Lúc đó, nàng dọa mộng.

Tầm mắt bị tơ nhện bao phủ khiến nàng thở dồn dập. Dù mạng nhện thô ráp, không nguyên vẹn, chẳng đủ che kín đôi mắt, thậm chí chỉ cần một cơn gió thoảng qua cũng đủ tan biến, nhưng nàng vẫn cứng đờ đứng đó. Nàng tự lừa dối bản thân để quên đi sự dị biến của Hòa Nhã, tự lừa dối để quên hình ảnh Hạ Tri Khê đang đối mặt lũ quái vật trong nhà...

Thậm chí, nàng quên mất Hòa Nhã đã ch*t.

Quên mất tiếng kêu thảm thiết của "Hòa Nhã" trước lúc lìa đời là do ai gây ra.

Nàng mong đây chỉ là á/c mộng. Chỉ cần không nhìn thấy, khi tỉnh giấc, mọi chuyện sẽ trở lại như cũ.

Nhưng không.

Hòa Nhã đã ch*t. Hạ Tri Khê vẫn biến thành quái vật...

Thu Lê chớp mắt, kéo sợi tơ nhện.

Nàng thấy Lương Oánh bị đ/âm xuyên cổ, m/áu b/ắn lên cao rồi rơi xuống đất. Một nửa văng vào bóng tối, nửa kia rơi vào ánh đèn đường. Hạ Tri Khê cũng thế - nửa người chìm trong ánh sáng, nửa thân nhện ẩn trong bóng đêm.

Những chân nhện sau lưng hắn như hòa vào bóng tối, chẳng còn dấu vết.

Nhưng Thu Lê không thể tự lừa dối nữa.

Ánh đèn chiếu xuống cánh tay thiếu niên trắng như ngọc. Rầm! Hắn rút tay ra, ngón thon gân guốc, gân xanh nổi lên dọc cẳng tay nhưng vẫn toát lên vẻ thanh tú. Ngay cả vết m/áu dính trên mu bàn tay, cánh tay cũng tựa hoa văn tinh xảo trên đồ gốm.

Hắn dùng bàn tay người đoạt lấy sinh mạng Lương Oánh.

Thu Lê cắn môi đến bật m/áu, hy vọng tất cả chỉ là ảo giác. Hắn không phải Hạ Tri Khê, hoặc giờ đây chẳng còn là Hạ Tri Khê mà chỉ là con quái vật dị biến.

Từ ngày hắn trốn trong phòng tắm, hắn đã dần bị thôn tính, cho đến khi trở thành quái vật trước mắt.

Một trận gió lạnh thổi qua khiến nàng r/un r/ẩy, lảo đảo lùi vài bước.

Phản ứng của nàng thu hút sự chú ý của Hạ Tri Khê.

Chỉ một giây sau, hắn quăng x/á/c con mồi, lao đến trước mặt nàng. Bốn con mắt chằm chằm như muốn x/á/c định nàng có định chạy trốn không. Nếu có, cánh tay kia sẽ không ngần ngại đ/âm xuyên da thịt mỏng manh của nàng.

Như cách hắn đối xử với Lương Oánh.

Thu Lê toát mồ hôi lạnh vì hình ảnh đó.

Dưới ánh nhìn của Hạ Tri Khê, nàng nghe giọng mình r/un r/ẩy: "Em... em muốn về nhà..."

Lời vừa thốt ra, nỗi sợ vơi đi đôi phần. Nàng tiếp tục: "Em lạnh, đói, lại bị thương. Lưng và tay đ/au lắm. Về nhà đi anh? Anh không thích mùi trên người em, trong nhà có quần áo, thay đồ xong mùi sẽ hết. Về nhà... được không?"

Hạ Tri Khê liếc nhìn x/á/c ch*t dưới đèn đường.

Cái nhìn ấy suýt khiến Thu Lê nổi da gà. Nàng hối h/ận vì nhắc đến chữ "đói", sợ hắn mang x/á/c ch*t đến cho nàng ăn. Chẳng hiểu sao nàng dám túm vạt áo rá/ch trên người hắn: "Em muốn ăn bánh mì... Ý em là, em thèm bánh mì."

Ánh mắt Hạ Tri Khê dừng lại ở bàn tay nắm áo nàng.

Bàn tay đầy vết xước và bùn đất. Hắn hít một hơi, nhíu mày rồi ôm eo nàng, bế nàng lên.

May mắn thay, họ về đến nhà.

Nhưng sân như bị lợn rừng phá hoại, mặt đất in đầy vết cào sâu.

Chuyện gì đã xảy ra?

Thu Lê tròn mắt, liếc nhìn những chiếc chân nhện.

