Văn Cảnh Quan bịt mặt: “Ta không cố ý, thật sự không cố ý. Nếu biết có người theo dõi, ta đã không đến Hồ Điệp Cốc... Ta có lỗi với mọi người, có lỗi với Tuyết Liên...”

Lâm Tuyết Thanh mặt lạnh như tiền.

Khi Văn Cảnh Quan rời đi, cả người như già đi mấy chục tuổi. Trước đó dù đ/au khổ, nhưng biết người yêu ở Hồ Điệp Cốc vẫn là niềm an ủi trong lòng. Khi chân tướng phơi bày, hắn không chịu nổi đả kích, bước xuống cầu thang loạng choạng suýt ngã.

Lúc Lâm Tuyết Thanh đi ngang, Văn Cảnh Quan không để ý. Tiếng chuông trong túi hắn vang lên, Văn Cảnh Quan gi/ật mình nghe điện thoại, mắt đột nhiên trợn trừng. Hắn vội đuổi theo người phía trước, nhưng khi tới nơi chỉ thấy lớp phấn bướm mỏng rơi lả tả trên nền đất.

Lâm Tuyết Thanh đã biến mất.

...

Tường và sàn lát đ/á cẩm thạch bóng loáng, cách vài viên gạch lại có tủ kính trong suốt. Bên trong là những mẫu tiêu bản bướm với đôi cánh xòe rộng như sắp bay, sắc màu rực rỡ.

Ở tủ pha lê trung tâm, vài con Thiểm Điệp lam ngưng đọng trong tư thế múa lượn. Cánh bướm tỏa ánh tím sẫm huyền ảo, đẹp đến mê hoặc.

Lâm Tuyết Thanh ôm đầu ngồi dậy. Hắn nhớ mình vừa tới chợ rau, đang nhìn những luống rau tươi thì sau gáy đ/au nhói, tỉnh dậy đã ở căn phòng kỳ lạ này.

Gió nhẹ luồn qua khe thông gió bốn phía.

Lâm Tuyết Thanh gạt đi vẻ u uất, mím ch/ặt môi nén cơn khô rát trong lồng ng/ực, vịn tường đứng dậy. Đang quan sát xung quanh, chùm đèn chiếu sáng rọi thẳng vào người hắn.

Áo trên biến mất, đôi cánh bướm khổng lồ lộ ra dưới ánh đèn. Từng đường vân cánh hiện rõ, lớp phấn tím nhạt lấp lánh xoay tròn trong luồng sáng. Ngay cả gương mặt người cũng trở nên huyền ảo.

“Tác phẩm nghệ thuật tuyệt mỹ nhất ta từng thấy!” Một người đàn ông bước ra từ góc tối, sau lưng là hai vệ sĩ lực lưỡng. Trước vẻ mảnh mai của cánh bướm, ngay cả bé trai cũng đủ khiến họ trông đe dọa.

Người đàn ông tiến sát Lâm Tuyết Thanh, mắt say mê ngắm đôi cánh.

Quách Hậu Thâm chau mày khi thấy vẻ chán gh/ét trong ánh mắt con bướm: “Đừng tỏ thái độ thế. Giống loài của ngươi là kiệt tác của tự nhiên. Tác phẩm tuyệt mỹ thế này sao phải ch/ôn vùi trong hang tối? Ngươi nên được mọi người chiêm ngưỡng!”

“Đừng sợ.” Quách Hậu cúi xuống ngang tầm Lâm Tuyết Thanh, mắt sáng rực nhìn lớp phấn tím điểm xanh trên da hắn. Giọng run nhẹ vì kích động: “Ta không có á/c ý. Ta biết bọn kia từng đối xử tệ với ngươi. Ta đã trừng ph/ạt chúng thích đáng. Từ nay ngươi cứ yên tâm ở đây, ta sẽ không...”

Mẹ Quách Hậu Thâm là nhà sinh vật học. Bà từng mang về cho ông con Thiểm Điệp lam từ chuyến công tác. Vẻ đẹp ấy ám ảnh Quách Hậu đến mức cuồ/ng mê.

Sau khi biết về loài người bướm ở góc khuất thế giới, ông đổ tiền tỷ săn lùng khắp toàn cầu.

Cuối cùng, ông bắt được một nàng.

Nhưng cánh nàng đã rá/ch tả tơi dưới tay thuộc hạ vụng về.

Suốt bao năm, Quách Hậu Thâm khao khát có được một người bướm hoàn hảo để trưng bày trong phòng triển lãm, thỏa mãn d/ục v/ọng chiêm ngưỡng.

