Trần Nhân Nhân lo lắng Dư Lam bị sốt, rót đầy một chén nước đưa cho hắn uống. Cửa sổ hơi hé, nàng đỡ Dư Lam vào phòng ngủ nhưng hắn đã thiếp đi. Cô kéo kín rèm cửa, suy nghĩ một lát rồi mang chăn của mình đắp lên người hắn.

Ngồi bên giường, thỉnh thoảng cô lại đưa tay sờ trán hắn.

Từ nhỏ Trần Nhân Nhân chẳng dám ốm đ/au. Dù sống cùng bà nội nhưng vì là con gái, cô phải chăm chỉ mới không bị gh/ét bỏ. Sau khi thi đỗ trường chuyên cấp ba nhờ thành tích cao, đời sống của cô mới khá hơn chút ít.

Cô vẫn không dám sinh bệ/nh. Vốn thuộc tuýp người chăm chỉ bù thông minh, một khi ốm trễ học sẽ khó theo kịp bài vở. Nhớ hồi nhỏ mỗi lần sốt, cô chỉ mong được mẹ về vuốt tóc dịu dàng như lúc này. Về sau quen sống một mình, rồi vào tù mấy năm, cô tưởng mình đã cứng rắn hơn. Thực ra đó chỉ là lớp vỏ giả tạo.

Cô chìm vào hồi ức đến khi gi/ật mình nhận ra Dư Lam đang nắm tay mình.

Bàn tay hắn hơi lạnh ép ch/ặt lấy lòng bàn tay cô. Trần Nhân Nhân nhìn đôi bàn tay đan nhau hồi lâu, rồi từ từ siết các ngón tay.

Mệt mỏi cuối cùng kéo cô gục xuống bên giường.

Nửa khuôn mặt ch/ôn trong chăn bỗng hé mắt. Dư Lam nhẹ nhàng kéo chăn xuống, lộ ra gương mặt phủ vảy ánh xanh, đôi mắt thủy tinh đen vô h/ồn nhìn chằm chằm Trần Nhân Nhân đang ngủ.

Hắn dừng mắt ở đôi môi phai màu son của cô. Ánh mắt lạnh lẽo dần tan biến khi hắn lần lượt ngắm má, mũi rồi dừng ở đôi mắt cô. Khi ngón tay hắn chạm vai, Trần Nhân Nhân nhíu mày.

Dư Lam dừng lại.

Căn phòng yên tĩnh bỗng vang lên âm thanh kỳ lạ, không đến từ tai mà như xuyên thẳng vào tâm can - một điệu hát m/a mị.

Dư Lam khẽ nhíu mày, tóc mai đen rủ xuống che đi đôi mắt đang dâng sóng xanh như ánh sao rải.

Trần Nhân Nhân ngủ say. Dư Lam bế cô lên giường rồi lùi sát vào tường. Cô nằm nghiêng phía hắn từng ngủ ấm, chăn đắp chung cho cả hai.

Dư Lam lặng nhìn cô.

Trần Nhân Nhân ngủ ngon hiếm có đến sáng. Tỉnh dậy trong cảm giác khác lạ, cô hoảng hốt mở mắt thấy một mảng tóc đen quăn tít - đầu Dư Lam.

Trái tim đ/ập thình thịch từ từ ng/uôi ngoai.

Chắc tối qua ngủ quên bị hắn bế lên giường. Sao cô không hề hay biết?

Cô định rời đi. Dù xem hắn như em trai nhưng không cùng huyết thống, lại nằm chung thế này thật không ổn.

Vừa nhúc nhích đã thấy tay hắn vòng quanh eo. Dư Lam vẫn đang ngủ nhưng vô thức siết ch/ặt khi cảm nhận cô muốn trốn thoát. Trần Nhân Nhân bị kéo sát vào lòng hắn.

Không chỉ thế.

Hắn vốn cúi đầu dựa vào ng/ực cô, tay ôm eo, giờ còn vắt cả chân lên người cô.

Nhận ra tư thế hai người, Trần Nhân Nhân bừng bừng mặt nóng. Không kịp nghĩ có đ/á/nh thức hắn không, cô vội rút chân ra. Vừa lách người đã gặp ánh mắt sáng quắc.

"Chị Nhân Nhân." Dư Lam ngửa mặt lên, tay vẫn ôm eo cô, "Buổi sáng tốt lành."

