Nhạc Bình thể hiện một kho tàng sách phong phú và nền giáo dục toàn diện, khiến người ta dù biết rõ trong đó có ý đồ dụ dỗ, vẫn không thể không bước vào. Thực chất, Kiều Diễm muốn thông qua tờ nguyệt báo Nhạc Bình để truyền bá văn hóa xâm nhập, nhưng khi sản lượng nguyệt báo chưa mở rộng thêm, hiệu quả mong đợi vẫn chưa đạt được.

Thái Chiêu Cơ đang trong quá trình thích ứng với việc biên soạn nội dung nguyệt báo. Tuy nhiên, những bản thảo này đã cho thấy mạnh mẽ diện mạo tinh thần của Nhạc Bình với những người có thể tiếp cận chúng. Những người có tầm nhìn xa đều nhận ra rằng, những học sinh được đào tạo trong môi trường này sẽ có khả năng thích nghi cao hơn nhiều trong một xã hội đầy biến động.

Huống chi còn có Tuân Úc, người được Hà Ngung coi là bậc Vương Tá. Dù bản thân còn muốn xem xét tình hình các châu ở Trung Nguyên, nhưng tình hình Từ Châu hiện tại đã rõ ràng. Đào Khiêm không phải người tầm thường, cũng không thể sống lâu dài dưới áp lực. Từ Châu sớm muộn sẽ bị cuốn vào cuộc chiến tranh giành giữa chư hầu mạnh và thiên tử yếu thế, trở thành điểm nóng.

Khi những mâu thuẫn ngầm dưới trướng Đào Khiêm bùng phát, ông ta sẽ phải chịu nhiều đ/au khổ. Vì vậy, nơi phù hợp nhất để Gia Cát Lượng trưởng thành và học tập chính là Tịnh Châu. 'Sao không đến Tịnh Châu?' Tuân Úc hiểu rõ cách thuyết phục người chú của Gia Cát Lượng. Gia Cát Huyền, sau khi anh trai qu/a đ/ời, đã từ bỏ chức vụ để đến Từ Châu chăm sóc các cháu mồ côi, quả là người hiếu nghĩa. Ông không có chủ kiến mạnh mẽ và dễ bị ảnh hưởng bởi người khác trong việc đ/á/nh giá thế cục. Từ sự tin phục trước lời khuyên của Tuân Úc và cân nhắc tương lai cho các cháu, Gia Cát Huyền chắc chắn sẽ chấp nhận đề nghị, đưa mọi người đến Nhạc Bình.

Gia Cát Lượng tin Tuân Úc có thể làm được điều đó, nên chỉ hỏi: 'Nhưng tiên sinh định đi đâu?' Lúc này, Gia Cát Lượng chưa hiểu tại sao Tuân Úc không định cùng đến Nhạc Bình, dù ông có nhiều bạn thân ở Tịnh Châu và thường xuyên trao đổi thư từ. Với năng lực và khát vọng của mình, Tuân Úc lẽ ra không nên ở trong tình trạng nhàn rỗi. Nhưng Tuân Úc không trả lời, chỉ lắc đầu và chuyển sang bài giảng hôm nay. Bởi ông biết mình không ở lại Từ Châu lâu, chỉ vì không muốn thiên tài trẻ bị mai một nên mới dạy Gia Cát Lượng, vì thế giữa họ không có qu/an h/ệ thầy trò chính thức. Tuy nhiên, với Gia Cát Lượng, đây là mối qu/an h/ệ vượt trên cả thầy trò.

------

Trong khi đó ở Tịnh Châu, Kiều Diễm vừa theo dõi tác dụng của những món quà gửi đi, vừa thu hút hiền tài do Trịnh Huyền tiến cử. Những món quà gửi cho Lưu Hiệp và Lưu Biện, thoạt nhìn như trào phúng nhưng đều có ý nghĩa sâu xa, phải đảm bảo chúng phát huy tác dụng. Còn những lễ vật gửi cho Tào Tháo, Tôn Sách và Đào Khiêm nhằm đảm bảo trong lúc tấn công Đổng Trác, thế cục Trung Nguyên vẫn nằm trong tầm kiểm soát của nàng.

Tính ra, Lưu Bị trong tương lai Tam Phân Thiên Hạ hiện giờ tốt hơn nhiều so với lịch sử khi phải lang bạt nương nhờ. Ông đang giữ chức Thái thú Tế Nam, có quyền tài chính và quân sự. Nhưng Tế Nam thuộc Duyện Châu, khi Tào Tháo nhận ra các châu mục đang mở rộng thế lực và muốn chiếm Duyện Châu trước, ắt sẽ xung đột với Lưu Bị. Với thế lực hậu thuẫn từ gia tộc Tào và Hạ Hầu, cùng những nhân tài giúp thu hút lưu dân khai hoang, Tào Tháo có lợi thế hơn hẳn. Trong tình huống này, nếu hai bên không thể hợp tác, Lưu Bị chỉ có thể nương nhờ Viên Thiệu ở phía bắc hoặc Đào Khiêm ở phía đông, vẫn ở thế bị động, không gây đe dọa lớn cho Kiều Diễm.

