Nam Cung Bốc Ch/áy!

Lư Thực đưa mắt nhìn Tào Tháo rời đi, vừa định quay người lên ngựa thì lại nhìn về hướng ngọn lửa đang bùng lên, nét mặt lo lắng.

Dù chỉ là hỏa hoạn bất ngờ, cũng chẳng phải tin tốt lành.

Sau hai năm liên tiếp xảy ra hỏa hoạn ở Trung Bình, rồi đến vụ ch/áy ở Lạc Dương, người ta đồn rằng Thiên tử đức mỏng nên trời giáng lửa trừng ph/ạt. Đến ngày Đế vương giao thời, những lời đồn đại yếu thế như vậy càng không thể xảy ra.

Nếu có người cố ý phóng hỏa?

Điều đó còn phiền phức hơn!

Tường thành Lạc Dương vốn là lá chắn bảo vệ hoàng quyền. Phóng hỏa ở đây chính là kh/inh thường và thách thức uy nghiêm hoàng tộc.

Chẳng ai ngờ lại xảy ra biến cố lúc này.

Ít nhất, trong dự tính ban đầu của Lưu Hoành không có chuyện này.

Lư Thực từng có công dẹp lo/ạn Cửu Giang, sau lại bắt gi*t Trương Giác trong lo/ạn Khăn Vàng. Dù Lưu Hoành có e ngại công lao của ông, vẫn phong chức Thượng Thư Lệnh, xếp vào hàng quan trọng trong triều.

Hơn nữa, Lư Thực theo học kinh học đại nho Mã Dung, bản thân học vấn uyên thâm, lại đào tạo nhiều học trò xuất chúng.

Về chức vụ, thân thế hay năng lực, Lư Thực đều xứng đáng là trụ cột triều đình.

Nhưng khi Hà Tiến vào Nam Cung bị s/át h/ại, các thế gia chỉ lo trừ khử thế lực hoạn quan, khôi phục tình hình trước hai lần cấm họa, đâu để ý đến lời đề nghị của Trương Nhượng về việc mời Lư Thực và Lưu Ng/u về phụ chính.

Khi Viên Thiệu hỏi có nên nhân cơ hội hành động không, Viên Thuật nhìn hai cái đầu Đổng Trọng và Hà Tiến dưới đất, nhanh chóng quyết định.

Chính x/á/c hơn, ông ta chỉ nhìn đầu Đổng Trọng.

Bởi lúc này, Hà Miêu - Xa Kỵ tướng quân - đang ôm đầu Hà Tiến khóc lóc thảm thiết.

Viên Thuật kh/inh thường tên ngoại thích này, nhưng giờ đây hắn lại có thể là con bài hữu dụng.

Bọn hoạn quan cố gắng theo ý Tiên đế, đưa Lưu Hiệp lên ngôi, ắt phải có lý do hợp lý hoặc bức màn che đậy.

Ví như Lưu Biện.

Viên Thuật nói: “Xa Kỵ tướng quân chưa phải lúc khóc. Nếu để bọn chúng trì hoãn đạt mục đích, đưa Hoàng tử Hiệp đăng cơ, bọn phản nghịch ngày mai sẽ thành công thần. Dù chúng gi*t Phiêu Kỵ tướng quân, rồi gi*t Đại tướng quân, vẫn có thể biện minh là kế tạm thời.”

“Họ Đổng đâu chỉ có Đổng Trọng. Nếu chúng đưa người khác lên thay, quân đội lúc đó sẽ xử trí ra sao?”

Hà Miêu ngừng khóc.

Em gái hắn từ dân gian được tuyển vào cung, nhà họ Hà lúc đó tuy có chút của cải nhưng không có thế lực phức tạp.

Nếu Lưu Hiệp lên ngôi, Đổng Thái hậu vì cái ch*t của Đổng Trọng mà thanh toán họ, họ chẳng có sức chống cự.

Hôm nay Hà Tiến ch*t, ngày mai sẽ đến lượt Hà Miêu!