Ngồi trong lòng hắn, nàng không tránh khỏi thấy những chiếc chân dày đặc sau lưng hắn. Sau trận ch/ém gi*t, chúng lấp lánh ánh m/áu, dù trong đêm vẫn toát ra vẻ uy nghiêm. M/áu nhỏ từ đầu chân tỏa hơi lạnh khiến người ta rùng mình.

Nàng nuốt nước bọt, x/á/c nhận điều nghi ngờ trước đó.

Hắn chưa từng rời đi.

Có lẽ vì đói nên đi ki/ếm mồi, về nhà không thấy nàng rồi đ/á/nh hơi theo...

Thu Lê đành suy đoán thế. Sau khi dị biến, Hạ Tri Khê có khứu giác nhạy bén, có thể đ/á/nh hơi theo mùi của nàng, thậm chí phát hiện mùi quái vật khác vương trên người nàng.

Hắn tìm thấy nàng, kịp thời giải quyết gã đàn ông lùn m/ập định ăn thịt nàng, no nê rồi ngửi thấy mùi quái vật khác trên người nàng...

Hoặc giờ đây hắn như thú hoang khoanh vùng lãnh thổ, còn Thu Lê là vật thuộc về hắn.

Mùi lạ trên người nàng là sự khiêu khích.

Nên hắn gi/ận dữ, bức bối, tràn đầy hàn ý.

Cạch! Tiếng đóng cửa c/ắt ngang suy nghĩ Thu Lê.

Nàng chớp mắt, ngước lên gặp ánh mắt đen kịt của hắn. Da mặt hắn căng cứng, như đang kìm nén cơn thịnh nộ.

Thu Lê vội cúi đầu, giả vờ mệt mỏi. Ánh mắt nàng lướt qua cổ hắn.

Trong lồng ng/ực, trái tim đ/ập thình thịch.

Nàng không biết đối mặt thế nào - may mắn, sợ hãi, ỷ lại, và cả đ/au lòng...

Hạ Tri Khê không cho nàng thời gian ổn định tâm trạng. Một tay hắn đỡ mông nàng, tay kia giữ lưng, còn một chân nhện vươn ra x/é áo.

Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt!

Chưa kịp phản ứng, nàng đã bị cởi trần và bỏ vào bồn tắm.

Bồn trống không, nước chưa kịp chảy đầy. Tường gạch lạnh lẽo khiến nàng r/un r/ẩy dù đang giữa mùa ấm áp.

Tiếng thét nghẹn lại trong cổ họng, thay vào đó là những dòng nước lạnh buốt từ vòi sen xối mạnh xuống đỉnh đầu cô. Chỉ trong chớp mắt, bồn tắm đã ngập một lớp nước đục lờ lờ hồng.

Thu Lê vội mở vòi nước, giọng đầy tức gi/ận: "Anh... làm cái gì vậy!"

Cô muốn che lại nhưng không biết nên che chỗ nào. Định m/ắng anh nhưng quần áo rá/ch tả tơi trên người hắn đã rơi hết, hai người giờ đây chẳng khác gì nhau.

Không, vẫn có khác biệt. Những sợi tơ nhện từ ng/ực hắn tiết ra, tự nhiên tạo thành tấm màn che chắn. X/ấu hổ lấn át sợ hãi, cô đón ánh mắt lạnh lẽo của Hạ Tri Khê, đứng dậy kéo chiếc khăn tắm quấn quanh người.

Hạ Tri Khê quỳ sát đất, từ từ tiến lại gần, hơi thở gấp gáp phả ra. Thu Lê sợ cái dáng vẻ kỳ dị của hắn lúc này, không dám nói gì, chỉ biết ngồi im cho hắn ngửi khắp người.

Mãi đến khi mũi hắn rời khỏi cơ thể cô, cô mới dám thở phào nhẹ nhõm.

"Anh chỉnh nước nóng lên chút được không? Lạnh quá..." Thu Lê nói, thấy Hạ Tri Khê không nhúc nhích, cô chỉ tay: "Cái đó kìa. Anh vặn nhẹ đi, nước lạnh xối vào người khó chịu lắm..."

Hạ Tri Khê vẫn đứng im. Thu Lê định tự điều chỉnh thì một chiếc chân nhện đen nhánh bỗng vươn tới, quật mạnh vào núm vặn. Có lẽ nó không cố ý, chỉ là không quen thao tác tỉ mỉ nên trông th/ô b/ạo.

Ầm ầm tiếng nước chảy, Thu Lê bỗng nhảy dựng lên: "Nóng quá!"

Hạ Tri Khê trợn mắt nhìn cô, không biết có phải ảo giác không, ánh mắt ấy thoáng chút bối rối và hối h/ận. Nếu là Hạ Tri Khê bình thường, Thu Lê đã m/ắng anh rồi, nhưng trước hành vi kỳ quái này, cô không dám hé răng.

