Thu Lê thay quần áo mới nhớ ra toàn thân mình cũng đầy thương tích. Chiếc khăn tắm loang lổ những vết hồng, chủ yếu do Lương Oánh đẩy ngã trên bãi cỏ khiến lưng cô đ/ập vào tảng đ/á, may mà không chảy m/áu.

Trở về phòng ngủ, giường chiếu bừa bộn, đồ đạc trên bàn rơi vãi khắp sàn. Khung ảnh chung của cô và Hạ Tri Khê vỡ tan trên nền nhà, nụ cười rạng rỡ trên hai khuôn mặt bị lớp mảnh thủy tinh mỏng phủ lên.

Những vết nứt như mạng nhện x/é toạc khuôn mặt tươi sáng của chàng trai trong ảnh.

Chắc chắn là do Hạ Tri Khê, chính x/á/c hơn là sau khi biến dị, hắn phát hiện cô không có nhà liền nổi đi/ên.

Cô liếc nhìn căn phòng, lòng nảy ra vô số kế hoạch. Trước tiên lấy hộp th/uốc sơ c/ứu xử lý vết thương, dọn dẹp lại phòng, quét sạch mảnh thủy tinh...

Cô còn muốn hỏi thăm tình hình hiện tại của Hạ Tri Khê, trò chuyện với hắn.

Nhưng khi gót chân chạm giường, cô không kìm được mà ngã vật xuống.

Dù phòng ngủ vẫn bừa bộn, nhưng hương thơm quen thuộc khiến cô yên lòng. Mệt mỏi sau cơn sợ hãi tột độ ập đến như thủy triều, cô như miếng bọt biển bị vắt kiệt, mềm nhũn, không còn chút sức lực nào. Vừa chạm vào tấm nệm mềm, cô đã nhắm nghiền mắt.

Cơn đ/au sau lưng không đủ đ/á/nh thức cô. Tay chân cô như bị xe tải đ/è qua, xươ/ng cốt dính ch/ặt vào giường, chẳng buồn nhúc nhích.

Chỉ trong một nhịp thở, cô đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Không biết bao lâu sau, cánh cửa mở mang theo luồng gió lạnh lùa vào. Rồi cô bị bế lên.

Trong cơn mơ màng, sau lưng âm ỉ đ/au. Cô khẽ hé mi, thấy vùng ng/ực trắng nõn quen thuộc tỏa mùi kỳ lạ. Cô lẩm bẩm điều gì đó không rõ ràng, rồi nghe giọng Hạ Tri Khê trầm xuống đ/áng s/ợ.

Nhận ra hắn, cô lại thiếp đi.

Còn thều thào tiếng mệt mỏi.

Sau lưng, cánh tay bị cơn lạnh nóng ran bao trùm. Cảm giác lạnh buốt, nhưng khi chạm vào da lại đ/au rát. Thu Lê vô thức ôm lấy eo Hạ Tri Khê.

Hắn khựng lại, mắt nhanh chóng quét khắp người cô, không thấy vết thương mới liền vứt bông ngoáy tai đi, ôm cô vào lòng. Một tay hắn đ/è gáy cô, ấn cả người cô sát vào ng/ực.

Nhịp thở chậm dần, cả hai cùng chìm vào giấc ngủ.

* * *

Thu Lê ngủ một giấc ngon lành chưa từng có.

Có lẽ vì cơ thể kiệt sức, từng thớ cơ như bị vắt kiệt. Cô ngủ không mộng mị đến tận bình minh.

Ngồi trên giường đối diện căn phòng sương m/ù, cô chưa kịp định thần.

Theo kinh nghiệm trước, Hạ Tri Khê sẽ trở lại bình thường lúc bình minh.

Nhưng nghĩ đến hành động tối qua của hắn, Thu Lê không dám chắc.

Không dám gọi tên hắn như trước, cô ngồi bên giường hồi lâu, chân trần đặt xuống sàn, kéo rèm cửa.

