Hạ Tri Khê nằm trên giường. Hắn mất quá nhiều m/áu, làn da tái nhợt như bệ/nh, chỉ còn đôi mắt đen sâu thăm thẳm như muốn hút người ta vào.

Hắn siết ch/ặt tay Thu Lê, giọng khàn đặc: "Đừng đi."

Thu Lê suýt ngã vì bị hắn kéo. "Em đi dọn nhà." Nàng ngồi xuống mép giường, Hạ Tri Khê lập tức giấu bàn tay nắm ch/ặt ấy vào ng/ực. Thu Lê nhìn gương mặt đầy đ/au đớn và bám víu của thiếu niên, giọng phức tạp: "Mùi m/áu trong bếp quá nồng, sợ sẽ thu hút lũ quái vật. Anh cứ nằm nghỉ, em xong việc sẽ về ngay."

Nàng rút tay ra.

"Tiểu Lê, đợi anh khỏe lại rồi dọn sau."

"Không được." Thu Lê cương quyết từ chối: "Anh đừng lo, để em lo liệu."

Nàng đóng ch/ặt cửa phòng, bước vào nhà tắm lấy cây lau nhà. Xô nước đầy ắp, cây lau đặt yên trong đó. Mặt nước tĩnh lặng bỗng gợn sóng, từng giọt nước rơi tí tách lên mặt xô, hòa vào tiếng nước chảy ầm ì.

Thu Lê đưa tay lau mặt, cúi xuống nhìn bóng mình mờ ảo trong xô nước. Mái tóc đen dài buộc lỏng sau gáy, đôi mắt vốn trong veo giờ đỏ hoe, chóp mũi ửng hồng, má trái còn đọng một giọt nước mắt.

Không được khóc. Nàng tự nhủ.

Hồi nhỏ khi cha mẹ mất, nàng khóc thảm thiết vì có cô chú và Hạ Tri Khê yêu thương. Khi gặp chuyện không vui, nàng có thể rên rỉ vì biết Hạ Tri Khê luôn xót xa giúp đỡ. Dù gây đại họa, vẫn có người che chở.

Nhưng giờ khác rồi. Hạ Tri Khê gặp biến cố khôn lường, đang lúc yếu đuối nhất. Nàng không thể khiến anh lo thêm.

Từ nay, nàng phải gánh vác.

Thu Lê vụng về chùi mặt, hai bên má đỏ ửng lên.

Bếp ngổn ngang x/á/c tám con nhện bị ch/ặt chân. Rời khỏi cơ thể, lớp da đen bóng nhăn nheo co rúm, lông cứng dính nhớt nhát.

Chuẩn bị tinh thần đổ sập, nước mắt giàn giụa, Thu Lê bịt mũi bước vào. Tay run bần bật, nàng vẫn cố nhặt từng con nhện bỏ vào túi vải.

Khi dọn xong, áo nàng ướt đẫm mồ hôi. Mặc nước mắt chảy dài, nàng lấy cây lau ướt khử trùng cọ sàn.

Đợi mùi m/áu tan hẳn, nàng đuối sức dựa tường lấy lại bình tĩnh.

Vừa quay lại đã thấy Hạ Tri Khê đứng tựa cửa phòng ngủ, dưới chân rớm m/áu.

"Sao anh lại ra đây?" Nàng hoảng hốt tiến lại gần. Hạ Tri Khê cúi đầu nhìn nàng chằm chằm, vết thương sau lưng rỉ m/áu.

"Vào nằm đi, anh dẫm m/áu khắp nhà thế này không chịu nổi đâu!" Thu Lê vừa dọn dẹp xong, giọng còn hơi thở không ra hơi. Hạ Tri Khê yếu thế này mà vẫn bất chấp, nàng tức gi/ận.

"Ra xem em làm gì."

"Em làm được gì chứ?" Thu Lê kéo hắn vào phòng, đ/è lên giường: "Cái túi vải kia đừng động, toàn chân nhện. Bếp em dọn sạch rồi."

