Giả Hủ cũng không biết rằng ý định gả con gái cho mình của Đổng Trác không phải xuất phát từ sự việc hôm nay khi Đổng Bạch ép Lưu Hiệp lập hoàng hậu.

Ngay từ khi hắn đến Trường An, Đổng Trác đã bày tỏ nguyện vọng này với Đoạn Nướng, nhưng bị ngăn cản bởi lý do "không đến bước đường cùng thì không nên dùng th/ủ đo/ạn này". Lúc đó Đoạn Nướng quên không nói rõ với Đổng Trác rằng "nếu vận dụng không khéo, ân tình sẽ hóa thành th/ù h/ận", khiến hắn lại nảy sinh ý định này.

Cũng không trách Đổng Trác cân nhắc như vậy. Diêm Hành - một tiểu tướng kia - rốt cuộc có thể phát huy bao nhiêu tác dụng, Đổng Trác vẫn chưa thấy biểu hiện thực tế. Chỉ biết võ nghệ hắn không thấp, trong số thuộc hạ của Đổng Trác tạm thời chưa thấy ai địch nổi. Nhưng bày binh bố trận phải xem ngoài chiến trường, thống lĩnh quân đội không chỉ dựa vào võ lực, biết đâu hắn chỉ làm được vệ sĩ.

Nhưng Giả Hủ lại có thành tích thực sự. Không kể ba kế sách thượng-trung-hạ giúp Đổng Trác buộc Kiều Diễm ngừng tấn công Trường An, chỉ tính việc hắn mưu tính hại ch*t Tôn Kiên đã đủ để Đổng Trác tạm quên rằng hắn còn có mưu sĩ Lý Nho đang bị Kiều Diễm giam giữ. Trong đầu Đổng Trác giờ chỉ còn một ý nghĩ: Phải buộc ch/ặt Giả Hủ vào chiến xa của mình!

Gả một người con gái thì sao? Theo quan niệm nhà Hán, chồng ch*t sớm là do vợ không có phúc khí, nên việc Ngưu Phụ ch*t sớm là lỗi tại bà ta chứ không phải con gái. Việc gả con gái cho Giả Hủ hoàn toàn hợp tình hợp lý, như thế họ sẽ thành người một nhà. Lại thông qua Đổng Bạch trói buộc Lưu Hiệp, đúng là một nhà thân thích trong thành Trường An.

Nhưng th/ủ đo/ạn khó lường này... Nếu Giả Hủ thực sự vì hưng thịnh gia tộc mà quy hàng, vẫn còn tình cảm với vợ con ở Tịnh Châu, thì việc làm này của Đổng Trác sẽ khiến hắn phản bội.

May thay Giả Hủ là nội ứng. Hắn chỉ trầm giọng nghiêm nghị: "Tướng quốc có lòng tốt, lòng ta xin nhận. Nhưng ta phục vụ dưới trướng là mong một ngày tướng quốc thu phục Lương Châu, Tịnh Châu để đoàn tụ gia đình, khôi phục danh tiếng họ Giả. Tướng quốc bắt ta tái giá, chẳng lẽ chỉ muốn giam chân ta ở Trường An? Nếu vậy, thà ch*t còn hơn! Xin đừng nhắc chuyện gả con gái nữa!"

Một người thường ngày lạnh lùng bỗng nổi gi/ận trong lời nói ôn hòa khiến người ta kh/iếp s/ợ. Đổng Trác thấy nắm đ/ấm Giả Hủ siết ch/ặt, gân xanh nổi lên, vội nói: "Tiên sinh chưa nghe ta nói hết câu..." Không nhắc nữa cũng được.

Hắn nhìn gương mặt gi/ận dữ của Giả Hủ, hỏi nhỏ: "Vậy còn chuyện khác?" Việc gả Đổng Bạch cho Lưu Hiệp để danh chính ngôn thuận phụ chính, khiến Kiều Diễm không thể dùng tấu chương áp chế nữa?

"Cũng không ổn." Giả Hủ lắc đầu. "Danh không chính thì chẳng phải chỉ cần có hoàng hậu là thay đổi được, trái lại càng lộ rõ. Tướng quốc vất vả mới có cục diện ổn định, cần gì tự chuốc thêm tiếng x/ấu?"

