Hạ Tri Khê tự khóa mình trong phòng tắm.

Thu Lê đi lại quanh quẩn trước cửa.

Hắn dựa lưng vào bức tường lạnh buốt, để nước nóng xối thẳng lên người. Nhưng từ ng/ực hắn vẫn không ngừng tiết ra thứ chất nhờn dính đặc, từng sợi từng sợi bám ch/ặt lấy da thịt. Chẳng mấy chốc, cả người hắn đã bị bao phủ bởi lớp tơ trắng nhầy nhụa.

Đây rốt cuộc là cái gì vậy?

Không biết bao lâu sau.

Tiếng Thu Lê lại vang lên.

Nàng đang nói gì thế?

Nàng muốn đi đâu?

Đã khuya thế này mà nàng còn định đi đâu!

Hắn loạng choạng lao ra ngoài. Khi đi ngang qua chiếc gương trước bồn rửa mặt, bước chân đột nhiên khựng lại.

Trong gương mờ hơi nước, hiện lên một thân hình quái dị.

Vẫn là làn da trắng nõn, đường cong cơ thể mềm mại. Khuôn mặt trong gương cũng chẳng thay đổi - thiếu niên tuấn tú với gương mặt tinh xảo.

Nhưng...

Trước ng/ực hắn là cái gì kia?

Từng sợi tơ nhện trắng nhễu nhại bao phủ khắp cơ thể, không biết là nước hay chất nhầy từ tơ nhện. Hắn dùng tay gạt đi, để lại vệt đỏ dài trước ng/ực như muốn x/é toạc cả da thịt.

Một lần, rồi lại một lần.

Vô ích.

Ng/ực vẫn nhầy nhụa. Thứ đó đã mọc sâu trong da thịt hắn, bám ch/ặt vào mạch m/áu và tủy xươ/ng. Trừ phi gỡ bỏ xươ/ng cốt, phải, phải bỏ đi bộ xươ/ng của hắn!

Chiếc lưng từng đẹp đẽ giờ trở nên g/ớm ghiếc. Màu đen như mực phồng lên dưới lớp da mỏng, nhảy múa từng hồi rồi dần lộ ra thứ giống hệt chân nhện.

"Ực..."

Đau đớn x/é thịt khiến hắn co rúm người. Mồ hôi lạnh túa ra, chỉ lát sau toàn thân đã ướt đẫm như vừa lội nước - m/áu tươi và mồ hôi hòa lẫn dưới lòng bàn chân.

Điều khiến hắn kinh hãi hơn cả là khi hít phải mùi hương ngọt ngào trong không khí, hắn không thể kìm được cơn thèm ăn.

Trong đầu hiện lên hình ảnh Thu Lê như món ăn ngon nhất. Làn da mịn màng, mạch m/áu đ/ập nhẹ cùng mùi hương quyến rũ khiến nước bọt hắn trào ra. Thiếu niên trong gương hiện lên vẻ đói khát cùng cực, tiếng nuốt nước bọt ồng ộc như sấm rền bên tai.

Sự thèm muốn với nàng tích tụ thành ý niệm hủy diệt, thúc giục hắn giơ tay đ/ấm mạnh vào ng/ực. Đau đớn mang đến chút lý trí tạm thời. Hắn nhìn chằm chằm vào hình ảnh trong gương.

Một sự thật không thể chối cãi.

Hắn đã bị nhiễm bệ/nh.

Từ khi nào?

Thiếu niên trong gương mặt mày tái mét. Từng sợi tơ nhện nhầy nhụa trào ra từ ng/ực, những bong bóng li ti dính ch/ặt vào da thịt như keo dính.

Không thể gỡ, không thể x/é.

Mắt hắn đỏ ngầu, đi/ên cuồ/ng đ/ấm vào thái dương.

Đó là một buổi chiều bình thường. Sau khi dọn đồ nướng ở trại Thanh Sơn, Thu Lê vào nhà vệ sinh. Hắn đợi một lúc rồi định đi theo thì bị một đôi vợ chồng muốn chụp ảnh chặn lại. Hắn giúp họ chụp hình, trả máy ảnh.