Trần Nhân Nhân tránh ánh mắt chói lóa, tưởng dễ dàng thoát ra nào ngờ hắn càng siết ch/ặt, dụi mặt vào ng/ực cô nũng nịu.

"Chị Nhân Nhân."

Giọng hắn vui như chim xuân, "Như thế này thật tuyệt."

Trần Nhân Nhân định đẩy lại bất nhẫn.

"Cái gì?" Cô hỏi vội.

"Mở mắt đã thấy chị bên cạnh." Dư Lam thỏ thẻ, "Tuyệt thật đấy."

Dư Lam là người cá. Cô thì không. Hắn không biết giữ khoảng cách với người khác giới - có lẽ chủng tộc hắn không có quy tắc ấy, hoặc chỉ coi cô là người thân để nũng nịu. Nhưng cô không thể lợi dụng sự ngây thơ ấy.

Trần Nhân Nhân chạm tay hắn: "Em buông ra đã..."

Dư Lam chớp mắt lông mi dài, mắt mèo tò mò ngây ngô nhìn cô.

"Chị không thích thế này sao?"

Hắn bất chợt mím môi: "Em rất quý chị. Chị là người đầu tiên em quen ở thế giới này. Em muốn được gần chị, nhưng hình như chị rất gh/ét em?"

Trần Nhân Nhân bị hắn lái hướng: "Không phải thế."

"Vậy sao chị không vui?" Dư Lam nheo mắt, "Tối qua chị về nhà tâm trạng rất lạ. Có chuyện gì à? Hay ai b/ắt n/ạt chị?"

Sao hắn hỏi chuyện này? Trần Nhân Nhân quên mất đang bị ôm, nghĩ về ngày hôm qua. Mặt cô lộ hết cảm xúc đến thế sao?

Nàng suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Không, không có gì không vui cả.”

“Có chứ,” Dư Lam thở dài, “Là không tin tôi, hay không muốn tâm sự với tôi? Chị Nhân Nhân, tôi rất muốn giúp chị. Chị đã c/ứu tôi, cho tôi nương náu, nuôi tôi ăn để tôi khỏi ch*t đói ch*t rét... thế mà tôi chưa giúp được gì cho chị...”

Trần Nhân Nhân cảm thấy áy náy, như thể chính mình đã đối xử lạnh nhạt và làm tổn thương chàng.

“Thực ra cũng không có gì nghiêm trọng,” vừa nhìn gương mặt chăm chú của Dư Lam, Trần Nhân Nhân vừa nhớ lại chuyện hôm qua, “Lúc đầu có chút khó chịu thật, nhưng khi bình tĩnh lại thì thấy mình xử lý ổn rồi. Vương Trừng, bạn trai tôi...”

Mắt Dư Lam chớp vài cái, gật đầu ra hiệu cho cô tiếp tục.

“Anh ấy tốt nghiệp trường danh tiếng, làm việc ở đài truyền hình, đồng nghiệp đều có xuất thân tốt. Còn tôi thì không, không những thế, quá khứ của tôi là vết nhơ. Những câu chuyện họ bàn luận tôi không thể hòa nhập được. Vương Trừng... có chút lo lắng cũng dễ hiểu thôi. Tôi cũng không muốn nhận những ánh mắt dị nghị - một nam MC triển vọng lại có bạn gái chưa từng học đại học.” Trần Nhân Nhân ngập ngừng, “Tôi chỉ hơi lo cho tương lai của chúng tôi...”

“Hắn coi thường chị à?” Dư Lam vờ vuốt tóc cô, giọng có chút gắt gỏng.

Trần Nhân Nhân gi/ật mình. Dư Lam luôn chạm đúng điểm yếu, nhưng cô không gi/ận được. Những trải nghiệm của cô là sự thật hiển nhiên. Vương Trừng là người bình thường, giữa đám đồng nghiệp học cao hiểu rộng lại xuất thân tốt, việc anh ngại ngùng vì mặt mũi cũng là lẽ thường. Cô không trách anh.

Chỉ trách số phận mình...

Cô lắc đầu, nhân lúc Dư Lam đang trầm tư, khẽ đẩy cánh tay quấn quanh eo mình ra rồi ngồi dậy. Dư Lam vẫn nằm trên giường, ngước mắt nhìn cô với vẻ hơi ủ rũ.