Nàng nói ánh mắt lấp lánh tự hào. Trước nay việc nhà đều do bảo mẫu hoặc Hạ Tri Khê lo, Thu Lê là tiểu thư chưa từng đụng tay. Giờ đây, gương mặt nàng rạng rỡ hi vọng được công nhận.

Hạ Tri Khê giơ tay lên vuốt má nàng.

Được khích lệ, Thu Lê tiếp: "Từ nay việc nhà anh đừng lo. Cơm nước em lo, dọn dẹp em làm. Anh chỉ cần giữ gìn sức khỏe, tuyệt đối đừng biến thành..."

Thu Lê cúi sát, nhìn thẳng vào mắt hắn. Đôi mắt đen kịt ấy không còn ánh sáng dịu dàng, nâng niu ngày trước, chỉ như vũng lầy tối tăm.

"...quái vật." Nàng nắm ch/ặt bờ vai g/ầy: "Em cần Hạ Tri Khê."

Hồi lâu sau, hắn mới gằn giọng: "Ừ."

Tối đến, Thu Lê không về phòng. Hạ Tri Khê cũng không cho phép.

Hắn giờ khác hẳn vài ngày trước. Khi phát hiện bị nhiễm bệ/nh, Hạ Tri Khê từng muốn đuổi Thu Lê đi, không muốn nàng ở lại bên thứ nguy hiểm. Nhưng giờ thái độ hắn kỳ quặc - vừa bám víu vừa ẩn chứa á/c ý.

Thu Lê thấy hết nhưng mặc kệ.

Hai người nằm đối diện, tay nắm ch/ặt.

"Hạ Tri Khê..." Trong im lặng, Thu Lê bỗng hỏi: "Anh định ăn thịt em sao?"

Hắn không đáp, nhịp thở gấp gáp.

"Nếu muốn ăn thì..."

"Anh không!" Hắn gắt.

Thu Lê mỉm cười: "Đừng ngắt lời, nghe em nói đã. Ý em là, nếu anh muốn ăn em, hãy chọn cách khiến em ch*t nhanh nhất. Anh biết cách nào không đ/au không?"

"Không có." Giọng hắn trầm đặc: "Không có cái ch*t nào vui vẻ. Nên dù thế nào, Tiểu Lê cũng phải cố sống."

"Nhưng em đâu đ/á/nh lại anh." Thu Lê buồn bã: "Em chẳng đ/á/nh lại ai hết. Thể lực kém, phản xạ chậm, không chạy thoát, không đ/á/nh thắng. Nên em chỉ có thể trông cậy vào anh."

Đối phương im lặng.

Khi Thu Lê tưởng hắn không trả lời, hắn bỗng áp sát. Hơi thở lạnh lẽo phả vào mặt: "Tiểu Lê, đừng nói thế. Nếu em muốn ch*t, anh sẽ ăn thịt em bằng cách đ/au đớn nhất!"

Thu Lê rùng mình, đẩy mặt hắn ra. Ng/ực hắn phập phồng như tức gi/ận vì lời nàng. Nàng đâu thật sự muốn ch*t, chỉ bàn đến khả năng ấy thôi.

Nàng sờ về phía cánh tay hắn, chạm vào cơ bắp đang căng cứng, bóp nhẹ thử, cảm giác thật rắn chắc. Hắn rõ ràng đang tức gi/ận.

Sao giờ đây tính khí lại lớn thế?

Thu Lê vội đổi giọng: "Thôi cứ nói chuyện bình thường đi. Vậy chúng ta nói chuyện khác nhé? Sau này liệu anh chỉ có thể ăn thịt sống thôi sao? Khoai tây chiên, hạt điều... mấy thứ này không hấp dẫn anh nữa à?"

"Tôi..." Hạ Tri Khê nhíu mày suy nghĩ, "Hình như trước đây tôi không ăn mấy thứ rác rưởi này."

