Người quản lý nhíu mày. Đây là gian phòng được trang trí lộng lẫy, chất đầy đ/á quý hiếm. Một góc phòng có ao nước, được đắp bằng thủy tinh thành núi non trùng điệp. Ánh trăng chiếu rọi khiến căn phòng lấp lánh. Nhân ngư bị nh/ốt ở chính giữa, mí mắt sụp xuống như đang ngủ. Để phòng nó trốn thoát, họ không bao giờ cho nó ăn no. Thỉnh thoảng, ao nước lại bị thay bằng nước muối đặc, khiến cơ thể nó suy yếu, thậm chí có thể gây th/ối r/ữa. Nhưng chẳng sao, miễn nhân ngư còn thở là có thể ki/ếm ra tiền. Hơn nữa, nhân ngư sắp ch*t cũng có vẻ đẹp n/ão lòng.

"Tốt rồi, đừng làm ồn," người quản lý ngửi thấy mùi tanh của cá, không tiến thêm nữa mà đứng ở cửa vẫy Trần Nhân Nhân, "Lại đây với tôi. Con vật trong hồ có thể làm hại người đấy."

Quản lý không cao lớn, dáng người g/ầy gò nhưng cao. Khuôn mặt bình thường, nếu không bị hắn bức ép, có lẽ Trần Nhân Nhân đã bị vẻ ngoài ôn hòa đó đ/á/nh lừa. Nàng nhớ đồng nghiệp từng nhắc quản lý có vợ và con trai ba tuổi.

"Thả em ra đi, anh có vợ con sao lại phản bội họ chứ? Em sẽ không kể chuyện hôm nay đâu. Ngày mai... không, hôm nay em sẽ nghỉ việc..."

Trần Nhân Nhân van xin. Nhưng quản lý lắc đầu: "Nhân Nhân, anh chỉ làm điều mà đàn ông có địa vị nào cũng làm. Chú anh là chủ thủy cung. Anh tuy chỉ là quản lý nhưng nắm trong tay rất nhiều tiền. Theo anh, em sẽ có nhà lớn, quần áo đắt tiền, đồ trang sức Đái Châu Bảo. Đừng nghĩ ngợi nữa, lại đây... Đừng bắt anh dùng vũ lực."

Hắn tiến một bước, ánh mắt đe dọa. Trần Nhân Nhân lùi lại, bị núi thủy tinh chặn đường. Phía trước là quản lý, bên cạnh là ao nước. Quản lý cười, từng bước áp sát khiến nàng ngã vật xuống. Hắn quỳ xuống, x/é toạc cổ áo nàng. Dưới ánh trăng, làn da mịn màng của nàng lấp lánh mồ hôi, tỏa mùi hương nhẹ nhàng. Khi hắn cúi xuống định cắn vào cổ, không ngờ Trần Nhân Nhân giấu tay sau lưng nâng lên.

Một tiếng vỡ tanh tách. Quản lý ngẩng lên, phát hiện động tác của nàng, mắt lóe lên hung á/c: "Trần Nhân Nhân!" Hắn quát, giơ tay định t/át nàng.

Trần Nhân Nhân tê cóng. Bàn tay nắm cổ tay nàng lạnh buốt và trơn như rêu nước, khiến m/áu ngừng lưu thông. Toàn thân cứng đờ, nàng trợn mắt nhìn đầy tuyệt vọng - nàng đã quên mất diễn viên đóng nhân ngư là cháu trai của Tần Quán Trường. Quản lý gọi Tần Quán Trường bằng chú, vậy họ là anh em họ. Nàng không nghĩ tới chi tiết quan trọng này khi bị dồn vào đường cùng.

Tiếng nước ào ào vang lên, xích sắt va vào thành ao. Âm thanh lạnh thấu xươ/ng như mưa dầm thấm vào da thịt. Bàn tay nàng cố nắm lấy thứ gì đó...

Cái t/át không giáng xuống. Những giọt nước lạnh không phải ảo giác - quản lý đã ngã xuống nước, b/ắn nước lên người nàng. Mùi tanh lợm. Nàng hoàn h/ồn, chống tay đứng dậy nhìn sang.

Quản lý bị đ/è dưới nước. Nhân ngư dùng xích sắt khóa cổ hắn, tay kia dùng sức ấn đầu hắn xuống. Bong bóng nổi lên từng đợt. Không khí ngột ngạt đ/áng s/ợ. Quản lý đuổi hết nhân viên đi để dễ bề hành động, nào ngờ giờ không ai c/ứu hắn.

Camera phòng 204 bị bọt nước trắng xóa che kín. Trần Nhân Nhân thở gấp, nhìn ánh mắt đỏ ngầu của quản lý đang cầu c/ứu: "C/ứu tôi... Tôi tha cho cô, cho cô tiền... Hắn gi*t tôi rồi sẽ gi*t cô!"

