Thoát bên trong thì thầm tuyên truyền, có lẽ là do Kiều Diễm có thể chất đặc biệt, những lời đó không lọt qua tai nàng. Ánh mắt nàng vẫn sáng rõ, nhìn về phía trước, trước lời giải thích về xươ/ng bột của người Tịnh Châu, những người Khương kia từ vẻ mặt hiếu kỳ chuyển sang h/oảng s/ợ.

"..." Kiều Diễm muốn đ/á tên ngốc này một phát rồi ném hắn xuống ruộng m/ập ở Tịnh Châu để đào xới vài tháng. Dù hắn trước đây là Tả Lãi Vương hay chức vụ gì, cũng phải biến thành tay cuốc đất rồi mới thả ra.

Nhưng nàng chợt nhận ra một điều: Với lối sống nguyên thủy và hung bạo của người Khương Lương Châu, liệu tin đồn vu vơ có giúp củng cố vị thế của nàng? Trong tình hình này, bác bỏ tin đồn không khó.

Nàng thu lại ý định bịt miệng Thoát bên trong, cùng Trình Dục tiếp tục xuống núi, bàn về tiến độ đóng bè ở Cao Bằng. Thoát bên trong vẫn lẩm bẩm, nhưng nàng không để ý.

Nghe tiếng động, Thoát bên trong đờ người. Khi quay lại, chỉ thấy bóng lưng Kiều Diễm và Trình Dục. Thấy họ như không nghe thấy, hắn thở phào. Tài sản bị Kiều Diễm tước sạch, hắn như chim ưng trụi lông, không muốn trải nghiệm cảm giác bị nàng tính sổ.

Hôm sau, hắn lại lo lắng. Một nhóm người Khương lao tỷ đến đầu quân, câu đầu tiên là: "Chúng tôi nguyện làm nô bộc, xin đừng biến chúng tôi thành xươ/ng sống lấp ruộng m/ập!"

Thoát bên trong nghe tin, cứng đờ. Tại Phu La vỗ vai, hắn gi/ật mình. Trước đây hắn cười nhạo Phu La bị Khương nữ bắt, nhưng giờ thấy thất bại như Phu La còn giảm được đề phòng, còn mình thì sắp thành chim ưng ch*t.

Hắn lo sợ suốt nửa ngày, rồi nhận lệnh từ Kiều Diễm: dẫn người Khương mới đầu hàng đi thăm m/ộ phần ở Cao Bằng, tự tay đào lên để mọi người thấy rõ tro cốt còn lại.

Kiều Diễm chẳng buồn bịt miệng hắn. Nàng không quan tâm tin đồn. Trước mặt 15.000 người Khương, dù không có Thoát bên trong, vẫn có kẻ đặt điều. Nhưng nàng chỉ nghĩ về đối thủ.

Như dự đoán, khi nàng vừa trấn áp vừa thu phục ở Cao Bằng, kẻ bồn chồn nhất là Hàn Toại, không phải yếu ớt như Quỳ Viên Hạp. Hàn Toại có thể rút về Kim Thành hoặc chạy qua Hà Tây. Hắn chỉ đắc tội người Lương Châu, có thể tìm nơi khác lập nghiệp.

Nhưng Đổng Trác ở Trường An không có lối thoát. Tin Kiều Diễm chiếm Cao Bằng đến tay hắn muộn hơn Hàn Toại, gần sát ngày hẹn giao chiến ở Nghĩa Sơn. Đổng Trác biết trận này khó tránh, nhưng Kiều Diễm không tấn công mà củng cố Cao Bằng khiến hắn bất ngờ.

"Kiều Diệp Thư giỏi xuất kỳ binh, các ngươi nghĩ nàng đang chờ gì?" Đổng Trác hỏi thuộc hạ. Ông ta triệu tập Trương Tế và Đoàn Nướng bàn việc. Thiếu người, ông ta phong chức cho cháu Lý Giác là Hồ Phong.

Nhưng ông vẫn trọng Trương Tế và Đoàn Nướng. Thấy họ im lặng, Đổng Trác tiếp: "Liệu nàng mặt hẹn đ/á/nh Hàn Toại, thực ra muốn đ/á/nh Quan Trung? Từ Cao Bằng vào Trường An dễ hơn vào Kim Thành. Đây là đường người Khương hay dùng để cư/ớp Tam Phụ."

Ông nhớ lại trận Mạnh Tân: "Nàng giả vờ đóng thuyền vượt sông, thực ra dùng túi da dê. Ở Cao Bằng, nàng giả vờ đóng quân phía nam, thực ra đ/á/nh úp thành. Với hai trận đó, lần này cũng có thể lừa địch."

Đổng Trác nhìn bản đồ, đầu đ/au vì tình thế rối ren. Hàn Toại và Mã Đằng không động, nếu Kiều Diễm đ/á/nh Tam Phụ thì sao? Có nên rút lực lượng phòng thủ nơi khác để giữ phía tây Trường An?

