Vương Trừng cảm thấy lần này mọi việc thuận lợi đến mức thái quá. Không chỉ lãnh đạo đài ngầm thống nhất giao cho anh dự án lớn, mà ngay cả đồng nghiệp có hậu thuẫn trong đài cũng không ai tìm cách ngăn cản hay gây khó dễ.

Vương Trừng tự nhận mình thuộc kiểu người luôn cảm thấy trời đất bất công. Anh ý thức rõ điểm yếu của bản thân, sau khi vào đài truyền hình càng thấy mình nhỏ bé, nhất là khi đứng trước những đồng nghiệp tài năng, anh không thể nào vượt qua được mặc cảm tự ti.

Nếu gia đình anh có thế lực hậu thuẫn, hoặc nếu anh có tài năng vượt trội để đạt được đãi ngộ hiện tại, thì việc đồng nghiệp bình lặng như hiện nay cũng không có gì lạ. Nhưng thực tế, anh không có hậu thuẫn, cũng không có năng lực xuất chúng để áp đảo đồng nghiệp, vậy tại sao mọi cơ hội tốt đều rơi vào tay anh?

Nghi ngờ lớn nhất ấy đã đọng lại trong lòng anh. Sau khi rời ngôi làng và trở về Lam Thành, anh còn nhận được một bức thư nặc danh chỉ trích mình. Trong thư, người ta ch/ửi rằng anh không biết x/ấu hổ, dùng th/ủ đo/ạn hèn hạ để lấy lòng lãnh đạo cấp cao, nhờ vậy mới giành được nhiều dự án lớn của đài truyền hình, trong khi có nhiều người phù hợp hơn anh.

Ví dụ như chương trình "Nhất Đương" liên quan đến dẫn chương trình, một nữ MC trong đài rõ ràng có năng lực hơn anh rất nhiều, nhưng cuối cùng vị trí dẫn chính vẫn thuộc về Vương Trừng.

Không chỉ thư nặc danh, trên mạng cũng xuất hiện những bài viết công kích anh.

Vinh dự liên tiếp ập đến, nhưng Vương Trừng lại không đủ khả năng giữ vững. Đúng lúc anh đang bối rối, lãnh đạo thông báo rằng nhà đầu tư lớn của đài - một tân binh nổi lên gần đây ở Lam Thành - đã chỉ định gặp riêng anh. Đáng chú ý là vị này ban đầu đã chỉ đích danh muốn Vương Trừng tham gia chương trình "Tống Nghệ", chính là chương trình giúp anh nổi tiếng.

Đó cũng là bước ngoặt giúp Đài truyền hình Lam Thành thoát khỏi khó khăn, bởi nhà đầu tư này đã rót vào đây một khoản tài chính khổng lồ.

Lòng Vương Trừng dâng lên cảm giác bất an. Anh hít một hơi thật sâu rồi đẩy cánh cửa phòng khách, nắm ch/ặt bàn tay đẫm mồ hôi. Anh nở một nụ cười hoàn hảo, từng bước tiến về phía người đàn ông đang mỉm cười nhìn mình.

"Chào ngài, tôi là Vương Trừng."

"Khách khí gì, ngồi đi." Hải thúc cười híp mắt, vẻ mặt không có ý gây khó dễ, nhưng lời nói tiếp theo khiến Vương Trừng choáng váng, hoang mang tưởng như đang mơ.

"Ngài... vừa nói gì ạ?" Vương Trừng nghi ngờ tai mình nghe nhầm, không dám chắc về nội dung vừa nghe.

Hải thúc không ngần ngại lặp lại: "Có hai con đường trước mặt anh. Thứ nhất, tôi sẽ tiếp tục đầu tư để mở ra con đường phát triển phù hợp nhất. Nếu cảm thấy dẫn chương trình quá vất vả, trong vòng một năm tôi sẽ điều động anh sang ban Quản Lý, làm trưởng phòng, thanh tra tổng, hoặc phó đài trưởng, thậm chí đài trưởng..."

Vương Trừng thở gấp hơn, ánh mắt lộ rõ khát khao. Đó là con đường thăng tiến anh chưa từng dám mơ tới!

Hải thúc đột nhiên dừng lại, nói tiếp: "Con đường thứ hai, tôi sẽ từ bỏ anh. Dĩ nhiên những vinh dự hiện tại của anh sẽ không bị thu hồi, nhưng đường sau này anh tự đi, tôi không đầu tư thêm bất cứ thứ gì."

Vương Trừng nín thở. Không có nhà đầu tư hậu thuẫn, liệu anh có thể giữ vững địa vị hiện tại? Suýt nữa anh đã không kìm được mà hét lên chọn phương án một, nhưng anh kìm chế. Anh biết nuốt trái cây đầy cám dỗ này sẽ phải trả giá khôn lường. Không quen biết gì, tại sao họ lại muốn giúp mình?

Anh chậm rãi hỏi: "Điều kiện... là gì?"

Hải thúc mỉm cười: "Khiến cô Trần thất vọng về anh, sau đó chia tay."