Không, dù có thế lực cũng vô dụng. Như chuyện xưa, sau khi Hiếu Hòa Hoàng hậu qu/a đ/ời, Hán Sơ Đế vẫn quét sạch họ Đặng. Dù bà ta nhiều lần khuyên tộc nhân khiêm tốn, cũng không ngăn được đ/ao của đế vương.

Hà Miêu đâu có ngoại lệ.

Một triều đại, một triều thần, xưa nay vẫn thế.

Hắn lau nước mắt, hỏi Viên Thuật: “Không cần nói nhiều, cứ nói cách làm.”

Viên Thuật chỉ cửa cung: “Chúng ta nghi chiếu thư trong tay hoạn quan là giả. Đại tướng quân nhận ra nên mới bị hại. Để mưu đồ chúng thành công, quyền hành nhà Hán sẽ rơi vào tay gian thần!”

“Đảo lộn trưởng ấu, rối lo/ạn cương thường là mầm họa. Lúc này không thể do dự, dù có phạm lễ pháp cũng vì giữ vững cơ nghiệp nhà Hán.”

“Chi bằng ta đ/á/nh vào Nam Cung, gi*t Trương Nhượng bọn nịnh thần, c/ứu Hoàng tử Biện, đưa con trưởng chính cung lên ngôi!”

Hà Miêu biết Viên Thuật có lợi riêng. Trương Nhượng dám đề nghị mời Lư Thực và Lưu Ng/u phụ chính hẳn có chỗ dựa. Nhưng...

Hắn cũng phải c/ứu lấy mạng mình!

Những kẻ thế gia này đã nghĩ ra lý do hành động, hắn còn sợ gì?

Do dự là ch*t, mạo phạm hoàng quyền chỉ bị trách ph/ạt. Hai cái hại, hắn chọn cái nhẹ hơn!

Chỉ là...

“Nhưng,” Hà Miêu nhìn Viên Thiệu, Viên Thuật, mặt đầy ưu tư: “Nam Cung Lạc Dương giờ có Tây Viên Bát Hiệu trung thành với Trương Nhượng, lại ở thế cao, không dễ công phá.”

“Khó gì!” Viên Thiệu nhìn thành cung, bình thản đáp.

Nếu trước đó Tào Tháo còn trong Nam Cung, với bản lĩnh của hắn, hẳn gây rắc rối. Nhưng vừa nghe tin Tào Tháo phá vây đi tìm Lư Thực, vậy tốt quá.

Bọn hoạn quan như Kiển Thạc - người được Lưu Hoành ủy thác, đứng đầu Tây Viên Bát Hiệu - thực chất chưa trải chiến trận.

Dũng lược không thay đổi được sự thật.

Chúng chỉ là hổ giấy!

Viên Thuật nói tiếp: “Đúng, chúng ta sẽ phóng hỏa.”

“Phóng... phóng hỏa?” Hà Miêu kinh ngạc.

Nhưng ý kiến hắn chẳng quan trọng. Viên Thiệu, Viên Thuật chỉ cần hắn ủng hộ.

Hà Tiến tuy ng/u xuẩn nhưng đối đãi võ tướng chân thành, nên nhiều người sẵn sàng b/án mạng. Như Ngô Cữu, Trương Chương vừa nghe kế hỏa công đã xông lên.

Loại người hung hăng này có th/ù tất báo, đâu quan tâm uy nghiêm hoàng quyền.

Trong khi Hà Miêu do dự, cửa Nam Cung đã bốc ch/áy.

Một khi bắt đầu, hắn đành theo.

Nếu thành công, hắn sẽ thành Đại tướng quân nhà Hán, mọi thứ đáng giá!

Ngọn lửa khiến quân giữ thành và Trương Nhượng hoảng lo/ạn.

Viên Thiệu sai người mời Viên Ngỗi - từng làm Tam công, nay là Thái phó - hô hào khẩu hiệu đầy vẻ chính nghĩa: “Phụng di chiếu Tiên đế, tru sát hoạn quan!”

Viên Ngỗi đâu có di chiếu, nhưng hậu thuẫn đủ mạnh!

Giờ cần phá vỡ cục diện nhanh, không cần thủ tục đầy đủ.