Thu Lê cúi mặt xuống, che giấu ánh mắt lấp lánh nước mắt.

Hắn quả nhiên mơ hồ về ký ức trước đây.

Hắn luôn gọi đồ ăn vặt là đồ bỏ đi, hại sức khỏe, chẳng bao giờ đụng tới. Nhưng giờ thái độ về chuyện không ăn đồ vặt lại d/ao động, như thể không thể khẳng định chắc chắn.

Nàng lau nước mắt vào gối, giọng thều thào: "Anh trước đây rất gh/ét chúng, gh/ét từ nhỏ, cái gì cũng muốn quản em. Anh gh/ét đồ ăn vặt nên cấm em ăn, gh/ét người nào thì cấm em tiếp xúc, đến cả bạn bè em chơi cùng cũng phải canh chừng. Anh quản còn ch/ặt hơn cả bố mẹ em!"

Nàng nức nở, nắm ch/ặt vạt áo trước ng/ực hắn, dụi hết nước mắt lên đó: "Hạ Tri Khê, anh đúng là kẻ đáng gh/ét nhất... Nhưng em thật sự không thể thiếu anh. Anh nhất định phải sống, ngàn vạn lần đừng biến mất..."

Hai người gần nhau đến thế.

Hạ Tri Khê cúi xuống nhìn đỉnh đầu Thu Lê. Tóc nàng dày, đen nhánh bóng mượt, hơi rối, những sợi tóc lưa thưa vương qua cằm hắn gây ngứa ngáy. Hắn chớp mắt liên hồi, đôi mắt đen kịt hỗn lo/ạn.

Nàng kể chuyện ngày xưa, không theo trình tự, nhớ gì nói nấy, khi khen khi chê, vừa cười vừa khóc.

Hắn lại thấy những chuyện ấy thật xa lạ.

Đó thật là mình sao?

Một thiếu niên mẫu mực, hiền hòa khiêm tốn, được mọi người ngợi khen.

Chàng trai trẻ với nụ cười ấm áp như gió xuân, đôi mắt lấp lánh, kìm nén mọi khát khao trái ý dưới đáy lòng, lớn lên bên Thu Lê với danh nghĩa người bạn tri kỷ.

Thật là hắn sao?

Hay giờ đây, thứ quái vật bị nhiễm yếu tố lạ này còn có thể trở lại thành Hạ Tri Khê ngày xưa?

Thu Lê nhớ về Hạ Tri Khê của quá khứ.

Điều đó như minh chứng cho việc nàng chống cự, ngại ngùng, sợ hãi con người hiện tại của hắn...

Nhiệt độ quanh họ vô cớ hạ xuống, như mang theo băng giá. Đôi mắt đen của hắn nặng trĩu, gh/en tức như núi lửa phun trào không che giấu nổi. Nhưng khi chạm vào Thu Lê đang co quắp trước ng/ực, chẳng biết từ lúc nào đã ngủ say, mọi thứ chợt ngưng lại.

Hắn sắc mặt khó hiểu, chăm chú nhìn từng sợi tơ dính trên mặt nàng.

Đó là chất nhầy từ ng/ực hắn tiết ra, gặp lạnh đông kết thành tơ. Nếu nhìn qua kính hiển vi, sẽ thấy mỗi sợi tơ nhện li ti đều mang những bong bóng nhỏ xíu chứa chất lỏng sền sệt.

Đây là tơ dính của loài nhện săn mồi, màu trắng tinh, sạch sẽ tinh khiết.

Chúng vừa chạm da Thu Lê đã dính ch/ặt. Chỉ chốc lát, mặt nàng đã phủ một lớp màng tơ mỏng, biến mùi hương quanh người nàng thành thứ khí lạnh buốt.

Hắn bỗng áp sát, mũi thở phập phồng kỳ dị, ngửi mùi này. Con ngươi người bỗng chớp lên hai lần, hiện vẻ hài lòng sau khi đ/á/nh dấu con mồi.

