Chu Thanh Đường không nhớ rõ chính x/á/c. Khi hắn tỉnh táo, đã bị giam cầm quanh th* th/ể. Ngày này qua ngày khác, hắn ngồi bất động trên qu/an t/ài, mặt lạnh lùng nhìn người qua lại - họ kh/iếp s/ợ, đ/au buồn, thậm chí mừng thầm...

Ý thức hắn lúc mơ hồ lúc tỉnh. Khi thì bên qu/an t/ài, khi lại ở khuôn viên lạ mà quen. Hắn thấy h/ồn phách mình dần hiện rõ, khói đen không ngừng tụ lại quanh người.

Ký ức mờ nhạt như sương. Ác niệm ch/ôn sâu tựa bùn lầy sục sôi trào dâng. Hắn chẳng nhớ mình ch*t thế nào, chỉ khắc sâu nỗi bi ai thấu xươ/ng.

Phu nhân họ Hàn nhà Chu thấy hắn liền sốt cao, đòi mời đạo sĩ trừ tà. Đạo sĩ đến rồi đi, hắn vẫn quanh quẩn nơi tổ trạch. Có kẻ hiến kế: cưới âm hôn sẽ trấn được oan h/ồn.

Phu nhân Hàn đi tìm gái ch*t trẻ khắp nơi. Chu Thanh Đường vẫn lạnh lùng. Hàn Nhược Lâm ngày càng g/ầy guộc. Những nhà định kết âm hôn hôm trước hứa hẹn, hôm sau khóc lóc xin lui.

Hàn Nhược Lâm mặt tái như giấy, tin chắc có q/uỷ quấy nhiễu. Mẹ mụ bên cạnh thầm thì: "Thiếu gia không ưa gái ch*t trẻ, thử người sống xem?".

Bất đắc dĩ, bà ta thu thập danh sách thiếu nữ có thể kết âm hôn, quỳ trước qu/an t/ài khẩn cầu: "Xin ngài buông tha cho ta!".

Chu Thanh Đường ngồi trên nắp qu/an t/ài, mắt lạnh lùng liếc tờ giấy. Tên Trần Đình Ngọc khiến khói đen quanh người hắn chợt ngưng đọng, rồi lại tụ về. Hắn cầm tờ giấy lên, mắt đen ngập hoang mang:

"Nàng... là ai?"

Gió vô hình thổi qua, hàng mi hắn khẽ rung, đáy mắt lóe ánh sáng mờ ảo.

...

Chu Thanh Đường lặng nhìn vị hôn thê co ro dưới chân giường. Lần đầu tiên sau ch*t, hắn biết chờ đợi. Khi hay tin sẽ kết hôn, hắn không lang thang nữa mà ngồi trước qu/an t/ài ngóng chân trời.

Hắn đợi được nàng.

Nàng nhát gan, gương mặt son phấn nhoè nhoẹt vì nước mắt. Thấy nàng sợ hãi, hắn lặng lẽ rời đi, lén nhìn nàng từ xa. Nàng ngồi thơ thẩn dưới nắng, cô đơn khiến hắn muốn tạo ra người giấy bằng m/áu mình. Nhưng cuối cùng chỉ dùng sợi tóc dính khí tức hắn làm bù nhìn vô hại.

Nàng líu lo theo sau A Quý. Chu Thanh Đường bề ngoài lạnh lùng, trong lòng dâng trào cảm xúc lạ. Hắn không nhịn được, hiện ra bên nàng.

Đình Ngọc co rúm, mặt tái mét. Tưởng nàng sợ A Quý, hắn nắm tay nàng, xoa đầu dịu dàng: "A Quý là bù nhìn giấy, tay ta vụng về nên ráp không khéo. Đừng sợ, đêm nay ta ở cùng nàng."

Đình Ngọc dụi mắt, r/un r/ẩy khi hắn áp sát. Khí lạnh quanh người hắn khiến không khí đóng băng. Mặt hắn không chút hồng hào, mắt đen sâu thẳm - một con q/uỷ bảo nàng đừng sợ, rồi đòi cùng ngủ?

Nàng lén liếc hắn, bò lên giường ôm ng/ực. Chu Thanh Đường nằm nghiêng ôm eo nàng, kéo vào lòng. Trán nàng chạm ng/ực hắn lạnh ngắt.

Hắn thì thầm: "Nàng là thê tử của ta, ta chẳng hại nàng đâu. Đừng sợ."

