Trong cơn mưa lớn trút xuống, Bạch Đạo Xuyên đã hoàn thành mục tiêu khai khẩn ruộng đồng theo quyết định của Kiều Diễm.

Trước đây, trong số binh lính xuất chinh ở vùng biên cương, ngoài những người được trả về doanh trại của Liêu tướng quân để trấn thủ Nhạn Môn, số còn lại đều được chuyển thành quân đồn điền tại đây.

Những x/á/c dê, bò mang về từ biên cương đều được Kiều Diễm sai người chế tác thành bột xươ/ng theo sách nông nghiệp, rồi ch/ôn xuống mảnh đất vốn đã khá màu mỡ này.

Phía trước tường thành Viễn Thành vừa được xây dựng bằng gạch xanh, công việc cày cấy khai khến trên vùng đất này cũng đã chính thức hoàn tất.

Trong năm đầu gieo trồng, Kiều Diễm không có ý thay đổi nhiều. Dù khu vực này được canh tác bài bản hơn so với phần lớn ruộng đồng ở Tịnh Châu, cuối cùng vẫn quyết định trồng lúa mì.

Nàng khoác áo tơi đi trong mưa, vừa đi dọc bờ ruộng vừa nói với Giả Hủ bên cạnh: "Ta giao nơi này cho tiên sinh, mong ngài quản lý theo đúng sách nông đã soạn. Đến mùa thu hoạch năm nay, ta muốn thấy sản lượng ở đây cao hơn những nơi khác trong Tịnh Châu."

Chỉ có như vậy, nàng mới khiến bách tính tin rằng bột xươ/ng này thực sự có thể tăng năng suất. Dù sao đây cũng là thứ được ch/ôn trước khi gieo trồng, nông dân bình thường không dám tùy tiện làm theo.

Giả Hủ đáp: "Xin Kiều Hầu yên tâm."

Bị Kiều Diễm giao phó công việc như vậy, rõ ràng khác xa so với dự tính ban đầu của ông về một chức vụ nhàn hạ. Nhưng ông không thể từ chối.

Nếu làm vậy, không biết vị Kiều Hầu này có lại viện cớ "một người không đủ, hai người mới xong" để điều cả Giả Mục đến đây hay không. Đến lúc đó, ông sẽ rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Một sự kiện năm nay khiến Giả Hủ nhận ra: Trong thời buổi này, không phải cứ muốn giữ mình là giữ được. Sau khi khởi nghĩa Khăn Vàng bị dẹp, Diêm Trung - mưu sĩ dưới trướng Hoàng Phủ Tung - đã khuyên chủ tướng phản lại triều đình vì nắm trong tay một phần binh quyền. Nhưng Hoàng Phủ Tung không những không nghe mà còn tiết lộ chuyện này.

Diêm Trung phải vội vã trốn về Tây Lương ẩn thân. Khi quân Tây Lương nổi dậy gi*t Thái thú Hán Dương, cuộc tấn công đầu tiên vào Lương Châu bị Trương Ôn chặn đứng. Sau khi Bắc Cung Bá Ngọc thất bại, nội bộ quân Tây Lương hỗn lo/ạn, các thế lực tranh giành lẫn nhau.

Để nâng cao uy tín cho cuộc nổi dậy, họ đào m/ộ Diêm Trung lên, ép ông làm thủ lĩnh. Nhưng Diêm Trung chỉ muốn thuyết phục Hoàng Phủ Tung chứ không định làm phản, nên chán nản mà ch*t.①

Giả Hủ từng có chút giao tình với Diêm Trung, không khỏi cảm thấy thương cảm. Ông nhận thấy Kiều Hầu tuy trẻ nhưng trên biết xử lý qu/an h/ệ với hoàng đế, dưới chăm lo dân sinh Tịnh Châu, ngoài đ/á/nh Tiên Ti, trong thao lược quân sự. Chỉ vài năm nữa, nàng có thể biến Tịnh Châu thành vùng đất vững chắc, xứng đáng để phò tá.

