Kiều Diễm lấy đầu ngón tay vuốt nhẹ lên bề mặt đồng tiền.

Trên đó mờ mịt nổi lên vài nét, rất có thể không phải do khuôn đúc bị lỗi hay chữ "Phạm" bị sai, mà là hình dạng không rõ ràng của hai chữ "Ngũ Th/ù".

Thời Hán mạt, kỹ thuật đúc tiền của các thế lực khác nhau có sự khác biệt, nên khi dùng khuôn đúc tiền thường dẫn đến chữ bị mờ.

Như tiền Đông Ngô khai quật từ m/ộ cổ, số lượng tiền chuẩn thực sự rất ít. Đổng Trác nắm quyền nhưng rõ ràng không có kỹ thuật đúc tiền tốt!

Nếu ai đó ở vị trí của Đổng Trác, phải hiểu kinh tế liên quan mật thiết đến đời sống dân sinh, không thể tùy tiện động vào. Việc phát hành loại tiền kém chất lượng này sẽ gây ra hậu quả khôn lường!

Dù tiền Ngũ Th/ù có thể có biến thể như tiền đỏ tím do chất lượng đồng khác nhau giữa các mỏ, nhưng xét cho cùng vẫn là hệ thống tiền tệ chuẩn mực, hạn chế việc tư nhân đúc tiền giả.

Trong khi đó, tiền kém chất lượng nhẹ cân một khi tràn vào thị trường, lại dùng vũ lực ép đổi từ danh nghĩa "Ngũ Th/ù" thành tiền thật, thì Trường An dù không bị Đổng Trác cư/ớp bóc cũng sẽ sớm lâm vào lạm phát, vật giá leo thang.

Kiều Diễm vừa mừng vì có thêm lý do lên án Đổng Trác, vừa lo lắng cho tình hình Trường An. Với tính cách cương trực của Lư Thực, nếu không vì bảo vệ Lưu Hiệp, ông đã không chịu khuất phục dưới trướng Đổng. Trước cảnh dân sinh khốn khó, ông ắt không thể im lặng.

Đổng Trác hiện cần Lư Thực để chứng minh Lưu Hiệp là thiên tử chính thống, nhưng ngày mai sẽ ra sao?

"Quân hầu đang lo cho an nguy của Lư Thực cùng cách ứng phó khi Nghiệp Thành nhận tin đúc tiền kém?" Hí Chí Tài hỏi.

"Không hẳn." Kiều Diễm lắc đầu. "Việc trước gấp cũng vô ích, việc sau... Đổng Trác đúc tiền kém nhân danh thiên tử, ban đầu có thể thu tài nguyên, nhưng xét cùng là hành động t/àn b/ạo. Nghiệp Thành chỉ cần giữ vững lập trường là thắng."

Viên Thiệu nhờ công lao giữ Nghiệp Thành nên tập hợp được nhiều mưu sĩ. Thời kỳ đầu, họ chưa tranh giành nên còn đưa ra đề xuất hữu ích. Nếu Viên Thiệu muốn lập hệ thống tiền tệ riêng vì thiếu lương, chắc sẽ bị can ngăn.

Nàng tiếp: "Ta nghĩ, việc Đổng Trác đúc tiền kém cho thấy chỉ cần nắm binh quyền là có thể đúc tiền tùy ý. Chẳng những quan lại, mà dân chúng cũng mất niềm tin vào tiền tệ. Một khi có chiến sự hay thiên tai..."

Hí Chí Tài nghiêm mặt: "Vải, muối, lương thực sẽ thành vật trao đổi thay tiền."

"Ta phải chuẩn bị trước!" Kiều Diễm đứng dậy đi lại trong phòng, dừng lại nói: "Luật xưa quy định tiền có thể chuộc tội, giá trị tương đương vàng. Nhưng nếu vật đổi vật thịnh hành, sẽ xuất hiện hàng giả, trật tự khó giữ."

Như thời Tào Ngụy, có kẻ trộn vải x/ấu vào tốt, ngô kém vào gạo ngon. Dù hình ph/ạt nặng cũng không ngăn được lòng tham. Tệ nạn từ tiền kém của Đổng Trác lan rộng, đến đời Tào Ngụy thứ ba mới khôi phục được tiền Ngũ Th/ù mà không dứt hẳn mầm mống.