Tay vỗ nhẹ sau lưng nàng, giọng êm dịu: "Đừng run, ngủ đi."

"Ừ..."

Đình Ngọc nhắm nghiền mắt, cố nghĩ chuyện khác để quên đi người đàn ông băng giá. Nhưng cái lạnh thấu xươ/ng khiến răng nàng đ/á/nh lập cập. Tiếng thì thầm "đừng run" của hắn chỉ khiến nàng thêm sợ. Không biết nàng ngủ thiếp đi lúc nào.

...

Trong mơ, nàng về thời thơ ấu. Từ ngày lạc vào khuôn viên hoang phế, Đình Ngọc thành khách quen nơi ấy. Ở đó có người anh đẹp dịu dàng luôn cho nàng bánh ngọt điểm cánh hoa hải đường.

Chỉ mình nàng biết lối qua bụi cỏ góc tường. Khi bị họ hàng b/ắt n/ạt, nàng chui vào tìm Chu Thanh Đường kể khổ. Hắn hỏi tên từng kẻ b/ắt n/ạt - dù sống nơi hoang tàn, cả thị trấn chẳng ai dám động đến Chu gia đại thiếu gia.

Thậm chí còn có chút sợ hắn.

Đình Ngọc có khả năng mượn oai hùm, nàng liếc nhìn Chu Thanh Đường với vẻ mặt đầy mong đợi. Chu Thanh Đường mỉm cười xoa đầu nàng, nói rằng từ nay về sau không ai dám b/ắt n/ạt nàng nữa, hắn sẽ giúp nàng trả th/ù.

Đình Ngọc vui vẻ gọi hắn là "rõ ràng đường ca ca", hai lúm đồng tiền lấp ló. Đầu gối nàng bị trầy da khi chạy nhanh, Chu Thanh Đường liền dẫn nàng vào phòng. Nàng ngồi trên chiếc ghế cao, đôi chân ngắn không chạm đất, đung đưa nhè nhẹ. Chàng thiếu niên g/ầy gò ngồi xổm trước mặt, dùng bàn tay ấm áp bôi th/uốc cho nàng, giọng dịu dàng xen chút trách móc:

"Chạy chậm thôi, lúc nào cũng không nghe lời. Có đ/au không? Sau này ai b/ắt n/ạt con, cứ nói với anh, đừng tranh cãi với họ."

"...... A Ngọc, đừng buồn. Con còn có dì, còn có..." Hắn ngập ngừng một chút, gương mặt tuấn tú nở nụ cười hiền hòa: "Còn có anh quan tâm con, đừng nghe lời họ nói."

......

Đình Ngọc chợp mắt mơ màng, cảm thấy như có ai đang vuốt ve mình. Nhưng trong mơ là bàn tay ấm áp, còn trên trán nàng lại là hơi lạnh như băng.

Nàng mở mắt, tầm nhìn mờ ảo, thấy Chu Thanh Đường đang cau mày nhìn mình. Ý thức vẫn chưa tỉnh hẳn, nước mắt nàng đã lăn dài.

"Chu Thanh Đường...... Sao anh ch*t?" Nàng với tay nắm lấy bàn tay đang đặt trên trán mình, giọng nghẹn ngào: "Nhà Chu giàu có...... Bệ/nh lạ gì mà không chữa được? Có phải Hàn phu nhân cố tình không chữa cho anh? Bà ta thật đ/ộc á/c, sao anh lại ch*t......"

Chu Thanh Đường sờ trán nóng hổi của nàng: "Con đang sốt."

Đúng là đang ốm thật.

Đình Ngọc toàn thân khó chịu, mắt nhắm nghiền, đầu óc quay cuồ/ng. Lúc thì nhớ lại cảnh bọn trẻ trong trấn chế giễu mình là đứa trẻ bị bỏ rơi, lúc thì hiện lên hình ảnh rõ ràng đường ca ca dịu dàng trò chuyện. Cuối cùng, tất cả chìm trong nỗi h/ận sâu đậm.

Sau khi rời Ấm Trấn, lần đầu nghe tin nhà Chu, là tin nhà họ Chu mai mối cho đại thiếu gia. Lúc ấy nàng tưởng là tin vui, không do dự quay về. Ai ngờ về đến nơi mới biết Chu Thanh Đường mắc bệ/nh lạ đã qu/a đ/ời.

Lúc đó đầu nàng như bị tuyết đ/ập, người lạnh cóng, h/ồn xiêu phách lạc bước vào khu vườn hoang tàn từng lưu giữ bao kỷ niệm đẹp.