Cô gượng cười: "Không, không sao. Để em tự chỉnh nhé?"

Cô thận trọng bước ra, hắn không phản ứng. Thu Lê liều mình vặn chỉnh nhiệt độ, đợi dòng nước ấm áp tràn ngập bồn mới ngồi xuống, đối diện với Hạ Tri Khê bằng... sáu con mắt chăm chú.

Đôi khi đọc manga hay tiểu thuyết, Thu Lê hay nghĩ về mối qu/an h/ệ giữa mình và Hạ Tri Khê. Đôi khi cô cảm thấy họ giống nhân vật chính thanh mai trúc mã trong truyện, vì quá thân thiết mà mơ hồ về ranh giới tình cảm. Những lúc ấy, cô thường phân tích từng chi tiết nhỏ trong cuộc sống chung để tìm ki/ếm dấu hiệu vượt rào...

Họ lớn lên bên nhau như hình với bóng, thân thiết đến mức chẳng để ý đến những va chạm thường ngày. Nhưng dù thân thiết đến đâu, chuyện cùng tắm chung phòng thế này chưa từng xảy ra. Dù đã quấn khăn kín đáo, Thu Lê vẫn thấy ngượng ngùng.

Cô xoa xoa tay, có lẽ cú sốc về sự biến đổi của Hạ Tri Khê quá lớn khiến cô chưa kịp cảm nhận sự khó xử này.

"Em tắm xong rồi." Cô đứng lên định rời bồn thì Hạ Tri Khê bỗng lao tới, khom người chụp lấy cổ cô - nơi động mạch đang đ/ập thình thịch.

Hơi thở lạnh lẽo của hắn phả vào khiến từng dây th/ần ki/nh cô tê cóng, đầu óc quay cuồ/ng, chân khuỵu xuống. Một cánh tay kịp thời đỡ lấy rồi kéo cô sát vào người hắn. Mũi hắn cọ vào tóc cô rồi áp sát da đầu, hơi thở nóng rực khiến Thu Lê đờ đẫn: Hắn đang làm gì thế?

"Không được." Giọng hắn vẫn khàn đặc. Thu Lê mất khả năng phản kháng, gáy bị nắm ch/ặt trong tư thế nh/ục nh/ã như gà vịt sắp bị c/ắt tiết.

"Vẫn còn mùi."

Hắn ấn cô ngồi xuống bồn, mở vòi sen xối thẳng lên đầu. Bỗng hắn với lấy chai sữa tắm trên kệ, bóp mạnh khiến nắp văng ra. Dòng sữa tắm trắng đặc ồ ạt đổ xuống đầu Thu Lê, mùi cam quất nồng nặc lan tỏa.

"Rửa sạch!" Hắn cúi sát ngửi kỹ, "Không được lẫn mùi người khác!"

Thu Lê nhìn đôi mắt đen kịt cách mặt mình gang tấc, hàng mi rung rung rồi nhắm nghiền mắt, kìm nén cơn gi/ận bất chợt. Cô nghiêng đầu, cố gắng trấn tĩnh nhịp tim đ/ập thình thịch.

Dòng sữa tắm vẫn không ngừng chảy xuống. Trong khoảnh khắc, Thu Lê cảm thấy mình như một chiếc bánh gatô bị phủ đầy kem, lớp kem trắng ngà chảy loang khắp người.

Hắn chỉ muốn rửa sạch cô thôi, không có á/c ý. Thu Lê hít sâu lấy can đảm, gi/ật lấy vòi sen: "Để em tự tắm vậy."

Hạ Tri Khê buông tay nhưng không đi, đứng đó giám sát như ngục tốt. Cảm giác bị tám mắt nhện đen ngòm sau lưng dõi theo khiến cô sợ hơn bất cứ lời đe dọa nào. Thu Lê vội vã thêm dầu gội, xát kỹ đến khi toàn thân phảng phất mùi hoa quả lẫn hương hoa kỳ lạ mới tắt vòi sen.

Chờ hắn kiểm tra. Quả nhiên, hắn lại áp mũi vào ngửi cổ, đầu, lưng, rồi nằm bò xuống ngửi cả ngón chân cô. Thu Lê nín chịu, không dám nhúc nhích.

Cuối cùng, Hạ Tri Khê đứng dậy, gằn giọng: "Hết rồi."

Thu Lê gật đầu: Ừ, cuối cùng cũng đạt tiêu chuẩn. Qua cơn hãi hùng, cô liếc nhìn đôi chân nhện đỏ sẫm sau lưng hắn, buông lời: "Anh cũng tắm đi nhé" rồi vội vã rời phòng tắm.