“......” Từ Vinh trong lúc này không biết nên trả lời thế nào.

Hắn đã nhìn rõ tình hình trước mắt.

Phía trước, đội quân cầm khiên mặc giáp nặng dàn trận, tuyệt không phải là kỵ binh của hắn lúc này có thể đối phó.

Trên sườn núi Mang Sơn, binh lính đã giương cung lên, sẵn sàng b/ắn tên về phía họ.

Còn phía sau, lực lượng phục kích chưa rõ lai lịch có lẽ chẳng bao lâu nữa sẽ ập tới.

Hắn chỉ còn hai lựa chọn.

Hoặc lao vào dòng Hoàng Hà cuồn cuộn, hoặc đầu hàng vị Tịnh Châu mục trước mặt.

Từ Vinh không nghi ngờ gì, khi Kiều Diễm vượt sông tấn công, hai cửa quan Toàn Môn và Thái Cốc cũng đã rơi vào tay địch.

Đây là ba mũi tiến công Lạc Dương!

Nghịch lý thay, đoạn đường khó nhất lại là nơi địch vượt sông thành công, trong khi hai cánh kia sao có thể thất thủ dễ dàng?

Trong lúc hắn do dự, bên kia sông, Tịnh Châu quân tiếp tục đổ bộ lên bờ.

Dù thắng thế rõ ràng, họ vẫn không buông lỏng, nhanh chóng dẹp lối cho thuyền qua lại, xếp hàng ngay ngắn sau lưng Kiều Diễm.

Đó là lực lượng tiếp viện sắp tiến lên.

Nàng nói đúng, hắn bị vây ở đây, khi nàng chỉnh đốn xong đội ngũ và tiến về Tiểu Bình Tân, với ưu thế áp đảo, họ sẽ hoàn toàn diệt vo/ng.

Tiểu Bình Tân không còn chủ tướng.

Hai cửa sông này đã mất.

Bước tiếp theo tấn công Lạc Dương, trên đất liền còn dễ dàng hơn vượt sông, với nàng chẳng khác trở bàn tay.

Vậy, hắn có cần tiếp tục chiến đấu cho phe thua cuộc?

Hắn tuy là tướng quan trọng dưới trướng Đổng Trác, nhưng không phải tâm phúc, cũng không họ hàng. Khi Đổng Trác thất thế, hắn phải tìm đường lui cho mình và thuộc hạ.

Điều khiến Từ Vinh quyết định, là cảnh Ngưu Phụ bị giải đến trước mặt Kiều Diễm.

Bị tập kích bất ngờ, Ngưu Phụ không hối h/ận vì s/ay rư/ợu hỏng việc hay quản lý doanh trại lỏng lẻo, mà trước tiên trợn mắt nhìn Từ Vinh đang giằng co với Kiều Diễm.

Ngưu Phụ thất thểu, ngửa mặt lên trời gào: "Ta đã nói Từ Vinh ngươi không phải đồ tốt! Chính ngươi dẫn Tịnh Châu quân tới đây!"

Từ Vinh chưa kịp biện bạch, Kiều Diễm đã cười nhạo: "Ngưu Trung Lang, ngươi suy luận kiểu gì vậy? Không thấy Từ tướng quân mang kỵ binh tới c/ứu ngươi, giờ bị vây sao? Theo ta, hắn thà rút về Lạc Dương còn hơn, ít nhất được Đổng Trác lão tặc khen ngợi, khỏi bị ngươi vu cáo sau lưng, đúng không?"

Mấy chữ cuối, Kiều Diễm hỏi thẳng Từ Vinh.

Nét mặt hắn thoáng biến ảo trong đêm.

Vài giây sau, hắn hành động dứt khoát.

Hắn xuống ngựa, bước về phía Kiều Diễm, cởi mũ giáp ôm trong tay, quỳ một gối: "Từ Vinh người Huyền Thố quận, U Châu, xin quy phục quân hầu. Nếu được chấp nhận, nguyện làm ngựa trâu cho ngài."

Xuất thân biên cương, hắn không phải kẻ chịu nhục. Trước nhịn Ngưu Phụ vì đại cục, nhưng giờ hắn đổ lỗi oan, còn nhịn làm gì?

Đã bị coi là hàng tướng, thà đầu hàng luôn!

Hắn biết Kiều Diễm dùng kế ly gián không quang minh, nhưng không thể phủ nhận nàng đã vượt sông thành công.

Ánh mắt hắn thoáng liếc tấm da dê trên bờ - thứ đã giúp nàng vận chuyển quân qua sông. Dù không có mẹo đó, nàng vẫn có cách khác.

