Tối hôm đó, Vương Trừng gọi điện cho Trần Nhân Nhân. Cô không nghe máy mà nhắn tin bảo anh hãy bình tĩnh lại, bởi cô không muốn anh vì mình mà xung đột với người lớn.

Dù xử lý rất tỉnh táo, Trần Nhân Nhân vẫn không tránh khỏi buồn bã. Cô về phòng sớm, không để ý ánh mắt phức tạp thoáng qua của Dư Lam sau lưng.

Nằm thừ người trên giường một lúc, cô định kiểm tra điện thoại xem Vương Trừng có nhắn gì không thì vô tình đụng vào lọ thủy tinh bên cạnh. Vội đỡ lấy chiếc lọ đựng đầy trân châu trắng ngần - món quà Dư Lam tặng cô. Chợt nhớ điều gì, cô bật dậy mở tủ quần áo, lấy ra chiếc hộp nhung đựng mấy viên ngọc trai lấp lánh hơn - nước mắt ngọc cùng dây chuyền ngọc trai Dư Lam từng tặng.

Nụ cười lóe lên trên môi Trần Nhân Nhân. Cô cẩn thận đổ trân châu ra, nhặt từng hạt một để xua đi nỗi lo âu đang chực trào. Dần dần, cô thiếp đi trên chiếc giường lấp lánh ngọc trai.

Sáng hôm sau, Dư Lam vui hẳn ra mặt. Trước khi Trần Nhân Nhân rời giường, anh đã thử làm trứng chiên - món ăn bất ngờ ngon lành. Trong lúc đ/á/nh răng, cô nghe tiếng anh huýt sáo vui vẻ. Chẳng lẽ anh gặp bạn? Sao vui thế? Lòng Trần Nhân Nhân chùng xuống, vừa vì chuyện với Vương Trừng, vừa lo Dư Lam sắp ra đi.

Không phải tiếp khách cùng dì Vương Trừng, Trần Nhân Nhân vẫn đi làm với tâm trạng nặng trĩu. Tan ca, cô thấy Dư Lam đứng ở ngã tư, vội chậm bước lại gần.

- Sao anh đứng đây?

- Ở nhà chán quá. - Dư Lam mỉm cười - Đón em đi làm về.

Hai người thong thả dạo bước. Tiếc thay khoảnh khắc yên bình chẳng kéo dài được lâu. Mấy hôm sau, khi Dư Lam như thường lệ đón Trần Nhân Nhân, anh nhận ra chiếc xe quen thuộc đỗ trước siêu thị - thứ khiến anh gh/ét cay gh/ét đắng.

Bước vào cửa, quả nhiên thấy Vương Trừng.

- Nhân Nhân! - Anh bất chấp đám đông, giọng nghẹn lại - Anh không quan tâm chuyện đó nữa! Em không nghe điện, không hồi âm, bắt anh tỉnh táo... Giờ anh tỉnh rồi, kết quả là anh muốn cưới em! Chúng ta sẽ hạnh phúc bên nhau, không ai ngăn cản được! Mẹ anh cũng không phải người khó tính, chuyện đã được nói rõ rồi. Đừng xa lánh anh nữa...

Dư Lam siết ch/ặt nắm đ/ấm, toàn thân lạnh buốt như chìm trong dòng nước bẩn ăn mòn. Anh phải dùng hết sức mới kìm được ý định xông tới lôi Vương Trừng ra khỏi đó. Gân xanh trên mí mắt gi/ật giật, che đi đôi mắt đỏ ngầu đầy tơ m/áu - anh chỉ muốn chọc m/ù mắt để khỏi thấy cảnh tượng trong siêu thị:

Vương Trừng ôm ch/ặt Trần Nhân Nhân.

Cô không đẩy ra. Sau vài nhịp thở, cô còn đưa tay ôm lấy anh ta.

Trong khoảnh khắc ấy, Dư Lam cứng đờ người, h/ận đến mắt đỏ ngầu.

Trần Nhân Nhân chợt thấy có ánh mắt chằm chằm. Ngẩng lên, cô thấy bóng người đàn ông cao g/ầy lẩn trong bóng tối ngoài cửa. Đẩy Vương Trừng ra, cô bước vội ra ngoài - quả là Dư Lam.

- Anh... - Trần Nhân Nhân thấy mắt anh hơi đỏ, ánh nhìn dường như trách móc. Không hiểu sao, cô bỗng thấy có lỗi, muốn giải thích nhưng không biết nói gì.

Vương Trừng tiến tới, đặt tay lên vai cô:

- Mấy bữa nay phiền anh đón Nhân Nhân. Từ mai để tôi đón.