Khi hai vợ chồng xem ảnh, người chồng bỗng nắm ch/ặt tay hắn yêu cầu chụp thêm tấm nữa. Người vợ tỏ vẻ khó chịu. Gã đàn ông siết mạnh đến mức tưởng chừng bóp nát cánh tay hắn. Dù kịp gi/ật tay ra, hắn vẫn cảm thấy đ/au nhói.

Lúc đó chỉ liếc qua, giờ trong ký ức lại hiện lên rõ ràng.

Gã đàn ông kia có bộ móng tay dị thường. Chính cái móng đó đã x/é rá/ch vải và đ/âm vào thịt hắn.

Hay là... gã đeo kính hình th/ù q/uỷ dị đứng sau lưng Thu Lê? Dù hắn kịp đẩy Thu Lê tránh đò/n tấn công bất ngờ, nhưng sau lưng vẫn bị thương.

Có thể là vết cào của gã đàn ông, hoặc vì va vào đ/á.

Bốp! Bốp! Bốp!

Hắn đi/ên cuồ/ng đ/ập đầu vào tường. Trong gương, khuôn mặt thiếu niên đỏ như muốn chảy m/áu. Cổ họng luôn trong trẻo giờ cất lên tiếng gào thét khàn đặc.

Khi tỉnh lại, hắn đã ra khỏi phòng tắm.

Hắn nằm vật dưới đất, miệng đầy thịt dê sống. Mùi tanh xộc thẳng lên mũi. Khóe miệng trào ra m/áu tươi lẫn nước bọt. Kinh khủng hơn, trong tay hắn đang nâng bộ đồ Thu Lê vừa thay, mũi hít hà mùi hương trên vải.

Bao lần tưởng tượng trong đầu, hắn đều kìm nén được. Sợ bản thân trở nên quái dị. Mỗi lần chỉ dám nghĩ trong tâm trí. Không ngờ có ngày lại thành hiện thực.

Không phải vì tình cảm mãnh liệt khó diễn tả.

Mà là vì muốn ăn thịt.

Nhận ra mình thèm khát mùi vị của Thu Lê khiến nước bọt trào ra, cổ họng nghẹn lại, dạ dày cồn cào. Hắn đờ người ra, rồi nước mắt tuôn như suối. Từng giọt rơi xuống rửa trôi vệt m/áu trên cằm.

Ý nghĩ muốn ăn tươi nuốt sống khiến hắn dựng cả tóc gáy.

Sao hắn lại có thể...

Muốn ăn thịt Thu Lê chứ?

Một khuôn mặt tươi cười hiện lên - Thu Lê, cô gái hắn yêu.

Từ khi còn rất nhỏ, nhỏ đến chưa hiểu yêu là gì, hắn đã nảy sinh ham muốn chiếm hữu Thu Lê như một thứ bệ/nh hoạn.

Hắn coi Thu Lê là vật sở hữu, ngăn cản nàng kết bạn. Khi ấy hắn không biết che giấu, cứ thế xông tới bắt nàng về mỗi khi thấy nàng chơi cùng ai.

Về sau, hắn nhận ra hành vi đó làm phiền Thu Lê, thậm chí khiến mối qu/an h/ệ rạn nứt. Hắn học cách đeo mặt nạ, học cách kìm nén.

Họ lớn lên bên nhau.

Dù trường Đông Đô không cấm học sinh yêu đương, dù mỗi lần gần Thu Lê hắn đều đi/ên cuồ/ng muốn ôm hôn, nhưng sự chậm hiểu của nàng khiến hắn chần chừ. Có lẽ vì tự tin thái quá mà hắn không nghĩ Thu Lê có thể thích người khác.

Rõ ràng đã phòng bị kỹ càng. Những hành động ngây thơ trước kia được thay bằng lời cảnh cáo ngầm với bất kỳ chàng trai nào tiếp cận Thu Lê. Vào cấp ba, hắn không dùng th/ủ đo/ạn thô thiển nữa.

Chỉ vài câu nói tưởng vô tình lan truyền trong học sinh đủ để đ/ập tan lòng tự tin của kẻ theo đuổi, khiến chúng không dám xuất hiện trước mặt Thu Lê.

