Thực ra, cô không muốn đi.

Hiện tại, thủy cung rõ ràng không phải nơi an toàn. Huống hồ dù không trực tiếp gi*t người, cô vẫn cảm thấy mình có liên quan gián tiếp. Cô bắt đầu gh/ét bỏ nơi này.

Nhưng...

Trần Nhân Nhân bước vào phòng nhân viên.

"Sao giờ này chưa thay đồ? Không thấy cậu đâu cả?" Đồng nghiệp ngạc nhiên hỏi.

Trần Nhân Nhân cúi đầu. Mọi người đã quen với tính trầm lặng ít nói của cô, nên chẳng ai để ý.

Người đồng nghiệp bỏ rơi cô tối qua trông thấy cô, mặt lộ vẻ áy náy.

"Nhân Nhân, mình thật sự bất lực..."

Trần Nhân Nhân ngắt lời: "Không sao. Tối qua mình đi theo cậu ra về mà. Mình có gọi nhưng cậu không nghe thấy sao?"

Đồng nghiệp ngơ ngác: "Cậu gọi mình á?"

Trần Nhân Nhân gật đầu. Người đồng nghiệp nghĩ lại hành động hôm qua, ngập ngừng xin lỗi. Trần Nhân Nhân ra hiệu bảo cô ấy đừng bận tâm.

Khi thu dọn xong khu trưng bày nhân ngư, lòng Trần Nhân Nhân vẫn thấp thỏm. Thực tế, cô không chắc việc này có thể gỡ mình ra khỏi vòng nghi ngờ không. Có lẽ như trường hợp đồng nghiệp kia, rồi sẽ có bằng chứng cho thấy tối qua người cuối cùng ở cùng quản lý chính là cô.

Dù sao, đó là sự thật.

Tần Quán Trường có thể nh/ốt người dưới nước, rõ ràng không phải người tốt. Cách đúng đắn là nên tránh xa nơi này.

Huống hồ, dù có rời thủy cung, trốn thật xa, cô cũng không phải tội phạm. Cô là nạn nhân, kẻ gi*t người không phải cô.

Cô nên rời đi...

Nhưng trong lòng lại nhen nhóm nỗi bất bình khó tả.

Người làm sai không phải cô, tại sao phải chạy trốn?

Hồi bị giam trong tù, cô từng hối h/ận vì sao khi đ/ập ch*t chủ nhiệm, không kịp nhìn rõ vẻ thảm hại của hắn. Đến mức giờ cô còn chẳng nhớ rõ diện mạo hắn lúc hấp hối.

Kết cục vẫn là ngồi tù, sao lúc đó không trừng ph/ạt hắn thật tà/n nh/ẫn hơn?

Như tối qua, sao không đủ can đảm nhìn kỹ quản lý ngạt nước?

Không chỉ vậy, cô còn nghĩ đến chàng diễn viên đóng nhân ngư - người đàn ông trẻ khiến cô khó hiểu.

Tần Quán Trường chưa xuất hiện.

Cảnh sát cũng không đến.

Đó là tín hiệu tốt.

Vừa đi, Trần Nhân Nhân vừa cúi đầu suy nghĩ. Tối qua Tần Quán Trường chạy lên lầu hai, chắc chắn thấy x/á/c quản lý. Nhưng chuyện không dẫn đến cảnh sát hay đồn đoán, nghĩa là mọi người chưa biết quản lý đã ch*t, và Tần Quán Trường không định truy c/ứu.

Liệu hắn có an toàn không?

Cô bước đến khu trưng bày đ/á ngầm, chưa kịp ngẩng đầu đã cảm thấy luồng ánh mắt lạnh băng. Ngước lên, cô chạm mắt chàng nhân ngư.

Đôi mắt đẹp thoáng chút kinh ngạc, như không ngờ cô còn dám xuất hiện.

Nhưng chỉ vài giây, gương mặt hắn lại lạnh lùng vô cảm. Hắn ngồi trên mỏm đ/á cao nhất, đuôi cá phủ đầy ngọc trai đ/á quý. Dòng nước trong vắt chảy qua, cuốn theo vài sợi m/áu đỏ tươi.

Trần Nhân Nhân gi/ật mình. Sao lại có m/áu?

Cô tiến lên, thấy ng/ực trần chàng trai in vài vết roj rõ rệt. Vết thương còn tươi, chỗ rá/ch lộ thịt đỏ hồng, rỉ m/áu li ti.

Mái tóc xanh rủ che lưng, nhưng Trần Nhân Nhân tinh mắt nhận ra lưng hắn bị thương nặng hơn. M/áu từ đó chảy ra, không bị nước cuốn đi, nhuộm loang vùng nước thành màu đỏ nhạt.

Cô có quá nhiều nghi vấn, nhưng đành nuốt vào bụng.

