Sân thượng.

Gó mát quất vào mặt, mang theo mùi hỗn tạp, như muốn xóa đi những suy nghĩ mông lung. Trần Tùng đứng đó với khuôn mặt vô cảm, hơi thở kỳ lạ run nhẹ. Ánh sáng xung quanh phản chiếu bóng anh đậm nét nhưng mờ ảo.

Anh bước đến rìa sân thượng, cúi xuống nhìn chỗ Tiết Thà vừa ngồi. Ngồi xổm xuống, lòng bàn tay chạm vào viên gạch còn hơi ấm.

Nàng đã ngồi đó yên lặng, sau lưng như có đôi cánh đại bàng rộng lớn, không cần gió vẫn có thể bay lên.

Trần Tùng ngồi xuống nơi mặt đất còn hơi ấm, đôi chân rủ xuống với bắp thịt căng cứng dưới lớp vải. Dù là dáng lưng hay khuôn mặt đều lạnh lùng như núi tuyết trắng xóa.

Anh nhặt sợi tóc rơi trên khe nứt. Sợi tóc đen mảnh mai mang mùi quen thuộc khiến anh như kẻ nghiện, đưa lên mũi hít hà tham lam.

Nắm ch/ặt nó.

Hít mùi nó.

Như kẻ bi/ến th/ái rình rập từng cử chỉ của nàng, anh vừa gh/ê t/ởm hành vi mình vừa không ngừng được. Cuối cùng, mặt anh co gi/ật, đồng tử đỏ ngầu, anh gi/ật mình ném sợi tóc đi nhưng ngay khi nó sắp bay theo gió, anh lại vội nắm lấy nhét vào túi.

Bước chân vội vã rời khỏi sân thượng.

Hành lang ngập tiếng người sống sót - khóc lóc, sợ hãi, hân hoan. Trần Tùng quay vào dãy hành lang tối om. Anh quen thuộc cấu trúc phòng thí nghiệm, đi qua hành lang vắng đến trước cửa phòng Tiết Thà. Khi định bước ra, một người đàn ông xuất hiện từ góc khuất - Lộ Ngọc Đào.

Trần Tùng dõi theo. Thấy hắn đứng trước cửa phòng Tiết Thà, bóng tối trong lòng bỗng cuộn lên dữ dội như bão tố gào thét trong ng/ực.

Lộ Ngọc Đào có khuôn mặt tuấn tú, nụ cười rạng rỡ. Hắn khéo dùng ưu thế này, mỗi lần cười đều khiến Tiết Thà đáp lại. Cảnh hai người đối mặt luôn đẹp như tranh, dù là trên sân thượng âm u hay trước tiếng gào thét của lũ quái vật.

Trần Tùng siết ch/ặt nắm đ/ấm trong bóng tối, hơi thở gấp gáp. Khi Lộ Ngọc Đào do dự gõ cửa, phổi anh như co thắt, mặt đỏ bừng vì nghẹt thở.

Đừng mở!

Đừng mở cửa!

Xin đừng...

Cánh cửa kẽo mở, lộ ra khuôn mặt đeo kính gọng đen của Tần Tư Vũ.

"Tiết Thà đâu?"

"Cô ấy có ở đây không?"

"Cậu cần gì?"

"À..." Lộ Ngọc Đào cười nhẹ, "Bàn về kế hoạch ngày mai. Nhóm chúng ta phụ trách dọn dẹp quanh bệ/nh viện - nơi đông người qua lại, nguy hiểm khó lường. Nhờ cậu nhắn cô ấy chuẩn bị kỹ nhé."

Tần Tư Vũ gật đầu: "Được."

Lộ Ngọc Đào quay đi. Trần Tùng lập tức bám theo.

Hơi thở anh hổn hển, đầu óc hỗn lo/ạn. Hình ảnh Tiết Thà tay trong tay Lý Tuyết Bách hiện lên, họ giẫm lên chất nhầy dưới chân như đang ngh/iền n/át chính anh. Rồi cảnh nàng cười đùa với Lộ Ngọc Đào khiến m/áu sôi sục.

Mùi đàn ông trên người nàng làm anh khó chịu. Sự gần gũi của người khác với nàng khiến anh phát đi/ên, muốn bóp nghẹt lý trí, xua đuổi tất cả những ai được chạm vào nàng.