"Giải quyết tấu chương láo xược của Kiều Diễm rất dễ." Gọi thẳng tên chủ công, Giả Hủ hơi không tự nhiên. Nhưng nội ứng mà ngại ngùng thì sớm lộ tẩy. Hắn tiếp tục: "Tướng quốc làm hai việc: Một, lệnh Kinh Châu mục Lưu Biểu đề cử Hoàng Tổ làm Thái thú Dự Chương. Hai, lệnh Ích Châu mục Lưu Yên đề cử Trương Lỗ ở Hán Trung làm Thái thú Võ Đô."

Hoàng Tổ là người Lưu Biểu cử giữ chức Thái thú Giang Hạ để thu phục lực lượng địa phương, việc này không tuân theo quy chế nhà Hán. Nên Lưu Biểu có thể nói việc cử Hoàng Tổ làm Thái thú Dự Chương ở Dương Châu là tùy cơ ứng biến, tạo không gian phát triển cho người có công. Trương Lỗ - lãnh tụ Ngũ Đấu Mễ Giáo ở Hán Trung - được Lưu Yên tín nhiệm nhờ mẹ đẹp. Việc cử hắn làm Thái thú Võ Đô cũng hợp lý với Lưu Yên.

Giả Hủ giải thích: "Hai tấu chương này phát ra, tướng quốc và thiên tử chỉ cần im lặng. Thuận nước đẩy thuyền thôi. Nếu Kiều Diễm hợp lý thì hai tấu của Lưu Yên và Lưu Biểu cũng hợp lý. Tôn Sách có thể làm Thảo Nghịch tướng quân, Hoàng Tổ và Trương Lỗ - đều là tông thất nhà Hán - càng xứng đáng làm Thái thú."

Đổng Trác gật đầu. Giả Hủ tiếp: "Hoàng Tổ làm Thái thú Dự Chương sẽ đẩy chiến sự giữa Lưu Biểu và Tôn Sách sang Dương Châu, giữ yên Kinh Châu, Lưu Biểu được lợi. Trương Lỗ làm Thái thú Võ Đô giúp Ích Châu trấn thủ, Lưu Yên hưởng lợi."

Nghe hai người được lợi, Đổng Trác hơi bất mãn. Giả Hủ nói tiếp: "Nhưng tướng quốc được lợi hơn. Hoàng Tổ là cánh tay của Lưu Biểu, đ/á/nh nhau với Tôn Sách ở Dương Châu sẽ suy yếu, tạo cơ hội cho tướng quốc chiếm Kinh Châu. Trương Lỗ tới Võ Đô sớm muộn đ/á/nh nhau với Kiều Diễm, kéo Lưu Yên vào vòng chiến - thành con d/ao cho tướng quốc. Ngài còn nghĩ họ được lợi sao?"

Đổng Trác cười lớn: "Hay lắm! Ta mới là người thu lợi! Kiều Diễm dâng một tấu chương thì có hai tấu tương tự đáp lại, nàng chịu thiệt về số lượng! Diệu kế!"

Nhưng khi Giả Hủ về nhà, hắn ch/ửi thầm: "Đồ ng/u!" Kế sách này tưởng làm hài lòng Lưu Yên, Lưu Biểu và Đổng Trác, nhưng thực chất Võ Đô không nằm trong phạm vi Kiều Diễm. Thái thú Võ Đô cũ là Thái Huân bị Từ Thứ của Kiều Diễm ngăn chặn, nay thêm Trương Lỗ truyền giáo sẽ càng hỗn lo/ạn - môi trường hoàn hảo cho Từ Thứ thi thố tài năng.

Việc điều Hoàng Tổ tới Dự Chương thực chất giúp ai còn chưa rõ. Ba tấu chương không được Lưu Hiệp phê chuẩn vẫn được thi hành, chỉ càng chà đạp uy tín nhà Hán. Người đề xướng phá bỏ quy tắc lại có cớ thảo ph/ạt Đổng Trác. Mỉa mai thay, họ lại là thân thích của Lưu Hiệp. "Lấy mâu chọc thuẫn" thực ra là lấy tông thất suy yếu để hạ uy hoàng thất.

