Trần Nhân Nhân từ nhỏ đã biết mình là đứa trẻ không ai muốn. Bằng thành tích học tập xuất sắc, cô giành được sự ưu ái ít ỏi từ ông bà nội. Dù vậy, sự quan tâm này vẫn vô cùng thưa thớt. Mỗi kỳ nghỉ đông hay hè, điều cô mong đợi nhất là được bà Vương Hồng đón về nhà.

Về sau cô hiểu ra, đó không phải nhà của mình. Đó là nhà của bà Vương Hồng, chồng bà và con gái ruột Tưởng Minh Lệ. Đứa trẻ đến từ gia đình tan vỡ không có tổ ấm thực sự.

Dù nhận thức được hiện thực phũ phàng, mỗi lần được ở cùng bà, cô vẫn cảm nhận được chút hơi ấm tình cảm hiếm hoi. Dù thời gian ngắn ngủi, dù luôn bị xếp sau cùng, cô vẫn trân trọng từng khoảnh khắc ấy.

Tưởng Minh Lệ không hẳn là x/ấu. Vì là con ruột, cô ta có chút đố kỵ tự nhiên với Trần Nhân Nhân. Nhưng khi trong nhà có đồ ăn ngon, cô ta vẫn chia phần cho Nhân Nhân, thậm chí cho phép cô ngủ chung giường...

Bởi Tưởng Minh Lệ hiểu rõ nhà là của mình, Trần Nhân Nhân rồi sẽ ra đi. Vì thế cô ta sẵn lòng làm đứa trẻ ngoan ngoãn, chiều theo ý bà và hòa thuận với Nhân Nhân.

Trần Nhân Nhân gục mặt vào lòng, ướt đẫm cả cánh tay. Lúc bị giam cầm không khóc, khi rời nhà tù không khóc, bị quản thúc cũng không khóc. Thế mà sau cuộc trò chuyện với bà, nước mắt bỗng vỡ òa, không sao kìm nén được...

Từ nhỏ, khát khao lớn nhất của cô là có một mái nhà thực sự. Nơi có người an ủi khi tủi thân, chia sẻ niềm vui, thậm chí tranh cãi nhưng rồi lại làm lành. Vương Trừng từng là lựa chọn của cô ngày trước, nhưng nay cách biệt địa vị khiến mọi chuyện không thể.

Bà vẫn quan tâm cô, nhưng luôn xếp cô sau Tưởng Minh Lệ, thậm chí sau cả người chồng hiện tại. Trần Nhân Nhân còn đang khóc nức nở thì cửa phòng bị rung lên dữ dội.

"Nhân Nhân!" Dư Lam gọi đầy lo lắng. Cô vội lau mắt, định mở cửa giả vờ bình thường. Nhưng chưa kịp với tay, cánh cửa đã vỡ tan trước mặt.

Dư Lam lao vào như cơn lốc. Thấy cô co ro bên giường, mắt đỏ hoe, nước mắt chảy không ngừng, tim anh thắt lại. Anh quỳ xuống trước mặt cô: "Sao thế? Ai b/ắt n/ạt em?"

"Không có..." Cô lắc đầu, giọng nghẹn ngào: "Chỉ là... nhớ chuyện cũ thôi. Em ổn mà. Anh đi đâu vậy? Hôm nay em về sớm quên m/ua đồ ăn. Trong tủ lạnh còn đồ thừa hôm qua, lát nữa em..."

"Chị Nhân," Dư Lam ngắt lời, "Sao em khóc?"

Không gian chật hẹp và ánh đèn mờ ảo khiến Trần Nhân Nhân nhìn rõ nét lo âu trên mặt chàng. Giọng anh trầm ấm khác lạ, như sợ làm tổn thương cô.

Bỗng cô thấy tủi thân đến nghẹn lòng. Nhưng nghĩ đến nguyên do mình khóc, cô lại thấy ngại ngùng.

"Thực sự không sao đâu." Cô quay mặt đi.

Ánh mắt Dư Lam vẫn dán ch/ặt vào cô. Đôi mắt đỏ hoe chứng tỏ cô đã khóc lâu. Cổ tay ướt đẫm nhưng không có vết thương. Không hiểu sao cô lại khóc?

Anh không ép cô trả lời nhưng cảm thấy bứt rứt khó tả. Anh ngồi bệt xuống đất, bất lực. Cô không muốn nói, nhưng nỗi buồn vẫn rõ rành rành. Anh đột nhiên khao khát được thấy nụ cười của cô...

Phải làm sao để cô vui lên?

