“Đừng phí sức nữa,” bác sĩ cười lớn: “Giãy giụa thêm cũng chỉ uổng công thôi. Các ngươi khác gì nuôi gà vịt? Không phải để chúng ta ăn hết hay sao? Ngoan ngoãn, ta sẽ tốt bụng một chút, cho các ngươi đỡ đ/au đớn hơn.”

Rừng Gặp Sao mặt tái mét.

Tình hình thật tồi tệ, bọn họ bị bao vây tứ phía.

Những con nhện biến dị từ hướng bệ/nh viện chạy tới đều mặc đồ y tế, đi đầu là một người phụ nữ - chính là vị bác sĩ vừa nói. Ánh mắt bà ta sáng quắc, sau lưng mọc ra những chiếc chân nhện dữ tợn, khác hẳn với đám nhện mắt đục ngầu đang vây quanh.

Hắn nuốt nước bọt, bước lên chặn Lương Sơn và Hà Xán, định thuyết phục: “Cô và chúng khác biệt ở chỗ vẫn giữ được ý thức con người. Làm thế này chẳng đ/au lắm sao? Chúng ta cùng nhau cố gắng, chắc chắn sẽ tìm ra cách...”

Bác sĩ bật cười.

“Như cậu bé đẹp trai kia, chúng tôi kháng cự được sự xâm nhập của nhện, không bị nuốt chửng, không biến thành lũ quái vật chỉ biết ăn thịt...”

Cậu bé đẹp trai? Là ai?

Rừng Gặp Sao liếc nhìn xung quanh, không thấy con quái vật nào ẩn nấp. Ánh mắt hắn dừng lại ở Hạ Tri Khê - người này vẫn bình tĩnh khác thường, không như Lương Sơn và Hà Xán đã mềm nhũn chân.

Hắn lùi nửa bước, đứng sát vai Hạ Tri Khê. Nhờ có đồng đội đáng tin, nỗi h/oảng s/ợ trong hắn dần tan biến.

“Nỗi đ/au đó các ngươi không thể hiểu nổi! Xươ/ng sống g/ãy rồi lại lành, da thịt sau lưng bị x/é toạc, những chiếc chân bẩn thỉu mọc ra từng cái một, cùng với ham muốn ăn thịt người thân không thể kiềm chế... Chúng tôi đã chống cự đến cùng!”

Bác sĩ nhớ lại quá khứ, thoáng chút đ/au đớn rồi lại như hồi tưởng điều gì tốt đẹp. Nhưng ngay sau đó, mặt bà ta đột nhiên lạnh băng: “Chồng và con tôi nghe tin có máy bay không người lái tới bệ/nh viện. Nơi đó có quân đội bảo vệ, có nhà nghiên c/ứu theo dõi phản ứng người sống sót. Nhưng chẳng ai để ý - những mạng nhện trong góc tường.”

“Ngày càng nhiều nhện tụ tập. Chúng rơi xuống. Con tôi bị đẩy ra đằng trước. Một gã đàn ông to cao hơn cả con trai tôi, tự nhận là dũng cảm chính nghĩa, lại để đứa trẻ năm tuổi che chắn cho hắn!”

Cơn kích động dần ng/uội lạnh, bác sĩ nói bằng giọng đầy h/ận th/ù: “Cũng chẳng có gì đáng thương. Mạnh được yếu thua là lẽ thường tình. Những kẻ đứng đầu chuỗi thức ăn... cũng nên ngã xuống để sinh vật mạnh hơn thế chỗ chứ? Các ngươi cho chúng tôi tàn á/c, nhưng thực ra chúng ta đều giống nhau! Những sinh mạng động vật bị các ngươi tước đoạt, với các ngươi lúc này khác gì nhau?”

Rừng Gặp Sao: “Làm sao giống nhau được...”

“Sao lại không giống?”

Bác sĩ không nói thêm nữa, lao tới. Mục tiêu không phải Rừng Gặp Sao mà là Thu Lê trong lòng Hạ Tri Khê.

Nét mặt Hạ Tri Khê đang thờ ơ bỗng đóng băng. Một tay ôm eo Thu Lê, tay kia giơ lên ch/ém vào chân nhện đang tấn công. Một vệt m/áu loang ra, mùi tanh nồng xộc vào mũi.

Người đàn ông ngồi ghế phụ vội kéo x/á/c tài xế chạy khỏi chiến trường. Nhưng chưa kịp đi xa, mấy con nhện đã đuổi theo tranh mồi. X/á/c tài xế quá b/éo, mùi thơm khó cưỡng!