Xoạt! Kính lộ ra.

Nhưng không có ánh sáng.

Trong phòng vẫn mờ sương, như phủ lớp lưới mỏng vô hình.

Cô bước vài bước, lòng bàn chân ẩm ướt dính ch/ặt sàn. Từ giường đến bệ cửa sổ, cô cảm giác chân mình sắp dính vào nền nhà. Nhờ tia sáng lọt qua kính, cô nhấc chân lên, thấy lòng bàn chân và sàn nhà giăng đầy sợi tơ trắng loang lổ.

Cô thản nhiên đặt chân xuống, dụi mắt nhìn rõ căn phòng.

Phòng ngủ ấm áp xưa kia giờ biến đổi hoàn toàn.

Mạng nhện giăng khắp nơi, không chỉ ở góc tối mà còn bủa vây khắp phòng. Từng lớp tơ nhện phủ kính cửa, chặn ánh nắng ấm áp bên ngoài, tạo thành hai thế giới cách biệt trong ngoài.

Ẩm ướt, lạnh lẽo, thoang thoảng mùi tanh kỳ quái.

Thu Lê quanh giường bước vài bước. Bàn học phủ đầy tơ trắng, chân bàn bị mạng nhện chiếm cứ. Khoảng cách giữa giường và tường cũng giăng đầy mạng nhện dính nhớp, cứng ngắc. Chạm vào, chúng không g/ãy mà dính vào người cô.

Như muốn bắt cô làm mồi.

Hạ Tri Khê biến mất.

Nhưng hắn không thể rời đi.

Thu Lê liếc nhìn xung quanh. Cửa thông ra phòng khách đã bị mạng nhện bọc kín. Cô thử kéo, lớp tơ nhện cuộn thành khối trắng đặc hơn.

Kéo hé được khe hở.

Ánh sáng phòng khách lọt vào. Thu Lê đưa tay che mắt.

Cô hé cửa, nhìn sang cửa phòng tắm - cũng bị mạng nhện phủ kín.

Nếu hắn không ở phòng, mạng nhện trên cửa đã không nguyên vẹn thế này.

Thu Lê lóe lên ý nghĩ.

Cô hít sâu, gáy tê rần như kim châm. Móng tay cắm vào lòng bàn tay, cô đột ngột quay đầu, ngẩng mặt.

Quả nhiên, Hạ Tri Khê ở góc tường.

Hắn nằm ở đó với tư thế q/uỷ dị, tay chân bám vào tường, đầu xoay góc độ không tưởng, nhìn chằm chằm cô từ trên cao.

Ánh mắt hắn dính nhớp, như tơ nhện dưới chân, muốn quấn ch/ặt cô thành bọc.

Cô đã chuẩn bị tinh thần từ trước, nhưng vẫn bị hù dọa.

Đứng vững vàng đó, h/ồn cô như lìa x/á/c.

"Tiểu Lê."

Hắn cất tiếng khàn đặc.

Thu Lê chớp mắt, ngước nhìn mà không biết nên tập trung vào đôi mắt nào của hắn.

Mỗi con ngươi đều dán ch/ặt vào mặt cô.

Cảm giác như bị nh/ốt trong phòng thẩm vấn, đèn chiếu thẳng vào mặt, không chốn trốn. Từng bi/ến th/ái nhỏ trong ánh mắt, hơi thở, thậm chí thay đổi ngữ điệu đều bị hắn nắm bắt.

May thay, hắn gọi tên cô.

Thu Lê dò hỏi: "Anh... anh làm gì ở đó thế?"

Hạ Tri Khê thu ánh mắt, tiếp tục động tác trước đó.

Đôi môi mỏng đỏ hé mở: "Xây tổ."

...... A, a?” Thu Lê hơi ngẩn người.