Tuy nhiên, vẫn nên quan sát thêm. Theo Giả Hủ, Kiều Hầu hiện nay bày binh bố trận hơi rộng. Nếu không nhờ tài năng xuất chúng cùng sự phụ tá của Trình Dục, Hí Chí Tài và Quách Gia, khó tránh sai sót. Ít nhất phải đợi sau mùa thu hoạch mới đ/á/nh giá được.

Giả Hủ hỏi thêm: "Kiều Hầu sai Lữ Phụng Tiên đóng quân diễn binh ở đây, không biết còn cần tôi làm gì nữa?" Ông không thực sự muốn thêm việc, chỉ muốn x/á/c định ranh giới với Lữ Bố.

Kiều Diễm hơi ngạc nhiên trước câu hỏi này: "Xin tiên sinh để mắt đến hắn giúp ta. Ta đã có an bài riêng."

Giả Hủ hiểu ngầm ý nàng. May thay, hai tháng sau khi Lữ Bố hoàn thành chương trình học ở Nhạc Bình thư viện, được phép đến Bạch Đạo Xuyên, ông thấy hắn như chó săn mệt lả chứ không ngạo mạn như tưởng tượng.

Giả Hủ bất ngờ khi thấy Lữ Bố rút sổ tay ra, nghiêm túc thực hiện từng bước. Cảnh tượng khá hài hước. Hóa ra Lữ Bố chưa thi đậu hai môn học, phải làm xong việc Kiều Diễm giao rồi về thi lại.

Lữ Bố không phải kẻ sợ vợ, nhưng thấy Kiều Diễm thu nhận học trò trẻ đào tạo thành tướng văn võ song toàn, hắn cảm thấy bị đe dọa. Dù những học sinh này phải mười năm nữa mới tốt nghiệp, khi đó hắn chưa đến bốn mươi - tuổi vàng của võ tướng. Nếu bị đám hậu bối vượt mặt, hắn còn mặt mũi nào!

Nghe Lữ Bố than thở, Giả Hủ trầm ngâm. Ông chợt nhận ra mình cũng đối mặt nguy cơ tương tự, hoặc phải thừa nhận Kiều Hầu có lý khi mở rộng quy mô - nàng rất giỏi kí/ch th/ích tinh thần cạnh tranh của thuộc hạ.

Bỏ qua chuyện cạnh tranh kỳ lạ giữa hai thế hệ, Tịnh Châu vẫn phồn vinh giữa năm Trung Bình thứ năm. Nhưng bên ngoài, triều đình đang biến động dữ dội.

Trong bốn tháng, do Khăn Vàng lại nổi ở Nhữ Nam, Thái úy Đổng Trác bị bãi chức chưa đầy nửa năm. Người kế nhiệm còn thê thảm hơn: Tháng 5, Lưu Hoành chọn Phiền Lăng - Thiếu phủ Vĩnh Lạc - làm Thái úy. Đến tháng 6, Lưu Hoành lại bãi chức Phiền Lăng vì... gió lớn ở Lạc Dương khiến ông ta bực bội.

Lý do bãi chức ngày càng tùy tiện. Tháng 7, Lưu Hoành phong Mã Nhật Đê - Hiệu úy Xạ Thanh - làm Thái úy. Chức Tam công quan trọng bậc nhất bị đối xử như đồ chơi.

Ai cũng thấy Lưu Hoành ngày càng thất thường, nhưng không ai dám nói thẳng. Trong kinh thành, bọn hoạn quan tạm thời thu liễm sau lời cảnh cáo của Lưu Hoành, nhưng vẫn âm thầm lo lắng.

Lưu Hồng có lẽ do cảm xúc nhất thời mà đưa việc chọn Lưu Hiệp làm người kế vị ra bàn luận.

Cùng lúc đó, một nhóm người khác cũng đang tìm cách mưu sinh cho mình.

