“Ngươi có thể giảm tốc độ một chút. Ngươi còn trẻ đã trải qua gian khổ, còn ta tuổi đã cao, chịu không nổi đâu.” Giả Hủ bất đắc dĩ thở dài, cất tiếng từ phía sau Diêm Hành.

Về danh nghĩa, hắn là người bị Diêm Hành mang theo khi trốn khỏi Kim Thành quận. Là một kẻ vận khí không tốt, hắn còn đóng vai trò như tấm bia đỡ đạn.

Trên đường Diêm Hành trốn khỏi Kim Thành quận, Kiều Diễm sẽ không để hắn dễ dàng, nhưng có thể do tin tức chậm trễ, khiến hắn kịp dùng bài Giả Hủ để thoát ra. Nếu không, người ta sẽ e ngại vì Giả Hủ trong đội ngũ mà "ném chuột sợ vỡ bình".

Nhưng về bản chất, hắn không phải con tin.

Giả Hủ vừa lên tiếng, Diêm Hành lập tức giảm tốc độ ngựa. Bọn họ đã tới Hán Dương quận, qua khỏi khuê chính phía trước là tới Phù Phong, tiến vào địa phận Ti Lệ.

Trong tình cảnh Lương Châu có nhiều kỵ binh dũng mãnh, nếu Giả Hủ và Diêm Hành không cố tỏ ra vội vã hối hả, thực ra cũng chẳng ai nghi ngờ họ là kẻ trốn chạy từ Kim Thành quận.

Diêm Hành quay ngựa lại, thấy Giả Hủ phẩy tay áo.

Hắn nói là tuổi cao không chịu nổi, nhưng xuất thân từ Lương Châu, lại được Kiều Diễm huấn luyện đặc biệt về thể lực, chưa đến nỗi không thể chịu được việc cưỡi ngựa gấp đường.

Không cần lo hắn bị xóc đến nỗi xảy ra chuyện.

Dù trông ổn thế, Diêm Hành vẫn hỏi: "Với bản lĩnh của tiên sinh, sao chỉ giữ chức giả tá dưới trướng quân hầu mà không thăng tiến? Lại còn phải chịu khổ thế này?"

Diêm Hành từng đối đầu Giả Hủ ở Quỳ Viên Hạp. Dù người ra tay thực sự là Chử Yến và Khúc Nghĩa, nhưng nếu không có mưu kế của Giả Hủ, Diêm Hành cảm thấy họ khó lập được chỗ đứng nhanh thế.

Theo lẽ, Giả Hủ hoàn toàn xứng làm quân sư chủ mưu. So với Diêm Trung - kẻ suýt bị Lương Châu quân lôi ra làm bia đỡ đạn, rõ ràng Giả Hủ hơn hẳn. Hắn thuộc loại nhân tài "ba không" mà Lương Châu không thể không trọng dụng.

Thế nhưng thực tế, tại Tịnh Châu, Giả Hủ chỉ mang danh giả tá. Điều này khiến Diêm Hành cảm thấy như một sự thưởng ph/ạt bất minh.

Giả Hủ nhìn vẻ ngờ vực của chàng trai, cười: "Ngươi nghĩ quân hầu là kẻ vì xuất thân của ta mà không dám dùng ta sao?"

"Không phải."

Diêm Hành khẳng định chắc chắn. Dưới trướng Kiều Diễm không ít người Lương Châu: Khúc Nghĩa, Giả Hủ, Phó Chờ... cùng các hàng tướng như Trương Tú, Từ Vinh. Những người này đều giữ trọng trách. Ngay cả Hoàng Phủ tướng quân cũng được Kiều Diễm kính trọng. Nàng không phải kẻ hẹp hòi.

"Vậy ngươi nghĩ quân hầu kiêng dè ý đồ của ta mà không dám trọng dụng?" Giả Hủ lại hỏi.

Diêm Hành lắc đầu. Hôm trong ngục, Kiều Diễm từng hỏi hắn chọn trung hay hiếu, khi biết cha mẹ hắn đang bị giam ngoài lao. Hắn vốn không trung thành với Hàn Toại, nên đã đầu hàng. Nhưng trước đó, hắn hỏi Kiều Diễm hai điều:

Một là, hắn từng chỉ huy nhiều bộ hạ, sao nàng không sợ hắn xúi giục họ gây rối?

