Trần Nhân Nhân về đến nhà, ôm quần áo bước vào phòng tắm. Dư Lam ngập ngừng đứng ở cửa, đưa tay ra định đỡ cô nhưng không dám bước vào.

“Chị Nhân Nhân,” Dư Lam sốt ruột gọi, “Sáng mai mọi người sẽ tắm lại mà! Đừng có ngã.”

Trần Nhân Nhân mở vòi sen, mặc nguyên quần áo đứng dưới nước. Cô ngửa mặt hứng lấy dòng nước ấm chảy dọc hai gò má, quay sang nhìn Dư Lam với nụ cười nhẹ, “Em nghĩ chị say à? Không đâu, đừng lo, chị đang rất tỉnh táo...”

Cô đứng giữa làn hơi nước, một tay chống tường giữ thăng bằng, tay kia bắt đầu cởi áo khoác. Dư Lam vội quay lưng lại, không dám đóng cửa phòng tắm. Ánh mắt anh dán vào một góc tường nhưng chẳng tập trung được.

Thính giác bỗng trở nên nh.ạy cả.m lạ thường. Từng âm thanh nhỏ nhất cũng khiến Dư Lam căng thẳng. Dù đứng ở ngưỡng cửa nơi không có hơi nước hay hơi ấm, mặt anh vẫn đỏ bừng...

Trần Nhân Nhân cởi áo khoác ném xuống sàn. Cô đ/á chiếc dép lê, chân trần đặt lên nền gạch ẩm ướt. Tay vẫn bám vào tường để chống lại cơn choáng.

Tiếng nước chảy vang lên khi cô điều chỉnh nhiệt độ, có vẻ hơi nóng. Trần Nhân Nhân bắt đầu gội đầu, bọt xà phòng lấm tấm trên mái tóc đen dài rồi tan vào dòng nước.

Dư Lam gần như đ/au khổ chờ đến khi tiếng nước ngừng chảy, nghe tiếng khăn lau người rồi tiếng vải áo choàng khoác lên. Trần Nhân Nhân mặc chỉnh tề bước tới trước mặt anh, xoay người một vòng như để chứng minh mình tỉnh táo: “Chị nói rồi mà, không say...”

Cô giơ tay lên, “Mùi khó chịu lắm, chị chỉ uống một ngụm...” Rồi lắc đầu quả quyết, “À không, hai ngụm. Chừng này không thể say được.”

Dư Lam đi theo sau, tay khẽ giơ lên phòng hờ. Trần Nhân Nhân bước vài bước rồi đột ngột quay lại, định bảo anh đừng theo nữa. Nhưng cô xoay người quá nhanh khiến chân trượt trên nền ẩm, ngã nhào vào Dư Lam.

Anh vội đỡ lấy eo cô rồi cùng ngã xuống sàn. Gáy anh đ/ập xuống nền gạch đ/au đến chảy nước mắt. Vừa mở mắt đã vội kiểm tra xem Trần Nhân Nhân có bị thương không. Kỳ lạ thay, dù là người gây ra nhưng cô lại vô sự, thoát khỏi vòng tay anh.

“Chị Nhân Nhân...”

Ng/ực trống rỗng, cánh tay Dư Lam bản năng vươn ra rồi gượng dừng lại. Chị đang say, sao anh có thể lợi dụng lúc cô không tỉnh táo?

Anh nằm bất động dưới sàn, tóc ướt dính vào nền nhà tắm. Từng lọn tóc đen cuộn xoăn ướt nhẹp, nhưng mắt anh còn ẩm ướt hơn, như vừa trải qua cơn mưa giông.

Đúng lúc Dư Lam đ/au khổ nhất, một bàn tay chạm nhẹ vào má anh. Anh ngước mắt lên, gặp ánh nhìn dò xét của Trần Nhân Nhân từ phía trên.

Cô không rời đi mà ngồi dậy. Gương mặt lạnh lùng, ánh mắt xem Dư Lam như vật vô tri. Từ mái tóc ướt dính vào vảy cá trên gò má, xuống cổ với lớp vảy xanh óng ánh dưới ánh đèn, dừng lại ở chỗ cổ áo ướt đẫm.

Dư Lam quên cả chớp mắt, quên cả thở, chỉ biết nhìn chằm chằm. Cô đặt tay lên lớp vảy quai hàm anh. Hơi ấm từ bàn tay khiến toàn thân anh cứng đờ. Mặt đỏ bừng lan đến tai, biến đôi tai trắng mềm mại thành vây cá dài rộng, ba sợi xươ/ng cứng nhô ra từ màng trong suốt màu xanh.

