Hạ Tri Khê không đi, dựa vào vách tường. Hắn lấy từ trong túi ra một viên kẹo cao su m/ua ở cửa hàng đồ ngọt, nhét vào miệng nhai. Vị bạc hà nồng nặc lan tỏa.

Hắn đã hứa với Tiểu Lê sẽ không hoàn toàn biến thành quái vật, nhưng thứ đầu tiên phải chống lại chính là cơn thèm ăn. Những con người tươi ngon kia, hay lũ nhện quái vật giàu dinh dưỡng, hắn đều có thể kiềm chế - miễn là Tiểu Lê ở trước mặt.

Không cần hoàn toàn biến thành quái vật ư?

Nhưng đã như vậy rồi.

Điều duy nhất hắn có thể làm là loại bỏ con người khỏi thực đơn.

Lý do nhóm Lâm Gặp Sao có thể sống sót đến giờ đều nhờ hắn. Lũ quái vật xung quanh đều biến thành thức ăn trong bụng hắn, nuôi dưỡng ý thức hắn. Đây là bí mật không ai biết.

Nhện quái vật có thể tiến hóa. Có lẽ vì Hạ Tri Khê đã kháng cự trong quá trình biến đổi dị thường, rèn luyện ý chí mạnh mẽ và cơ thể vượt trội. Ngay từ đầu, hắn đã mạnh hơn hầu hết nhện quái vật khác, tạo điều kiện tiến hóa ưu việt.

Thời kỳ đầu biến đổi, hắn sống như thú hoang khát m/áu, bộc lộ trọn vẹn d/ục v/ọng, gh/en t/uông và đ/ộc á/c trước mặt Thu Lê. Khiến nàng vừa đ/au lòng vừa sợ hãi hắn, bị hai cực cảm xức giày vò. Giờ nghĩ lại, hắn chỉ muốn tự t/át mình mấy cái.

Đó là Tiểu Lê mà hắn nâng niu trên tay. Nếu hắn sớm phát hiện bí mật tiến hóa, sớm trở về bên nàng, không bộc lộ tâm ý cực đoan ấy, có lẽ nàng đã không sợ hắn đến thế?

Ý thức dần hồi phục từ lúc nào - có lẽ khi hôn lên môi Thu Lê, thấy ánh mắt kinh hãi và kháng cự của nàng; hoặc khi gh/en t/uông và phẫn nộ dâng trào, muốn tiêu diệt tất cả kẻ dám nhìn Thu Lê, thì một luồng sáng bất ngờ x/é tan màn đêm hỗn lo/ạn trong n/ão...

Vẫn luôn là hắn.

Cực đoan là hắn.

Dịu dàng là hắn.

Gh/en t/uông là hắn.

Nhẫn nại là hắn.

Từng cảnh tượng, khuôn mặt hung á/c của hắn hiện lên rồi tan biến, tiếp theo là vẻ r/un r/ẩy sợ hãi rõ rệt của Thu Lê.

Hắn nhắm mắt nghiêm nghị, quay đầu nhìn về phòng Thu Lê bị cách bởi cánh cửa. Hắn không tưởng tượng nổi biểu cảm của Thu Lê khi đọc nhật ký mình.

Hắn siết ch/ặt tay, mồ hôi lạnh thấm vào ng/ực, nhanh chóng bị lớp chất nhầy trắng đục hấp thụ.

***

Đây là phòng Hạ Tri Khê.

Trên bàn đặt tấm ảnh chụp chung của hai người. Một album ảnh ghi lại mọi khoảnh khắc từ khi sinh ra đến hết cấp ba. Mặt bàn ngăn nắp với vài vật phẩm màu sắc - đều là quà Thu Lê tặng: bông hướng dương dệt bằng lông vũ vàng cắm trong ống bút, hai hình nặn đất sét (một nam một nữ) điểm xuyết màu sắc tươi sáng...

Tất cả đều mang dấu ấn của nàng.

Thu Lê r/un r/ẩy lật trang nhật ký. Một tấm hình rơi ra. Tấm hình chụp nàng khoảng mười hai, mười ba tuổi, mặc áo ngủ vàng nhạt ngủ say, phòng tối với khe sáng lọt qua rèm. Một bức ảnh bình thường nhưng toát lên tâm tư người chụp - không ghi lại biểu cảm kỳ quặc lúc ngủ, mà là sự ấm áp.

Thực ra Thu Lê có phòng riêng trong nhà họ Hạ, cạnh phòng chủ nhà. Nhưng vì thân thiết với Hạ Tri Khê, nàng thường ngủ chung. Khi thì Hạ Tri Khê tìm nàng, khi thì Thu Lê gặp á/c mộng hay sợ mưa gió, ôm chăn đến phòng hắn. Họ chỉ thực sự tách phòng khi mười bốn tuổi.

Tấm hình như được kẹp vào một cách tình cờ, nhưng khi lật tiếp, nhiều ảnh khác rơi ra - hầu hết là ảnh Thu Lê do Hạ Tri Khê chụp lén: lúc ngủ, gi/ận dỗi, vui vẻ...