Ngoài cửa sổ là màn đêm đặc quánh.

Ánh trăng duy nhất bị mây đen dày đặc che khuất. Đâu đó vẳng lại ti/ếng r/ên rỉ thảm thiết như của kẻ sắp ch*t.

Hạ Tri Khê vẫn mặt lạnh.

Trong lòng hắn hai luồng giằng x/é:

Một bên bi thương c/ầu x/in: Thu Lê an toàn là trên hết, phải đưa nàng đến sân bay Tây Giao trước bình minh.

Một bên gào thét đi/ên cuồ/ng: Phải giữ nàng bên cạnh! Ai biết tên Lương Sơn kia toan tính gì? Hắn vốn thích Thu Lê, nếu nhân cơ hội này tán tỉnh thì sao? Đừng hòng cư/ớp Thu Lê khỏi ta! Nàng là của ta, của ta, của ta!

"Phải rồi..."

Thiếu niên méo mó khuôn mặt đứng dậy, đôi mắt đỏ ngầu chẳng biết vì nước mắt hay đi/ên cuồ/ng. Ánh nhìn đen kịt như tấm gương phản chiếu hình ảnh cô gái bị tơ nhện bao phủ.

Hắn gật đầu: "Đừng nghĩ đến chuyện rời xa ta."

Vừa thốt lên, tay hắn đã gi/ật lớp tơ trên mặt Thu Lê, vẻ gh/ê t/ởm tột độ, bóp ch/ặt trong lòng bàn tay rồi ném xuống đất.

Nhưng tơ mới lại bao phủ.

Hắn gi/ật, ném.

Gi/ật, ném.

Gi/ật, ném...

Lặp lại nhiều lần, mồ hôi ướt đẫm người.

Hắn thở nặng nề.

Vết thương ở lưng bị c/ắt đ/ứt không ngừng mọc lại, cơn đ/au nhức không thể xem thường như x/é toạc linh h/ồn.

Hắn muốn Thu Lê khỏe mạnh, hạnh phúc, vui vẻ.

Nhưng lại muốn nh/ốt nàng bên mình mãi mãi, bất kể nàng có hạnh phúc hay không. Dù chỉ còn là bộ xươ/ng cũng phải ở cạnh hắn.

Hắn biến thành quái vật thì đã sao?

Nàng không được rời đi, dù sợ hãi cũng không được!

Không!

Nàng sao dám sợ hắn?

Nàng phải yêu hắn, dù hắn có là quái vật!

Hạ Tri Khê sắc mặt biến ảo khôn lường, cơn đ/au thái dương khiến hắn co quắp bên Thu Lê. Tơ nhện dính ch/ặt hai người vào nhau. Hắn áp sát thân thể ấm áp của nàng, hút lấy chút hơi ấm duy nhất cảm nhận được.

Nàng nói nàng cần Hạ Tri Khê.

Câu nói ấy khiến hắn chẳng thể vui nổi, trái tim như bị lửa th/iêu.

Đồ bỏ đi! Đồ bỏ đi! Đồ bỏ đi!

Đến bày tỏ cũng sợ hãi! Cả ngày canh giữ bên nàng mà vẫn để kẻ khác lẻn vào! Sao hắn có thể dễ dàng tha thứ khi Thu Lê thích người khác? Sao hắn có thể dễ dàng để tên kia sống sót rời đi!

Đồ bỏ đi!

Hắn gầm lên nguyền rủa chính mình ngày trước.

Môi hắn áp sát cổ trắng ngần, cảm nhận mạch m/áu đang đ/ập. Ánh mắt ngập tia m/áu lộ ra vẻ phấn khích đi/ên cuồ/ng.

Tơ nhện tràn ra, phủ kín giường.

Chuyến bay Tây Giao?

Từ nay về sau, đừng hòng có chuyến bay nào đưa nàng rời đi.

————————

Tấu chương bình luận có hồng bao! [Hôn hôn]