Đối diện Lan Đài, chính là nơi ở cũ của Lưu Hoành tại Gia Đức Điện, nằm chếch đối diện. Đây cũng là một trong những nơi mà Kiều Diễm cho là có khả năng cất giấu ngọc tỉ truyền quốc.

Vào ngày xảy ra biến cố trong cung, ngay cả đại tướng quân Hà Tiến cũng tin tưởng rằng Trương Nhượng sẽ giấu ngọc tỉ ở những cung điện hoang vắng để nắm giữ bảo vật truyền quốc, bảo toàn tính mạng cho phe mình. Nhưng chính suy nghĩ ấy khiến Trương Nhượng chọn đặt ngọc tỉ ở nơi tưởng chừng dễ bị lục soát nhất.

Đổng Trác đã vào kinh thành hai tháng nhưng vẫn chưa tìm thấy ngọc tỉ trong Nam Cung, chứng tỏ cách giấu quả thật tinh vi. Kiều Diễm suy nghĩ nhanh chóng, quyết định lấy ngọc tỉ trước rồi mới tìm người. Nếu quân minh chủ sắp tới Lạc Dương, thì đây có lẽ là cơ hội duy nhất để nàng vào Nam Cung công khai mà không gây nghi ngờ.

Cung điện đối diện Lan Đài tên là A, nằm giữa Lan Đài và Trường Thu cung. Phía nam sân trước bị những khóm trúc quanh Lan Đài che phủ hơn nửa, tạo nên không khí mát mẻ giữa mùa hè - hay đúng hơn là vẻ lạnh lẽo hiu quạnh.

Khi đẩy cửa bước vào, không biết vì nàng chọn đúng cung điện hay do cơ chế vận khí giảm khi thử nghiệm, trị số vận khí trên bảng thông tin lại giảm thêm 5 điểm. "Ngươi nói trước đây khi ta đưa các quyết định chưa từng có biến động lớn thế này, phải chăng ngọc tỉ có gì đặc biệt?" Kiều Diễm hỏi hệ thống, mắt liếc nhìn quanh căn phòng đầy bụi bặm.

【Có lẽ vì đây được coi là mạch mệnh vương triều. Mưu sĩ lý trí đều biết khuyên chủ công không đụng vào vật này trong giai đoạn hiện tại, nên nó được định sẵn là tiêu chuẩn kích hoạt trị số ổn định lần hai.】

Hệ thống nói xong lại thầm khóc. Mưu sĩ lý trực gì chứ, nàng đâu phải mưu sĩ! Nhưng giờ nói điều này cũng vô nghĩa. Khi nàng chất vấn Đổng Trác ở ngoài Bắc Cung về việc thu phục thuộc hạ, hệ thống bỗng hiện thành tựu 【Khuyên Lữ Bố quay về với Đổng Trác】. Thôi thì đành chấp nhận, cũng chẳng sao.

"Cũng phải thôi," Kiều Diễm thở dài, "báu vật truyền quốc mà."

Trong điện A bài trí đơn giản. Nơi đây từng là chỗ nghỉ mát gần Ngọc Đường điện, chỉ còn lại giá sách trống sau khi sách được dời đi, không giống nơi có thể giấu đồ. Nàng đi một vòng quanh điện nhỏ, không thấy sàn nhà có chỗ nào khác thường. Nếu theo lối giấu đồ thông thường...

Kiều Diễm ngẩng đầu nhìn xà ngang. Khung nhà kiểu cũ từ thời Xuân Thu có các xà chồng lên nhau. Càng lên cao càng tối, khó quan sát rõ. Thị lực tăng cường giúp nàng phát hiện chỗ nối giữa xà thứ hai và thứ ba có vật gì đó thừa ra - không phải trụ đỡ thông thường!

Nàng dời giá sách tới dưới chỗ khả nghi, trèo lên x/á/c nhận: quả có hộp gỗ vuông kẹt giữa hai xà. Lấy hộp ra, bên trong là chiếc hộp gỗ nhỏ chạm khắc tinh xảo đựng ngọc tỉ truyền quốc!

Nàng cẩn thận lấy báu vật ra. Viên ngọc hòa điền này nếu ở thời Ngụy Tấn lo/ạn lạc về sau sẽ khó còn nguyên bản, vì nhiều vua chúa đúc ngọc tỉ giả để khẳng định chính thống. May thay, đây chính là viên ngọc Tử Anh dâng Lưu Bang năm xưa, truyền qua các đời Hán đế đến nay. Dưới viên ngọc vuông bốn tấc khắc tám chữ "Thụ mệnh vu thiên, ký thọ vĩnh xươ/ng".