Có lẽ mục đích thực sự là khiến hắn nhận ra: chiếc thuyền Đổng Trác đã không còn vững chắc!

Lòng hắn thoáng do dự, nhưng nhanh chóng dập tắt.

Trong trướng, Kiều Diễm nói: "Từ tướng quân quy hàng, ta rất mừng. Đáng tiếc ta không như Đổng Trác, ban chức Trung Lang tướng. Ta chỉ có thể hứa một điều."

Giọng nàng trang nghiêm: "Từ tướng quân theo ta, sẽ là thuộc hạ của ta, không phân biệt hàng tướng. Trong quân Tịnh Châu, công trạng được ghi nhận như mọi tướng khác."

"Và dù tướng quân có tin hay không, ta nói rõ: nếu tướng quân không phản ta, ta sẽ không nghi ngờ tướng quân."

Từ Vinh đứng dậy thi lễ: "Xin ngài đừng gọi tướng quân nữa. Tên chữ của tôi là Văn Lộ. Xin nhận chức giáo úy dưới trướng ngài."

Khi nói "giáo úy", hắn thấy một tướng lĩnh đối diện liếc nhìn - người vừa từ Tiểu Bình Tân về báo cáo chiến sự.

Ánh bình minh le lói chiếu rõ gương mặt kiên nghị nhưng ánh mắt đầy... ngưỡng m/ộ?

Từ Vinh hơi nghi hoặc, nhưng không hỏi.

Hắn tiếp tục: "Trước khi dẫn quân tới Mạnh Tân, tôi có dặn quân giữ quan ải: nếu trưa nay chưa về, nghĩa là Mạnh Tân và tôi đều mất. Họ phải vượt Mang Sơn về Lạc Dương báo tin."

"Quân hầu biết tôi tới đây, hẳn đoán được tôi báo tin về Lạc Dương. Nhưng chặn đường núi dễ, người leo núi báo tin khó ngăn. Quân hầu vạn người hành quân ba mươi dặm núi, sẽ bị người đưa tin vượt mặt."

"Vậy nên cần để tôi về giữ Tiểu Bình Tân, ngăn tin tức lộ ra."

Kiều Diễm suy nghĩ hỏi: "Trong quân giữ Tiểu Bình Tân, bao nhiêu là người Lương Châu, bao nhiêu là Bắc Quân ngũ hiệu?"

Từ Vinh bất ngờ - nàng không hỏi về nguy cơ phản bội, như thể đã tin tưởng hắn.

Hắn chỉnh đốn sắc mặt trả lời: “Lương Châu quân ba trăm người, Bắc Quân ba nghìn người.”

“Ba nghìn người......”

Theo cách giải thích của Từ Vinh, nếu tiếp tục duy trì việc trấn thủ Tiểu Bình Tân để bịt tin tức thì con số này quả thực phù hợp với nhu cầu hiện tại của Kiều Diễm.

Nhưng điều này cũng đồng nghĩa, sau khi quân thanh trừng đạt mục đích, số quân này từ giặc khấu buộc phải quay về biên ngũ sẽ chẳng liên quan gì đến nàng.

Những binh lính tinh nhuệ này nếu có thể nhân cơ hội nhập ngũ mà sáp nhập vào đội quân của nàng thì còn gì bằng?

Từ trước trong cuộc tỉ thí tuyển chọn Liêu tướng quân, Kiều Diễm đã thèm muốn đội quân tập hợp Hồ kỵ, Việt kỵ đủ loại binh chủng này.

Trong tình hình hỗn lo/ạn và Lạc Dương bất ổn hiện nay, đây chính là cơ hội ngàn năm một thuở để thu phục họ.

Điều kiện tiên quyết là nàng phải khiến họ hỗ trợ trong trận công thành Lạc Dương.

Chỉ như vậy mới coi là “người nhà”.

Nàng hỏi: “Ngoài hịch văn thảo ph/ạt Đổng Trác, nếu ta còn có trong tay thánh chỉ thanh trừng quân phản nghịch, liệu có thể thuyết phục binh sĩ dưới trướng ông cùng tham gia trận Lạc Dương?”

Từ Vinh kinh ngạc nhìn nàng, Kiều Diễm liền ra hiệu cho Quách Gia ở bờ nam đưa thánh chỉ tới.

“Tiên đế trước khi băng hà đã biết bệ hạ còn nhỏ, ắt có kẻ mưu phản. Đại tướng quân lúc đó lộng quyền, ta là trọng thần được tiên đế ủy thác, tự nhiên phải ra sức dẹp lo/ạn. Tiếc rằng khi Lạc Dương nổi lo/ạn, ta còn đang chinh chiến phương bắc. Khi chiếu thư đến tay thì Đổng tặc đã vào kinh.”

