Trăng sao mờ ảo.

Ngay cả ánh lửa từ trại tuần tra tại bến đò Mạnh Tân cũng không rõ ràng.

Liên tục hơn một tháng canh giữ cửa quan, đối với những kỵ binh quen di chuyển nhanh như gió Tây Lương mà nói, đủ để làm kiên nhẫn của họ cạn kiệt.

Quân lính canh giữ trên tường thành cũng đã mệt mỏi vô cùng, chỉ như máy móc đưa mắt về phía đoàn thuyền bè, thấy không có động tĩnh gì liền dựa vào cây thương bên cạnh mà ngủ gật.

Nhưng chính lúc này, theo dòng nước cuồn cuộn chảy xiết, tại đoạn Mạnh Tân tốc độ dòng chảy chậm lại, binh lính Tịnh Châu mang theo túi da dê cùng dòng nước trôi dạt vào bờ, rồi nhanh chóng xếp hàng.

Trong số binh lính này, có người chưa quen với việc di chuyển dưới nước, nhưng đã được huấn luyện từ trước để hình thành các nhóm hỗ trợ lẫn nhau.

Những người bơi giỏi hơn nhanh chóng trở thành tiểu đội trưởng, lúc này cũng lên bờ trước để thu thập thông tin.

Kẻ bị trôi xa hơn phải dựa vào ánh sáng từ những cây cung cong phía trước, nhanh chóng chạy về tập hợp.

Trong những khó khăn và sự phối hợp ấy, hành động mà ngày thường không hoàn thành được trong diễn tập lại không vượt quá dự đoán của Kiều Diễm.

Thay cho cảnh 'sóng cuốn trăng trôi' là cảnh 'sóng cuốn người đến'!

Đường kẻ đen mà Kiều Diễm thấy từ trên bè da dê, sau khi bàn bạc với bờ bên kia, đã biến thành đội hình chỉnh tề.

Với binh lính mặc giáp, việc đứng vững trên bờ sau khi đã quen bơi lội không khiến họ mệt mỏi, cơn gió đêm mùa hè thổi qua cũng chẳng lạnh lẽo.

Họ chỉ lắng nghe động tĩnh trong đêm, bắt được tiếng bè da dê x/é nước.

Ngay sau đó, hơn 2000 binh lính do Trương Liêu chỉ huy bất chấp những người chưa lên bờ phía sau, xông thẳng về phía Mạnh Tân Quan.

Nếu quân tiếp viện từ phía sau đến gần, họ sẽ bị quân trên thành phát hiện, nên nhất định phải tấn công nhanh trước!

Đây chính là một cuộc tấn công nhanh bất ngờ!

Một đội quân địch vốn cách xa cả con sông lớn bỗng xuất hiện ngay trong doanh trại, chẳng khác gì Thiên Binh giáng thế.

Quân canh trên thành vừa bị đ/á/nh thức đã bị mũi tên xuyên qua cổ họng.

Sau đó, vài móc sắt leo tường được phóng lên đầu tường.

Mạnh Tân Quan vốn dùng để trấn giữ bến đò Hoàng Hà, khác với thành trì thông thường. Tòa cửa quan này vốn được xây để ngăn chặn địch vượt sông, nên tường thành không cao.

Nhờ công cụ leo trèo, quân Tịnh Châu đủ sức tiến lên đầu tường.

Tên lính cuối cùng đứng ở góc tường bị c/ắt cổ, sau khi hoàn h/ồn hét lên 'Địch tấn công' – nhưng...

Ban ngày, Ngưu Phụ vừa dẹp yên cơn gi/ận của thuộc hạ vì không được cư/ớp bóc, lại uống rư/ợu ngon cư/ớp từ Lạc Dương cùng thân vệ say mèm, giờ đang ngủ sâu, sao có thể tỉnh dậy?

Hắn vốn nghĩ Hoàng Hà là chướng ngại hiểm yếu, cửa quan này là lá chắn bảo vệ, lại có quân phòng thủ dưới thành, nên ở vị trí an toàn.

Nào ngờ vị Châu mục Tịnh Châu bị cho là nhát gan lại phát động trận đ/á/nh vượt sông đêm nay.

Nếu Kiều Diễm cho thuyền qua sông nhiều hơn vài chiếc, có lẽ đã bị phát hiện. Nhưng đội quân đến bờ trước hòa vào dòng nước như một, thành đội quân vượt sông không ai ngăn cản nổi.

