Khương Khương đang ôm chăn mền chìm trong giấc mộng đẹp thì cửa phòng bỗng vang lên tiếng gõ liên hồi.

Cô dụi mắt, chưa tỉnh hẳn, tưởng mình nghe nhầm. Nhưng tiếng đ/ập cửa dai dẳng không dứt, như thể không đ/á/nh thức được người trong phòng thì không chịu buông tha.

Phòng ở nhà họ Yến vốn cách âm tốt, thế mà tiếng động vẫn vọng vào rõ mồn một - chắc chắn là cửa phòng cô. Đã khuya thế này, ai lại tìm cô?

Khương Khương xỏ vội đôi dép lê, hé cửa một khe nhỏ, giọng ngái ngủ: "Ai đấy?"

"Tôi." Giọng nói bên ngoài khàn khàn đầy gượng gạo, như thể cũng vừa bị đ/á/nh thức khỏi giấc mơ.

Cánh cửa mở rộng thêm chút nữa.

Ánh đèn hành lang mờ ảo chiếu xuống dáng người Yến Hướng Nam mặc đồ ngủ đứng trước cửa. Làn da trắng muốt của anh như l/ột từ trứng gà bóc, ánh mắt đen thẫm dán ch/ặt vào cô. Thấy bộ dạng mơ màng của Khương Khương, khóe miệng anh nhếch lên nụ cười bình thản: "Khương Khương."

Cô thập thò nhìn quanh rồi nhường lối mời anh vào phòng - hành lang đêm khuya người qua lại, nếu bị bắt gặp thì khó mà giải thích. Dù thương cảm Yến Hướng Nam, cô không muốn dính líu đến chuyện gia đình nhà họ Yến.

Yến Hướng Nam vẫn đứng im. Khương Khương với tay nắm lấy cánh tay anh - làn da mát mịn như ngọc bích truyền sang lòng bàn tay. Cô chẳng nghĩ ngợi gì, chỉ muốn kéo anh vào phòng nói chuyện cho nhanh.

"Vào đây nói." Giọng cô thì thào.

Yến Hướng Nam liếc nhìn bàn tay đang nắm ch/ặt cánh tay mình. Ngủ mà cũng đổ mồ hôi tay? Lòng bàn tay ấm nóng, mùi sữa tắm ngọt ngào từ hơi người cô thoang thoảng xộc vào mũi.

Anh thu ánh mắt, đứng ch/ôn chân không chịu bước theo.

Khương Khương sốt ruột gi/ật tay anh, nhưng vô ích. Buông tay ra, cô hỏi: "Có việc gì mà tối muộn thế này?" Cố giữ giọng điềm đạm, bởi bị đ/á/nh thức lúc nửa đêm thật khó chịu. Nhưng nghĩ đến vẻ đáng thương của anh, cô nuốt gi/ận vào trong.

Yến Hướng Nam để ý ánh mắt ngập ngừng của cô. Anh cúi xuống thầm thì bên tai: "Bảo mẫu và quản gia đều nghỉ cả rồi. Đêm nay..." Giọng anh khẽ hơn: "Chỉ có hai ta thôi."

Khương Khương cảm thấy ý đồ bị bóc trần, ngượng ngùng liếc nhìn anh. Nhưng không thấy vẻ chế giễu, chỉ thấy ánh mắt đượm buồn. Khi cô chớp mắt hoảng hốt, hình như thấy ánh mắt anh lóe lên tia sáng kỳ lạ, nhưng nhìn kỹ lại chỉ thấy nụ cười nhẹ nhàng.

"Cả ngày tôi chẳng ăn gì, chỉ nhấm nháp mẩu bánh mì của cô. Giờ tôi đói lắm, làm ơn nấu cho tôi bát cơm nóng được không?" Giọng anh nài nỉ. Dưới ánh đèn mờ, đôi mắt đen láy như chó con tội nghiệp đang làm nũng.

Bị ánh mắt ấy chằm chằm nhìn, Khương Khương không ngần ngại: "Được."

Khóe miệng Yến Hướng Nam cong lên, hai chiếc răng nanh lấp ló: "Cảm ơn Khương Khương."

