châu là Trương Tân, đến năm 197 thì bị bộ hạ phản lo/ạn gi*t ch*t. Sau đó, Lưu Biểu phái Khuất Ỷ tiếp quản, Tào Tháo cử Sĩ Tiếp làm Tuy Nam Trung Lang Tướng kiêm Thái thú cai quản bảy quận Giao Châu. Sĩ Tiếp làm Thái thú Giao Chỉ từ năm 187, sau đó các em là Sĩ Nhất, Sĩ Võ lần lượt làm Thái thú Hợp Phố, Nam Hải. Họ Sĩ gần như vua con ở Giao Châu.

② Vương Doãn hợp tác với Kiều Kiều thuộc Tấn Dương Vương thị, khác với Kỳ Huyện Vương thị. Lý Giác bị Giả Hủ lừa, tưởng Vương Doãn có thể giúp mình.

9h tối gặp.