Dư Lam đảo mắt nhìn Vương Trừng. Không khí giữa hai người bỗng lạnh toát, như có ngọn gió băng giá luồn qua. Cuối cùng, Dư Lam chớp mắt, ánh mắt đăm đăm hướng về bóng tối phía xa.

- Được thôi.

Anh nở nụ cười nhạt, vẫn không nhúc nhích:

- Chị Nhân Nhân, thế em về nhé?

Trần Nhân Nhân chưa kịp đáp, điện thoại Vương Trừng đã reo. Anh liếc nhìn tên người gọi rồi bắt máy. Cúp máy xong, Vương Trừng liếc nhìn chàng trai trẻ đang dựa cây bên đường - hai tay nhét túi, vẻ thư thái. Khuôn mặt điển trai ẩn trong bóng tối, thoáng chốc khiến Vương Trừng có cảm giác như con mãng xà ngủ đông chợt tỉnh, sẵn sàng lao tới cắn một phát.

Vương Trừng toàn thân căng cứng. Nhưng khi đối mặt, anh chỉ thấy nụ cười mỉa mai thoáng qua trong mắt Dư Lam.

Không biết có phải ảo giác không, nhưng nụ cười ấy dường như đầy khiêu khích.

Dù không muốn, anh vẫn phải đi.

- Đài có việc gấp. Dạo này anh bận lắm. Nếu chương trình này thành công, sự nghiệp lẫn tài chính đều lên hẳn. - Vương Trừng hôn lên tay cô - Mẹ anh sẽ ở lại Lam Thành một thời gian. Trước đây là anh sai, ép em ở cùng bà. Sau này anh không thế nữa. Nhân Nhân, tha thứ cho anh nhé?

Trần Nhân Nhân gật đầu. Trước ánh mắt Dư Lam đang dõi theo, cô vô cùng ngượng ngùng, cố rút tay về nhưng Vương Trừng nắm ch/ặt:

- Thế em hôn anh cái được không? Có thế anh mới biết em thật lòng tha thứ!

-...Đừng đùa. - Cô né tránh ánh mắt van nài của anh.

Dư Lam vẫn dán mắt vào cô. Ánh nhìn ấy khiến cô bứt rứt. Định liếc nhìn Dư Lam, Vương Trừng đã nâng mặt cô lên. Khuôn mặt tiều tụy mà tuấn tú bỗng phóng to trước mắt. Anh ép đôi môi xuống, hôn nhẹ:

- Em không hôn anh, thì để anh hôn em vậy.

Trần Nhân Nhân mặt hồng lên, lông mi chớp lia lịa. Vương Trừng thấy lòng run sợ, vốn không muốn rời đi.

“Để tôi đưa em về, đợi em lên lầu rồi tôi mới yên tâm.” Vương Trừng nắm lấy tay cô đề nghị. Anh ngày càng không muốn thấy cái tên "tiểu biểu đệ" mà Trần Nhân Nhân thường nhắc xuất hiện trước mặt cô. Muốn giữ cô bên mình, nhưng mẹ anh đến rồi lại chẳng chịu về, định ở lại một thời gian.

Trần Nhân Nhân đẩy mặt anh ra khi thấy anh càng lúc càng dí sát. “Thôi đừng làm phiền nữa, giờ em chưa tan làm. Anh đi nhanh đi, nghe nói việc gấp lắm mà.”

Dù không muốn, Vương Trừng đành phải đi. Trước khi rời, anh quay sang Dư Lam, gượng cười: “Dạo trước tôi có chút hiểu lầm với chị, may mà Nhân Nhân đã tha thứ. Đợi khi xong việc, mình cùng đi ăn cơm nhé. Cả mẹ tôi nữa. Chị là người thân của Nhân Nhân, tôi quen cô ấy lâu rồi, sớm nên quyết định...”

Trần Nhân Nhân gi/ật tay áo anh: “Anh nói mấy chuyện này với em ấy làm gì!”

Vương Trừng nắm ch/ặt tay cô: “Sau này tôi là anh rể của em ấy, hay là để em ấy gọi anh rể luôn đi?”

Dư Lam giao ánh mắt với Vương Trừng, khóe miệng nhếch lên như đùa cợt: “Đợi khi nào cưới chị Nhân Nhân rồi hãy gọi, giờ còn sớm.”

Vương Trừng nghiến răng: “... Cũng sắp thôi.”

Anh xoa thái dương đang gi/ật giật, không thèm để ý đến ánh mắt thách thức của Dư Lam, quay người chào tạm biệt Trần Nhân Nhân.

“Ngày mai tan làm anh sẽ đón em.”