Chẳng hạn, Trương Để ngay tại đây đã đề nghị Lưu Hồng: "Giờ đây Tây Viên Bát Hiệu thành lập đã hơn nửa năm, Kiều Diễm với tư cách Tịnh Châu mục đã huấn luyện binh sĩ qua một mùa đông, có thể đem quân Tịnh Châu ra trận đ/á/nh bại Tiên Ti. Vậy nên đội ngũ Tây Viên Bát Hiệu cần được huấn luyện nghiêm túc hơn nữa. Nếu bệ hạ trong lòng còn phiền muộn, thần đề nghị tổ chức một cuộc diễn binh để phô trương uy vũ khắp kinh thành."

Lưu Hồng tiếp nhận ý kiến này, muốn biến Tây Viên Bát Hiệu thành đội quân chính quy hơn nữa. Ông triệu tập các quan lại ở Lạc Dương đến xem cuộc diễn binh phô trương thanh thế. Như lời Trương Để, Lưu Hồng còn tự xưng "Vô Thượng Tướng Quân" để tăng thêm uy vũ hoàng gia.

Có lẽ vì nắm trong tay lực lượng quân sự hùng mạnh, Lưu Hồng cảm thấy an tâm hơn, tâm trạng cũng bình ổn phần nào. Hôm sau, trong buổi triều chính, ông bình tĩnh ra lệnh điều quân: sai Trung Lang tướng Mạnh Ích cùng Tả quân Hiệu úy Hạ Mưu hợp binh với Kỵ đô úy Công Tôn Toản ở U Châu, nhất định phải tiêu diệt lực lượng của Trương Thuần. Đồng thời, ông hạ lệnh cho U Châu mục Lưu Ng/u phải dẹp tan quân Trương Cử trước cuối năm.

Những biến động trong kinh thành đều được Kiều Diễm nắm bắt qua mạng lưới tay chân ở Lạc Dương. Giữa tháng Tám tại Tịnh Châu, nàng nhận cống phẩm từ Bộ Độ Căn, lấy một số áo da và than đ/á làm quà đáp lễ theo cách "tưới nước cho hành". Sau khi cân nhắc, nàng chọn ra tám con ngựa chiến tốt nhất trong đàn gia súc vừa gửi đến, gửi về Lạc Dương với lời tuyên bố: đây là phần thưởng cho chiến công đ/á/nh bại quân Tiên Ti của binh sĩ.

Dù đang nắm ưu thế vượt trội, khi đối mặt với vị hoàng đế nóng nảy, nàng vẫn không thể lơ là. Để duy trì vị thế Nhạc Bình hầu cùng chức Tịnh Châu mục cho đến khi Lưu Hồng qu/a đ/ời vào năm Trung Bình thứ sáu, nàng không chỉ tập trung phát triển Tịnh Châu mà còn phải giữ mối qu/an h/ệ tốt với kinh thành.

Quyết định này tỏ ra sáng suốt. Những chiến mã phương Bắc mang vẻ hoang dã và uy phong khiến Lưu Hồng vô cùng thích thú. Ông sai họa sĩ vẽ tranh rồi tuyên bố đây là chiến mã của "Vô Thượng Tướng Quân", đồng thời hết lời ca ngợi Kiều Diễm là "trung thần của Đại Hán" trong triều hội.

Tất nhiên, không chỉ vì món quà đẹp ý này. Kiều Diễm còn có động cơ khác - tạo dựng hình ảnh tương phản. Nàng cử Phó Dụng dẫn đầu nhóm người từ quận thượng Tịnh Châu sang Lương Châu dò la tin tức.

Sau khi Hoàng Phủ Tung cùng Đổng Trác hợp lực giải vây Trần Thương, Đổng Trác đã tập hợp được lượng tư binh đáng kể. Hoàng Phủ Tung cảnh báo tình hình với Lưu Hồng, khiến hoàng đế phản ứng lại.