Trần Tùng nhắm mắt, mở ra thấy Lộ Ngọc Đào đi vào hành lang mờ. Những cảnh hắn đến gần Tiết Thà hiện lên liên tục.

Hắn dựa vào cái gì?

Sao hắn dám làm nàng cười?

Khóe miệng Trần Tùng cứng đờ. Anh không muốn ai đến gần nàng, không muốn ai khiến nàng cười, không muốn ánh mắt nào khác dính vào người nàng, không muốn ai cùng nàng hít thở bầu không khí ấy...

Lộ Ngọc Đào lòng đầy thất vọng. Hắn biết Tiết Thà từ khi nàng còn là trợ lý của Tần Tư Vũ - một cô gái hay cười với nét u buồn đặc trưng của dân thành lũy. Nhưng một ngày, màu xám ấy bỗng bừng sáng lóa mắt.

Ngày đó, khi xe jeep quân đội chạy ngang cổng, chiếc xe con lao tới như đạn. Cửa mở, người phụ nữ đầy m/áu đ/á ngược con quái vật đuổi theo, nhào lộn sau lưng nó, lưỡi d/ao đ/âm xuyên cổ họng. Chất lỏng đen b/ắn lên mặt nàng, nhưng đôi mắt thì sáng rực. Gió thổi phồng bộ quần áo lao động bình thường, nàng rút d/ao, khóe miệng nhếch lên đắc thắng. Khoảnh khắc ấy, Lộ Ngọc Đào choáng váng, tim đ/ập thình thịch như sắp lên cơn đ/au tim.

Cả hai mắt người kia đều nheo lại cười đắc ý.

Lộ Ngọc Đào đang mải mê nhớ lại chuyện bên trong thì bỗng một bóng đen lớn bao trùm lấy hắn. Toàn thân hắn lạnh toát khi nghe thấy tiếng bước chân không thuộc về mình.

Một dự cảm chẳng lành ập đến. Hắn thay đổi bước chân, không dám quay đầu lại. Mặt đất lúc nào đã phủ đầy chất nhầy đặc quánh.

Ai đang theo dõi mình? Hay chỉ là trò đùa quái dị?

Lộ Ngọc Đào nghĩ mãi không ra. Cảm giác lạnh sống lưng lan tỏa khắp người không giống giả vờ. Chẳng lẽ đồ lục giả đã trà trộn vào? Nếu là người thường, không thể nào tạo ra cảm giác rợn tóc gáy như vậy. Đó là nỗi sợ thẳm sâu từ bản năng.

Ch*t rồi!

Không biết từ lúc nào, trước mặt Lộ Ngọc Đào đã là một bức tường.

Hắn nghiến răng, cơ bắp cuồn cuộn, bất ngờ xoay người đ/ấm về phía sau. Nhưng cú đ/ấm đầy lực lượng bị người đàn ông kia dễ dàng đón lấy. Xươ/ng cổ tay hắn kêu răng rắc, đ/au đớn x/é thịt. Lộ Ngọc Đào trợn mắt nhìn rõ khuôn mặt kẻ trước mặt.

"... Trần... Trần nghiên c/ứu viên?"

Lộ Ngọc Đào ôm cổ tay ngã vật xuống đất.

Trần Tùng chìm trong bóng tối. Đôi mắt đỏ ngầu, những tia m/áu giăng kín. Hắn toát ra hơi lạnh ẩm ướt. Chiếc đuôi dài như rắn quấn quanh cổ, phát ra tiếng động lạnh lẽo khi cựa quậy.

Lộ Ngọc Đào mặt mày tái mét, lùi vào góc tường, lưng dính ch/ặt vào vách không còn đường thoát. Toàn thân hắn run bần bật.

Hắn đã nghe nhiều đồn đại về vị nghiên c/ứu viên họ Trần này - kẻ dùng thân hình mảnh khảnh gi*t đồ lục giả bằng tay không, rồi còn li /ếm m/áu trên x/á/c ch*t.

Trần nghiên c/ứu viên chưa hoàn toàn tỉnh táo, có thể bất cứ lúc nào cũng cuồ/ng bạo. Nhưng hắn tỏ ra đủ kiềm chế khiến mọi người không dám coi hắn như vật thí nghiệm, mà tôn thờ hắn như vị thần c/ứu thế.