Nếu cần, Kiều Diễm có thể hợp tác với Lưu Bị dưới danh nghĩa c/ứu Lưu Hiệp và Lư Thực khỏi Trường An, nhưng hiện chưa phải thời điểm thích hợp. So với Lưu Bị, hai người do Trịnh Huyền tiến cử là Thôi Diễm và Quốc Uyên phù hợp hơn.

Thôi Diễm có một giai thoại nhỏ trong 'Thế Thuyết Tân Ngữ'. Khi Tào Tháo thống nhất phương bắc, sứ giả Hung Nô đến yết kiến. Tào Tháo tự thấy mình 'tầm thước nhỏ bé' nên sai Thôi Diễm giả làm mình tiếp sứ giả, còn mình cầm đ/ao đứng hầu. Sau khi sứ giả rời đi, họ nói Thôi Diễm trông uy nghi nhưng người cầm đ/ao đằng sau mới là anh hùng thực sự. Đây là ng/uồn gốc của thành ngữ 'làm người hộ vệ'. Tuy nhiên, câu chuyện này khó x/á/c thực. Thời điểm xảy ra là năm Kiến An thứ 21, khi Tào Tháo tiếp Nam Hung Nô Thiền Vu Hô Trù Xuyền, cũng là năm Kiều Diễm đày hắn đi trồng trọt ở Tý Ngọ lĩnh. Cùng năm đó, Tào Tháo bắt Thôi Diễm vì ám chỉ mình trong thư gửi Dương Huấn, sau đó buộc ông t/ự s*t, nên không thể là người được chọn thay thế.

Dù vậy, câu chuyện này vẫn cho thấy Thôi Diễm có dung mạo và khí chất phi phàm. Kiều Diễm không ngần ngại khen ngợi mình và chọn Thôi Diễm làm Đốc bưu. Nàng nói với ông: 'Quý khuê có tài thao lược như tùng thanh, lời nói kiên định, có thể rèn danh tiết cho người khác. Nay ta cai trị triệu dân, thường sợ hành động sai lầm gây hại, mong quý khuê dạy bảo giúp.' Chức Đốc bưu trước đây chưa thiết lập ở Tịnh Châu. Khi thành phần dân cư còn đơn giản, mâu thuẫn chủ yếu là chiến tranh với ngoại tộc, các quận tự xử lý và giám sát là đủ. Nhưng giờ đây, dưới trướng nàng không chỉ có người Tịnh Châu, mà còn từ Lương Châu, Dĩnh Xuyên, Ti Lệ và Ký Châu, dân cư ngày càng phức tạp. Dù cầu Mạnh Tân đã tháo dỡ, dân các nơi vẫn coi Tịnh Châu là nơi tị nạn. Vì vậy, chức Đốc bưu là cần thiết.

Thôi Diễm tính tình cương trực, thích can gián thẳng thắn, có tầm nhìn và sức mạnh để làm việc đó. Khi danh tiếng của ông trong giới trí thức ngày càng lớn, việc ông đến Tịnh Châu càng tăng uy tín cho Kiều Diễm. Đây là sự hỗ trợ lẫn nhau. Thôi Diễm nhận chức ngay, còn Quốc Uyên, sau khi nghe Kiều Diễm giao nhiệm vụ phát triển nông nghiệp ở Tịnh Châu và Lương Châu, đã chọn đi cùng nàng đến Lương Châu. Lựa chọn này phù hợp hơn với nhu cầu của Kiều Diễm.

Tịnh Châu có đội ngũ nông nghiệp lấy Tần Du làm trung tâm, qua nhiều năm rèn luyện đã có thể vận hành trơn tru. Hiện chỉ cần đối phó với sự gia tăng dân số hạn chế và khai khẩn thêm ruộng đồng.

Trong lúc Kiều Diễm đang suy nghĩ, cô tiếp tục tập trung vào mục tiêu hàng đầu là tăng gia sản xuất, chứ không phải sắp xếp nhân sự hay mở rộng các lĩnh vực khác.

Đây không phải là điều Quốc Uyên am hiểu.