"Mọi người đừng hoảng hốt," người hướng dẫn mặc đồ thủy thủ giải thích, "Tối qua chúng tôi phát hiện nhân ngư định trốn, nên phải dạy cho hắn bài học. Tội nghiệp tiểu nhân ngư, người đầy thương tích, giờ là lúc yếu đuối nhất..."

Vừa dứt lời, lập tức có mấy vị khách hào phóng vung tiền.

Khu du lãm mới mở vài ngày đã khiến du khách đắm chìm trong câu chuyện, thậm chí xem nhân ngư như sinh vật thật. Họ mê mẩn, khao khát trở thành người hùng giải c/ứu nhân ngư giữa đám đông.

Nhân ngư bất động trên đ/á, mắt nhắm nghiền. Vảy cá lấp lánh dưới ánh đèn, tai vây rộng dựng đứng. Làn da trắng bóng, đến cả vết roj cũng mang vẻ quyến rũ kỳ lạ.

Đuôi cá vươn xuống, cách du khách chỉ vài bước mà không chạm tới, như mồi nhử khiến người ta ngứa ngáy.

Trần Nhân Nhân nhìn chằm chằm rất lâu.

Ngoài lúc diễn, hắn thường đợi trong bể kính lớn tầng một. Du lãm quán rộng với nhiều ngóc ngách: cá bơi, rạn san hô, rong biển. Hắn khi bơi lượn, khi ẩn mình.

Du khách có thể ngắm hắn cả ngày. Nếu không có giờ đóng cửa, họ chẳng muốn rời đi, mắt dán ch/ặt vào nhân ngư.

Chưa tìm được cơ hội nói chuyện, Trần Nhân Nhân dựa vào thành bể thẫn thờ. Bỗng vai cô bị chạm nhẹ.

Gi/ật mình quay lại, cô chạm mắt nhân ngư đang sáng long lanh trong nước.

Bốn phía vắng lặng. Trần Nhân Nhân yên tâm hỏi: "Chuyện tối qua xử lý thế nào?"

Chàng trai im lặng nhìn cô, giơ ngón trỏ chạm vào mặt kính.

Trần Nhân Nhân dán mắt vào ngón tay đẹp đẽ ấy. Kính bị gõ hai cái. Thấy cô nhíu mày, hắn tiếp tục viết lên kính.

Cô cố đọc theo từng nét: "Tối nay... đến phòng 204 tìm tôi?"

Tiếng bước chân vang lên. Nhân ngư quay người, bọt nước sủi lên quanh thân. Kéo đuôi cá, hắn lướt nhanh vào hang san hô, thân hình khuất sau đàn cá, biến mất.

"Nhìn thấy người cá không?" Một phụ nữ trung niên ăn mặc cầu kỳ lo lắng hỏi.

Trần Nhân Nhân lắc đầu, chỉ về hướng ngược lại: "Hình như thấy ở đằng kia, tôi cũng không chắc." Cô không thích bị người khác nhìn chằm chằm, hơn nữa người phụ nữ này dùng giọng điệu không hề thân thiện.

Người phụ nữ trung niên bỏ đi.

Trần Nhân Nhân buồn bã nghĩ về việc tìm anh ta tối nay.

Cả ngày trôi qua không có chuyện gì xảy ra như cô lo sợ. Ngược lại, đồng nghiệp bàn tán rằng quản lý hình như đã ch*t đuối đêm qua khi đi bơi. Sau hồi lo lắng, Trần Nhân Nhân cuối cùng cũng thở phào.

Có vẻ như giá trị của người cá vượt xa mối qu/an h/ệ ít ỏi giữa Tần Quán Trường và quản lý.

Người đàn ông đó đúng như lời hứa, đã đổ hết tội lên mình, không hề nhắc đến sự tồn tại của cô.

Gần đến giờ tan làm, Trần Nhân Nhân cuối cùng cũng tìm được cơ hội tiếp cận người cá. Phòng 204 cần được dọn dẹp.

Khi cô lao công đẩy xe dọn dẹp, suýt trượt chân trên nền nhà ướt, Trần Nhân Nhân lập tức đỡ lấy bà: "Cô ơi, cô có sao không?"

Cô lao công cảm ơn cô.

Trần Nhân Nhân nắm ch/ặt tay cầm xe đẩy: "Nền nhà trơn, để cháu đẩy giúp. Cháu thấy cô đi lên đi xuống mấy lần rồi, trên này bẩn lắm hả?"

"Giới trẻ bây giờ thật khó hiểu," cô lao công phàn nàn, "Hồ nước sạch đẹp thế mà cứ đổ m/áu gà vào, bảo là tạo không khí gì đó. Làm hồ bẩn thế này, không biết tối nay có về kịp không!"

Trần Nhân Nhân cùng cô lao công vào thang máy: "Cháu đang rảnh, giúp cô dọn nhé."