Ông định dùng Mã Đằng và Hàn Toại làm viện binh, nhưng người Khương đã bị Kiều Diễm dẹp lo/ạn. Hai tướng Lương Châu thủ thành, xuất quân chậm trễ. Với sức mạnh như đã thể hiện ở Cao Bằng, Kiều Diễm có đ/á/nh không vào Tam Phụ?

Dù xây Mi Ổ phía tây Trường An thành thành kiên cố, cho Lý Giác trấn thủ, cũng không kịp như Cao Bằng. Đổng Trác lo lắng thật sự.

Phòng tuyến này chưa chắc đã hiệu quả.

“Ta không đề nghị tướng quốc rút phòng thủ Hoa Âm.” Đoạn Nướng nghe xong phân tích của Đổng Trác, trả lời.

“Quân Tịnh Châu muốn đ/á/nh Trường An, theo chiến tuyến hiện tại có ba đường. Trong đó, đường cao lăng núi non hiểm trở, dễ giám sát, tương đối dễ phòng thủ. Nhưng Hoa Âm phải đề phòng quân Tịnh Châu từ phía trong đi theo đường thủy Hoàng Hà hoặc Bắc Lạc Hà thẳng vào quan trung bình nguyên. Bản thân cửa ải này quá rộng, vẫn phải dùng trọng binh trấn giữ.”

Đổng Trác gật đầu tán thành nhận định của Đoạn Nướng.

Đoạn Nướng tiếp tục: “Một con đường khác là hướng đến Cao Bằng, nơi này cũng khó trấn giữ...”

Hắn ngập ngừng, như thể đang do dự có nên nói tiếp không. Thấy Đổng Trác gật đầu ra hiệu đồng ý, hắn mới tiếp lời: “Đề nghị của ta là, dù thay tướng giữa trận có nhiều bất tiện, nhưng để bảo vệ toàn tuyến Trường An, không thể không làm.”

“Xin tướng quốc lệnh cho Trương tướng quân đổi sang trấn thủ Hoa Âm. Quân đồn ta thiết lập ở đây đã có hiệu quả, người đến sau cứ theo đó mà làm. Kỵ binh dưới quyền Trương tướng quân không kém, có thể bày trận chiến đấu ở Lạc Xuyên.”

“Lệnh cho Lý tướng quân đổi sang trấn thủ cao lăng, nơi hiểm yếu khó sai sót. Còn ta...”

“Ta sẽ thay tướng quốc giữ vững hậu phương, ngăn quân Lương Châu xâm phạm!”

Vừa nghe xong, Đổng Trác vỗ tay cười lớn: “Có lời trung thành như thế, ta không còn lo nữa.”

Đổng Trác không nghi ngờ lòng trung thành của Đoạn Nướng. Hắn hiểu rõ hơn ai hết, vị tộc đệ họ Đoàn này biết rằng chỉ có Đổng Trác nắm quyền ở Lương Châu, hắn mới không chung số phận bi thảm như Đoàn Quỳnh.

Hiện nay, mối đe dọa lớn nhất đến từ phía Lương Châu. Chỉ có để Đoạn Nướng trấn thủ hướng đó, Đổng Trác mới yên lòng.

Sau khi thấy thái độ thăm dò của triều đình trước việc Kiều Diễm tấn công Trường An, Đổng Trác lập tức thực hiện điều chỉnh nhân sự.

Hắn đã chạy từ Lạc Dương đến Trường An một lần, tuyệt không chạy lần thứ hai. Vì vậy, hắn nhất định phải phòng thủ nghiêm ngặt nơi này!

Phía tây Trường An - Đoạn Nướng.

Phía bắc Trường An - Lý Giác.

Phía đông Trường An - Trương Tế.

Đó là sắp xếp sau điều chỉnh.

Thái độ quyết chiến của Đổng Trác ảnh hưởng đến các tướng lĩnh dưới quyền, khiến cuộc điều quân diễn ra nhanh chóng. Duy chỉ có Lý Giác là bất mãn.

Hắn than thở với vợ: “Tướng quốc tính sao vậy? Ai chẳng biết cao lăng dễ phòng thủ hơn Hoa Âm. Chẳng phải rõ ràng muốn chia rẽ chúng ta sao?”

Lý Giác biết mình không bằng Đoạn Nướng, nhưng ít ra ngang hàng Trương Tế. Sao lại để Trương Tế hưởng thành quả đồn điền của Đoạn Nướng, còn hắn thì ở cao lăng?

Tướng quốc ngầm ý hắn kém hơn hai người! Lý Giác bất mãn lộ rõ trên mặt.

Vợ hắn khuyên: “Có sao đâu? Tướng quốc còn giao cho ngươi chia quân đóng ở Cam Tuyền cung, tạo thành hai lớp phòng thủ. Có lẽ vì ngươi còn có cháu trai để điều động nên mới giao nhiệm vụ này.”