Đình Ngọc co tròn trên chiếc giường lớn, ôm ch/ặt lấy cánh tay trước ng/ực. Lúc thì rên rỉ khó chịu, lúc thì mờ mắt nhìn Chu Thanh Đường, nước mắt tuôn như suối, miệng lẩm bẩm: "Anh đừng ch*t, đừng ch*t...... Em đưa anh đi bệ/nh viện, bệ/nh gì cũng chữa được......"

Chu Thanh Đường bước tới: "Anh đã ch*t rồi."

Đình Ngọc cố mở to mắt đỏ ngầu, giọng khàn vì sốt: "...... Anh bị người ta bức hại sao?"

Chu Thanh Đường thoáng lộ vẻ ngạc nhiên, khóe miệng cong lên: "Nếu có thì sao?"

"Em sẽ trả th/ù cho anh!" Nàng nắm ch/ặt cánh tay hắn.

"Ồ." Ánh mắt Chu Thanh Đường đầy vui thích: "Em là vợ anh, chỉ cần sống vui vẻ là được, không cần trả th/ù."

"Anh thật sự bị hại?"

Chu Thanh Đường ôm nàng vào lòng, vỗ về cái trán nóng, gọi hầu gái mời bác sĩ rồi nói: "Anh quên rồi. Chắc không quan trọng lắm, giờ quan trọng là hạ sốt cho em. Còn đ/au đầu không?"

Đình Ngọc sốt mê man, quên hết sợ hãi. Người trước mắt không ai khác chính là Chu Thanh Đường từng hết mực yêu thương nàng. Lúc khó chịu, nàng khát khao được gần gũi người thân, nàng càng nép sâu vào lòng hắn.

"Đau." Nàng ngẩng mặt, trong ký ức hình ảnh thiếu niên tuấn tú giờ đã thành nam nhân tuấn mỹ. Gương mặt tinh xảo toát lên vẻ lạnh lùng, nhưng nàng chẳng sợ, đưa tay sờ lên khuôn mặt không chút huyết sắc.

Lặp đi lặp lại: "Đau, đầu em đ/au lắm."

Chu Thanh Đường lặng nhìn nàng, mặt không biểu lộ.

Đình Ngọc mất hết bình tĩnh thường ngày, hoàn toàn hành động theo bản năng. Nàng kéo tay hắn đặt lên đầu mình, mắt đẫm lệ nhìn hắn đầy thương cảm.

"Rõ ràng đường ca ca." Nàng nức nở: "Nhức đầu, anh xoa cho em."

Bàn tay lạnh giá của Chu Thanh Đường đặt lên thái dương nàng. Đình Ngọc thỏa mãn rên hừ hừ.

Chu Thanh Đường hỏi: "Còn sợ anh không?"

Đình Ngọc mắt ngân ngấn, ý thức mơ hồ: "Em không sợ anh."

"Nói dối." Chu Thanh Đường ấn mạnh hơn, Đình Ngọc co người rồi lại nép vào ng/ực hắn. Ánh mắt đen láy của hắn lóe lên, giọng thở dài: "Em là vợ anh. Đêm tân hôn, anh thấy một cô gái khóc như mèo con. Anh vừa lại gần, nước mắt em tuôn như suối, mặt mày đầy kháng cự. Anh bảo đừng sợ, em r/un r/ẩy, anh không dám động vào...... Sợ làm em hoảng......"

Đình Ngọc hơi mơ màng, nàng có thế sao?

Nàng chỉ thấy người nóng bừng, trán đẫm mồ hôi. Chu Thanh Đường thật mát, nằm trong lòng hắn thật dễ chịu như nằm trên giường băng. Nàng nhắm mắt, ôm ch/ặt hắn không buông.

Chu Thanh Đường thì thầm bên tai: "Đình Ngọc, em là vợ anh."

Hắn nâng khuôn mặt ướt đẫm mồ hôi, môi chạm nhẹ lên trán nàng.

"Đừng sợ bất cứ ai, cũng đừng sợ anh."

Nhưng Đình Ngọc đang sốt mê man, chẳng nghe được mấy lời.

Khuôn mặt hắn bình thản, chỉ có ánh mắt đen kịt dán ch/ặt lên người nàng.

Ký ức có thể giả vờ, nhưng tình cảm thì không.

Dù không nhớ chuyện xưa, nhưng nhìn Trần Đình Ngọc, trái tim tưởng đã lặng im lại như đang đ/ập thổn thức.