Hắn viết trong nhật ký: "Mụ mụ bảo tôi với Tiểu Lê không được ngủ chung vì đã lớn. Tôi không hiểu, lớn thì sao? Ôm Tiểu Lê ngủ thật thoải mái. Đêm đầu tiên nàng đi, tôi mất ngủ. Ngày mai sẽ tìm nàng ngủ chung, hay đi ngay bây giờ? Chắc Tiểu Lê không khóa cửa..."

Thu Lê chỉ nhớ mang máng chuyện này. Có lần Hạ Tri Khê lấy mấy truyện m/a đọc cho nàng nghe. Thu Lê sợ nên ôm chăn tìm hắn ngủ chung, bị mụ mụ bắt gặp và bảo Hạ Tri Khê về phòng, còn nàng ở lại dỗ Tiểu Lê ngủ.

Nhật ký của Hạ Tri Khê giống nhật ký tâm tình hơn. Điều khiến Thu Lê kinh ngạc là mọi trang đều liên quan đến nàng.

Những trang đầu ghi chuyện vặt. Thứ thực sự khiến Thu Lê nghẹt thở là thái độ của hắn với bạn bè nàng:

"Tiểu Lê kết bạn mới, thân thiết lắm. Cô bạn rủ nàng về nhà chơi, Tiểu Lê đồng ý - không về chung với tôi sao? Bánh ngọt bảo mẫu làm cũng không dụ được nàng. Trong lòng tôi khó chịu, một đêm không gặp, phải nghĩ cách..."

Thu Lê chợt nhớ - chính việc này khiến nàng lâu không dám kết bạn. Đó là bạn cùng lớp gia cảnh bình thường, hợp tính với Thu Lê. Sau đêm Thu Lê ngủ nhà bạn, Hạ Tri Khê mời bạn về nhà mình, chuẩn bị đồ Tây sang trọng, nhạc du dương, mời cả bạn bè quý tộc. Cô bạn mặc đồ bình thường lúng túng dù có Thu Lê bên cạnh. Sau đó, cô bạn dần xa lánh.

Khi ấy, Thu Lê nghĩ Hạ Tri Khê kiêu ngạo. Hắn phản bác: "Kết bạn phải xem có ích không". Hai người cãi nhau, kết thúc bằng lời xin lỗi của Hạ Tri Khê.

Thu Lê nắm ch/ặt quyển nhật ký, ngón tay trắng bệch. Giờ đây cô mới nhớ ra, lúc đó hắn rõ ràng là cố ý. Biết rõ cô gái kia nh.ạy cả.m, hắn vẫn cố tổ chức bữa tiệc xa hoa, thậm chí trong suốt buổi tiệc còn thỉnh thoảng thể hiện vẻ kiêu ngạo...

Cô không muốn nhìn lại nữa. Thật ra ý của Hạ Tri Khê đã quá rõ ràng.

Hắn đã thích cô từ lâu, hay nói cực đoan hơn, Hạ Tri Khê đã sớm xem cô như thứ thuộc về mình, không dễ dàng để ai cư/ớp mất. Dù chỉ là bạn bè bình thường cũng không được chiếm sự chú ý của cô.

Điều này, Thu Lê đã cảm nhận từ lâu.

Mỗi lần cô lùi lại một bước, những dòng hắn viết sau đó càng ít dần, khiến cô ấn tượng nhất là trang nhật ký trước ngày hắn chuẩn bị xuất ngoại.

Hắn viết rằng muốn đưa cô cùng đi, nhưng biết cô không muốn nên đành âm thầm chờ đợi. Hắn phân vân không biết nên tỏ tình sau khi tốt nghiệp cấp ba hay đợi đến lúc tốt nghiệp đại học. Hắn nói cảm thấy không thể chờ lâu như vậy, sợ Tiểu Lê bị những thanh niên x/ấu lừa gạt ở đại học. Cuối cùng hắn tạm thời định ngày tỏ tình vào lễ tốt nghiệp cấp ba. Hắn còn viết, lo sợ Thu Lê chỉ xem mình như anh trai mà không chấp nhận...

Đọc đến đây, Thu Lê thầm nghĩ cô chưa từng xem Hạ Tri Khê là anh trai. Thay vào đó, cô coi hắn như một người có tính kiểm soát mạnh mẽ. Dù cùng tuổi nhưng mỗi khi đối mặt với Hạ Tri Khê, Thu Lê vừa cảm thấy ỷ lại vừa muốn trốn chạy.

Chẳng mấy chốc cô đã lật đến trang cuối.

Không phải cô thiếu kiên nhẫn đọc tiếp, mà là không đủ can đảm đối mặt với tình cảm cực đoan của hắn.

Chuyện cũ như tấm ảnh cũ bị bỏ quên trong xó. Khi cô phát hiện ra, lau sạch lớp bụi và xem lại những bức ảnh, mới nhận ra nhiều chi tiết trước giờ không để ý.