Bốn cặp Bộ Túc sau lưng hắn bắt đầu cử động, chúng uốn lượn về phía trước ng/ực, dính vào tay tiết ra chất nhầy, nhanh chóng kéo thành những sợi tơ mảnh rồi cuộn ch/ặt lại.

Chẳng mấy chốc, một tấm lưới lớn đã dần hiện rõ hình dạng.

Thu Lê còn đang ngơ ngác thì tấm lưới đã gần hoàn thành. Hạ Tri Khê không cần duy trì tư thế kỳ dị nữa, cô ngồi xổm trên mạng nhện, hoàn thiện nốt công đoạn cuối.

Mãi sau, cô mới nghe thấy câu hỏi của mình: “Xây tổ để làm gì? Ý em là, đây không phải nhà mình sao? Sao còn phải... dệt mạng nhện riêng?”

Hắn quay lại nhìn cô, nhấn mạnh: “Đây mới là nhà của chúng ta!”

Thu Lê sững sờ một lúc rồi chợt hiểu. Hắn muốn nói căn phòng được bao phủ bởi mạng nhện này mới là nhà, còn hai căn phòng họ ở suốt hơn mười năm qua không được tính.

Thu Lê liếc nhìn những chiếc chân đen nhánh sau lưng hắn, rồi nhìn chất nhầy từ ng/ực hắn tiết ra, nuốt trọn câu định nói.

“Vậy anh làm việc đi. Em ra bếp ki/ếm chút gì ăn.”

Cô đi ngang qua phòng khách, liếc mắt nhìn TV, quyết định để bữa sáng lại đó rồi xem tin buổi sáng.

Đáng tiếc, tín hiệu dường như bị nhiễu, màn hình TV phát ra tiếng ồn ì ầm. Cô chuyển vài kênh vẫn không được, đành vặn nhỏ âm lượng chứ không tắt hẳn.

Xem ra tình hình đã x/ấu đi thật rồi.

Cô nhìn ra ngoài sân, mọi thứ yên tĩnh lạ thường, không một tiếng động vọng lại từ con đường. Cô định lấp đầy bụng trước rồi tính sau.

Vừa mở tủ lạnh, một cánh tay đã vươn tới.

Là Hạ Tri Khê.

“Để anh.” Giọng hắn vẫn khàn khàn. Hắn lấy ra hai quả trứng, một cây xúc xích và bông cải xanh rồi bắt đầu sửa soạn bữa sáng trên thớt.

Thu Lê liếc nhìn sau lưng hắn mấy lần, nghi ngờ có ảo giác. Bốn cặp Bộ Túc đã biến mất.

Cô liều mình hỏi: “Mấy cái sau lưng anh đâu rồi?”

“À,” Hạ Tri Khê giơ d/ao băm nhỏ bông cải, chọn từ ngữ cẩn thận: “Đó là Bộ Túc của anh, không phải thứ quái dị đâu. Ban ngày mặc đồ bất tiện nên anh thu lại rồi. Em muốn xem không?”

Hắn không ngẩng đầu, tiếp tục chế biến đồ ăn. Nhưng sau lưng đã có vật gì đó cựa quậy. Chẳng mấy chốc, tám chiếc chân sắc nhọn, cứng rắn x/é rá/ch lớp vải quý giá, lộ ra nguyên hình. Mảnh vải mềm mại lại tan tành, đong đưa trên người hắn.

“... Được rồi, em thấy rồi, anh cất đi đi.”

Thu Lê cố giữ vẻ điềm tĩnh. Khi Hạ Tri Khê thu hồi Bộ Túc, cô đứng bên không biết làm gì, đ/á/nh bạo hỏi: “Sau này có thể thu phóng tự nhiên không?”

Hạ Tri Khê im lặng.

Thu Lê nghĩ rồi hỏi tiếp: “Ban đêm cũng được chứ?”

Hắn không trả lời mà nói: “Ban ngày có ánh sáng, không thoải mái.”