“Ừ.” Trần Nhân Nhân gượng cười, “Anh lái xe cẩn thận nhé.”

Vương Trừng rời đi.

Trần Nhân Nhân dán mắt vào chiếc xe đang khuất dần. Người ngoài nhìn thấy lúc này tưởng cô lưu luyến, kỳ thực trong lòng cô lại ngổn ngang. Cô không biết phải đối mặt với Dư Lam thế nào. Dù chẳng làm gì sai, cô vẫn thấy kỳ quặc. Ánh mắt Dư Lam nhìn cô rất lạ, cả việc cô thân mật với Vương Trừng trước mặt em cũng khiến cô bối rối...

Dư Lam nhắc khẽ: “Anh ta đi rồi.”

Trần Nhân Nhân gật đầu, thu ánh mắt, vừa đi vào siêu thị vừa nói: “Vào đi, sắp đến giờ tan ca rồi.”

Dư Lam theo sát phía sau. Hai người vào trong, Trần Nhân Nhân bắt đầu dọn dẹp quầy hàng. Dư Lam lặng lẽ đi theo cô. Cô định làm ngơ nhưng không chịu được nữa, quay lại nói: “Em tìm chỗ ngồi tạm đi, không cần đi theo đâu.”

“Vâng.” Dư Lam miệng nói thế nhưng chân vẫn bước. Cậu cúi xuống trước mặt cô, đưa mu bàn tay lên lau nhẹ vào má cô. Trần Nhân Nhân ngẩn người khi thấy cậu chăm chú nhìn gương mặt mình. “Dính bẩn nè.” Dư Lam thu tay về túi quần, quay lưng đi ra cửa, đứng đó đợi cô tan làm.

Vương Trừng không nói khoác. Mẹ anh thật sự không nhắc đến chuyện quá khứ trước mặt Trần Nhân Nhân nữa. Dù vẫn cảm nhận được bà không tán thành mối qu/an h/ệ này, ít nhất bề ngoài bà không làm cô mất mặt. Bà còn xin lỗi Trần Nhân Nhân vì những lời lẽ trước đây.

“Nhân Nhân, hôm đó dì nói quá lời, cháu đừng bận lòng. Vương Trừng lớn rồi, có chính kiến riêng. Hai đứa lại là bạn học cấp ba, hiểu rõ tính nhau. Coi như dì nhiều lời. Sau này dì sẽ không can thiệp nữa, cháu đừng trách dì nhé.”

Bà Vương vốn không phải người cứng rắn, huống chi Vương Trừng đã quyết. Bà nói mấy câu như nước đổ lá khoai, đành bỏ qua. Nhưng trong lòng bà vẫn không coi trọng mối qu/an h/ệ này – dù sao mới chỉ là yêu nhau, tương lai thế nào còn chưa biết!

“Dì đừng nói thế, cháu không để bụng đâu.” Trần Nhân Nhân cười hiền hòa. Vương Trừng nhân giờ nghỉ trưa đặt phòng, dẫn mẹ và Nhân Nhân cùng ăn cơm, coi như công khai mối qu/an h/ệ.

Bà Vương đưa Trần Nhân Nhân một phong bao lì xì to, như lời chấp thuận.

Dù công nhận bề ngoài, bà Vương vẫn chưa về, tạm ở lại Lam Thành để chăm sóc sinh hoạt cho Vương Trừng. Mấy ngày nay công việc của anh bề bộn, thời gian gặp Trần Nhân Nhân rất ít. Gặp mặt cũng chưa kịp nói vài câu đã bị điện thoại gọi đi.

Trần Nhân Nhân xót xa cho anh. Nếu không có mẹ anh ở, cô đã thường nấu đồ ngon mang đến nhà anh. Giờ đành an ủi qua điện thoại và tin nhắn. Trong video call, Vương Trừng mặt mày tiều tụy nhưng nụ cười vẫn rạng rỡ.

Anh khoe tiền thưởng ở đài, lên kế hoạch m/ua cho cô đủ thứ...

Có lẽ vì được cha mẹ Vương Trừng chấp nhận, Trần Nhân Nhân cũng vui hơn, thường bàn chuyện tương lai với anh. Nhưng dạo này Vương Trừng có thêm chương trình mới, bận như con thoi. Có khi cô đang nói dở, đầu bên kia đã gục xuống ngủ.

Trần Nhân Nhân thương cảm tắt máy. Mở cửa ra đã thấy Dư Lam ngồi xem TV trên sofa. Sự hiện diện của cậu khiến không gian đột nhiên trống trải. Cô ngồi xuống cạnh cậu, vai kề vai, cùng xem chương trình.

————————

Tới rồi