Về sau, mọi việc trở nên quá hỗn lo/ạn.

Thủy cung bốc ch/áy dữ dội, xe c/ứu hỏa nhanh chóng tới hiện trường. Khói đặc cuồn cuộn, Trần Nhân Nhân bị hơi khói làm cay mắt. Đang định đưa người cá đến chỗ đám đông thì bị nhóm bạn của nhân ngư ngăn lại. Họ tiếp nhận anh ta rồi nhanh chóng biến mất.

...

Đã 10 giờ tối.

Trần Nhân Nhân dọn dẹp quầy thu ngân, khóa cửa siêu thị rồi chuẩn bị về nhà. Đây là công việc mới của cô - nhân viên thu ngân tại một siêu thị nhỏ. Lương không cao nhưng đủ trang trải sinh hoạt.

Ba ngày đã trôi qua kể từ vụ ch/áy thủy cung.

Vương Trừng đã báo cáo mọi việc Tần quản lý làm với cảnh sát đêm xảy ra hỏa hoạn. Nghe tin Tần quản lý đã bỏ trốn và hiện vẫn bặt vô âm tín.

Trần Nhân Nhân theo dõi bản tin mỗi ngày nhưng không thấy tin tức gì về nhân ngư, thầm thở phào nhẹ nhõm.

Giờ nghĩ lại, mọi chuyện như một giấc mơ.

Trần Nhân Nhân nhanh chóng về đến khu tập thể. Tòa nhà sáu tầng, cô thuê căn trên cùng. Đêm khuya, nhiều nhà đã tắt đèn, chỉ lác đ/á/c vài ô cửa sáng.

Vừa móc chìa khóa vừa leo cầu thang. Đến gác lửng giữa tầng năm và sáu, cô bỗng dừng bước. Một bóng người cao g/ầy đứng đó. Đèn cảm ứng nhấp nháy bật sáng khi bóng đen quay về phía cô.

Ánh đèn chiếu rõ khuôn mặt chàng trai trẻ đứng trước cửa tầng sáu.

Trần Nhân Nhân suýt bỏ chạy khi nhận ra gương mặt ấy, nhưng đôi chân như dính ch/ặt xuống đất.

Đó là gương mặt đẹp đến nao lòng: mắt sâu thẳm như suối nước trong, sống mũi cao, đôi môi đỏ tươi. Mái tóc đen xoăn nhẹ càng tôn thêm vẻ điển trai. Chàng mặc trang phục đơn giản nhưng toát lên khí chất lạ thường.

Thấy cô đề phòng, chàng không nhúc nhích, chỉ đứng yên nở nụ cười nhẹ:

- Chị, là em đây.

Chàng chớp chớp hàng mi dày, giọng nói ngọt ngào:

- Em tên Dư Lam.

Trần Nhân Nhân không dám tin nhìn xuống đôi chân chàng. Chiếc quần thể thao rộng thùng thình nhưng vẫn lộ rõ đôi chân thẳng tắp, đi giày thể thao trắng.

- Là... - Trần Nhân Nhân ngước nhìn gương mặt tuấn tú, lắp bắp - ...em?

- Vâng - Chàng nghiêng đầu - Em chỉ muốn cảm ơn chị. Hôm ấy đi vội chưa kịp nói lời nào.

- Không sao - Trần Nhân Nhân lẩm bẩm, mắt lại liếc xuống đôi chân chàng.

Không đợi cô hỏi, Dư Lam chủ động:

- Chị biết thân phận em rồi đúng không?

Trần Nhân Nhân gật đầu. Chàng không phải người thường - đó là một chàng nhân ngư.

Trong căn hộ nhỏ hẹp, Trần Nhân Nhân còn bối rối hơn vị khách lạ. Chàng trai đẹp như tranh đứng trước mặt cô khác hẳn hình ảnh u ám trong ký ức.

Căn phòng tuy đơn sơ với tường trắng, tivi cũ, ghế sofa bọc vải hoa nhưng sạch sẽ thơm tho. Dư Lam hướng về chiếc ghế:

- Em ngồi đây được không?

Trần Nhân Nhân gật đầu, ngượng ngùng hỏi:

- Em muốn uống nước không?

Dư Lam lắc đầu:

- Em đến bất ngờ làm chị sợ, xin lỗi chị. Em chỉ ngồi chút thôi.

- Đợi chị một lát - Trần Nhân Nhân đoán chàng đến có việc.

Cô cất túi xách, thay dép rồi vào bếp đun nước. Dù biết nên cảnh giác, nhưng khi ánh mắt trong veo của Dư Lam nhìn cô, mọi đề phòng tan biến. Đôi mắt ấy lấp lánh như sao, tựa chú cún con vẫy đuôi khi gặp người quen.

Đặt chén nước trước mặt chàng, cô ngồi đối diện chờ đợi.

Dư Lam liếc chén nước rồi nhẹ giọng:

- Chị ngạc nhiên về hình dáng em bây giờ lắm phải không?

- Em không cần nói nếu không muốn - Trần Nhân Nhân dịu dàng đáp.

- Nhưng em chỉ quen chị ở đây, và chỉ tin chị thôi.

Trần Nhân Nhân nhấp ngụm nước, nhìn vẻ chân thành trên mặt chàng, hỏi:

- Trước chị nghĩ em là nhân ngư, nhưng giờ em lại giống người thường. Đuôi cá, vảy, tóc...

Tất cả đều không có. Trước đây ngươi giả làm người cá, chỉ nhờ th/uốc mới biến thành hình dạng bây giờ phải không?

