Thu Lê nghiêm mặt, bắt Hạ Tri Khê rời khỏi bồn tắm. Hắn nằm trên giường, cô bôi th/uốc lên cổ tay hắn.

Chỉ có dung dịch ôxy già. Khi đổ vào vết thương sâu thấy cả xươ/ng, Hạ Tri Khê nhịn không được rên lên. Nếu không có cô ở bên, dù đ/au hơn hắn cũng chịu được. Nhưng bị cô nhìn chằm chằm, nỗi đ/au như bị phóng đại vô hạn, khiến hắn co rúm người lại.

Vết thương trên lưng rá/ch toác, m/áu thấm ra nhuộm đỏ tấm ga giường của Thu Lê.

"Đáng đời." Thu Lê nghiến răng nói, "Cứ để đ/au thế đi. Anh đang nghĩ gì vậy? Sau này không được hành động mơ hồ nữa. Anh mà ch*t thì em phải làm sao?"

Hạ Tri Khê cắn răng dịch lại gần cô, "Em còn có dì và chú. Họ thương em mà. Còn có... bạn trai tương lai nữa."

"Chuyện đó còn xa vời lắm."

Thu Lê hừ một tiếng: "Dì với chú đang ở nước ngoài, công việc bảo mật cao, không biết khi nào mới liên lạc được. Anh mà bỏ mặc em, không lẽ không biết em nhút nhát sao? Bắt em sống một mình trong căn phòng trống trải, em sợ đến ch*t mất. Nếu em ch*t, đó là lỗi của anh."

Hắn đương nhiên không muốn ch*t. Chỉ là hắn sợ mình không kìm chế nổi những ham muốn x/ấu xa trào dâng từ sâu trong lòng.

Hắn rúc vào ng/ực cô, ôm lấy eo nàng, nhắm mắt lại.

Bôi xong th/uốc, Thu Lê lẩm bẩm: "Tạm thời thế này đã. Không vào viện được, ra ngoài cũng chẳng biết có về an toàn không. Sau này đừng đụng d/ao kéo nữa, lỡ nhiễm trùng thì sao?"

Hắn ú ớ đáp.

Thu Lê suy nghĩ rồi hỏi: "Tối qua... vẫn là anh chứ?"

"Chắc vậy."

Thu Lê sốt ruột, xoa mí mắt hắn bắt hắn mở mắt: "Nói rõ ràng đi."

Hạ Tri Khê buồn ngủ lắm, né tay cô, giấu mặt vào áo nàng: "Vẫn là anh. Chỉ là suy nghĩ bị ảnh hưởng, trở nên cực đoan hơn."

Thu Lê thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ cần vẫn là Hạ Tri Khê, dù biến đổi thế nào cô cũng chấp nhận.

Hắn thiếp đi.

Thu Lê đợi một lúc, dìu hắn lên gối, rút đôi chân tê dại ra. Vừa định đứng dậy, năm ngón tay hắn đột nhiên siết ch/ặt cổ tay cô. Thu Lê kêu lên, thấy Hạ Tri Khê chưa tỉnh, chỉ là phản xạ tự nhiên.

Cô nhẹ nhàng gỡ tay hắn, nhét gối vào ng/ực hắn, kiểm tra phòng không có vật sắc nhọn rồi đóng cửa lại.

TV đang phát tin tức, phát thanh viên nghiêm túc đưa tin về những vụ gi*t người rùng rợn.

Một hình ảnh đẫm m/áu dù được mã hóa vẫn thấy rõ, bất ngờ được phóng to chiếm trọn màn hình.

Thu Lê rùng mình, vội tắt TV. Cô ra ngoài, trèo lên tường thăm dò tình hình khu dân cư.

Qua bản tin, vài khu dân cư đã thành bãi săn mồi của quái vật. Những nơi đó không có bảo vệ hay vũ khí, cửa mở toang, dễ dàng bị tấn công.

Còn khu cô ở khắp nơi có bảo vệ tuần tra. Nhìn ra xa, qua hàng cây rậm rạp, con đường sạch sẽ, đội ngũ bảo vệ chỉn chu, cổng sắt cao ngất khiến người ta an tâm.

Sau khi cảm thấy bớt lo lắng, Thu Lê vẫn duy trì sinh hoạt như thường. Nhưng vẫn có chút bất an.

Từ khi virus bùng phát, ngoài nỗi sợ hãi và đ/au buồn ban đầu, phần lớn thời gian cô cảm thấy yên tâm vì có Hạ Tri Khê. Cô biết dù nguy hiểm thế nào, hắn cũng sẽ bảo vệ cô, họ sẽ mãi bên nhau.

Nhưng giờ đây, Hạ Tri Khê nhiễm bệ/nh và nảy sinh ý định gi*t chóc, thậm chí hành động.