“À... sợ ánh sáng à.”

Hạ Tri Khê liếc cô: “Tiểu Lê.”

“Ơ?”

“Đang tìm điểm yếu của anh à?”

“Không có!”

“Vậy... em sợ Bộ Túc?”

Thu Lê mím môi, im lặng.

Cô luôn thành thật với Hạ Tri Khê, nhưng lần này không thể thẳng thắn. Bởi gương mặt hắn đang dần lạnh đi theo sự im lặng của cô - một thứ lạnh lẽo khiến người ta kh/iếp s/ợ, len lỏi vào từng lỗ chân lông, tước đoạt cả dũng khí bỏ chạy.

“Em...” Cô chợt lóe lên ý nghĩ, đáp khéo: “Anh muốn em sợ không?”

Hạ Tri Khê nhíu mày, gi/ận dữ đông cứng.

“Đương nhiên không.”

Thu Lê nói: “Vậy đừng cố dọa em. Anh như thế này, dù em không muốn sợ cũng khó.”

“Anh đã làm gì em?” Hắn hỏi.

Thu Lê liếc nhìn đôi mắt đen trên trán hắn, bước tới chỉ thẳng: “Ở đây,” cô nói, “chúng nhìn em như đang chờ em phạm sai lầm. Một khi bị anh bắt lỗi, chúng sẽ không ngần ngại biến thành lưỡi ki/ếm ch/ém xuống em. Còn khuôn mặt anh, âm u như nhìn kẻ th/ù...”

“Có thể đừng thế nữa không?”

Hạ Tri Khê im lặng.

Khi Thu Lê tưởng mình đã chọc gi/ận hắn, hắn nắm lấy ngón tay cô đưa vào miệng.

“Xin lỗi.”

Hắn hôn nhẹ, “Anh sẽ sửa.”

Hơi ấm từ khoang miệng hắn khiến ngón tay cô tê rần, lan khắp dây th/ần ki/nh. Hắn cúi đầu, ánh mắt dán ch/ặt vào cô. Thấy cô không phản đối (hoặc đã mất sức phản kháng), hắn ngậm thêm một ngón nữa, nhẹ nhàng li /ếm láp như cách bày tỏ thân mật.

Chẳng mấy chốc, Thu Lê hiểu nguyên nhân.

Hắn không biết cười.

Chính x/á/c hơn, Hạ Tri Khê từng có nụ cười ấm áp. Nhưng giờ đây, nụ cười khóe miệng hơi nhếch lên lại đầy nguy hiểm - như kẻ săn mồi hưng phấn khi thấy con mồi giãy giụa hấp hối.

Nhưng so với đêm qua, hắn đã tốt hơn nhiều. Nếu đêm qua hắn là thú hoang khó thuần, giờ đây đã giống thú nuôi có tình cảm.

Hắn sẽ tiếp tục thay đổi chứ?

Thu Lê rửa sạch ngón tay, đứng quan sát một lúc. X/á/c định Hạ Tri Khê đã xào nấu xong, cô yên tâm rời bếp về phòng khách vặn vẹo TV.

Vẫn không có tín hiệu.

Cô gọi cho phòng bảo vệ, không ai bắt máy. Tình hình đã vượt ngoài dự đoán.

Chẳng mấy chốc, Hạ Tri Khê bưng bữa sáng ra: trứng ốp lết và bông cải xào.

Đói bụng rồi, no bụng là quan trọng nhất.

Hạ Tri Khê ngồi đối diện nhìn cô ăn. Thu Lê gắp miếng trứng nhét đầy miệng, ngẩng lên thấy bốn con mắt đen đang chăm chú nhìn mình.

“Anh không ăn sao?”

“Không,” hắn chớp mắt, “Lát nữa anh ra ngoài ki/ếm đồ ăn.”

————————

Tiểu Lê thật sự... tâm lý vững như [hề].