Nhưng họ không để ý, trong lúc quyết định tấn công, Đổng Mân đã sai tâm phúc phi ngựa báo cho Đổng Trác gần Lạc Dương biết sự tình.

Đổng Mân tuy kém cỏi nhưng biết việc lớn này phải báo cho Đổng Trác.

Người người đều có toan tính riêng, nên chẳng ai hành động theo kịch bản đã định.

Lưu Hồng nếu thấy cảnh này, chẳng biết sẽ hối h/ận không. Chính việc hắn m/ua b/án chức quan, trao đổi ấn tín màu tím cho quan nội hầu đã khiến hoàng quyền trở nên mong manh như bong bóng, chạm nhẹ là tan biến.

Hắn cảm thấy những kẻ trung thành với hoàng quyền như Trương Để cùng đồng bọn quả thật không phản bội, cũng nghiêm túc thực hiện kế hoạch hắn để lại. Nhưng họ... họ không giữ nổi Nam Cung!

Họ cũng không bảo vệ được danh dự thiên tử của đại Hán đang ngập tràn hiểm nguy!

Khi ngọn lửa lớn bên ngoài Nam Cung th/iêu rụi cung thành, binh mã ngoài thành tràn vào, cánh cổng gỗ lim đổ sập xuống đất với tiếng rền đục, âm thanh rên rỉ ấy không chỉ đến từ xà nhà gỗ đổ nát hay cổng thành vỡ vụn, mà tựa hồ cả triều đại cuối cùng này cũng đang kêu than trên bờ vực diệt vo/ng.

Trong đêm tối, ánh lửa rực trời khiến lính canh cùng hoạn quan trong Nam Cung kinh hãi.

"Điên rồi, lũ người này đều đi/ên cả rồi!" Trương Để lẩm bẩm, lùi từng bước.

Đến lúc này, hắn đã rõ: một biến cố khủng khiếp đã vượt xa dự tính của tiên đế.

May thay, Trương Để vẫn còn nhanh trí. Hắn lập tức đưa ra hai quyết định.

Từ trước, để phòng Hà Tiến tấn công, hắn đã giấu ngọc tỷ kỹ càng. Dù lửa ch/áy cũng không ai tìm thấy.

Giờ chỉ còn một việc...

Hắn rút từ ng/ực tờ chiếu thư nhét vào tay Bảo Hồng: "Bảo Hiệu úy, ngươi vốn có giao tình với Kiều Hầu. Trong tình thế này, hậu chiêu của bệ hạ phải dùng đến. Hãy dẫn thủ hạ phá vòng vây, thẳng đến Tịnh Châu. Khi Kiều Hầu từ biên ải trở về, lập tức để nàng dẫn hổ binh Tịnh Châu tiến kinh hộ giá!"

"Rõ chưa!"

Giọng Trương Để gấp gáp nhưng mệnh lệnh rành mạch. Tiên đế từng đề phòng Kiều Hầu, nhưng giờ đây chỉ có Kiều Diệp Thư đủ sức áp đảo quần hùng.

Bảo Hồng từng lui tới Tịnh Châu, ít bị nghi ngờ khi xâm nhập, là sứ giả thích hợp nhất. Trương Để không còn tâm trí xét Bảo Hồng có phải nội ứng hay không, đành giao trọng trách này.

May thay, Bảo Hồng không chần chừ, giấu thánh chỉ vào ng/ực rồi rời đi.

Trương Để cùng Kiển Thạc lập tức đưa th* th/ể tiên đế cùng hai hoàng tử theo đường thẳng giữa Nam - Bắc Cung rút lui, hy vọng hội quân với Lư Thực ở Bắc quân Ngũ Hiệu.

Nhưng Nam Cung Lạc Dương rộng lớn, quyết định của hắn không thể truyền đến từng người kịp thời.

Trương Để vừa rút lui, Viên Thiệu đã dẫn quân đuổi theo. Quách Thắng cùng đồng bọn chưa kịp đoạn hậu đã bị gi*t tại chỗ.