Thu Lê không thể quên sáng hôm ấy hắn từ tốn nhai thịt tươi với vẻ khoái cảm, hay tối qua khi hắn ép cô vào tường. Dù nói là đùa, nhưng ánh mắt hắn tràn đầy ham muốn chiếm đoạt.

Hơi thở nóng hổi, đôi mắt đỏ ngầu, cái mũi sát cổ cô đ/á/nh hơi...

Tất cả chứng tỏ hắn đã biến đổi. Rất có thể hắn sẽ xem cô như món ăn, bất cứ lúc nào cũng có thể nuốt chửng.

Thu Lê đương nhiên sợ hãi, chưa kể Hạ Tri Khê sau khi tỉnh táo còn bị dày vò bởi hối h/ận.

Nhưng dù cô bất an, sợ hãi hay bất lực thế nào, cũng không quan trọng bằng hắn.

Trước kia, cô coi Hạ Tri Khê như người thân. Giờ đây, hắn là chỗ dựa tinh thần của cô.

Giữa Đông Đô đầy rẫy quái vật và cái ch*t, chỉ cần hắn còn sống, còn bên cô, cô sẽ có dũng khí sống tiếp.

Gió lạnh thổi qua, Thu Lê rùng mình. Ngoài tường, một bảo vệ đang ngước nhìn cô với ánh mắt tính toán.

Thu Lê thu lại suy nghĩ: "Anh... có chuyện gì thế?"

Người đàn ông giơ túi nilon: "Đồ tiếp tế hôm nay của cô."

"Cảm ơn!" Thu Lê ngập ngừng, không dám mở cửa. Cô lấy cần phơi quần áo thò qua tường: "Làm ơn treo lên đây giúp tôi."

Bảo vệ làm theo. Khi Thu Lê lấy được đồ, anh ta hỏi: "Đây là phần cho hai người. Theo đăng ký, còn một nam thanh niên sống cùng cô. Gần đây hình như không thấy anh ta."

Đúng là lo gặp phải nấy. Thu Lê cố giữ bình tĩnh: "Anh ấy bị cảm, đang ngủ sau khi uống th/uốc hạ sốt."

Bảo vệ nheo mắt: "Cô Thu, khu chúng tôi an ninh nghiêm ngặt, nhưng các khu khác thì không. Đã xảy ra vài vụ gi*t người, phần lớn do người thân s/át h/ại chứ không phải quái vật. Nếu cô giấu diếm, hậu quả sẽ khôn lường."

Thu Lê lễ phép nói: "Cảm ơn anh đã nhắc nhở... Tôi sẽ luôn theo dõi tình hình của cậu ấy. Dù sao đây cũng liên quan đến tính mạng của tôi. Nhưng trước mắt thì cậu ấy chỉ đang nổi nóng thôi. Nếu có vấn đề gì, tôi sẽ lập tức gọi điện cầu c/ứu, không dám phiền anh vào nữa..."

Bảo vệ vẻ mặt giãn ra: "Cô Thu hiểu chuyện là tốt rồi. Tôi không làm phiền nữa, còn phải đi giao đồ tiếp cho nhà khác."

Thu Lê vẫy tay: "Tạm biệt!"

Cô lại kiểm tra khu vườn lần nữa để phòng bất trắc, khóa ch/ặt cửa sau khi vào nhà.

Lần này không phải đề phòng người lạ, mà là sợ Hạ Tri Khê - với những chiếc chân nhện kỳ dị - chạy vào vườn bị camera an ninh phát hiện. Nếu vậy, cô có muốn giấu cũng không giấu được.

Trong đầu cô bỗng hiện lên hình ảnh Hạ Tri Khê bị bắt đến viện nghiên c/ứu giải phẫu, khiến toàn thân cô lạnh hết cả người.

Tuyệt đối không thể để chuyện đó xảy ra.

Vội vã chạy vào phòng ngủ, cậu vẫn đang ngủ yên trên giường.

Lưng cậu vẫn như cũ, không mọc thêm chi nào mới. Ngược lại, trước ng/ực đầy vết chất nhầy, lớp ga giường mới thay đã phủ một lớp tơ nhện mỏng.

Cô dùng tay chạm vào, đưa lên mũi ngửi thử - một mùi khó tả, giống như sữa trâu tươi pha lẫn chút tanh nhẹ.

Cô nhăn mặt vào phòng tắm rửa tay, rồi mở túi đồ tiếp tế.

Bên trong có bốn ổ bánh mì nướng, bốn túi sandwich đóng gói, một túi xúc xích giăm bông, một bắp cải trắng và hai quả táo.

Thu Lê đổ tất cả ra bàn, cuối cùng phát hiện thêm hai viên kẹo cam. Cô giấu kẹo vào túi áo, còn đồ ăn thì bày lên bàn để dùng cho bữa trưa và tối. Đồ ăn sẵn trong nhà sẽ để dành ăn sau.

