Liên hoan được tổ chức tại một nhà hàng nổi tiếng trong thành phố. Khi Trần Nhân Nhân theo Vương Trừng bước vào, họ nhận được khá nhiều sự chú ý. Dù những người trẻ trong đoàn truyền hình không phải người đẹp nhất, nhưng ngoại hình cũng thuộc hàng ưu tú. Thế mà Trần Nhân Nhân vẫn khiến mọi người kinh ngạc bởi vẻ xinh đẹp lộng lẫy.

Trần Nhân Nhân hơi bối rối trước những ánh mắt dò xét. Vốn không phải người hoạt ngôn, cô kéo tay Vương Trừng ngồi vào góc khuất, lặng lẽ nghe mọi người trò chuyện.

Mọi người đều tốt nghiệp từ những trường danh tiếng, nên không tránh khỏi hỏi han về chuyên ngành và công việc hiện tại của Trần Nhân Nhân.

Vương Trừng thay cô trả lời: "Cô ấy tìm tạm một công việc thôi, chủ yếu vẫn tập trung cho việc thi cử."

Anh siết ch/ặt tay Trần Nhân Nhân, cô không phản đối.

Vương Trừng và Trần Nhân Nhân bằng tuổi nhau. Theo lộ trình bình thường, hai người mới tốt nghiệp đại học được một năm. Dù thi cao học hay thi công chức thì bây giờ đều là thời điểm thích hợp. Mọi người không hỏi thêm, chủ đề liền lắng xuống.

Vương Trừng liếc nhìn Trần Nhân Nhân hết lần này đến lần khác. Cô ngồi yên lặng bên bàn tiệc, nhận ra ánh mắt áy náy của anh, nhẹ nhàng nhíu mày hỏi thăm. Vương Trừng cúi xuống bên tai cô thì thầm: "Anh xin lỗi, anh không ngờ lại..."

Trần Nhân Nhân lắc đầu: "Không sao."

Sau bữa ăn, mọi người vẫn chưa muốn giải tán, bàn nhau đi hát karaoke gần đó. Trần Nhân Nhân gói vài món ngon bỏ lên xe Vương Trừng. Đồng nghiệp đều xuất thân khá giả, mỗi người một xe. Trên xe Vương Trừng chỉ có hai người họ.

"Nhân Nhân!" Vương Trừng nắm ch/ặt tay cô, "Em cứ đ/á/nh anh, m/ắng anh đi! Anh thật không cố ý! Lúc đó anh hơi mất bình tĩnh..."

"Em thật không trách anh." Trần Nhân Nhân rút tay về, mắt bình thản, "Vương Trừng, lời dối trá rồi cũng có ngày bị phát hiện. Họ chỉ là đồng nghiệp của anh, nhưng sau này nếu phải giới thiệu với ba mẹ, anh cũng định lừa họ sao?"

Vương Trừng giữ ch/ặt bàn tay đang muốn rút đi, áp lên môi: "Anh thích em, anh chỉ thích mình em thôi. Anh sẽ cố gắng làm việc, ki/ếm thật nhiều tiền để m/ua căn hộ lớn! Là anh chưa đủ khả năng bảo vệ em, chưa cho em cuộc sống tốt hơn. Em đợi anh nhé? Đợi khi anh ki/ếm được nhiều tiền, em sẽ không phải làm nhân viên thu ngân nữa. Em có thể ở nhà ngủ đến khi nào muốn dậy, đợi anh về..."

Anh vẫn tránh né câu hỏi của cô, nhưng Trần Nhân Nhân bị bức tranh tương lai ấy thu hút. Cô khẽ nói: "Làm thu ngân cũng tốt mà. Lương tuy không cao nhưng đủ chi tiêu. Em hài lòng với cuộc sống hiện tại."

Hài lòng ư? Nhân viên thu ngân đâu phải công việc thể hiện. Vương Trừng định nói thêm thì cửa kính bị gõ. Một đồng nghiệp nam cùng tuổi đứng ngoài: "Này Vương Trừng, hai người thì thầm gì trong xe thế? Tạm ngưng tí nào, cho tôi đi nhờ. Mọi người đi hết rồi, tôi vừa vào nhà vệ sinh xong chẳng thấy ai..."