Hơn nửa năm trước khi Kiều Diễm nhận chức Tịnh Châu mục, Lưu Hồng đã có ý lập chức Kinh Châu mục và Lương Châu mục. Khi đó Lưu Biểu giành được Kinh Châu mục qua đấu giá, còn Lương Châu mục vẫn bỏ trống. Lần này, Lưu Hồng định thăng Đổng Trác làm Thanh Châu mục nhờ chiến công, đồng thời giao quân Lương Châu cho Hoàng Phủ Tung. Nếu không vì Kiều Diễm đang giữ chức Tịnh Châu mục, có lẽ vị trí phù hợp hơn cho Đổng Trác là ở Tịnh Châu dưới sự giám sát của Hoàng Phủ Tung. Dù sao, Thanh Châu cũng không phải lựa chọn tồi.

Tóm lại, Lưu Hồng muốn tách Đổng Trác khỏi thuộc hạ có tham vọng. Nhưng Đổng Trác từ chối thăng chức. Trước đây Lưu Hồng từng nghi ngờ Đổng Trác sẽ gây họa, muốn triệu ông ta về trung ương làm Thiếu phủ nhưng bị từ chối với lý do thuộc hạ níu kéo. Lần này, câu trả lời còn đường hoàng hơn:

"Thần vừa không mưu lược, lại không có chí lớn, may được ân điển triều đình, cầm quân mười năm. Binh sĩ lớn bé đều gắn bó, lưu luyến ơn nuôi dưỡng của thần, nguyện xả thân vì mệnh lệnh của thần. Xin được trấn thủ Bắc Châu, hiệu lực nơi biên ải."

Nghĩa là: Ta không tài giỏi gì, chỉ có binh lính trung thành sẵn sàng hi sinh, nguyện dẫn họ trấn giữ Bắc Châu. Ta - Đổng Trác - trung thần Đại Hán, quyết tử thủ biên cương!

Lời này không chỉ trong chiếu thư, ông ta còn tuyên bố với thuộc hạ. Rõ ràng có năng lực làm Thanh Châu mục nhưng từ chối để thu phục nhân tâm. May thay, Phó Dụng kịp thời đưa tin này về Tịnh Châu.

Kiều Diễm hiểu rõ vài hành động trước đây của mình khá giống Đổng Trác, nên phải phân biệt rạ/ch ròi. Đây chính là lý do thứ hai của việc tặng tám tuấn mã - ngầm thể hiện sẵn sàng trao trả binh quyền cho Lưu Hồng bất cứ lúc nào.

Ngoài ra, từ năm Trung Bình thứ tư đến mùa thu năm thứ năm, nàng luôn duy trì qu/an h/ệ tốt với Độ Liêu tướng quân Hàn Phức, hầu như không đề cập đến hoạt động quân sự ở Ngũ Nguyên quận và phía tây Vân Trung quận. Điều này khiến Hàn Phức không nói x/ấu nàng trong tấu chương gửi Lưu Hồng. Sau khi nhận được khẩu dụ khen thưởng, nàng yên tâm vượt qua ải này.

Thở phào nhẹ nhõm, Kiều Diễm dồn sức cho vụ mùa thu tại Tịnh Châu.

Mùa bội thu đã đến - thời khắc bách tính mong đợi nhất! Ở phương Bắc, sản lượng thường đạt ba thạch/mẫu. Sau khi áp dụng "Tỷ Thắng Chi Thư" và ruộng khu, sản lượng tăng lên 3-4 thạch/mẫu. Năm nay, khi phổ biến thâm canh, bón phân amoniac và lưu huỳnh, sản lượng hứa hẹn cao hơn nữa.

Tuy chưa thể nhân giống quy mô lớn, nhưng qua tình hình đồng ruộng và nhận định của lão nông, vụ này hứa hẹn vượt trội. Kiều Diễm cố tỏ ra bình thản khi xem báo cáo từ Tần Du, nhưng trong lòng cũng hồi hộp như học sinh chờ thành tích. Giờ chỉ còn chờ con số chính thức từ châu phủ công bố.