Dư Lam cắn môi, hàng mi khẽ run. Anh chợt nhớ những lần Trần Nhân Nhân tò mò nhìn mình dưới thủy cung.

Trần Nhân Nhân quay đi, nước mắt lăn dài. Cô thấy mình thật mâu thuẫn. Dư Lam đến an ủi, cô bảo không cần. Nhưng khi anh im lặng, cô lại càng thêm tủi thân.

Cô cố gượng cười, dùng mu bàn tay lau mắt. Đang định nấu bữa tối thì đờ người khi ngẩng lên.

Anh...

Dư Lam ngồi bệt dưới đất, hai cánh tay thon chống xuống nền. Mái tóc đen xoăn nhẹ rủ xuống. Gương mặt trắng ngần ửng hồng khi nghiêng đi chỗ khác. Vảy xanh lam ánh lên dọc gò má, kéo dài xuống cổ. Chiếc áo phông trắng phủ lên thân hình, phía dưới là chiếc đuôi cá lấp lánh màu xanh ngọc. Đuôi cá rộng trong suốt, xen lẫn những chiếc vây cứng cáp vừa mỹ lệ vừa đầy uy lực.

Dư Lam quay lại nhìn cô, mặt đỏ bừng rồi vội quay đi.

"Em muốn sờ đuôi anh không?"

Trần Nhân Nhân chưa kịp trả lời, tay đã đưa ra. Khoảng cách quá gần khiến cô vô thức với tới. Chưa chạm vào lớp vảy dưới áo, cổ tay cô đã bị Dư Lam nắm lấy.

"Hồi ở thủy cung anh thấy em hay nhìn tr/ộm." Anh thì thầm, mặt đỏ như gấc chín: "Giờ cho em đặc quyền này. Muốn sờ đuôi cá không?"

Trần Nhân Nhân bối rối.

Dư Lam Hồng nghiêm mặt nắm lấy cổ tay cô hướng xuống, đặt lên đuôi cá. Những chiếc vảy xanh lam xếp đều tăm tắp, trơn trượt dưới ánh đèn, không như lúc ở thủy cung tỏa ra mùi tanh nồng đặc trưng của ngư tinh. Lúc này trên người chàng chỉ thoang thoảng mùi bột giặt, sạch sẽ và mát lạnh.

Thật trơn.

Thật mát.

Trần Nhân Nhân tròn mắt ngạc nhiên. Dư Lam cố nén không nhúc nhích, nhưng chiếc đuôi vẫn khẽ vẫy hai cái, khiến sàn nhà ướt nhẹp thành vũng nước nhỏ.

Trần Nhân Nhân lần tay xuống dưới đuôi cá.

Tai Dư Lam đỏ ửng lên.

Cô chạm một cái rồi rút tay lại. Cô có thể cảm nhận toàn thân Dư Lam đang căng cứng. Hắn biến ra đuôi cá chỉ để an ủi mình - nhận thức này đủ khiến cô vui vẻ. Cô thu tay về, chăm chú nhìn khuôn mặt Dư Lam.

Dư Lam bị cô nhìn đến mức không tự nhiên, đ/á/nh mắt sang chỗ khác.

"Dư Lam," Nhân Nhân hỏi, "Tóc cậu sao thế này?"

Thì ra là hỏi chuyện này. Dư Lam giải thích: "Tóc không thể tự do biến đổi. Muốn không bị phát hiện, chỉ có cách c/ắt ngắn rồi nhuộm màu..." Hắn đưa tay sờ lên mái tóc xoăn ngắn ngủn, ngượng ngùng hỏi: "Trông x/ấu lắm sao?"

"Không," Trần Nhân Nhân lau khóe mắt, nghiêm túc nói: "Cậu thế nào cũng đẹp."

"Chị Nhân Nhân," Dư Lam trầm ngâm giây lát rồi hỏi, "Có thể kể cho em nghe chuyện gì đã xảy ra không?"

Trần Nhân Nhân biết mình không thể tránh né. Trước tiên cô bảo hắn biến lại thành chân người vì sợ hắn lạnh khi nằm dưới sàn. Hơn nữa, đuôi cá của hắn quá đẹp, sàn nhà thì không sạch sẽ.

Dư Lam bảo Trần Nhân Nhân nhắm mắt lại. Ban đầu cô không hiểu ý, nhưng khi hắn chỉ vào chiếc quần rá/ch, mặt cô đỏ bừng. Cô ra ngoài lấy chiếc quần mới đưa cho hắn rồi rời khỏi phòng ngủ.