Khương Khương ngáp ngắn ngáp dài trong căn bếp, mí mắt trĩu nặng. Yến Hướng Nam ngồi ngay ngắn bên bàn ăn, chống cằm nhìn chăm chú từng cử động của cô. Ánh mắt anh khiến cô không dám chợp mắt dù chỉ một giây.

Sao mình lại nhận lời hắn thế này?

Khương Khương nấu nướng cũng tạm ổn. Từ nhỏ, mẹ cô - Khương Mỹ Phương - đã sống tinh tế, dù khi bố mất bà cũng không cho phép mình xuề xòa. Bếp núc - nơi dễ khiến người ta già đi nhất - bà chẳng bao giờ bén mảng. Vì thế, Khương Khương đảm nhận việc bếp núc từ khi về nhà.

Đêm khuya thanh vắng, không cần món cầu kỳ. Cô đ/ập vài quả trứng vào bát: "Cho hành lá nhé?"

Yến Hướng Nam nhăn mặt: "Thôi."

Khương Khương thầm nghĩ: Đói đến thế rồi còn kén cá chọn canh.

Cô không thêm hành, đ/á/nh đều trứng rồi đổ vào chảo. Mùi trứng rán thơm lừng bốc lên.

Yến Hướng Nam dùng đũa đảo qua đĩa trứng băm: "Sao nát thế này?"

Khương Khương che miệng ngáp, khóe mắt ươn ướt. Cô lấy khăn lau mồ hôi trán. Đêm hè trong biệt thự không bật điều hòa thật oi bức.

"Phải rồi, tiếc là anh không ăn hành. Thêm hành thì ngon hơn nhiều."

Yến Hướng Nam khó nhọc nếm thử.

Khương Khương chớp mắt: "Không hợp khẩu vị à?"

Yến Hướng Nam vốn kén ăn. Món nào không vừa mắt dù ngon mấy cũng chẳng động đũa. Trước kia, đầu bếp nhà họ Yến nấu rất hợp khẩu vị anh. Nhưng từ khi phát hiện ông ta luôn nhìn chằm chằm mình, anh cảm thấy gh/ê t/ởm, đuổi việc luôn.

Từ đó, nhà họ Yến không tìm được đầu bếp nào vừa ý anh. Yến Hướng Nam thà nhịn đói chứ không ăn, dù bụng đ/au quặn cũng mặc kệ.

Anh cắn răng nhìn đĩa trứng vàng trắng lổn nhổn, kìm nén ý định đổ thẳng vào thùng rác. Ngẩng lên, thấy Khương Khương đang lau mồ hôi - cả trán cô cũng lấm tấm giọt ngọc. Yến Hướng Nam cảm thấy không khí quanh mình đẫm mùi sữa tắm ngọt ngào từ cơ thể cô.

Hắn liếc nhìn lòng bàn tay nàng. Khi nắm cánh tay hắn, cảm giác nóng ran lan tỏa. Khương Khương hoàn toàn không buồn ngủ, còn Yến Hướng Nam ăn trứng như đang nuốt th/uốc đ/ộc, lông mày nhíu ch/ặt. Khương Khương nghi ngờ hắn thật sự đói hay chỉ muốn m/ắng nàng một trận.

Nàng rút đĩa lại: "Không thích thì đừng ép, muốn ăn gì?"

Yến Hướng Nam nhe răng cười: "Thịt nướng."

Nụ cười hắn khiến Khương Khương tan hết oán gi/ận. Nàng dịu dàng hỏi: "Trong bếp có jambon và bánh mì, đêm khuya ăn nhiều khó tiêu. Sandwich được không?"

Yến Hướng Nam gật đầu: "Ừ."

Khương Khương cho sandwich vào lò vi sóng. Ngửi mùi trứng chiên thơm phức, bụng nàng cũng đói cồn cào. Nàng lấy đũa xúc ăn thử.

Khi lò vi sóng kêu tít, Khương Khương đưa sandwich nóng hổi cho Yến Hướng Nam: "Ăn đi."

Khương Khương tự thấy trứng chiên của mình ngon tuyệt, tiếc là không làm nhiều hơn.

Yến Hướng Nam cắn nhẹ miếng sandwich, mặt lạnh như tiền. Ánh mắt hắn đảo sang Khương Khương đang ăn ngon lành.