“Hắn ta vốn nhổ bỏ hiền lương, dù chưa đoạt danh phụ chính nhưng đã hiện rõ dã tâm. Vì thế ta không công bố chiếu thư. Nhưng nay...”

“Nay tình thế đã khác.” Kiều Diễm thở dài, “Đổng tặc ngang ngược, thiên hạ c/ăm phẫn. Một khi hắn thiên đô Trường An, Lạc Dương điêu tàn, Hán thất suy vo/ng. Lúc này đây, phải phá Lạc Dương thật nhanh! Nếu đổi được Bắc Quân trợ chiến, công phá thành Bắc Lạc Dương, c/ứu bách tính Bắc Kiều, thì đáng lắm thay.”

Từ Vinh nhìn rõ dấu ngọc tỉ “Thụ mệnh vu thiên, ký thọ vĩnh xươ/ng” ở cuối chiếu thư. Chỗ góc còn có vết tích tu bổ từ thời Vương Thái hậu Tây Hán.

Từ khi theo Đổng Trác vào Lạc Dương, hắn nghe đồn ngọc tỉ đã biến mất sau cái ch*t của Trương Nhượng. Ngay cả Lưu Hiệp cũng không rõ tung tích. Chiếu thư trong tay Kiều Diễm vì thế càng thêm giá trị.

Hắn đáp: “Nếu vậy, việc thuyết phục không khó. Xin giao cho hạ thần.”

Từ Vinh nắm quyền kh/ống ch/ế Bắc Quân ch/ặt hơn Ngưu Phụ. Binh lính từng tham gia diễn binh Tây Giao vẫn nhớ rõ thiên tử trọng đãi Kiều Diễm khi phong Tịnh Châu mục.

Với chiếu thư này, không cần giải thích dài dòng.

Hơn nữa, dù Đổng Trác nắm Lưu Hiệp nhưng danh bất chính ngôn bất thuận, bị thiên hạ thảo ph/ạt khiến binh sĩ lo sợ vạ lây. Giờ đây Kiều hầu cầm thiên tử chiếu, hội quân vạn người vượt sông, còn thu phục được Từ Vinh. Nếu diệt được Đổng tặc, họ không những c/ứu được gia quyến mà còn rửa sạch tiếng theo giặc.

Tốt lắm!

Trước hoàng hôn, các chỉ huy Bắc Quân đã tới Mạnh Tân độ hợp binh với Kiều Diễm.

Đáng tiếc một số binh lính bị Từ Vinh điều đi báo tin bị Lữ Bố giữ lại ở Mang Sơn, số khác hộ tống Từ Vinh đêm trước bị quân Khúc Nghĩa tiêu diệt. Nhưng đó là tổn thất khó tránh.

Kiều Diễm đứng trên thành Mạnh Tân nhìn xuống. Binh sĩ dưới thành đã vượt sông thành công, quân số còn tăng lên. Trong lòng nàng tràn ngập vui mừng.

Trước tình thế biến chuyển, nàng không còn quan tâm Tào Tháo ở Toàn Môn quan hay Lỗ Dương liên quân ở Thái Cốc quan. Dù họ bị chặn ngoài ải, nàng vẫn phải tiến đ/á/nh Lạc Dương!

Cứ do dự, Đổng Trác thiên đô sẽ khiến trăm vạn dân Lạc Dương lầm than. Trong tình huống x/ấu nhất, mục tiêu danh tiếng và rèn quân của nàng đã đạt được. Không còn gì nuối tiếc.

Vậy thì đ/á/nh!

Nàng siết ch/ặt thánh chỉ, hô vang: “Tiên đế không coi ta nhỏ tuổi mà kh/inh thường, giao trọng trách châu mục trừ gian. Ta nắm kỳ vọng Hán thất, chỉ huy quân vào kinh diệt nịnh thần bảo vệ xã tắc, khó báo đáp thâm ân! Nay nhờ chư vị tương trợ, mới hội quân được nơi đây.”

“Hành quân gian khổ, nhưng xin chư vị đồng hành cùng ta. Khi mặt trời mọc mai, chính là lúc tẩy sạch cường đạo Lạc Dương!”

“Cũng là lúc –”

“Chư vị kiến công lập nghiệp!”

Sáu chữ “kiến công lập nghiệp” vang lên dứt khoát. Dưới thành vang dậy tiếng hô vang dậy đất. Kiều Diễm phi ngựa xuống thành.