Nàng thoáng nghĩ đóng dấu vài tờ chiếu trống để dùng sau này, nhưng sợ lộ việc có ngọc tỉ nên thôi. Dù sao việc nàng cần làm cũng không cần chiếu chỉ hỗ trợ.

"Ta tặng kèm mấy giá sách được không?" nàng hỏi hệ thống.

【......?】

"Chỗ này nếu có người đến chỉ thấy giá sách trống, sẽ không nghi ngờ đã có vật bị lấy đi. Đối diện là hệ thống nông nghiệp, dùng giá sách làm kệ hạt giống cũng tốt. Coi như quà tặng." Kiều Diễm nói đầy tự tin. Ai mà nghĩ được kẻ lấy ngọc tỉ chỉ mang một thanh ki/ếm? Hơn nữa, giao dịch ngọc tỉ mà được tặng kèm giá sách nhà Hán - thật không có đối tác nào hào phóng hơn thế!

Và... cũng không ai giỏi tẩy nghi ngờ như nàng. Ngoài việc không bao giờ trở lại Nam Cung, nàng cần nhân chứng chứng minh mình không mang ngọc tỉ khi rời đi. May thay, ở đây có đủ hai vị.

Khi bước khỏi điện A, ngọc tỉ đã được giao dịch, vận khí tăng về mức cũ. Nàng lần theo dấu vết khó nhận thấy đến Chương Ngoại điện.

Không nhầm chỗ. Vừa đẩy cửa, nàng nghe tiếng động trong điện - không phải tiếng chuột. Bước vào, nàng hướng thẳng tủ quần áo duy nhất có thể trốn người. Càng gần, mùi m/áu càng rõ.

Nàng dùng ki/ếm đẩy cửa tủ, gặp ánh mắt h/oảng s/ợ. Trước khi đối phương kịp la, nàng đã thi lễ: "Hoằng Nông vương, Đổng tặc đã bị đuổi khỏi kinh thành, ngài an toàn rồi."

Trong tủ là Hoằng Nông vương Lưu Biện và Viên Cơ - người đã trúng tên hôn mê.

------

Giá Viên Cơ còn tỉnh, hẳn đã thăm dò động tĩnh bên ngoài. Tiếc là khi chở Lưu Biện chạy trốn bằng xe lừa, hắn đã trúng tên ngất đi.

Sau khi Bắc Cung bị công phá, hắn gượng dậy, nhanh chóng mang theo Lưu Biện rời khỏi chiến trường để tránh rơi vào tay địch lần nữa. Nhưng rồi chẳng bao lâu, hắn ngã xuống hôn mê.

Trong thời cổ đại, trúng phải mũi tên đ/ộc như thế hầu như chỉ có ch*t. Hắn nhanh chóng lên cơn sốt cao.

Đáng nói là người nằm đây lại là Lưu Biện chứ không phải Lưu Hiệp.

Trong cơn hoảng lo/ạn, dù bụng đói cồn cào, hắn vẫn co ro trong tủ quần áo.

Việc Lữ Bố và Từ Vinh tìm khắp nơi mà không thấy Lưu Biện cùng Viên Cơ đã trở thành chuyện đương nhiên.

Vị Hoằng Nông vương này quả thực... không phải mẫu người của bậc đế vương!

Nhưng với Kiều Diễm, đây lại là điều tốt!

Khi bà ta khiêng Viên Cơ đến thái y viện c/ứu chữa, Hoằng Nông vương cũng theo chân bước ra Nam Cung, lập tức bị các đại thần vây kín. Vừa trả lời chất vấn, vừa được ăn bữa cơm đầu tiên sau hơn một ngày nhịn đói.

Chẳng mấy chốc, Kiều Diễm nhận được tin.

Viên Cơ trúng tên không đến mức nguy kịch. Nhưng vết thương nhiễm trùng và cơn sốt không được xử lý kịp thời khiến tình hình trở nên nguy hiểm.

Theo lương y, dù may mắn tỉnh lại, thể lực và tinh thần hắn cũng suy kiệt nhiều. Trong năm tháng dị/ch bệ/nh hoành hành, thiên tai liên miên, chỉ một cơn bệ/nh nhỏ cũng có thể cư/ớp đi mạng sống.