Nàng đã từng đến thư viện và lên lớp, nên cũng có chút quyền phát biểu về chuyện này.

Kiều Diễm liếc nhìn cô một cái đầy cảnh cáo.

“Kiều hầu không cần lo lắng. Theo tính toán của lão nông, ruộng đất Tịnh Châu tuy không phải là màu mỡ nhất, nhưng nhìn tình hình trổ bông thì sản lượng năm nay vẫn đạt khoảng năm thạch một mẫu.” Lục Uyển mỉm cười đáp.

So với lúc cùng Nhạc Bình thu hoạch khoai lang trước đây, Kiều Diễm giờ đây càng tỏ ra căng thẳng hơn. Điều này không làm Lục Uyển thấy hình ảnh minh quân của nàng bị ảnh hưởng, ngược lại càng khiến nàng hiện lên chân thực hơn.

Việc thống kê này không thể hoàn thành trong một ngày. Kiều Diễm bèn dẫn Lục Uyển đi thăm các hộ nông dân và thương gia trong châu, đợi đến khi có đủ số liệu mới quay về.

Khi nhận báo cáo từ Tần Du, ánh mắt nàng lập tức dừng lại ở con số trung bình đầu bảng:

Mẫu sinh - hơn năm thạch!

Một con số đáng phấn khởi!

Đừng thấy sản lượng này còn kém xa thời hiện đại, nhưng so với mức ba thạch trước đây, giờ đã tăng gần gấp đôi. Với lượng lương thực này, không chỉ nông dân trong châu đủ ăn qua mùa đông, mà thuế nộp cho châu phủ cũng tăng đáng kể.

Điều này cực kỳ quan trọng với Kiều Diễm.

Ngay cả những vùng đất cằn cỗi nhất cũng đạt bốn thạch/mẫu. Điều này không chỉ cho thấy sản lượng tăng đều khắp Tịnh Châu, mà còn giúp thu hút dân các châu lân cận như Lương Châu, U Châu, Ký Châu đến định cư.

Những người mới đến có thể tự khai hoang, nhưng nếu áp dụng phương pháp canh tác của châu mục, dù là đất hoang cũng cho năng suất cao hơn ruộng thường ở các châu khác. Chưa kể Tịnh Châu lại là vùng đất yên bình hiếm hoi giữa lo/ạn lạc khắp nơi.

Nghĩ thông mọi điều, Kiều Diễm trong lòng yên ổn hơn. Sau khi sắp xếp việc thu thuế, nàng thẳng đến Vân Trung quận.

Nơi đó có một thửa ruộng đặc biệt. Được mùa năm nay vẫn chưa đủ, nàng muốn sang năm còn tốt hơn nữa. Muốn thực hiện điều đó, phải xem kết quả thử nghiệm phân bón ở ruộng Tuy Viễn Thành.

Thửa ruộng này gieo hạt muộn hơn nên thu hoạch cũng trễ hơn. Khi Kiều Diễm tới nơi vào đầu tháng chín, lúa mì vừa mới sẵn sàng cho thu hoạch.

Nàng đưa mắt nhìn về phía Tuy Viễn Thành mới xây. Từ xuân sang thu, dưới sự lao động của binh sĩ, mỏ than lộ thiên gần Nhạn Môn quận đã cho sản lượng vượt xa năm ngoái. Thành trì cũng hoàn thiện hơn với tháp canh kiên cố.

Nhìn từ phía nam thành, cảnh quan giờ khác hẳn ngày nàng xuất quân từ Bạch Đạo Khẩu. Hệ thống mương máng và ruộng đồng trải vàng dưới nắng thu còn đẹp hơn cả những cánh đồng nàng từng thấy ở Thái Nguyên.

Hiệu quả của phân bón đã rõ rệt. Giả Hủ từng nói nó sẽ thể hiện rõ nhất vào vụ thu hoạch này. Giờ đây khi châu mục tới, thửa ruộng mới chính thức được gặt.

