Thu Lê nhắm mắt chờ đợi rất lâu, nhưng từ đầu đến cuối chẳng thấy quái vật hành động gì. Tiếng động vừa nãy ở cửa lọt vào tai nàng, không biết là người hay quái vật vẫn đứng đó.

Nếu là người thì Hòa Nhã đã không phản ứng như thế. Nàng tỏ ra cảnh giác, như thể đang năn nỉ chia sẻ thức ăn, nhưng đối phương vẫn im lặng, bước vào phòng rồi lại dừng lại.

- Ý thức thật ngoan cường, vẫn chưa bị đồng hóa được sao? Loại này khiến ta rất thích, đợi dung hợp thành công, năng lực sẽ mạnh đến mức nào! Cơ thể này cũng chỉ kháng cự một lúc, sắp chấp nhận hòa nhập rồi. Thấy không, ta đã mạnh hơn trước?

Giọng nàng chuyển sang chế nhạo: - Đừng chậm nữa, ta sắp ch*t đói rồi. Nếu cậu không tới, ta đành tự thưởng thức món ngon này thôi.

Bản năng sinh tồn đã tắt nay lại trỗi dậy. Dù cả hai không phải đồng minh, nhưng nàng vẫn có chút cơ hội trốn thoát.

Thu Lê nghiến răng chịu đựng từng cơn đ/au nhức trong cơ thể. Nhân lúc Hòa Nhã tập trung vào đối phương, nàng xoay người chui vào khe ghế sofa.

Cô gái g/ầy yếu chẳng được Hòa Nhã để mắt. Thân hình r/un r/ẩy đẫm mồ hôi, hàm răng không ngừng đ/ập vào nhau, cơ thể r/un r/ẩy và rên rỉ - hoàn toàn là biểu hiện của con mồi đ/au đớn tột cùng. Dù có chạy, nàng được mấy bước?

Huống hồ cửa còn có quái vật đứng đó, sớm muộn cũng thành bữa ăn cho chúng.

Thu Lê đứng dậy. Hòa Nhã vẫn không động tĩnh khiến nàng càng thêm lo sợ. Điều này chứng tỏ kẻ đứng cửa cũng là quái vật. Vì hắn ở đó nên không sợ con mồi trốn thoát, mới không phản ứng khi nàng cử động.

Dù dường như chẳng còn hy vọng, Thu Lê vẫn muốn nắm lấy cơ hội dù nhỏ nhất. Nàng liếc nhìn bóng dáng ở cửa: thon dài, không có tứ chi thừa thãi. Nếu lao thật nhanh, có thể thoát được.

Nàng dồn hết sức, lao như tên b/ắn về phía cửa. Khi chạy khỏi bóng tối căn phòng, sắp vượt qua ngưỡng cửa - ánh trăng yên ả vẫy gọi, không khí trong lành, chiếc xe đạp đổ ngay trước mắt. Chỉ cần nhảy lên xe đạp, thoát khỏi cơn á/c mộng này...

Tiếng gọi quen thuộc khiến nàng đứng sững. Nàng quay lại nhìn bóng hình quen thuộc đến đ/au lòng, mắt từ chân hắn dần dâng lên: quần áo lấm m/áu, cằm thon, môi, mũi, rồi dừng lại ở đôi mắt đen sâu thẳm.

Dù cánh cửa phòng rộng mở sau lưng, Thu Lê như mất hết sức sống.

- Tốt lắm.

Hòa Nhã lên tiếng: - Mau đóng cửa lại, bắt nàng tới đây. Thấy cậu xuất hiện, nàng sắp hết h/ồn ch*t khiếp rồi. Dù đồ ăn mới ch*t vẫn ngon, nhưng món ngon tươi sống vẫn tuyệt hơn. Ta nhường cậu miếng đầu tiên, đừng chậm nữa, ta sắp thèm ch*t rồi.