Hai là, qu/an h/ệ huyết thống ở Lương Châu vốn lỏng lẻo (như cha con Mã Siêu), sao nàng không cảnh giác?

Kiều Diễm đáp: "Ta dám dùng Mã Đằng cha con, sao không dám dùng ngươi? Hàn Toại đã ch*t, ngươi khó gây sóng gió. Nếu ta cứ phải mổ gan xem lòng trung, thì chẳng còn ai dùng được. Ta không chỉ dùng ngươi, mà còn dùng ở chỗ đặc biệt nhất!"

Chỗ đặc biệt ấy là sai hắn mang thư của Hàn Toại tới Trường An làm nội ứng cho Đổng Trác! Còn Giả Hủ là quân sư của hắn. Cách dùng người táo bạo này chứng tỏ Kiều Diễm không hề kiêng dè.

Giả Hủ đáp: "Đánh giá một người dưới trướng quân hầu không nên xem chức vị, mà xem thực quyền. Đôi khi, danh nghĩa giả tá lại là lợi thế."

Nếu chức quá cao, trông như tâm phúc của Kiều Diễm, dễ khiến người nghi ngờ. Còn như hiện tại, làm mồi nhử và con d/ao thì vừa khéo.

"Nhỡ chúng ta thất bại, chẳng phải uổng công tiên sinh sao?" Diêm Hành hỏi lại.

Hắn tin vào nhãn quan Giả Hủ. Nếu hắn phán đoán Đổng Trác không bị lừa, với khả năng ứng phó truy binh trước đó, bọn họ vẫn có thể thoát khỏi Đổng Trác. Nhưng như thế sẽ tốn sức, lại tổn hại thanh danh Kiều Diễm.

Giả Hủ đáp: "Ngươi thực lòng nghĩ vậy? Nếu thay bằng thuộc hạ khác của Hàn Toại, ngươi thử nghĩ xem chuyện này sẽ ra sao? Chỉ điểm này thôi, hành động đã đáng giá."

Nghe vậy, Diêm Hành trầm ngâm suy nghĩ. Bởi Khúc Nghĩa đầu hàng quá nhanh, những kẻ hưởng ứng cũng chẳng trải qua gian khổ đã đổi phe. Một quá trình chuyển đổi êm xuôi.

Thành bị phá, người đầu hàng. Bọn họ tuy bị uy lực quân đội Tịnh Châu u/y hi*p nhưng vẫn chưa thật lòng kính phục Kiều Diễm.

Xét ngắn hạn, trong trận chiến bình định lo/ạn Hàn Toại này, chỉ có trận giao tranh ở Quỳ Viên Hạp gây tổn thất nhân mạng. Với Tịnh Châu vốn không quá dư dân số, đây là điều tốt.

Nhưng về lâu dài, việc thiếu uy nghiêm ắt sẽ gieo mầm họa hại!

Vì thế, phải có một quá trình để họ trải qua cơn sinh tử rồi được giải tỏa, bù đắp phần thiếu hụt này.

Diêm Hành giả vờ đầu hàng rồi phản bội, vừa khéo tạo cớ cho sự bùng n/ổ ấy.

Trước khi Kiều Diễm sắp xếp những người này "mỗi người giữ đúng vị trí", thực ra đã có kế hoạch điều binh khiển tướng, định bắt gọn tất cả. Nhưng do không muốn vì lỗi một người mà liên lụy mọi người, nàng đã không chọn cách này.

Màn dọa nạt vừa đủ này đủ để người ta thấy nàng muốn chiếm thành thì chỉ là vấn đề sớm muộn.

Họ càng không nên có chút dò xét nào với Kiều Diễm!

Đạt được mục đích ấy, Kiều Diễm đã không uổng công!

Việc hoàn thành nhiệm vụ của Đổng Trác giờ không còn quan trọng nữa.

Dĩ nhiên, nếu mọi chuyện diễn ra theo kế hoạch thì vẫn tốt hơn thất bại.