Nhưng trước khi Kiều Diễm kịp ra lệnh, đã thấy một bóng người quen thuộc nhảy xuống ruộng.

Không ai khác chính là Lữ Bố!

“Hắn biết gặt lúa không?” Kiều Diễm nheo mắt. Cảnh tượng này khiến nàng liên tưởng đến chó husky nghịch ngợm.

Giả Hủ vuốt râu: “Lữ Đô úy năm nay chịu khó học hỏi, cũng thành tay gặt cừ rồi.”

Sau chiến công mùa xuân, Lữ Bố hi vọng ki/ếm thêm công trạng. Không có chiến sự, hắn đành chuyển sang đồng ruộng. Vốn dĩ từng có kinh nghiệm nông nghiệp, giờ chỉ là làm lại nghề cũ.

Thấy châu mục tới, hắn ra sức thể hiện. May thay như Giả Hủ nói, hắn gặt khá thành thạo. Mười mẫu ruộng nhanh chóng được thu hoạch xong.

Con số khiến mọi người sửng sốt hiện ra:

Bảy thạch một mẫu!

Lữ Bố thường xuyên kiểm tra đồng ruộng nhưng vẫn không ngờ năng suất cao gấp đôi bình thường. Với sản lượng này, quân đồn điền có thể mở rộng đáng kể!

Hắn hăm hở xắn tay áo định gặt nốt thửa ruộng còn lại. Dù Kiều Diễm chỉ yêu cầu vận lương về thành, hắn vẫn nhiệt tình như đang ra trận.

Kiều Diễm bật cười trước nhiệt huyết của hắn. Thấy Lữ Bố đặt hết tâm trí vào đồng lúa, nàng cũng yên tâm phần nào.

Quay sang Giả Hủ đang giám sát thu hoạch, nàng chợt hỏi: “Tiên sinh có hứng leo núi cùng ta không?”

Đông Hán đã có tục lên núi trừ tà mùng chín tháng chín, dù chưa gọi là Trùng Dương. Những năm dị/ch bệ/nh gần đây khiến tục này lan rộng, cả vùng biên ải cũng học theo.

Giả Hủ biết Kiều Diễm không mặn mà với tín ngưỡng, nên chắc hẳn có mục đích khác. Ngọn núi nàng chọn - Ngũ Phong Sơn thuộc Nhạn Môn quận (sau này là Ngũ Đài Sơn) - nơi có ngôi chùa mới xây cùng thời với Bạch Mã Tự ở Lạc Dương.

Vâng lệnh châu mục, họ cùng tùy tùng lên đỉnh Đông Đài - Vọng Hải Phong. Lúc họ tới đỉnh cũng vừa rạng đông. Biển mây cuộn sóng dưới ánh bình minh thật hùng vĩ như mặt trời mọc trên biển cả.

Nơi đây, mặt trời mọc phía dưới khung cảnh hướng về phía đông nhìn lại dãy Ngũ Phong và đỉnh Vọng Hải, quận Thường Sơn thuộc Ký Châu dần hiện ra từ những đám mây trôi bồng bềnh.

Có lẽ, không nên chỉ gọi là quận Thường Sơn.

Giữa trưa nắng gắt, khi sương m/ù tan hết, phải nói đây là toàn cảnh đồng bằng Hà Bắc thu vào tầm mắt, một cảnh tượng khoáng đạt trải rộng.

Giả Hủ tin rằng mình không nhầm, Kiều Diễm thu tầm mắt từ đồng bằng rộng lớn phía đông, ánh nhìn hướng về phía gần hơn vẫn còn lộ rõ vẻ khát khao chưa từng che giấu, cũng chẳng buồn giấu giếm.

Nàng mở miệng: “Từ đây nhìn về phía tây dù là các đỉnh núi khác trong dãy Ngũ Phong, nhưng Văn cùng ta từ phía tây đến, hẳn còn nhớ khi vượt núi Câu Chú tới Nhạn Môn, ta đã thấy Nhạn Môn Quan giữa mây m/ù.”