“Cao lăng là cửa ngõ Kính Thủy, vị trí trọng yếu, từng là kinh đô thứ hai của Tây Hán. Giá được chọn, thiếp còn thà ở đó. Nếu Thức nhi không còn nhỏ, chức vụ tốt này đâu đến tay Hồ Phong.”

Lý Giác nghe vậy tạm ng/uôi ngoai. Nhưng thực lòng hắn có thật sự không so đo hay chỉ làm bộ, chỉ có hắn biết.

---

Việc Đổng Trác điều chỉnh phòng thủ Trường An sớm được nội ứng báo cho Kiều Diễm. Nhưng điều này không ảnh hưởng kế hoạch xuất quân của nàng.

Từ đầu, nàng đã không định đ/á/nh thẳng Trường An.

Suốt tháng tư và đầu tháng năm năm Quang Hi thứ hai, Cao Bằng liên tục nhận lương thảo từ Tịnh Châu, tích trữ đầy kho. Quân đồn ở Đá Lửa cũng hoàn thành gieo trồng và xây nông trại.

Điều này khiến Kiều Diễm trở thành cái gai không thể bỏ qua ở Lương Châu.

Điều làm nàng ngạc nhiên là biểu hiện của Diêu Thường. Người Khương này nhạy bén hơn các bộ tộc khác. Sau khi được Kiều Diễm trao quyền quản lý một phần quân đồn, nàng nhanh chóng chiêu m/ộ được đội ngũ Khương tộc sẵn sàng chiến đấu.

Nàng nói với Kiều Diễm: “So với lũ Hung Nô ở Phu Lao, chọn tôi hơn. Không chỉ vì bộ tộc tôi có đất sinh tồn.”

Qua báo cáo về nơi ở và sở trường của từng người Khương, Kiều Diễm x/á/c nhận một điều - họ thực lòng đứng về phía nàng.

Diêu Thường đang tìm cơ hội lập công để chứng tỏ giá trị lớn hơn.

Kiều Diễm vẫy tay gọi nàng tới gần, chỉ tay lên bản đồ: “Nếu ta cần ngươi đ/á/nh chiếm A Dương, ngươi có mấy phần chắc?”

A Dương? Diêu Thường rành chỗ này - ng/uồn phát nguyên của sông Thanh Thủy mà quân đồn Đá Lửa đang dùng.

Năm Hi Bình thứ tư, người Khương ở Thẩm Thị cùng Lao Tỷ Khương liên thủ đ/á/nh Tịnh Châu, Lương Châu và Tam Phụ. Sau khi thua, họ chạy đến A Dương - vùng núi non hiểm trở, phía đông là núi Vi Bình, phía tây là Sừng Hưu Khẩu, thông sang Hán Dương. Một cứ điểm phòng thủ kiên cố.

Dù Kiều Diễm gây tiếng vang ở Cao Bằng, người Khương ở A Dương vẫn im hơi lặng tiếng. Họ đủ sức phòng thủ.

Nhưng Diêu Thường cảm nhận, Kiều Diễm muốn đ/á/nh A Dương không chỉ vì họ không nghe lời. Nàng thăm dò: “Quân hầu định đ/á/nh Mã Đằng trước?”

Kiều Diễm đáp: “Chẳng lẽ không được sao?”

Diêu Thường vội nói: “Dĩ nhiên được!”

Kiều Diễm khiêu chiến Hàn Toại nhưng vẫn giữ một yếu đạo vào quan, khiến Đổng Trác không ngờ nàng còn lựa chọn thứ ba - từ An Định vào Hán Dương, thẳng tới Lũng Tây, diệt Mã Đằng trước! Trên đường này, A Dương là chướng ngại duy nhất.

Nhổ cái đinh này! Đây không chỉ là nhiệm vụ cho người Khương, mà còn là cơ hội để họ chứng tỏ giá trị dưới trướng Kiều Diễm. Đây mới thực sự là lúc họ gia nhập hàng ngũ!

————————

Mã Đằng là cha Mã Siêu, không phải loại vô danh tiểu tốt!

① Đoạn Nướng và Đoàn Quỳnh đều có tên liên quan đến lửa (Nướng - hỏa, Quỳnh - kỷ minh). Tuy chênh lệch tuổi tác nhưng cùng thế hệ.

② Đợi Kiều Kiều đ/á/nh Trường An sẽ vẽ địa đồ đoạn đường này, kẻo khó hình dung. Tình tiết phía sau có lẽ sẽ bất ngờ (Dừng lại).

Cao lăng trong bản đồ cổ nằm xa hơn về tây bắc so với nay.

9h tối gặp lại, tối nay sáu ngàn chữ~

Giới thiệu truyện 《Thần Không Quan Tâm》 - tiểu thuyết ngắn 80k chữ về nữ thần sáng thế vô địch. Cốt truyện mang chất sử thi huyền ảo, kết thúc vẫn giữ vững chủ đề "Thần không quan tâm".

"Nhỏ nhắn, đáng yêu" trong văn án khác xa với văn phong chính truyện - rất cuốn hút.