Trần Nhân Nhân không động đậy, mắt trơ ra nhìn cánh tay quản lý buông thõng. Th* th/ể hắn nổi lên, mắt mở trừng trừng nhìn ánh trăng xuyên qua mái pha lê.

Trần Nhân Nhân thở dài. Chân cứng đờ, gi/ật giật. Nhân ngư liếc nhìn nàng. Bốn mắt chạm nhau, nàng hỏi: "Anh bị nh/ốt ở đây sao?"

Không thì sao có h/ận th/ù lớn thế? Cái ch*t của quản lý khiến lời nói dối của Tần Quán Trường bại lộ. Nhân ngư không phải cháu hắn, cũng không phải anh em với quản lý. Nhưng sao bị giam ở đây? Tần Quán Trường đủ quyền lực nh/ốt người sống sao?

Nàng cúi mắt, lặng nhìn mặt nước gợn sóng lăn tăn. Người đàn ông không trả lời, cũng không động vào th* th/ể, mặc nó trôi nổi.

"Không chạy sao?" Giọng hắn khàn khàn như sỏi cọ xát.

Trần Nhân Nhân chợt nhớ lần đầu gặp, nàng nghe lời hắn trốn vào bệ cửa sổ. Khi hết nguy hiểm, nàng vội bỏ đi không dám nhìn lại. Biết hắn không phải diễn viên, nàng áy náy quay lại.

Nàng bật môi: "Xử lý th* th/ể thế nào?"

"Cứ để đấy."

"Hả?" Nàng ngạc nhiên - không sợ bị phát hiện sao?

"Camera không ghi lại chuyện đêm nay. Mai có người đến, tôi sẽ nhận hết," người đàn ông tựa thành ao, thở yếu ớt, "Không liên quan đến cô."

"Sao... anh lại giúp tôi?"

"Tôi có điều kiện."

Trần Nhân Nhân siết mảnh thủy tinh trong tay: "Gì?"

Hắn nhắm mắt, sức lực đã cạn sau khi gi*t quản lý. Đuôi cá dưới nước bất lực rủ xuống, vài vảy cá nổi lềnh bềnh pha lẫn m/áu: "Kể cho tôi nghe tin tức bên ngoài."

Trần Nhân Nhân lúc đầu không hiểu ý người đàn ông. Cô đề nghị anh giải thích rõ, anh ta bỗng nghẹn lời, cổ họng như vừa bị thương, giọng khàn đặc cố tỏ ra cứng rắn. Sau cùng cô cũng hiểu ra ý anh.

Anh muốn biết vai diễn người cá của mình trên mạng có nổi tiếng không.

Anh nhắc đến bảng xếp hạng tìm ki/ếm.

Đó là nơi tập trung lượng truy cập lớn nhất thời đại này.

Trần Nhân Nhân cúi gằm mặt.

Người đàn ông mở to đôi mắt màu xanh ngọc bích, dường như có vết nứt nhỏ xuất hiện, ánh nhìn lạnh lùng bỗng lóe lên chút hy vọng.

"Xin lỗi," Trần Nhân Nhân vò vạt áo, ngại ngùng tránh ánh mắt anh, "Em... em không rõ tình hình trên mạng. Hay là ngày mai em nói lại cho anh?" Nói xong, cô chợt nghĩ nếu có thể rời đi, cô sẽ không bao giờ quay lại thủy cung này nữa, làm gì còn ngày mai.

Anh vẫn dán mắt nhìn cô, nhưng Trần Nhân Nhân biết ánh mắt ấy vô h/ồn, mơ hồ hoảng lo/ạn. Đôi mắt đẹp như vỡ vụn, hơi nước bỗng trào ra khiến khóe mắt anh ửng hồng.

Anh đột ngột quay mặt đi, tránh ánh nhìn của cô. Mái tóc xoăn màu lục biếc rủ xuống, từng sợi khẽ lay trong không khí ngai ngái mùi lạ.

Trần Nhân Nhân không thấy gh/ê t/ởm, chỉ hơi khó chịu.

Anh trông còn rất trẻ, có lẽ còn nhỏ tuổi hơn cô. Vì lý do gì mà bị nh/ốt nơi này?

Suốt ngày bị giam dưới nước.

Anh giúp cô, cô rất biết ơn. Nhưng yêu cầu của anh, cô không thể đáp ứng.

Cô không nhìn anh nữa, đứng dậy định đi.

Đúng lúc ấy, giọng khàn đặc vang lên: "Điện đã c/ắt, camera mất tác dụng. Sau khi đi, hãy quên mọi chuyện đêm nay. Tất cả đều do tôi làm."

Trần Nhân Nhân ngoảnh lại. Anh đã nhắm mắt, thân thể bất động bên bể nước, chỉ còn dựa vào thành để khỏi trượt xuống.

Trần Nhân Nhân nhìn anh hồi lâu, rồi quay đi. Cửa không mở được, cô bỗng bối rối.

