Lợi dụng cơn mưa xối xả làm bình phong, hai người nhanh chóng tiếp cận nhà máy chế biến đồ hộp.

Có lẽ do vết nứt xuất hiện ở thành lũy mấy ngày trước, nhà máy đã ngừng hoạt động - đây là tin tốt. Thây m/a bị thu hút bởi hơi người sống, việc nhà máy đóng cửa chứng tỏ nơi này vắng bóng người.

Xung quanh tĩnh lặng, ánh đèn mờ ảo trên trần nhà chiếu xuống. Trước đây, để tiết kiệm năng lượng, ban đêm thường tắt đèn phân biệt ngày đêm. Nhưng trong tình huống đặc biệt này, ánh sáng không ảnh hưởng đến lũ thây m/a m/ù lòa.

Với họ thì khác. Không có đèn, không chỉ phải đối mặt với lũ thây m/a hung hãn gấp bội, mà còn chịu thêm bất lợi khi không nhìn rõ đường. Điều này khiến việc chạy trốn càng thêm khó khăn.

"Cửa sổ vỡ, có thể có gì đó." Tiết Thà nheo mắt.

Họ không vội vào nhà máy mà quan sát kỹ khu vực xung quanh. Địa hình nơi này trũng thấp, nước mưa tụ lại thành ao nhỏ lềnh bềnh rác rưởi, bốc mùi khó chịu.

Nhà máy ba tầng. Tầng một là xưởng sản xuất với vài cỗ máy khổng lồ giống máy xay thịt đặt giữa nhà. Sàn nhà ngập nước, nếu nhảy qua cửa sổ sẽ gây tiếng động. Không gian càng vào sâu càng tối đen.

Tiết Thà nghiêng người: "Anh nhìn thấy gì bên trong không?"

Trần Tùng lắc đầu.

"Tôi vào trước, cô theo sau."

Tiết Thà không cãi. Gặp nguy hiểm, phản xạ và sức chiến đấu của Trần Tùng đều vượt trội cô. Cô không cần liều mạng dẫn đầu.

Càng vào sâu, bóng tối càng dày đặc. Tiết Thà m/ù mịt, bám theo bóng lưng Trần Tùng. Cái đuôi anh quấn quanh cổ tay cô, hiếm hoi khiến Tiết Thà cảm thấy an toàn. Bàn tay cô nắm lấy chiếc đuôi lạnh giá, lướt qua vết thương do thây m/a cắn, ngón tay dừng lại rồi nhẹ nhàng sờ vào mép vết rá/ch.

"Cạch... cạch..."

Âm thanh vang từ sau cỗ máy khổng lồ giữa xưởng, tựa tiếng nhai thịt sống. Mùi tanh nồng xộc lên, nhưng lại pha lẫn mùi th/ối r/ữa.

Tiết Thà nheo mắt, cùng Trần Tùng núp sau máy. May nhờ tiếng mưa gầm rú che đậy, sinh vật phía kia không phát hiện họ.

Trên băng chuyền chất đầy thịt tươi c/ắt khúc đã th/ối r/ữa. Một bóng hình to lớn đang nhồi nhét thịt vào miệng. Trong bóng tối, rõ ràng là thây m/a.

Trần Tùng ra hiệu cho Tiết Thà lùi lại.

Anh lẩn vào bóng tối, chiếc đuôi vung lên. Nhân lúc thây m/a đang nhét thịt, Trần Tùng bất ngờ xông tới, không một tiếng động, vặn g/ãy cổ sinh vật.

"Rắc!"

Trần Tùng nhíu mày, cổ tay đ/au nhói vì gắng sức nhưng vẫn chịu được. Mồ hôi lạnh túa ra trán, anh quay về phía Tiết Thà thều thào: "Không biết còn thây m/a nào không, phải cẩn thận."

Tiết Thà gật đầu. Dù kiệt sức, cô vẫn cảnh giác quan sát. Bỗng cô nhìn thấy căn phòng gần cửa sổ, ánh sáng đủ để đọc dòng chữ "Kho nguyên liệu" trên cửa. Mấy phòng khác chìm trong bóng tối khiến cô không dám mạo hiểm. Tiết Thà trầm ngâm, bóp nhẹ chiếc đuôi trong tay.

