Vương Trừng hẹn Trần Nhân Nhân đến nhà hàng Tây ăn trưa.

Trong không gian sang trọng với bàn ghế gỗ, quầy bar bóng loáng và đèn chùm lấp lánh, Trần Nhân Nhân ngồi đối diện Vương Trừng trong bộ vest chỉnh tề. Cô bị anh kéo đến đây giữa giờ nghỉ trưa, trang phục đơn giản khác hẳn với không khí xung quanh.

"Sao anh đột nhiên rủ em đến chỗ thế này?" Trần Nhân Nhân hỏi khẽ, "Tốn kém lắm phải không?"

"Đừng lo," Vương Trừng nheo mắt cười, "Anh đãi cả! Lẽ ra nên báo trước với em..." Ánh mắt anh lướt qua bộ đồ bình dị của cô rồi dừng lại ở gương mặt xinh đẹp. Dù trang phục không sang trọng, nét duyên dáng của cô vẫn khiến mọi thứ trở nên đắt giá.

Vẻ phấn khích hiện rõ trên mặt Vương Trừng khi anh hào hứng kể: "Đài ta sắp ra chương trình mới toàn sao khách mời nổi tiếng! Ai được dẫn chương trình này chắc chắn sẽ thành sao. Ban đầu anh tưởng mình không có cửa vì chắc chỗ đó dành cho người có qu/an h/ệ..."

Anh cố tình ngừng lại. Trần Nhân Nhân tò mò hối thúc: "Rồi sao nữa?"

"Ai ngờ khi có nhà tài trợ rót vốn lớn, họ chỉ định anh làm host!" Vương Trừng huênh hoang, "Hồi đại học cả khoa bàn tán vì anh là bạn trai của Trần Nhân Nhân đẹp nhất trường. Xem ra họ có con mắt tinh đời!"

Trần Nhân Nhân mỉm cười vui cùng anh. Vương Trừng tiếp tục khoe về mức lương mới: "Khi chương trình lên sóng, anh sẽ trả hết n/ợ m/ua nhà. Chúng ta có thể m/ua chung căn hộ, em không cần vất vả làm việc nữa, chỉ việc ở nhà..." Anh đã mường tượng cảnh cô nội trợ sau khi cưới còn mình lo ki/ếm tiền, ánh mắt rạng rỡ: "Sao em không nghỉ việc đi? Công việc hiện tại lương thấp, giờ làm dài. Em có thể ôn thi đại học tại chức - ngày xưa em không thích văn học sao?"

"Không cần đâu," Trần Nhân Nhân vụng về với d/ao dĩa, nhấp ngụm nước, "Em đã qua tuổi đi học rồi. Nếu học thì em thích ngành thực tế hơn. Công việc này tuy giờ dài nhưng nhàn, lương cũng đủ sống."

Vương Trừng cố thuyết phục: "Hồi xưa em học giỏi thế, thi đậu đại học dễ như trở bàn tay!"

"Em từng mơ làm giáo viên văn," cô cười buồn, "Nhưng giờ chỉ có bằng đại học thì chẳng giúp được gì."

Trong lòng cô chùng xuống. Về mặt đạo đức, cô là nạn nhân năm nào - đáng lẽ không phải chịu án tù. Nhưng giáo viên chủ nhiệm chỉ mới có ý định xâm hại đã bị cô đ/á/nh ch*t. Tấm bằng cao đẳng văn chương chẳng giúp cô xin việc khi hồ sơ cá nhân luôn bị từ chối. Dù có học thêm, công việc tương lai cũng chỉ như nhân viên thu ngân hiện tại.

Vương Trừng định nói thêm, Trần Nhân Nhân ngắt lời: "Anh coi thường em vì em chỉ có bằng cấp ba à?"

"Không phải thế!" Anh lắc đầu quầy quậy.

Sau tốt nghiệp, Vương Trừng mất hết hào quang thời sinh viên. Xuất thân bình thường, anh phải nỗ lực gấp bội mới bằng bạn đồng trang lứa có gia thế. Trần Nhân Nhân tuy không bằng cấp cao nhưng sở hữu nhan sắc khiến đồng nghiệp nam gh/en tị. Nhưng nếu cô có tấm bằng đại học, anh sẽ tự tin hơn khi giao lưu với đồng nghiệp.