Dư Lam cười khẽ: "Ta từng đọc truyện này, công chúa người cá?" Hắn như chợt nhớ điều gì, mắt sáng lên: "Công chúa vì lấy chàng hoàng tử mình yêu, cam nguyện đổi giọng hát lấy th/uốc của mụ phù thủy, biến đuôi cá thành đôi chân người, cam tâm chịu đ/au đớn như kim châm, giày vò, là câu chuyện đó chứ?"

Trần Nhân Nhân không hiểu sao hắn đột nhiên nhắc tới chuyện này, đáp: "Đúng là có câu chuyện như vậy."

Nhưng nàng cảm thấy Dư Lam không phải tính cách như thế. Nàng vẫn nhớ rõ ánh mắt h/ận th/ù của hắn dưới thủy cung, lạnh lẽo như mặt hồ mùa đông.

"Rất thú vị, nhưng chân ta không phải như vậy."

Dư Lam cầm chén nước trước mặt uống một ngụm, đôi môi ướt ánh. Hắn nhận ra Trần Nhân Nhân đang cố giấu sự tò mò, mắt liếc về phía hắn và đôi chân nhiều lần.

Không trêu nàng nữa, hắn chủ động giải thích: "Người nhà ta, à, ý là bạn bè và ta, đúng là người cá. Nhưng chúng tôi có thể tự do biến đổi hình dạng. Có thể hiểu là... chúng tôi có phép thuật đặc biệt."

Trần Nhân Nhân tròn mắt. Nàng thấy thật kỳ diệu. Khi nghi ngờ hắn là người cá, nàng đã thấy khó tin, nhưng lúc đó hắn quá thảm thương nên chỉ muốn giúp hắn trốn đi, chưa nghĩ sâu. Giờ hắn hiện nguyên hình người trước mặt, không lẽ nàng đang mơ?

Dư Lam nhìn nàng: "Muốn sờ thử không? Ta thật đấy."

Trần Nhân Nhân bị nhìn thấu ý nghĩ, mặt ửng hồng, lắc đầu: "Không... Em chỉ tò mò, nếu có thể biến thành chân người, sao lúc ở thủy cung lại không trốn đi?"

Chân người dễ trốn hơn đuôi cá nhiều.

Dư Lam cúi mặt, thoáng hiện vẻ lạnh lẽo.

Trần Nhân Nhân ân h/ận vì chạm vào nỗi đ/au của hắn, định xin lỗi thì hắn ngẩng lên, mắt hơi đỏ, ánh nhìn sắc lạnh: "Lúc đó sức ta không đủ để biến thành chân người."

Hắn chỉ nói vậy.

Thực ra, hắn đã không thể chạy thoát.

Khi mới bị bắt, hắn bị tiêm th/uốc mê, tỉnh dậy thấy mình bị xích trong nước bẩn. Mỗi lần định trốn, bọn họ lại đổ vôi sống ăn mòn vào nước. Có lần, họ còn cho thêm axit đậm đặc.

Toàn thân hắn rữa nát, thoi thóp. Hắn thử cầu c/ứu nhưng bị phản bội. Từ đó hắn không còn tin loài người, định dùng giọng hát mê hoặc người giúp đỡ nhưng bị Tần quản lý phát hiện.

Cổ họng hắn chịu đủ tổn thương. Đến giờ vẫn còn khản tiếng.

Những chuyện này không cần kể với nàng.

Trần Nhân Nhân nghe xong, lặng im. Hai người đối diện trong yên lặng. Nàng ngẩng đầu:

"Em tìm đến chị... có việc gì chứ?"

Dư Lam ngượng nghịu gật đầu:

"Chị ơi..." Hắn nhìn nàng bằng đôi mắt long lanh: "Em có thể ở nhờ chị một thời gian không?"

Trần Nhân Nhân hỏi: "Bạn bè em đâu?"

Nàng nhớ lúc đó có nhiều người. Nếu họ đều là người cá thì ở cùng nhau an toàn hơn, sao hắn lại tìm nàng?

Thực ra Dư Lam cũng không rõ. Người cá có thể tự lành nhưng cần thời gian. Họ hàng đã chuẩn bị nơi nghỉ ngơi, nhưng hắn nhớ người đã giúp mình. Hắn chỉ định cảm ơn rồi đi, nhưng ngồi trong nhà nàng lại không muốn rời.

Hải tộc đ/á/nh mất bảo vật mở cổng không gian khi tìm hắn. Là tiểu vương tử ham chơi, hắn dùng bảo vật đến thế giới này rồi bị bắt. Giờ họ hàng đang tìm ki/ếm, còn hắn cần dưỡng thương. Ở đây cũng tốt.

Dư Lam cúi đầu nói dối: "Em lạc mất họ rồi."

Hắn đang nghĩ cách thuyết phục thì Trần Nhân Nhân hỏi: "Nhà chị chỉ có một phòng ngủ. Nếu muốn ở lại, em ngủ sofa được không?"

Dư Lam ngẩng lên. Trần Nhân Nhân ngồi đối diện, mắt đen láy, toát lên khí chất kỳ lạ. Hắn nhớ lần đầu nàng thấy mình, cánh cửa luôn gắn với á/c ý mở ra, hắn tưởng kẻ tr/a t/ấn mới lại đến, nào ngờ là cô gái kinh hãi.

Nàng vội đến rồi vội đi. Không ngờ chính nàng giúp hắn thoát khỏi lồng sắt.

Hắn thấy nàng trong sáng, dịu dàng. Hắn muốn ở bên nàng... dưỡng thương.

"Em ngủ đâu cũng được." Dư Lam mỉm cười biết ơn: "Chị ơi, em còn chưa biết tên chị."

"Trần Nhân Nhân."

Nàng quay vào phòng ngủ lấy chăn sạch.

Dư Lam nhìn theo bóng lưng, thì thầm:

"Nhân Nhân..."

————————

[Gấu trúc đầu]