“Không được để thế này,” Trần Nhân Nhân nghiêm giọng quát, “Biến lại ngay!”

Dư Lam ngơ ngác, ánh mắt thoáng chút tổn thương, “Chị Nhân Nhân, em...”

“Chỗ này không an toàn,” Trần Nhân Nhân áp sát tai vây cá anh, tay cố che đi lớp vảy đang lấp lánh dưới đèn, “Không thể như thế, nguy hiểm lắm. Mau trở lại dạng cũ đi! Nếu không kiềm chế được thì ta về nhà. Cái dạng này tuyệt đối không để lộ ra!”

“Chị Nhân Nhân,” Dư Lam nhìn cô với ánh mắt dịu dàng ngoan ngoãn, đôi chân đã hóa thành chiếc đuôi cá tuyệt đẹp khẽ vẫy làm b/ắn tung tóe nước, “Chúng ta đang ở nhà mà. Chỉ mình chị thấy em thế này thôi.”

“... Thật sao?”

Trần Nhân Nhân nới lỏng tay khỏi tai vây cá, nheo mắt quan sát từ phòng tắm đến phòng ngủ quen thuộc. Cô vô thức rời tay khỏi anh...

“Xin đừng đi.”

Dư Lam nắm ch/ặt cổ tay cô, kéo bàn tay cô trở lại tai vây cá đang ửng hồng. Dù đuôi cá sốt ruột đ/ập nhẹ xuống sàn, anh vẫn muốn được cô chạm vào.

Chỉ cô được chạm.

Và chỉ cô từng chạm.

“Chị Nhân Nhân...”

Dư Lam gọi khẽ. Đôi mắt xanh thẳm chất chứa niềm yêu mến sâu sắc. Chỉ khi cô say, anh mới dám nhìn cô bằng ánh mắt đầy tình cảm như thế, mải miết khắc họa từng đường nét trên gương mặt cô.

Trần Nhân Nhân mím môi không cười, ánh mắt bình thản.

Cùng nàng lúc này đây, tỉnh táo đến mức lạnh lùng, thái độ trái ngược hẳn, chỉ riêng bụng truyền ra hơi ấm.

Bị vuốt ve qua tai cá vốn trong suốt màu lam, chỉ trong chớp mắt đã ửng đỏ lên. Mắt Dư Lam cũng đỏ lừ, hắn hơi nghiêng đầu, Trần Nhân Nhân liền áp bụng vào vảy cá trên quai hàm hắn.

Hắn khẽ cựa mình, Trần Nhân Nhân lập tức nghiêm giọng: "Đừng động."

Dư Lam đành bất động, ngẩng đầu lên, cánh tay không tự chủ vươn ra nắm lấy tay nàng, rồi giữ ch/ặt trong lòng bàn tay.

Càng lúc càng nhiều vảy cá xuất hiện, chẳng phân biệt nổi mặt đất ướt là do nước hay chất nhờn từ vảy cá. Khác với mùi tanh nồng trong thủy cung, thân cá lúc này tỏa ra mùi hương ngọt ngào kỳ lạ.

Trần Nhân Nhân sờ thử chất nhờn trên tay. Nàng chăm chú nhìn, hơi nhíu mày.

Dư Lam hiểu ý, sắc mặt tối sầm, vội giải thích: "Hồi đó nước ao rất bẩn, mùi tanh nồng nặc. Còn bây giờ chẳng có chút mùi nào cả, em không hôi..."

Hắn sợ Trần Nhân Nhân gh/ê t/ởm. Khi tỉnh táo, nàng dịu dàng hiền hậu. Khi say, nàng lạnh lùng vô cảm, ánh mắt băng giá khiến Dư Lam chỉ muốn quỳ rạp dưới chân, van nài nàng đừng nhìn mình như thế, c/ầu x/in nàng nở một nụ cười.

Trần Nhân Nhân hít nhẹ, chóp mũi chạm vào chút chất nhờn trong suốt dính trên tay. Quả nhiên không mùi, thậm chí còn có mùi thơm dễ chịu khó tả. Nàng ngẩng lên nhìn Dư Lam đang r/un r/ẩy chờ đợi.