- Giờ ta mới thấy, hai đứa con trai tuy tầm thường nhưng ít ra không như Viên Cơ, không màng chuyện tranh đoạt của kẻ thế gia. - Mullen nhận xét sau khi nghe tình hình Viên Cơ.

Viên Ý Đạt và Viên Nhân Đạt không tham gia kế hoạch c/ứu Hoằng Nông vương, mà trốn trong cung hoàng hậu cùng Nhậm Hồng Xươ/ng, đến khi bị Kiều Diễm giải c/ứu. Cũng không phụ công Mullen bỏ tâm lực c/ứu họ.

- Sau này bà tính sao? - Kiều Diễm hỏi.

Viên Bình, Viên Thành, Viên Ngộ, Viên Ngỗi - bốn anh em họ Viên. Giờ chỉ còn Viên Cơ, Viên Di, Viên Thiệu, Viên Thuật cùng hai con trai Mullen. Viên Thiệu làm con thừa tự Viên Thành nên được xem là đích tử.

Viên Cơ ch*t đi, tài sản chính trị họ Viên sẽ do năm người chia nhau. Nhưng trong thế lực hiện tại, Viên Di tuy là anh nhưng nghe lời Viên Thiệu. Tuổi tác không quyết định phân chia.

Là mẹ Viên Ý Đạt và Viên Nhân Đạt, Mullen có tiếng nói nhất định nhưng khó đoán phần của bà.

Nghe câu hỏi, Mullen trầm ngâm giây lát.

Viên Ngỗi ch*t dưới tay Quách Tỷ khiến bà bàng hoàng. Nhưng mấy năm ở Linh Đài khiến bà sớm bình tĩnh, không quá đ/au buồn.

Bà đáp: - Trước đây Nguyên Trác tiên sinh đã theo Đức Hành về Tịnh Châu. Lạc Dương này không biết khi yên ổn. Nếu cô không ngại, tôi sẽ cùng các trợ thủ về nhạc bình thư viện, được chứ?

Thiên tử suy vi, chức Thái sử lệnh không còn quan trọng. Bà không muốn trở lại vai bà chủ cũ. Nghiên c/ứu thiên văn lịch pháp, nhật nguyệt giao hội rõ ràng hấp dẫn hơn bếp núc. Cũng là cách đưa hai con trai khỏi vòng tranh đấu, tránh bị Viên Thiệu, Viên Thuật lợi dụng.

Tôn Kiên đã tới Lạc Dương. Viên Thuật hành quân chậm hơn nhưng cũng đã đến. Mullen từng nói chuyện với Viên Thuật với tư cách góa phụ Viên Ngỗi. Bà nhận ra hắn có toan tính riêng khi nghe tin kinh thành biến lo/ạn.

Dù Viên Cơ, Viên Ngỗi có công bảo vệ hoàng thất, nhưng cuộc chơi của kẻ mưu trí không dành cho những kẻ bất tài. Bà muốn tránh xa, tìm chỗ dựa phù hợp. Kiều Diễm là lựa chọn hàng đầu.

Kiều Diễm mừng thầm. Dù đã có Lưu Hồng và Mã Quân, bà vẫn cần Mullen - một nữ quan đức cao vọng trọng để giúp tuyển chọn, đào tạo nữ quan Tịnh Châu. Sự hiện diện của Mullen sẽ truyền đi thông điệp: Theo đuổi sự nghiệp không bao giờ muộn!

Nhưng Kiều Diễm không vội đồng ý, nghiêm túc hỏi: - Nếu trước kia tôi đã nhận lời ngay, giờ tôi phải hỏi lại: Nếu sau này tôi xung đột với họ Viên, bà vẫn giữ lựa chọn này?

Mullen không do dự: - Tôi họ Mã, không họ Viên.

Với bà, đó không phải yếu tố quyết định.

Hôm sau, liên quân Tào Tháo chậm chạp tiến đến.

------

Lạc Dương giờ không còn trong tay Đổng Trác mà do Tịnh Châu quân, Lỗ Dương liên quân và Bắc quân ngũ hiệu phòng thủ.

Viên Thiệu không áy náy vì đến muộn. Trên danh nghĩa, hắn vẫn là trung thần ph/ạt Đổng. Nhưng vừa vào thành, một mũi tên vút qua mang tai hắn, cắm phập xuống đất sau lưng.