Hoạn quan Nam Cung chạy toán lo/ạn. Không chỉ những đại hoạn quan nổi tiếng bị xem như gian thần phải gi*t, cả những tên chỉ quét dọn hằng ngày cũng không thoát.

Đây rõ ràng không phải hành động của đội quân chỉ truy kích Trương Để để đoạt lại Lưu Biện cùng Lưu Hiệp. Nhưng trong cảnh hỗn lo/ạn, ai cũng không thể phân biệt.

Mãi đến khi đội quân ấy rời khỏi bắc môn Nam Cung Lạc Dương, tiếp tục truy kích, nơi đây mới tạm yên.

Cũng không hẳn đã yên, bởi những kẻ còn lại đang lùng bắt cung nhân chạy trốn khắp nơi.

Nửa chén trà sau, cánh cổng đồng trước cung điện khẽ động.

Tiếng động lẫn trong âm thanh c/ứu hỏa, gỗ ch/áy, cung điện đổ sập cùng vó ngựa xa dần không còn rõ rệt.

Tất Lam bò ra từ khoang rỗng bên trong cổng đồng, nhanh chóng thay bộ quần áo cung nữ. Hiểu rằng nơi nguy hiểm giờ lại an toàn hơn, hắn chạy về hướng nam - nơi Viên Thiệu, Viên Thuật tiến vào.

Đó là hướng ít người chạy tới, truy binh cũng thưa thớt hơn.

Một lý do khác - bộ quần áo giả trang không đủ an toàn. Hắn cần tìm nơi ẩn náu tạm thời.

Nhớ lại mối qu/an h/ệ giữa người kia với Viên thị, hắn nghiến răng chạy về phía linh đài cao vút dưới ánh trăng.

Thái sử lệnh Mullen ở linh đài phía nam Nam Cung. Dù mấy năm nay có xa cách Viên thị, nàng vẫn là phu nhân của Thái phó Viên Ngỗi, mẹ ruột Viên Thiệu, Viên Thuật.

Dù Viên Thiệu, Viên Thuật truy bắt hoạn quan, họ cũng không dám bất kính với nơi này. Họ dám xúc phạm hoàng quyền, nhưng không động đến người nhà.

Tuy nhiên, khi Tất Lam tới gần linh đài, cảnh tượng trước mắt không phải hỗn lo/ạn mà là cỗ xe ngựa đậu trên đường dài, người đ/á/nh xe ngồi sẵn.

Thấy hắn tới, Mullen đứng cạnh xe không tỏ vẻ ngạc nhiên, chỉ quả quyết: "Lên xe!"

Nếu Tất Lam không kịp trốn, nàng sẽ không chờ. Nếu hắn không thoát được, nàng cũng không vì hắn mà chậm trễ.

Bị thái độ dứt khoát của nàng chấn nhiếp, Tất Lam không dám hỏi, vội trèo lên xe. Trong xe chất đầy sách vở tính toán cùng Lưu Hồng đang ngồi ngay ngắn.

Vừa núp sau chồng sách, xe đã chuyển bánh.

"Nguyên... Nguyên Trác tiên sinh, bây giờ là...?"

Lưu Hồng đáp: "Ngươi khá thông minh khi kịp thời đổi trang phục nữ. Nam Cung ch/áy, quân lính tứ phía truy bắt hoạn quan, ngay cả đàn ông trẻ ngoài đường cũng phải cởi áo tự chứng minh. Phu nhân Mã nhận thấy tình hình kinh thành bất ổn, đã giấu các nữ phụ tá trong hầm ngầm dưới linh đài. Vì sợ thiếu sách lịch pháp thiên văn, bà đưa chúng ta đi trước."

"Hầm?!" Tất Lam gi/ật mình.

Hắn kinh ngạc không phải vì Mullen đưa Lưu Hồng - bộ n/ão quan trọng - rời Lạc Dương, mà vì bà dám đào hầm dưới linh đài!

Đây là hành động liều lĩnh khủng khiếp. Linh đài chịu được địa chấn nhờ nền móng xốp, nhưng đào hầm sẽ phá hủy hoàn toàn kết cấu này.