Trần Nhân Nhân thở dài, không muốn phá hỏng tâm trạng anh đang phấn chấn: "Hoàn cảnh em thế này, khó tìm việc xứng với anh..."

"Đừng nói tiếp!" Vương Trừng đứng phắt dậy sang ôm ch/ặt cô, bất chấp ánh nhìn xung quanh, giọng nghẹn ngào: "Em đừng nghĩ vậy! Anh không có ý đó!"

Trần Nhân Nhân khẽ nhếch môi, chiều theo ý anh. Cô cảm thấy ánh mắt mọi người đổ dồn về phía mình, ngượng ngùng định đẩy anh ra nhưng Vương Trừng ôm siết hơn: "Anh sai rồi! Anh chỉ nghĩ nếu em có bằng cấp thì nghe oai hơn. Em không thích thì thôi, coi như anh chưa nói gì nhé!"

Chuông điện thoại trong túi xách vang lên. Trần Nhân Nhân dịu dàng nói: "Anh buông em ra, điện thoại em đổ chuông rồi."

Nàng đẩy nhẹ hắn, nhưng Vương Trừng vẫn không chịu rời đi. Trần Nhân Nhân nhíu mày gọi tên: "Vương Trừng!"

Vương Trừng miễn cưỡng buông ra. Trần Nhân Nhân cầm điện thoại lên nghe. "Dư Lam?"

Đầu dây bên kia im lặng.

"Dư Lam? Có chuyện gì thế?"

Cô lại đẩy Vương Trừng ra, ra hiệu cho anh ngồi đối diện. Vương Trừng vừa bị cơn xúc động cuốn theo nên ôm ch/ặt cô, giờ đã tiêu tan hết dũng khí. Tỉnh táo lại, anh nhận ra xung quanh có nhiều ánh mắt tò mò, liền ngượng ngùng ngồi xuống đối diện, yên lặng ngắm nhìn bạn gái xinh đẹp của mình.

Giọng nói dịu dàng của cô khi trò chuyện với người kia khiến anh gh/en tị dù biết không nên.

Bỗng Trần Nhân Nhân đứng bật dậy, sắc mặt hoảng hốt.

Vương Trừng hỏi ngay: "Sao thế?"

Cô nắm ch/ặt tay anh: "Cậu ấy gặp t/ai n/ạn xe rồi, đưa em đến đó ngay."

Hóa ra người vừa nói chuyện với cô không phải Dư Lam, mà là người qua đường tốt bụng. Người này kể lại Dư Lam đang đứng bên đường thì bị chiếc xe s/ay rư/ợu đ/âm phải, ngất đi và được đưa vào bệ/nh viện gần đó. Điện thoại của Dư Lam chỉ có số của Trần Nhân Nhân nên họ gọi cho cô.

Nói xong, người đó cúp máy khiến cô không kịp hỏi thêm tình hình.

Đến bệ/nh viện nhanh chóng, Trần Nhân Nhân tìm được phòng bệ/nh của Dư Lam. Tay run run đẩy cửa, cô thấy Dư Lam nằm im trên giường. Cô vội kiểm tra tay chân anh, thấy không sao mới thở phào nhẹ nhõm. Cô ngồi xuống cạnh giường, nắm tay Dư Lam hỏi thăm bác sĩ.

"Không nghiêm trọng đâu," bác sĩ trấn an, "Chỉ bị thương nhẹ, về nhà nghỉ ngơi là được. Mắt cá chân bị bong gân, bôi th/uốc sẽ khỏi thôi."

Khi bác sĩ rời đi, Dư Lam từ từ mở mắt.

"Chị Nhân Nhân? Em đang ở đâu thế này?"

Trần Nhân Nhân giải thích xong, nhìn vẻ ngơ ngác của anh mà gi/ận không nỡ trách: "Bác sĩ bảo em may mắn lắm. Nếu lệch thêm chút nữa thì..." Nghẹn lời, cô rơm rớm nước mắt.