Trần Tùng quay lại nhìn cô, cổ phát ra âm thanh chất vấn.

Tiết Thà: "... Tôi cần vũ khí."

Cô ngẩng mặt mệt mỏi nhưng đôi mắt sáng rực: "Nhà máy chế biến thịt ắt có d/ao ch/ặt xươ/ng. Có vũ khí, tôi có thể giúp anh đối phó lũ thây m/a."

Trần Tùng khom người kìm nén cử động, nhưng chiếc đuôi quấn quanh tay cô lại khẽ động. Anh khàn giọng: "Chắc có thể tìm thấy. Ta vào kho xem sao."

Tiết Thà: "Ừ."

Kho nguyên liệu đầy thịt thối vì mất điện. Vừa mở cửa, mùi tanh xộc thẳng vào mặt.

Tiết Thà bỗng dưng linh cảm nguy hiểm.

Quả nhiên, tiếng gầm gừ lạnh lẽo vang lên.

Tiết Thà đờ người. Nhờ ánh sáng cửa sổ, bóng đàn ông bên cạnh bao trùm lấy cô. Cô nuốt nước bọt, siết ch/ặt chiếc đuôi trong tay rồi buông lỏng, lùi nửa bước. Trần Tùng lao tới trước, cắn đ/ứt cổ họng thây m/a, dập tắt tiếng gầm.

Cái giá là vết thương sau lưng anh bị x/é toạc.

Trần Tùng ngã vật xuống, co quắp thở hổ/n h/ển. Tiết Thà ngồi xổm trước mặt anh, ánh mắt lo âu khó giấu. Anh nhếch mép, giọng khàn đặc: "Đừng lo... thể nghiệm nghiệm đã qua cải tạo... Chỉ cần nghỉ..."

Tiết Thà nhìn anh hồi lâu, gằn giọng: "Ừ."

May mắn trong kho có d/ao ch/ặt xươ/ng. Cô nắm ch/ặt chuôi d/ao, tìm ki/ếm thông tin hữu ích. Trên tường dán sơ đồ nhà máy.

Tầng một là xưởng sản xuất, tầng hai và ba là khu văn phòng.

Tiết Thà ngồi bên Trần Tùng. Chiếc đuôi anh quấn quanh cổ cô. Cô cứng người nhưng không né tránh. Chiếc đuôi cọ vào má cô, cô đưa tay nắm lấy, nhìn thẳng vào mắt anh.

Mặt Trần Tùng dính đầy m/áu. Ánh mắt anh sáng lạ, không rời khỏi Tiết Thà. Chiếc đuôi trong tay cô khẽ động, đôi tai nhọn của anh đỏ ửng.

"Tôi vừa xem, thây m/a tập trung ở tầng một vì có thịt. Số lượng chắc không nhiều. Chúng ta cần..." Tiết Thà ngừng bặt, ngượng ngùng cúi mặt.

Trần Tùng chống tay đứng dậy, áp sát cô, đầu gối quỳ trên nền.

Anh ngẩng mặt nhìn cô, ánh mắt quấn quýt khó tả. Dù khuôn mặt lạnh lùng nhưng động tác dịu dàng đến mức ám muội. Ngón tay thô ráp lướt qua mu bàn tay dính nhớt của cô, khóe miệng nhếch lên.

"Chờ chút nữa đã." Giọng anh trầm khàn.

Tiết Thà nghẹn họng, toàn thân bứt rứt khó tả. Khác với nỗi sợ khiến xươ/ng sống rùng mình, cảm giác này như luồng điện chạy khắp người. Đầu gối r/un r/ẩy, bắp đùi tê dại nơi anh gối đầu.

Cô li /ếm môi khô, nhìn x/á/c thây m/a để tỉnh táo. Cả hai đều kiệt sức, làm sao tiêu diệt nốt lũ thây m/a còn lại?

