Lùi lại một bước, lưng chạm vào tường. Ánh sáng từ đèn chiếu lấp lánh lên bức tường sứ, vài sợi tơ nhện nhẹ nhàng bay qua. Chỉ một lát sau, chúng như kẹo đường nở ra, quấn lấy Thu Lê. Cảm giác dính dính ấy khiến cô như chạm vào bong bóng nhỏ vỡ tan, tơ nhện ướt át dính ch/ặt lấy người, gợi nhớ cảm giác li /ếm kẹo đường thuở nhỏ.

Trước ánh mắt vừa ép buộc vừa van nài vừa lạc lõng của hắn, suy nghĩ trong đầu cô cũng như bị tơ nhện bủa vây, nặng nề khó gỡ. "Em... em thật sự không biết!" Cô lẩm bẩm, không dám nhìn thẳng, cúi đầu dán mắt vào khoảng không. Ánh mắt lướt qua đôi chân thon trắng nõn, tim cô đ/ập thình thịch. Trước khi Hạ Tri Khê kịp mở miệng, cô đẩy hắn ra: "Phòng tắm ngột ngạt quá, em ra ngoài đây..."

Cô gắng sức đẩy cửa, tiếng tơ nhện đ/ứt lách tách vang lên, rồi lao ra ngoài.

Hạ Tri Khê đứng im đến khi bóng cô khuất hẳn mới cử động. Hắn cởi khăn tắm ướt, lấy chiếc mới lau khô người rồi bước theo.

Thu Lê về phòng khóa cửa. Nhưng làm vậy ích gì? Nếu hắn muốn, cô trốn đâu cũng vô dụng. Hắn muốn xông vào, ôm cô vào lòng, bắt cô hôn hắn, yêu hắn... nhưng không thể làm thế.

Hắn cúi đầu, bóp mạnh thái dương.

Đêm khuya, hắn đẩy cửa phòng cô. Cô chưa ngủ, đang thập thò tìm ki/ếm gì đó. Thấy hắn, cô gi/ật mình nhảy lên giường, trùm chăn kín mít.

Thu Lê hoàn toàn bối rối. Trước câu hỏi của Hạ Tri Khê, cô không biết trả lời sao.

Khi hắn kéo chăn, đ/è người xuống định hôn, Thu Lê co rúm người, nghiêng đầu né tránh. Cô biết hành động này sẽ chọc gi/ận hắn, nhưng đó là phản xạ tự nhiên. Lâu lâu không thấy hắn động đậy, cô hé mắt nhìn, bắt gặp ánh mắt phiền muộn của hắn.

"Em..." Thu Lê cố cười nhưng mặt cứng đờ, đành nói: "Anh đừng đ/è em nặng quá, khó chịu lắm. Anh nằm xuống đi, mình ngủ thôi được không?"

Hạ Tri Khê thấy cô co ro, lùi lại chút nhưng không rời đi. Hắn nằm nghiêng ôm cô, mắt vẫn dán ch/ặt vào cô. Trước ánh mắt r/un r/ẩy của cô, hắn nắm cổ tay cô đưa lên miệng, thè lưỡi li /ếm nhẹ.

"Dù em có khó chấp nhận thế nào..." Hắn cắn nhẹ vào ngón tay cô, đ/au nhói. Thu Lê gi/ật tay lại thì hắn buông ra. Vết răng in rõ trên da, suýt chút nữa là rá/ch thịt.

Hắn định làm gì? Cắn đ/ứt tay để cô nhiễm bệ/nh ư?

Thu Lê kinh ngạc, trong khi giọng hắn vang bên tai: "Sớm muộn gì em cũng phải chấp nhận anh. Em chỉ có thể là của anh!"

Nói xong, hắn ôm cô vào lòng, ép sát vào ng/ực mình, như muốn hút lấy hơi ấm từ cô.

Thu Lê trằn trọc, muốn xem ngón tay bị cắn. Trong đêm tối, dưới ánh mắt nhìn chằm chằm của hắn, cô thấy vết răng trên ngón trỏ trái, chỉ cần mạnh tí nữa là chảy m/áu...

Hắn rốt cuộc muốn gì? Biến cô thành quái vật sao?