Hơn nữa, hình ảnh hắn luôn bên cạnh Thu Lê khiến ai muốn tỏ tình cũng phải đắn đo: Liệu có vượt qua được ngón chân út của hắn không?

Khi x/á/c định có thể vào trường đại học, kế hoạch tương lai của cậu ngày càng rõ ràng hơn. Sau này, dù cô ấy muốn ra nước ngoài phát triển hay ở lại Đông Đô, sau khi tốt nghiệp cậu đều có thể ki/ếm được một vị trí không tồi. Lúc đó, dù Thu Lê muốn làm gì cũng được. Cậu không cần dựa vào cha mẹ vẫn có thể lo hết mọi chi tiêu trong gia đình. Cậu sẽ cùng Thu Lê lập một mái ấm riêng, sống hạnh phúc mãi về sau.

Nhưng...

Hạ Tri Khê ném bộ quần áo đang ôm trên tay, đi/ên cuồ/ng gi/ật x/é tóc mình. Nếu lúc này soi gương, cậu sẽ thấy một mắt đẫm lệ, ngập tràn nỗi đ/au tuyệt vọng khi hy vọng vụn vỡ, còn mắt kia đỏ ngầu lạnh lùng, ẩn chứa sự chế giễu như không hiểu nổi nỗi đ/au của chính mình, thậm chí là kh/inh bỉ.

Cô ấy không thích cậu.

Cô ấy thích người khác đó, dù miệng nói không phải vết hằn sâu thẳm, nhưng rốt cuộc cô đã phản bội cậu!

Tên đàn ông nào đã dụ dỗ cô ta? Hắn ta còn sống không?

Còn Thu Lê, sao không ăn hết cô ấy đi?

Chỉ có thế này, mong muốn được bên nhau mãi mãi của cậu mới thành hiện thực.

Đưa cô ấy vào bụng, biến thành một phần cơ thể cậu, đó mới là khát khao ch/áy bỏng của cậu phải không?

"Ăn... ăn cô ấy..."

"Ăn... ăn Thu Lê?"

Đúng vậy.

Ăn hết cô ấy đi.

Cậu không thích cô ấy sao?

Hãy để cô ấy trở thành một phần cơ thể cậu.

Hạ Tri Khê co người lại, suýt nữa bị cơn đói cồn cào đ/á/nh gục. Lúc này, cậu như khối pha lê chịu va đ/ập mạnh, những vết nứt như mạng nhện dần lan ra, sắp vỡ vụn.

Lưng thiếu niên trắng trẻo ngày xưa giờ ướt đẫm mồ hôi. Xươ/ng sống dần hóa đen, hai bên mọc lên những mấu đen nhô ra, chúng x/é rá/ch da thịt, ngoe ng/uẩy hướng ra ngoài. Vùng da xung quanh bị rá/ch nát, phát ra tiếng x/é vải rợn người.

Chẳng mấy chốc, bốn cặp chân nhện đã hình thành. Chúng vẫn đang lớn dần.

Hạ Tri Khê vật vã trên nền nhà, phun ra chất nhầy rồi biến thành tơ trắng óng. Cậu nằm trên tấm lưới tơ, lăn lộn, vò vẽ. Tấm lưới trắng bị lật qua lật lại, ướt sũng mồ hôi và m/áu, tạo thành vũng nước đục trên sàn.

Yêu Thu Lê.

Cậu yêu Thu Lê nhất.

Tất nhiên phải ăn cô ấy trước.

Hạ Tri Khê đứng dậy, loạng choạng bước tới. Khi sắp đẩy cửa bước vào bóng tối, cậu đổi hướng vào bếp.

Căn bếp ngổn ngang.

Thịt tươi m/ua sáng nay bị kéo ra hơn nửa, sau một đêm đã nhũn nhão, đỏ lòm dính đầy sàn, lẫn với m/áu và những mảnh băng chưa tan hết.

Cậu nhìn chằm chằm, cầm lấy con d/ao phay.

Mặt đ/á cẩm thạch phản chiếu hình dáng mờ ảo của cậu: khuôn mặt trắng bệch, thân hình r/un r/ẩy, cùng những chiếc chân nhện đen như mực đang mọc sau lưng.