Lộ Ngọc Đào nhìn Trần Tùng, thầm nghĩ: Hắn không phải thần, mà là á/c q/uỷ.

"Trần... Trần nghiên c/ứu viên... Tôi... tôi là Lộ Ngọc Đào. Ngài có thể không biết tôi, nhưng tôi biết ngài. Chúng ta là đồng nghiệp, tôi cũng là nghiên c/ứu viên... Tôi không hiểu, ngài theo tôi làm gì? Hay... chúng ta chỉ tình cờ cùng đường?"

Là nghiên c/ứu viên, hắn nhanh chóng trấn tĩnh nhưng giọng vẫn run.

Trần Tùng mặt lạnh như tiền. Cơ bắp dưới áo blouse trắng cuồn cuộn. Khóe miệng cứng đờ. Ánh mắt hắn nhìn Lộ Ngọc Đào như nhìn con côn trùng th/ối r/ữa. Ác ý trong lồng ng/ực trào dâng nhưng bị kìm nén khi nghe tiếng "nghiên c/ứu viên". Đôi mắt hắn khi tỉnh táo, khi đi/ên cuồ/ng.

Cuối cùng, trước vẻ mặt tái nhợt của Lộ Ngọc Đào, hắn lạnh lùng nói: "Tránh xa cô ấy ra."

Lộ Ngọc Đào ngã quỵ. Mãi sau, hắn mới phân tích được câu nói trước khi Trần Tùng rời đi.

Tránh xa cô ấy?

Cô ấy... là ai?

Lộ Ngọc Đào chợt nhớ người đàn ông đứng cùng Tiết Thà ngày hôm đó - không ai khác chính là Trần Tùng.

Hắn...

Hắn đã mất hết tình cảm con người sao? Làm sao có thể?

......

Đội xuất kích được phát vũ khí từ bảo an.

Tiết Thà đeo chớp thương bên hông, mặc bộ đồ bó sát người để tiện vận động. Đêm qua cô ngủ sớm, giờ tinh thần sảng khoái, chỉ chờ đối mặt đồ lục giả để thử nghiệm cơ thể mới.

Dù đã tiêm th/uốc tăng cường thể chất, cô vẫn cẩn thận chọn xuất kích ban ngày - thời điểm đồ lục giả yếu nhất, tốt hơn là đối đầu chúng vào đêm tối khi chúng tràn đầy sức mạnh.

Tiết Thà đến chỗ xe Lộ Ngọc Đào theo hẹn, nhưng người lái xe lại không phải hắn. Hỏi ra mới biết Lộ Ngọc Đào tối qua bị thương tay, phải điều trị nên không tham gia nhiệm vụ.

Tiết Thà gật đầu, không bận tâm. Cô mở cửa sau, khom người định vào thì đứng sững khi thấy người ngồi trong xe.

Là Trần Tùng.

Hắn ngồi thẳng lưng, hơi nghiêng mặt. Vẻ lạnh lùng khiến họ như hai kẻ xa lạ. Tiết Thà không thấy cái đuôi đâu, đoán hắn giấu dưới áo. Chiếc áo khoác cao cổ che kín cổ, chỉ lộ chút vệt ẩm.

Tiết Thà ngồi vào, lòng trào niềm vui khó tả. Vừa định chào thì Trần Tùng đã quay mặt đi.

Mặt cô không đổi sắc nhưng lông mày hơi nhíu. Khoảng cách giữa họ đủ chỗ thêm một người. Cô gọi Tần Tư Vũ, nhưng hắn thấy Trần Tùng trong xe liền vẫy tay từ chối.

Chiếc xe lớn chỉ có tài xế và hai người im lặng phía sau.

Không ai nói lời nào.

Bầu không khí tĩnh lặng đến rờn rợn.

Tiết Thà không hiểu mình đang cố chấp gì, ngồi thẳng người nhìn phía trước. Nếu Trần Tùng không muốn nói, cô cũng thế. Trong lòng cô suy đoán lung tung.

Chẳng lẽ hắn tỉnh táo lại, hối h/ận vì trước kia quấn quýt bên cô?

Cứ thế nghĩ ngợi, họ tới bệ/nh viện.

Trần Tùng ngồi bên cạnh còn nóng lòng hơn cô.

Sao cô có thể cười với người khác mà không cười với hắn?

Gương mặt hắn lạnh như băng.

————————

Canh một