Trong lúc Kiều Diễm giải thích với Tuân Du và những người không biết chuyện, Giả Hủ và Diêm Hành đến Lạc Dương là để làm nội ứng khi họ tấn công Trường An, phòng khi Đổng Trác cùng đường sẽ đe dọa tính mạng Lư Thực.

Nhưng Giả Hủ hiểu rõ trách nhiệm mình gánh vác.

Hắn ngước nhìn trời.

Vì phải khẩn trương lên đường, lúc này đã gần sáng.

Hắn nhìn ánh bình minh chợt nhớ lại ngày thu hoạch năm nào, Kiều Diễm mời hắn từ Bạch Đạo Xuyên lên núi Ngũ Phong.

Khi ấy Kiều Diễm nói đó là "tinh thần phấn chấn khắp Thần Châu", sao có thể không so tài.

Nhưng giờ đây, chỉ sợ là "mưa gió động trời dưới".

Với tính cách không thích phiền phức, Giả Hủ vốn đã không nhận nhiệm vụ này của Kiều Diễm.

Nhưng một khi đã lên thuyền, lại biết khát vọng của nàng, hắn đâu cần làm trò ngốc nghếch như trốn tránh.

Chi bằng — trước hết lập công lao khó nhọc.

------

Đoàn người họ phi mã thẳng đến Ti Lệ, chưa đi xa đã bị quân của Đoàn Nhuận chặn lại.

Từ khi Kiều Diễm hạ Cao Bằng, Đổng Trác đã điều chỉnh phòng thủ dưới quyền các Trung Lang tướng, đề phòng Kiều Diễm đ/á/nh thẳng từ Cao Bằng đến Ti Lệ.

Nếu binh lính lại thần tốc áp sát thành, Đổng Trác sẽ không còn đường lui.

Vì thế, Đoàn Nhuận nhận trách nhiệm phòng thủ phía tây Mi Huyện, dùng hết tài năng từng tính toán kỹ khi đồn điền ở Hoa Âm vào việc bố phòng.

Nếu không tính đại quân áp đảo, cách bố trí của Đoàn Nhuận có thể gọi là thiết thùng vững chắc.

Diêm Hành vừa vào địa phận đã bị tuần tra phát hiện.

Dù Diêm Hành và thuộc hạ đều dũng mãnh, nhưng sau hai đợt vây gi*t cũng đã cùng đường.

Nếu không kịp tự báo ý đồ, hắn đã ch*t nơi này.

Còn Giả Hủ chẳng được nhàn nhã suốt đường.

Muốn diễn kịch phải diễn trọn. Làm con tin, theo tiêu chuẩn kẻ sĩ được Lương Châu kính trọng, hắn bị trói ch/ặt ném vào xe chở lương.

Xuyên qua túi lương cư/ớp từ gia tộc quyền thế Hán Dương, hắn quan sát bên ngoài, đ/á/nh giá Đoàn Nhuận.

Đổng Trác tuy tổn thất nặng ở Lạc Dương nhưng vẫn còn vài người tài. Đây là may mắn của Đổng Trác, cũng là... may mắn của Kiều Diễm.

Ánh mắt Giả Hủ thoáng nụ cười khó hiểu, bỗng nghe tiếng động phía trước.

Sau khi Diêm Hành giao đấu với thuộc hạ Đoàn Nhuận rồi tự báo thân phận, Đoàn Nhuận đích thân tới.

Nghe tin Kiều Diễm hàng phục Mã Đằng, diệt Hàn Toại, Đoàn Nhuận kinh hãi, vội hỏi rõ đầu đuôi.

Thời đại này tin tức chậm chạp, cộng thêm địa hình Lương Châu hiểm trở càng khiến việc truyền tin khó khăn.

Sau thất bại ở Lạc Dương, Đổng Trác đóng ở Trường An, điều hết bộ hạ cũ từ Lương Châu về tăng cường phòng thủ, chỉ để lại ít tai mắt rải rác.

Vốn dĩ nhờ giao hảo với bộ tộc Khương, Đổng Trác có thể nắm tin Lương Châu. Nhưng dưới sự lôi kéo và trấn áp của Kiều Diễm, Lũng Tây và Kim Thành - hai quận tây Lương Châu - đã c/ắt đ/ứt đường truyền tin. Thậm chí có bộ tộc đầu hàng Kiều Diễm còn gi*t tai mắt của Đổng Trác trong tộc.