Chúng x/ấu xí, hung dữ, phủ đầy lông cứng đen và sắc như d/ao. M/áu thịt mỏng manh của con người không thể chống cự. Chỉ cần gặp Thu Lê, chúng sẽ dễ dàng đ/âm xuyên cơ thể yếu ớt của cô, mang lại khoái cảm tuyệt đỉnh.

Hạ Tri Khê nhếch mép cười vô h/ồn.

Bỗng cậu vung tay, ch/ém d/ao về phía sau lưng.

"Ực..."

Lưỡi d/ao mắc kẹt.

Cậu suýt ngã quỵ, m/áu tuôn xối xả. Căn bếp nhanh chóng thành vũng lầy. Nỗi đ/au không tả xiết bao trùm toàn thân, từng lỗ chân lông như gào thét. Tay cậu run bần bật, suýt đ/á/nh rơi d/ao. Hơi thở gấp gáp như ống bễ hỏng, trán đầy mồ hôi hột.

Tỉnh táo trong chốc lát, cậu nghiến răng ch/ém tiếp. Một chiếc chân nhện rơi xuống, từng chi tiết hiện rõ mồn một.

Cậu trừng mắt nhìn thứ đã thành một phần cơ thể mình, cắn răng bò vào phòng khách. Màn hình TV đen kịt là tấm gương tốt nhất, như gương chiếu yêu soi rõ thân hình g/ớm ghiếc.

Cậu trợn mắt đỏ ngầu nhìn hình trong gương, vung d/ao ch/ém tiếp cho đến khi chiếc chân nhện cuối cùng rơi xuống. Lúc này cậu mới kiệt sức ngã xuống vũng m/áu, thở phì phò. Căn phòng chỉ còn tiếng thở hổ/n h/ển.

Không thể để cô gái mình yêu ch*t dưới tay mình. Cô là báu vật trong lòng cậu. Đưa lưỡi d/ao lên cổ, nhưng mấy lần không đành hạ thủ. Cậu chỉ muốn nhìn cô lần cuối. Cô đang ở đâu?

Hạ Tri Khê rung rung lông mi. Mồ hôi dính vào mí mắt khiến cái chớp chậm rãi. Mồ hôi đặc quánh như sắp hóa thành tơ nhện như ng/ực trước.

Thời gian trôi.

Cậu chợt nhớ: Thu Lê đến nhà Hòa Nhã. Muộn thế này, liệu Hòa Nhã có chuyện gì?

Đầu óc chậm chạp vận hành. Cậu chợt nhớ chi tiết sáng nay khi đến nhà Hòa Nhã đưa đồ, từ khe cửa thoảng ra mùi kỳ lạ. Mùi ấy giờ đây quá quen thuộc.

Mùi m/áu.

Phải đi tìm Thu Lê.

Hạ Tri Khê gắng ngồi dậy. Có lẽ những lớp đ/au đớn kí/ch th/ích đầu óc cậu. Ý nghĩ đ/áng s/ợ trước đó không còn. Cậu nghiến răng mặc quần áo, loạng choạng rời khỏi nhà.

Sau đó thì sao?

Tìm được Thu Lê rồi làm gì?

Cậu muốn giữ cô lại, muốn cô ở bên.

Nhưng cơn đói dữ dội trước đó khiến cậu kh/iếp s/ợ. Cậu không thể giữ Thu Lê bên mình nữa. Phải đưa cô đi ngay, tuyệt đối không đưa về nhà. Nếu không, khi hoàn toàn biến dị, cậu không dám tưởng tượng cảnh mình làm tổn thương cô.

Không thể ở lại Đông Đô.

Hôm đó trên núi Thanh đã có hàng chục người biến dị. Chính quyền rõ điều này nhưng dùng lý do khủng bố để che giấu. Tin tưởng đêm nay Đông Đô sẽ lo/ạn.

Phải đưa cô rời Đông Đô.

Hạ Tri Khê vừa đi gấp vừa tính toán. Nếu đường hàng không không thông, thì thêm tiền thuê thuyền đưa cô đi trong đêm. Dù bằng cách nào cũng phải đưa Thu Lê đi tối nay.

Cậu siết ch/ặt nắm tay, nước mắt đầm đìa. Mỗi bước chân là trái tim tan vỡ và tương lai không tới.