Quách Hậu Thâm thưởng thức xong định rời đi thì nghe tiếng hỏi khàn đặc: “Hắn đâu?”

Ông quay lại mỉm cười: “Ngươi chịu nói chuyện rồi à? Ở đây có gì không tốt? Ngươi thích ăn gì ta cũng mang tới, chỉ cần ngươi thỏa mãn sở thích nhỏ của ta thôi. Nhìn xem, trong căn phòng này, tất cả những con bướm kia đều trở nên tầm thường trước vẻ đẹp của ngươi!”

Lâm Tuyết Thanh lặp lại: “Hắn đâu?”

Quách Hậu Thâm gi/ật mình: “À! Ra ngươi biết ta còn có một con bướm khác?” Ông nghiêng đầu quan sát kỹ gương mặt Lâm Tuyết Thanh.

Lâm Tuyết Thanh thản nhiên: “Ta ngửi thấy mùi của hắn.”

“Ồ! Nàng ở phòng bên cạnh. Ngươi muốn gặp lúc nào cũng được.” Quách Hậu Thâm thở dài: “Nếu ngươi có thể khiến nàng khá hơn thì tốt. Dù cánh nàng rá/ch nhưng vẫn là một vẻ đẹp không hoàn hảo. Ta lưu giữ nàng bao năm, nếu ch*t thật tiếc.”

Quách Hậu Thâm rời đi. Vệ sĩ hỏi khẽ: “Ngài không sợ hắn trốn sao?”

Ông cười: “Phòng triển lãm này nằm dưới lòng đất, cửa ra vào đều có người canh gác. Dù hắn có thoát được cũng không qua mặt nổi thủ hạ. Hơn nữa...” Giọng Quách Hậu chợt đầy mê say: “Cái giá của đôi cánh tuyệt mỹ là thân thể mỏng manh. Chúng sinh ra là để được chiêm ngưỡng - những tác phẩm nghệ thuật hoàn mỹ nhất!”

Vệ sĩ im lặng gật đầu.

Phòng triển lãm rộng như cung điện. Lâm Tuyết Thanh bước trên nền đ/á cẩm thạch, đi qua những tủ kính đầy tiêu bản bướm. Đèn trần lần lượt sáng lên theo bước chân hắn. Phía trước là khu ẩm thực với các món ngon bày biện tinh tế.

Càng tiến sâu, Lâm Tuyết Thanh thấy một bóng người co ro trong góc tối.

Nàng có mái tóc đen dài, gương mặt tái nhợt vì thiếu ánh mặt trời. Nét thanh tú như bông hoa sắp tàn, toát lên vẻ tuyệt vọng.

Sau lưng chỉ có đôi cánh bướm màu vàng đen với họa tiết cánh bướm, một bên không nguyên vẹn, chỉ còn lại nửa chiếc.

Trước đây, nhiều người bị bắt vì mang cánh bướm, nhưng chỉ còn Lâm Tuyết Thanh và một người khác chưa từng gặp mặt sống sót. Lâm Tuyết Thanh từng nghe Lưu Kim Đạt kể, đó là một con bướm có đôi cánh bị x/é rá/ch.

Khi ấy Lâm Tuyết Thanh chưa trưởng thành, phần lưng bóng loáng chỉ nhô lên khung cánh bướm. Quách Hậu Thâm sai người đưa hắn vào nơi bí mật nuôi dưỡng, đợi đến tuổi thành niên mới đưa về Xuân Thành.

Hắn chỉ mê đắm những con bướm, với mọi thứ khác dù ở dạng hoàn chỉnh nhất cũng chẳng hề quan tâm.

Người phụ nữ nghe tiếng bước chân, khóe môi nở nụ cười gượng đ/au khổ, vẫn cúi đầu không nhúc nhích. Nhưng theo làn gió mát từ góc phòng, một mùi hương lạ mà quen thuộc luồn vào mũi. Nàng khẽ hít hà, đột nhiên m/áu trong người như sôi lên.

Nàng ngẩng phắt đầu. Một thiếu niên tuấn mỹ đang tiến lại gần, sau lưng là đôi cánh tím lam lấp lánh chói mắt.

Hắn không biết nàng. Nhưng nàng thì nhận ra hắn.

Cơ thể nàng run lên bần bật, mắt tràn nước mắt: "Sao ngài lại bị hắn bắt được!"