Dư Lam vốn không phải người hay soi xét, nhưng đối diện Trần Nhân Nhân, hắn luôn hành xử khác thường. Thấy cô đ/au khổ, hẳn có chuyện không hay xảy ra. Nếu cô không muốn nói, hắn nên im lặng.

Nhưng hắn không làm được.

Hắn muốn biết.

Hắn theo chân Trần Nhân Nhân vào bếp. Cô lấy trứng đ/ập vào bát, thêm xúc xích thái nhỏ, hành lá, vừa khuấy vừa mở lời.

Trần Nhân Nhân mím môi, liếc nhìn đôi mắt trong veo của Dư Lam vài giây rồi đầu hàng.

Nếu hắn muốn nghe, cô cần một chỗ trút bầu tâm sự.

"Khi em sinh ra, bố mẹ đã ly hôn. Mỗi người lập gia đình riêng. Em sống với ông bà nội. Hồi cấp ba, có chuyện không may xảy ra... em vào tù." Trần Nhân Nhân nói: "Nhà tù là nơi để người phạm tội hối cải. Nhưng em không làm gì sai."

"Em cải tạo tốt nên được ra sớm. Chuyện này là nỗi nhục của gia đình. Em không liên lạc với bất kỳ ai quen biết cũ. Tối nay, mẹ gọi điện. Bà cũng quan tâm em, nhưng lo cho gia đình mới của bà hơn. Em..."

Cô quay đi, cố cười để phá tan không khí nặng nề. Nhưng khi gặp ánh mắt chăm chú của Dư Lam, nước mắt cô trào ra.

Giọng cô nghẹn ngào: "Em... em chỉ hơi tủi thân. Đến giờ vẫn thế, chẳng ai thật lòng quan tâm em. Em luôn là kẻ bị vứt bỏ, là đồ xui xẻo..."

Dư Lam siết ch/ặt tay, không ngờ chính mình có hành động này. Hắn ôm cô vào lòng. Trần Nhân Nhân nắm ch/ặt áo hắn, nước mắt vỡ òa sau bao năm kìm nén, thấm ướt ng/ực Dư Lam.

"Chị Nhân Nhân," Dư Lam thốt lên không do dự, "Em quan tâm chị. Em sẽ không bỏ quên chị. Em sẽ mãi mãi ở bên chị."

"Cảm ơn em, Dư Lam. Cảm ơn em đã bên cạnh chị thời gian qua." Trần Nhân Nhân thì thào.

Dư Lam không hiểu hết ý cô, nhưng cúi đầu lắng nghe. Trần Nhân Nhân không nói thêm, chỉ áp mặt vào ng/ực hắn, tìm chút hơi ấm.

Cô cảm kích lời hắn nói dù chỉ để an ủi. Trần Nhân Nhân không đòi hỏi nhiều, chỉ cần chút thiện chm là đủ.

Gặp Dư Lam như giấc mơ đẹp. Cuối cùng cô cũng cảm nhận được vẻ đẹp cổ tích, dù sau này hắn sẽ rời đi đến thế giới cô không với tới. Nhưng khoảng thời gian này ngọt ngào như kẹo, xoa dịu nỗi đ/au trong lòng.

Cô không biết hắn đi khi nào. Cô ngây thơ nghĩ, nếu không hỏi, Dư Lam sẽ mãi ở lại.

Bữa tối đơn giản. Trần Nhân Nhân và Dư Lam ngồi đối diện. Dư Lam âm thầm dò hỏi quá khứ cô. Trần Nhân Nhân thấy chuyện cũ chẳng đáng nói, nhưng thấy vẻ tò mò trên mặt hắn, cô kể vài chuyện.

"Hồi cấp ba là thời gian vui nhất. Em có bạn cùng bàn rất tốt. Bạn ấy giảng bài mỗi khi em không hiểu. Nhờ vậy điểm em lên nhanh. Em rất biết ơn bạn ấy."

Nét mặt Trần Nhân Nhân thoáng nở nụ cười nhạt. Khi cô tỉnh lại, thấy Dư Lam đang nhìn mình chăm chú, ánh mắt xanh thẫm khó hiểu.

"Sao thế?" Cô hỏi.

Dư Lam mím môi im lặng. Lâu sau, hắn mỉm cười: "Hai người còn giữ liên lạc không?"

Trần Nhân Nhân không trả lời, đổi chủ đề.

Dư Lam đăm đăm nhìn cô, cảm thấy bữa tối hôm nay có vị khó tả, chẳng ngon lành.

————————

Mò tới cái đuôi người cá [ Gấu trúc đầu ]