M/áu Hạ Tri Khê văng lên mặt Thu Lê. Tim nàng thót lại, muốn hắn buông tay nhưng vô ích. Nàng chỉ còn cách hét với bác sĩ: “Dừng lại! Chúng tôi cũng đ/au lòng trước hậu quả này! Nhưng không phải ai cũng x/ấu xa! Cô vẫn còn ý thức, lẽ nào muốn sống chung với lũ nhện kia sao?”

Bác sĩ không nghe, quay sang dụ dỗ Hạ Tri Khê: “Cô gái non nớt thơm tho thế này, chẳng lẽ ngươi không muốn nếm thử?”

Hạ Tri Khê hừ lạnh: “Tự mình bất lực không bảo vệ được người thân, còn dám nhòm ngó Tiểu Lê của ta? Mơ đi!”

Thu Lê bị hắn nhét vào xe. Mùi m/áu nồng nặc xộc vào mũi. Vô-lăng và ghế phụ đầy m/áu. Nàng không quan tâm, mắt dán vào trận chiến giữa Hạ Tri Khê và bác sĩ. Hạ Tri Khê vẫn giữ hình dạng người, đ/á/nh tay đôi với bác sĩ. Tơ nhện quấn quanh chân nhện của bà ta như cái kén khổng lồ, cản trở di chuyển.

Rừng Gặp Sao cũng nguy nan, bốn năm con nhện vây hắn. Hà Xán đứng không vững, Lương Sơn trốn sau lưng hắn - chân bị thương, mặt mày tái mét.

Chưa hết! Mùi m/áu thu hút thêm nhện từ khắp nơi: từ bệ/nh viện, từ đống sắt vụn, từ các tòa cao ốc...

Dù Hạ Tri Khê có mạnh đến đâu, trước làn sóng nhện này rồi cũng kiệt sức!

Nhện cũng nằm trong thực đơn của nhện. Con mạnh có thể dọa con yếu, nhưng không ngăn nổi cả đàn...

Phải rời khỏi đây trước khi bị vây kín! Một khi bị bao vây, không thoát được!

Thu Lê r/un r/ẩy. Bốn năm con nhện thấy bác sĩ yếu thế, dù mùi người ngọt ngào cũng không cản nổi ham muốn sức mạnh - ăn thịt con mồi biết nhả tơ, chúng sẽ mạnh hơn!

Như bị lực vô hình dẫn dắt, chúng đổ xô về phía Hạ Tri Khê.

Trong nháy mắt, một màn đen như mực ập tới bao trùm lấy hắn.

Rừng Gặp Sao thấy vậy nghiến răng giải quyết con nhện cuối cùng. Hạ Tri Khê thu hút hết lũ nhện, giảm bớt áp lực cho phía này. Hắn vội kéo Hà Xán và Lương Sơn đang bị thương, nhét chúng vào xe.

"Tôi đi giúp anh!"

Tiếng gió rít bên tai vang lên liên tục. Lương Sơn và Hà Xán vừa leo lên xe đã khóc thét. Thu Lê mím ch/ặt môi quát: "Nín ngay!"

Hai người ôm nhau r/un r/ẩy nhìn về phía trước. Thu Lê bò lên ghế lái. Nàng chưa từng lái xe, lại càng không có bằng, may sao đây là xe số tự động, không cần sang số phức tạp. Nàng nhớ lại thao tác đã thấy, nhấn nút khởi động. Chiếc xe gầm lên!

Nàng không chắc xe còn chạy được không, những sợi tơ nhện quấn ch/ặt bánh xe còn dính hay không. Tất cả hy vọng giờ đặt lên cỗ máy này.

Thu Lê ép mình tỉnh táo, mắt dán vào màn đen trước mặt. Cửa kính xe mở hết cỡ, chân nàng đạp mạnh...

Chiếc xe việt dã khổng lồ như mãnh thú ẩn núp bỗng phóng vọt tới! Thu Lê đạp ga hết cỡ, tay liên tục bấm còi inh ỏi. Tiếng còi như x/é toang màng nhĩ.

Mắt nàng không rời hình bóng Hạ Tri Khê. Qua kính chắn gió, ánh mắt lạnh lùng của hắn chạm mặt nàng. Nàng đột ngột đ/á/nh lái, thân xe sượt qua đám nhện. Những chiếc chân đen nhánh văng tứ tung, dịch nhớt đen b/ắn lên kính xe.

"Mở cửa! Kéo bọn họ lên!"

Giọng nàng đanh thép ra lệnh. Lương Sơn phản ứng nhanh hơn Hà Xán: "Mở cửa là lũ nhện tràn vào!"

"Thì đạp chúng xuống! Không kéo họ lên, tất cả cùng ch*t!"