Dư Lam vội chống tay ngồi dậy, lau nước mắt cho cô: "Chị ơi, em sai rồi. Đừng khóc nữa. Em chỉ... chỉ buồn chán trong nhà nên ra ngoài đi dạo. Ai ngờ... Em chẳng sao cả, em ổn mà."

Anh vừa nói vừa cố đứng lên đi vài bước cho cô yên lòng. Nhưng chân vừa chạm đất đã đ/au nhói, cả người đổ sập vào lòng cô. May nhờ giường bệ/nh bên cạnh đỡ, không thì cả hai đã ngã dúi.

"Nằm yên đó!" Trần Nhân Nhân quát, "Bác sĩ dặn mắt cá phải nghỉ ngơi. Mấy ngày tới đừng có đi đâu. Muốn ra ngoài thì đợi chị về rồi tính sau, rõ chưa?"

"Vâng..." Dư Lam cúi mặt, giọng buồn bã: "Nhưng chị còn phải đi với bạn trai."

Trần Nhân Nhân bỗng nghẹn lời. Dư Lam ngồi thẳng, ngước nhìn cô với đôi mắt đỏ hoe đầy hy vọng. Cô đành quay đi: "Chị... chị sẽ thu xếp thời gian đưa em đi chơi. Vết thương không nặng, vài ngày là khỏi thôi. Nhưng nhớ phải cẩn thận."

Dư Lam im lặng.

Cánh cửa lại mở.

Vương Trừng đỗ xe xong lên tìm Trần Nhân Nhân. Thấy bóng lưng quen thuộc, anh vội đến bên cô, tự nhiên nắm tay rồi mỉm cười với chàng trai trên giường bệ/nh.

Nụ cười của Vương Trừng tắt ngấm.

Anh tưởng "tiểu biểu đệ" là cậu bé mười mấy tuổi, nào ngờ lại là chàng trai điển trai với mái tóc xoăn mềm mại, dáng người cao ráo trong bộ đồ bệ/nh viện rộng thùng thình. Hai chân dài duỗi thẳng khiến Trần Nhân Nhân đứng giữa như bị bao vây. Dư Lam ngửa mặt nhìn cô với ánh mắt ướt át như thú non tội nghiệp.

Nhưng khi Vương Trừng đến gần, ánh mắt ấm áp kia thoáng chốc lóe lên vẻ thách thức rồi nhanh chóng biến mất. Dư Lam mỉm cười với anh.

"Đây là bạn trai chị Nhân Nhân ạ?"

Trần Nhân Nhân gật đầu.

Dư Lam vẫn ngồi nguyên, hơi nghiêng đầu: "Chào anh, em là Dư Lam."

"Anh biết em rồi," Vương Trừng đáp, "em họ của Nhân Nhân phải không?"

Dư Lam cười mà không x/á/c nhận.

Trần Nhân Nhân nói với Vương Trừng: "Anh đưa bọn em về nhà nhé."

"Sao lại khách sáo? Anh là bạn trai em mà. Em không nhờ anh thì nhờ ai?" Vương Trừng liếc nhìn Dư Lam. Chàng trai vẫn ngồi yên khiến anh tự trách mình đa nghi. Sao lại có cảm giác vừa thấy gương mặt này ở nhà hàng nhỉ?

Trần Nhân Nhân rút tay khỏi anh, cảm thấy Vương Trừng hôm nay lạ thường. Trước mặt người khác, anh chưa từng thân mật vậy. Thấy Dư Lam khập khiễng, cô cúi xuống đỡ tay anh.

Dư Lam chớp mắt vài cái, thì thầm: "Cảm ơn chị."

Vương Trừng bước tới: "Để anh đỡ em ấy. Em cầm đồ hộ."

Trần Nhân Nhân gật đầu nhường chỗ. Đàn ông đỡ đàn ông vẫn dễ hơn.

Dư Lam im lặng không từ chối. Ba người lần lượt rời phòng bệ/nh.

——————————

[Thức ăn cho chó]