Vì vậy, cần sớm thiết lập quy chế vững chắc. Tiền kém khiến Kiều Diễm nhận ra phải tìm nhân tài kinh tế để Tịnh Châu vừa phát triển dân sinh, vừa có hệ thống kinh tế phù hợp. Trước mắt, nàng x/á/c định tiêu chuẩn cơ bản.

"Kiều hầu có kế gì?"

Kiều Diễm quả quyết: "Lệnh cho thợ đúc tiền Tịnh Châu đến gặp ta. Dù chiến sự thế nào, tiền đúc trong châu tuyệt đối không được giảm chất lượng. Ngoài ra, thông báo cho dân chúng Vu Châu tiếp tục dùng tiền Ngũ Th/ù. Nếu phát hiện tiền kém trong châu..."

"Truy đến cùng!" Bốn chữ ấy vang lên dứt khoát, khiến Hí Chí Tài hiểu đây là giới hạn cuối của nàng.

Hí Chí Tài góp ý: "Vậy hãy mượn danh tiên đế làm lý do."

Hán Linh Đế dưới suối vàng chắc tức sống lại khi hai con trai trở mặt, Kiều Diễm chiếm Lương Châu mượn chiếu thư của ông, nay giữ tiền Ngũ Th/ù lại dùng ông làm bình phong. Thật trớ trêu!

Nhưng Kiều Diễm không bận tâm, chấp nhận đề nghị: Lấy danh nghĩa bảo vệ chính thống đại Hán, không dùng tiền kém của Đổng Trác, kiên quyết dùng Ngũ Th/ù. Lý do này chính đáng.

Với uy tín của Kiều Diễm ở Tịnh Châu, dân chúng sẽ tuân theo. Trừ giao dịch đặc biệt như trao đổi tài nguyên với Đông Hải Nhai thị, các giao dịch dân sinh phải dùng tiền Ngũ Th/ù.

Dĩ nhiên, vấn đề vẫn còn. Với sức sản xuất thời Hán, đồng khai thác hạn chế. Tiền hiện có đủ cho lưu thông thường, nhưng khi chiến tranh cần m/ua vật tư khẩn cấp sẽ thiếu hụt.

Một số vật tư không thích hợp để dân chúng tự do buôn b/án sau khi giá cả giảm mạnh, mà nên do châu phủ nắm giữ và thống nhất thu m/ua.

Điều này có nghĩa là châu phủ cần phải có tiền.

Vì vậy, nàng còn phải giải quyết vấn đề sản lượng mỏ đồng.

Sau khi Hí Chí Tài rời đi, ánh mắt nàng dừng lại ở vùng đất mười ba châu phía trước trên bản đồ.

Vùng cực bắc Tịnh Châu, tương đương khu vực Mông Cổ sau này, có phân bố mỏ đồng nhưng không phải là nơi giàu tài nguyên nhất.

Những vùng như Cam Túc, Tân Cương, Tây Tạng dọc biên giới tây bắc, cùng Vân Nam ở tây nam mới thực sự trù phú!

Vùng trước thuộc Lương Châu và các vùng đất cằn cỗi chưa từng được sáp nhập vào đại Hán. Vùng sau nằm dưới quyền cai quản của Ích Châu.

Lúc này, Kiều Diễm chỉ có thể nhắm đến một nơi duy nhất có cơ hội kiểm soát – Lương Châu!

------

Mã Đằng và Hàn Toại ở xa Kim Thành đang bàn tính cách ngăn địch trong hai năm tới, không ngờ rằng họ đã trở thành mục tiêu của Kiều Diễm vì ng/uồn tài nguyên ở Lương Châu, khiến nàng quyết tâm mở một trận chiến lớn.

Viên Thiệu ở Nghiệp Thành cũng không biết rằng, Kiều Diễm một lần nữa công khai chỉ trích Đổng Trác không đồng nghĩa với việc nghiêng về phe ủng hộ Lưu Biện.

Trước khi sứ giả đến Trường An trở về Tịnh Châu, Khúc Nghĩa – người đến Nghiệp Thành tặng quà – đã báo cáo tình hình với Kiều Diễm.