So với Tịnh Châu, Lương Châu lúc này cần phải tính toán chung việc sắp xếp người Khương và người Hán cùng canh tác đất đai. Cần quy hoạch chung cho từng khu vực quân đồn và dân đồn, trong đó phải tính đến sự hỗn tạp, đồng thời người phụ trách cũng cần suy xét kỹ các vấn đề phát sinh.

Chỉ dựa vào Trình Dục và Triệu Vân ở quận Kim Thành và Võ Uy để quản lý đồn điền là không đủ.

Họ còn phải giải quyết một vấn đề khác, đó là mâu thuẫn giữa người Khương và người Hán trong quá trình cai trị, thậm chí là những rắc rối giữa các thủ lĩnh người Khương với nhau.

Vì vậy, những việc ghi chép trên sổ sách tốt nhất nên được giao cho một cơ quan riêng biệt.

Do đó, Kiều Diễm học theo chế độ quan chức của Tào Tháo, bổ nhiệm Quốc Uyên làm chức Giáo úy đồn điền.

Sau khi giao phó xong việc này, mục đích trở về Tịnh Châu lần này của Kiều Diễm cơ bản đã hoàn thành.

Dân chúng Tịnh Châu thấy châu mục Lương Châu xuất chinh bình an trở về, lại thấy cô hỏi han từng tiến độ phát triển của Tịnh Châu, mời Trịnh Huyền - một bậc thầy như vậy - về làm việc cho thư viện Tịnh Châu, khiến sự nghiệp văn hóa nơi đây phát triển không ngừng, cùng với việc bổ nhiệm một giám sát viên mới cho các công việc lặt vặt khắp Tịnh Châu.

Tất cả những điều này đủ để lòng dân Tịnh Châu an định, giúp cô yên tâm trở về Lương Châu mà không còn lo lắng gì nữa.

Lục Tốn, Lữ Lệnh, Quách Hoài và những người khác vẫn cần tiếp tục học tập tại thư viện Nhạc Bình. Những con em hào cường Tây Lương cũng được cô sắp xếp vào các vị trí dự thính phù hợp, như một dạng con tin giữ lại. Cô chỉ mang theo Quốc Uyên cùng hầu cận, giữa tháng hai lại lên đường về Lương Châu.

Tháng hai ở Lương Châu vẫn lạnh giá, dọc đường hầu như không thấy dấu hiệu nảy mầm của mùa xuân, ngay cả các con suối cũng đóng băng.

Nhưng khi cô đến quận Kim Thành, nơi đây vì đã tiếp nhận người Khương trú đông, lại nhờ không khí làm việc hăng say nên không còn vẻ lạnh lẽo.

Kiều Diễm kiểm tra qua các ruộng cải dầu trồng qua đông, hỏi Trình Dục khi bước vào khu vực cuối cùng: "Cuối cùng có bao nhiêu người vượt qua kỳ khảo thí bảy ngày để vào lớp học ngoại ngữ?"

Trong năm khu vực làm việc, nơi này là quan trọng nhất đối với Kiều Diễm.

Đây không chỉ là vấn đề dạy được bao nhiêu người Khương trong đợt đầu, mà còn liên quan đến việc mở rộng tiếng Hán sau này.

Chỉ dựa vào Tuân Sảng và học trò của Lư Thực thì không đủ để đáp ứng yêu cầu toàn Lương Châu.

Những người Khương học xong tiếng Hán này sẽ hiểu rõ hơn cách nắm bắt một ngôn ngữ mới, từ đó tối ưu hóa quá trình học tập.

Trình Dục đáp: "Hơn bảy nghìn người đăng ký tham gia, cuối cùng còn lại tám trăm. Nhưng chỉ khoảng bốn trăm người có thể giao tiếp cơ bản sau ba tháng. Muốn thực sự lưu loát thì ít nhất cần thêm nửa năm nữa."

"Theo chỉ thị của quân hầu, những người Khương học tập ở đây đều bị bắt buộc không được dùng tiếng Khương để giao tiếp trừ khi cần thiết. Ngoài giờ học, họ phải ra ngoài tiếp xúc với người Hán. Vì vậy thời gian có thể rút ngắn thêm chút nữa."

Kiều Diễm tính toán một lúc rồi nói: "Đủ rồi. Nếu tiến độ ở đây thuận lợi, chương trình dạy tiếng cho Nam Hung Nô và Tiên Ti ở Tịnh Châu cũng có thể bắt đầu."

Ở Lương Châu, chỉ cần trước mùa thu hoạch năm nay có thể đưa họ vào các vị trí phù hợp - đặc biệt là trong quân đội người Khương - để trở thành những điểm kết nối giao tiếp và truyền lệnh, thay thế cho tình trạng đ/ộc lập trước đây của các bộ tộc Khương, thế là đủ!