Kiều Diễm cũng chẳng bận tâm. Từ giờ đến khi Đổng Trác diệt vo/ng, nàng không cần phát tấu chương thứ hai - vốn dĩ nàng không định lúc này hao tổn thanh danh. Hơn nữa, tấu chương phong chức cho Tôn Sách càng đ/ộc nhất vô nhị, càng thể hiện tình cha con sâu nặng của Tịnh Châu mục. Vậy nên kẻ được lợi nhất vẫn là Kiều Diễm.

Giả Hủ không thể nghi ngờ đã lập được một công trạng.

Nhưng việc này làm sao lại gian nan đến thế chứ...

Chỉ thiếu chút nữa, hắn đã muốn gọi Đổng Trác là nhạc phụ.

------

Trong lúc quan viên ủy nhiệm xôn xao, thời điểm lạnh giá nhất trong năm đã đến.

Tuyết rơi dày đặc, lớp tuyết đọng bao năm trên đỉnh núi giờ lan tỏa xuống sườn núi và chân núi.

Chỗ nào mắt có thể nhìn thấy đều phủ một màu trắng xóa.

Với người Khương ở vùng cao nguyên phía tây Lương Châu, đây là khoảng thời gian khó khăn nhất.

Là một thành viên bình thường trong bộ tộc Tham Lang Khương, theo lệ thường, Mê Đường sẽ cùng người nhà di cư vào vùng Hoàng Trung.

Bởi mùa đông khắc nghiệt, gió tuyết dữ dội trên cao nguyên không thích hợp cho sinh tồn lâu dài.

Mười mấy năm nay trời càng lạnh, khiến hoàn cảnh càng thêm khắc nghiệt.

Dù Mê Đường và những người trong bộ lạc đã chuẩn bị áo lông cừu để qua đông từ khi đủ tuổi tự lập, vượt qua mùa đông trong điều kiện này vẫn không dễ dàng.

Hoàng Trung thì khác.

Từ thời Chiến Quốc, những tù binh nước Tần trốn thoát đã dạy người Khương canh tác theo cách người Hán ở vùng Hà Hoàng, mở rộng bộ tộc Khương bắt đầu từ Hoàng Trung.

Với bất kỳ người Khương nào ở Lương Châu, khi được hỏi về ng/uồn gốc, họ đều chỉ về Hoàng Trung.

Khí hậu Hoàng Trung cũng ôn hòa hơn nhiều so với cao nguyên.

Nhưng năm nay, người nắm giữ Lũng Tây, Kim Thành và đặc biệt là Hoàng Trung không còn là Hàn Toại - thủ lĩnh liên minh phản quân với người Khương, mà là một vị tướng người Hán được gọi là Tịnh Châu mục.

Mê Đường chưa từng gặp mặt, nhưng từ lời kể của những người Khương chạy lo/ạn, nàng nghe nhiều tin đồn về vị này.

Tịnh Châu mục Đồng Cao Bằng, nhiều lần đ/á/nh bại A Dương, phá Kim Thành, uy danh lẫy lừng - nghe đâu rất đ/áng s/ợ.

Những lời đồn đủ để nàng hình dung ra một nhân vật uy nghiêm... còn hùng vĩ hơn hầu hết thủ lĩnh người Khương.

Trên đường đưa đàn cừu về hướng Hoàng Trung, tim Mê Đường đ/ập thình thịch, không biết việc di cư lần này có phải lựa chọn đúng đắn.

Bạn đồng hành trêu nàng rằng tên Mê Đường giống một thủ lĩnh Khương xưa, nên có chút khí phách.

Nhưng nói thì dễ.

Ngoại trừ Diêu Thường - hiện tượng đặc biệt của người Khương Hán hóa lấy họ Diêu - người Khương không có họ, chỉ có tên bộ lạc.

Đặt tên theo chế độ "phụ tử liên danh": lấy một chữ từ tên cha hoặc mẹ rồi thêm chữ khác. "Mê" trong tên nàng đến từ mẹ, "Đường" là chữ thêm, trùng hợp với tên một thủ lĩnh nào đó.

Nhưng cao nguyên mùa đông thực sự nguy hiểm tính mạng, vào Hoàng Trung may ra còn sống sót. Mê Đường và bộ lạc đành gác nỗi sợ, hướng về Kéo Sống Lưng Núi.

Kéo Sống Lưng Núi ngăn cách cao nguyên giữa Hoàng Trung và vùng Tham Lang Khương.