Giả Hủ đáp: “Tự nhiên nhớ rõ.”

Kiều Diễm chắp tay bước thêm hai bước, tiếp tục: “Đứng nơi đây, phía tây có Nhạn Môn, phía đông gặp Hà Bắc, phía bắc nhìn Hằng Sơn, phía nam hướng Lạc Dương, khó lòng không dâng trào cảm khái. Đây chính là tinh thần hưng phấn tràn đầy Thần Châu.”

“Thưa tiên sinh...”

Kiều Diễm đột ngột thay đổi cách xưng hô khiến Giả Hủ linh cảm những lời tiếp theo chẳng đơn giản.

Đặc biệt khi nhìn quanh, hắn chợt nhận ra những tùy tùng hộ tống nàng tới đây đã theo hiệu lệnh rút lui, khiến đỉnh Vọng Hải chỉ còn lại hai người.

Dù Giả Hủ đã chứng kiến cảnh giàu có của quân Tịnh Châu trong mùa thu hoạch tại Bạch Đạo Xuyên, thầm nghĩ vị Kiều hầu hiếu trung này không phải không thể, nhưng bị đẩy lên bàn thờ như thế quả là lần đầu.

Kiều Diễm chẳng thấy cử chỉ này có gì bất ổn. Cách xử lý của Giả Hủ tại Tuy Viễn Thành cho thấy hắn thiếu đi sự giấu dốt.

Nếu Tịnh Châu gặp nguy, nhất là tại Bạch Đạo Xuyên, hắn có lẽ sẽ như Quách Gia ngày trước, nhảy ra hiến kế trị nạn.

Nhưng hiện tại Tịnh Châu chẳng có nguy cơ gì, sang năm lại có nhiều biến động khó lường.

Khi thái độ Giả Hủ đã d/ao động, Kiều Diễm không còn thời gian để hắn núp trong mai rùa, phải chủ động bắt hắn về.

Tính ra, ngay cả Trình Dục mơ thấy Thái Sơn phụng nhật cũng chưa từng được nàng cùng leo núi, Giả Hủ xem như người đầu tiên.

Nhưng hắn xuất thân Lương Châu, kinh nghiệm phong phú, hiểu rõ hơn bất kỳ mưu sĩ nào ở Tịnh Châu về cách đối phó Tây Lương quân. Vì thế, ép buộc này nhất định phải làm!

“Tiên sinh mới hơn bốn mươi, chứng kiến cảnh mây làm thuyền nâng đỡ hôm nay, đâu nên nghĩ mình đã già?”

Kiều Diễm cúi người hành lễ, “Kiều Diễm bất tài, muốn nhờ tiên sinh giúp sức.”

--------

Cuộc nói chuyện trên đỉnh Vọng Hải kéo dài nửa ngày.

Sau đó, Giả Hủ vẫn trở về Tuy Viễn Thành xử lý thu hoạch, còn Kiều Diễm quay ngựa về châu phủ Tấn Dương.

Bề ngoài chẳng khác trước khi lên núi, nhưng chỉ hai người biết dù chưa công bố, họ đã trở thành chúa tôi.

May nhờ cuộc đối thoại bí mật này, kẻ thông minh và người thẳng thắn đều hài lòng với cách hiểu của mình.

Về Tấn Dương, Kiều Diễm gửi hai thư.

Một thư sắp xếp cho Phó Tiến tiếp tục giám sát Đổng Trác ở Lương Châu. Việc này không dễ khi hắn đứng gần kẻ th/ù gi*t cha, nhưng có lẽ nhờ dạy dỗ ở Nhạc Bình, hoặc bản tính nhẫn nại, hắn hồi âm cam kết không hành động liều lĩnh.

Thư còn lại gửi cho Mullen, nội dung đặc biệt.