Trần Tùng gối đầu lên đùi cô, nhìn mặt cô mà thấy mọi đ/au đớn tan biến. Dù ch*t tại đây cũng cam lòng. Như thời gian ở phòng 01, nhưng giờ còn hơn thế. Anh được trò chuyện, được chạm vào cô, chiếc đuôi còn bị cô nắm trong tay. Cô không cố ý, nhưng từng cái siết tay khiến anh đ/au đớn và sung sướng. Mặt anh nóng bừng, mắt cay cay. Anh thích được ở bên cô...

Trần Tùng kìm nén ti/ếng r/ên yếu ớt đầy luyến tiếc phát ra từ cổ họng. Âm thanh mèo kêu ư ử không hợp với vẻ lạnh lùng hung dữ. Vẻ mặt âm u lại phát ra âm điệu quyến rũ.

Hắn đỏ mặt chà xát chân nàng, chiếc đuôi quấn ch/ặt rồi buông ra.

Không khí yên lặng trong chốc lát, chỉ nghe tiếng thở của Trần Tùng dần trở nên đều đặn. Tiết Thà liếc nhìn về phía sau lưng hắn, vết thương ở miệng đã ngừng chảy m/áu nhưng trông vẫn rất dữ tợn. Nàng biết thể trạng hắn không đến nỗi phải nằm bẹp dưới đất, nhưng không tiện thúc giục.

Suốt chặng đường may mắn có Trần Tùng đi cùng. Nếu giục hắn đứng dậy thu dọn đồ đạc, sẽ chẳng khác nào bọn địa chủ đ/ộc á/c ngày xưa, không biết thương cảm người làm thuê.

Tiết Thà xoa xoa mũi, đôi chân mỏi nhừ. Nàng đành ngồi phịch xuống đất, thở hổ/n h/ển vài cái, lưng vẫn căng như dây đàn chưa kịp thả lỏng.

Trần Tùng nhìn nàng chằm chằm hồi lâu rồi chậm rãi đứng dậy: "Tôi ổn rồi. Ra ngoài kiểm tra tình hình an toàn rồi nghỉ ngơi."

Tiết Thà vội đứng lên, gương mặt không lộ vẻ mệt mỏi: "Ừ."

Hai người lội qua vũng nước tới trước cỗ máy khổng lồ. Băng chuyền dài ngoẵng còn vương x/á/c th/ối r/ữa và th* th/ể đồ lục giả, cuối đường là máy xay thịt ngh/iền n/át mọi thứ.

Tiết Thà đi vòng quanh máy: "Có cách nào khởi động không nhỉ?"

Hai người nhìn nhau.

Trần Tùng ngồi xổm cạnh nàng, chiếc đuôi vô tình quệt sau lưng để lại vệt nhớp nhúa. Tiết Thà mân mê máy móc trong vô thức.

Hai khắc sau, họ sửa tạm ổn hệ thống nước. Tiếng máy n/ổ ầm vang lên. Tiết Thà lo lắng: "Không biết điện dự phòng đủ dùng bao lâu... Anh nhất định phải làm mồi sao?"

Trần Tùng gật đầu. Tiết Thà nói thêm: "Nếu nguy cấp, tôi sẽ tắt máy ngay."

Trần Tùng nhìn nàng, trong cổ lăn ra tiếng gầm gừ hài lòng. Nếu vài ngày trước, nàng đã chẳng quan tâm đến sinh tử của hắn. Tim hắn đ/ập thình thịch, chiếc đuôi vô thức quấn quanh ngón tay nàng. Tiết Thà liếc nhìn nhưng không phản đối.

Tiếng máy ầm ĩ thu hút đồ lục giả ẩn nấp. Tiết Thà núp trong bóng tối đếm được ba con. Dù cả hai đều trọng thương nhưng nhờ máy xay thịt, công việc đỡ vất vả hơn.

Trần Tùng đứng trên băng chuyền như thú dữ, gầm gừ thách thức. Đồ lục giả xông tới bị hắn quật ngã, ném lên băng chuyền. Tiết Thà lẹ như chớp đ/âm từ phía sau, ch/ặt đ/ứt yết hầu một con.