Vì vậy, hơn mười ngày sau khi Kiều Diễm diệt Hàn Toại, tin tức vẫn bị phong tỏa ở Kim Thành, chờ nàng bình định nội bộ rồi thi hành kế sách thứ tư của Giả Hủ: thanh trừng thuộc hạ cũ của Hàn Toại, trước khi tin đồn ra ngoài.

Đoàn Nhuận kinh hãi trước tốc độ Tịnh Châu quân, x/á/c nhận Diêm Hành nói thật liền sai người báo tin Đổng Trác.

Đây quả là tin dữ chí mạng.

Xong việc, hắn mới xem xét đoàn người Diêm Hành.

Theo Diêm Hành, đây là thuộc hạ cũ của Hàn Toại may mắn chạy thoát từ Kim Thành. Tiếc rằng dọc đường đối phó truy binh, chỉ còn lại ít người.

Đoàn Nhuận liếc nhìn, thấy họ đều mang thương tích, đúng khí chất người Lương Châu.

Trong đó còn có ba lượng người Khương, càng x/á/c nhận đây chính là sự thật về Kim Thành Hàn Toại.

Đoạn Nướng nhìn lại sau này, liền nhận ra người nằm trong xe chở lương của Giả Hủ. "Vị này là?"

Diêm Hành đáp: "Người này trước đây theo lệnh Thứ sử Tịnh Châu, cùng ta giằng co ở Quỳ Viên Hạp, làm quân sư chỉ huy. Ta có thể thoát khỏi Lương Châu để gặp tướng quân, còn may nhờ có người này làm con tin, bằng không sớm đã ch*t dọc đường. Người này phục vụ Kiều Diễm, ta vốn muốn gi*t hắn cho hả gi/ận, nhưng hắn nói mình xuất thân từ Võ Uy quận, cùng Đoàn tướng quân là bạn cũ, nên ta tạm tha."

"Thế nào, theo như tướng quân nói, ngài không biết Giả Hủ này sao?"

Diêm Hành chưa dứt lời đã rút đ/ao bên hông, không chút do dự ch/ém về phía Giả Hủ, tỏ vẻ hối h/ận vì bị lừa.

Nghe đến tên này, Đoạn Nướng vội quát to: "Khoan đã!"

Nếu không phải Diêm Hành kịp dừng tay, Đoạn Nướng suýt nữa đã cầm đ/ao ra ngăn lại.

C/ứu được người, Đoạn Nướng vội sai người vén bao lương che phủ nửa người Giả Hủ, đỡ hắn đứng dậy. Quả nhiên đúng là Giả Hủ.

Ông thở phào nhẹ nhõm.

Giả Hủ...

Dù không quen biết, nhưng khi Giả Hủ được tiến cử làm Hiếu Liêm, Đoạn Nướng còn ở Võ Uy quận, cũng nghe danh đôi chút.

Chỉ biết hắn từng làm thuộc hạ Thái úy phủ, rồi khi Kiều Diễm làm Thứ sử Tịnh Châu thì bị điều đi làm chúc quan. Ngoài ra không rõ hơn.

Nhưng Giả Hủ là ai?

Là người được danh sĩ Lương Châu Diêm Trung ví như Trương Lương, Trần Bình!

Nếu để hắn ch*t ở đây thì còn đâu?

Trên đường đưa Diêm Hành và Giả Hủ về Trường An, Đoạn Nướng châm chọc: "Hơn hai mươi năm trước, tiên sinh vì thoát khỏi người Khương đã giả làm cháu ngoại Đoàn công. Hôm nay lại vì sống sót mà giả làm bạn cũ ta..."

"Tiên sinh à, ta tuy kém Đoàn công vài tuổi nhưng cùng thế hệ. Ngài một câu mà tự nâng mình lên hai bậc, chiếm lợi họ Đoàn nhà ta quá đáng đấy."

Giả Hủ phủi tro rơm trên áo: "Thời thế đổi thay mà thôi."