Phát tên chỉ u/y hi*p mà không sát thương này khiến Viên Thiệu tê tái da đầu.

Đây là Lạc Dương vừa bình định! Ai dám b/ắn tên hăm dọa hậu duệ thế gia?

Sau lưng hắn, trên tường thành đông, tiếng dây cung giương lên vang lên. Không cần ngoảnh lại cũng biết vô số mũi tên đang chĩa về phía hắn.

Trước mặt, Kiều Diễm phi ngựa tới, một tay ôm cung dài, một tay vuốt mũi tên chưa b/ắn, mặt lạnh như băng.

- Kiều Diệp Thư! Ý cô là gì? - Viên Thiệu quát.

Kiều Diễm cười lạnh: - Tôi còn muốn hỏi ý ngài! Chúng ta định ngày tấn công là mười ba tháng sáu. Thành Hổ Lao hiểm trở, cách Lạc Dương hơn trăm dặm, tôi bảo ngài xuất quân sớm hai ngày để kịp đến. Vậy ngài cho biết, hôm nay là ngày nào?

Viên Thiệu nghẹn lời.

Hôm nay là ngày mười tám tháng sáu.

So với thời gian dự kiến đáng lẽ phải tới nơi, hắn đã chậm mất ba ngày!

Điều này không thể giải thích đơn giản bằng những trục trặc nhỏ trên đường hành quân.

Phía Viên Thiệu không chỉ có thể di chuyển bằng bộ binh chậm chạp, nếu muốn tới nhanh hoàn toàn có thể cưỡi ngựa. Dù sao nhiệm vụ tấn công Lạc Dương cũng không giao vào tay hắn.

Chưa kịp Viên Thiệu giải thích với Kiều Diễm, nàng đã tiếp tục chất vấn: "Ngươi nói quân lương không đủ? Được! Ta thậm chí cho phép các ngươi trả lương sang năm tháng chín, lại còn chuyển lương từ Thượng Đảng đến tận tay ngươi."

"Chỗ hiểm yếu Hoàng Hà này chỉ cách Mạnh Tân và Tiểu Bình Tân, ta không đòi hỏi các ngươi hỗ trợ gì, tự mình vượt sông đ/á/nh trận. Vậy ta hỏi ngươi: Tại sao ta và Tôn Thái thú đều kịp tới Lạc Dương, còn ngươi thì không?"

Viên Thiệu: "Ta..."

"Chuyện này để ta nói hộ vậy."

"Lô Công không cần thay Viên Bản Sơ biện bạch!" Kiều Diễm ngắt lời Lư Thực, ánh mắt vẫn dán ch/ặt vào Viên Thiệu, "Lô Công không hề mượn lương của ta, người trực tiếp thỏa thuận chính là tên họ Viên này!"

Dù mặt dày đến đâu, Viên Thiệu giờ cũng cảm thấy mặt nóng bừng.

Làm sao hắn có thể giải thích quá trình đ/á/nh Toàn Môn quan?

Đổng Trác tháo chạy vội vàng, không kịp báo tin rút lui cho Toàn Môn quan vào ngày mười lăm tháng sáu. Liên quân Viên Thiệu đã đ/á/nh chiếm được cửa quan này sau nhiều lần thất bại.

Những thất bại ban đầu chính là do Viên Thiệu và đồng bọn mượn lương, dùng lý lẽ thiểu số phục tùng đa số, cùng với cách nói kh/inh thường tướng Hồ Chẩn vô danh trong quân Đổng Trác để giành quyền chỉ huy.

Có điều họ nói không sai.

Hồ Chẩn quả thực không phải danh tướng.

Khi trấn thủ Toàn Môn quan, hắn còn mải mê khoe khoang phô trương hơn là lo việc quân.

Nhưng khi đối mặt với đạo quân đông nhất trong ba cánh liên quân, hắn đã kiềm chế tính nóng nảy, giao phần lớn quyền điều binh cho thuộc hạ Hoa Hùng.

Thế là khi Viên Thiệu đ/á/nh úp thành lúc đêm khuya, lại bị Hoa Hùng đem quân đ/á/nh vòng ra sau lưng phản kích.

Hoa Hùng quả là mãnh tướng, Hồ Chẩn cũng hành động quyết đoán. Hai người phối hợp ăn ý, đ/á/nh lui liên quân Viên Thiệu trong đêm, rồi tập kích thẳng vào trung quân, gi*t ch*t tướng chỉ huy ở đó.