Với Thu Lê, người nhà luôn quan trọng hơn những mối qu/an h/ệ khác như bạn bè hay người yêu. Cô chưa từng nghĩ đến chuyện yêu Hạ Tri Khê, càng không xem hắn như người khác giới để phát triển tình cảm. Bị hắn giãi bày đột ngột, Thu Lê chỉ thấy bối rối, không biết phải ứng phó thế nào, đành giả vờ không biết gì. Cô hy vọng mọi chuyện chỉ do ảnh hưởng của virus nhện, chỉ cần giải quyết được virus thì vấn đề sẽ biến mất.

Nhưng thực tế nói cho cô biết, cho đến giờ vẫn không phải do virus. Dù không có virus, vấn đề nan giải này vẫn sẽ xuất hiện trước mặt cô trong tương lai.

Cô trở mình nằm trên giường - giường của Hạ Tri Khê. Khác với căn phòng đầy mạng nhện của cô, chiếc gối ở đây vẫn lưu lại chút hương vị của hắn. Thu Lê úp mặt vào gối, suy nghĩ một lúc rồi lại mở nhật ký ra.

Vừa đọc, cô vừa lục tìm những ký ức tương ứng trong đầu. Từng ký ức cũ hiện ra.

Nếu không có lần virus này, liệu tính cách của Hạ Tri Khê có để cô yên bình yêu đương? Thu Lê lắc đầu từ từ. Ngay cả thời gian gần gũi với bạn bè, hắn còn kiểm soát nghiêm ngặt, sao có thể dễ dàng cho phép cô yêu người khác?

Ngón tay dừng lại trên một trang giấy, ánh mắt Thu Lê chăm chú.

"Cuối cùng ta cũng nhận ra khuôn mặt đó. Là Tiểu Lê. Sao ta có thể không nhận ra khuôn mặt quen thuộc ấy? Cho đến khi cô ấy xuất hiện trong giấc mơ, mọi gh/en t/uông, cố chấp, không thể thổ lộ của ta đều có chỗ để trút bỏ. Ta yêu cô ấy, ta tham lam muốn có Tiểu Lê. Chúng ta cùng lớn lên, cùng sống chung, sau này đương nhiên sẽ kết hôn mà? Ta muốn hôn cô ấy, lúc ngủ cô ấy thật đáng yêu... Cuối cùng ta vẫn không kìm được lòng, nhưng ta không hối h/ận. Dù sao cô ấy cũng sẽ là vợ ta, sớm muộn gì cũng gần gũi, có khác gì nhau?

Không thể ngủ chung giường nữa. Tiểu Lê dường như sợ ta, xem ta như anh trai? Không thể như vậy được, ta không muốn làm anh trai của cô ấy, nhưng cũng không muốn làm cô ấy sợ. Hay là tách ra ngủ, biết đâu một ngày cô ấy phát hiện... Ta không thể đ/á/nh giá cao sự kiềm chế của mình..."

Thu Lê đặt lòng mình xuống, đọc chậm rãi. Tâm trạng cô phức tạp, đến mức không biết diễn tả cảm xúc lúc này thế nào. So với tình cảm của Hạ Tri Khê, tình cảm Thu Lê dành cho Lâm Gặp Sao trước kia thật chẳng là gì.

Dù không có nhện, Thu Lê cũng khó lấy hết can đảm tỏ tình với Lâm Gặp Sao. Cô chỉ đơn thuần ngưỡng m/ộ một người khác giới xuất sắc. Nếu anh ta thích mình, cô sẽ vui, không thích cũng chấp nhận được, không hề có sự chiếm hữu mãnh liệt.

Nhưng sự chiếm hữu ấy lại tồn tại nơi Hạ Tri Khê. Một thời gian dài, Thu Lê sống trong nỗi sợ Hạ Tri Khê có bạn gái rồi xa lánh mình. Bởi trong trường có rất nhiều cô gái theo đuổi hắn.

Khoảng thời gian dài ấy, nỗi sợ trong đầu cô không thành hiện thực. Dù vẫn có người theo đuổi Hạ Tri Khê, nhưng hắn luôn thể hiện rõ sẽ không yêu trong thời học sinh. Hắn luôn đối xử tốt với cô, khiến Thu Lê dần quên đi nỗi sợ mất hắn.

Đây gọi là yêu sao?

Thu Lê mất dần kiên nhẫn, lật sách ầm ầm.

Chờ một lúc trong phòng, cô thực sự không chịu nổi, nhón chân đi nhẹ nhàng về phía cửa, hé mở một khe nhỏ. Không thấy Hạ Tri Khê đâu.

Cô thò người ra ngoài nhìn, chỉ thấy Hạ Tri Khê đang dựa vào tường, ngón tay lướt nhẹ. Từng sợi tơ nhện bay ra từ đầu ngón tay hắn, biến phòng khách thành hang nhện.