“Tôi hiểu mình và Vương Trừng không xứng đôi, hay nói đúng hơn với hoàn cảnh hiện tại, yêu ai cũng là việc quá sức. Dù sao tôi có án tích, nếu sau này có con...”

Trần Nhân Nhân cúi xuống. Trước đây cô chỉ mong học giỏi, thi đỗ đại học, tốt nghiệp rồi kết hôn với người mình thích, sinh một hai đứa con.

Nhưng ai muốn con mình sau này có người mẹ kế mang án tích? Chúng sẽ khổ sở lắm...

Dư Lam bỗng thở gấp hơn. Nàng thấy không ổn như thế, tiếp theo sẽ là chia tay sao?

Hắn gắng sức kìm nén để dập tắt cơn rung động dữ dội nơi ng/ực khi nghĩ tới khả năng đó. Lòng bàn tay nóng ran đầy mồ hôi - vì mong đợi.

Hắn nóng lòng chờ nghe câu tiếp theo.

“Nhưng mà,” Trần Nhân Nhân mỉm cười hiền hòa, “Nếu là Vương Trừng, tôi vẫn muốn cố gắng một lần. Anh ấy là mối tình đầu của tôi, trong lòng vẫn hy vọng có thể cùng anh đi đến hạnh phúc, dù hành trình sẽ gian nan.”

Những bong bóng lấp lánh trong mắt Dư Lam vỡ tan, thay vào đó là lớp băng lạnh. Chàng đờ đẫn nhìn Trần Nhân Nhân quay vào bếp: “Muộn rồi, em phải đi làm, không ăn sáng ở nhà được. Cháo trên bếp anh nhớ tắt bếp, đói thì luộc trứng ăn tạm, trưa em về nấu cơm.”

Thấy sắc mặt Dư Lam khác thường, cô đưa tay sờ trán chàng. Dư Lam đột ngột nắm lấy cổ tay cô. “Sao thế?” Trần Nhân Nhân ngạc nhiên.

“... Không có gì.” Dư Lam buông tay, vẻ thất vọng.

Trần Nhân Nhân nhìn chàng đầy nghi hoặc, rồi vội vã ra khỏi nhà vì sắp muộn giờ.

Dư Lam quay ra cửa sổ nhìn theo bóng cô khuất dần. Gương mặt chàng dần trở nên lạnh lùng, đôi mắt trong suốt đầy vẻ u uẩn khó hiểu.

Trần Nhân Nhân vừa nói Vương Trừng là mối tình đầu của cô?

Cô nói sẵn sàng vì hắn bước trên con đường chông gai...

Dư Lam siết ch/ặt tay. Trong chớp mắt, chàng như trở lại hình dạng nhân ngư lạnh lùng ngày đầu gặp gỡ, da mặt tái nhợt, từng mảnh vảy xanh lấp lóe như băng giá thấu xươ/ng.

Tiếng gõ cửa vang lên.

Dư Lam thở dài nặng nề mở cửa. Không ngoài dự đoán, Hải thúc đứng đó. Sau khi sửa xong cổng không gian, họ lập tức đuổi theo và tìm thấy chàng trong căn phòng nhỏ tồi tàn này.

Dư Lam không mời họ vào, dựa cửa ngẩng cằm lên với vẻ kiêu ngạo lạnh lùng.

“Tiểu vương tử, sao ngài lại trở về đây?” Hải thúc hỏi, “Rốt cuộc ngài muốn gì? Làm sao mới chịu trở về tộc?”

Hắn muốn gì ư? Dư Lam bật cười: “Ta cũng không biết.”

“Ngài...”

Một nữ nhân ngư phía sau lên tiếng: “Cứ đem cô chị xinh đẹp trong phòng này về là tiểu vương tử tự khắc đi theo.”

Dư Lam liếc nàng một cái khiến cô gái cúi đầu, nhưng trong lòng vẫn bất phục.

“Chuyện của ta các ngươi đừng nhúng tay,” Dư Lam quát lạnh, “Nếu dám đụng đến Trần Nhân Nhân, đừng trách ta vô tình.”

Chàng đóng sầm cửa, gi/ật tấm chăn có hơi ấm của Trần Nhân Nhân lên mặt, hít một hơi thật sâu rồi chìm vào bóng tối ngột ngạt.

————————

Tới rồi tới rồi [Hôn hôn]