Quân lên bờ chia làm hai nhánh. Nhìn từ trên cao xuống, đội leo tường chỉ gồm hai trăm người.

Với binh lính thường hành động ở vùng núi Tịnh Châu, bức tường thấp như vậy có vô số điểm bám. Họ nhanh chóng leo lên, chiếm lấy đầu tường Mạnh Tân Quan, tiêu diệt quân canh đang hoảng hốt rồi mở cổng thành.

Tám trăm người chờ sẵn ngoài thành lập tức tràn vào Mạnh Tân Quan cùng hai trăm người kia. Hai ngàn người còn lại xông thẳng vào đại doanh ngoài thành.

Quân trú đóng trong thành chỉ hơn ngàn, dù được trang bị đầy đủ cũng không địch nổi quân Tịnh Châu, huống hồ lúc này.

Quân Tịnh Châu đ/á/nh chiếm vị trí then chốt, khiến tường đất và hàng rào trở nên vô dụng. Tiếng đ/ao ki/ếm vang lên khắp nơi, quân Lương Châu còn đang say xỉn hoặc trong giấc ngủ.

Ngưu Phụ bị thuộc hạ lôi khỏi giường, cúi đầu sát đất mới tỉnh táo phần nào. Nghe tiếng giao chiến bên ngoài, mặt hắn tái mét – xứng danh xuất thân từ quân Lương Châu, hắn lập tức hiểu tình hình.

Tạm thời bỏ qua chiến sự bên ngoài, hắn quát: 'Lập tức thổi kèn báo động! Và đ/ốt lửa báo hiệu!'

Hai doanh trại này cách thành Lạc Dương gần ba mươi dặm, nhưng Mạnh Tân Quan cách Tiểu Bình Tân Quan chỉ tám dặm, lại có trạm canh trên núi Mang, đủ để truyền tin khi một nơi bị tấn công.

Nếu quân địch tấn công không đông và chưa ổn định vị trí trên bờ sông, quân từ hướng khác đến hỗ trợ có thể tiêu diệt được.

Ngưu Phụ tính toán kỹ, nhưng Kiều Diễm đã chuẩn bị trước.

Nàng nhìn cảnh giao chiến trên và dưới thành, thấy ánh lửa báo hiệu từ núi xa, rồi nở nụ cười đầy nguy hiểm hướng về Tiểu Bình Tân Quan chìm trong bóng tối phía tây.

“Khúc giáo úy!”

Vừa vứt thuyền lên bờ trong chốc lát, hai chiếc bè da dê lớn đã chở bốn trăm trọng giáp sĩ xếp hàng chỉnh tề. Nghe Kiều Diễm gọi đích danh, Khúc Nghĩa liền ứng tiếng bước ra khỏi hàng.

Từ khi được điều động đến mặt trận sắp giao chiến, ba trăm trong số bốn trăm trọng giáp sĩ này đã thuộc quyền chỉ huy của hắn, được huấn luyện kỹ năng vùi mình sát đất rồi bật dậy tấn công nhanh. Trước đây hắn không hiểu động tác này dùng để làm gì, nhưng khi doanh trại địch hỗn lo/ạn với tiếng kèn cảnh báo, trong lòng đã đoán ra phần nào.

Quả nhiên, Kiều Diễm ra lệnh: “Ngươi dẫn quân mai phục dọc đường. Nếu Tiểu Bình Tân nhận được tin phái quân tiếp viện tới, phải chặn đ/á/nh bộ tốt của chúng ngay trên đường!”

Ba trăm quân không phải số lượng lớn, nhưng trong tình huống quân thủ thành Tiểu Bình Tân không dám mạo hiểm dốc hết toàn lực, lại thêm bờ sông chật hẹp không thích hợp triển khai đông người, số quân này đã đủ. Hơn nữa, mưa dầm mấy ngày khiến bờ sông lầy lội khó đi lại, tạo cơ hội cho trọng giáp sĩ tập kích gây thêm hỗn lo/ạn.

Thấy Khúc Nghĩa vâng lệnh rời đi, Kiều Diễm giơ tay ra hiệu. Một trăm trọng giáp sĩ còn lại cùng Điển Vi lập tức xông vào doanh trại dưới chân thành.

Trọng giáp sĩ chiếm ưu thế rõ rệt trên đất bằng. Trong thế đối kháng, bên nào to lớn hơn thường áp đảo, huống chi đội quân này do Điển Vi chỉ huy. Ánh lửa bùng lên trong doanh trại giúp Kiều Diễm thấy rõ: khi Điển Vi dẫn quân tiến lên, những kẻ may mắn tập hợp lại bị x/é toang như thể gặp lưỡi d/ao sắc.