Nhìn gương mặt lạnh lùng của Thu Lê, Lương Sơn cắn môi gi/ật mở cửa. May thay, họ có chuẩn bị trước - trong xe có hộp dụng cụ chứa chày, d/ao, ống sắt...

Hà Xán lôi ra cây ống sắt. Đây là thứ Hạ Tri Khê tháo từ cửa phòng, đầu được vót nhọn để Thu Lê tự vệ. Tay Hà Xán run bần bật khi một con nhện xông tới. Suýt ngã, may nhờ Thu Lê đ/á/nh lái kịp, con nhện hụt chân rơi xuống.

Hà Xán liếc nhìn Thu Lê - nàng tưởng cô gái này còn yếu đuối hơn mình, được Hạ Tri Khê che chắn kỹ vậy, gặp quái vật hẳn phải khiếp vía. Vậy mà nàng bình tĩnh lạ thường, không rơi lấy một giọt nước mắt, thậm chí dám đ/âm thẳng vào chúng...

Nuốt nước bọt, Hà Xán lấy hết can đảm đ/âm vào con nhện bám cửa. Lương Sơn nấp bên cửa, đúng lúc nắm tay Rừng Gặp Sao kéo vào. Đến khi định kéo Hạ Tri Khê, hắn ch*t lặng.

Đó còn là hắn không?

Tay hắn nắm con nhện bị trói thành kén trắng. Những chiếc chân sau như lưỡi d/ao ch/ém ngã quái vật. Bộ đồ thể thao sạch sẽ giờ nhuộm đỏ thẫm. Kinh khủng nhất là trán hắn - dải băng đen rơi xuống, lộ ra đôi mắt kép đen nhánh...

"Đóng cửa mau! Hạ Tri Khê đã biến dị!"

Xe đột ngột dừng kít, mọi người văng về phía trước. Lương Sơn đ/ập đầu vào ghế, hoa mắt.

"Sao dừng xe?"

Thu Lê im lặng, mắt xuyên qua kính chắn gió nhìn Hạ Tri Khê. Cửa xe bị gi/ật mở, mặt con nhện nhễu nước dãi lòi ra. Nó đ/á/nh hơi thấy bữa tiệc thịt sống, nhưng chưa kịp thưởng thức đã bị đạp mạnh vào hông - điểm yếu dù đã thành quái vật. Đau quá, nó ngã vật xuống.

"Cút đi!" Hạ Tri Khê nhảy lên thùng xe, đóng sầm cửa.

Thu Lê nuốt nước mắt, hít sâu đạp ga. Nàng phóng xe bất chấp lũ nhện lao tới, ngh/iền n/át chúng như pháo hoa n/ổ.

Nàng chưa từng lái xe, nhưng qua màn thoát hiểm vừa rồi, dường như đã thân thuộc với cỗ máy này. Chiếc xe việt dã trở thành bạn đồng hành trung thành, đưa họ thoát khỏi bệ/nh viện q/uỷ dị.

Trái ngược với Thu Lê nhẹ nhõm, những người phía sau vẫn chìm trong kinh hãi. Hà Xán gần như suy sụp. Lương Sơn liếc mắt nhìn Hạ Tri Khê rồi Thu Lê - phải chăng nàng đã biến dị từ trước, cùng hắn thông đồng...

Nhưng không thể nào! Cách Thu Lê đối mặt lũ nhện quá rõ ràng, nàng không thể là quái vật!

Trong lúc Lương Sơn hoang mang, Rừng Gặp Sao gượng cười: "Cảm ơn." Trong đám nhện, hắn suýt bị c/ắt đầu, may nhờ Hạ Tri Khê dùng chân sau đỡ đò/n.

Hạ Tri Khê chẳng thèm nhìn. Rừng Gặp Sao đâu biết ý hắn thực? Nếu để hắn ch*t được, hẳn hắn đã không ngần ngại. Nhưng gần đây hắn không ng/u ngốc như lúc mới biến dị. Trong mắt Thu Lê, Rừng Gặp Sao là kẻ dũng cảm, dám xả thân. Để hắn ch*t giữa đám nhện, hình tượng ấy sẽ khắc sâu trong tim nàng...

Hắn sao cho phép chuyện đó xảy ra!

————————

Nếu không vì lũ nhện xuất hiện, tiểu Hạ đã dùng cách "nấu ếch bằng nước ấm" để phá vỡ phòng tuyến của Thu Lê. Nhưng hắn nhiễm virus, không kiểm soát được ám tâm. Kết thúc này xong sẽ viết thêm một kết khác không có nhện [Gấu trúc đầu]