Sau khi gửi thư, Kiều Diễm tạm rảnh rang, dành thời gian rèn luyện võ nghệ.

Tin tức trong ngoài Tịnh Châu vẫn liên tục truyền đến.

Tháng 11 năm Trung Bình thứ 5, Công Tôn Toản đ/á/nh bại Trương Thuần ở Thạch Môn. Trương Thuần chạy trốn, bị Lưu Ng/u ch/ém đầu.

Trương Cử chạy ra biên ải, bị Tiên Ti bắt giữ. Nhờ Quách Gia liên lạc với Kha Sóc Năng, Trương Cử bị gửi sang Tịnh Châu làm vật lấy lòng.

Kiều Diễm sai ch/ém đầu hắn, đưa về kinh thành, nói rằng hắn từ U Châu chạy qua Đại quận đến Tịnh Châu bị bắt.

Lo/ạn Trương Thuần - Trương Cử đến đây dẹp yên.

Tháng 12 năm Trung Bình thứ 5, Hoàng Phủ Tung nhậm chức Tả Tướng quân, cùng Đổng Trác đ/á/nh bại Hàn Toại. Mã Đằng rút lui. Quân triều đình dừng truy kích vì mùa đông khó hành quân. Đổng Trác đóng quân Lũng Tây, mâu thuẫn với Hoàng Phủ Tung.

Trong chớp mắt, năm Trung Bình thứ 6 tới.

Tháng giêng đến, Kiều Diễm nhận thư từ Lạc Dương, trên giấy chỉ bốn chữ:

Thiên tử bệ/nh nặng.

————————

① Do việc Vương Quốc vây Trần Thương bị đẩy lên sớm một năm, việc Diêm Trung bị Mã Đằng - Hàn Toại ép làm thủ lĩnh cũng sớm hơn. Theo lịch sử, sự kiện này xảy ra năm Trung Bình thứ 6.

Tây Lương quân thật kỳ lạ, họ thích lấy danh sĩ Lương Châu hoặc người có uy tín làm thủ lĩnh (hữu danh vô thực). Ví dụ khi đ/á/nh Hán Dương, họ muốn Phó Tiến tham gia. Phó Tiến từ chối. Sau khi Vương Quốc bị Hoàng Phủ Tung đ/á/nh bại, họ đẩy Diêm Trung ra.

Diêm Trung chính là người được Giả Hủ đ/á/nh giá có tài như Trương Lương - Trần Bình, nên Giả Hủ nghĩ: “Người có danh tiếng còn trốn tránh thế này, kế hoạch sống sót của ta phải dùng cho tốt.”

Vì vậy, đừng nổi tiếng vội, trước hết phải chọn minh chủ, sau đó thăng tiến thật tốt.

② Xuất xứ: 《Hậu Hán thư · Liệt truyện · Đổng Trác truyện》

③ “Mẫu sinh 3 thạch” từ Tuân Duệ 《Tây Hán kỷ · Văn Đế năm thứ hai》

Nay nhà nông năm người, chỉ hai người lao động, canh tác không quá trăm mẫu. Trăm mẫu thu hoạch không quá ba trăm thạch. Ba thạch đây là ba thạch thời Hán, không cần quy đổi.

Hắc hắc đã hứa chín ngày, nhưng lại viết 12k, phần dinh dưỡng tháng này và số chương n/ợ sẽ trả hết vào cuối tháng! Không thiếu chương nào! (tự hào)

Ngày mai 1/5, sau 0h hãy ném dinh dưỡng vào đây, tôi còn viết được! Không sao cả! Muốn mọi người sớm thấy bìa mới và kịch bản Lạc Dương.

Tiếp theo sẽ là bìa mới mỗi quyển, tiếc là minh họa mới không có Diễn Sinh tham gia, nếu không đã cho các bạn xem sớm.

9h sáng mai gặp lại ~ Cốt truyện chính sắp tới, còn vài đoạn chuyển tiếp (hào hứng xoa tay)