Vương Trừng không kiềm chế được mà trợn mắt: "Cô Trần nào? Tôi không biết cô ấy, ngài nhầm người rồi..." Lời chưa dứt, khuôn mặt Trần Nhân Nhân chợt hiện lên trong tâm trí. Cô Trần đó có phải là Trần Nhân Nhân? Sao có thể?

Mặt anh đầy kinh ngạc khi nhìn lại Hải thúc. Vị này vẫn giữ nụ cười ôn hòa, chỉ có điều trong mắt lại ánh lên vẻ thương hại cùng sự lạnh lùng đ/áng s/ợ.

Như thể nếu anh từ chối, chút thương hại cuối cùng kia sẽ biến mất, để lại hậu quả mà Vương Trừng không thể chịu đựng nổi - cái giá phải trả cho những vinh dự anh đã hưởng suốt mấy tháng qua.

...

Không biết bao nhiêu lần thấy Dư Lam g/ầy hẳn đi đứng đợi trước cửa cửa hàng, Trần Nhân Nhân cuối cùng cũng mềm lòng. Cô dẫn anh tới quán ăn gần đó, không tiếc tiền gọi nguyên một con cá nướng.

Dư Lam ngồi đối diện, ánh mắt ướt át nhìn cô qua làn khói bốc lên nghi ngút.

Trần Nhân Nhân thở dài. Ý ban đầu của cô là hy vọng Dư Lam hiểu rõ thái độ của mình để từ bỏ tình cảm. Cô không phải người tin vào tình yêu, hay đúng hơn, cô chỉ đơn thuần sợ cô đơn chứ không theo đuổi ái tình.

Theo suy nghĩ của cô, tình cảm non nớt mà Dư Lam dành cho cô sẽ tan biến khi nhận ra sự kháng cự từ phía cô. Nhưng không hiểu sao, có lẽ vì tính chiếm hữu và hiếu thắng của tuổi trẻ, chàng trai này lại không thể buông tay, thậm chí dùng cách làm tổn thương bản thân để giành lấy sự thương hại của cô.

Thực tế chứng minh, Dư Lam đã thành công.

Anh ta há miệng, vẻ muốn nói điều gì đó.

Trần Nhân Nhân cho rau vào mâm nướng: "Ăn đi đã, nói chuyện sau."

Dư Lam đành cầm đũa lên.

Có lẽ những ngày qua anh không ăn uống tử tế, hoặc cố tình dùng điều này để trừng ph/ạt bản thân. Trông anh dường như lại trở về dáng vẻ g/ầy gò như lúc mới gặp ở thủy cung, thậm chí dưới ánh nắng, Trần Nhân Nhân còn thấy lớp vảy màu xanh lấp lánh trên cổ anh.

Không thể không nói, cô sợ Dư Lam mất kiểm soát, biến thành người cá trước mặt mọi người, dùng tổn thương bản thân để khiến cô áy náy. Không biết chiêu này có hiệu quả với người khác không, nhưng Trần Nhân Nhân lại là kiểu người dễ mắc chiêu đó.

“Dù thế nào đi nữa, cũng không thể làm tổn thương chính mình.” Trần Nhân Nhân thấy Dư Lam ăn uống thất thường, suy nghĩ một lát rồi chủ động lên tiếng, “Cậu nghĩ làm tổn thương bản thân thì người khác sẽ đ/au lòng sao?”

Dư Lam ngẩng mặt lên, “Em không như vậy. Chị Nhân Nhân sẽ ăn cùng em chứ? Em ổn mà, chỉ sợ chị chẳng thèm nhìn em nữa, như mấy ngày trước vậy.”

“Nhưng...” Trần Nhân Nhân nghẹn lời, “Nhưng cũng không được hành hạ bản thân thế này! Mặt cậu hốc hác rồi, đ/au bụng nữa thì sao?”

Giọng Trần Nhân Nhân có phần gay gắt, nhưng Dư Lam lại như được an ủi, ánh mắt đầy uất ức dần tan biến. Hắn cúi hàng mi dài, nở nụ cười khéo léo: “Vậy chị về nhà đi, đừng trốn em nữa. Lần trước là em vội vàng, em hứa sau này không như thế nữa. Chị Nhân Nhân ơi, xin chị quay về...”

Hắn nhìn cầu khẩn: “Em nhớ chị.”

Trần Nhân Nhân hoảng hốt quay đi, sợ lại mắc vào trò mê hoặc của hắn. Lần trước bị lừa một phen, hắn hứa sẽ không phá hoại chuyện tình cảm của cô, nhưng thoáng chốc đã ôm eo cô, mặt đầy khát khao muốn hôn...

Trần Nhân Nhân siết ch/ặt chiếc khăn tay, ép mình quên đi cảnh tượng hôm đó. Mặt cô đỏ bừng vì hơi nóng từ mâm lẩu, ngập ngừng nói: “Thực ra... chúng ta cứ thế này cũng tốt. Mỗi người một nơi, muốn gặp thì hẹn nhau.”