Trừ Quách Gia, Giả Hủ ở lại Mạnh Tân, các tướng đều theo nàng xuất chinh.

Dưới soái kỳ, Ngưu Phụ gườm gườm nhìn Từ Vinh được trao ba nghìn quân, bất mãn vô cùng nhưng không dám hé răng. Khi nhận ra mình không bị giữ làm con tin mà bị dùng làm vật tế cờ, ánh mắt hắn vội chuyển thành van xin.

Chưa kịp nói, lưỡi búa Điển Vi đã vung xuống. M/áu phun lên cột cờ, dưới ánh chiều tà nhuộm thành sắc huy hoàng.

Kiều Diễm thúc ngựa tiến lên, roj chỉ thẳng phía trước.

Tiến quân Lạc Dương!

Lần trước qua Mang Sơn, nàng áo trắng vào Lạc mưu cầu chức Tịnh Châu mục. Lần này, nàng khoác giáp phục chỉ huy đại quân vì...

“Ngươi không hỏi ta điều gì sao?” Trong lòng thúc ngựa, Kiều Diễm thầm hỏi hệ thống.

Con đường qua núi Mang Sơn dài ba mươi dặm này tuyệt đối không thể có trở ngại gì cho đoàn quân hành tiến. Nàng cũng khó lòng bình tâm lại được đôi phần, đưa mắt nhìn cảnh sắc quen thuộc mà lại xa lạ trong ánh chiều tà hoàng hôn.

Năm năm trước, nơi đây núi xanh bạc màu, đến nay cũng chỉ thêm rậm rạp đôi phần, dường như chẳng chịu ảnh hưởng gì từ biến cố trong thành Lạc Dương.

Là nơi an táng các đế vương nhà Đông Hán, Lưu Hoành đương nhiên cũng được ch/ôn cất ở đây như dự đoán, nhưng còn cách lộ tuyến hành quân của họ khá xa.

Nếu không vì thời gian hạn hẹp, Kiều Diễm đã định đến văn lăng của Lưu Hoành, khóc than cảnh m/ộ bị Đổng Trác đào tr/ộm, cho xứng mặt với tiên đế.

Chuyện không thành, nàng đành tâm sự với hệ thống:

[... Ngươi còn nhớ ta sao?] Hệ thống từ khi nàng quyết định thảo ph/ạt Đổng Trác đến giờ vẫn im lặng.

Lời thề trước khi xuất quân gần như đ/ập thẳng vào mặt chúa công, bài hịch ph/ạt Đổng Trác kêu gọi hào kiệt khắp nơi, mưu tính đào hố cho Viên Thiệu... Dù gọi là gì đi nữa, đây không phải dáng vẻ một mưu sĩ nên có.

Trước đây khi kết thúc nhiệm vụ ở Tịnh Châu, hệ thống còn gượng gạo qua được. Giờ đây, hệ thống mưu sĩ này có lẽ nên đổi tên thì hợp hơn!

Nó ngây thơ quá!

Giờ nghĩ lại, nào là "mưu sĩ cần Điển Vi loại võ tướng bảo vệ", nào là "cần Trình Dục cùng bàn luận", nào là "cần chiến tích nâng cao danh vọng", nào là "không thể vội đầu quân vì phải chọn minh chủ", toàn là lừa nó!

Mưu sĩ nào lại làm châu mục, lại chiêu m/ộ cả đống hiền tài?

Nhìn tình hình các thế lực trong thiên hạ lúc này, so với nàng vẫn còn kém xa, hệ thống tối sầm mặt.

Trước đây nó tưởng Kiều Diễm thông minh sẽ giúp nó đạt mục tiêu, giờ mới biết - tiêu đời rồi!

Lùi bước thì ai dám nhận "mưu sĩ" đặc biệt thế này?

Nhưng nghĩ kỹ, mọi chuyện đã có manh mối từ trước.

Nó nhớ lý do chọn Kiều Diễm: trong nhóm học giả sử học, nàng trẻ nhất, quyết tâm nhất, và trong t/ai n/ạn khảo cổ đã thể hiện ý chí sinh tồn mãnh liệt nhất.

Người như thế đặt đâu cũng biết đ/á/nh cược vì mục tiêu, và... càng không đem mạng sống trao tay người khác.

Vậy nên thay vì làm mưu sĩ số một, nàng chọn làm chúa công không chịu khuất phục, nhưng lại thuận lý thành chương.

Không được! Nó là hệ thống mưu sĩ! Sao lại đi bao biện cho tên lừa này!