Thiếu niên ôm cô từ phía sau trong tư thế giam cầm. Hơi thở nóng hổi phả vào cổ. Cô không quay lại nên không thấy da hắn bắt đầu chuyển màu, đôi mắt đen kịt mở to dán ch/ặt vào cô.

Mải nghĩ, cô thiếp đi.

Mấy ngày sau, Thu Lê luôn nghĩ về một chuyện, đến khi máy bay không người lái xuất hiện càng củng cố ý định.

Nhện quái quanh nhà đều bị Hạ Tri Khê dọn sạch. Mỗi lần ra ngoài gặp chúng, hắn đều tiêu diệt, không để mối nguy nào cho Thu Lê.

Nơi đây rất an toàn.

Lâm Kiến Tinh dẫn vài người gõ cửa phòng Thu Lê. Cô đề phòng nguy hiểm từ người lạ lẫn sự gh/en t/uông của Hạ Tri Khê.

Hắn đang nhà, cô đẩy nhẹ eo hắn: "Anh ra mở cửa đi."

Hạ Tri Khê nhíu mày, bực dọc: "Mặc kệ họ."

"Đừng thế, mời họ vào nói chuyện đi mà."

Hạ Tri Khê lặng lẽ ra mở cửa. Vào là những người quen: Lâm Kiến Tinh, Lương Sơn, Hà Xán.

"Các cậu nghe tin chưa?" Lâm Kiến Tinh thẳng thắn, giọng háo hức.

Thu Lê đứng sau Hạ Tri Khê nửa bước, thấy hắn im lặng, cô gật đầu.

Chiều qua có máy bay không người lái bay qua. Bên trong phát đi thông điệp ghi âm sẵn: Kêu gọi người sống sót đến Bệ/nh viện Ái Bác - nơi quân đội đồn trú cùng các nhà nghiên c/ứu đã phát triển vaccine chống virus. Người chưa nhiễm có thể tị nạn ở đây. Tin vui hơn: Người nhiễm bệ/nh vẫn còn ý thức có thể đến tiêm th/uốc kiểm soát, hy vọng phục hồi...

Lương Sơn: “Nếu tin này là thật thì tốt quá!”

Rừng Gặp Sao lấy ra chiếc máy bay không người lái: “Đây là thứ chúng tôi nhặt được hôm qua. Tôi cầm được thì người khác cũng cầm được. Chỉ sợ có kẻ cố tình làm giả để nhử chúng ta tới.”

Hạ Tri Khê im lặng, vẻ mặt thờ ơ với mọi chuyện xung quanh.

Thu Lê bước lên nghi ngờ: “Sao lại có người làm giả được?”

Cô chợt nghĩ tới điều gì, mặt biến sắc. Rừng Gặp Sao liếc nhìn cô, biết cả hai đang nghĩ tới cùng một chỗ, định mỉm cười thì bắt gặp ánh mắt lạnh băng của Hạ Tri Khê.

Thu Lê theo ánh mắt hắn cũng nhìn về phía Hạ Tri Khê.

Khi thấy Hạ Tri Khê bỗng mọc thêm đôi mắt, Thu Lê lo lắng sợ hắn hoàn toàn biến thành quái vật. Nhưng không, dù giọng nói có đôi chút khó khăn, hắn vẫn che chở cho cô. Trước đây cô tưởng phải sống chung với Hạ Tri Khê - kẻ chẳng còn là con người, nào ngờ hắn dần trở lại bình thường. Mấy ngày nay hắn chẳng khác gì trước kia.

Nếu không phải những thay đổi trên cơ thể không thể đảo ngược, đơn giản không phân biệt được hắn là người hay quái vật.

Nếu những con nhện khác cũng như hắn...

Nghĩ tới đó, Thu Lê rùng mình, lạnh toát sống lưng. Nếu đúng thế, liệu con người còn hy vọng sống sót? Sớm muộn cũng bị tiêu diệt hết!

“Trên đường chạy trốn, chúng tôi gặp nhiều nhện. Dáng vẻ chúng càng ngày càng gh/ê r/ợn nhưng vẫn giữ được ý thức con người. Trong đội từng có cô gái - lớp trưởng lớp hai, các bạn cũng biết đấy. Lúc trước Hạ Tri Khê luôn đứng nhất khối, cô ấy nhì khối. Nhưng thời kỳ đầu biến dị, cô ta đã giấu diếm và lẩn trong đội...” Rừng Gặp Sao môi run run: “Cô ta ăn mất mấy người rồi mới lộ nguyên hình là nhện.”