Viên Thiệu sớm nhận được tin Hàn Phức bị Kiều Diễm bắt giữ, nhưng vẫn ngầm dụ dỗ Khúc Nghĩa, ám chỉ rằng nếu đầu quân cho thiên tử, ít nhất hắn sẽ không bị xếp dưới quyền một giáo úy như ở Tịnh Châu.

Giờ Hàn Phức bị bắt, Khúc Nghĩa chỉ được giao nhiệm vụ tiễn đưa sơ sài, sao không quay về theo chính nghĩa!

Cũng không trách Viên Thiệu không nghĩ Khúc Nghĩa đã được Kiều Diễm thu phục.

Việc dâng sách bút ký làm lễ vật năm mới cho hoàng đế, dù hợp tình nhưng khó tránh khiến thiên tử khó chịu.

Nếu vị hoàng đế mới lên ngôi tỏ ra bất mãn, có lẽ vì chuyện Phiêu Kỵ tướng quân chiêu m/ộ người, sẽ không trách cứ Kiều Diễm mà có thể trị tội người dâng lễ.

“Viên Thanh Châu nói, nếu đây là mỹ ý thì cũng không đến lượt ta.”

Khúc Nghĩa báo cáo hết với Kiều Diễm, nàng hỏi: “Vậy ngươi nghĩ sao?”

Hắn nghĩ sao ư?

Tính cách hiếu chiến của người Lương Châu thể hiện rõ ở Khúc Nghĩa.

Khi đến Nghiệp Thành, hắn tưởng tân đô dù mới lập cũng sẽ bày biện đơn giản theo kiểu hoàng thành, nhưng không ngờ nơi này thua xa Lạc Dương, thậm chí không bằng Tấn Dương.

Cận vệ của thiên tử càng khiến hắn thấy buồn cười – nào giống cấm quân chính quy, chỉ là bọn công tử chơi trò chiến trận!

Thêm vài kẻ già yếu, hoàn toàn không có khí thế cấm quân kinh thành.

Như vậy xem, Viên Thanh Châu thật đáng ngờ.

Dù vậy, ý nghĩ này hơi làm nh/ục Viên Thiệu.

Hắn muốn mượn danh nghĩa thiên tử để rửa sạch thanh danh sau trận thảo ph/ạt Đổng Trác, chứ không thật lòng trao cho Lưu Biện đội kỵ binh tinh nhuệ.

Quân tinh nhuệ thật sự đã bị điều đi đ/á/nh Khăn Vàng ở Thanh Châu.

Nhưng Viên Thiệu giấu dốt càng khiến Khúc Nghĩa quyết tâm theo Kiều Diễm.

Khi nàng hỏi, hắn không do dự quỳ xuống: “Nếu chúa công không chê, Khúc Nghĩa nguyện ra trận!”

Hắn đủ tư cách hứa điều này.

Dòng họ Khúc Tây Bình đã sống nhiều đời ở Kim Thành dưới quyền Hàn Toại. Nếu đ/á/nh Lương Châu, Khúc Nghĩa chính là tướng lý tưởng.

Mối qu/an h/ệ với Hàn Phức có lẽ đã rạn nứt từ khi Kiều Diễm ép hắn tham gia thảo ph/ạt Đổng Trác.

Kiều Diễm không ngại thu nạp những kẻ “leo cao” như thế. Hiện tại Lữ Bố cũng có tâm lý tương tự, chỉ vì nàng thể hiện sức mạnh và đưa ra phần thưởng hấp dẫn nên mới như con lừa đuổi theo củ cà rốt.

Một khi nàng tấn công Lương Châu, sẽ có nhiều người như Lữ Bố, Khúc Nghĩa theo về.

Đó là đặc sản của Lương-Tịnh Châu!

Nhưng sao được!

Bậc minh chủ phải khéo léo dẫn dắt, buộc ch/ặt họ vào chiến xa đến mức không thể xuống, chứ không ép buộc lòng trung thành.

Lòng trung hiện tại của Khúc Nghĩa đủ để nàng tin tưởng. Việc thay đổi số phận nhân vật lịch sử từ phe này sang phe khác, khiến hắn cự tuyệt lời mời của đối phương, chính là cách hữu hiệu để đạt thành tựu.