Nhưng với Mullen, đưa tất cả rời đi lúc này lại quá mạo hiểm. Giấu nhiều người trong phủ Viên thị - không hiểu sao bà cảm thấy không an toàn. Có lẽ do lời Kiều Diễm trong thư: "Viên thị đã mục nát", khiến bà không tin tưởng tính mạng vào tay họ. Nên bà thử ý tưởng đào hầm dưới linh đài để ẩn náu người cùng lương thực.

Ý nghĩ này vừa mở rộng tầm mắt, liền không thể nào dừng lại được.

Người ta sẽ mắc vào chỗ sai lầm trong suy nghĩ, liền biết ngay rằng phía dưới linh đài trống rỗng dễ dàng đào bới được người, nhưng cũng không dám tin sẽ có kẻ làm chuyện này, huống chi là người ngoài!

Người sống, máy đo địa chấn còn có thể di chuyển chỗ khác, đây chỉ là vật ch*t mà thôi!

Cái nào nhẹ cái nào nặng, phân biệt đâu có khó.

Tuy nhiên nàng vẫn quyết định đưa Lưu Hồng ra trước.

Chỉ cần vị phát minh càn tượng lịch và bàn tính này còn sống, linh đài sau này dù có bị th/iêu rụi như Nam Cung Lạc Dương cũng không sao.

Khi Nam Cung bốc ch/áy, một mặt nàng cho người sàng lọc phần tối quan trọng trong điển tịch, một mặt bày thẻ tre trên giá giả làm nguyên trạng.

Lại bảo các cô gái giả vờ chạy về nhà, kỳ thực trốn xuống hầm ngầm, còn mình thì mượn danh Thái Sử lệnh và Viên thị phu nhân đưa Lưu Hồng cùng mã quân ra ngoài.

Mang theo Tất Lam chỉ là thuận tiện mà thôi.

Xe ngựa này hướng đến Tịnh Châu - nơi Mullen cho là an toàn hơn!

Bởi Kiều Diễm trước đó đã mời nàng, Mullen nhân tiện nhờ mã quân chuyển tin nhờ giúp đỡ.

Đưa mỗi Lưu Hồng ra đã dễ, chứ đưa cả trăm người khỏi Lạc Dương quả thực không thể.

Những nữ tử làm việc ở linh đài đa phần có gia đình, khó lòng buông bỏ mà đi.

Nàng chỉ còn biết trông chờ Kiều Diễm sẽ như thư đã hứa, vì nàng đã đứng vững ở Tịnh Châu, sẵn lòng giúp đỡ người trong vòng xoáy kinh thành!

Xin hãy mau đến Lạc Dương!

Bất kể Viên Thiệu Viên Thuật có gi*t hoạn quan đưa Lưu Biện lên ngôi hay không, giờ nàng chỉ tin cậy minh hữu này, chứ không phải mấy kẻ hỗn hào vô cớ!

Giữa Lạc Dương hỗn lo/ạn vì hoàng cung ch/áy, chiếc xe ngựa rời đi chẳng mấy ai để ý.

Dù có tuần binh chặn xe, cũng chỉ thấy Mullen bước ra.

Bộ quan phục đen và khí chất quý tộc khiến nàng không thể nhầm lẫn dù trong đêm tối.

Tay nâng quan ấn, nàng quát: "Ta là Thái Sử lệnh Mullen, nay tiễn nguyên Trác tiên sinh Bắc thượng tạm lánh Lạc Dương, các ngươi dám ngăn?"

Khí thế đường hoàng ấy, cùng Lưu Nguyên Trác ngồi trang nghiêm trong xe, khiến ai nghĩ được sau tấm màn còn có Tất Lam?

Xe ngựa phóng vụt từ nam khu vào bắc quách.

Tới đây, Mullen không cần dùng thân phận bảo vệ xe nữa.

Nàng để mã quân đưa hai người tiếp tục Bắc thượng, còn mình bộ hành về linh đài.

Trên đường, nhìn ngọn lửa Nam Cung càng lúc càng dữ, lòng nàng cảm khái.