Người đó không ai khác chính là Kiều Mạo - Thái thú Đông quận!

Dù Kiều Diễm và Kiều Mạo không thân thiết, nhưng người cùng họ vẫn là đồng tộc. Điều này càng khiến cuộc chất vấn Viên Thiệu của nàng thêm phần chính đáng.

Dù cách làm hơi quá khích, nhưng có cơ sở.

May thay, sau trận thất bại này, Viên Thiệu đã bộc lộ tài năng và sự điềm tĩnh sau này giúp hắn xưng hùng Hà Bắc. Hắn cùng Lư Thực bàn bạc, giả vờ thua rút quân.

Khi Hồ Chẩn và Hoa Hùng kh/inh địch đuổi theo sau hai chiến thắng, Tào Tháo và Lưu Bị đã dẫn quân mai phục.

Hồ Chẩn ch*t dưới tay Tào Nhân - thuộc hạ của Tào Tháo. Hoa Hùng tuy tránh được Tôn Kiên nhưng lại mất mạng dưới tay Quan Vũ.

Ai nghe cũng phải nói đó là số phận an bài khác.

Nhưng chính hai trận thua này cùng kế giả thua rút quân đã khiến Viên Thiệu hao phí nhiều thời gian ở Toàn Môn quan.

Dù với Viên Thiệu, đó là chuyện thường tình trong chiến tranh, nhưng khi bị hậu bối chất vấn, hắn không thể nói nên lời.

"Viên Bản Sơ! Ta tưởng ngươi là người tài hoa xuất chúng của họ Viên, dám đứng lên chống Đổng Trác, xứng danh trung nghĩa. Ai ngờ..."

Kiều Diễm không giương cung, chỉ dùng mũi tên chỉ thẳng Viên Thiệu, từng chữ nặng như đ/á: "Ngươi chỉ vì quyền lợi, ham mê sắc đẹp, chí lớn tài mọn, mưu nhiều quyết ít, bên ngoài mạ vàng khảm ngọc, bên trong thối nát!"

Câu cuối như nhát d/ao đ/âm thẳng vào bản chất Viên Thiệu.

Dù chưa có bài "B/án cam giả lời" của Lưu Cơ, nhưng thân phận công tử tứ đại tam công họ Viên Nhữ Nam này đúng là lớp vỏ mạ vàng bề ngoài. Còn thực lực thối nát bên trong... khỏi phải bàn.

Chiến tích lần này đã nói lên tất cả.

Viên Thiệu suýt ngất tại chỗ.

Dù Kiều Diễm đã bị Lư Thực và Tào Tháo can ngăn vì Đổng Trác chưa diệt, không nội chiến lúc này, Viên Thiệu vẫn cảm thấy ánh mắt mọi người trong thành Lạc Dương nhìn mình đầy xa lạ.

Viên Thuật nghe vậy thì khoái chí.

Kẻ sau này dám nói "Bọn nô lệ không theo ta mà theo thằng nhà ta" này, bề ngoài vẫn giữ thể diện với Viên Thiệu nhưng trong lòng đã coi thường hắn.

Giờ thấy họ Viên bị làm nh/ục, thanh danh Viên Thiệu lao dốc, Viên Thuật vui không kể xiết.

Hắn đến Lạc Dương không muộn, cùng đồng minh Tôn Kiên chặn đ/á/nh quân Đổng Trác giữa đường, có đủ tư cách lên tiếng.

Khi Viên Ngỗi - đứa con nhỏ nhất đời trước đã ch*t, Viên Cơ người cơ bản tỉnh dậy vẫn ốm yếu không dậy nổi, Viên Thiệu thì tránh né ánh mắt Kiều Diễm sợ bị chất vấn thêm, Viên Thuật đã trở thành đại diện tiếng nói của họ Viên trong triều.

Hắn trầm giọng: "Tình hình hiện tại đã rõ, Đổng tặc mang thiên tử chạy về Trường An. Tranh cãi về việc liên quân đến sớm hay muộn giờ đã vô nghĩa, hãy nghĩ xem hiện tại phải làm gì."

Thấy Viên Thuật mời Lưu Biện lên điện, mọi người đều đoán được ý đồ của hắn.