Kiều Diễm đỡ hắn dậy: “Ngươi xem đây!”

Khúc Nghĩa theo nàng vào hậu sảnh, thấy trên bàn dài có bản đồ địa hình Lương Châu với nhiều dấu vết cờ xí – rõ ràng nàng đã bàn kế hoạch hành quân với mưu sĩ.

Nổi bật nhất là lá cờ cắm ở thành Cao Bằng thuộc An Định quận.①

Với kinh nghiệm chiến trường, Khúc Nghĩa hiểu ngay ý đồ của nàng, nhưng đây chưa phải lúc bàn.

“Trương Xử Lý làm hàng tướng Lương Châu, chỉ nhận trách nhiệm thuyết phục cha hắn đầu hàng nếu ta thắng Đổng Trác, tạm không bàn. Hiện dưới trướng ta, Nhan Tài là người quận Bắc Địa, Văn Thứ cùng Tiên Sinh xuất thân Vũ Uy, Nguyên Cố Tiên Sinh từ Vũ Đô, Hán Dương tới. An Định quận có Hoàng Phủ tướng quân hỗ trợ. Chỉ thiếu người hiểu rõ nội địa Kim Thành quận. Nếu Khúc tướng quân tình nguyện hiệu lực, chính là mảnh ghép cuối cùng.”

Lương Châu có địa hình phức tạp, các bộ lạc người Khương lại đông đúc. Nếu mở chiến dịch mà không chuẩn bị chu đáo, chỉ khiến Tịnh Châu tiêu hao công sức phát triển mấy năm nay trong một trận chiến vô ích.” Kiều Diễm chỉ vào dải đất hẹp dài trước mặt, ánh mắt nhìn Khúc Nghĩa đầy vẻ trọng thị. “Nhưng giờ đây, thế trận đã chín muồi.”

Bị xem như mảnh ghép cuối cùng hoàn thiện bức tranh - đó là vinh dự lớn biết bao!

Dù biết rõ từ trước Kiều Diễm đã thỏa thuận với Cái Huân về việc khởi binh đ/á/nh Lương Châu vào tháng tư năm nay, nhưng khi chính mình trở thành khâu chuẩn bị cuối cùng, Khúc Nghĩa lúc này nào còn nhớ đến Hàn Phức là ai.

Phải giúp Kiều hầu lấy đầu Hàn Toại mới xứng!

------

Hàn Toại - mục tiêu bị khóa ch/ặt - trong lòng bỗng dâng lên cảm giác bất an.

Nhưng hắn nhanh chóng gạt đi ý nghĩ ấy.

Hoàng Phủ Tung hiện đang đóng quân ở huyện lân cận, cách vị trí của hắn ít nhất sáu trăm dặm. Qua những năm giao tranh với quân Hán, hắn hiểu rõ: nếu quân Hán dám đột nhập Lương Châu truy kích, một khi hậu cần không đủ lại bị người Khương vây khốn, hậu quả sẽ khôn lường.

Hiện nay Đổng Trác nắm thiên tử ở Trường An, buộc phải dựa vào hắn cùng Mã Đằng làm hậu phương che chắn. Nhờ vậy hắn không những thoát khỏi thân phận phản tướng, còn được người đời xưng tụng là tướng quân.

Từ Trường An của Đổng Trác, qua con đường núi Tả Phùng Dực, hắn hoàn toàn có thể theo dõi động tĩnh của Hoàng Phủ Tung.

Vì thế bất cứ hành động nào của Hoàng Phủ Tung, hắn đều nắm được.

Nghĩ mà xem, Hoàng Phủ Tung từng giữ chức Tả Tướng quân, giờ đây khi hắn - Hàn Toại - an vị tại Kim Thành với chức vụ ấy, thì vị cựu Tả Tướng quân kia lại trở thành kẻ bị bao vây, sắp gặp đại nạn.

Thật là...

Đáng đời lắm thay!

Còn vị Châu mục Tịnh Châu kia thì khỏi phải bàn.

Sau khi bàn bạc đối sách với Mã Đằng, cả hai đều thấy thế cục vững vàng, đã bắt đầu ăn mừng. Giờ đây họ chẳng tranh giành chức Tả Tướng quân hay Hữu Tướng quân nữa, mà hào hứng tuyên bố: ai đ/á/nh bại được Hoàng Phủ Tung sẽ đến Trường An đòi Đổng Trác phong chức Xa Kỵ tướng quân.