Cô liếc nhìn hướng trường học ngoại ngữ rồi quay đi.

Nơi này tuy không giống thư viện Nhạc Bình - nơi có kế hoạch đào tạo mười năm - nhưng cũng không thể mong đợi thay đổi chỉ trong ngày một ngày hai.

Cô quay sang Quốc Uyên: "Đi thôi, ta sẽ dẫn ngươi đi xem tình hình khắp Lương Châu. Trước mùa cày xuân, ta hy vọng ngươi có thể nhanh chóng thích ứng và trở thành trợ thủ đắc lực của ta."

Quốc Uyên vâng lời, theo bước Kiều Diễm.

Mấy người không hề hay biết có một cô gái ngồi bên cửa sổ đang quan sát họ với ánh mắt dò xét.

Từ trước khi Kiều Diễm trở về Tịnh Châu, Mê Đường đã vượt qua kỳ khảo hạch, trở thành một thành viên của lớp học ngoại ngữ.

Khi hòa mình vào đây, cô nhanh chóng nhận ra những lời đồn về việc được ăn mặc như học trò của đại nho chỉ là điểm nhỏ nhất trong muôn vàn điều tốt đẹp.

Chương trình tiếng Hán họ tiếp nhận bắt đầu từ chương trình học của mười ba châu Đông Hán.

Dù trùng tên với một thủ lĩnh người Khương, nhưng Mê Đường chỉ quen với việc chăn nuôi, sinh tồn trong môi trường khắc nghiệt và săn bắt thú hoang. Đây là lần đầu cô biết đến một thế giới rộng lớn như vậy.

Hóa ra Lương Châu chỉ là một phần nhỏ, còn nơi họ sống trước đây lại càng là vùng biên viễn.

Cô trang trọng viết tên mình lên trang giấy, nghe giảng về ng/uồn gốc người Khương, và tự hỏi liệu mình có nên lấy một họ Hán như Diêu Thường đã làm.

Chẳng hạn như họ Khương.

Đây là suy nghĩ tự nhiên nảy sinh sau hai tháng học tiếng Hán, và có lẽ không chỉ riêng cô.

Những người Khương may mắn được giáo dục này bắt đầu hình thành khái niệm mơ hồ về truyền thừa, và tự nhiên hướng đến dòng họ của người Hán.

Cũng trong lúc này, cô nghe thấy tiếng nói chuyện bên ngoài.

Dù chưa nghe rõ toàn bộ, nhưng cô nhận ra họ đang bàn về thời điểm tám trăm người này có thể phát huy tác dụng.

Mê Đường liếc nhìn qua cửa sổ, chỉ kịp thấy bóng lưng Kiều Diễm rời đi.

Biết đây chính là vị châu mục Tịnh Châu trong truyền thuyết, cô cảm thấy an tâm dù người này không hùng vĩ như lời đồn. Nghĩ đến việc họ được sống qua mùa đông nhờ cô ấy, lại càng thêm tin tưởng.

Nhớ đến sự kỳ vọng của đối phương dành cho những người học tiếng Hán như mình, Mê Đường vội tập trung vào sách giáo khoa.

Cô phải cố gắng hơn nữa! Ít nhất phải có thể tự tiến cử như Diêu Thường!

------

Việc triển khai chương trình học cho người Khương thuận lợi không phải là tin vui duy nhất Kiều Diễm nhận được trong hai tháng.

Cuối tháng hai, Từ Vinh và Mã Đằng - những người đi con đường tơ lụa - đã trở về Lương Châu.

Chuyến đi này chỉ cần đến Đế quốc Quý Sương là đủ, không cần tới Rome, giúp tiết kiệm đáng kể thời gian di chuyển.

Qua lại chỉ mất bốn đến năm tháng, vừa kịp thời gian.

Từ Vinh bước vào phủ quận Võ Uy với khuôn mặt dạn dày sương gió, câu đầu tiên là: "Từ Vinh may mắn hoàn thành nhiệm vụ, đem hạt giống bông về cho quân hầu!"

Đây chính là thứ được Kiều Diễm vẽ trong sách đồ mà hắn mang theo khi đi!

————————

(Hừm, vừa kịp gieo trồng năm nay, đến mùa đông sẽ có quần áo ấm.)

Do khí hậu Tiểu Băng Hà hiện tại, Lương Châu không thích hợp trồng bông (thời hiện đại có thể, hoặc sau này - Nam Bắc triều đã có, đặc biệt là vùng Tửu Tuyền), nhưng Tịnh Châu có thể (khu vực phía nam). Vừa hay nằm trong địa phận của mình.

9 giờ tối gặp lại.