Lâm Tuyết Thanh ngồi xổm trước mặt nàng. Họa tiết vàng đen là kiểu cánh phổ biến nhất ở Hồ Điệp Cốc, cũng vì thế mà chúng yếu ớt hơn bất kỳ loài bướm nào. Nàng bị nh/ốt nơi đây, trừ khi Quách Hậu Thâm động lòng, bằng không khó lòng thoát được. Bởi đôi cánh nàng đã tàn tạ.

Lâm Tuyết Thanh nắm tay nàng, ngón trỏ khẽ động: "Tôi có cách rời khỏi đây. Cô biết đường về Hồ Điệp Cốc chứ?"

Nàng nhìn chằm chằm thiếu niên trước mặt - trong ký ức vẫn là cậu bé tinh xảo theo hầu bên bướm vương, giờ đây lại trở thành cơ hội trốn thoát duy nhất của nàng.

Nàng quỳ rạp xuống, gật đầu nặng trịch.

Lâm Tuyết Thanh thở dài. Ánh mắt hắn xa xăm, không biết Dư Uyển đã về nhà chưa, phát hiện hắn mất tích hẳn rất lo lắng. Nắm đ/ấm hắn siết ch/ặt, kìm nén cơn thịnh nộ sôi sục.

......

Tan làm, Dư Uyển đứng trước cổng ngóng chờ mãi không thấy bóng Lâm Tuyết Thanh, đành lủi thủi về nhà. Đi ngang tiệm bánh, nàng m/ua một túi bánh ngọt rồi tiếp tục lên đường.

Hôm nay ngôi nhà khác lạ.

Không bóng dáng Lâm Tuyết Thanh, nhà bếp cũng chẳng có dấu vết nấu nướng. Mọi khi giờ này, hắn đã dọn cơm tươm tất, chỉ đợi nàng về là đón lấy túi xách rồi dắt tay nàng vào bếp.

Có lẽ hắn bận việc gì? Nhưng hắn luôn nói rau quả chợ chiều không còn tươi, thường đi chợ sớm. Sao hôm nay lại đi muộn thế?

Dư Uyển đi lại bồn chồn. Liên lạc không được, nàng chợt nhớ đến Văn Cảnh Quan, đành gọi điện nhờ giúp.

"Văn Cảnh Quan, em trai tôi mất tích rồi!"

Khi Văn Cảnh Quan tới nơi, Dư Uyển đã tĩnh táo hơn. Họ không có kẻ th/ù ở Xuân Thành, Lâm Tuyết Thanh mất tích chắc chắn do nhóm người kia. Nhưng làm sao họ phát hiện được? Bắt hắn khi nào? Giờ hắn ở đâu? Có đang bị hành hạ?

Đang lúc Dư Uyển tính toán cách nói, Văn Cảnh Quan đã kéo tóc mình, mặt mày đ/au khổ: "Tôi đáng lẽ phải đoán trước. Tôi còn nhận ra thân phận hắn, huống chi bọn họ..."

Dư Uyển đứng phắt dậy: "Anh biết Tuyết Thanh?"

Văn Cảnh Quan gật đầu. Hắn móc ra vật giống đèn pin, bấm công tắc. Luồng sáng chiếu xuống nền gạch lập tức hiện lên lớp phấn óng ánh: "Thứ này tôi đoạt được từ tay bọn săn bướm. Chúng dùng nó phát hiện phấn bướm còn sót lại để truy tung. Chắc hẳn họ đã x/á/c định được thân phận Tuyết Thanh."

Dư Uyển tim đ/au thắt, mắt cay xè: "Vậy là hắn thật sự bị bắt rồi." Nàng chao đảo tựa vào tường.

"Văn Cảnh Quan, anh từng theo dõi bọn họ. Vậy có biết chúng ở đâu không?"

"Ở Xuân Thành có hội quán Điệp Luyến Hoa, chủ nhân Quách Hậu Thâm - kẻ cuồ/ng bướm đi/ên lo/ạn. Trước Tuyết Thanh còn có một con bướm bị bắt, nhưng hắn giấu chúng ở đâu thì tôi không rõ."

Dư Uyển siết ch/ặt nắm tay. Văn Cảnh Quan nhìn gương mặt hiền hòa giờ đẫm lửa gi/ận, đôi mắt nước mất hết vẻ dịu dàng, chỉ còn lại phẫn nộ sâu thẳm.

Hắn chợt lo sợ: Nếu không c/ứu được Lâm Tuyết Thanh, nàng nhất định sẽ tìm Quách Hậu Thâm đòi mạng.

————————

Canh một!