Thế là, Trần Nhân Nhân một tay chống vai hắn, tay kia áp lên miệng hắn, quệt hết chất nhờn trên má vào môi hắn. Đôi môi đỏ mọng, ẩm ướt lấp lánh dưới ánh đèn.

Trần Nhân Nhân hài lòng ngắm nghía. Dư Lam thì đỏ mặt bừng, mắt mờ sương. Sao chị Nhân s/ay rư/ợu lại thế này...

Hắn không rời mắt, hai tay siết ch/ặt cánh tay nàng. Trần Nhân Nhân vẫn quan sát gương mặt hắn, rồi kéo cổ áo xuống, sờ lên lớp vảy ng/ực. Vảy ở đây cứng và dày hơn, màu xanh đậm dần về phía đuôi.

... Đuôi cá. Trần Nhân Nhân nghiêng người, thấy chiếc đuôi cá xanh lục khổng lồ. Chả trách lạnh và ướt thế. Nàng quay lại nhìn Dư Lam.

Dư Lam nuốt nước bọt, yết hầu trắng nõn lăn tăn gợn sóng, phát ra tiếng "lục" vang trong phòng yên tĩnh. Trần Nhân Nhân bị âm thanh thu hút, cúi xuống nhìn yết hầu hắn. Dư Lam mặt căng cứng, mắt khô rát đỏ ngầu, đồng tử giãn nở đầy tơ m/áu.

Hắn không thể diễn tả cảm giác lúc này, chỉ biết nằm im cho nàng ngắm nghía, nhưng lại khát khao nhiều hơn...

"Chị Nhân..." giọng hắn nài nỉ, ngay cả bản thân cũng không rõ đang đòi hỏi gì.

Trần Nhân Nhân sờ lên yết hầu, móng tay nàng c/ắt gọn chỉ chừa viền trắng, lướt nhẹ trên da. Đuôi cá đột nhiên quẫy mạnh, mắt Dư Lam đẫm lệ, hai tay siết ch/ặt cổ tay nàng như muốn kéo nàng vào lòng nhưng không dám.

"Chị Nhân..."

Trần Nhân Nhân khẽ "Ừ". Nàng nhìn thẳng Dư Lam: "Em có thật không?"

Dư Lam ngơ ngác.

"Không phải ảo giác?"

Trần Nhân Nhân ấn mạnh bụng xuống. Dư Lam gân cổ nổi lên, hắn nắm cổ tay nàng ngăn lại, yết hầu lăn mạnh một vòng, nuốt nước bọt.

"Có," Dư Lam đáp, "Em thật, em là người cá..."

"Đừng đi." Trần Nhân Nhân mặt lạnh, ép hắn: "Em thề đi, ở lại đây. Chị sẽ bảo vệ, chăm sóc em. Em không được đi."

"Chị Nhân..." Mắt Dư Lam càng đỏ, không phải vì nước mắt mà vì cảm xúc trào dâng. "Chị nghĩ em là gì?" Giọng hắn nghẹn lại.

"Em rất quan trọng với chị. Chị không muốn em đi."

"Nhưng người muốn rời đi là chị!" Dư Lam dựa lưng vào nền đất lạnh, cảm thấy hơi ấm từ chân tay lan tỏa, giọng uất ức: "Chị không quan tâm em nữa. Chị muốn dọn đi, sống với Vương Trừng. Chị Nhân... Là chị bỏ rơi em."

Trần Nhân Nhân nhắm mắt, đầu hơi choáng váng. Ngón tay Dư Lam đưa lên xoa nhẹ thái dương nàng. Nàng mở mắt, gặp ánh mắt mong chờ thăm thẳm của hắn.

"Vương Trừng là bạn trai chị, chị phải sống cùng anh ấy."

"... Thế em thì sao?"

Dư Lam cảm thấy lưng lạnh toát, chỉ có chỗ chạm vào Trần Nhân Nhân là ấm áp, đủ giữ hắn khỏi run. Đuôi cá bẹp dí dưới đất, chẳng còn sức quẫy.

"Em..."

Trần Nhân Nhân thản nhiên đáp: "Em ở đây, chị ki/ếm tiền nuôi em."

Dư Lam trợn mắt không tin, khóe mắt lăn dài hạt ngọc. "Trần Nhân Nhân!" Hắn nghiến răng, giọng đầy tủi hờn: "Chị coi em là cái gì chứ!"

————————

Kẻ càng thành thật càng đểu giả - chính là chị đấy, Trần Nhân Nhân.