"Sao phiền cháu được?"

"Không sao ạ." Trần Nhân Nhân cúi đầu. Cô lao công càng nhìn càng ưng, khen cô hiền lành tốt bụng, ước gì con trai bà còn trẻ thì cưới cô làm dâu. Trần Nhân Nhân nhìn chằm chằm khe cửa thang máy, im lặng.

Trước cửa phòng 204, Trần Nhân Nhân liếc nhìn xung quanh. Vài camera an ninh lộ rõ, bảo vệ mặc đồng phục đứng gác khắp nơi. Có lẽ thấy cô mặc đồ nhân viên thủy cung, họ không ngăn cản.

Trong phòng 204 chỉ có Trần Nhân Nhân, cô lao công và một nhân viên dọn dẹp nữa.

Tổng cộng ba người.

Hồ nước cạn trơ đáy đen ngòm, dính đầy thứ gì đó khó hiểu. Thành hồ khảm sắt, những sợi xích rỉ sét để lại vết loang lổ dưới đáy. Vảy cá th/ối r/ữa cùng vệt m/áu dính đầy, như những bông hoa bị ngh/iền n/át.

Trần Nhân Nhân không tin nổi. Sống lâu trong môi trường này, da thịt không hỏng mới lạ, nước đầy vi khuẩn, làm sao chịu nổi...

Nhưng trong ký ức cô, người đàn ông chưa từng rời khỏi nước. Khi không biểu diễn, anh ta bị nh/ốt trong phòng này, giam cầm trong hồ nước bẩn.

Anh ta...

Trần Nhân Nhân hít sâu, đột nhiên nảy ra ý nghĩ khó tin.

Cô nhìn về góc phòng nơi anh ta từ lúc cô vào đã chống cằm trên thành hồ thủy tinh, im lặng quan sát cô.

Chiếc đuôi cá mềm mại uốn lượn, vây đuôi như làm từ sa mỏng quý giá, nhẹ nhàng vẫy nước.

Trần Nhân Nhân hơi nhíu mày, chăm chú quan sát chiếc đuôi quá chân thực.

Cô giả vờ lau thành hồ. Bảo vệ bước vào liếc nhìn, thấy Trần Nhân Nhân đang phụ dọn dẹp nên lẳng lặng rút lui. Khi cô lao công đẩy xe rác đi, Trần Nhân Nhân chớp thời cơ đến gần người cá.

Cô quỳ xuống, cúi người, thò tay vào hồ giả vờ lau thành.

Người đàn ông cũng bơi lại gần.

Anh không nói, ánh mắt đăm đăm nhìn cô.

Trần Nhân Nhân nghĩ ngợi, cuối cùng không hỏi điều cô tò mò nhất: "Tôi xem tin nóng, không thấy tin tức về thủy cung. Có vài bài bàn về dự án mới nhưng không nói rõ, hình của anh cũng không xuất hiện trên mạng."

Trước đây cô nghi ngờ anh muốn người thân thấy tin người cá để giải c/ứu mình. Nhưng giờ cô nghĩ khác, có lẽ nhận thức của cô đã bị xáo trộn.

Thông báo tin tức đêm qua xong, Trần Nhân Nhân im lặng giây lát, đang nhìn chằm chằm vệt m/áu dưới đáy hồ thì cổ tay bị nắm ch/ặt. Cảm giác lạnh ẩm khiến cô rùng mình.

Người đàn ông đã bơi sát bên, nhẹ nhàng nâng tay cô đặt lên mặt mình.

Da anh mịn như thạch, vài chiếc vảy xanh hơi cứng. Cô cảm nhận rõ từng thớ thịt mỏng trên ngón tay bị nhẹ nhàng cắn.

Cô trừng mắt, thấy những chiếc vảy trên má anh khẽ mở.

Anh...

Chẳng lẽ thật sự là người cá?

Cô định nhìn xuống đuôi cá nhưng tầm mắt bị mái tóc xoăn màu rong biển che khuất. Người đàn ông nằm phục trước mặt cô với vẻ yếu đuối, hơi thở tanh lẫn mùi rỉ sét phả vào mặt.

Anh khẽ mở miệng, mắt ướt long lanh.

"C/ứu tôi."

Trần Nhân Nhân muốn tránh ánh mắt ấy, nhưng nó như có m/a lực, buộc cô nhìn rõ nỗi đ/au và sự c/ầu x/in trong đôi mắt trong suốt.

Anh lại dụi má vào lòng bàn tay cô.

Giọng khàn đặc: "Giúp tôi ra khỏi đây, sau này tôi sẽ thuộc về em..."

————————

Hắc hắc thêm nữa! Mừng quá, dinh dưỡng vượt mười nghìn, cảm ơn mọi người ủng hộ [So tim]