Hạ Tri Khê im lặng nghe lời, bước về phía cửa. Ánh trăng ngoài cửa chiếu vào, toàn thân hắn nhuộm m/áu. Dù không mọc thêm chân nhện, ánh mắt chỉ lộ lại tròng trắng mắt với ánh nhìn lạnh lùng.

Thu Lê dựa cửa gượng đứng, nước mắt làm mờ tầm nhìn. Nàng không lùi bước, ngẩng cổ nhìn hắn khi hắn tới gần. Dù sợ hãi vẫn không nhắm mắt. Nếu đây là lần cuối, được nhìn Hạ Tri Khê cũng đã mãn nguyện.

Hắn nắm lấy vai nàng. Má Thu Lê trắng bệch nhuộm m/áu và vết xước. Bộ đồ thể thao ướt đẫm m/áu và bụi bẩn, vai chảy m/áu, eo rá/ch toạc lộ lớp áo trong cũng ướt nhẹp. Cả người nàng run bần bật, mi mắt đỏ hoe - đôi mắt chứa đầy cảm xúc phức tạp làm tim Hạ Tri Khê đ/au nhói.

Hắn đưa tay về phía mắt nàng. Thu Lê cắn môi tuyệt vọng. Nếu đã phải ch*t, nàng mong được cắn g/ãy cổ cho đỡ đ/au đớn. Không ngờ Hạ Tri Khê hóa quái vật vẫn tà/n nh/ẫn, định móc mắt nàng trước...

Nàng nhắm nghiền mắt, quay đầu né tránh ngón tay dữ tợn. Bỗng mặt nàng chạm phải thứ gì đó lạnh ướt, như sợi tơ dính trên đỉnh đầu. Nàng ngập ngừng mở mắt: sợi tơ nhỏ li ti dính những giọt m/áu.

- Ra ngoài.

Giọng khàn đặc. Thu Lê chưa kịp phản ứng đã bị đẩy ra. Đến khi đầu óc nàng hoạt động trở lại, cửa đã đóng sập. Trong phòng vang lên âm thanh hỗn lo/ạn như thể có trận chiến đang diễn ra, thi thoảng xen tiếng Hòa Nhã thương lượng, nhưng chẳng nghe thấy Hạ Tri Khê.

Thu Lê không chạy, ném cục tơ trắng lạ lùng xuống đất, cắn móng tay lo lắng nhìn chằm chằm cánh cửa nâu đỏ. Âm thanh trong phòng dần lắng xuống. Hạ Tri Khê bất ngờ xuất hiện.

Toàn thân hắn bốc mùi khó chịu, mắt hoảng hốt tìm ki/ếm Thu Lê. Thân hình cứng đờ ở cửa bỗng lao tới, đ/âm thẳng vào ng/ực hắn. Hắn bản năng ôm ch/ặt nàng, cổ họng cất tiếng khàn đặc:

- Tiểu Lê...

- Anh... - Giọng nàng đầy hy vọng - Vẫn là anh chứ?

- Hiện tại thì có.

Thu Lê rơi nước mắt: - Nghĩa là sao? Em không hiểu.

Nhưng an ủi nàng là đôi tay vốn buông thõng bỗng siết ch/ặt, ghì nàng vào lòng.

- Tiểu Lê...

Giọng hắn khản đặc, chất chứa nỗi bi thương khó tả: - Anh không may bị nhiễm... hay bị lây gì đó. Ở cùng anh không an toàn đâu. Anh đã m/ua vé máy bay ngày mai, em phải đi.

- Vé máy bay? Em không đi.

Hạ Tri Khê đột nhiên quát: - Thu Lê!

Thực ra mùi hắn bốc ra rất khó chịu. Áo sơ mi sạch sẽ giờ nhuộm nâu sẫm vì m/áu, mùi hôi thối nồng nặc, lẫn mùi lông cứng như nhện.