Viên Thuật tiếp tục: "Đổng Trác cưỡng ép thiên tử, dựa vào Trường An có quân Lương Châu tiếp viện, lại có thể triệu Hoàng Phủ Tung về triều hoặc liên kết Mã Đằng, Hàn Toại."

"Thiên tử ở Trường An, nếu ban chiếu cầu hiền, thiên hạ sẽ có kẻ mưu cầu tiến thân. Bỏ mặc việc này, tư thì dung túng tham vọng Đổng Trác khiến người khác bắt chước, công thì là họa cho bách tính."

"Trường An xây cung điện, dựng phòng thủ, điều động quân lính, mọi mệnh lệnh đều từ miệng Đổng Trác. Từ khi nắm quyền ở Lạc Dương, hắn đã vơ vét tận xươ/ng tủy dân chúng, tất không đổi tính ở Trường An."

"Vậy nên theo ý ta..."

Viên Thuật chỉ tay về phía Hoằng Nông vương Lưu Biện: "Hoằng Nông vương cùng thiên tử đều là con tiên đế, lại là con trưởng của Trung cung hoàng hậu, danh chính ngôn thuận có thể kế thừa đại thống!"

“Hôm nay các quan đại thần đều có mặt ở đây, lại không có Đổng Trác bên cạnh, nếu ủng hộ Hoằng Nông Vương lên ngôi, vừa thoát khỏi sự kìm kẹp của hắn, lại có danh chính ngôn thuận để tiêu diệt Đổng Trác, quả là lựa chọn tối ưu!”

Viên Thuật quay nhìn Lưu Biện, cúi chào nói: “Chỉ hiện nay Đổng Trác vẫn đóng quân ở Trường An, muốn lập tân quân, trong thời gian ngắn xin bệ hạ tạm rời Lạc Dương, về phía đông tìm nơi an toàn lập đô mới, phải tạm nhẫn nhịn một thời gian.”

Nhẫn nhịn?

Không, không hề nhẫn nhịn chút nào!

Nghe Viên Thuật nói vậy, ánh mắt Lưu Biện bỗng sáng rực.

Hắn vốn không phải người can đảm, lại bị Đổng Trác tàn sát gia tộc mẹ đẻ khiến t/âm th/ần hoảng lo/ạn. Nhưng nếu hỏi có muốn làm hoàng đế không, tất nhiên là có.

Nhớ lại bóng đen Lạc Dương ám ảnh, nhất là những ngày đói khổ chui rúc trong tủ quần áo, Lưu Biện lại nao núng.

May thay Viên Thuật giải tỏa nỗi lo cuối cùng này!

Nếu kinh đô mới không ở Lạc Dương, hắn có thể xưng đế nơi khác, đúng là kế sách vẹn toàn.

Viên Công Lộ quả là tri kỷ của ta!

Triệu Vân trước đó đã báo cáo, những quan viên tranh luận trước Bắc Cung phần nhiều mang ý của Viên Thuật.

Kiều Diễm không rõ họ có thông đồng trước hay không, chỉ thấy khi Viên Thuật vừa dứt lời, họ đồng loạt hưởng ứng.

Nàng liếc nhận ra vài gương mặt quen thuộc: Dương Bưu (cha Dương Tu), Phục Hoàn (cha Phục Thọ), Vương Doãn (thầy Vương Lăng).

Vương Doãn trước bị Trương Nhượng h/ãm h/ại cách chức, được Hà Tiến điều về Lạc Dương dưới danh nghĩa Thị Trung Lang. Dù đang trên đường về thì nghe tin Hà Tiến ch*t trong lo/ạn Lạc Dương, nhưng là cố lại của Hà Tiến, ủng hộ Lưu Biện - con Hà hoàng hậu, lập trường rõ ràng.

Nhưng cũng có người phản đối.

Lư Thực chất vấn: “Xin hỏi chư vị, nếu nay lập tân quân, bệ hạ ở Trường An sẽ ra sao? Chẳng lẽ muốn ép bệ hạ ch*t sao? Năm Trung Lang tướng dưới trướng Đổng Trác: Ngưu Phụ ch*t ở Mạnh Tân, Đổng Việt tử trận Thái Cốc quan, Từ Vinh phản chiến, Hồ Chẩn thua trận Toàn Môn quan, chỉ còn Đoàn Nhu. Các hổ tướng Lương Châu xưa nay đã tán lạc khắp nơi, ch*t không ít. Trước đây phá được Lạc Dương, sao nay không tiến đ/á/nh Trường An?”