Theo tiếng Khương, núi này gọi là Phi Ưng Không Độ, nơi dòng nước từ cao nguyên x/ẻ núi thành vài khe nứt. Chỗ thông vào Hoàng Trung gọi là Nhật Nguyệt Sơn Khẩu.

Sau hành trình mệt mỏi trong gió tuyết, khi thấy địa thế phía trước thay đổi, họ suýt reo lên.

Nhưng chưa tới Nhật Nguyệt Sơn Khẩu, họ đã nghe tiếng đoàn xe từ hướng tây.

Nhìn lại, đoàn xe cỡ 30-40 chiếc, toàn xe ngựa - quy mô không phải đội bình thường. Khi đoàn xe tới gần, kỵ binh hỗn tạp trong đội hình hiện rõ.

Mê Đường thấy rõ: quân đội chính quy mặc giáp trụ, không phải kỵ binh Khương hay lính đ/á/nh thuê của gia tộc Lương Châu.

Họ định lẻn vào Hoàng Trung nhân lúc tuyết rơi phòng thủ lỏng lẻo, nhưng chưa vào Lương Châu đã gặp quân đội. Trong tình hình Kiều Diễm kiểm soát gần hết Lương Châu, không cần hỏi đoàn quân này thuộc về ai.

Chưa kịp rút lui, đối phương đã phát hiện, tách một đội kỵ binh vây họ lại.

Mê Đường nắm ch/ặt đoản đ/ao, cảnh giác nhìn kẻ tới. So sánh lực lượng, họ không thể kháng cự trước vũ khí sắt thép này.

Nàng tính nếu đối phương ra tay, ít nhất phải khiến chúng trả giá. Nhưng vừa nghĩ vậy, vòng vây mở lối, một nữ tử áo lông phi ngựa ra, đứng trước mặt họ như chỉ huy.

Nàng quét mắt một vòng, hỏi: "Tham Lang?"

Gió tuyết giữa hai bên không ngăn Mê Đường và đồng bạn nhận ra: người này có nét mặt đặc trưng của người Khương.

Mê Đường thở phào. Đây không phải người Hán biết tiếng Khương, mà là một phụ nữ Khương. Câu hỏi về bộ lạc này không hàm ý th/ù địch.

Khi được mời hộ tống đoàn xe qua Nhật Nguyệt Sơn Khẩu, họ biết người vừa hỏi chính là Diêu Thường - người Khương đầu tiên theo Kiều Diễm, giữ chức Khương Giáo Úy, đóng quân ở Hoàng Trung gần đây.

Nửa tháng nay, nhiều người Khương như họ đã vào đây tránh rét. Một số không hiếu chiến nghe có doanh trại Khương ở Hoàng Trung đã theo chỉ dẫn tới ở. Số khác thấy quân đội ở sơn khẩu liền rình rập gần đó.

Để phòng cư/ớp muối từ Tây Cung Hồ, Diêu Thường cùng Khúc Diễm tuần tra, tình cờ gặp đoàn người này.

"Vận may của ta không tệ nhỉ?" - Mê Đường liếc đồng bạn hỏi.

"...Ừ, nhưng sao cô chắc họ không lừa ta vào Hoàng Trung để gi*t?"

Nghe câu hỏi thực tế này, Mê Đường lén nhìn Diêu Thường. Trong gió tuyết, nữ tướng Khương đang chỉ huy đoàn quân hùng dũng. Giờ họ mới nhận ra: những xe chở muối được tháo rời thành xe cút kít, duy trì tốc độ xuyên qua sơn khẩu hẹp, tiến vào thung lũng giữa bão tuyết.

Diêu Thường vung roj ra lệnh tiến quân, đoàn người lại lên đường.

Mê Đường lau tuyết trên mi mắt, vừa đi theo đoàn vừa đáp: "Đại khái... vì người Khương không lừa nhau?"

————————

Diêu Thường: Nhãn hiệu người phát ngôn của người Khương (Không hẳn)

Cảm thấy viết về mùa đông Lương Châu từ góc nhìn người Khương rất thú vị - khí hậu khắc nghiệt khiến mùa đông thành thời điểm tốt để thu phục người. Nhân tiện xem thành quả Kiều Kiều trong thời gian qua.

Tháng Sáu rồi, xin chút dinh dưỡng (giơ tay)

Hôm nay update bình thường lúc 9h tối (*/w\)