Điển Vi cầm chùy nặng đi đầu. Bè da dê chở quá tải, nhưng nhờ sức mạnh phi thường, hắn khoác luôn hai lớp áo giáp. Nếu có áo giáp đặc chế, Kiều Diễm chắc chắn sẽ cho hắn mặc thêm lớp thứ ba. May thay, với khả năng sản xuất áo giáp hạn chế ở vùng biên ải, hai lớp giáp chồng thêm đủ biến hắn thành cỗ xe tăng sống gần như đ/ao thương không thể xuyên thủng.

Có trọng giáp sĩ mở đường, thế trận giằng co lập tức chuyển thành áp đảo. Nhưng vẫn chưa đủ! Để đảm bảo cánh quân Ngưu Phụ áp chế được quân Tịnh Châu, dù có yếu tố bất ngờ, nơi đây vẫn bố trí bốn năm nghìn quân. Sau đợt tập kích đầu, những chiến binh Lương Châu dũng mãnh vẫn cố phản công. Nếu không phải doanh trại chật hẹp ngập nước và bị Điển Vi cùng trọng giáp sĩ chặn đứng, chúng đã lên ngựa xông thẳng.

Nhưng có Kiều Diễm trực tiếp chỉ huy, sao để chúng có cơ hội đó? Phương pháp đ/ốt lửa ở Mạnh Tân Quan vừa phát tín hiệu cầu viện, Kiều Diễm cũng cho đ/ốt lửa. Năm ngọn đuốc dọc bờ sông bùng ch/áy, không phải t/ai n/ạn mà là tín hiệu cho bờ bên kia. Triệu Vân và Lữ Bố lập tức cho quân lên thuyền.

3.400 quân tiên phong chỉ nhằm tạo cơ hội cho hậu quân lên bờ. Những chiếc thuyền đã đóng xong, hình dáng có mái chèo giống thuyền rồng hơn là thuyền ngang sông, lao như tên b/ắn sang bờ bên kia. Dù Ngưu Phụ không ở trong thành giao chiến mà trèo lên tường thành, hắn cũng không kịp ngăn cản.

Trong khi quân Tịnh Châu và thủ thành Mạnh Tân giằng co, Ngưu Phụ không thể tách quân trang bị chỉnh tề ra chặn thuyền. Tốc độ thuyền lại cực nhanh. Vừa khi quân Tây Lương lấy lại chút ưu thế nhờ số đông, quân tiếp viện Tịnh Châu đã sang sông. Thuyền lớn nhỏ đóng trong hơn một tháng đủ chở hầu hết binh lính, kể cả kỵ binh.

Triệu Vân và Lữ Bố chỉ huy đội quân đã sang sông không bị cản trở. Dù lên xuống thuyền tốn thời gian, họ vẫn lên bờ an toàn. Kiều Diễm đứng bên bờ, sau tấm chắn phòng tên, sắp xếp cho hai cánh quân.

Lữ Bố dẫn mấy chục kỵ binh từng đ/á/nh giặc, cùng 200 kỵ binh phóng thẳng đến Lạc Dương, phải chặn sứ giả báo tin từ Tiểu Bình Tân. Nếu không chặn được, thấy phòng thủ thành Bắc Lạc Dương tăng cường, lập tức quay về báo. Kiều Diễm có cách ứng phó cho cả hai tình huống.

Không rõ trong ba mươi dặm quanh Mang Sơn có tín hiệu lửa nào khác, nàng chỉ cố gắng chặn tin chiến sự tại bờ sông. Đó là tình thế có lợi nhất. Nếu chặn được, nàng có thể án ngữ cửa ngõ nam Mang Sơn, ngăn quân địch tháo chạy về Lạc Dương. Lý ra nên giao việc này cho Triệu Vân, nhưng Lữ Bố quen thuộc địa hình hơn, ưu thế quan trọng khi hành động ban đêm.

Còn Triệu Vân, sau khi chỉnh đốn hàng ngũ, dẫn kỵ binh từ bên sườn đ/á/nh thẳng vào đại doanh Mạnh Tân Quan!

Ngưu Phụ chỉ biết kêu khổ không ngừng. Bộ giáp trên người hắn may mắn vẫn mặc nguyên do lúc s/ay rư/ợu ngủ quên, không cởi ra, giờ lại vừa hay đỡ được mấy mũi tên b/ắn tới, tạm thời giữ được mạng nhỏ.