Nhưng Thu Lê vẫn ôm ch/ặt lấy anh, dòng nước mắt tuôn ra không ngừng khiến ng/ực áo anh vừa khô đã lại ướt đẫm.

"Thế thì sao? Hòa Nhã ch*t rồi, tôi không thể đứng nhìn anh ra đi. Dù có biến thành quái vật, tôi cũng không rời anh. Nếu không phải vì tôi đăng ký leo núi, anh đã không phải đi cùng, giờ này anh đang ở nước ngoài rồi, đâu phải đối mặt với mọi chuyện..."

"Là lỗi của tôi, lẽ ra tôi không nên đi."

Hạ Tri Khê nén gi/ận dỗ dành: "Nghe lời! Không liên quan gì đến em cả, đừng tự ôm hết trách nhiệm. Em cứ đi đi, chưa chắc tôi đã ch*t, biết đâu mọi chuyện lại tốt lên. Nhưng từ giờ đến lúc đó, em tuyệt đối không được ở bên tôi. Nếu tôi mất kiểm soát làm tổn thương em, em muốn tôi đ/au lòng đến ch*t sao?"

"Nếu anh làm tổn thương tôi, nghĩa là anh đã thành quái vật thật rồi. Lúc đó dù gi*t tôi anh cũng chẳng đ/au đớn đâu." Cô hít mạnh một hơi: "Với lại tôi đã gọi đổi vé, chuyến bay đến Hải Thành đã hết. Giờ tôi chẳng đi đâu được, chỉ có thể ở lại đây."

Hạ Tri Khê không tin. Điện thoại anh không mang theo, còn máy của Thu Lê đã thất lạc từ lúc nào. Anh chỉ muốn đưa cô rời Đông Đô nên quay lại nhà Hòa Nhã tìm điện thoại gọi cho hãng hàng không.

Kết quả đúng như lời cô nói - không còn chuyến bay nào nữa.

Đứng trong bóng tối, cả người anh chùng xuống, tay đưa lên bóp trán. Ánh mắt vô thức liếc qua khung cửa sổ thấy Thu Lê co ro đứng đó, một ý nghĩ x/ấu xa trỗi dậy:

Không thể để cô đi. Ở bên anh không tốt sao? Anh nỡ lòng nào để cô rời đi? Cô còn trẻ đẹp, rồi sẽ yêu người khác, kết hôn...

Anh nhắm nghiền mắt.

"Cút đi!"

Gầm lên câu nói lạnh băng, anh đ/á bay x/á/c quái vật đã bị x/é toạc rồi quay lưng bước khỏi căn phòng.

Gọi cảnh sát không ai bắt máy.

Bệ/nh viện sáng trưng đèn điện, hành lang chật cứng người.

Tình hình đang dần vượt tầm kiểm soát.

May mắn Hạ Tri Khê có chút kiến thức sơ c/ứu. Thu Lê bị thương khắp người: vai sưng đỏ, cánh tay tím bầm. Anh im lặng băng bó vết thương cho cô.

Hiện giờ họ đang ở nhà Thu Lê.

Nhà Hạ Tri Khê giờ không còn chỗ đặt chân. Khi nhìn qua cửa sổ, Thu Lê hoảng hốt thấy cảnh tượng như hiện trường vụ án: sàn nhà nhuộm đầy m/áu và những sợi tơ trắng kỳ dị.

Cô hỏi đó là gì.

Hạ Tri Khê lặng thinh.

Sau khi xử lý vết thương, anh nhét Thu Lê vào chăn định rời đi thì áo bị cô níu lại. Đôi mắt đẫm lệ của cô nhìn anh đầy van vỉ.

Chỉ một đêm, cô chứng kiến bạn thân qu/a đ/ời, bị quái vật truy sát, rồi biết người thân nhất cũng nhiễm bệ/nh, không biết lúc nào sẽ hóa đi/ên. Chịu đựng dồn dập những cú sốc ấy, để cô ở một mình là điều không thể.