Đoạn Nướng hỏi: "Ta nghe Diêm Hiệu úy nói, ngươi theo Thứ sử Tịnh Châu gần ba năm mà vẫn chỉ là giả tá?"

Đó có phải là thời thế đổi thay không?

Giả Hủ không gi/ận, đáp: "Nếu không gặp vận rủi, Quỳ Viên Hạp thất thủ, Hàn Toại ch*t, công lao này đủ để ta thăng chức. Đoạn Trung Lang hà tất nhắc chuyện ấy? Ngược lại, ngài theo giặc Đổng chạy đông chạy tây, cũng không dễ dàng gì?"

Đoạn Nướng không đáp, chỉ cười nhẹ trước lời ngang ngạnh của Giả Hủ. Vào Trường An, ông cho người an trí hắn.

Tình hình Giả Hủ không đáng lo, quan trọng hơn là tin Diêm Hành mang về.

Quân Tịnh Châu của Kiều Diễm giờ đã có khả năng tấn công Trường An!

"Sao nhanh thế!"

Dù trong công đường còn Diêm Hành, Đổng Trác vẫn suýt mất bình tĩnh, đ/ập bàn đứng dậy.

Bản thân ông, Hoàng Phủ Tung, Trương Ôn, Tôn Kiên - ai cũng là danh tướng đương thời.

Nhưng khi đối phó tình thế Lương Châu, họ đều thất bại, không ngăn được Hàn Toại bám rễ sâu.

Nên dù biết Kiều Diễm đóng ở Cao Bằng, hội quân với Hoàng Phủ Tung, Đổng Trác vẫn không ngờ nàng dẹp xong Hàn Toại, Mã Đằng chỉ trong sáu tháng.

Một đầu hàng, một ch*t trận -

Tin này như lưỡi d/ao kề cổ, khiến ông nghẹt thở.

Lương Châu hậu phương yên ổn, muốn dựng lên thế lực tương đương Hàn Toại không phải chuyện một sớm một chiều.

Dù có đi nữa, đó cũng không phải viện binh của ông.

Đáng gi/ận là Diêm Hành không nhận ra tình cảnh khó khăn của ông lúc này, đặt bức thư nhuốm m/áu xin viện binh lên bàn, ra vẻ muốn b/áo th/ù cho chủ cũ: "Hàn tướng quân kỳ vọng nhiều ở tướng quốc, chưa kịp gửi thư đã ch*t. Tướng quốc không nên xuất binh đòi công lý cho Hàn tướng quân sao?"

Xuất binh?

Đổng Trác đang gấp rút chiêu m/ộ binh lính ở Trường An để tăng cường phòng thủ, xuất binh thế nào được!

Nhưng trước mặt Diêm Hành, ông không thể nói thẳng.

Ông nhớ lời Đoạn Nướng hôm qua.

Thuộc hạ Đoạn Nướng từng giao đấu với Diêm Hành khi hắn vào thành, nắm rõ thực lực.

Theo Đoạn Nướng, Diêm Hành có dũng khí như Tôn Kiên, chỉ kém về tuổi tác.

Hàn Toại ch*t thì ch*t, nhưng đưa Diêm Hành đến đây cũng có ích. Khi đang thiếu tướng lĩnh, người này quá tốt.

Tin tốt trong tin x/ấu là Giả Hủ - nhờ sự kiện Diêm Hành cầu viện mà được đưa đến trước mặt ông!

Một văn thần theo Thứ sử Tịnh Châu gần ba năm vẫn chỉ là giả tá -

Danh sĩ Tây Lương đ/á/nh giá cao tài năng hắn, trận Quỳ Viên Hạp chứng minh điều đó, bản thân lại là người Lương Châu!

Đổng Trác cảm thấy trời ban cho mình một mưu sĩ!

————————

Kiều Kiều: Ta vừa giúp ngươi nhổ cái đại n/ão ngoại lai (Lý Nho), giờ đổi cái mới (Giả Hủ) (Nhưng đại n/ão này không nghe lời lắm, còn kèm chương trình điều khiển từ xa và tính hay vặt lông cừu)

Đổng Trác: *chụp lấy ngay* (hình ảnh động)

9 giờ tối gặp lại ~