Chất nhầy b/ắn đầy người che giấu khí tức nàng. Hai con còn lại yếu dần. Cánh tay nàng bị cào rá/ch tả tơi, suýt đ/ứt lìa. Không ham chiến, nàng bật công tắc.

Băng chuyền chuyển động ngh/iền n/át chân đồ lục giả. Tiết Thà tranh thủ kết liễu con cuối cùng, bị nó vùng ch*t t/át trúng người. Nàng ngã vật xuống, mặt tái nhợt.

Trần Tùng vật lộn với con đồ lục giả cuối trên băng chuyền. Tiết Thà kiệt sức, chân nặng như chì, cánh tay rũ rượi. Nàng chống đ/ao đứng dậy, đi vài bước lại ngã nhào.

"Trần Tùng..." Giọng nàng khản đặc đầy lo âu, mắt đỏ ngầu. Miệng khô nứt nẻ, thở ra mùi m/áu tanh.

Công tắc cách băng chuyền một quãng. Trần Tùng bị con quái cuốn ch/ặt không thể thoát. Băng chuyền sắp ngh/iền n/át hắn.

Tiết Thà nuốt m/áu tươi, lê mình trong nước bẩn tới công tắc. Khi tay nàng sắp ấn nút dừng, Trần Tùng bỗng hất tung đối thủ, nhảy khỏi băng chuyền.

Tiếng thở dốc vang khắp xưởng máy. Rất lâu sau, Trần Tùng bước ra từ máy xay thịt, mặt đầy m/áu me: "Xong."

Tiết Thà mỉm cười yếu ớt, ngón tay r/un r/ẩy. Nàng ho sặc sụa, phun ra m/áu tươi, mặt mày xám xịt tưởng ngất đi.

Trần Tùng bế nàng lên. Người Tiết Thà ướt sũng, nước rỏ xuống lộp bộp. Hết nguy hiểm, tinh thần nàng suy sụp, hơi thở nóng hổi.

Trần Tùng nhìn đôi môi nứt nẻ của nàng, mặt nàng tái nhợt, người lạnh ngắt. Hắn bế nàng lên đỉnh máy, đưa cánh tay rỉ m/áu áp vào môi nàng.

Tí tách. Tí tách.

Như mưa xuân thấm đất khô. Tiết Thà mấp máy môi, chất lỏng ngọt tanh tràn vào khoang miệng. Vị mát lạnh khiến cổ họng khô rát, dạ dày co thắt của nàng khao khát thêm. Nàng vô thức đưa môi tìm ki/ếm ng/uồn dịch lạnh, hút lấy.

Trần Tùng ôm nàng, mặc m/áu me khắp người. Hắn đưa vết thương rá/ch toạc đến sát môi nàng, mắt không rời gương mặt dần hồng hào của Tiết Thà.

"Đừng vội. Còn nhiều." Giọng hắn khàn đặc.

Tiết Thà chợt tỉnh. Thứ nàng đang hút là m/áu trên cánh tay Trần Tùng! M/áu hắn!

Mặt nàng bừng đỏ vì x/ấu hổ. Người đồng đội mà nàng tưởng đã kiệt sức giờ đang cho nàng uống m/áu mình. Nàng không biết nên cảm ơn hay xin lỗi, chỉ ngơ ngác nhìn hắn.

Ánh mắt Trần Tùng dịu dàng bao dung dù đôi mắt đỏ ngầu vẫn âm u đ/áng s/ợ. Trong xưởng máy tĩnh lặng chỉ còn tiếng nước rơi và nhịp tim đ/ập thình thịch.

"M/áu tôi giúp được cô là tốt rồi." Giọng hắn lạnh lùng nhưng chiếc đuôi nhẹ nhàng cọ khóe môi nàng, mềm mại như bông, như gió xuân, như gợn sóng hồ.

Hắn ép cánh tay rỉ m/áu vào môi nàng, giọng khàn khàn: "Không sao, cứ tiếp tục đi."

Mùi ngọt tanh lại tràn vào miệng. Tiết Thà bản năng nuốt xuống, bên tai văng vẳng tiếng tim đ/ập thình thịch.

————————

Tới đây! Hết chương một!