"Đừng đi."

Thu Lê c/ầu x/in: "Dù có biến thành quái vật, cũng đừng bỏ em..."

Hạ Tri Khê đã thay đồ, nghe vậy ánh mắt chớp động. Anh cúi xuống hôn lên trán cô đẫm mồ hôi vì đ/au đớn.

"Cứ khóc đi. Đừng kìm nén nữa. Đêm nay anh sẽ ở bên em."

"Hòa Nhã..." Thu Lê hỏi: "Cô ấy thật sự không về được nữa sao?"

"Ừ."

Hạ Tri Khê cởi giày lên giường, nằm nghiêng vuốt tóc cô: "Từ giờ đừng tin lời ai hết, kể cả... lời anh. Đêm nay rất nguy hiểm. Nếu anh không tới kịp, em tính sao? Tiểu Lê, em may mắn không nhiễm bệ/nh, hãy sống thật tốt với sự may mắn ấy."

"Nhưng..."

Hạ Tri Khê bịt miệng cô, tay kia luồn dưới gối đưa cho cô một con d/ao găm. Thu Lê vừa chạm vào đã gi/ật mình bởi lưỡi d/ao lạnh buốt.

"... Sao lại đưa em thứ này?"

"Nếu anh có dấu hiệu tấn công em..." Anh nắm tay cô cầm d/ao dí mũi nhọn vào ng/ực mình, áo phông xanh thẫm hằn lên vết lõm: "... hãy đ/âm thật mạnh vào đây. Nhớ kỹ lời anh, đừng mềm lòng. Nếu không, anh sẽ thất vọng lắm."

Sao mọi chuyện lại thành ra thế này?

Thu Lê nghĩ mãi không ra. Cô tự trách bản thân bất lực, chỉ biết khóc. Nhưng khóc có ích gì? Chẳng c/ứu được Hòa Nhã, cũng không giúp được Hạ Tri Khê. Cô càng h/ận mình, nước mắt càng tuôn không ngừng.

Hạ Tri Khê cúi xuống hôn lau nước mắt cho cô.

"Tiểu Lê..."

Anh nhìn thẳng vào mắt cô: "Đừng tự trách nữa."

Nhưng chỉ vài giây sau, khuôn mặt anh thoáng co gi/ật. Như mất hết sức lực, anh đổ gục về phía Thu Lê.

Cô h/oảng s/ợ ôm ch/ặt anh, không cho anh ngã xuống.

May thay Hạ Tri Khê vẫn là Hạ Tri Khê. Tỉnh lại sau phút mê man, thấy Thu Lê không hề hấn gì, anh chỉ đang ngậm ngón tay cô. Lưỡi mềm mại quấn lấy ngón tay, không hề làm đ/au.

Trước mắt họ là bóng tối mịt m/ù.

Không biết quái vật từ đâu tới.

Không rõ đường lây nhiễm, thậm chí không biết có hy vọng chữa khỏi.

"Ngủ đi."

Hạ Tri Khê ôm ch/ặt Thu Lê.

Chất nhầy từ ng/ực anh thấm ướt áo.

Thu Lê kiệt sức, thấy anh vẫn bình thường liền thiếp đi.

Hạ Tri Khê chẳng buồn ngủ chút nào.

Trước đó anh còn tỉnh táo m/ua vé máy bay đuổi cô đi. Nhưng chỉ qua một đêm, nhớ lại ý nghĩ ban nãy, anh bỗng gh/ét quyết định của mình. Sao lại muốn đuổi cô đi?

Giữ cô bên mình mãi mãi không được sao?

Dù có hóa quái vật, hãy nuốt cô vào bụng, biến cô thành dinh dưỡng của mình.

————————

Thật đ/áng s/ợ, ý nghĩ của anh. Cảm ơn mọi người đã ủng hộ!