Thu Lê đắn đo hỏi: “Vậy các bạn có gặp...” Cô cố giữ ánh mắt bình tĩnh: “Những con quái vật bị nhiễm nhưng vẫn giữ được tình cảm con người?”

Lương Sơn xen vào: “Quái vật nào cũng có ký ức! Nhưng chúng không còn là chúng nữa rồi! Trong mắt chúng ta chỉ là đồ ăn thôi!”

“Thế có con nào không coi người là thức ăn không?”

Rừng Gặp Sao mỉm cười ôn hòa: “Nếu có trường hợp đó, có lẽ đó là kết quả tốt nhất khi virus bị kh/ống ch/ế.”

Hắn chuyển đề tài: “Dù không chắc có phải bẫy không, chúng tôi vẫn muốn tới xem. Cứ ở đây thì chỉ có chờ ch*t. Các bạn có muốn cùng tới bệ/nh viện Ái Bác x/á/c minh không?”

Thu Lê đương nhiên muốn đi. Dù Hạ Tri Khê có biến dạng thế nào, cô cũng không bỏ rơi hắn. Nhưng sâu thẳm, cô vẫn khao khát hắn trở lại hình dáng quen thuộc ngày xưa.

Trước kia hắn quan tâm cô rất nghiêm khắc, nhưng Thu Lê vẫn được tự do trong học tập. Chỉ có sinh hoạt đời thường bị hắn kiểm soát ch/ặt chẽ. Hắn như chiếc camera 24/7 bên cô, theo dõi từng bước đi, can thiệp cả bạn bè...

Dù thường thấy bức bối nhưng cô vẫn chấp nhận được. Từ ngày hắn biến dị, bản tính chiếm hữu và đ/ộc đoán hiện rõ khiến cô không chịu nổi. Mấy ngày gần đây, hắn càng không kiêng dè gần gũi cô. Miệng thì nói không ép buộc, không động vào môi cô, nhưng trước khi ngủ, hắn vẫn hôn khắp khuôn mặt cô...

Không đời nào lại thế này! Chắc chắn do vi khuẩn!

Không đợi được trả lời, Rừng Gặp Sao cáo từ: “Sáng mai chúng tôi xuất phát. Dưới hầm có xe con. Nếu đổi ý thì tới tìm chúng tôi.”

Thu Lê ngước nhìn sắc mặt Hạ Tri Khê. Hắn vẫn thờ ơ. Cô li /ếm môi thuyết phục: “Nếu đó có vaccine thì giải quyết được vấn đề lớn. Hôm qua anh suýt cắn đ/ứt ngón tay em, lỡ sau này em cũng nhiễm thì sao? Em không có ý chí mạnh như anh, lỡ biến thành quái vật rồi ăn thịt anh thì tệ lắm.”

Cô nói dông dài, nhưng ý thật là muốn x/á/c minh liệu bệ/nh viện có th/uốc chữa cho người nhiễm bệ/nh.

“Cứ ăn anh đi,” Hạ Tri Khê bật cười chua chát, “Được Tiểu Lê ăn là vinh hạnh của anh!”

Lại nói câu quái vật quen thuộc! Thu Lê đ/au lòng nắm ch/ặt tay: “Em đã quyết định! Chúng ta phải tới bệ/nh viện!”

Ngạc nhiên thay, Hạ Tri Khê gật đầu dễ dàng: “Được.”

Thu Lê ngỡ ngàng: “Anh... không phản đối sao?”

Hắn cúi người tới gần. Thu Lê lùi lại. Hắn giơ tay dừng trước mặt cô, khóe miệng nhếch lên, xoa má cô dịu dàng: “Việc Tiểu Lê muốn làm, anh bao giờ phản đối? Tất nhiên phải đi. Anh sẽ đi cùng em.”

Nụ cười bỗng tắt, lộ vẻ âm u lạnh lẽo: “Nếu thật có vaccine diệt virus, chẳng phải sẽ trả lại cho em Hạ Tri Khê nguyên bản sao? Thế thì vui cả đôi đường!”

————————

Tới rồi tới rồi [Hôn hôn]