Sau ba tuần rư/ợu, Mã Đằng nâng chén nói: "Kiều Tịnh Châu vốn là kẻ trẻ người non dạ, đến nam Hung Nô còn chẳng nghe lời huống chi là đ/á/nh chiếm Lương Châu của ta!"

Chuyện nam Hung Nô du cư quanh Tý Ngọ lĩnh đã được người Khương báo lại.

E rằng hai tháng nữa, bọn họ vẫn còn phải bận cày cấy vụ xuân.

Hàn Toại cười lớn: "Đúng vậy! Nếu nó dám tiến quân vào Lương Châu, ta sẽ dâng đầu này cho nó!"

————————

Hàn Toại / Mã Đằng: Không thể nào, tuyệt đối không thể nào!

Kiều Kiều: (*mỉm cười lạnh*) Ta đến đây!

① Thành Cao Bằng: Không phải Cao Bằng ở Sơn Tây, mà thuộc Ninh Hạ ngày nay, từng là trị sở quận An Định, gọi là Cao Bằng. Chương sau sẽ giải thích vì sao cần chiếm thảo nguyên (Cao Bằng) trước - vị trí chiến lược quan trọng này.

② Phần bàn luận thêm (không nằm trong văn bản chính):

Xem xét phân bố mỏ đồng trong nước: [Tây Tạng, Giang Tây, Vân Nam chiếm hơn 50%. Ngoài ra, Nội Mông, Tân Cương, An Huy, Hắc Long Giang, Cam Túc cũng có trữ lượng đồng phong phú, 8 tỉnh này chiếm hơn 75%].

Có thể thấy việc khai thác đồng ở Trung Nguyên thời ấy vô cùng khó khăn. Những mỏ đồng trữ lượng cao vừa khó tìm vừa khó khai thác.

Vì thế việc các nước thời Tam Quốc có chính sách tiền tệ riêng là bình thường. Thời đó, độ tin cậy của tiền Ngũ Th/ù bị nghi ngờ, trong khi nguyên liệu đúc tiền lại thiếu thốn.

Tào Ngụy nhiều lần cố gắng khôi phục tiền Ngũ Th/ù là quyết định sáng suốt. Nhưng không thể nói tiền trăm Thục Hán phá hoại kinh tế - họ đã ổn định được tỷ giá 1 ăn 100, rất phù hợp với hoàn cảnh lúc đó. Gia Cát Lượng, Lưu Ba đều nỗ lực ổn định giá cả và thành công.

Còn Tôn Quyền... (*thở dài*) Hắn đúng là đúc tiền lớn để bóc l/ột dân [năm Xích Ô đầu tiên đúc tiền "Đương Thiên"], hiện phát hiện hơn năm ngàn đồng. Trong khi kỹ thuật đúc tiền của Đông Ngô còn kém: [Di chỉ đúc tiền Tôn Ngô phát hiện nhiều phế phẩm, hình dạng và trọng lượng không đồng nhất].

Thực tế: Trong 30 ngôi m/ộ Đông Ngô được khai quật, có hơn 1 vạn đồng tiền cũ, 3900 đồng Thục Hán, nhưng chỉ 50 đồng Đông Ngô. (Dù có lý do khách quan nhưng vẫn đáng chê trách).

Tình hình Kiều Kiều hiện tại khá lý tưởng: có mỏ đồng, đủ lương thực, nên ổn định tiền Ngũ Th/ù là hợp lý. Làm tiền ảo (như tiền trăm) lúc này sẽ gây rối lo/ạn.

Sợ viết dài quá trăm vạn chữ sẽ đổ vỡ, thôi từ từ vậy. Trước hết giữ mỗi ngày ổn định đã. Đang bù đắp kiến thức lịch sử tiền tệ và nghiên c/ứu bản đồ Lương Châu.

Đặt thêm vài cuốn sách, có gì hay sẽ chia sẻ cùng mọi người. Mấy hôm nay bị cảm, lượng chữ có thể ít hơn, 9h tối gặp lại ~