Cái ch*t của quản lý chẳng khiến cô xao động. Đôi mắt cô vô h/ồn, không biết có phải may mắn không, sau mười phút co ro, cửa đột nhiền ồn ào.

Cánh cửa Du Lãm Quán bật mở.

Bóng dáng Tần Quán Trường xuất hiện: "Chuyện gì thế? Không bảo trong quán phải có người trực sao?"

Trần Nhân Nhân nép vào khung cửa nhỏ, may mắn không bị phát hiện.

"Thưa ông chủ, quản lý bảo chúng tôi về."

"Hắn còn sợ chuyện không đủ rắc rối sao?" Tần Quán Trường hỏi: "Lần này là ai?"

"Hình như tên Trần Nhân Nhân..."

Trần Nhân Nhân toàn thân cứng đờ, nghe người kia nói tiếp: "Còn có Vương Hiểu Hồng từ hải báo quán, mấy diễn viên từ mỹ nhân ngư quán. Trong quán toàn các cô gái trẻ đẹp, chúng tôi không x/á/c định được tối nay là ai..."

Vài giây sau, có người báo: "Quản lý đã c/ắt điện trước, không tra được camera."

Tần Quán Trường quát: "Tên khốn!" Tầng hai im ắng, hắn vung tay: "Theo ta lên, đừng để hắn trốn..."

Đám người kéo đi. Trần Nhân Nhân vội chạy khỏi Du Lãm Quán, thẳng đường về nhà. Cô thở phào như được tái sinh.

Cô nên cảm ơn sự lạm dụng tình cảm của quản lý đã giảm bớt nghi ngờ về cô.

Nhưng nếu diễn viên người cá đổ hết tội lên cô thì sao?

Trần Nhân Nhân nhìn con đường tối om, trăng lẩn sau mây, mặt đất đen kịt. Cô thở dài, ngước nhìn bầu trời đêm mênh mông.

Đã lâu lắm rồi cô không ngẩng đầu thấy trời, mà chỉ thấy trần nhà lạnh lẽo.

Cuộc sống trong tù làm mai một ý chí cô.

Khi cầm bình nước ném vào đầu giáo viên chủ nhiệm cấp ba, cuộc đời cô hoàn toàn lệch hướng. Đêm nay, cô tưởng lặp lại bi kịch năm nào, tối đa là lại vào tù cho đến ch*t.

Cô luôn đen đủi.

Không ngờ có người lại nhận tội thay. Cô có nên tin anh không?

Điện thoại cô để trong tủ ở thủy cung. Đi ngang cửa hàng tiện lợi, có chàng trai trẻ đang chơi game.

Trần Nhân Nhân đứng một lúc, bước vào: "Xin lỗi, cho tôi mượn điện thoại được không?"

Chàng trai ngẩng lên, ngây người rồi đỏ mặt: "Được, được thôi." Anh vội mở khóa, bỏ game, liếc nhìn Trần Nhân Nhân.

Trần Nhân Nhân mỉm cười ngại ngùng: "Cho hỏi xem bảng hot search thế nào?"

Thấy ánh mắt ngạc nhiên của anh, cô giải thích: "Quần áo tôi ướt do gặp chút rắc rối. Nhờ anh hướng dẫn giúp."

Chàng trai nhiệt tình hướng dẫn cô vào trang hot search, vừa làm vừa hỏi: "Chị cần giúp gì không? Tôi có thể đưa chị về..."

Trần Nhân Nhân cảm ơn, kiểm tra các mạng xã hội. Có người nhắc đến dự án người cá mới, nhưng không có ảnh. Trang chủ giải thích là để giữ bí mật và tăng trải nghiệm cho khách.

Trần Nhân Nhân ghi nhớ thông tin, dùng chìa khóa dự phòng về nhà.

Căn phòng tối om. Cô thu mình trên giường, trùm kín chăn.

Cô vốn là học sinh nghèo, chỉ biết học. Sau vì gi*t người vào tù, được tha sớm do cải tạo tốt. Từ tuổi mười tám xanh ngắt đến hai mươi mấy tuổi, thời gian trôi nhanh.

Mấy tháng trước ra tù, cô cảm thấy lạc lõng. Vừa mới thích nghi, tưởng có công việc ổn định, nào ngờ lại gặp chuyện.

Chẳng lẽ xinh đẹp là tội?

Trần Nhân Nhân úp mặt vào lòng bàn tay, thiếp đi.

Sáng hôm sau, cô nằm bất động trên giường, không biết có nên đến thủy cung nữa không.

——————————

Tới rồi tới rồi! Cuối cùng cũng đến đoạn cao trào, hạnh phúc quá hắc hắc [Gấu trúc đầu]

Năm nay nhiều người đi du lịch Tết thật, dũng cảm gh/ê. Không biết khi nào mình mới được như vậy.