“Nếu tìm được nội ứng, bảo vệ bệ hạ trước khi tấn công, ắt có thể đưa bệ hạ về Lạc Dương, chấn hưng uy danh Đại Hán!”

Thấy có người muốn phản bác, Lư Thực nhanh miệng: “Nếu ai thấy việc c/ứu bệ hạ quá nguy hiểm, ta Lư Thực xin nhận! Tuổi ta đã cao, hi sinh vì bệ hạ cũng đáng!”

“Nói hay lắm!” Kiều Diễm vỗ tay tán thưởng.

Lưu Biện vô thức nhìn về phía nàng, gặp ánh mắt sắc lạnh.

Dù Kiều Diễm là ân nhân c/ứu mạng, Lưu Biện vẫn thấy nàng đ/áng s/ợ.

“Nếu Lư công dám làm nội ứng, ta xin làm tiên phong đ/á/nh Trường An!”

“Viên Công Lộ!” Kiều Diễm bất ngờ quát.

Chưa nói gì, Viên Thuật đã thấy lo. Những lời m/ắng Viên Thiệu trước kia sắp dùng cho hắn.

Nhưng Kiều Diễm không lặp lại chiêu cũ: “Ngươi coi thường việc phế lập, bỏ bệ hạ mà lập Hoằng Nông Vương. Ngày mai nếu hắn không hợp ý, liệu có phế tiếp để lập Lưu Dự Châu? Ngươi bảo chọn kinh đô mới, vậy xây cung điện thành trì khác gì Đổng Trác ở Trường An? Đổng Trác đưa bệ hạ về Tây chỉ 800 dặm mà ngươi không dám đuổi, khí khái Đại Hán bị kẻ như ngươi làm nh/ục!”

Ba câu như ba mũi tên khiến Viên Thuật tức nghẹn. Hắn nén gi/ận hỏi: “800 dặm? Vậy Kiều hầu nói xem, từ Lạc Dương tấn công Trường An, vận chuyển lương thực binh mã thế nào, khỏi bị Đổng Trác đ/á/nh bại?”

Giữa lúc mọi người đang phân vân, Kiều Diễm rút thánh chỉ từ tay áo, khí thế như tên rời cung: “Tiên đế giao trọng trách diệt giặc, ta sẽ không phụ lòng! Từ Lạc Dương qua Hàm Cốc quan tới Trường An không khả thi? Ta sẽ từ Tịnh Châu thẳng tới Lương Châu, dẹp lo/ạn Hàn Toại, Mã Đằng, c/ắt đường chiêu binh của Đổng Trác, rồi từ Lương Châu nam tiến đ/á/nh Trường An!”

————————

Tình thế này cực kỳ có lợi cho Kiều Kiều. Dù chưa đến lúc hai phe tranh thủ nàng, nhưng đây là cơ hội để mở rộng từ Tịnh Châu sang Lương Châu.

Kiều Kiều: Ta phải c/ứu giá! Mượn đường! Thôn tính lực lượng Đổng Trác!

Mã Đằng/Hàn Toại: ??? Ngươi đừng tới đây!

Ngày mai Lạc Dương đầu hàng (?), kết thúc quyển này.

① Kiến trúc cung điện mô phỏng theo nơi cất giấu ngọc tỷ.

Cung điện thời Hán có hai dạng: kiểu giơ lừng (xuân thu) và kiểu xuyên đấu (Hán). Xuyên đấu phổ biến ở phương Nam, phần "xuyên" hẹp nên không giấu được ngọc tỷ, chỉ cần giở xà lên. (Tham khảo "Lịch sử kiến trúc Trung Quốc cổ đại" - NXB Xây dựng).

② Ngọc tỷ truyền quốc theo truyền thuyết do Lý Tư tạo từ ngọc bích, khắc 8 chữ triện "Thụ mệnh vu thiên, ký thọ vĩnh xươ/ng". Kích thước 4 tấc (khoảng 9cm) vuông, khắc 5 rồng. (Sử ký chính nghĩa).

Kích thước này dễ tìm hơn ấn hoàng hậu (2,8cm), phù hợp làm vật giao dịch trang trọng.

③ Tư liệu từ Hậu Hán thư.

Buổi sáng ngày mai 9h gặp lại ~ Thêm (1/7)