Nhưng nó nghe Kiều Diễm nói: "Nếu ta không nhầm, từ khi phát động thảo ph/ạt Đổng Trác đến nay, điểm mưu sĩ của ta tăng nhiều. Đây không phải vì ta giúp ai đạt mục tiêu, mà là chính ta lập thành tựu phải không?"

[...]

"Đổng Trác vào kinh thành, dù cách chia ba thiên hạ còn xa, nhưng đây là khởi đầu Tam Quốc trong nhận thức mọi người. Hệ thống lấy giai đoạn này làm nền tảng, hẳn có thành tựu ghi nhận từ đây?"

Hệ thống không biết nói dối, đành thừa nhận: [Ừ.]

"Ta nghĩ nhiệm vụ mưu sĩ số một vẫn làm được. Nhưng ta cần ngươi giúp một việc."

"Nếu ta vào Nam Cung Lạc Dương, ngươi có cách nào biết được ngọc tỷ truyền quốc ở đâu không?"

Hệ thống im lặng hồi lâu: [Ngươi để ý trị số khí vận đi.]

Khí vận trị số?

Đáp án này khiến Kiều Diễm bất ngờ. Nàng tưởng phải dùng thế giới quan không khoa học để giao dịch với hệ thống.

Đã n/ợ ngọc tỷ, n/ợ thêm cũng chẳng sao. Nhưng đáp án này lại là tin tốt!

-----------

Khu dân cư phía bắc Lạc Dương phần lớn là thương nhân. Khi mới đến, Kiều Diễm đã nghe nói khu chợ lớn dưới chân Mang Sơn tên là Thương Thượng.

Nhưng vì Đổng Trác vào kinh, thương nhân giàu có trở thành mục tiêu cư/ớp bóc. May mà hướng Mang Sơn dễ chạy, họ phần lớn đã cao chạy xa bay.

Đổng Trác chỉ giữ con tin, không để ý kẻ bỏ trốn. Nhưng giờ hắn muốn dời đô Trường An, cần dân Lạc Dương bổ sung nhân khẩu, nên không dễ dãi nữa.

Mới đây, một nhà thương nhân chuẩn bị vượt Mang Sơn đã bị quân Tây Lương tuần tra ch/ém đầu. Dưới sức ép vũ lực, họ chỉ biết co ro trong nhà chờ ngày dời đô.

Dời đô... Nếu có thể chọn, ai muốn rời quê?

Nhưng họ chỉ dám thổ lộ trong phòng kín hoặc nói mê. Tối nay, ngay cả nói mê cũng không yên.

Chưa tảng sáng, tiếng trống, vó ngựa vang dội từ xa đến gần, cùng bước chân đều đặn làm rung chuyển mặt đất.

Dân Thương Thượng choàng tỉnh, tưởng quân cư/ớp Tây Lương lại đến. Nhưng âm thanh này khác hẳn.

"Mẹ nghe này..." Một đứa bé kéo tay mẹ.

Đây không phải tiếng từ nam ra bắc, mà từ bắc xuống nam, thẳng tới cổng thành bắc. Xen lẫn tiếng tên x/é gió là khẩu hiệu vang vọng:

"Tịnh Châu mục Kiều hầu phụng chiếu thảo tặc!"

————————

Thành tựu cụ thể Kiều Kiều đạt được sẽ kể sau.

① Trong Tam Quốc Chí không ghi chữ của Từ Vinh, nên ta quyết định bịa! Hiển Vinh Phú Quý (đầu chó) - theo Kiều Kiều có cơm ăn. Rất hợp tên chữ nhỉ.

Vấn đề tiếp: Hiện dưới trướng Kiều Kiều còn mấy người chưa có tên chữ. Đầu ta đ/au quá, sao lại phải đặt tên chữ chứ!

Không được, ít nhất phải nghĩ cho Lục Uyển, Tần Du và Phục Thọ. (Chí lắm!)

Khúc Nghĩa đứng sang, ngươi còn là thuộc hạ Hàn Phức, không quan trọng lắm. (Khúc Nghĩa:??? Ta đã ra sức!)

Hôm nay mở VB thấy đ/ộc giả tiểu thiên sứ gửi ảnh khắc tên Kiều Kiều. Vui quá! Mai sẽ bổ sung chương dài, đoạn Lạc Dương này kịch tính nên cố viết nhiều. (Thề lòng! Siêu thích các bạn! Đáng yêu quá!) (Lăn lộn) (Xem lại ảnh) (Lăn tiếp) (Móc bàn phím) (Viết thôi nào!)