Ánh lửa chập chờn trong Mạnh Tân Quan khiến hắn cảm giác như mình vẫn chưa tỉnh hẳn. Trước mắt hiện lên những hình ảnh đỏ đen hỗn lo/ạn, tai nghe tin tức từ thuộc hạ đang cố dẫn quân mở đường thoát hiểm thì bị ch/ém ch*t ngay tại chỗ.

Lúc này hắn mới x/á/c định được, bức tường thành vốn để che chở giờ đã trở thành nhà tù giam hãm mình.

Đáng sợ hơn, hắn nghe rõ tiếng quân địch đang ồ ạt tràn vào thành. Hắn chỉ còn cách dựa vào công sự phòng thủ trong quan ải, cùng đám thân binh còn sống sót chờ quân tiếp viện từ hướng Tiểu Bình Tân tới.

Trong lòng hắn bất an: "Sao quân Tịnh Châu có thể vượt sông dễ dàng thế? Chẳng lẽ... chẳng lẽ Từ Vinh đã đầu hàng quân Hán?"

Nếu Từ Vinh biết hắn nghĩ vậy, hẳn phải hối h/ận vì đã vội điều quân ứng c/ứu khi nhận tin báo. Vị trí chiến lược của Mạnh Tân và Tiểu Bình Tân quá quan trọng, không thể bỏ mặc.

Nhưng khi Từ Vinh định lên tường thành Tiểu Bình Tân quan sát, màn đêm dày đặc che khuất tầm nhìn xuống hạ lưu. Từ đất liền chỉ thấy ánh lửa báo hiệu lập loè nơi xa.

Quân địch có bao nhiêu? Tín hiệu từ Mạnh Tân vẫn chớp tắt nhưng không thể truyền đạt rõ tình hình. Ông ta chỉ kịp sai người báo tin về Lạc Dương rồi chuẩn bị xuất quân.

Dù vậy, Từ Vinh không chắc tin tức có tới kịp Lạc Dương không. Những kỵ binh liên lạc ấy đâu ngờ sẽ gặp phải Lữ Bố - chướng ngại đ/áng s/ợ trên đường.

Đoàn quân tiếp viện hai ba nghìn người của Từ Vinh cũng chẳng yên ổn. Năm trăm kỵ binh đi trước, bộ binh theo sau di chuyển gấp. Khúc Nghĩa dẫn ba trăm trọng binh mai phục, một bộ phận dùng khiên che chắn bên bờ, bộ phận khác nép vào vách núi. Khi đoàn bộ binh đi qua nửa chừng, họ bất ngờ xông ra ch/ém gi*t, gần như chia c/ắt đội hình.

Giữa đêm tối, đò/n phục kích này càng thêm tàn khốc. Ba trăm trọng binh thiện chiến dễ dàng áp đảo nhóm bộ binh.

Nghe tiếng động phía sau, Từ Vinh căng thẳng nhận ra mình phải chọn: quay lại c/ứu bộ binh hay tiếp tục tới Mạnh Tân? Khúc Nghĩa khéo léo kh/ống ch/ế thời cơ khiến cả hai lựa chọn đều khó khăn.

Khúc Nghĩa từ lâu khao khát thể hiện năng lực. Dù chỉ chỉ huy trọng binh thời gian ngắn, ông ta xem họ như vũ khí sắc bén. Ba trăm người đồng thanh hô "Gi*t!" khiến đối phương tưởng quân mai phục đông đảo.

Từ Vinh hít sâu, quyết định tiến lên. Nhưng khi tới gần doanh trại, ông ta thấy quân Tịnh Châu đã chiếm lĩnh đỉnh núi. Chiến sự Mạnh Tân đã tới hồi kết khi quân số Đổng Trác không còn lợi thế.

Không rõ Ngưu Phụ ở đâu. Từ Vinh chỉ thấy vị kiều hầu đắc thắng cưỡi ngựa đứng sau hàng binh giáp, ánh lửa bập bùng nổi bật khí thế ngạo nghễ. Vị tướng ấy đang nhìn thẳng về phía mình.

Kiều diễm mỉm cười: "Từ tướng quân, ngươi tự chui đầu vào lưới thế này, chẳng phải muốn nộp luôn Tiểu Bình Tân cho ta sao?"

————————

9h tối gặp nhé.

Bàn phím của ta sao không tự đ/á/nh chữ được nhỉ!!!!