Dư Lam bỏ qua lời cô, hứa hẹn: “Chị Nhân Nhân, dù sau này tình cảm của em có thay đổi, em cũng sẽ giấu kín, không để ai phát hiện, không làm gì khiến chị khó xử. Xin đừng đuổi em đi. Em chỉ muốn được ở bên cạnh chị. Chị đã c/ứu em, em thật sự không thể rời xa chị...”

Hắn bất ngờ che mặt khóc nức nở, nước mắt chảy qua kẽ tay rơi xuống bàn.

Trần Nhân Nhân há hốc miệng, cổ họng nghẹn lại, lồng ng/ực trào lên nỗi xót xa khó tả.

Tiếng khóc nghẹn ngào của hắn như chim non rơi khỏi tổ, ướt đẫm mưa giông, còn người hắn tin tưởng nhất lại thờ ơ. Tim Trần Nhân Nhân thắt lại.

Cần gì phải so đo với hắn?

Trần Nhân Nhân nghĩ, cô lớn tuổi hơn Dư Lam, nên dạy hắn về đạo đức xã hội chứ không phải dùng cách hành hạ hắn dưới vỏ bọc tốt đẹp. Nghĩ vậy, cô thở dài.

Đang định nói lời hòa giải thì Dư Lam ngẩng đôi mắt đẫm lệ lên: “Chị tin em đi, sau này em sẽ kiểm soát bản thân, không phá hoại chuyện tình cảm của chị nữa...”

“Không phải thế.” Trần Nhân Nhân lắc đầu, im lặng giây lát rồi đưa khăn cho hắn, ánh mắt bao dung: “Chúng ta lật sang trang mới nhé, đừng nhắc lại chuyện này nữa.”

“Vậy chị có về ở với em không?” Dư Lam vẫn khăng khăng hỏi.

Trần Nhân Nhân suy nghĩ, không trả lời ngay: “Vài ngày nữa nhé.”

Thả Dư Lam về một mình khiến cô không yên tâm, bèn đề nghị: “Ăn xong chưa? Ra ngoài đi dạo đi.”

Dư Lam vội đứng dậy, ngoan ngoãn giữ khoảng cách nửa cánh tay. Trần Nhân Nhân liếc nhìn, cuối cùng thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi đi dạo, Trần Nhân Nhân gọi xe, dặn Dư Lam về nhà nhắn tin báo an toàn rồi trở về khách sạn. Dù phòng không rẻ nhưng cô chưa tìm được chỗ khác.

Cô định vài ngày nữa sẽ về nhà, khi ấy Dư Lam hẳn đã buông bỏ được chứ?

Tốt nhất nên rủ Vương Trừng cùng đi...

Nghĩ đến đây, Trần Nhân Nhân lắc đầu. Thôi, đừng chọc gi/ận hắn.

Chợt nhớ đã lâu không liên lạc với Vương Trừng, cuộc trò chuyện dừng lại ở hôm hắn vào núi. Do vấn đề sóng điện thoại, hai người chưa nói chuyện lại. Cô nhớ hắn nói chỉ khoảng một tuần, giờ hẳn đã ra rồi?

Sao hắn không liên lạc?

Trần Nhân Nhân gọi điện, đối phương không bắt máy. Không phải mất sóng như trước. Chờ một lát, cô gọi lại thì bị từ chối.

Nhìn đồng hồ - 10 giờ tối. Giờ này còn giao tiếp xã hội?

Vương Trừng chỉ tắt máy khi tiếp khách. Trần Nhân Nhân đợi mãi không thấy hồi âm, môi mím ch/ặt, mặt tái đi nhưng kìm nén được, nhắn tin bảo hắn lúc rảnh thì hồi âm.

Mấy ngày sau vẫn không thấy tin nhắn, Trần Nhân Nhân bắt đầu lo lắng, nghi ngờ có chuyện. Cô xin nghỉ nửa ngày, đến đài truyền hình hỏi thăm.

Tình cờ gặp đồng nghiệp cũ, người này nói: “Vương Trừng dạo này khá lắm, giúp đài kéo được tài trợ lớn. Lãnh đạo xem xét rồi chuyển anh ta sang Ban Quản lý, lương tăng mấy lần! Trước nghe nói n/ợ ngập đầu, giờ đã tính m/ua căn hộ cao cấp ở Lam Thành rồi. Lúc cưới nhớ mời tôi nhé...”

Người kia muốn lấy lòng Trần Nhân Nhân vì thấy Vương Trừng thăng tiến rõ rệt, ai mà chẳng nghĩ hắn có hậu thuẫn?

Trần Nhân Nhân ậm ừ vài câu, không khí đại sảnh đài truyền hình khiến cô choáng váng. Ra ngoài, lời đồng nghiệp văng vẳng trong đầu mà không hiểu hết ý...

Sao hắn không nói với cô?

Về Lam Thành rồi sao không tìm cô?

————————

[Hôn hôn] đã ra chương mới!