Má Khương Khương phúng phính, mắt cong như trăng khuyết. Yến Hướng Nam thấy bụng dạ cồn cào, tự hỏi má nàng búng ra sẽ thế nào. Môi nàng hồng nhạt, dính chút dầu mỡ lấp lánh. Miếng trứng vỡ trong miệng nàng tỏa hương thơm nức.

Yến Hướng Nam nghẹn ứ ở cổ, chợt nhận ra đĩa trứng chiên thơm lừng.

Khương Khương ăn xong miếng trứng cuối cùng, lấy khăn lau miệng. Thấy Yến Hướng Nam đang nhìn chằm chằm, nàng ngẩn người. Đôi mắt đen của hắn nửa khép, giấu kín cảm xúc. Đúng lúc Khương Khương định hỏi, Yến Hướng Nam vứt phịch sandwich xuống bàn.

Khương Khương gi/ật mình: "Anh... không ăn nữa à?"

Yến Hướng Nam quay lưng, mặc nguyên bộ đồ ngủ bước ra cửa: "Không thèm."

Trời đã khuya. Khương Khương đuổi theo hai bước: "Anh đi đâu thế?"

Yến Hướng Nam mở cửa. Màn đêm đặc quánh như rư/ợu tràn vào. Bóng hắn hòa vào tối tăm. Khương Khương đứng khựng, chỉ thấy hắn nhếch mép: "Ăn thịt nướng."

Nói rồi, hắn biến mất trong đêm.

Khương Khương đứng bất động, lòng dậy sóng. Nàng mang sandwich chỉ cắn một miếng về phòng, định sáng mai ăn nốt. Dọn dẹp xong, nàng trở về giường ngủ.

Nàng trằn trọc, n/ão đầy hình ảnh Yến Hướng Nam tối nay. Có phải mọi người gh/ét hắn chỉ vì thân phận? Khương Khương bĩu môi: tính hắn đúng là đáng gh/ét thật.

Bị kéo dậy nấu ăn giữa đêm, làm xong hắn lại chê. Khương Khương trở mình, thề sẽ không thương hại hắn nữa.

......

Hôm sau, Yến Hướng Nam không về nhà.

Khương Khương ngoan ngoãn ăn sáng, thấy Hoàng Dì không phát hiện bếp bị động, thở phào nhẹ nhõm. Ăn xong, nàng đưa bà nội về phòng rồi học bài.

Khương Mỹ Phương đang tuần trăng mật với Yến Thanh Hoa nhưng vẫn gửi đầy tài liệu ôn thi về. Khương Khương chăm chỉ học cả ngày.

Đến tối, Yến Hướng Nam vẫn biệt tăm. Khương Khương liếc quanh, thấy người nhà Yến đều bình thản, đành ngồi xem TV.

Chợt ngoài trời tối sầm, mưa như trút nước.

Khương Khương định về phòng thì nghe tiếng động ngoài cửa. Nàng ngoảnh lại.

Yến Hướng Nam bước vào, vẫn mặc bộ đồ ngủ tối qua. Áo lụa xám không hoa văn, cúc cài lỏng lẻo để lộ ng/ực trắng. Hắn dám lang thang suốt ngày trong bộ đồ ấy?

Khương Khương nhận thức lại về Yến Hướng Nam: không chỉ là kẻ bị hắt hủi, mà còn là kẻ ngang tàng bất cần.

Hắn không mang ô, ướt như chuột l/ột. Quần áo dính sát vào thân hình g/ầy guộc. Tóc đen dán trán, để lộ vầng trán trắng bệch. Gương mặt hắn tối sầm vì bực mưa, ánh mắt như đèn pha xuyên thẳng vào Khương Khương.

Khương Khương đờ người. Ánh mắt ấy khiến nàng như bị điện gi/ật. Nàng bật dậy, ngây người nhìn Yến Hướng Nam ướt nhẹp.

Không ngờ về nhà đã thấy Khương Khương, Yến Hướng Nam thấy cơn khó chịu vì ẩm ướt dịu bớt.

Hắn đứng trên thảm, giọng ủ rũ: "Khương Khương, nước mưa lạnh quá."

————————

Canh một!