Vương Trừng mở khóa. Đồng nghiệp nam leo lên xe, ánh mắt liếc Trần Nhân Nhân vài lần, nói chuyện với Vương Trừng cũng trở nên ấp úng khác thường.

Trong phòng hát, Trần Nhân Nhân ngồi góc phòng. Vương Trừng bị đồng nghiệp rủ rê hát bài tình ca, nhưng cô không muốn lên sân khấu. Anh không ép, chỉ nắm tay cô lên trình diễn bài hát sâu lắng.

Trần Nhân Nhân mỉm cười. Điện thoại đột ngột reo, cô nhìn thấy tên Dư Lam hiển thị. Vừa định nghe máy thì cuộc gọi đã tắt. Lỡ tay bấm nhầm chăng?

Trần Nhân Nhân ra hiệu với Vương Trừng rằng mình ra ngoài, cầm điện thoại bước ra hành lang. Đến cuối dãy, cô đứng trước cửa sổ gọi lại.

Chuông reo vài giây đã được nhấc máy. Dư Lam im lặng, qua điện thoại chỉ nghe thấy hơi thở gấp gáp.

"Dư Lam?" Trần Nhân Nhân hỏi, "Em vừa gọi cho chị à? Có chuyện gì không?"

"Chị... làm phiền chị rồi phải không?"

"Không có."

Trần Nhân Nhân thấy bên kia im lặng, chủ động hỏi: "Bọn chị ăn tối xong rồi, giờ đang hát karaoke. Chắc còn lâu mới về. Em muốn nói gì với chị?"

"Chị... chơi vui nhé. Em không có việc gì."

Trần Nhân Nhân không tin. Dư Lam không phải người tùy tiện làm phiền người khác. Có lẽ cậu ấy gặp chuyện khó giải quyết nhưng ngại làm phiền.

"Dư Lam," giọng cô dịu dàng, "có gì cứ nói với chị, đừng ngại."

"Chị Nhân Nhân..."

Giọng nói bên kia trong trẻo khác hẳn giọng khàn đặc trước đây. Khi gọi tên cô, âm điệu nghe thân mật lạ thường. Trần Nhân Nhân có thể tưởng tượng Dư Lam lúc này: đôi mắt ướt long lanh như chú cún tội nghiệp, dường như đang nức nở?

"Em nói thật với chị đi, chuyện gì xảy ra vậy?" Giọng Trần Nhân Nhân nghiêm túc hơn.

Đầu dây bên kia thở gấp, như đang cố nén nước mắt: "Trưa nay chị không ở nhà, em ăn tạm mấy món. Có lẽ đồ ăn không hợp nên bị đ/au bụng. Em định ra m/ua th/uốc nhưng giờ... em không kiểm soát được, vảy cá xuất hiện trên mặt rồi. Em không biết làm sao..."

Cậu ngập ngừng, cố tỏ ra bình tĩnh: "Giờ đỡ hơn rồi, không đ/au nhiều nữa. Khi nào chị về m/ua giúp em ít th/uốc nhé?"

“Ngươi ăn gì thế?”

Dư Lam thành thật đáp: “Em ăn mì ở quán ngay cửa nhà kia.”

Trần Nhân Nhân định đưa tiền cho Dư Lam, nhưng có lẽ cậu ngại tình hình tài chính của cô nên chọn quán rẻ nhất. Cô biết tiệm mì đó giá rất bèo, nhưng điều kiện vệ sinh cũng nổi tiếng kém, đã có vài người ăn phải đồ không ổn.

“Em đợi chị chút, chị về ngay.”

“Không cần đâu chị Nhân Nhân ơi, em thực sự ổn mà...” Dư Lam còn đang cố tỏ ra mạnh mẽ thì Trần Nhân Nhân đã cương quyết cúp máy.

Khi Trần Nhân Nhân mở cửa vào, Vương Trừng vừa đi ra tìm cô.

“Anh ơi, em có việc cần về trước.”

Vương Trừng liền nói: “Chán ở đây à? Anh cũng định về đây. Hay mình đi chỗ khác chơi riêng nhé?”