Phân loại đồ trong tủ lạnh xong, đã hơn một tiếng. Định gọi Hạ Tri Khê dậy ăn thì cậu đã mở cửa bước ra.

Cậu dụi mắt, thản nhiên với vệt chất nhờn trên ng/ực, dáng vẻ không khác gì mọi buổi trưa bình thường.

"Tiểu Lê."

Giọng cậu khàn khàn sau giấc ngủ: "Để em nấu cơm nhé."

"Không cần đâu."

Thu Lê đẩy cậu ra khỏi bếp, nhanh tay rán hai quả trứng để kẹp bánh mì. Nhớ đến tình trạng khác thường của Hạ Tri Khê, cô do dự nhìn miếng bò bít tết.

Hạ Tri Khê đến gần, như đoán được sự băn khoăn của cô, đặt tay lên vai đẩy cô ra sau rồi đóng tủ lạnh: "Trên bàn có đồ ăn sẵn rồi. Ăn tạm cái đã."

Bữa trưa xong, cậu tự giác vào bếp rửa bát.

Thu Lê lúc đầu chỉ dám liếc nhìn, sau thấy cậu không để ý bèn đứng tựa vào bồn rửa cạnh đó. Mắt cô không ngừng liếc nhìn khuôn mặt, ng/ực rồi sau lưng cậu.

Rửa xong bát cuối cùng. Trong nhà còn sữa đậu nành, hai người mỗi người uống một bát vào buổi trưa. Hạ Tri Khê lắc tay cho ráo nước, lau khô bằng khăn rồi quay sang mỉm cười với Thu Lê.

"Em đỡ hơn nhiều rồi." Nhìn ánh mắt sáng rỡ của Thu Lê, Hạ Tri Khê nuốt khan nói: "Nhưng không biết thay đổi này là tốt hay x/ấu. Hôm qua suốt ngày em cảm thấy đ/au sau lưng. Vừa ngủ dậy lại thấy như có gì đó... bên trong đang lành lại."

Thu Lê suýt không kìm được tiếng reo trong cổ họng: "Có lẽ do vaccine có tác dụng rồi."

Vừa nói, tay cô đã sờ lên miệng cậu, lật da môi xem xét. Hạ Tri Khê ngửa đầu né tránh nhưng bị Thu Lê giữ lại, đành để cô kiểm tra hàm răng.

"Có phát hiện gì không?"

Cậu có hai chiếc răng hơi nhọn, nhưng không đáng lo.

Thu Lê nghiêm túc như đang làm thí nghiệm. Cô vén tóc cậu sang bên, lộ trán ướt mồ hôi, rồi lật mí mắt cậu xem.

Đôi mắt đen láy nhìn thẳng vào cô.

"Tròng trắng mắt ít quá."

Thu Lê cắn môi: "Có thể trở lại bình thường được không?"

"Không biết nữa." Hạ Tri Khê lắc đầu, gỡ tay cô ra. Cô vén áo cậu lên, quay lưng lại phía cô.

"Xem đi. Có tiến triển tốt không?"

Cậu không còn cảm thấy đ/au đớn. Mấy ngày trước, sau lưng luôn khó chịu như có gì đang mọc ra, da thịt căng cứng như đất khô chờ hạt giống nảy mầm.

Có lẽ do vaccine hôm qua.

Cậu thực sự cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

Khi cậu quay người, Thu Lê nín thở từ từ đưa mắt nhìn. Khi thấy vết thương đã đóng vảy dày, không còn khối u đen nào, cô thở phào nhẹ nhõm.

"Thật... thật sự có thay đổi! Khối u biến mất rồi, không phải tôi nhìn lầm chứ?"

Hạ Tri Khê kéo cô vào nhà tắm, soi trước gương: "Nếu có nhầm thì cả hai ta cùng nhầm vậy."

Thu Lê vui sướng nhảy cẫng lên - chưa bao giờ cô hạnh phúc vì việc ai đó khỏi bệ/nh đến thế.

Cô lao vào lòng Hạ Tri Khê, nhảy lên vì sung sướng.

Hạ Tri Khê cũng nhếch mép cười.

"Nếu đến tối vẫn ổn, chắc chắn là khỏi rồi."

Thu Lê không giấu nổi niềm mong đợi: "Tiếc là giờ không ra ngoài được. Phải có bánh gato ăn mừng mới đúng!"

Hạ Tri Khê quay vào bếp: "Trong nhà có trứng và kem tươi. Chị ngủ trưa đi, dậy em sẽ làm bánh cho."

Thu Lê ngắm khuôn mặt dịu dàng của cậu, gật đầu: "Ừm!"

————————

Hạ Tri Khê đã lớn hơn chút rồi, đúng là người chồng tiềm năng.