Những kẻ châm lửa có nghĩ dù tân đế lên ngôi, Lạc Dương cũng khó hồi phục ngay từ đống đổ nát?

Họ có nghĩ Nhữ Nam Viên thị - thế lực thiên văn - cũng hành động, thì võ tướng sẽ gây chuyện kinh thiên hơn?

Có lẽ họ nghĩ tới.

Nhưng trước vinh quang gia tộc, họ đành bất chấp!

Mullen thở dài.

Trước cảnh hỗn lo/ạn, nàng chỉ có thể dùng điều kiện sẵn có c/ứu chút sinh mạng.

Hơn nữa, chỉ trông vào tay nghề người chặn sóng dữ!

Lúc này, kẻ trông chờ người chặn lo/ạn đâu chỉ Mullen.

Trương Để, Triệu Trung rút quá nhanh, không hợp với viện binh Tào Tháo, nên phải dùng bộ binh của Kiển Thạc vừa chống truy binh vừa chạy về bắc.

Hắn gặp truy kích trong đó có cả việt kỵ Bắc Quân ngũ hiệu.

Điều này khiến hắn nghi ngờ Lư Thực có nắm được Bắc Quân.

Thế là hắn không thể tự lao vào lưới!

Bàn với Kiển Thạc xong, họ quyết định thẳng hướng Bắc Mang Sơn, mượn địa hình câu giờ, vượt núi tìm thuyền vượt Hoàng Hà, hiểm thủ chờ thời.

Nhưng chưa tới Bắc Mang, Triệu Trung đã trúng tên lạc, chẳng bao lâu tắt thở.

Trương Để nhìn núi non ẩn hiện trong đêm, nghe tiếng ch/ém gi*t sau lưng, lòng ai oán:

Bao giờ mới được trung thần tương trợ?

Trời xanh! Tiên đế!

Lẽ nào để lo/ạn thần đ/ốt cung đắc thủ?

Gần sáng, hắn tìm được hang núi tạm trú.

Hắn tới chỗ hai vị hoàng tử.

Bọn họ cùng binh lính khiêng th* th/ể Lưu Hồng, mệt mỏi sau cả đêm chạy trốn.

Không hiểu sao phụ hoàng băng hà, họ lại rơi vào cảnh này.

Theo phép tính Hán, mười bảy tuổi Lưu Biện nhút nhát co rúm, còn mười một tuổi Lưu Hiệp cầm tay Trương Để hỏi: "Để công, ta đi đâu?"

Trương Để đáp: "Trước hết vượt đỉnh núi phía trước."

Hắn không dám gọi bệ hạ, tránh thêm gánh nặng, chỉ thu nhỏ đội ngũ, chỉnh đốn xong lại lên đường.

Sáng rồi, thoát truy binh càng khó, nhưng không tiến lên, ắt phải bỏ mạng nơi này!

Khát vọng sống thôi thúc, hắn vượt qua mệt mỏi cả đêm.

Hắn không biết, cũng lúc gần sáng này, sau cả đêm phi ngựa, tâm phúc Đổng Mân đã tới doanh trại Đổng Trác.

Kỵ binh suýt ngã ngựa, thở gấp xong bẩm báo trước mặt Đổng Trác cùng Ngưu Phụ, Lý Giác, Quách Tỷ, Trương Tế, Lý Nho, Từ Vinh, Hồ Chẩn.

Đổng Trác vốn quả quyết.

Nghe kinh biến, không cần ai nhắc, hắn biết ngay đây là cơ hội lớn.

Hắn đ/ập bàn đứng dậy: "Lập tức tiến quân Bắc Mang Sơn, trừ tặc hộ giá!"

————————

Buổi tối sẽ có chương thêm.

Lạc Dương hỗn lo/ạn chưa hết, Kiều Kiều sau này nhiều việc không làm được. Tuy nhiên Đổng Trác sẽ bị kiềm chế, không gi*t nhiều người như trước.

Sau này dưới tay Kiều Kiều, Phục Thọ cùng Mullen đều có cơ hội thể hiện, nên đoạn quá độ này rất quan trọng.

9 giờ tối gặp lại, hôm nay không nói trước nữa.