Trần Nhân Nhân lắc đầu, ngập ngừng giải thích: “Dạo này có đứa em họ mới ra Lam thành, em phải chăm sóc nó vài hôm. Nó đang mệt nên em cần về xem sao.” Thấy Vương Trừng rút chìa khóa định tiễn, cô vội từ chối: “Anh đừng tiễn, vào chơi tiếp với mọi người đi, em tự về được.”

“Em họ nào thế?” Vương Trừng càu nhàu, ôm lấy Trần Nhân Nhân hỏi: “Nó sẽ ở lâu với em không?”

Trần Nhân Nhân dịu dàng: “Đừng nói thế, bọn em thân nhau lắm.”

“Là anh sai rồi,” Vương Trừng cười xòa, “Thôi để anh gọi xe cho em, về nhắn tin báo anh nhé.”

“Không cần,” Trần Nhân Nhân hơi gi/ận, “Em có tiền.”

“Anh thích được chiều bạn gái mà.” Vương Trừng hôn má cô rồi gọi xe. Năm phút sau, họ cùng ra bãi giữ xe lấy túi đồ ăn, vừa kịp lúc xe tới.

Trần Nhân Nhân ghé tiệm th/uốc m/ua th/uốc dạ dày rồi về nhà. Dư Lam đang ôm chăn ngủ thiếp đi, mặt hơi ửng hồng, lông mi còn đọng nước. Đúng như lời kể, khắp mặt cậu phủ vảy cá xanh biếc lan xuống cổ. Tai cậu biến thành mang cá trong suốt sắc nhọn, gối vương vài hạt ngọc trai - nước mắt đọng lại.

“Dư Lam...” Trần Nhân Nhân ngồi xuống giường vỗ nhẹ vai cậu. Dư Lam mở mắt, đồng tử xanh thẫm lóe vẻ ngỡ ngàng rồi chớp chớp nhìn cô như sợ ảo giác tan biến.

Trần Nhân Nhân sờ trán cậu lo lắng: “Còn đ/au không? Chị m/ua th/uốc dạ dày rồi, không biết em uống được không? Hay mình đi viện kiểm tra, nhưng với tình trạng này của em...”

Chưa dứt lời, Dư Lam đã ôm ch/ặt eo cô, dụi đầu vào ng/ực cô như chim non tìm hơi ấm. Tóc cậu hơi ẩm, người lạnh toát.

Trần Nhân Nhân nắm tay cậu - chỉ mặc áo cộc tay, từ khuỷu tay xuống hiện lớp vây cá trong suốt với ba xươ/ng sắc nhọn nhưng vô hại, tựa cánh quạt xòe áp vào người cô.

“Thật là chị sao?” Giọng Dư Lam khàn khàn, “Bụng vẫn đ/au... em sợ làm phiền buổi hẹn của chị. Chị về đây, anh ấy có gi/ận em không...”

“Đừng nói linh tinh.” Trần Nhân Nhân xoa đầu cậu, “Em không khỏe thì chị phải về. Cứ yên tâm ở đây, có bạn trai cũng không ảnh hưởng tình cảm chị em mình. Giờ em thử uống th/uốc đã, nếu không đỡ phải nghĩ cách đi viện.”

“Em nghe lời chị.” Dư Lam ngoan ngoãn gật đầu.

Trần Nhân Nhân rót nước giảm liều th/uốc cho cậu uống. Dư Lam cuộn mình trong chăn, mắt dán vào cô như sợ cô biến mất. Trần Nhân Nhân kéo ghế ngồi cạnh, sờ trán cậu nóng ran: “Sốt rồi. Em cứ ngủ đi, chị ngồi đây. Nếu không hạ sốt thì phải đi viện. Mấy cái vảy này em thu lại được không?”

“Không cần,” Dư Lam khẽ chớp mắt ướt, “Ngủ một lát là khỏe. Chị... đừng đi nhé?”

Giờ này tuy chưa muộn - vẫn kịp ăn tối cùng bạn trai - nhưng làm sao bỏ đi được khi cậu em đang ốm? Trần Nhân Nhân lắc đầu, nhét tay cậu vào chăn: “Chị không đi. Cần gì cứ bảo chị.”

Thịt ng/uội trong túi chắc không ăn được, cô cất tủ lạnh để hôm sau hâm. Dư Lam “ừ” nhẹ rồi nhắm mắt.

——————————

A, cá nhỏ này mưu mẹo thật đấy.